Запчасть для метеорита

— Фёдору нельзя идти, — неожиданно выступил Юрий. — Нужно выяснить, насколько эффективна стрельба из воздушки. Так что несколько трупов предстоит порезать. Не хранить же их на жаре?

Фёдор тут же подумал, что Юра прав, и сразу захотел убраться куда подальше вместе с Митькой. Нелюбовь к вскрытиям осталась со времён медицинского университета.

— Я могу пойти с Димой, — тихо сказала Анастасия.

— Отлично! — инициатор хлопнул в ладоши. — Завтра с утра и выходим! Пока они не убрались оттуда. Обидно будет прийти к месту добычи и обнаружить там пустое место.

— Маша была права, он уже рассуждает в точности как сегодняшние бандиты, — негромко вздохнул Фёдор.

— Сначала договорись с деревенскими бандюгами о заложниках! — подала голос, неожиданно быстро перенявшая местные нравы Катя. — Вы двое с имуществом — ещё более жирная добыча, чем корыто, на котором приплыли эти неотёсанные вояки. А терять местным нищебродам уже почти нечего.

Дмитрий снова позвонил в деревню. Сообщить, что они готовы выставить двоих, и обсудить детали.

—

На следующее же утро Дмитрий, Анастасия и десять деревенских мужчин пошли через лес, в направлении предполагаемого судна. На холме остались десять заложников — по одному из семьи каждого воина. Необходимость в столь жутких мерах Дмитрия раздражала, но другого выхода никто не видел. Оружие деревенские взяли своё, копья и луки, но броню им раздали во временное пользование из добычи. Дмитрий с Анастасией взяли луки, мачете, вчерашнюю броню, которую снимать намеревались только на время сна, алюминиевые щиты, карабины. Кроме того, Настя взяла револьвер, а Дмитрий — переделанный газовый молоток и один из двух Юриных ледорубов. Также потащили с собой походную палатку, спальники, котелки — в общем, обычный походный набор. Деревенские тоже потащили с собой походный шатёр. Еду, понятно, тоже взяли с собой. Крестьяне уверяли, что тащить еду надо только на дорогу туда, а по пути обратно питаться награбленным, но представители двадцать первого века себе взяли харчей на оба конца. Дмитрий всё-таки держал в уме вариант не нападать на агрессоров, если там их окажется слишком много.

Предварительный план нападения был очень абстрактный: подобраться к викингам на дистанцию стрельбы газовым пистолетом и там их всех покрошить.

Шли медленно из-за брони, большого количества груза и не самой лучшей дороги. Да и обувь у деревенских была, что там говорить, далеко не ботинки для лёгкого треккинга за четыре с половиной тысячи рублей. Кроме того, пришельцы имели сапоги, что позволяло в некоторых местах идти прямо по ручью. И вместо нормальных рюкзаков с поясом, регулируемыми лямками и анатомической спиной — а у Дмитрия ещё и с титановой рамой вокруг — местные тащили какие-то бесформенные заплечные мешки.

Хотя, дорога была не такая уж плохая — толпа из пятидесяти налётчиков утоптала траву и даже выломала часть кустов на своём пути. Двоих выпустили вперёд налегке в качестве разведки. Но к наступлению темноты всё равно вымотались. Разведчики вернулись чуть позже, чем лагерь встал, но ни о ком не сообщили.

— Половину прошли? — спросила Анастасия.

— Не знаю, — ответил Дмитрий. Он попытался обсудить карту с деревенскими, но мало что понял. Всё равно никто точно не знал, где находится судно викингов.

— Первый раз вместе в одной палатке спать будем? — задала риторический вопрос Настя за ужином. Еда на первый день была вся приготовленная, только воду кипятили на чай.

— Да. Но не волнуйся, у нас есть меч, — Дмитрий вытащил свой и поднял вверх свой мачете так, что лезвие отразило языки костра. — Мы положим его посередине.

— Что? Зачем? Убить кого-нибудь?

