— Так вы, дедушка, не верите?
— Не-а! И тебе не советую.... — весело ответил дед. — Но! Об этом — лучше помалкивай. Лучше говори, что у тебя вера в Древних.
— Это как?
— Это... Долго рассказывать. Но главное — они были богами, а нынешние — никто. Они — много что умели и нам завещали, а эти — всё промотали.... Впрочем, и об этом помалкивай! Лучше всего соглашайся со священниками, но верить им — никак не...
Дед даже сделал некий брезгливый жест рукой, как будто что-то от себя отгоняет.
— Так вы деду, атеист? — не понял Сеня.
— Как говорил Асен: "Недоказуемо", равно "не существует". Так что не заморачивайся. Тем более, что знаю — у вас, в мире Асена, там почти все атеисты хе-хе!
— А у нас...
— У нас, самые опасные двуногие человекообразные — это в хмыри сутанах. — Дед глянул на Сеню и поправился. — Опасайся их также как и я. А насчёт слов Мири, что нам повезло... Это не из-за священников и Веры. Я почему так опасался проводить с тобой процесс переписи личности... Ведь, как ты догадался, не ты первый.
— Да. Я догадывался. — Усмехнулся Сеня.
— Так вот, открою тебе небольшую тайну. Мы уже давно практикуем Процесс. Впрочем... ты уже слышал. Он слишком много даёт и от многого спасает. НО! Хорошо, если личность, которую мы найдём в других мирах... как бы это точнее сказать... подходящая. Разные приходили.
— Вы записываете эти истории и случаи?
— А как же! Обязательно. Но ты всё равно пойми — Процесс, он для безвыходных ситуаций. Ведь Сила, что поднимается в Великом Лесу, она... часто калечит. Очень часто но... Большинство всё-таки приспосабливается. И всё равно случается так, что она начинает корёжить и тело, и душу человека. И вот тогда, чтобы остановить и повернуть вспять разрушение человека, мы проводим Процесс.
— Всегда помогало?
Дед хмыкнул. И хмык его был слишком многозначительный, чтобы Сеня да не прицепился.
— Вижу, что не всегда. И что случалось?
— Понимаешь, Сенья... иногда из тьмы межвременья приходят личности... ну... которым лучше бы остаться там, в безвременье. В забвении. Они приходят к нам, видят что творится вокруг и с нами в частности, и начинают нас учить жить. И хорошо, если всё как в твоём случае — ты честно пытаешься разобраться.
Дед хитро подмигнул Сене.
— Но бывает и так, что... — дед брезгливо помотал головой.
— ...Что лучше бы молчали в тряпочку, целее были бы! Знакомо! — гмыкнул Сеня.
— Даже хуже. Ведь они не только говорят, но и пытаются делать. Вот один был такой... Одержимый странной идеей... Сейчас вспомню как называлась.... это как так.... А! Торераноси.
— Может "толерантности"?
— Вот! Точно! Так это из вашего мира?!
— Может и из нашего. Скорее всего из нашего. Потому что именно у нас это понятие превратили в фетиш и жупел. Да так, что их носителей хочется прибить чисто из сострадания. Чтобы они других не мучили, и сами не мучились.
— Значит из вашего.
— Страну называл?
— Да. Говорил, что он из великой страны Юса.
— Хех! Точно наш! Амер. Только ты же деда, говорил, что из Соединённых Государств Америки у вас никто не был.
— Так и не был! Ведь этот сразу говорил, что он из Юэсэй. Или там... как Асен его обозвал Юса.
— А-а! Понятно! Так это, говорю, была та самая, которая Соединённые Государства Америки. Из тех ещё... дятлов, — хмыкнул Сеня и тут же пояснил, чтобы не было недопонимания: — Не нашего народу. Но тот народ мы знаем. Всё других учат. А получается, что после их учений, закапывают трупы людей тысячами и миллионами.
— Вот и у нас так случилось. Правда вовремя спохватились — до тысяч трупов не дошло. Просто приказали заткнуться. Так он ушёл в лес и там сгинул. Сказал, что будет качаться, а когда прокачается, он вернётся и все пожалеют... Дурачок!
