Странник - 4 "Дом, что мы защищаем"

Я потянулся к кольцу собираясь снять его, когда хранитель махнув рукой произнес.

— А, носи на здоровье. — И поплыл куда-то вдаль.

— А что оно хоть может? — бросил я ему вслед.

— Как-то со временем работает. Сам разберешься. — И резко остановившись, он с каким-то новым интересом посмотрел на меня.

— Слушай, а забирай-ка ты это все. — Он повел рукой, обводя бесчисленные ряды стеллажей.

Я вздрогнул.

— Ну, вот еще. — Нахрена мне эта кунсткамера.

— Именно поэтому и забирай. — Хитро прищурившись старик не мигая смотрел на меня.

— Нет-нет. Так дело не пойдет. И что я с этим всем буду делать. — Я даже отступил на шаг. — Ты вот профессионал в этом деле тысячу лет думал, и не придумал, а мне что десять тысяч лет здесь сидеть?

— Давай поговорим спокойно. — Хранитель сделал короткий жест, и мы неведомым образом перенеслись в уютную комнату с небольшой кроватью, несколькими покосившимися стульями и крепким по крайней мене на первый взгляд столом.

По мановению руки старого колдуна, на столе появилась скатерть и разнообразная еда.

— Тут что, кухня где-то рядом. — Поинтересовался я, приглядываясь и принюхиваясь к стоящим на столе блюдам.

— Не совсем. — Улыбнулся Мернон. — Подворовываю потихоньку со столов именитых персон. А ты, наверное, думал, что я тысячу лет питаюсь манной небесной? — Слегка ворчливо поддел он меня, азартно принимаясь за еду. — Я к твоему сведению вовсе не схимник, и обета воздержания не давал.

— А девок тоже воруешь?

— Ну... — протянул колдун. — Иногда знаешь, так припрет. — Прошамкал он набитым ртом, затем коротко взглянул на меня из-под кустистых бровей. Если хочешь, могу организовать. Хоть саму императрицу.

— Не, императрицу не надо.

— Что так? На экране она выглядит просто красавицей.

— Да нет, — я слегка смутился. — Я уже...

— Что уже? — Не понял хранитель.

— Ну, того. Императрицу.

Мернон неожиданно закашлялся, и мне пришлось слегка приложить его по спине, отчего большой кусок недожеванной пищи вывалился обратно на тарелку.

— Таак — протянул он. — Тщательно обтирая руки о салфетку. — Надо полагать Император-консорт собственной персоной?

— Угу, — промычал я пережевывая крупный кусок мяса. Только по-видимому моя благоверная дала мне развод.

— Это каким образом? — Заинтересованно вскинул брови хранитель.

— А той самой ракетой. — Пояснил я. — Ну не мог капитан крейсера единолично отдать такой приказ. Удар тяжелой тактической ракетой по населенной планете, мог санкционировать только генеральный штаб. А там такие крысы, что они без письменного разрешения даже задницу не подотрут.

— Ну, это мы легко выясним. — И маг сделал рукой движение, словно стирал пыль с невидимого экрана, и на внезапно засветившейся стене возникло изображение Звездосветной там чего-то Клорианны Ринорра.

Небольшой кабинет, с рабочим столом, видимо на корабле, был полон рабочего хаоса, который наводила вокруг себя моя супруга. Напротив нее стоял офицер, в котором я с некоторой задержкой узнал ее офицера для особых поручений полковника Эйссаро Лимбо.

— Согласно вашему приказу, как только прошел сигнал активизации ключа, мы тут-же нанесли ракетный удар с орбиты.

— Сколько прошло времени с момента активизации ключа? — Кло не поднимая головы, чертила на листе бумаги какие-то замысловатые крючочки, которые как она говорила помогали ей думать.

— Около получаса.

— Эйс, он мог за это время открыть хранилище? — Она подняла голову внимательно глядя в глаза офицеру.

— Абсолютно исключено. — Твердо ответил полковник. — Напомню, императрица, что лучшие маги Лиги, не смогли этого сделать. Дархонцы возились с ключом почти месяц.

