У меня два солнца

А раз всё так крепко и на века строится, что всё целое и ремонтов не требует, то... Очевидно, вся котовасия с бурями, на местное население, похоже, никакого особого впечатления не произвела. Разве что улицы да дома помыла.

Впрочем, чего удивляться?

Ведь люди с этой перманентной катастрофой живут уже сколько тысячелетий. И выжили.

Вот разве что метеориты!...

Да! Кстати!

Красная звезда, вокруг которой обращается местная �Земля�! Сеня что-то такое слышал от разных интересующихся астрономией, что красные звёзды славны своими супервспышками. Некоторые вспыхивают даже очень часто, что породило у некоторых учёных убеждение, насчёт НЕвозможности появления обитаемых планет возле них.

Но вот пример: сам Сеня находится на одной из таких планет, у красной звезды. Вспышки есть и жизнь как-то к ним приспособилась. В том числе и разумная.

А то, что сама жизнь в этих условиях проэволюционировала до появления разумной жизни — тоже показатель. Впрочем, научный прогресс на то и прогресс, что после выдвижения предположений, формирования убеждений, всё это подвергается непрерывному сомнению и проверке на прочность. И далеко не всегда эти убеждения-предположения такие проверки выдерживают. Вот только жаль, что прям сейчас, сообщить астрономам Земли факт, что они изрядно ошибаются, не представляется возможным.

Впрочем было и другое объяснение.

То ли сами вспышки не такие уж и лютые, как могли бы быть, то ли сами учёные на Земле — реально что-то недодумали с этими вспышками, что сделали такие выводы. Так или иначе, хорошо видно, что от солнечных ЭТИ отличаются. Кардинально. И мощностью, и тем, что следуют одна за другой. Одной-двумя Вспышками тут ясно дело никак не ограничиваются. И всё начинается тогда, когда на звезде появляется ну очень большое пятно.

— (==текст поскипан==)

— Новая смена статуса !

Как ни хотелось Мири Таро устроить допрос всей прибежавшей в форт компании школяров, но пришлось всё отложить на следующий день. Причина была очевидной — вся группа была от усталости в полуневменяемом состоянии. И то, что наплёл внук при встрече — было ярчайшей иллюстрацией того. Хотя...

Концентратор, в походном контейнере, извлечённый из поклажи, прикрученной к голему, как бы говорил за истинность сказанного. Но Мири справедливо полагала, что всё может оказаться либо слегка, либо сильно не так, как поняли все встречающие. Жизненный опыт её этому научил.

Поэтому только к полудню она решилась на то, чтобы призвать всех на допрос. Всё-таки школяров было жалко. Да и тщательно создаваемая у Союза Баронов репутация требовала не шибко усердствовать. Всё-таки не просто союзники, а дети союзников. Хорошо ещё что все живые. И, относительно здоровые.

— Как там Шохоу? — осторожно спросила Мири Таро у слуги.

— Спит. — коротко ответил тот.

— Хм-м...

— Какие-то будут распоряжения относительно него?

— Пусть высыпается. Но всю компанию школяров — ко мне в главный зал. Вместе с... Грейрат уже успели пообедать после прибытия?

— Да.

— И их тоже приглашай.

Слуга коротко кивнул и отправился исполнять.

Через пяток минут пришли Грейраты, а ещё через минут двадцать подтянулись и школяры. Все, как на подбор, в отличие от сияющих бодростью Лолы и Бари, с помятыми физиономиями. От недосыпа.

Мири поморщилась и дала себе слово, после допроса — как можно более краткого — отправить всех отдыхать дальше.

Она особо обратила внимание на парнишку, у которого отсутствовали кисти рук. Явно лишился их именно в этом походе. Инструктора Школы Вилья не были изуверами, чтобы посылать на Лесное Испытание кого-то с такими увечьями. Оставили бы в школе.

