Назначение большинства предметов было мне абсолютно неведомо. Но памятуя о том, что захватили их в ходе боевых действий, не без основания полагал, что назначение это — война.

В самом начале экспозиции, у первой витрины, где находилось такое простенькое с виду кольцо, я остановился. В свете электрических ламп оно выглядело еще скромнее.

— Джинни?

— Да Рей.

— Старый хранитель ничего не говорил об этом кольце?

— Это кольцо Великого Айссара Эмадо. Хранитель говорил, что по типу энергетики, скорее всего оружие для уничтожение младших богов и полубогов.

— Ясно. — Я шагнул к следующему экспонату. — А эта кривая палка?

— Универсальный авриттер. Позволяет сжигать огромные площади, или вымораживать их. По выбору.

— А этот амулет?

— Это аимар. Защита от любой магии. Самая простая вещь в хранилище.

— Ну это мне ненадь. — Еще шаг в глубину коридора, и две простых вазы. Одна наполненная светящимися ярко-красными шариками размером с ноготь, другая точно такая же темными, почти черными.

— Редчайшая вещь. — Мечтательно произнес голос Джинни. — Жемчужина сердца мира. Чрезвычайно мощный источник магической энергии.

— Мм-да? — Я задумчиво почесал в затылке. А ведь не скажешь. Бусинки такие. — Я задумался.

— Джинни, а есть среди экспонатов, такие, которые почтенный Мернон счиал особенно опасными.

— Да Рей. Они в красных шкафах.

Красные, красные... где-ж тут такие?

— Через два прохода, налево, в конце зала.

Быстро добравшись до указанного места, я остановился. Прозрачный, переливающийся всеми цветами радуги пузырь накрывал кусок зала, в котором стоял большой цилиндрический шкаф с ломтиками-секторами. Внутри них что-то неразличимо чернело.

— Ну, и?

— Это дополнительная защита которую установил прежний хранитель. Я не могу снять ее. Радужная завеса убьет любого.

Я осторожно коснулся поверхности пузыря.

Мягкая и податливая она слегка прогнулась под пальцами. Я выдернул из кармашка нож, и плавным движением воткнул его в пузырь. Короткая вспышка, и пластокерамика мгновенно расплавившись стекла на пол образовав небольшую лужицу.

— Нормально. — Восхитился я, и принялся раздеваться.

А надо оно мне? — Спросил я себя и шагнул вперед.

Любопытство не порок, а такое хобби.

Я продирался через тончайшую пленку почти час. В конце такого короткого, но тяжелого пути, я почувствовал, что даже мой организм заполненный драконьей кровью начал потихоньку сбоить. В итоге когда я вывалился из области щита, то был мокрый от пота словно побывал под душем.

— Джинни ты меня слышишь?

— Да Рей. — Голос Джинни был тихим, на грани разборчивости. — Звук через завесу не проходит.

Пять ячеек. В одной коробочка, типа шкатулки. В других антрацитово-черный жезл, диск из белого материала сантиметров сорока в диаметре, вообще невнятная штука типа кинжала но очень странного, и совсем странная конструкция вроде абстрактной скульптуры из камешков и проводочков.

— В коробке что?

— Здесь лежат зерна авиллосхор си сатто. — Прошелестел голос Джи. Каждое зерно может убить носителей разума на целой планете.

— И сколько тут зерен?

— Они восполняются по мере убывания. Можно сказать, что коробка бездонна.

— А палка эта черная для чего?

— То, что ты называешь палкой, — жезл абсолютного подчинения. Радиус воздействия — около пятисот километров. Существа подвергшиеся действию жезла останутся твоими рабами навсегда.

— А этот диск?

— Стиратель сопряженных пространств.

Нн-да. Невнятно.

— А вот эта штука похожая на ножик?

— Жертвенный нож Храма Гроохи. Безвозвратно разрушает эфирную сущность существа. Проще говоря душу.

— Так она-ж бессметна? — Опешил я.

— Если очень постараться можно убить даже бессмертное. Например существ ранга богов и старших богов.

— Например с помощью вот такой штуки?

— Да.

— А эта вот штука, даже не знаю как описать.

— Последний шкаф занят уничтожителем эфирных существ.

— А что, и такие есть?

— Да. Я например.

Обратно щит меня пропустил без труда. Я задумчиво натягивал одежду размышляя о том, каким же надо быть маньяком, чтобы изготовить подобное.

Молча я поднялся в зал, который превратил в свою столовую. Дожидаясь пока Джинни сервирует стол, я самым постыдным образом прозевал появление в зале еще одного гостя. Одетый в простой белый балахон, он с интересом рассматривал убранство зала.

