Потому что приземлился он чётко в центре печати.
Практически сразу как тело лиса соприкоснулось с землёй, я, да и парни из Адского Высера, увидели появившийся круг из горящих фиолетовым цветом рун. А потом ещё один круг внутри большого круга. Лис пытался встать, напрягался из-за всех сил, но смог лишь немного приподняться, что позволило мне увидеть фиолетовые нити, которые тянули его обратно. Через пару секунд между руническими кругами появились руны поменьше, которые словно шарики от пинг-понга скакали, ударяясь в стены больших кругов. После их появления лис закричал, а его человеческий образ поплыл, постепенно формируясь в огромного девятихвостого лиса. Причём даже его хвосты, казалось, прилипли к земле.
— Сорей, — произнёс я тихо.
— Господин, — появился он из воздуха рядом со мной.
— Забирай тушку, — снял я шлем, после чего, посмотрев на него, добавил: — И молодец, отлично сработал.
Как ни крути, а скрываться до самого последнего момента, наблюдая, как твоего господина мутузят нехорошие личности, наверное, непросто. Я, если честно, в паре моментов боялся, что он не выдержит и покажется. В конце, правда, когда лис обнаружил печать, уже не до того было, но Сорей — красавчик — до последнего ждал. Ну и так чётко по времени врубить печать тоже многого стоит. Замешкайся он, и кто знает, может, и сумел бы лис сбежать.
— Во имя ваше, господин, — поклонился шиноби.
Хорошие слова, одобряю.
Ладно, пора разобраться с офигевшими от увиденного бойцами Адского Высера. Не, ну серьёзно, даже лис не заметил эту адскую какашку, смачно наступив на неё. Страшные они всё-таки люди.
— И вновь здравствуйте, бойцы, — произнёс я, подойдя к выстроившимся в ряд мужчинам, на что те молча приложили ладони к виску. — Вольно. На этот раз вы действительно помогли. Без вас мне было бы трудно совладать с этим монстром. К сожалению, не могу отблагодарить вас достойно, так как это секретная операция, но я запомню этот день и когда-нибудь вы получите свою награду. Тем не менее, обязан повторить — это секретная операция и я запрещаю рассказывать о том, что вы увидели, кому-либо. Это должно остаться внутри вашего отряда.
— Есть, господин, — произнёс капитан Изухо.
— Теперь вы, — перешёл я на русский. — Каким ветром вас сюда занесло, бойцы?
— Сопровождали припасы на триста восемьдесят девятый опорный пункт, господин Аматэру, — дал мне чёткий ответ один из русских парней.
Фотографии я их видел, но так, мельком, и не уверен, кто из них кто.
— Игорь Чукинов, так? — спросил я.
— Так точно, господин Аматэру, — ответил он.
— И Павел Геконов, — перевёл я взгляд на стоявшего рядом с другом мужчину.
— Так точно, господин Аматэру, — ответил Геконов.
— Чук и Гек, значит, — улыбнулся я. — Что ж, бойцы, объясните тогда, почему вы не вернулись на базу?
Вот на это они ответили не сразу.
— У нас разрешение задержаться на опорном пункте, — всё-таки произнёс Геконов.
— Разрешение... — вздохнул я. У меня сейчас столько вопросов... — Только на этот раз я отведу глаза, бойцы. Уж не знаю, как вы получили подобное разрешение, но вы явно должны быть в другом месте. Теперь о деле. Эта операция секретна, и что мне с вами теперь делать, я не знаю. С одной стороны, вы действительно помогли, а с другой — вы не Слуги Рода и доверять вам подобную тайну мне очень сложно.
— Так может, обойдёмся каким-нибудь подвалом, господин Аматэру? — спросил Геконов.
— Подвалом? — удивился я.
А, ну да, я ж по идее их в расход пустить должен.
— Всяко лучше, чем... — закатил он глаза, указывая на небо.