— Да нет, это просто символ такой был у каких-то народов Кавказа. Когда мужчина и женщина вынуждены были спать вместе, но не хотели, чтобы между ними случилась близость, посередине клали меч. Ещё сказку красивую помню про братьев близнецов. У одного была невеста. Или жена. А другой её спас, и они вдвоём несколько дней добирались до первого брата. И вот второй близнец пока спал с женой своего брата в одном шатре, посередине клал меч. А жена ничего понять не могла — она-то думала, что это её муж.

— А почему второй брат спасал жену первого брата? Почему первый брат сам не пошёл принцессу спасать.

— Ну, не придирайся. Как вспомнил, так и рассказал.

Броню сняли и положили к стенке палатки, вместе с оружием и прочими вещами. Анастасия уснула быстро, а вот Дмитрию спалось тревожно. Немного всё-таки опасался нападения союзников, несмотря на весь утроенный цирк с заложниками. Да и в завтрашнем дне уверенности не было — дойдут к следующей ночи — не дойдут?

К следующей ночи почти дошли. По крайней мере, так доложила разведка. Оставалось около двух часов ходу. Размер корабля оценили так, что больше сотни человек на него не поместить. А раз агрессоров было пятьдесят и шли они, скорее всего, за рабами, то вряд ли там могло оставаться много охраны.

Целый день молчать Анастасия не могла. И сколько ни хотела она обижаться на Дмитрия — но болтать со средневековыми крестьянами было сложно из-за языкового барьера, да и вообще вид у них был какой-то не такой и манеры странные.

— Дима, ну, скажи всё-таки, зачем вы переместились в прошлое? Неужели дома не нравилось?

Собеседник поведал ей всю нехитрую историю. Как они с Фёдором поехали на охоту, и как случилась стычка и как пришлось убить людей, потому что иначе их бы самих убили. И как у Фёдора на их счастье оказалась машина времени, и как они пришли к тому, чтобы вот так своеобразно её использовать.

— А Наташа?

— Наташа не захотела оставаться без мужа. Он ведь ей еще в школе портфель носил. Хоть и учился в другом классе.

— Надо же, какая любовь. Ладно. А Юра? Юра зачем полез в прошлое?

— Со мной за компанию.

— Ясно. Историю с Екатериной и Романом я уже знаю. Историю со мной и Машей тоже.

Ситуация у ребят была на самом деле сложная. Оставаться дома им и вправду вряд ли стоило. Но вот ни она, ни Маша тут совершенно не при делах!

Два часа пути, конечно, можно было и сегодня пройти, благо, целая ночь впереди, однако, решили уставшими не нападать. Спрятались в лесу с тем, чтобы переждать весь день и всю последующую ночь. Настя заботливо подложила под дно палатки, под ту часть, где будет спать Дмитрий, несколько камешков, чтобы ему удобнее было, но в эту ночь он отправился одним из разведчиков, взяв с собой полиуретановый коврик.

Нужно было провести учёт воинов противника. Вторым пошёл Бава, худощавый крестьянин лет тридцати пяти, который, впрочем, промышлял охотой и рыбалкой больше, чем земледелием. Медленно подползли к берегу. "Могли бы переодеться в одежду викингов и прикинутся своими" — подумал Дмитрий. "Но можно и без этого обойтись".

Никаких заметных звуков с корабля не доносилось. То ли никого там не было, то ли все дисциплинированно спали. Судно стояло в нескольких метрах от берега и было привязано к дереву на берегу каким-то канатом.

Дмитрий надеялся на превосходство в вооружении и броне. Ему желательно было подманить бандитов к себе и, перебив эту часть, — штурмовать остаток на судне. Такой план они кое-как на пальцах и обсудили с Бавой по пути назад, к лагерю. Вместо нападения ночью решили напасть на рассвете. Завтра днём как следует отдохнут, рано вечером лягут спать, а в середине ночи выйдут.

