Химера, будь человеком! (книга первая)

Мне действительно вспомнился трёхдневный поход, когда наши учителя и воспитатели решили приобщить детей к природе. А физрук... чка грозилась наглядно объяснить, как можно выжить в дебрях... на нашем примере.

На электричке, с утра пораньше, нас завезли весьма далековато, наверное, чтобы единение с природой было более правдоподобным. Пройдя по мокрому лесу, видимо ночью был дождь, мы таки проснулись окончательно. Пару раз мы останавливались на привалы, отдохнуть и как говорится, заморить червячка. Ох уж мне эти червяки!

Алия Зианудовна, наш учитель по физкультуре, она же военрук на общественных началах (помнится она рассказывала, что была санитаркой при госпитале после мед. училища), посвящала нас в тайны выживания. Отчество у неё было очень подходящее, да и монотонными рассказами своими она могла даже медведя в разгаре лета в спячку вогнать, посему и была для нас — Занудовной (или попросту зануда).

На сей раз, она рассказывала вещи полезные и нужные: О "фокусе правой ноги", когда начинаешь кружить по местности, о страхе, которого нельзя допустить во избежание паники, как собрать дождевую воду, чтобы напиться, чем можно питаться. В основном останавливалась на ягодах, растениях, корешках всяких, грибах и червяков упомянула. Рассказывала, что живут они во влажных местах, роя ходы под землей, в холод и засуху уходят глубоко в землю. После сильных дождей из-за недостатка воздуха дождевые черви вынуждены подниматься на поверхность.

— Запомните, дождевые черви очень богаты белком. Правда в них содержится мало солей и витаминов, но как топливо для энергии — они просто замечательны. — Занудовна рассказывала так увлечённо, что создалось впечатление, будто она их не раз дегустировала. Остальные взрослые как-то быстренько свернули трапезу, а мы уж её давно закончили и сидя кружком просто её слушали. Приготовить чего-нибудь горячего у них не получилось, ливень весь предполагаемый материал для костра промочил основательно, поэтому мы съели весь сухой паёк за весь день хождений. Уже начало вечереть, и солнышко медленно прикрывалось ярким розово-голубым покрывалом. Более старших ребят, и меня в том числе, отправили поискать дров посуше на ночь, во главе основного походника — Занудовны.

Нас было человек десять от тринадцати до пятнадцати лет, сначала мы кучковались, дабы не потеряться. Потом половину нашего отряда юных дровосеков (точнее подбиральщиков веточек) те, кто помладше, отправились обратно в лагерь с охапками хвороста и еловых лап. Занудовна же, трое ребят и я пошли дальше на поиски.

Когда мы поняли, что заблудились, было уже поздно. При том поздно во всех смыслах — во-первых, успело стемнеть, во-вторых, мы зашли далеко, и найти на ночь глядя дорогу к нашему палаточному лежбищу было очень проблематично. Зверей диких здесь не было и в помине, разбежались давно в страхе перед приближением цивилизации, поэтому мы, не страшась, залегли возле большого дерева, предварительно застелив землю еловыми лапами. Не знаю как остальные, я сразу заснула. Ещё бы! Четыре часа хождений почти на пустой желудок, паёк из двух бутербродов и яблока явно маловат, чтобы насытить растущий детский организм.

Я проснулась от того, что поблизости кто-то плакался на жизнь и стонал. Источником стенаний была Занудовна, что удивило всех четверых.

Всё тело ломило, будто я решила стать йогом, и это был мой первый опыт сна на иголках. Я уже упоминала, что с ориентированием у меня всё плохо, как оказалось у остальных тоже, включая и нашего "походника". Как истинные горожане мы заблудились бы и в трёх соснах, что уж говорить о лесе.

Есть хотелось неимоверно, а пить даже больше, с собой мы ничего не захватили, отошли ведь на часок дров раздобыть. Из всего полезного, что удалось выудить из карманов, был нож одного из ребят и ни крошки еды. Мы проходили, в поисках хоть каких-нибудь ориентиров или признаков цивилизации весь день. Занудовна наша, оказалась стопроцентным теоретиком, даже названные съедобные растения не все смогла опознать. Мы были вынуждены жевать молодые побеги папоротника и щавель (попался один раз), ни ягод, ни грибов ещё не было и в помине. Погода стояла пасмурная, но дождя не было, а пить хотелось всё сильнее.

