Олимпиада. Дом трех городов

— А подробнее? — насела с вопросами я.

— Лип, ты серьезно? — вздохнул маг.

— А когда я еще узнаю, чем отличается восприятие человека и оборотня? — обиженно проныла я. — Хочешь чтобы я из любопытства отправилась отлавливать живого оборотня в трущобы?

Ничего подобного я делать не собиралась, но не побравировать не могла.

"Зачем мне какие-то полуобезумевшие зверюги, когда под боком есть такой интересный образец для исследований, — мысленно я даже ручки потерла. — Живой, теплый, симпатичный. Без волосатых пальцев... С такой напряженной линией губ".

Тряхнув головой, я повторила вопрос:

— Так какая разница?

— Особой разницы нет, — выдохнул маг, осознав, что я села на любимого конька. — Почти все время я воспринимаю запахи как и другие люди. Исключения без моего желания могут происходить лишь как в случае с вампиром. Непривычные и странные ароматы сами включают мои способности. А в случае с выслеживанием... Нужно лишь усилить собственное восприятие, тогда в комплекте с магическим зрением оно образует достаточно заметный след.

— След? — переспросила я. — Какой?

— Липа! — простонал маг, отсел на край дивана, но кто и когда убегал от увлеченного исследователя.

— Ну опиши-и-и! — провыла я. — Я же не отстану!

Парень взглянул на мою руку, на пальцы, которыми я вцепилась в его локоть и вздохнул.

— Представь, что есть аромат... — он запнулся и повел рукой вокруг. — Ты его знаешь достаточно хорошо... Как запах кофе или...

Он опять запнулся и уставился на мою ладонь на своем рукаве. Я нахмурилась и отпустила его руку, сложив ладошки на коленях, как примерная ученица. Шиш вздохнул, подвинулся ближе и взял меня за запястье, а потом перевернул, поднес к лицу и осторожно вдохнул.

— Запах бывает навязчивым... Таким, который легко узнать даже на очень людной улице, — глухо произнес маг, и от его тона дрожь пробежала у меня по коже от его пальцев вверх к плечу и дальше к затылку. — Мы соседи по этажу. Тут от достаточно близкого знакомства никуда не денешься. К тому же... — Он поднял на меня глаза, в которых читалось напряжение и что-то еще, что мне очень захотелось расшифровать и понять. — Ты немного испортила мне сон на несколько ночей...

Я глубоко вдохнула, а выдохнуть не смогла, борясь между желанием отвести взгляд и никогда этого не делать.

— Это странное ощущение, когда белье пахнет той, кого в моей постели нет, — решив не ходить вокруг да около, произнес Шиш.

Алый румянец-предатель окрасил мои щеки, выдавая отношение к словам мага.

— Так вот, — отпустив мою руку, парень отсел еще немного, оперевшись на подоконник, — имея такой маячок, несложно найти.

Я опустила голову, не слушая мага, чувствуя острое разочарование.

Что не так? Почему?

"Эй, тебе не кажется, что в этом месте тебе стоило сказать что-нибудь другое?" — хотелось выпалить мне, но с губ не сорвалось ни звука.

Я ведь честна с собой? Так? Вот! Будь же честна до конца, спроси его. И не важно, каким будет ответ. Спроси!

Отсев на другую сторону дивана, я взяла кусочек печенья, едва не раздавив его пальцами, и отправила в рот, злясь и на мага, и на себя.

Трусиха!

Парень что-то объяснял, но я его не слышала, борясь с подступившими к горлу слезами. Раз он так ничего и не сделал, а я не спросила, то нужно, дракон меня раздери, держать марку и не показывать своих эмоций.

"Но почему?!"

Я искоса взглянула на мага, но Шиш рассматривал закипающий в чашке кофе и выглядел так, будто ничего не произошло.

Почему-у-у-у?

"Если я тебе тоже нравлюсь, то скажи об этом, а? — взмолилась я мысленно. — У тебя хватает сил язвить, но не хватает духу расставить точки над "и"?"