— Суровые у вас в России правила, — покачал я головой. — Нет, на тот свет вас отправят, если вы проболтаетесь, до этого вы ни в чём не виноваты. Вместо этого я думаю приписать вас к Адскому Высеру. Ты ведь присмотришь за тем, чтобы они не болтали лишнего? — посмотрел я на Изухо.
— Присмотрю, господин, — ответил он тут же.
— А вы, — вновь посмотрел я на русских. — Ещё пара таких подвигов, и я предложу вам стать Слугами Рода. Если доживёте, конечно, — и чуть подумав, добавил: — Захват базы не в счёт, мне таких подвигов не нужно.
— Есть не захватывать базы без приказа, — отдал воинское приветствие Чукинов.
— Всё, — осмотрел я весь отряд. — На сегодня свободны. Возвращайтесь на опорный пункт. Как вернусь, распоряжусь, чтобы вас перевели в другое место.
Ну они и пошли, быстрым шагом удаляясь в сторону опушки. В какой-то момент Геконов посчитал, что я его уже не услышу, после чего произнёс:
— Блин, да лучше б в подвал! Мы ж с этими везунчиками точно на тот свет отправимся!
— А ну цыц! — ответил на это Изухо.
— В каждой стране свой способ избавляться от свидетелей, — ответил другу Чукинов.
Глава 4
— Может, тебе к Целителям обратиться? — спросил Щукин, заметив, что я морщусь, когда двигаю плечом.
— Ага, разбежался, — хмыкнул я. — Нормально всё. Пройдёт.
У меня хорошая регенерация, отличная, прямо скажем, но не моментальная. Так что плечо, которым я на полном ходу протаранил огненную стену лиса, какое-то время будет болеть, и ничего с этим не поделаешь.
— Как скажешь, — пожал плечами Щукин. — На ближайшее время, я надеюсь, с рисковыми операциями ты закончил?
— На ближайшее время — да, — ответил я. — Сейчас важно, что мы узнаем от пленника.
С Щукиным мы общались по пути в главный штаб Альянса, где в скором времени должно пройти очередное совещание. Направлялись мы туда не пешком, понятное дело, а на броневике. Причём прошедшем через руки братьев Кадзухиса, которые улучшили защиту и комфорт машины за счёт вооружения. Но последнее мне и не нужно. Так что получилось, на мой взгляд, идеально.
За рулём, к слову, был Сейджун. Лесник вообще от меня далеко не отходил, он и драться с лисом вместе со мной хотел, но лез с этим не очень активно. Понимал, что скорее обузой будет, чем помощником.
— Надеюсь, — продолжил Щукин, — ты не зря шкурой рисковал.
— Определённо не зря, — произнёс я. — У существа такого уровня при любом раскладе секретов за душой дофига. Лучше скажи — перед началом совета мне нужно что-нибудь знать?
— Если ты читал доклады с пометкой "важно", а ты их читаешь, насколько я знаю, то ничего, — ответил Щукин.
— Ну и отлично, — вновь поморщился я, поведя плечом.
Зал Совета, расположенный на втором этаже трёхэтажного большого здания главного штаба, был оборудован по последнему слову техники. С большим круглым столом, напичканным электроникой, двухметровым экраном на одной из стен и множеством других примочек, помогающих почувствовать себя современным человеком. Впрочем, количество различной техники там было не очень большим, всё-таки это зал Совета, а не Центр управления войсками.
Когда члены Совета собрались, к тому самому экрану вышел Щукин, который является в альянсе центральным координатором войск. Первым делом он озвучил нынешнюю ситуацию, которая ни для кого открытием не стала. Но с чего-то же надо начинать, да и мало ли? В общем, вторая фаза вторжения идёт успешно. На данный момент линии фронта, по сути, нет, есть лишь несколько котлов и три портовых города, которые удерживают филиппинцы. И по сути, Минданао наш. Захватить остров можно было и быстрее, гораздо быстрее, но нам не нужны были лишние потери, плюс пришлось взять паузу, во время которой предполагались первичные переговоры со Штатами.