Ждать дождика и слизывать воду со стволов деревьев, как предложила нам зануда, мы не стали. Вырыли ямки в земле, выложили их крупными листьями и дождались дождя. Напоили нашего учителя, сами напились и тут увидели выползающих дождевых червей. Делать нечего, голова с голодухи уже кружилась, мокрые и замёршие о костре мы могли только мечтать. Быть впроголодь нам было не впервой, детдомовцы одним словом, но без воды и тепла было совсем худо. К тому же нам приходилось лазить, непрерывно ходить... словом передвигать по лесу, а это забирало много сил. Надо было как-то поддержать организм, вот мы с ребятами и отважились на поедание ползающих суши.

Чтобы не было противно, мы завёртывали их в оставшиеся листики щавеля и ели, предварительно ополоснув в собранной дождевой воде. Занудовна отказалась их есть, но держалась на удивление неплохо. Мы проходили целый день, моё удивление не знало границ, я не знала, что можно так долго плутать по лесу и никого не встретить. Благо дождя больше не было, и мы разложились на ночлег так же, как и прошлой ночью — на лапнике. Меня разбудило какое-то шуршание, глаза к темноте привыкли быстро, но то, что я увидела, мне сильно не понравилось. Занудовна что-то спешно жевала в блестящей обёртке, что-то очень похожее на шоколадку и пахнувшее шоколадкой. Я не сказала ни слова ни ей, ни ребятам, но сделала себе зарубку в памяти до лучших времён.

По утру, мы встали и практически сразу же двинулись в путь. Надо заметить живые суши помогли. На наше счастье, часа через два, набрели на ручеёк, а потом и на пасеку. Там мы наткнулись на премилого старичка, с сеткой на голове. Он не только отвёз нас до ближайшей станции, дав полбуханки хлеба, но и презентовал нам литровую банку отличного ароматного мёда из своих запасов. Добирались мы на перекладных, но уже без приключений.

Наши, когда мы не вернулись утром — свернулись и поехали обратно, сообщив при этом о нашей пропаже в ближайшее отделение милиции (т.е. на вокзале).

Мы вернулись в родные стены детдома, измотанные до безобразия, поесть много нам не дали и почти целые сутки мы с ребятами проспали. Занудовна же строила из себя буквально героиню, мы лишь хмыкали ("походник" хренов), но молчали. Не кому опасность уже не грозила, посему через пару дней пришло время мсти!

На завтрак была отличная рисовая каша, на воде правда, зато доваренная и не пересоленная. Я упросила дать мне тарелку побольше и вывалила туда штук десять предварительно накопанных дождевых червей. Притом высыпала их туда в подостывшую кашу, чтобы они не сварились, помешала и с обожаемой улыбкой понесла Занудовне.

— Алия Зианудовна, я Вам уже принесла Вашу порцию. — Я сказала громко, чтобы все слышали, с умильной улыбкой на лице. Не девочка, а сама любезность. Она села за стол, я поставила тарелку перед ней, а вокруг неё образовался кружок любопытствующих (ну не зря же я громко говорила). Червяки пронизывали кашу, периодически показываясь на поверхности. Видимо каша им понравилась, теперь они стали дождевыми червями добровольно фаршированными рисовой кашей.

Она заорала так, как не орала, наверное, никогда, я по крайней мере не слышала такого. И только собралась встать и удалиться, гневно меня обругав, как я достала из кармана шоколадку в блестящей упаковке и слегка отвернувшись начала её есть, а потом очень красноречиво посмотрела на неё. Она съела! Она давилась, но съела всю кашу под ликование ребят (от её смелости) и моё упоминание, что в червяках очень много белка. Занудовна понимала, что если бы она встала и ушла, я поведала бы всему детдому о её действительном поведении тогда, в лесу. Не подумайте, я не злопамятная, отомщу и забуду. С тех пор она стала несколько сдержанней, но меня не замечала в упор (не очень то и хотелось).