Справившись с детским желанием постучаться затылком обо что-нибудь, я излила всю свою злость на ни в чем не повинное печенье, опустошая коробку.

— Смотри, еще станешь колобком, как твои подружки. Только уже настоящим, — язвительно хмыкнул маг.

— Не твоя забота кем я стану, маг! — огрызнулась я и встала, решив, что компания домовика и призрака на кухне мне сейчас подойдет больше.

На кухне легче мне не стало. Невысказанные слова, незаданные вопросы разрывали мне голову. Несколько секунд понаблюдав, как сидя в раковине, домовик трет потерявший блеск бортик, я сжала кулаки и вернулась в комнату, решив, что должна сделать это. И самым сложным оказалось сдержать истинные эмоции.

— На кухне уже почти не чувствуется запаха, — я начала с самого безобидного, а потом добавила: — Прости. Я не хотела грубить. У меня сегодня просто не самый лучший день.

Шишень ошеломленно уставился на меня, и я понимала его эмоции, ведь впервые с нашего знакомства кто-то из нас двоих додумался до извинений.

— Кстати, — непринужденность у меня получилась, но голос дрогнул, — мне показалось, или в какой-то момент ты раздумывал над тем, чтобы меня поцеловать?

Я била наугад, ведь не знала на все сто, что именно эта мысль крутилась в голове мага. Одно я понимала точно: мне не почудилось, я не ошиблась. Я молода и не очень опытна, но спутать не смог бы никто. Я слышала его голос и видела взгляд. И я сама хотела этого.

Ну вот, еще одно признание. Как же, дракон меня раздери, я теперь не люблю эту привычку быть честной с собой!

Маг несколько секунд помолчал, по его лицу я не могла ничего понять — как и я, он уже пришел в себя и затолкал все поглубже.

— Глупость какая, — без всяких эмоций отчеканил парень. — Ничего подобного не происходило. Ты просто выбила меня из колеи.

— Я? — Искреннее удивление на миг прорвалось через мою попытку себя контролировать.

— Да, ты, — ответил Шиш. — У тебя изменился запах. Так бывает, если кто-то волнуется или немного возбужден.

Он говорил так ровно и спокойно, что я почувствовала себя ничтожной и грязной, будто вместо честного ответа в лоб получила обвинение в извращениях в общественном месте. Не удержалась и скривила губы.

Маг помешал кофе ложечкой и глянул поверх моего плеча, его взгляд ничего не выражал. Мне стало противно. Но теперь не из-за слов Шиша, а из-за того, что было понятно и без пояснений: он мне лжет. В любой лжи всегда присутствует зерно истины, и здесь оно лежало на поверхности.

— Правда? — чувствуя, как к сердцу подступает волна холода, спросила я. — Хочешь сказать, что ты просто немного поддался на мою провокацию? Что это я все начала?

Маг не ответил, этим сохранив капельку моего к нему уважения.

— Между нами ничего не должно быть, — спокойно произнес Шиш.

Если до этого я испытывала лишь небольшую долю разочарования, то теперь меня, кажется, погребло под осколками, иначе почему же так больно? Маг произнес фразу так убежденно, что я поняла больше, чем он сказал мне.

— Мы партнеры, — добавил он. — Но и только.

Мне хотелось спросить почему. Мне хотелось понять, что и в какой момент пошло не так. Почему этот нахальный и вечно хмурый тип сам извергал тонны недовольства в адрес Гедымина, а когда дошло до разговора, решительно отверг меня.

Почему?

Вопрос вспышками проносился в голове.

Почему?

Почему?

Почему?!

— Почему? — произнесла я, понимая, что уже не смогу вернуться обратно.

Все, пропасть. До этого я еще могла как-то удержать лицо, скрыть остатки разбитого сердца.

"Смести их метелочкой и выбросить, — хмуро подумала я, — чтобы мальчик Кай не пытался собрать из этой трухи свое злосчастное слово".

До вопроса я могла сделать вид, заслониться, скрыть свои чувства за барьерами шуток и злости, но теперь было поздно... Да, теперь поздно. И маг тоже это понял. Понял, что я сознательно пошла на это, позволила себе слабость и почти призналась.

