Странник - 4 "Дом, что мы защищаем"

— Зачем? — тихо произнес офицер.

— Нужно было дать себя убить? Или отдаться на волю вашего съехавшего придурка?

— И ты приказал убить четверых неплохих парней, только из за того, что ты испугался тюремной камеры? Это же была просто шутка. Пару часов в камере, и тебя под конвоем провожают до корабля.

— Шутка говоришь? — Голос Рея выцвел до шелеста. — А биороботы жрущие людей на карантинных планетах, а холера искусственного происхождения, а нападение получасом назад. Тоже шутка? Мне надоел ваш институт. Если бы не просьба одного моего доброго знакомого, вас к этому времени утюжила бы штурмовая авиация уже час. Некогда мне тут с тобой разводить. Показывай, где Лигворт, и вали своей дорогой.

— Что за хрень, ты тут мне несешь! — Возмутился офицер.

— Это не хрень, как ты выразился. Продукцию твоего института, я уже неоднократно встречал. Причем на той самой карантинной планете. Здоровенные такие пауки, примерно с меня ростом.

— Модель двести восемнадцать. — Задумчиво произнес офицер. — Нас всех убьют? — спокойно спросил он.

— Да нахрен вы мне нужны. Наведу тут порядок, и химичьте хоть до посинения. Только на пути у меня не вставайте...

— Командир, — подала голос Реата. — Связь восстановлена.

— Пусть немного поворошат этот гадюшник. И перекрыть планету для взлета любых кораблей. Лови потом вас по галактике... — Произнес Рей офицеру. — Показывай, куда спрятали Лингворта.

— Да, тут недалеко... — Вздохнул начальник конвоя. — Шестой уровень, сектор 'Сатти'. Только там не пройти. Два кассворха, и без счета мелкой дряни. Нужен спецдопуск, — он помедлил. — Или какая-нибудь пушка.

— Ладно. — Последи за ним — бросил он Реате, и присел на пол. — Будет пушка.

Проблему с ограничением на массу и габариты транспортируемых вещей Рей решил просто. Автоматический конвейер подавал в зону телепорта необходимое снаряжение в разобранном на блоки состоянии.

Нащелкав нужную комбинацию на кольце, он вынул из воздуха и положил на пол перед собой четыре детали, которые после сборки оказались многопотоковым тяжелым клайдером. Последним движением вставил баллон с хладогентом, пристегнул гранатомет и передернул разрядник.

— Сгодится?

— Даа... — удивленно протянул офицер. — Прокуроры нынче пошли.

Рей подмигнул.

— Ты еще мою секретаршу в серьезном деле не видел...

Благодаря высокому положению офицера, большая часть постов, пропускала их без особых проблем. Тех же кто пытался оказывать сопротивление, по уговору с Эссартом, так звали начальника конвоя, Реата укладывала на пол. Живых но бесчувственных.

Последняя дверь распахнулась, и взгляду Рея предстал широкий и высокий коридор в самом конце которого копошилось невнятное нечто.

Секундная пауза, после которой это нечто метнулось в сторону незваных посетителей, и Рей нажал на гашетку.

Коротко полыхнув стартовыми ускорителями в сторону чудовища унеслись две из четырех гранаты, и одуревший от боли монстр, сделал рывок, но был встречен сплошным потоком разрушающего луча.

— Даже уши не доехали. — Произнес Рей сбрасывая пустой баллон, и вставляя новый. Это двое или один?

— Судя по размеру кучи наверное двое.

Рей пинком отправил отработанный баллон, по коридору внимательно следя за его перемещением. Внезапно щелкнул какой-то механизм и из стен коротко полыхнули ярко-голубой лучи. Полковник тут-же вскинул клайдер к плечу, и в несколько выстрелов разворотил амбразуры.

— Как считаешь? — Рей полуобернулся к Эссарту. — Это все?

Тот пожал плечами.

— Я же тут никогда не был...

— Ясно.

Рей отстучал еще один код на сенсорной зоне кольца, и в раскрытую ладонь мягко приземлился небольшой, диаметром примерно в два кулака, шарик.

