Альфа-особь

+Ты изменил свое мнение, Вадим+

-Мое согласие вы получите лишь после того, как я удостоверюсь, Юля это или нет.

+Воссоздание идет успешно. Отклонений не выявлено. Мы отработали процесс на прыгунах+

Вадим снова бросил взгляд на кокон.

-Когда она проснется, будет все помнить?

+Всю жизнь до момента обращения. Это слишком болезненные воспоминания, она сможет вернуть их потом, если попросит у Единства. Или у тебя+

-Не надо было ее телепатом делать, -покачал головой Вадим. -Это сводит с ума.

+Без этого мы не смогли бы внедрить психический отпечаток+

-Она станет управлять мутантами также как и я?

+Только теми, которыми мы позволим управлять+

Вадим с Единством уже провели опыт с целью выяснить, кто обладает правами администратора. Они одновременно отдавали Конгу приказы двигаться в разных направлениях, бедный мутант просто завис, не зная кому подчиняться. Соколовский и сверхразум занимают в вирусной иерархии равное положение. Зараженные могут обойтись без них, но в таком случае поведение становится сугубо инстинктивным и подчинено двум основным целям — найти пропитание, распространить вирус.

Пока Единство возрождало Юлю, Соколовский находился рядом или отдыхал в здании прокуратуры неподалеку, незатронутом биомассой, в одном из кабинетов обнаружился удобный диван. Но спалось плохо. Из головы не выходили мысли о предстоящем воссоединении, самом вирусе, на краю восприятия бубнил хор зараженных.

''Сцилла'' несет не только смерть, может быть, она следующий этап эволюции. Вадим никогда особо не размышлял над такими глобальными вещами, тем не менее, тут хочешь-не хочешь, задумаешься.

+Созревание завершено. Она готова+

Услышав сообщение от Единства, Вадим бегом направился в Исаакиевский собор. Принимать ''роды'' должен он, так испытываемый возрожденной шок и дезориентация будут меньше.

Девушка внутри кокона выглядела полностью сформированной, ее лицо выражало полную безмятежность.

-Я начинаю?

+Извлекай+

Сверхразум заранее проинструктировал Вадима насчет извлечения. Так как девушка не прыгун, освободиться самостоятельно она не в состоянии, потребуется помощь снаружи.

Соколовский воткнул нож в кокон, сделал широкий разрез, на покрытый биомассой пол выплеснулись десятки литров околоплодной жидкости. В нос ударил противный приторно сладкий запах. Подавив отвращение, Вадим вытащил Юлю на воздух, обрезал пуповину и начал делать искусственное дыхание. После пары нажатий на грудную клетку из легких наконец вышло все лишнее. Девушка стала дышать самостоятельно, ее глаза с серебряной радужкой открылись.

-Вадик? -Соколовский ликовал, она сразу узнала его. Сверхразум не обманул ожиданий.

-Да, это я.

-Что происходит? -Юля с недоумением осмотрела окружающее пространство. -Где мы?

-В безопасном месте.

-Ничего не понимаю... я ехала на морвокзал... была эвакуация... -она пребывала в растерянности. — И вдруг оказываюсь здесь.

-Даже не знаю, с чего начать.

Возрожденная внимательно осмотрела себя, потрогала рану с куском пуповины.

-Что со мной сделали? -девушка начинала впадать в истерику. Вадим крепко обнял ее.

-Ты погибла от рук военных.

-Погибла?.. Но я ничего не помню.

-Память со временем вернется. Просто поверь, ''Сцилла'' намного большее, чем просто очередной вирус.

-Где мы находимся?

-В улье.

-Нет! Отпусти!

Физическая сила Вадима возросла минимум в четыре раза, вырываться было бесполезно.

-Успокойся! Я здесь с тобой, нам ничего не угрожает... А, проще показать.