Бари и Лола уже были заинтригованы рассказами стражи о вчера прибывших. А так как те много рассказать не могли, справедливо полагали, что сами сегодня растрясут подростков на подробные рассказы. Памятуя, что именно в этом возрасте любят хвастаться, в красочности описаний они не сомневались. А тут — ещё и приглашение от Мири Таро. Они сразу же догадались, что будет и что от них требуется — поприсутствовать на весьма пристрастном допросе и если что помочь добраться до истины.

Мири сидела в своём любимом кресле за столом, на котором была расстелена карта района. Грейратов же она посадила на стулья рядом. Школяров — поставила перед собой. Так что получалось эдакое импровизированное заседание следственной комиссии.

После представлений всех и каждого по отдельности Мири приступила обратившись к командиру отделения — Джаю Курушу.

— Шохау сказал, что утащил концентратор из замка Мау. Это так?

— Да светлейшая! — ответил Куруш. Видок у того был... не выспавшийся и по сравнению с остальными как бы ни поболее чем. Помятая физиономия, шальные глаза, тёмные круги вокруг глаз.

— Замковый концентратор утащил?

— Да, светлейшая.

— Отвечай только �да� или �нет�. — поправила она Куруша.

— Я понял, светлейшая!

Мири только поморщилась. Грейраты сдержанно заулыбались.

— Можешь показать на карте, где тот замок находится?

— Да. — на этот раз кратко ответил Куруш и по приглашающему жесту Мири подошёл к её столу.

— Вот этот! — уверенно ткнул он пальцем в карту.

— Так... Хорошо! Можешь стать на своё место... — вальяжно махнув рукой отпустила она Куруша и когда тот вернулся, продолжила. — Как вы туда попали? При каких обстоятельствах?

— Нас всех захватили торговцы Торгового Альянса на нашей базе, где мы должны были проходить практику. Нашу охрану перебили. На магокатах, ранее ими приобретённых в Вилье, они довезли нас до замка Мау. Этого. — Джай кивнул на карту. — И продали всех в рабы.

— Как с вами оказался Сениа Шохау? Он же должен был быть с первой группой. Или не так?

— Да. Его перевели в нашу группу мне в адъютанты. Точнее так как он был ранее назначен мне в адъютанты. Приказом Распределяющего.

— Во время распределения и отправления групп?

— Да.

— Как вам удалось бежать? Ведь всех рабов держат на цепи.

— Да. Нас держали на цепи. Принц Шохау убил надсмотрщика и забрал у него ключи. Ночью.

— Как ему это удалось? Ведь если он сидел на цепи... — удивился Бари, заметив минутное замешательство Мири Таро. Видно у неё в голове пронеслось слишком много версий, одна экзотичнее другой, что она растерялась какой из них первой дать ход.

— Он не сидел на цепи. Он имел свободу передвижения по замку. В пределах замка. — сухо ответил Джай, ожидая разрешения на дальнейшие пояснения.

В отличие от Мири Таро, которая стала жертвой собственного воображения и интеллекта, Бари мыслил прямолинейно и это привело к успеху.

— Тогда получается, что он был в замке не рабом, а слугой?

— Да.

— Как это получилось?! Разве Мау не знал кто у него в руках? — встряла до сих пор молчавшая Лола.

— Нет. Когда нас поймали, он всем строго запретил говорить его истинные имя и статус. Назвался каким-то... Я забыл каким именем... Назвался моим слугой и кофейщиком. А так как он знал много рецептов, и был одет на Лесное Испытание также как все в нашей группе, то у Мау и его офицеров не возникло подозрений.

— Но он же... — начала было Лола и лицо у неё вытянулось.

— Он же, получается, уронил свою честь! — обескураженно рубанул Бари.

— Он сразу же, как нас пленили, обещал нам всем, что всех вытащит из плена и рабства. — Ни как не показав своё отношение к этому, сказал Джай. Наверное за всё прошедшее время и фортели Сени уже устал удивляться.

— И вы это все знали?... — Мрачно вопросила Мири Таро. — что он изображал из себя кофейщика. И, подозреваю, кофейщика с минимумом магии?