Оказавшись на полу, шарик бодро приподнялся на коротеньких ножках, и быстро побежал в глубь коридора. Когда всем уже казалось, что он благополучно добрался до двери, на него из потолочного люка буквально вылился клубок мелких но очень агрессивных созданий.

— Закрыть глаза! — Скомандовал Рей, и сам отвернулся.

Короткая вспышка, и волна горячего воздуха донесла до них кучку сероватых ошметков.

Поскольку роботов — разведчиков больше не было, Рей медленно двинулся по коридору внимательно ощупывая взглядом каждый миллиметр стены. Он еще трижды стрелял по местам которые показались ему подозрительными. Но новой атаки не случилось.

Неторопливо и солидно, тяжелая бронированная дверь распахнулась открывая удивленным взглядам просторное помещение, где лабораторное оборудование соседствовало с обычной мебелью и даже кроватью.

— Святой предвечный! — Раздалось откуда-то сверху. — Я же просил не беспокоить меня до обеда! Раздался короткий звон, и перед Реем и Реатой выскочил высокий, крепкий мужчина средних лет, с длинными черными волосами схваченными в пучок на затылке. Практически точная копия биоробота, если не считать длинных волос. Одетый в белоснежный комбинезон, со свежим коричневым пятном на груди, он гневно тряс какой-то короткой палкой, затем удивленно остановился и, увидев за спинами нежданных визитеров человека в знакомой форме, громко сказал:

— Офицер, кто эти двое?

Тот неопределенно развел руками, и поняв что с этой стороны ответа не будет, вновь сконцентрировал свое внимание на Рее, и Реате.

— С кем имею честь?

— Маршал Колен попросил меня оказать вам помощь и если потребуется обеспечить транспортом.

— Как вы сказали? — Недоверчиво склонил голову человек в комбинезоне. — Попросил? А кто тогда вы, если Главному имперскому советнику пришлось просить?

— Император-консорт, полковник разведки ВКС. ирм Лиордан. И Рей по обычаю гатрийцев коротко прижал ладонь к груди в жесте заменяющий им поклон.

— О! Кло наконец-то женилась?!! — Радостно воскликнул Лингворт. Ну наконец-то, а то я...

— Может побеседуем где ни-будь в более приличном месте? — Прервал его Рей.

Директор Лингворт задумчиво оглядел Рея с тяжелым клайдером наперевес.

— Ну если вы как-то ко мне пробились, то может мы и выйдем отсюда.

Вопреки ожиданиям Лингворта, выход не занял большого времени. Переполох который учинили пилоты штурмовиков был вполне серьезным и не желавшие воевать с регулярными частями империи охранники института попрятались кто — куда.

Когда они поднялись наверх, где-то недалеко протяжно ухали взрывы и отчетливо тянуло гарью.

— Ну, что? — Жизнерадостно спросил Рей. — Ко мне на корабль?

— А нельзя ли, — директор замялся.

— Что?

— Ваше ружье. — Лингворт указал рукой на клайдер на плече Рея.

— Хотите прогуляться, — понимающе ухмыльнулся Рей. — Пойдемте, я тоже хочу кое-кого здесь навестить. — И полуобернувшись к Реате. — Десантеры на посадочные глиссады.

Та коротко кивнула и зашелестела что-то неразборчивое в переговорник лихорадочно кидая взгляды на спокойно удаляющихся Рея и Деррека. Договорив она скачками кинулась их догонять.

К моменту появления Рея, Лингворта и Реаты донхо Ренир, лихорадочно паковал чемоданы, и первые несколько секунд даже не обратил внимание на вошедшую к нему троицу.

— Буквально пара вопросов. — Попросил Лингворт. — И он ваш.

— Мне выйти? — Деловито уточнил Рей.

— Нет, что вы. Неожиданно смутился Лингворт. Там за столом, есть комнатка. Я там... Если не возражаете.

С этими словами, он деловито подхватил почти потерявшего сознание Ирм Ренира за шиворот и поволок к указанным апартаментам.