Соколовский укутал девушку в захваченное покрывало, взял на руки и понес на выход. Та с разинутым ртом вертела головой по сторонам, разглядывая внутренности улья, коконы с эмбрионами прыгунов.

-Мне это снится... -бормотала она. -Мне это снится.

В Александровском саду их встретил Конг, десяток прыгунов и большая толпа зомби. Зараженные в своеобразной манере приветствовали нового члена Единства, их биолюминесцентное свечение заметно усилилось.

-Все реально, Юль, ты теперь другая, я другой.

-Какая громадина!

-Ничего нам не сделает, зараженные подчиняются нам.

-Объясни же, наконец...

-Ну, сама попросила.

Вадим передал своей девушке ее последние воспоминания перед смертью. Глаза закатились, Юлю начало трясти, из носа пошла кровь.

+Мы предупреждали, этот опыт болезненный+

-Она справится.

Возрожденная была доставлена в здание прокуратуры, выбранное в качестве временного пристанища. Соколовский уложил ее на диван и стал ждать. Через два часа девушка очнулась.

-Я вспомнила, -выглядела она крайне подавленной. -Я стала одной из них, меня застрелили... Но все же нахожусь тут, говорю с тобой.

-Тебя в буквальном смысле вернули с того света.

-Это не возможно.

-Забудь слово ''невозможно''.

-И кто меня вернул? Бог?

-Разум улья, он называет себя Единством. Давай, скажи ей что-нибудь.

+Мы здесь+

Девушка побледнела от ужаса, услышав звучащий в голове голос. Она схватилась за голову. Ей только предстоит освоиться с телепатией.

-Я схожу с ума.

-Нет, не сходишь. Они сказали: ''мы здесь''. Я тоже это слышу.

-Но как?

-Телепатическая связь, другого объяснения нет. Вирус наделил нас новыми способностями.

Вадим успел выяснить, что помимо телепатии, повышенной физической силы его организм имеет отменную регенерацию. Порезанный палец заживает за час, не остается даже шрама.

-Этого не должно быть, -покачал головой Юлия. -Это против законов природы.

+Единство и есть порождение этих самых законов+

-Уйди из моей головы!

+Мы в нее не лезем, лишь посылаем психические сигналы+

-Я не хочу вас слышать.

+В глубине своего разума ты всегда верила в чудеса, но теперь, когда столкнулась с ними лично, начинаешь их отталкивать. Ваши так называемые священные писания обещают жизнь после смерти, наступление царства божьего. За это требуется верить, ограничивать себя во всем, терпеть лишения и притеснения. Твоя религия построена на лжи, мы же не какой-то абстрактный бог, мы не требуем верить в нас, не нуждаемся в молитвах, мы готовы дать бессмертие просто так. От людей лишь достаточно стремления к мирному сосуществованию+

Единство знало, на какие точки давить. Юля в прошлой жизни хоть и не была ярой христианкой, но определенно верила во всю эту мистику, иногда церковь посещала.

-Замолчи!

+Мы замолчим, но от правды не убежать+

* * *

Когда в Петербурге началась эпидемия ЭХВ, кризисный штаб разместился на территории Петропавловской крепости. Ее выбрали по нескольким причинам, во-первых, остров легко оборонять от зараженных, во-вторых имеется дополнительная преграда в виде старой крепостной стены, в-третьих рядом располагается пристань для речных паромов, катеров, в-четвертых, при необходимости отсюда легко организовать эвакуацию воздухом, для посадки вертолетов полно места.

Военные покидали город в спешке, оставлено много имущества, уничтожение секретных документов не осуществили с должной тщательностью. В самом деле, неужели инфицированные сумеют прочитать их и выведать какие-то тайны? В Музее истории Санкт-Петербурга, где заседали высшие военные чины, Вадим обнаружил кучу бумаг: различные приказы, циркуляры, карты, сводки. Он потратил не один час на изучение материалов.