— Я так думаю, что он наших голубых медведей попытался научить толерантности и вегетарианству. А те его не поняли и решили употребить в пищу.
— Скорее всего так и было. — сказал дед, провожая на небосклоне особо яркий болид. — Эк он красиво пошёл! Крупный!
— Кстати дед! О метеорах. Часто с неба железные падают?
— Бывает. Но очень не часто. — лениво ответил тот. И зевнул. — Обычно просто сгорают и до земли не долетают. Правда, случается что прилетит такой и ка-а-ак шарахнет! Вона, лет так шесть назад такой в соседней империи Гмыра целый уезд смёл. Взорвался над поверхностью, но пламя там пару деревень в пыль сожгло, а потом ветер повалил деревья и развалил много построек, что были дальше от центра взрыва. У крестьян так почти всё смело. У них там строится всё тонко и из дерева. Строились бы как мы — только бы крыш лишились....
— Знакомо...
— Что, и у вас такое бывает?
— Бывает, но очень редко. Был такой лет сто назад рванул в пустынной местности. Комета, говорят, упала. Назвали Тунгусским взрывом.
— Комета?!
— Ну да, комета. Она же изо льда. Точнее из снега. Такой рыхлый ком. Но большой. Вот он-то и бабахает. Когда влетев в атмосферу весь перегреется.
— Хех! Интересная идея. Я как-то и не подумал, что может быть все эти метеоры — куски льда и пыли. Потому и сгорают, не долетая до земли.
— У нас это как-бы само собой разумеющееся. Давно уже установили.
— Хм-м! — снова промычал дед и стал теребить свою козлиную бородку. — А ты ведь подсказал идею.
— Хорошую? Плохую?
— Это для кого как! — оскалившись ехидной улыбочкой выдал дед. — Для нас хорошая. Потому, что идея оружия.
— Э... О! У-у! А можно я поучаствую в его создании?! — подпрыгнул Сеня.
— С чего бы?! — удивился дед, но потом вспомнив откуда припёрлась "половинка" внука, скроил ещё более ехидную физию.
— А почему бы и нет?! — наконец выдал он.
— Уши
"Месяц пролетел незаметно...". Хотелось сказать Сене. Но тут опять Сеня поймался на стереотипах. Ведь для Сина, некоторые знания были привычны "и бла-бла-бла", как говорят амеры в своих тупых комедийных киношках. Но Сене до этого было далеко, так как налетев на эти "новости" своей широкой грудью.. и лбом... оставалось только почёсываться.
А дело было в том, что месяц в этом мире и в этом обществе это не тридцать один день, а... сорок. Неделя, соответственно — десять дней. А год — ЧЕТЫРЕ месяца.
То есть, планетка Сина совершала полный оборот вокруг своего ржаво-полосатого светила за сто шестьдесят дней. За сколько же само это красное светило оббегает вокруг, несомненно главного, но более дальнего и более горячего, бело-голубого светила, Син не знал. Потому, что не интересовался. И последнее вызывало злость у той половинки новой личности, что звалась Сеней. Ведь наверняка местные астрономы вычислили этот период. Впрочем... судя по тому, как здесь "весело" жили, могли и не вычислить.
Или по тому, что период был достаточно велик, или потому, что нафиг не было нужно на фоне постоянных угроз. Впрочем, последние две причины были из разряда "ну это навряд ли!".
И все эти несвоевременные мысли обрушились на Сеню в одно из утренних пробежек. Ему как раз уже хотелось упасть от лютой усталости на травку, — Бари загонял, — как подкатило осознание. Ведь бабушка говорила, что отец и маман Сина прикатят "через месяц". А прошло уже... тридцать пять дней! И, что характерно, душа Сина пребывала в полном спокойствии и уверенности что "месяц же ещё не кончился!". Сеня взревел как раненый бизон и таки свалился.
Бари подошёл к павшему телу и лениво попинал его по пяткам, предлагая таки продолжить утреннюю экзекуцию, под скромным называнием "первая пробежка". Сеня матерясь принял упор лёжа, чтобы таки подняться.