Вот такое воспоминание пролетело у меня в голове, потому как Териону и Мелию, я не могла рассказать эту историю целиком — было бы слишком много нежелательных для меня вопросов. Я им поведала только о нашем скитании по лесу и о том, что нам пришлось отведать ползающей свежатинки. Правда здесь я разошлась так, что Терион дальше есть не смог, а Мелий убежал на улицу, зажимая рот рукой.

— Ну и к чему такое надо было рассказывать за столом? — недовольно спросил маг.

— Терион, по-моему, я лишь продолжила. — Я хитро ему улыбнулась, он только вздохнул. Правильно, со мной связываться себе дороже!

Как только Мелий вернулся, я услала его наверх, в свою комнату побыть наедине с собой, так сказать.

— Ну так куда сегодня? — не унимался Терион.

— Прикупить кое-что из барахла придётся, да к Ыргу наведаться. — Заканчивая завтрак, поделилась я планом на день.

— А чего к нему наведываться-то, вон он сидит. — Я развернулась, и действительно увидела Ырга, как это я его не заметила? Он сидел на пару с сородичем и периодически басовито с хрипотцой ржал.

— Сейчас вернусь. — Кинула я магу и взяв кусок хлеба побольше с половинкой жаренного тапира, вышла на улицу, точнее в конюшню. Шельма встретила меня приветливым ржанием, хлебушек схрумкала сразу, а картошку (в смысле тапир) долго нюхала, но видимо всё же решила рискнуть и съела. Потрепала её за холку и, вернувшись в обеденный зал, я потопала прямиком к гному.

— Здравствуйте уважаемые, можно ли вклиниться в вашу компанию? — Ырг развернулся и заулыбался.

— О, Кияра, здорово! Я и не заметил как ты спустилась.

— Ты не заметил? Ну да, ну да... Врёт и не краснеет — люблю таких!

— Правда? — шутливо уточнил гном.

— Нет! — я улыбнулась в ответ и села. — Ырг, мне нужно оружие.

— Хм, чего ты хочешь, какого вида оружие? — он весь преобразился, вот ведь хватка-то деловая.

— Нож добротный, но не навороченный, поясной, а вот что посерьёзнее, я и сама не знаю. — Честно призналась я.

— Мы сейчас тут покумекаем, и я всё равно в лавку свою пойду, так что или присоединяйся или вечерком меня найди, чего-нибудь сообразим.

— Как соберешься пошли ко мне Селию! — я кивнула и пошла за свой столик, где меня ждал маг.

— Терион, мне нужна карта, где её можно купить? — сходу спросила я мага.

— Карта чего? Города, местности, страны?

— Скорее всего страны, но чтоб с подробностями местностей и с указанием городов, желательно даже мелких поселений.

— Зачем Кияра? — он весь напрягся и разволновался.

— Бутерброды заворачивать! Терион, для чего нужны карты? — вспылила я.

— Иными словами, ты собираешься уезжать? Когда... и куда? — занервничал Терион.

— Уезжать завтра утром, куда пока не знаю.

— Но...

— Потом "но", где мне взять карту? — повторила я вопрос.

— Я сегодня собирался по делу одному зайти, думаю смогу тебе и подробную карту раздобыть.

— Стало быть до вечера. — Я дружелюбно хлопнула его по плечу и поднялась к себе, оставив его в одиночестве за раздумьями.

Шкет, как только я вошла, шустро то ли запрыгнул, то ли взлетел на плечо, Мелий вздрогнул, но увидя меня расслабился.

— Как наши дела? — посмотрела я на хамелеона.

— Пока не знаю, но сейчас неплохо. — Ответил он, лениво потягиваясь на стуле.

— Как только в дверь постучат, ты — милая девушка Мелия. Скажи, что ты собираешься делать дальше, я имею в виду не сейчас, а вообще?