— Но стоило ему войти с ключом в контакт, как он тут-же открылся! — Медленно проговорила Клорианна.

— В любом случае, после удара тактических ракет, никто не выжил.

— Там копают?

— Большой кусок горного массива превратился в груду щебенки. Возможно через пару недель я доложу первые результаты.

— Двойник готов?

— Да. Ирм Лингворт доложил о стопроцентной готовности копии.

— Спасибо Эйс. — Кивнула головой Клорианна отпуская офицера.

Стена померкла.

— Ну вот — Я с трудом преодолевая струящийся из сердца холод улыбнулся. — Что и требовалось доказать.

— Даа. — Покивал головой Мернон. — Редкостная стерва.

— Да нет, не стерва. — Я скривился словно от уксуса. — Просто на ее плечах целая империя. И ответственность чудовищная. А представляешь если бы я вылез из этого паноптикума съехавшим на власти психопатом?

— Но ведь она даже не попробовала других вариантов!

— Пробовала, не пробовала. Сейчас это не важно. Девушка, похоже, подломилась на власти. А значит, наши дороги расходятся необратимо.

— Что делать думаешь?

— Не знаю. — Медленно проговорил я. — Мало ли интересных мест.

— И одно из них здесь. — Торжественно произнес хранитель.

— Да нахрена оно мне сдалось? — Не выдержал я. — Жизнь и так коротка, чтобы ее посвящать охране замшелых древностей. Давай загрузим это все в корабль и направим куда-нибудь. Ну, например, в черную дыру.

— Жалко же! — С тоской произнес хранитель. — Там знаешь чего есть. И вечная молодость, и вообще...

— Тебе жалко, ты и охраняй. — Назидательно сказал я.

— Да знаешь, где мне все эти артефакты?!! — Выкрикнул маг. И внезапно успокоившись, произнес. — В общем мне все равно, что ты будешь с ЭТИМ делать. Теперь это — ТВОЯ забота.

Я не успел сказать ни слова, как старый черт просто растворился в воздухе оставив меня в совершеннейшей прострации.

Да. Давненько меня так не обували.

Я неторопливо жевал ставшую вдруг совершенно безвкусной еду, и незаметно для себя смолотил все, что стояло на столе.

— Убрать посуду мой господин?

Тоненький голосок казалось прозвучал в самой голове.

— А, ччерт! Кто здесь? — Я вскочил опрокинув стол и ошарашено оглядывался вокруг пытаясь обнаружить источник звука, но все было чисто.

— Я младший дух, господин. Так меня называл старый господин. — Голос и вправду звучал в голове. — Но ты можешь называть меня как пожелаешь.

— Ух. — Я перевел дыхание. — А кто ты вообще?

— Я помогала Хранителю. После того как он вызволил меня из ловушки, я дала обет вечного служения.

— Гм. — Я задумался. А что ты можешь?

— Очень многое. Старый господин использовал меня как книгу для памяти и в качестве охранника. Но я еще умею приносить из внешнего мира все что пожелаешь.

Ну хоть не так скучно будет.

— А называть тебя я буду Джини!

— А что означает это слово?

Я улыбнулся.

— Так на моей родной планете называли с виду милых, а на самом деле, крайне разрушительных существ.

— Мне нравится. — Прошептал голосок.

— Слушай, а ты можешь не говорить в голову а разговаривать как нормальные люди? Ну с помощью звуковых колебаний?

— Да. — Голос прозвучал вполне нормально если не считать странного тембра.

— И еще. Ты не мог бы изменить голос, ну например как у молодой девушки.

— Так?

— Выше,

— Так?

— Хорошо. — Одобрил я.

— Да мой господин.

— А теперь, Джи, показывай, где тут что лежит.

Но экскурсия не была долгой, стоило нам подняться на этаж выше и мы оказались в большом сводчатом зале площадью метров шестьсот с оконными проемами, занавешенными плотной тканью.

Автоматически я откинул занавеску, и от неожиданности охнул.