— Э-эй! Бари! Син! — услышали они вопль Геста с порога дома. — А ну бросайте всё и в дом!
Бари, для порядка удивился. Пожал плечами, хлопнул по перевязи меча и молча кивнул Сене, мол, следуй за мной. Хоть и не бегом, но всё-таки быстро они проследовали к дому.
В главном зале дома они застали интересную картину.
Бабушка Мири, построив всех, в том числе пребывавшую с утра в доме Лолу, в некое подобие строя, и что-то командным голосом им объясняла. Единственно, кого не было, так это деда. Впрочем по недовольному бурчанию, доносящемуся со второго этажа, его местоположение тоже было ясным.
"Ну точно! — подумал Сеня, — бабушка Мири явно где-то генеральствовала. Вона как ловко всех застроила и ЦУ раздаёт".
Будто отвечая на эти мысли, бабушка нетерпеливо махнула прибывшим и указала им место — в строю.
— И так, повторяю для опоздавших: наш охранный контур на границе, со стороны перевала кто-то пересёк. Да, возможно это наши потеряшки — таки выбрались из Дебрей, и домчались до нас. Но также это возможно и наши враги. Также возможно, что если это наши, то за ними возможна погоня. Поэтому, переводим всё в режим осады. Всем быть по местам в соответствии с боевым расписанием. Всё ясно?
— Ясно Великая! — хором ответили все стоящие в строю да так громко, что не ожидавший такого Син, вжал голову в плечи.
— Готово! — с предвкушением воскликнул Гест, прыгая по лестнице вниз через две ступеньки. — Там точно погоня! Сейчас был сигнал о новой группе!
— Ну, тогда... посмотрим, кто это и почему так нагло лезут.
— Подкрепление из мэнора? — спросила делово Лола.
— Будет. — коротко ответила бабушка.
— Все по местам, кроме Сина.
— А чё сразу я? — стандартно возмутился Син.
— Повоевать захотелось? — ехидно вопросила бабушка.
— Ну... как-бы... я и ос так весьма успешно! И что?!
— Это тебе не осы, балбес! А опытные вояки! А ты, к тому же, ещё тот пентюх! Любой из твоих же сверстников тебе накостыляет даже не вспотев! Да-да! Ты всё ещё на том уровне! Даже несмотря на всё своё НЫНЕШНЕЕ старание!
— Вот же ж! — надулся Сеня, досадуя на лень Сина.
— Сидишь в подвале и не высовываешься! — скомандовала бабушка.
— Не надо! — неожиданно вступился на Сеню дед. — Со мной побудет. При мне ему будет безопаснее. Если что — прикрою.
Бабушка нахмурилась, но нехотя кивнула.
— Пойдём! — хлопнул дед Сеню по плечу и зашагал снова наверх. Впрочем, тут же спохватился, вернулся обратно и что-то вытащил из шкафа в который, как знал Сеня, предыдущий раз складывали амуницию, использованную при усмирении Роя.
— Жаль! Очень жаль! — возмущался дед, поднимаясь на второй этаж. — Теперь на этот промысловый домик, придётся ездить со взводом охраны! И делать из него полноценный форт.
— А что случилось? Почему не...
— Ранее этого не сделали? — прервал дед. — Так о существовании домика знало очень мало народу... Разве что после Усмирения Роя, узнали больше народу, но... ведь всегда можно было соврать, что были здесь случайно. Что с инспекцией, а взвод охраны тут рядом гуляет... А если сюда припрутся не только твои родители но и погоня... Э-эх! А так спокойно было! Как встарь!
Продолжая ворчать и ругаться, дед проследовал на второй этаж. Как ни странно, но на втором этаже, Сеня был всего раз и то, как-то не особо оглядывался. Так что сейчас спешил восполнить этот пробел.
С одной стороны, всё выглядело обычным, но неожиданно, оказалось, что там, был скрыт целый центр управления чего-то с чем-то. Сеня уже знал, как выглядят системы управления Охранными Контурами, да ещё в исполнении Древних. Читывал. И иллюстрации подробно рассматривал.