Хотелось расхохотаться, но вместо этого я крепко сжала ручку чашки, хотя через тонкие стенки кофе обжигал мне пальцы.

"Пусть так! — мысленно я все же усмехнулась, понимая, как низко сейчас упала. — Пусть так! Плевать! Я должна знать, почему он так поступает со мной!"

Задав свой вопрос, уложившийся в одно слово, я будто выпалила ему в лицо целую тираду. Как актриса с подмостков.

Всего одно слово... но как же много я сказала...

Я не понимаю...

Скажи мне правду...

Ты мне нравишься...

Ты делаешь мне больно...

Я стиснула зубы и взглянула на Шиша, хотя боялась поймать его взгляд.

— Это просто не возможно, — чуть слышно произнес он. — Мы партнеры... и только.

— Очень мило, — выдохнула я с язвительными нотками. — Доставать меня по поводу Дыма, значит, было нормально? Интересоваться, что между нами!.. А теперь... только партнеры?

Мне хотелось наорать и ударить его, я едва сдерживалась. Здесь и сейчас были двое, и один из них признался в своих чувствах, что не нашли отклика. Упасть ниже было сложно.

— Ты мне не подходишь, — добавил маг, и это стало последней каплей.

Я расхохоталась. Громко. Отрывисто. Это больше походило на карканье воронья, чем на голос человека. Да и была ли я человеком? Может я лишь выпотрошенная и обезглавленная курица на разделочной доске мясника?

— Не подхожу, — повторила я, отсмеявшись. — Спасибо, что просветил. Большущее тебе спасибо!

Не подхожу...

Я не испытывала комплексов, но тут каким-то немыслимым образом они у меня появились.

"Конечно, его семья... Они очень высоко стоят в иерархии магического мира, а я всего лишь сиротка, — честно признала я. — После окончания Академии я вряд ли займу хоть какое-то положение. Даже сейчас я не представляю из себя ничего, кроме очень удобного источника силы".

Едва вновь не расхохотавшись, я отвернулась, не желая смотреть на мага. Как на зло, в отражении открытой стеклянной дверцы шкафа я видела лицо Шишеня. Сначала я чуть не запустила в отражение чашкой, но потом заметила выражение лица парня. Глядя чуть в сторону, получив передышку в нашей перепалке, он поморщился, вздохнул и уставился в окно с видом несчастной побитой собаки.

"Что?! — опешила я. — Да ты и впрямь издеваешься!"

Зачем говорить мне с каменным лицом едва ли не самое отвратительное, что можно представить, кроме откровенных гадостей, а за моей спиной страдать?

Я разозлилась. Разозлилась настолько, что решительно отбросила потребность выяснить правду в сторону. Здесь и сейчас мне не хотелось знать, зачем он лжет о своем отношении ко мне. Нет! Меня не волновало, зачем он солгал. Меня взбесило, что он это сделал. Сознательно отвернулся от меня, унизил.

"Шиш тебе, а не мои слезы!" — мысленно прорычала я и хмыкнула игре слов.

— Я хочу, чтобы ты ушел, — полностью контролируя себя, спокойно произнесла я. — Прямо сейчас.

— А как же шайка? — осторожно уточнил он.

— Просто уйди.

— Ну и прекрасно! — яростно бросил он.

Я слышала, как маг, чертыхаясь, забрал пропуск из кармана мокрых штанов, пнул промокшие кеды и с грохотом скатился по лестнице вниз.

— Раздери тебя все драконы, Шишень Бок, — тихо произнесла я, откинувшись на спинку. — Зачем?!.. Зачем?! Сделал мне больно? Что ж! Как бы ты не врал, что-то между нами все же есть, поэтому я сделаю все, чтобы ты вспоминал и проклинал этот миг. Проклинал и знал, что не сможешь ничего вернуть.

Я решительно кивнула и расплакалась, радуясь, что теперь никто не сможет унизить меня еще больше, наблюдая мои слезы.

— Возьми-и! — Подступивший ко мне домовик протянул платок и мгновенно вновь исчез, занятый делами.