Считать противников ночью оказалось не самой лучшей идеей, а потому утром собирались выслать ещё один разведывательный отряд, который понаблюдает за деталями в бинокль при свете дня.

Анастасия, когда узнала, что Дмитрий идёт в разведку, хотела убрать камни — человек итак не выспится, а они всё-таки одна команда. И против викингов, и, кто его знает, может статься так, что и против кривичей. Но забыла про камни, да так и уснула. Разведчик же вернулся таким уставшим, что на неудобства не обратил внимания.

—

Тем временем на холме жизнь продолжалась. Фёдор распотрошил труп одного из стащенных в кучу пиратов — того, у которого был заметен след от попадания пули — и обнаружил, что пуля пробила кость. В качестве ассистента выступал Юра, на участии которого стоматолог настоял, припомнив, что именно электрик выступил с неприятной инициативой. Что делать дальше с этой информацией — ни один из исследователей не знал. С какого расстояния стреляли в этого человека?

— Ты стрелял в него? — спросил Фёдор.

— Возможно, — замялся Юрий. — Но точно не помню.

— И я понятия не имею стрелял в этого или нет.

Подозвали Марию, которая кое-как поднялась после несения ночного караула. Роман тем временем дежурил на следящих видеокамерах, а Екатерина принципиально не вмешивалось в военное дело, и предпочитала заниматься кухней. Благо, ораву накормить требовалось немаленькую, поэтому ей помогали две наёмные сотрудницы. Одна из них была ещё и заложницей, женой одного из воинов, отправившихся грабить корабль викингов.

— Ты помнишь, в кого стреляла? — спросил Фёдор, не очень-то уже надеясь на приемлемые сведения.

Все трупы были раздеты и свалены в кучу. Разумеется, никто не мог определить в кого именно он стрелял. Тем более невозможно было определить дистанцию поражения.

— Чёрт, — выругался патологоанатом. — И что теперь делать? Как мы узнаем, кто в кого стрелял?

— Реализьм, — подтвердил проблему коллега. — Внимательнее нужно быть. Где кинохроника, спрашивается? В следующий раз непременно сфотаю всё, что смогу.

— Какая разница, кто в кого стрелял? — спросила Мария.

— Ну, кто стрелял — может вспомнит и расстояние. И когда в человека попали через броню, а когда напрямую. Насколько действенно оружие в каждом из случаев. Эта информация помогла бы нам лучше подготовиться к следующему бою...

— И когда у нас ожидается следующий бой? — перебила гимнастка. — Когда прибежит следующая толпа, мстить за своих товарищей? С того самого корабля, который Дима с Настей собрались грабить?

— Всё возможно, — ответил Юрий. — Реализьм. Кто-нибудь обязательно нападёт. Деревенских, как я понял, нападение совсем не удивило.

— Можно пострелять по трупам, — предложила Наталья. — С разного расстояния. Посмотреть, что из этого получится.

— А это идея! — поддержал её муж.

— Повезло тебе, — сообщила агроном.

— В чём это?

— Жена умная.

Спорить начинающий хирург не стал.

— А это не будет надругательством над трупами? — забеспокоилась Маша.

— Заценил? — тут же поинтересовалась Наталья.

Врач покосился на жену, затем внимательно оглядел гимнастку, и решил ответить спортсменке:

— Не знаю, но другого выхода у нас нет. Не на живых же людях эксперименты ставить?

Нескольких мёртвых викингов привязали к деревьям и палили по ним с разного расстояния. По одному — с такого, по другому — с другого, по третьему — с третьего. Для чистоты эксперимента выбрали тех, которые были убиты копьями и стрелами. А что если в бедро ему попасть, а что если в глаз? Жаль, только, что единственный человек, который мог действительно попасть с серьёзного расстояния именно туда, куда целился, ушёл в поход. Роман, обратив внимание на странные манипуляции, позвонил с башни по рации и поинтересовался, что там происходит? Идею оценил, как разумную и пообещал принять участие в эксперименте, когда Наталья сменит его на карауле.

