Олимпиада. Дом трех городов

Домовик засопел и указал куда-то вверх, на одну из дверок. Я вздохнула и попыталась ее открыть, но панель не поддалась. Нахмурившись, я осмотрела дверцу, пытаясь понять причину. Я поняла бы, если от старости шкаф просто перекосило и дверцу заклинило или она оказалась закрыта на замок, но нет! Присев и присмотревшись внимательнее, я поняла в чем дело.

— Это не дверца... — произнесла я, проведя пальцем вдоль бороздки, которая лишь имитировала дверную панель. — Но зачем?

— Толкни дверь внутрь, — сказал Марк.

— Что сделать? — все еще под впечатлением от странного шкафа, я не поняла слов призрака.

— Толкни дверь, — за прозрачного юношу повторил домовик.

— Дерни за веревочку, — сама себе пробормотала я, — дверь и откроется...

Сомневаясь в словах призрака и домовика, я, тем не менее, неуверенно приложила ладонь на стык "дверок" на одной стороне шкафа и хорошенько его толкнула. И чуть не упала, когда половина шкафа, широкая, высоченная и массивная начала проваливаться в стену. Взвизгнув, я отшатнулась, прижала руку к груди и отбежала на пару шагов, с потрясением наблюдая за процессом.

Половина шкафа исчезла совершенно бесшумно. Просто вплавилась в стену. Осталась лишь резная рама-проем и сама дверь, лжедверцы на которой стали прямоугольниками отделки. Последними изменились маленькие латунные ручки, капельками расплавленного металла скользнувшие на край дверной панели, игнорируя силу тяжести. За считанные секунды они собрались в массивную дверную ручку в форме головы лебедя.

— Ух ты! — тихо выпалила я, таращась на результат. — Никогда раньше ничего подобного не видела!

— Видела, просто не помнишь, — сказал Марк. — Большую часть времени обе эти двери всегда были в таком виде, и ты с мамой ходила в разные города.

— Интересно, поэтому я не помнила в каком городе мы жили? — спросила я своих собеседников.

Призрак пожал плечами, как бы говоря, что не способен залезать в человеческую голову и выискивать первоисточник чужих провалов в памяти.

Я куда более уверенно толкнула вторую часть шкафа, и через несколько минут передо мной было уже две очень похожие двери, ведущие в неизвестность.

— И что там? — нервозно подергивая себя за мочку уха, спросила я, указывая поочередно на каждую из дверей.

Домовик пожал плечиками и пискляво сообщил:

— Я не вижу дальше самих дверей и каменных ступенек перед домом.

— За одной, — Марк указал на левую дверь, — старинный и мрачный Варрин. А за другой — сонная деревушка у самой границы с Сумрачным лесом.

— Странный выбор, — хмыкнула я.

Призрак покачал головой и сел на воображаемый стул:

— Ничего подобного. Эти двери появились здесь тогда же, когда строился сам дом.

— Ах да! — вспомнила я. — Это ведь был эльфийский квартал. Значит, это все эльфийская магия?

— Конечно, — кивнул призрак и принялся рассказывать: — Когда эльфы решили построить здесь дома, они сознательно создавали для себя множество приятных мелочей. Эта была одной из таких. Дом строил какой-то важный господин из Сумрачного леса. Он был в равной мере важен двору владыки и свободен в выборе, но решил, что должен иметь возможность без промедления попасть домой.

— Впервые вижу столь неожиданную версию постоянного портала, — вклинилась я в его монолог.

— Это не совсем портал, — покачал головой призрак. — В каждом из мест, куда ведут эти двери, стоит точно такой же дом, и снаружи кажется, что вход расположен на месте входной двери.

— Подожди, — сообразила я, — хочешь сказать, что одновременно дом существует в трех разных местах? Как отражение солнца в воде? Или множество отражений в комнате с зеркалами?

Марк кивнул, и я потрясенно задохнулась, осознавая масштаб работы сумрачных эльфов. Не всякий архимаг взялся бы проделать подобное колдовство даже с банальной чашкой, а кто-то осознанно потратил силы, чтобы связать таким замысловатым образом три точки в Подлунном мире.