В душе я ожидал увидеть камень или на худой конец кладку. Но за окном, был лес и подернутые дымкой далекого дождя горы.

— Джинни?

— Да господин.

— Называй меня просто Рей.

— Хорошо Рей.

— Где мы находимся?

— Это бывшая цитадель ордена Гаррохи. После разгрома ордена, и переноса границы шестого сектора здесь окраинный мир под формальным протекторатом Империи. Аборигены зовут его Тенсоннар.

Я сорвал покрывала со всех окон, распахнул их, и зал наполнился светом и свежим воздухом.

— А местечко то, все лучше и лучше! — весело проговорил я, с наслаждением втягивая ноздрями запахи леса.

— Рей? — оторвал меня от размышлений голос Джинни. — через сопряженные пространства пытается пробиться существо. Кто-то из младших богов.

— Оно нам не опасно?

— Нет, Рей. На территории Арингара я могу справиться с любым существом.

— А спросить у него имя ты можешь?

Пауза.

— Его зовут Тарремон.

— Не его, ее. — Поправил я. — Это она и зовут ее Тарремона.

— Присвоить статус дружественного существа? — Спросила Джи.

— Подожди. — Я на секунду задумался. — А можешь ты сделать так, чтобы она оказалась здесь, но не могла причинить ни мне ни тебе ни всему что здесь есть, никакого вреда? Только для разговора. А при малейшем проявлении враждебности, ее просто выбросило отсюда?

— Присвоить статус потенциально враждебного существа?

— Ну если все условия соблюдены... Да. Еще просьба. В присутствии потенциально враждебных существ, разговаривай со мной как раньше. Без использования звуков.

— Принято. Где желаешь встретится?

— Здесь. — Я обвел пространство зала взглядом. — Нужен стол, два кресла, посуда и легкие напитки на твой выбор. Только ничего изменяющего сознание.

Без малейшего звука, в центре зала возникло все заказанное мной. А затем словно выпутываясь из туманных оболочек, появилась Тарремона. В черном облегающем комби, и со странной штукой похожей на короткий жезл на поясе.

Я вежливо поклонился.

— Тарри. — Рад видеть тебя.

Глаза богини лишь на мгновение полыхнули злостью, но через долю секунды, она произнесла вполне нормальным голосом.

— И я рада видеть тебя Адепт.

— Тарри, ты меня ни с кем не перепутала? — Я прошел к столу и сделав приглашающий жест, сел сам.

Так что тут у нас. Бутыль со странно изогнутым узким горлышком. Попробую налить. Бутылка оказалась на ощупь мягкой, словно была сделана из тонкого пластика. Я просто выдавил жидкость в два бокала и не дожидаясь пока богиня разделит со мной компанию, пригубил. Вкус на мой взгляд оказался спорным. Нечто терпковатое слегка сладкое но весьма освежающее.

— Насколько помню, я вроде не заключал с тобой никаких договоров. И уж моления тебе не возносил.

Наконец Тарри присела, да так чтобы мне были видны все волнующие изгибы ее точеных бедер.

Ну-ну.

— Зафиксирована атака энергосфер низкого уровня. Удалить существо?

— Пока не надо.

Тарремона задумчиво покачала своей точеной ножкой, и разглядывая меня поверх бокала произнесла:

— Ты здорово изменился. — И утвердительно добавила. — Значить добровольно, делиться, не будешь?

— Тарри, — как можно мягче произнес я. — До сих пор, мы достаточно плодотворно сотрудничали. Ты мастерила различные приятные для меня случайности, я отправлял к тебе толпы покойников. Обещал храм, и построил. Нам вроде нечего жаловаться друг на друга?

— Зафиксирована попытка перехвата контроля над комплексом дворца.

— И прекрати, пожалуйста, тянуть свои ручки к моим игрушкам. Иначе наш разговор прервется едва начавшись.

— Быстро ты освоился. — Она усмехнулась и чуть пригубила из бокала. — О! Ассорский нектар. Откуда достаешь?

— Ворую. — Я слегка улыбнулся.