Не дойдя до двери всего метр, он вдруг остановился и обернулся к Рею.

— Ножичек не одолжите?

Ожидавший чего-то подобного, Рей вынул из воздуха небольшой метательный нож с узким листовидным лезвием и коротким движением вогнал его в дверь перед лицом Лингворта.

Вопросов ирм Лингворта слышно не было. Зато визг Ренира, проникал даже через звукоизоляцию.

Где-то на второй минуте разговора, в кабинет вломилась группа десантников во главе Штурм — Лидером Риги.

Сидевший в удобном кресле Рей в пол-уха слушал доклад гатрийца, в пол-уха прислушиваясь к доносившимся из комнаты крикам.

Внезапно шум стих и дверь со стуком распахнулась.

На пороге появился директор Лингворт перепачканный кровью словно мясник. Он деловито устроился в своем кресле, и стал сосредоточенно работать с компьютером.

— Э... — Рей дождался пока Лигворт поднимет глаза от консоли. — Там что-нибудь осталось?

— Ну более-менее. — Неуверенно произнес директор. — А что, вам ЭТО еще надо? Подробный отчет я отправлю маршалу через пару часов.

— Конечно. — Удивился Рей. — У нас ведь свои вопросы.

Отпуск предложенный маршалом Лиорданом должен был проистекать на одной из заповедных планет. Девственные леса, моря и океаны, все то, что может заинтересовать заядлого охотника и рыболова. Лицензия на свободную охоту здесь стоила совершенно непристойно много, так что на всей планете кроме пары сотен егерей и ихтиологов была лишь несколько десятков любителей пострелять.

Необычность планеты-заповедника заключалась не только в невероятном обилии различных видов зверей и птиц, но и в их абсолютной белковой совместимости с человеком. Проще говоря, какое бы уникальное животное Рей ни поймал, все это можно было спокойно употреблять в пищу.

Место что выбрал Рей для приземления, на красивом песчаном берегу равнинной речки недалеко от устья оказалось даже более красивым, чем он мог надеяться. Видно было даже устье впадавшей в залив реки и краешек океана.

Грузовой отсек корабля, был настолько большим, что все снаряжение и оборудование не заняло и десятой его части.

Как ни странно даже его наметанный глаз не смог различить обещанную маршалом охрану. Тут было два варианта. Или маршалу удалось придумать и осуществить нечто весьма хитрое или маршал и вправду решил на какое-то время оставить Рея в покое. Правда, для какого-то беса, вместо посадочной шлюпки, или на худой конец штурм-бота ему, невесть с чего предложили осуществить посадку и дальнейшее передвижение по заповеднику на гатрийском 'Черном посланнике' — ударном аэрокосмическом истребителе. Сможет ли он помочь в решении грядущих проблем — еще вопрос. Но машина и впрямь была замечательной, поэтому Рей сильно не возражал.

Пнув металлическим кантом сапога в бок контейнера, Рей отошел в сторону и закурил. Из лопнувшего по шву ящика, медленно полезла даже не палатка, а настоящий походный дом.

Распаковавшись и относительно устроившись Рей прихватив ружье отправился поискать свежей дичи.

Пристрелив довольно несимпатичного зверька, и убедившись с помощью портативного анализатора в полной его безвредности, затолкал тушку в кухонный агрегат и отошел в сторону любуясь панорамой реки и далеких гор.

От созерцания отвлекла походная кухня гудком известившая о готовности еды. Наковыряв из емкостей на тарелку Рей вышел из палатки и сев на большой камень стал неторопливо есть, по привычке внимательно осматривая и прослушивая пространство вокруг. Не успел он достать сигареты чтобы привычно перекурить после еды, как едва слышный звук отвлек его внимание.

Судя по тону, прямо на него шел легкий транспорт типа "Дхамми". и через несколько минут он будет прямо над ним. Вероятнее всего это были егеря. Но жизнь приучила его быть готовым ко всяким неожиданностям и поэтому Рей прошел в шлюпку и прихватил из заветного контейнера первое что попалось в руки. Первым оказался штурмовой клайдер способный в принципе разнести в дребезги что-ни будь вроде легкого катера.