— Да. Все. Он всем обещал и приказал всем помалкивать о том, кто он есть на самом деле.

— Так вот оно что получается... — протянула обескураженно Мири Таро. — Тогда всем абсолютный приказ: помалкивать и о том, как сбежали, и о том, что делал для этого Сениа Шохау.

Чуть помолчав она решила �повесить морковку�.

— Если исполните и не проболтаетесь, то я вас возьму под личный патронаж! Все поняли?

Раздался неожиданно слаженный ответ: Так точно!

— О! Как вас выдрессировали... Отменно...

Бари и Лола переглянулись с нечитаемым выражением лиц.

— Ваше мнение? — бросила она Грейратам. — Поведение Шохау?

— Моё мнение: Невероятно, но... Учитывая то, что они всё-таки вырвались... тактически и стратегически выверенное поведение. — рубанул Бари. И выдохнув, как будто собирался с духом продолжил. — А учитывая то, что он умыкнул у Мау особо ценный боевой инструмент — это... я считаю, полостью сводит на нет любые обвинения в адрес Сениа Шохау в уроне чести.

— Я того же мнения. — нахмурившись посмотрев на брата и после секундного колебания подтвердила Лола.

Мири покачала головой. Ей эта ситуация не нравилась, — всё выглядело уже прямо в начале рассказа слишком невероятно, — но и сбрасывать со счетов мнение своих лучших наёмников она не могла.

Собравшись с мыслями она продолжила допрос снова обращаясь к школярам.

— Выходит, Сениа Шохау перед побегом проник на военный склад замка и выкрал Концентратор... Но как тогда была снята защита Замка? Ведь без этого вы бы не вышли. Или они там совсем одурели и не прикрывали Замок Куполом?!

— Прошу простить, но то был замковый Концентратор. Он стащил Замковый! — не выдержала непоседливая Алиса. — И на ходу его отключил. Он знал как с ним обращаться. Когда погрузил в магокат. Я всё видела! Мы уже были подключены к магокату, когда он отключил и... он вёл магокат!

Джай покосился на Алису с некоторым страхом. Но Мири отреагировала на этот пассаж неожиданно. Просто рассмеялась. По её виду, ей понравилась такая непосредственность.

— Ты из чьих будешь? — отсмеявшись спросила Мири Таро. И голос у неё был и насмешливый, и... благожелательный. — случаем не из клана Ди? От Тисс?

— Да, светлейшая! Алиса Ди меня зовут... — одновременно смутившись и испугавшись ответила Алиса. — Я служу у Юи Тисс. И учусь в школе Вилья. Там же. С госпожой Юи.

— Понятно. Наслышана. — кивнула Мири Таро продолжая улыбаться и внимательно присматриваясь к Алисе.

После обернувшись к Грейратам она признала:

— Да. То, что был изъят именно замковый Концентратор и Замок остался без Щита — это точно обнуляет все претензии к Шохоу. Даже как-то... эпично выходит! Умыкнуть замковый концентратор из-под носа у владельцев... Это... даже слишком невероятно!

Грейраты с готовностью закивали.

— Но что важно мне сейчас знать... Сениа Шохау... как ему удалось нейтрализовать стражу, гарнизон, мага, наконец? — спросила Мири у школяров.

— Гарнизон спал. Ночь была... Они всегда так. Над замком же купол. А стражу... Когда принц Шохау пришёл к нам, те уже были им убиты. — ответил кто-то из-за спины Алисы. Та обернулась и отодвинулась в сторонку. Отвечал один из тех, кто тогда, по приказу Сени, ходил в караулку.

— Ты видел как?

— Нет. Не видел как, но видел уже последствия... — позеленел лицом отвечающий.

— И-и?... — подначила его Мири заметив реакцию.

— Принц, когда нас послал за... обобрать трупы, забрать еду и притащить ёмкость с водой, обмолвился что... перестарался.

— Перестарался?! — удивился Бари и хмыкнул. — Это как?

— Т-там... даже на потолке была кровь.