— Если ты думаешь кому повыгоднее продать здешние богатства, то учти. — Она сделала многозначительную паузу. Я могу осыпать тебя драгоценностями, которые здесь у вас в ходу.

Я фыркнул.

— Этого мне не надо.

— Я и не думала, что дешево от тебя отделаюсь.

На ее холодном лице мелькнула тень улыбки.

— Раз ты такая умная, зачем предлагаешь ерунду? — Я долил себе в опустевший бокал. И стал задумчиво прохаживаться взад-вперед.

— А как тебе такое предложение, — Произнесла Тарремона. — Я выполняю все твои тайные желания, и оставляю в интересном месте весьма богатым человеком?

Понемногу Тарремона преображалась. Из опытной и уверенной в себе богини, она превращалась в маленькую и ранимую девушку.

— Ты еще на краешек кресла пересядь. — Посоветовал я. Будет гораздо трогательней.

— Но я действительно нуждаюсь в твоей помощи. — Проворковала она. — У тебя же теперь сколько всего. А мне нужна лишь одна маленькая штучка. Такое простое колечко.

— Оно тебе не подойдет. — Буркнул я. — Слишком большое.

— А для тебя значит в самый раз? — Недовольно воскликнула она.

— Да и для меня великовато. — Я пожал плечами. Послушай Тарремона. Я не собираюсь ничего...

— Зафиксирована попытка взлома верхних энергосфер. Существо удалено.

Тарремона исчезла. Да и в самом деле. Надоела со своим кольцом.

— Ну, вот не дал договорить.

— Вернуть существо? — Подала голос Джи.

— Да ну ее к черту. — Я зевнул, и только сейчас понял, насколько устал.

— Джинни?

— Да Рей?

— А не можешь ли ты организовать мне спальню. А то, что-то в берлоге старого хранителя мне неуютно.

— Есть хорошая комната в башне над залом.

— Давай.

Не знаю сколько я спал, но когда я проснулся был день, и в высокие окна башни заглядывало дружелюбное солнце.

Вымывшись в любезно предоставленной Джиннией ванной, я сменил бронекомбез на простую удобную одежду оставив лишь разгрузочную подвеску с оружием, без которого чувствовал себя голым.

Затем не торопясь приступил к завтраку.

— А расскажи-ка мне подруга моя любезная Джи, про то, как организована защита этого места?

И она рассказала... Ну в общем не зря прежний хранитель потратил тысячу лет. Сам замок построенный на могилах гаррохиан, каким-то образом замыкался на их кости, или что там от них осталось. Ядро защиты обеспечивали несколько артефактов скрытых в особых полостях дворца. Существовала так же дублирующая система, системы оповещения, и комплекс многорубежной защиты.

В общем ни поменять что либо, ни улучшить я не мог, поскольку даже имея в запасе память одного из выдающихся магов Империи, ничего стоящего сам-по себе не представлял. Да и смысла не видел. Не глупей меня человек здесь сидел. Хотя, кое-что по-своему сделать мог.

А, в общем и целом, мой план был прост. Я собирался отобрать себе для дальнейшей жизни пару железок покруче, а остальное запечатать так, чтобы вся королевская рать обломила зубы.

И начал естественно с уничтожения портала-ключа. Рвануло надо сказать от души. Взрывчатки я не пожалел. Затем по внешнему периметру замка установил автоматические пушки и излучатели. Естественно не своими руками, а с помощью монтажных роботов. Это все, мне предоставила моя Джи таскавшая оборудование и материалы прямо с центрального склада Имперских ВКС.

В итоге замок напоминавший архитектурой средневековый злобно ощетинился стволами, а внутренность приобрела современную электронную начинку.

Ресурса линейки спин-реакторов должно было хватить на пару тысяч лет а пределов надежности электронного оборудования и вооружения я просто не знал. Просто надеялся, что хваленая гатрийская сверхнадежность не была блефом.

В общем когда дней через пять я осмотрел все сделанное, то был вполне доволен. Магия-магией, а пушки, они и колдуна в клочья порвут.