— Хорошо, я поняла на счет Хилгара и Сумрачного леса, но вот Варрин? Это вообще где? — задала я вопрос.

— Это столица Элованского княжества.

— Ага, — куда увереннее кивнула я и спросила: — А как мне потом попасть обратно?

— Снаружи дом выглядит так же и войти в него можно ровно тем же образом, как и в Хилгаре, — просветил меня Марк.

— Уф-ф-ф, — вздохнула я, — попробуем...

Не очень уверенно посмотрев на каждую, я подступила к двери в Варрин.

Как и говорил Марк, дом внешне выглядел точно также, вот только стоял он не на привычной мне сонной улочке Хилгара, а на оживленном бульваре, сплошь утыканном ресторанчиками и небольшими магазинчиками.

— Какой старый город... — пробормотала, рассматривая маячившие над крышами домов башенки какого-то храма.

Мой дом стоял на возвышении, со ступенек отлично просматривалось все, что находилось ниже по спуску, а еще высоченные здания, теснившиеся на другом холме. Заходящее солнце отбрасывало холодноватые отблески на потемневшие от времени камни, придавая городу недружелюбных, холодный облик.

Постояв немного на ступеньках, я быстро решила, как буду действовать. Осмотреть Варрин можно и в другой раз, а сейчас мне не стоит бродить в одиночку.

Поборов желание поспорить с собственным мнением, я направилась к нескольким расположенным рядом лавочкам, надеясь купить там что-нибудь из еды.

Оглядываясь по сторонам и все время опасаясь, что и здесь меня кто-нибудь выследит, я прикупила в магазине мясника связку колбасок, а в другой лавочке чеснок, специи, соль, сливочное масло, обернутое навощенной бумагой, хлеб и молоко. Вернувшись домой с добычей, я еще в холле крикнула наверх:

— Сковороду! Сковороду срочно на огонь!

Поскуливая от аппетитного запаха и глотая слюнки, я обжарила колбаски и запекла в духовке хлеб с чесноком и сливочным маслом, а потом умяла большую часть приготовленного, обжигаясь, дуя на кончики пальцев, на колбаски, хрустя ломтиками хлеба и запивая все это роскошество молоком.

— Нямошно! — выдохнула я, растягиваясь на диване и чувствуя, как меняется мое отношение к миру. — Еда — источник ведьминой доброты.

На сытый желудок ссора с Шишем показалась не столь ужасной. Я даже пожалела, что выгнала беднягу под дождь, который, похоже, не собирался заканчиваться.

— Ну... Вообще-то... — запинаясь, проныла я сама себе. — Эх... Сам виноват! Вот! Осталось ему это показать.

* * *

В Академию я вернулась на следующий день, готовая ко всему. Под дверью в комнату мага я оставила его одежду и обувь в бумажном пакете, а сама отправилась в душ, радостно вдыхая ароматы любимых средств по уходу за волосами и телом.

Уже после, выходя из ванной с расческой в руке, я услышала оглушительный стук в дверь, словно кто-то очень хотел ее сломать. Удивленно приподняв бровь, я громко спросила:

— Кто там?

— Липа! — с облегчением вскричала Дина. — Ты здесь!

Подруга вломилась в комнату, следом за ней влетела и Мелисса. Обе девушки перепугано взирали на меня, словно за выходные вне стен Академии я должна была превратиться в привидение.

— Где ты была?! — взвыла Дина первой.

— Где? — повторила за ней Лисса. — Не представляешь, как мы переживали!

— Да в чем дело-то? — нахмурилась я. — Просто в городе провела какое-то время...

Дина прошла к кровати и плюхнулась на ее край, обхватив себя руками.

— Знаешь, мне скоро нужно будет красить волосы чаще, — вздрагивая, хмуро заметила подруга. — Ты хоть представляешь, что мы все подумали, когда явился твой вампир вчера и спрашивал, вернулась ли ты на территорию?