— Кияра, сейчас я скрываюсь, но как показала действительность, большой город меня не спасёт. Город всего лишь затруднит мои поиски, но не обеспечит мою сохранность. Если бы не ты, меня, быть может, уже и не было бы. — Не понимая куда я клоню, ответил Мелий.

— Это понятно, но всё же? Я спрашиваю не из праздного интереса — завтра утром я покидаю город.

— Хм, я поеду с тобой. — Не задумываясь, ответил хамелеон.

— Ты уверен?

— Кияра, между прочим, это я города плохо знаю, касаемо лесов в округе, притом достаточно далеко распростёртых, я весьма неплохо ориентируюсь.

— Я не об этом Мелий, я не всегда смогу тебя защитить.

— Ну я всё-таки не такой уж беззащитный Кияра. — Он даже губу надул от возмущения.

— Хорошо, сейчас недолго отдыхаем, потом идём к Ыргу, и надо к дороге кое-чего прикупить. — Хамелеон кивнул и откинулся на стуле. А я завалилась на кровать в чём была, Шкет плюхнулся на подушку. Я погладила пальчиком его по головке, ткнув аккуратно в носопырку, он смешно чихнул и уселся на мои волосы. И чего его бояться, такой милый, тёплый и заботливый комочек.

— Кияра-а...

— А, что, куда, зачем?.. — я продрала глаза, надо же заснула, а ведь только что просто лежала, когда уснуть успела?

— Ты уж определись с вопросом. Селия приходила, тебя ждут внизу.

— Уже? — удивилась я.

— Уж обед скоро подавать будут, а ты говоришь уже... — Мелий, точнее уже Мелия, стояла у дверей ожидая меня. Я быстренько встряхнулась, пояс с деньгами на месте, закинула на плечи рюкзак, Шкет наотрез отказался остаться и взлетел, примостясь привычно на спину и мы вышли.

Ырг с Алгашом о чём-то шептались.

— Ну что, двинули? — обратилась я к присутствующим.

— Всё-таки и впрямь девка неугомонная, а Алкаш? — довольно хохотнул гном. — Идём ужо.

До оружейного квартала дошли быстро, не то что с Мелием, в качестве Сусанина (в смысле проводника).

В лавке гнома (в следующей комнате после пустынной приёмной с прилавком), на стенах не было свободного места, глаза разбегались от такого изобилия. Пока мы с Мелием ротозейничали, он вынес мне нож.

— Вот смотри. Этот подойдёт не только для хозяйственных нужд, на него наложено заклинание, благодаря которому он практически не тупится.

Нож имел костяную рукоять, состоящую из двух половинок, которая оканчивалась серебряным набалдашником. Ножны деревянные, обтянутые кожей в металлическом чехле, рукоять ножа пряталась в ножнах на значительную глубину. И рукоять, и ножны были украшены растительным орнаментом.

— Чудесно. А вот с основным... ума не приложу. — Приуныла я.

— Пойдём. — Он завёл меня в подсобку, если можно только так назвать помещение раза в три больше, чем торговая комнатка.

— Ух ты... — только и смогла выдохнуть я. Ырг гордо улыбался, будто знакомил со мной своё дитя, хотя это так и было его детище.

— Сейчас в руках подержишь, чтобы понять к чему душа лежит. — Наставнически сказал Ырг.

— Может с мечом и пытаться не стоит, ладно другого, я ж себя запросто покалечу этой махиной. — Робко сказала я, наблюдая к чему потянулась рука гнома.

— Это ж не двурушный. — Ырг искренне удивился.

Я взяла меч, ну махнуть я махнула.

— Знаешь, может это с непривычки, но я уже запыхалась.

— Ясен пень ты ж им за место дубины размахиваешь. — Ворчал гном.

— Ырг, если я его на пояс повешу, то буду об него спотыкаться, а если за плечи уберу, то могу лишиться даже той небольшой выпуклости чуть пониже спины, отбив её напрочь.

— Мда, действительно великоват. Это я тебе предлагать уже не буду, это тоже... — он перебирал, руководствуясь моим ростом. — А как ты относишься к арбалетам.