— Сколько было стражи? — совершенно безликим деловым тоном спросила Лола.

— Дюжина. — Ответил школяр и ещё больше позеленел лицом. — В караулке ужасно пахло! Кровь ещё вытекала из трупов и... их частей. С потолка капала... Мы не выдержали и нас долго тошнило... Но мы выполнили задание!

Последние слова были сказаны не как оправдание, а как бравада. Тон соответствовал.

— Охотно верю! Попробовали бы вы не выполнить. Хм! Всё интереснее и интереснее! — улыбнулась Мири Таро и продолжила допрос посмотрев выразительно на Джая. — Вы сказали, что у Мау был магокат... Откуда он у Мау?

— Торговцы продали. Те, что нас поймали и доставили в замок Мау. Продали прямо при нас. — ответил Джай. — А нас к нему же, но как источник движущей силы.

— Так, это понятно... И Сениа Шохау, сел на место главного управляющего магокатом и повёл его. Я правильно поняла?

— Да, светлейшая! — Кивнул Джай.

— С управлением, я полагаю, он легко управился...

— Да, светлейшая! — покосившись на Джая влезла непоседа Алиса. — У магоката, нашего производства, простое управление!

Мири всё больше и больше веселилась. Её реально забавляло как реагировали на её вопросы школяры и, особенно, вот эта попрыгучая девочка. Алиса реально несколько раз порывалась подпрыгнуть во время своих речей, но сдерживала себя. Видно считала это неподобающим. Забавно!

— Дальше, как я понимаю, вы не стали прорываться через боевые порядки войска Мау, а бросили магокат у края Дебрей? Так?

Мири сильно напрягало то, что несмотря на дикость и невероятность рассказываемой истории, она не чувствовала, что школяры врут. Всё выглядело так, как будто всё так и было. И они сейчас пересказывают то, что реально видели. А не им приказали рассказать.

— Нет, светлейшая! — всё больше вытягиваясь отвечал Джай и тем самым всё больше походил на сержанта, тянущегося в присутствии генерала. По большому счёту так и было — Мири Таро как раз по статусу была чем-то типа генерала. Всё-таки графиня и маг немаленького уровня.

— Он повернул магокат в противоположную сторону. И нам пояснил, что мы не сможем пройти через боевые порядки войска Мау, а поэтому надо двигаться в сторону Скалистого Хребта.

— Покажи по какой дороге вы двигались. — Нахмурилась Мири.

Джай подошёл к столу и уверенно провёл пальцем по отметке дороги от замка Мау. Он карту помнил ещё ту, что была у Сени и которая, возможно, покоилась где-то среди багажа приехавшего на железном големе.

Мири с подозрением посмотрела на Джая. Тот смутился.

— Я точно помню! — на всякий случай подтвердил он.

— Дальше. Ваши действия...

— Дальше Сениа Шохау свалил магокат с дороги в долину. Чтобы он не достался тем, кто пойдёт за нами в погоню.

— ?!!

— Э-э... — ещё больше смутился Джай. Но быстро понял чему так удивилась графиня и быстро поправился.

— Он разогнал магокат, направил его на провал в дороге, а сам выпрыгнул. Магокат докатился до провала и свалился вниз, в пропасть.

— Вот оно как... — чем-то сильно недовольная бросила Мири Таро и перевела взгляд на карту.

— Вы пошли дальше пешком? На Скалистый хребет?

— Сквозь него, светлейшая. Сениа Шохоу знал проход сквозь этот хребет. И постоянно нас торопил.

— Погоня?

— Не только. Там, откуда мы приехали, вдруг повеяло жутью. А после в той стороне мы увидели многочисленные сильные взрывы. Так, как будто какой-то высокоуровневый маг отбивается от Нашествия. А потом и Сениа Шохоу сказал, что там Нашествие и оно упёрлось в погоню. Поэтому надо торопиться.

Мири Таро бросила взгляд на парнишку, старающегося быть позади всех. С ампутированными кистями рук.