Вытерев дорожки на щеках, я встала и пошла в спальню родителей. Там, скинув ботинки, улеглась в центре кровати и стала обдумывать план мести, направленной на то, чтобы Шиш пожалел о своем глупом решении.

— Какие бы не были у тебя причины, — произнесла я тихо и зло, — это не повод врать мне. Есть большая разница между тем, что я не подхожу кому-то и тем, что кто-то считает подобное заявление правильным.

Я поспала немного, видя странные сны, наполненные расплывчатых образов, и проснулась от голода. Печенья в банке не осталось. Я заварила себе еще одну чашку кофе и с отвращением умяла пару черствых вафель, отламывая кусочки для домовика. Тот довольно принимал еду и с удовольствием поглощал ее.

— Разве ты не ел все эти годы? — осторожно спросила я.

Домовик не выглядел исхудавшим или изможденным.

— Конечно он ел, — ответил за домовика Марк, — как и все домовики, наш прекрасно питался все это время, просто еда из рук хозяев укрепляет связь с ними. И с домом. Домовик ведь никогда не выходит отсюда, дом его маленький мирок. И очень важно поддерживает ли он связь с обитателями дома.

Про это я и сама знала. Читала в "Книге легенд", но никогда не сталкивалась.

Если верить сказкам в старой книге, домовик, оставшийся в опустевшем доме, со временем сходил с ума, начинал бредить и творить странности. Описывались случаи, когда даже обычные люди замечали это, когда в пустовавшем десятилетиями доме то загорался свет, то будто сами стены ходуном ходили, то трещали балки. Через какое-то время домовик просто умирал, а дом в считанные годы превращался в развалины.

Маги и колдуны никогда не оставляли своих домовиков, переезжая на новое место. Забыть кого-то из этого деятельного народца? Представить сложно! Как же поддерживать привычный образ жизни без домовика?

Я убедилась в этом, заглянув в кухню и ванную: там больше не чувствовалось неприятного запаха, плесень и паутина исчезли, а наша с Шишем одежда стопочками лежала на табуретке. Чистая и сухая.

— Ты молодец, — похвалила я домовика, пряча в карман свой пропуск для Академии и кошелек с деньгами. — Жаль только, что еду нам добыть ты не можешь.

— Жа-аль, — вздохнул домовик и его уши поникли. Кажется, даже носки ботинок перестали выглядеть такими же подкрученными и блестящими.

— А мне вот и в город идти не хочется, и оставаться здесь с этими сухими вафлями тоже... — проныла я, глядя на дождь за окном.

— Так сходи через двери за шкафом в один из двух других городов, — небрежно предложил призрак.

Я непонимающе уставилась на него, думая, что он шутит, но Марк невозмутимо висел у стены, почесывая свой нос.

— О чем ты? — спросила я наконец. — Какие такие двери?

— Волшебные двери спрятаны за шкафом внизу, — рассказал домовик и спрыгнул с дивана, предлагая последовать за ним.

На первом этаже я быстро осмотрелась, не замечая ничего необычного.

— За шкафом? — переспросила я, и оба бессменных обитателя дома синхронно кивнули.

Пришлось обойти сначала вокруг тех стеллажей, что занимали часть холла слева, а потом осмотреть прислоненные к стенам буфеты, но ни за одним из шкафов я ничего не заметила.

— Тут ничего нет, — хмуро произнесла я, хотя понимала, что ни призрак, ни домовик не стали бы надо мной издеваться.

— Пойдем, — позвал домовик. — Ты можешь это увидеть. Это твой дом.

Я безропотно последовала за человечком к задвинутому в самый угол у лестницы большому шкафу. Это было очень старое произведение какого-то умелого плотника: каждая деталь представляла собой смесь изысканной резьбы по темному дереву и прожорливости древоточцев, кое-где превративших шкаф в решето.

— Предлагаешь мне его отодвинуть? — уточнила я, видя, что домовик указывает мне на шкаф. — Или, скорее, оказаться погребенной под его обломками. Этот шкаф — полная рухлядь.