— Один из старших богов нарушил охранный периметр!!! — Взвыла сиреной Джи.— Я не могу блокировать его воздействие!!!

— Спокойно, Джинни. Если он так легко преодолел охрану, то сначала попробуем быть вежливыми.

И уже голосом.

— Присаживайтесь, гость. Не будет ли с моей стороны нарушением этикета предложить вам разделить со мной трапезу?

— С удовольствием. — Ответил пришелец неожиданно сильным голосом и сел в появившийся из воздуха стул.

— Меня зовут...

— Да знаю я как тебя зовут. Но мне нравится имя Змей.

Старый армейский позывной, как всегда бывало, вызвал во мне легкую волну адреналина.

— Аттракцион чтения мыслей?

— Да ты совсем дремучий, солдат. — Засмеялся гость. — Читать, как ты выразился, можно только то, что человек думает в текущую секунду.

— Джинни, это правда?

— Да, Рей.

— А как же ментоскопы?

— Они перебирают все слова из словарного набора языка, и снимают ассоциативную информацию.

— Вы меня знаете, а сами так и не представились.

— Разве? — Дурашливо вскинул голову мой визави. — А ведь мы с тобой встречались. Правда, тогда ты меня принял за моего шефа. — Он замолчал давая мне возможность вспомнить. — Можешь называть меня Инспектор.

Короткой вспышкой полыхнуло воспоминание о том, как меня выкинули из страны мертвых.

Инспектор значит...

— Велика ли зона вашей ответственности Инспектор?

— Так. — Он легкомысленно взмахнул вилкой. Пара галактик, и еще кое-что по-мелочи.

— Выходит, я не сильно погрешил от истины назвав Вас Творцом. — Подытожил я. — Налить вам вина?

— В этом нет необходимости, солдат. — С этими словами он взял кусок мяса и лихо отправил его в рот. — Думаю официант из тебя как из палки ружье. Пусть лучше твой ручной дух поработает.

И духу пришлось поработать, поскольку мой гость сметал еду с тарелок в ураганном темпе.

— Ну, как устроился? — Поинтересовался он, сыто отвалившись от стола.

Я пожал плечами.

— Не худшее место, где я бывал.

— Да, уж. Представляю. — Хохотнул он. — Пушек вот понаставил. С кем воевать собрался? Он насмешливо посмотрел на меня. Всеми своими пушками ты усилил защиту замка на пять процентов.

— А если эти пять процентов станут решающими? — Спросил я.

— Да, — внезапно посерьезнел он. — А ведь полезут. И жена твоя, и эти, из Лиги. — Он сделал короткий жест, и бокалы наполнились янтарно-желтой жидкостью. Корабли уже в трех днях пути.

— Как они узнали, где находится склад?

— Ну, Лига знала всегда, только теперь, когда ты уничтожил ключ-портал, другой надежды пробраться в замок кроме штурма 'в лоб' не осталось. А воякам рассказала одна твоя знакомая богиня. Так что вот-вот и они встретятся.

— Почему бы вам не забрать эти игрушки.

— Не могу. — Инспектор развел руками. — Это ваши дела. Ну, я имею в виду людей.

— Инспектор, а если я отдам вам все это барахло?

— Извини. Теперь это твои проблемы. А самому не жалко? Император из тебя первостатейный. К тому же флот за тобой пойдет.

Я пожал плечами.

— Я же не маньяк какой. Власть это во-первых всего ответственность за каждого, кто подчинен тебе.

— А во вторых? — Его глаза не мигая смотрели на меня.

Я на секунду задумался.

— И во-вторых и в третьих. А я, пожалуй, не готов к этой ответственности. Да и устраивать бойню ради власти. Упаси меня Господь.— Я слегка качнул бокал, рассматривая его на свет. — Это в бою все просто. Там враги, тут друзья.

— Но ты же решал, кому остаться в заслон, прикрывая отход, а кому идти дальше?

— Мы были солдатами. И каждый из нас готов был умереть. А вот когда нужно решать за людей гражданских? За тех, кто своим трудом оплатил сытую жизнь профессиональных смертников?

Я медленно по глотку выпил из бокала. Казалось, в голове, на долю секунды кто-то взял аккорд на органе.

— Необыкновенно. — Я с трудом перевел дух. — Что это?

— Мой собственный рецепт. — Гордо произнес Инспектор. — Пять тысяч лет селекции и экспериментов.

— Расскажу, — не поверят.