Полковник привычно взвесил ружье в руках, передернул разрядником и убедившись в исправности батареи вышел из шлюпки как раз во-время чтобы не только услышать но и увидеть Дхамми стригущего кроны деревьев как раз в его направлении. Он только и успел, что прикрыть клайдер курткой и закурить, как катер медленно развернувшись над поляной, криво плюхнулся сначала на две задних, а затем тяжело осел и на носовую стойку.

Еще пара десятков таких посадок, — прикинул Рей, и носовую опору придется менять.

Взвыли серводвигатели приводя в движение трап и остекление люка и стуча по лесенке ботинками на жесткой подошве, на траву поляны сошел человечек не похожий ни на злого колдуна — любителя расчлененки ни на 'карающего меча небес'. Просто человечек. Встретишься с таким а после ни за что не вспомнишь ни лица ни моторики тела только и будет воспоминаний, что ботинки.

Тем временем, ботинки уже успели прошелестеть по траве и их хозяин остановился перед Реем. Теперь стали заметны и комбинезон с чужого плеча и яркая метка на правой стороне груди.

Полковник молча сидел на ступеньках шлюпочного трапа ожидая, что же скажет его странный визитер, но он видимо тоже не собирался первым начинать разговор. Наконец устав переминаться с ноги на ногу он неожиданно сиплым голосом спросил.

— Как долетели ? И поняв глупость своего вопроса, прокашлявшись уже нормальным голосом продолжал:

— Я имел в виду что вы живы и здоровы.

— Я надеюсь вы не врач ? Поинтересовался Колин.

— Нет. Я биолог. А вам нужен врач ?

— Нет, врач мне не нужен. Как впрочем и биолог. — Сказал Рей и отвернулся чтобы щелчком отправить окурок в отверстие утилизатора. — Говорите зачем прибыли, и отваливайте. Я сюда не для разговоров приехал.

— Просили передать... — Человек опустил голову. — Тот кого вы ждете будет через десять часов.

— Я много кого жду. — Рей покачал головой. — Конкретнее конечно не скажете?

— Не просили передавать. — Голос парламентера стих почти до шепота.

Стрекотание винтов транспорта стихло, а Рей еще некоторое время обдумывал ситуацию. Не придумав ничего путного, распаковал штурмовой комплект и стал проверять и подгонять снаряжение.

Наступали короткие сумерки. Из-за высокой скорости осевого вращения, сутки на Ониро равнялись всего шестнадцати часам, и до полной темноты, оставалось совсем немного.

Но видимо вечер визитов еще не окончился.

Посреди полянки возник туманный вихрь. Сначала прозрачный и небольшой, но постепенно становящийся выше и плотнее. Через несколько секунд вихрь осел на траву быстро тающими туманными клочьями, а на поляне оказался невысокий коренастый мужчина в серо-голубом длиннополом одеянии со смутно знакомыми чертами лица.

Мужчина вскинул раскрытые ладони в традиционном жесте миролюбия, и улыбнулся.

— Мать твою... — Рей коротко сплюнул. — Кивилгар, черт лысый, какими судьбами? — И видя что мужчина слегка качнулся перед тем как сделать шаг вперед. — Нет. Стой, где стоишь. — И вскинул клайдер к плечу.

— Скажи-ка мне друг мой. А что мы обсуждали в парке у покоев известной тебе принцессы?

Несмотря на глядящий ему в лицо ствол, Кивилгар улыбнулся.

— Да нихрена мы там с тобой не обсуждали. Особливо после того, как я рассказал тебе, что из за прихоти короля Рица первого, каждое сказанное слово в любом уголке нижнего парка, отчетливо слышно на балконе.

Рей в ответ коротко кивнул, и отложил клайдер в сторону.

— А ты здорово изменился. — Произнес Рей после того, как Кивилгар устроился в раскладном кресле напротив.

Кивилгар которого знал Рей был значительно старше, во всяком случае на вид, и не имел роскошной гривы пепельно-серых волос.