Мелисса уселась рядом с Диной и обняла ее за плечи, пытаясь успокоить.

— Я думала, Гедымин немножко умнее, — растеряв свое хорошее настроение, отозвалась я, расчесывая волосы. — Это он может летать и перемещаться, куда ему вздумается, а транспорт в дождь не работает.

— Правда? — удивилась Лисса. — А! Тогда ясно, почему даже Шишень только сегодня утром пришел. Вы вчера с ним не сталкивались? Кто-то говорил, что вы вместе уходили...

Девушка произнесла это с еле заметным намеком на любопытство, но я сделала вид, что интереса подруги не заметила, и небрежно пожала плечами:

— Просто на одной лодке вниз спускались.

— А-а-а, — протянула блондинка разочарованно, — мы уж думали...

— Что думали? — слегка злясь, спросила я.

— Он пришел мало того, что мокрый, так еще и настолько злющий, что...

— Казалось, покусает! — воскликнула Дина. — Мы просто о тебе спросить хотели... Обычно, он только на тебя так реагирует.

Я пожала плечами, решив не распространяться по поводу своих взаимоотношений с магом. Никого не касается то, как мы относимся друг к другу.

— Что произошло? — требовательно спросила Дина. — Где ты была?

Подумав с секунду, я вздохнула и, потребовав у девочек слово молчать, рассказала им про дом. Даже про привидение упомянула и кучи хлама на первом этаже. Опустила лишь необычную защиту здания и двери в другие места. Вот этого им знать не стоило. Дина и Лисса охали и ахали во время моего скупого рассказа о стычке с шайкой и одобрительно кивали, когда я закончила.

— Уф! Хорошо, — улыбнулась Лисса, — хорошо, что у тебя есть дом в городе. Тем более, что там можно спрятаться от бандитов.

— Ты вампиру своему скажешь? — добавила Дина.

Подергав себя за прядь волос, я решительно кивнула и нажала камень на кольце Дыма. Ворон появился за окном в считанные минуты, словно ожидал моего появления. Я прямо при девочках написала несколько фраз на листе бумаги и сунула птице в клюв.

— Довольны? — спросила я с кривой усмешкой.

— Не совсем... — глянув на Дину, произнесла Мелисса. — Тебе еще стоит сходить к Ардусу. Похоже вампир ему донес о случившемся...

— Ох... — простонала я. — Дракон его раздери! Ладно... Я все равно собиралась к куратору по личному вопросу.

— Сейчас пойдешь? — предположила Мелисса.

— Нет, — покачала я головой, — сначала мне нужно привести себя в порядок.

Похоже, мне удалось удивить подруг, но удовлетворить им любопытство я не дала, выставив за дверь, а после приступив к созданию нового образа под кодовым названием "Очень другая Липа".

* * *

На самом деле я не планировала ничего кардинального, лишь небольшой фокус на основе одного-двух рецептов бабы Верии. Она не любила учить меня, показывая лишь какие-то основы и самые простые бытовые чары. Из ее книг я вычитывала рецепты зелий, но опробовать большую часть никогда не было возможности. Сейчас я как раз хотела использовать один такой рецепт, привнеся в него незначительные изменения.

— Ничего сложного и опасного, — убежденно повторяла я, собирая по комнате кульки и свертки и оценивая свои шансы на успех.

Благодаря подругам и их забывчивости сейчас из найденных частично использованных ингредиентов я могла сварить десяток разнообразных зелий, но ограничилась банальным составом, сварганить который удалось меньше, чем за час. В самом конце я добавила кое-что на свой вкус, ссыпая листья и добавляя сок без мерной емкости — точного рецепта у меня все равно не было.

После процеживания у меня вышло нечто, очень напоминающее оливковое масло с сильным ароматом трав. После охлаждения варево загустело и посветлело, больше напоминая полупрозрачный густой крем.