После того как Щукин закончил, он отошёл в сторону, к другим генералам альянса. Следующим, как самый старший по положению, заговорил я. Рассказал про свои дипломатические успехи, доподлинно известные факты, озвучил общие ощущения и прогнозы. После меня заговорил Кагуцутивару. Не самый сильный член альянса, зато в целом высокопоставленная фигура.
Ну и так далее, пока не высказались все, кто сидел за столом.
Когда с формальностями было покончено, слово взял Кояма Акено, который сразу предупредил, что говорит, в том числе, и от лица кланов Хоккайдо.
— Как вы знаете, — говорил Акено, — во время паузы между первой и второй фазой вторжения Филиппины подтянули на Минданао две трети своих войск, и лично я считаю это удачей. Все вы слышали истории о выдающихся, в кавычках, способностях филиппинских генералов — в этой стране управление большими армиями не то, чем стоит гордиться, в отличие от небольших групп, к слову. Не в последнюю очередь поэтому мы смогли почти захватить остров без каких-то заметных потерь с нашей стороны. Тем не менее, стоит учитывать, что Минданао в целом не очень удобный для филиппинской армии театр военных действий. Основные их склады снабжения, коммуникации, оборонительные сооружения и так далее, расположены на Висайских островах и Лусоне. Именно туда сейчас спешно эвакуируют запертые в Кагаян де-Оро, Гинджуге и Бутане войска. И если Висайские острова мы сможем проутюжить с моря... — тут он запнулся. — Да и наша артиллерия прекрасно покрывает всю территорию Висайских островов. В общем, если эти острова не такая уж и проблема, то Лусон может встать нам костью в горле. Филиппинцы точно не повторят своих ошибок на Минданао. Разделятся на более мелкие подразделения, после чего мы кровью умоемся.
— Как более мелкие подразделения, — спросил Кагуцутивару, — смогут создать нам проблемы? Мы ведь не будем разделяться.
— Будем, — ответил Акено коротко. — В ином случае на захват Лусона уйдёт слишком много времени.
— Но на Минданао-то этого не было, — нахмурился Кагуцутивару.
— На Минданао филиппинская армия сделала нам подарок, собравшись в три большие группы, — пожал плечами Акено,— Если бы они разбрелись по всему острову, защищая города и поселения, захват острова не прошёл бы так гладко. Сами посмотрите на карту, Кагуцутивару-сан, — махнул он рукой в сторону экрана на стене, где в данный момент была выведена карта боевых действий. — Мы же толком и не захватывали местные города. Сначала разбили армию противника, а потом гнали их туда, где они сейчас и находятся. На Лусоне они точно не выйдут против нас в открытом поле.
— Хорошо, я понял, — кивнул Кагуцутивару.
— Так вот, — замолчал Акено, собираясь с мыслями. — Мы, я и Мацумаэ-сан, предлагаем не дать филиппинским войскам покинуть остров Минданао.
— Это будет довольно сложно, — подал голос Меёуми. — Правда, я смотрю на ситуацию со стороны флота, но и нашим войскам придётся непросто. Особенно с Гинджугом.
Тут он прав. Штурмовать города, в которых засела половина всех филиппинских войск, это то ещё испытание. А Гинджуг и вовсе настоящий город-крепость. Ну или как минимум очень неудобный объект для штурма из-за топографии места. Из-за гор там лишь с одной стороны подойти можно, и это направление филиппинцы укрепили как могли. Но даже атакуй мы эти города, остаётся море. Филиппинцы активно эвакуируют войска по морю, а прикрывает их весь оставшийся у них флот.
— В чём именно проблема? — спросил я. — Я сейчас про морскую часть предполагаемой операции. Флот у филиппинцев не очень большой.
— У филиппинского государства — да, — ответил Меёуми осторожно. — А у Филиппин в целом, очень даже приличный, Аматэру-сан. Как я и отмечал во время доклада, филиппинская аристократия активно собирает флот в порту Таклобана.
— И чем дольше мы ждём, тем больше будет их флот, — дополнил Акено.
— То есть для уничтожения заблокированных войск, нам, в первую очередь, надо уничтожить филиппинский флот? — уточнил я.