— Мужики здесь мелкие и уже упарились таскать эти туши, — посетовал Юра. — Ты бы как раз пригодился.

Уже после обеда возник вопрос, где будут ночевать заложники. Из них четыре женщины приходились жёнами ушедшим воинам, две — матерями. Было и двое взрослых мужчин, младший брат и отец деревенских бойцов, остальные двое — мальчик восьми и девочка двенадцати лет были сыном и младшей сестрой кого-то из ушедших в набег. По крайней мере, так Дмитрия заверил Остромир, а кем эти люди кому приходились на самом деле — поди разбери!

Юрий предложил разместить всех в палатке шесть на шесть, которая использовалась под кухню и наблюдательный пункт ночного дежурного. Но хозяйка кухни громко и со скандалом возразила, поэтому остаток дня заложники провели сооружая для себя шалаш.

— Используем рабскую силу, — прокомментировала Мария. — Заставляем людей работать, иначе им придётся спать на улице.

— Мы же их кормим! — возмутилась Екатерина.

— Вот именно. Это и называется рабство, — подтвердила Маша. — Но меня другое больше интересует — если Настя и Дима не вернутся, что вы с ними будете делать? Убьёте?

— Во-первых, не что вы с ними будете делать, а что мы с ними будем делать? — поправил Фёдор. — Ты ведь тоже часть коллектива? А во вторых — шалаш делать мы не заставляем — желающие ночуют у костра.

— Они-то у нас заложников брать не стали, — пробубнила гимнастка себе под нос.

— Ох, а жаль! — Наталья закатила глаза. — А то я даже знаю, кого бы мы с удовольствием им отдали!

Мария оставила ответ без комментария и пошла в палатку, досыпать за свою ночную смену.

—

Напали очень просто. Подошли на расстояние лучного выстрела, стараясь оставаться незамеченными в лесу. Дождались момента, когда по палубе начнут ходить, и Анастасия, медленно прицелившись, выстрелила в первую удачно появившуюся голову. Тут же Дмитрий с двумя деревенскими охотниками одновременно выстрелили по матросам, но не попали. У Дмитрия ещё и болели рёбра после ночи, проведённой на камнях. Биатлонистка покусилась было ещё на одну голову, но не успела как следует прицелиться и не выстрелила — после падения первого человека все головы спрятались за бортом. Через несколько минут появились еще три головы, но уже в шлемах, и тут же прошелестело еще четыре стрелы. Все головы снова исчезли. Нападающие подобрались поближе. Кое-какие деревья и кусты их всё ещё немного защищали, но теперь обитатели корабля, скорее всего, могли их хорошо видеть.

Теперь по отмашке главы деревенского отряда, Хлыста, все двенадцать атакующих выпустили стрелы. Не особо целясь, куда попало, лишь бы прилетела туда, на палубу — авось, кого заденет. И, почти сразу после первой, все выпустили по второй стреле. Большинство этих стрел действительно попало на палубу, но убили ли кого-нибудь — неизвестно. Наступило небольшое затишье. Двое лучников с палубы чуть высунулись за борт и выстрелили в ответ. Никого не задели. Наверное, тоже стреляла наобум.

— Настя, прицелься туда, где он только что высунулся! — велел Дмитрий. — Второй раз высунется — снимешь его!

Она прицелилась из лука. В следующий раз головы появились в другом месте, а стрелу она всё-таки выпустила. Но другие атакующие тоже наставили свои луки, приготовившись бить на чуть выше палубы, и ждали. Хлыст попал в лицо одному из защитников корабля.

— Из карабина я бы успела перевести прицел! — возмущалась Анастасия. — А стрела летит слишком долго.

— Ну... Давай патроны пока побережём! До вопроса жизни и смерти. Так пока нормально держимся. Давай подойдём поближе! Из газового молотка будем стрелять! А ты из револьвера, если припрёт.