Откуда семейка Таро раздобыла последнее — уже, как говорится, "история умалчивает", но где-то нашли. Или "нашли". И, кстати, система, как учил дед Сина, выглядела так, каковая обычно ставилась на охрану небольшого форта на границе.
— Круто! — только и смог вякнуть Син оглядывая всё богатство. Особенно висящий над постаментом, похожий на экзотический цветок, Концентратор.
Концентратор — откровенное наследие Древних. Такие артефакты, современным упоротым магам, сделать было совсем слабО. Хотя бы по той причине, что принципы его действия не понимали даже смутно. Благо что научились им управлять. Да и то, как подозревал Сеня (с подачи деда), даже сотой части полного функционала этого артефакта никто не знал. Единственное, что знали доподлинно, что данная штуковина, пять тысяч лет назад весьма широко использовалась на планете. "А потом наступил Конец Света"... как пишут в Хрониках, и ныне эти "Концентраторы" валялись по всей планете. Правда, как правило, под тысячами тонн вулканического пепла, грязи и прочих стихийных наслоений. А от того и стоимость его на рынках артефактов была... примерно как два замка. Ясное дело замка, без концентраторов.
Вполне естественно, что просто сложить что-то из камней — особо много знаний не нужно. Это могли сделать простой мускульной силой своих же сервов. А если уж подключались маги нужных специализаций, то получалось и быстрее, и качественнее. Вот поэтому и считался замок без Концентратора — просто как каменная халабуда ни к чему не полезная, кроме как "слегка переночевать", но никак не для целей обороны и тому подобного.
Если же перетолковать на более понятные категории Земли, то сия приблуда, в условиях наличной "фазенды", затерянной в лесах, выглядела как современный танк, заправленный под завязку и с полным боекомплектом, в сарае невзрачной хатынки на никому не нужном хуторе.
Дед посмотрел на Сина, потом что-то вспомнил, хлопнув себя по лбу и поманил Сеню пальцем к себе.
— Всё забываю, что ты теперь не совсем Син. — посмеиваясь сказал он. — Смотри и запоминай. Как пользоваться и как настраивать.
Примерно за пяток минут дед доходчиво и немногословно рассказал и показал как пользоваться Концентратором. Попутно также упомянул факт, что большей части его функций так никто и не смог определить. Но Сеню, как обычно, уколола его склонность к мелким хулиганствам. Решив совместить полукрминальные наклонности Сина с полезным, Сеня спросил.
— А... как его защитить? Вдруг кто-то залезет и сопрёт?
Дед хитро прищурился, хмыкнул, но ответил.
— Во-первых, тут стоит сигнализация. Чтобы её отключить, нужно быть его хозяином. Ты уже видел, как Концентратор настраивается на хозяина.
Сеня кивнул, ожидая более конкретного продолжения.
— Далее, если не знать как стоит в данном концентраторе защита от похитителя, элементарно сгореть. Вот видишь тоненькие нити, как паутинка оплетающие Концентратор?
— Угу.
— Вот! Внешний слой этой паутины — сигнализация. Если кто посторонний заденет визгу будет!!! Пока не отключат. А вот если похититель заденет ту паутину, что на корпусе — получит разряд молнии.
— Но ведь если и эту защиту обойти, то...
— А просто снимаешь его с постамента и всё! — весело закончил дед. — Ты только с этим или другими нашими такое не делай. Я, в отличие от прочих, умею своё защищать.
— Ну а если понадобится стащить где-то у вражины?
— Тогда... Смотри сюда... Видишь?
Дед провёл пальцем в воздухе показывая конкретные структуры Концентратора.
— Если это видишь — значит есть дополнительная защита. Если нет — значит нет. А как включать-отключать и настраивать, ты уже видел.
Сеня почесал в затылке, для полноты усвоения материалу и кивнул. Как человек много проработавший с чисто земными приборами, причём часто начинёнными электроникой, а следовательно, обладающих кучей настроек, у него тут же возникло несколько вариантов насчёт "как-спереть-чтобы-никто-ни-сном-ни-духом". Но так как своим делать что-то нехорошее — западло, отложил до нужного случая с "не своими".