Ситуация была гораздо хуже, чем озвучивали официальные СМИ. О невозможности сдерживания эпидемии стало понятно в первые дни, количество зараженных росло в геометрической прогрессии. Короткий инкубационный период, высокая вирулентность, агрессивное поведение жертв инфекции привели к катастрофе. Зомби множились быстрее, чем их успевали помещать в карантин или отстреливать.

Очевидно, решение о тотальной ликвидации далось военным нелегко, первое время инфицированных честно пытались изолировать, как-то лечить.

Но когда стали поступать сообщения о формирующихся ульях, командование прибегло к крайним мерам. Оккупированные зараженными здания не зачищали, а просто подрывали взрывчаткой, уничтожали артиллерией, расстреливали из танковых орудий, сбрасывали напалм.

Основная задача заключалась в спасении как можно большего числа людей с иммунитетом, сборе данных о мутантах, вирусной экосистеме.

Согласно плану ''Заслон'' на территории Российской Федерации созданы тридцать зон безопасности, в общей сложности они примут до десяти миллионов человек. Эдакие ковчеги, призванные сохранить часть населения, промышленного потенциала и впоследствии стать центрами возрождения страны. Кое-что об этом говорили и по телевизору, но сейчас Вадим получил более полное представление об обстановке.

Умные люди предвидели катастрофу задолго до того, как эпидемия переросла в глобальную пандемию. Во всяком случае, у России было почти два месяца на подготовку, но и этого не хватило. Зараза распространялась чересчур быстро, международное сообщение перекрыли поздно. ''Сцилла'' захватила Европу меньше, чем за неделю, сказалась большая плотность населения и паника.

После завершения первого этапа ''Заслона'', эвакуации членов правительства, ценных специалистов, семей военных, иммунных гражданских, армейским подразделениям предписывалась заняться массовыми зачистками.

Согласно донесениям многие военнослужащие отказывались выполнять преступные приказы, отмечены случаи дезертирства, бунтов. Подобные явления должны пресекаться всем средствами вплоть до расстрела.

Умом Вадим понимал логику военных, уничтожение ''лишнего'' населения лишает вирус носителей, снижает риск для зон безопасности, но принять такое не мог. Легко отдавать приказы, сидя в теплом кабинете, совсем другое, оказаться на месте беженца.

-И вы с ними предлагаете договариваться?

+Надо показать людям, что Единство — благо+

-Никаких договоров с властями. Всех, кто находится за пределами карантинных зон, записали в смертники, сопутствующие потери.

+Мы не хотим войны +

-Никто не хочет, тем не менее, придется побороться, -Вадим окончательно определился, чью сторону принять. -Я предлагаю иной вариант.

+Мы готовы его рассмотреть+

-Привлечем других выживших, отберите из своего архива пару десятков людей, которые готовы сотрудничать, верните к жизни. Вам потребуются глашатаи и посредники для общения с обычными людьми, -Соколовскому вспомнился недавний монолог Единства, адресованный Юле. -Точно! Организуем свой культ, вы будете божеством, настоящим в отличие от прочих.

+Мы не божество+

-Хорошо, не божество, а высший разум, способный даровать жизнь вечную. Принципиальной разницы тут нет. Главное, люди к вам потянутся, если убедятся в правдивости обещаний. Рекомендую придумать себе какое-то запоминающееся название, а то культ великого Единства не очень звучит, как по мне.

+Как нам назваться?+

-Может... Легион?

+Ибо Иисус сказал ему: выйди, дух нечистый, из сего человека. И спросил его: как тебе имя? И он сказал в ответ: легион имя мне, потому что нас много... Мы не хотим ассоциироваться с демонами+

-Тогда сами решайте.

+Мы возьмем имя Урос+

-И чье оно?

+Имя одного из последних зел'нага, создателей расы зергов. Нам понравилась приведенная тобой аналогия+

-Да ну нафиг!? Серьезно?