— Именно, — кивнул Акено. — Это должен быть первый этап плана.
— Ну здорово... — пробормотал я тихо. — И насколько реально уничтожить филиппинский флот с минимальными потерями?
— Хм, — переглянулся Акено с Мацумаэ. — Это зависит от плана. И того, сколько членов альянса к нему присоединится.
— Так, стоп, — поднял я руку. — То есть вы с Мацумаэ-саном предлагаете на время заморозить задачи других членов альянса и перекинуть их на уничтожение флота противника?
— Это было бы идеально, — кивнул Акено.
Я задумался. Ладно флот — его задачи можно временно приостановить, а как быть с войсками? Та их часть, что блокирует портовые города с остатками армии Филиппин, трогать нельзя, а это силы Хоккайдо, Кояма, Аматэру, частично англичане. Кагуцутивару и Фудзивара... Эти Роды должны заняться зачисткой Минданао и захватом того, что ещё не захвачено. Англичане активно готовятся к захвату Западных и Центральных Висай. В резерве у нас Токугава и Цуцуи. Меёуми у нас занят флотом, Охаяси воздушными силами. Хоккайдо и Кояма, судя по всему, готовы выделить немного сил из тех, кто блокирует филиппинские войска... или нет?
— Кояма-сан, а откуда вы возьмёте наземные силы для операции? — спросил я.
— Группировку, которая блокирует филиппинцев в портах можно уменьшить, — ответил он. — Думаю, с этим согласится любой, кто разбирается в теме.
После его слов, я глянул на Щукина, на что он молча кивнул головой.
— То есть вы уже посчитали сколько нужно войск? — спросил я.
— Да, — ответил он, и улыбнувшись, добавил: — Только попрошу не выделять для операции Адский Высер.
Улыбнулся не только он — все сидящие за столом так или иначе показали, что знают, о ком сейчас идёт речь. Кто-то откровенно улыбнулся, кто-то хмыкнул, а кто-то закатил глаза.
Покачав головой, я произнёс:
— У вас есть какие-нибудь данные с расчётами и примерным планом?
— Естественно, — ответил Акено, после чего проведя несколько манипуляций со своим компьютером, встроенным в стол, повернулся к большому экрану. — То, что вы сейчас видите — аэросъёмка акватории Таклобана...
* * *
После собрания членов альянса устроил своё собрание. Правда, по видеосвязи. Те, кто здесь, на Филиппинах, и так ежедневные отчёты мне сдают, а вот что творится в Японии, я узнаю только с помощью таких вот видео-докладов. Заодно пообщался с Атарашики и жёнами. На них, к слову, больше всего времени ушло. На вникание в дела Рода ушёл остаток дня и самое интересное сообщили мне главы разведки и контрразведки. Первым был Накамура Гай, который таки выяснил, кем является парень, который подкатывал к Ёсиока Чиё — внучке покойного Минору. Члены этого семейства не являются Слугами Рода Аматэру и привязаны исключительно к моему токийскому особняку, тем не менее, они столетиями доказывали, что хозяевам особняка Ёсиока верны. Данный факт вновь подтвердила сама Ёсиока Чиё, которая в какой-то момент сдала своего парня. Типа он стал задавать слишком откровенные вопросы. И это была его ошибка. Накамура не знает в чём причина, но действующий до этого крайне осторожно парень, в какой-то момент стал на неё слишком наседать. В итоге, тогда ещё предположительно, шпиону слили "очень важную" информацию, настолько важную и горячую, что шпион, даже глубоко законспирированный, должен был передать её хозяевам. Оставалось не пропустить этого момента. Точнее поймать его на передаче данных. Что тоже не просто, так как подобные вещи продумываются очень хорошо. Передача добытой информации по умолчанию устроена так, чтобы о ней не узнали. Однако, Накамура справился. Как выяснилось, парнишка оказался шпионом Тоётоми, который начал действовать ещё в те времена, когда Тоётоми только начали свои попытки убить меня. А после войны так и не убрали, что нормально.