Закрыв дверь на ключ и задернув занавески на окнах, я сбросила на пол халат и подколола волосы, после чего принялась осторожно втирать едва теплое зелье в кожу. На первый взгляд крем казался плотным и жирным, но впитываясь совершенно не оставлял следов и блеска.

— Просто и незаметно, — улыбнулась я собственному отражению.

На первый взгляд ничего не изменилось, кожа выглядела как после обычного лосьона из косметического магазинчика, но я все равно себе широко улыбнулась и приступила к макияжу.

В обычные дни я едва красилась, лишь нанося немного туши на ресницы и капельку блеска на губы. Теперь я неспешно нанесла немного пудры, тени, нарисовала едва заметные стрелки и хорошенько прокрасила ресницы, стараясь не думать, что теперь придется вставать немного раньше. Волосы расчесала и высушила, стараясь придать им одновременно и естественный вид, и ощущение ухоженности.

К моменту, когда я вытащила из шкафа одно из моих немногочисленных платьев, зелье наконец начало действовать. Это проявилось в удивительной легкости и бодрости. Я натянула платье и расчесала волосы, неотрывно глядя на себя в зеркало. Кожа едва заметно мерцала, веснушки пропали, несколько прыщиков бесследно растворились. Самой себе я напомнила тоненькую фарфоровую куколку на подставке. Не хватало тросточки и соломенной шляпки.

— Ну вот! Превосходно!

Довольная собой, я вышла из комнаты и направилась вниз. Комендант хмуро глянул на меня, что-то записал в тетрадку и рассказал, как найти куратора. Я лучезарно ему улыбнулась и отправилась в главный корпус.

Пусть вечно хмурый мужчина не подпал под мои чары, зато все встречные приветливо со мной здоровались и останавливались, чтобы поговорить.

— Прекрасно, действует, — усмехнулась я, входя в здание. — Легко и незаметно.

Как и любая ведьма, я легко могла приготовить очень многие зелья, даже не зная точного рецепта, лишь руководствуясь нужным эффектом и сведеньями о компонентах. У магов подобное не выйдет, им нужно точно отмерять пропорции. Именно поэтому мне не составило труда определить минимальное количество действующих компонентов, чтобы никто ничего не заподозрил.

— Легко и незаметно, — повторила я, поднимаясь на верхние этажи.

На несколько ближайших дней эффект мне обеспечен, и я намерена им воспользоваться. Вряд ли кто-то обнаружит причину того, что молодые люди вдруг начали интересоваться мной больше прежнего. Не думаю, что даже опытные колдуны свяжут небольшое количество бодрянца и мизерные крупицы компонентов приворотного зелья воедино. Я ведь не действую на кого-то конкретно...

— Точнее, действую, но другим образом, — поправила я себя и криво усмехнулась. — Это будет долгая и интересная игра.

Добравшись до жилого этажа, я разыскала табличку с именем преподавателя и уже собиралась постучать, как услышала голоса. Замерев с выставленным вперед кулачком, я раздумывала над своими действиями, но услышав, как Леосий Ардус произнес фамилию Шиша, приникла к двери, отбросив сомнения.

— Медеа преувеличивает...

— Мне ли не знать? — вздохнул в ответ профессор Дорус. — Мне ли не знать? Но ты же понимаешь, что волшебница Бок в своем праве.

Заскрипели половицы, как если бы преподаватель прошелся по комнате, а потом что-то с грохотом упало.

— Она перестраховывается, — произнес Ардус. — Медеа все время это делает с тех пор, как сама же совершила оплошность.

Мужчины помолчали, а потом Дорус сказал:

— У Шишеня неплохой потенциал, но он, похоже, склонен ввязываться в самые разные ситуации.

— Не мели чепухи! — в свойственной ему манере, отозвался преподаватель. — Какие ситуации? Самый обычный студент Академии.

— Студент, за которым пристально наблюдают родители других детей, — хмуро вымолвил профессор. — Хорошо, что мы ввели систему разделения на подгруппы несколько лет назад. Сейчас это решение окупает себя. Проблемы с девятью недовольными куда проще решить, чем с двадцатью девятью.