+Сюжеты виртуальных игр ничуть не хуже древнего фольклора, они даже логичнее и проработанное. Отныне я -Урос, ключевой разум улья+

-В единственном числе?

+Людям легче воспринимать меня, если я веду себя как вы, говорю как вы+

За прошедшие дни Вадим заметил, как изменилась манера общения со сверхразумом. Определенно, взаимодействие с живым человеком кое-чему научило гигантские мозги.

-Смотри не переборщи с подражанием. Слишком сильная похожесть пугает сильнее.

+Я обладаю памятью более миллиона разумных индивидуумов, однако только сейчас начинаю понимать вас+

Питерский сверхразум не был вездесущим, лишь одним из многих Единств. Зона влияния Уроса ограничивалась северной столицей с пригородами, он, разумеется, чувствовал собратьев, общался с ними, но не контролировал.

Для этого требуется расширяться, выращивать новые ульи с ретрансляторами. Телепатическая связь подобно радиосигналам имела свойство ослабевать по мере удаления от передатчика. Урос слабо представлял о происходящем в других частях страны, не говоря о других континента. Тем не менее, присутствовала почти полная уверенность: осознавшие себя как личность или скорее совокупностью личностей ключевые разумы это нечто невероятное. Какой фактор тут сыграл решающую роль неясно, возможно, случайная мутация одного из штаммов ''Сциллы''.

-А документики то мы возьмем с собой.

+Зачем?+

-Придадим народу дополнительную мотивацию, пусть знают, какую участь им правительство уготовило.

+Мы и так все запомнили+

-Вещдоки никогда не бывают лишними.

Василий вынес из Петропавловской крепости две спортивные сумки с наиболее ценным компроматом. В предстоящей войне пригодятся любые средства. Соколовский четко осознавал, на что идет и чем это может закончиться. В любом случае им с Юлей не дадут спокойной жизни, они оба уже не просто люди, а вирусные мутанты.

Следующим визитом Вадим почтил военный неподалеку от Таврического сада, согласно штабной документации там проводили опыты над жертвами вируса. Стоит посмотреть, может, что интересное найдется.

А пока Соколовский наводил справки, Юля безвылазно сидела дома, смерть и последующее воскрешение стали тяжелым испытанием для психики. Девушка четвертый день толком ничего не ела, не пила, просто молча лежала на кровати и сверлила взглядом потолок.

Урос постоянно следил за ее эмоциональным состоянием, но не вмешивался по просьбе Вадима.

+Она в тяжелой депрессии, разум охвачен экзистенциальным кризисом+

-Да неужели?.. Блин! -Соколовский споткнулся и чуть не полетел вниз с кучи щебня. Он пробирался к госпиталю через развалины жилого района, постепенно съедаемые вирусной биомассой. Местность подвергалась неоднократным артиллерийским обстрелам.

+Я могу скорректировать ее личность, убрать лишние переживания, заблокировать болезненные воспоминания+

-Вот не надо, пожалуйста!

+Почему?+

-Почему!? -вспылил Вадим и тут же успокоился. Следовало помнить, с кем он говорит. -Мне нужна моя девушка, а не лоботомированный зомбак.

+Но ей станет легче+

-Зато мне нет. Человек должен оставаться человеком со всеми его взлетами и падениями.

+А если она или кто-то другой сами попросят об этом?+

Соколовский остановился.

-Честно, не знаю, как ответить на твой вопрос. С одной стороны свобода воли важна, но волен ли в таком случае человек сам лишать себя этой воли?

+Я спрошу у Юлии сам+

-Она не хочет тебя слышать.

Урос ответил после короткого промедления.

+Ты прав, она отреагировала на предложение подкорректировать личность истерикой+

-Идиот, -Вадим положил руку на лицо. -Еще бы застрелиться предложил.

Этажом выше квартиры Соколовского дежурила пара мутантов, если Юля предпримет попытку суицида, они предотвратят ее.