Гость в ответ довольно засмеялся.

— Ладно. Похоже я в тебе не ошибся. — Он встал. — Один совет напоследок. — Он помолчал. — Забирай все, что тебе приглянулось, и рви когти. Через три дня здесь будет ОЧЕНЬ жарко.

— И отдать это все съехавшим на власти придуркам?

— Без тебя, замку будет проще отбиться. Да и я присмотрю. Так, на всякий случай.

— Только... — Я запнулся, не зная как сказать. — Там в хранилище, такие красные ящики...

— Что?

— Нельзя ли их уничтожить или спрятать так, чтобы во веки веков никто не нашел?

— Решай сам. Можешь их сбросить в черную дыру. Но я тебе не советую. Это просто оружие. Само по себе оно не бывает ни плохим ни хорошим. Всего лишь инструмент. До встречи, солдат.

— До встречи.

В неуловимое для глаз мгновение, он распался на световые точки, которые медленно погасли в воздухе.

— Джинни?

— Да Повелитель. — Прошептала она.

— Джинни, ты меня очень обяжешь если немедленно оставишь свой подобострастный тон.

— Да, Рей.

— Пойми Джинни, я бы хотел, чтобы ты относилась ко мне как к другу. Если не в состоянии, то можешь отваливать к себе домой, или вообще куда хочешь.

— Ты странный.

— Наверное. — Не стал спорить я. — Но слуги, рабы и прочие халдеи мне не нужны. И если ты что-нибудь для меня делаешь, то я воспринимаю это только как дружескую услугу. В свою очередь, надеюсь, и ты ко мне обратишься, когда подобная услуга понадобится тебе. Хотя я и не понимаю, какую услугу я могу оказать такому существу как ты.

— Хорошо Рей.

— А теперь вот что. — Я замолчал, собираясь с мыслями. — Как ты ищешь необходимую тебе вещь? Ну, перед тем как притащить ее сюда?

— В информационном поле, есть сведения обо всем, что есть в нашей Сфере.

— То есть, — уточнил я. — Если ты имеешь достаточно данных об объекте...

— Я нахожу его, и могу или снять точный слепок, или перенести объект в другую точку Сферы.

— А ограничения на массу переносимых объектов?

— Запасы энергии дворца огромны. Но перенос крупных планетарных масс, неизбежно скажется на искажении энергоинформационного поля замка. — Тревожно произнесла Джи. — Могут возникнуть разрушительные флуктуации...

— Нет-нет. Планеты таскать не надо. — Я поспешил успокоить Джинни. — Где-то на орбите Авор-6 должен болтаться мой корабль. Он называется Игла. Регистровый аркройд ...

— Достаточно Рей.

— Его можно перенести сюда?

— Я посадила корабль во дворе замка.

— Отлично. А нельзя с той же планеты забрать небольшой такой бот, что-то вроде штурмовика но в обложке лимузина. Отзывается на позывной 'Принцесса'?

— Во дворе места уже нет. Могу поместить его на крышу.

— Лучше в транспортный отсек 'Иглы'.

— Сделано.

— А теперь, пойдем Джинни. Нужно многое сделать и, причем быстро.

Благодаря помощи Джи, доукомплектование корабля не заняло много времени. Еда, и нормальная и армейские рационы, оружие, боеприпасы, снаряжение. Заодно она проверила каждую деталь корабля на наличие дефектов, в том числе и скрытых. Восемь новейших ремонтных роботов, под нашим чутким руководством, привели яхту в такой порядок, какого она не имела и при сходе с гатрийских стапелей.

Затем я очистил хранилище 'под ноль' свалив бесценные сокровища в одну большую комнату, а шкаф с особо опасными вещами в отдельный отсек. Устоит замок или нет, я не знаю и знать не хочу. А так, целее будет.

Все было сделано. Долги уплачены, котомка собрана. Конь под седлом, а я сидел на крыльце дворца, и любовался игрой закатного солнца на полированных боках 'Иглы' и курил.

Время еще есть.

Казань 2005-2008-02-28.

Примечания:

1 — СИБ Система информационной борьбы

2 — РЭБ Радио-электронная борьба

3 — ОШБ Отдельная штурмовая бригада.

4 — Полковник

5 — Прыжкоый носитель — Корабль — на борту которого малые корабли совершают пространственный прыжок.

6 — ИТС — Имперской Транспортной Службы

7 — ПГС — Пангалактик — Связь — Военизированная организация связи и информации, часть Имперской Безопасности

8 — Саттро — Одиночка

9 — Двести пятьдесят километров