Запчасть для метеорита

Всю эту сельскую идиллию безжалостно нарушил Дмитрий, осознавший что колонии нужны стрелы для луков в количествах явно больших, чем имеется. Агрегат, напоминающий гебрид мясорубки с точилкой для карандашей, сделали ещё дома. Его-то вождь и вручил азиатке, показав, как колется доска на подходящие чурки, и что нужно делать для получения круглых палочек. Сначала-то борец считал, что такое дело лучше доверить мужчине, но имеющимся не сильно доверял. Ману же однозначно своя — её местное общество ну никак не примет. По крайней мере, если она будет продолжать отказывать мужчинам в замужестве. Разъяснил и то, что десятую часть продукции станет оставлять производителю, дабы повысить интерес к работе. Да и Наталья считала, что нужно развивать частный бизнес.

Мадам прониклась важностью задачи. К тому же, хотя и считала, что жизнь отныне удалась, но сочла, возможный доход не лишним. Зимовка её не волновала — уверена была, что в палатке не оставят. Пока же оборудовала с помощью столяра стеллажик в одной из башен, где под прессом сушила изделия. Мысль начинающего бизнесмена, однако, била ключом, и вскоре заготовки стали дополняться оперением, которое вырезалось из имеющейся в избытке стружки. Затея была высоким начальством одобрена и даже поддержана. Сначала Дмитрий выдал сапожный нож, которым стружку оказалось резать удобнее, чем обычным ножом, а потом Юрий притащил старинный резак для фотобумаги, который захватил из дому наряду с прочим хламом. Над совершенствованием изделий и доводкой технологии пришлось поработать и Насте, которая выступила главным испытателем. Ещё через какое-то время прорезь для оперения делалась специальным механизмом, что в целом вывело производство на фабричный уровень. Ощущалась нехватка железа, но Остромир, помня о дефиците металла, взялся обменять имеющиеся заготовки на уже готовые наконечники.

— Я сам съезжу, если дашь десять заготовок за один железный наконечник, — уточнил местный делец.

Посовещавшись, пришельцы с ценой согласились. Хлыст, однако, в приватной беседе, подсказал Анастасии, что хорошо бы дерево покрыть лаком, когда высохнет.

Лак нужен был в любом случае — даже полы в жилых помещениях покрыть было нечем. В теории, для получения нужного реактива, следовало смешать имеющийся древесный и торфяной пёк с чем-то подходящим. Теперь ребятишки заготавливали сосновую смолу на скипидар.

—

Люди, несколько месяцев назад прошедшие сквозь роковую арку машины времени оказались в условиях, совершенно для них не привычных. И дело было далеко не только в отсутствии цивилизации. Например, путешествие Ману и её детей по цивилизованному двадцать первому веку было столь мимолётным, что они даже не заметили, что теперь у них проблемы с цивилизацией. Напротив, им казалось, что жизнь удалась. И после встречи со своими новыми хозяевами — ах, да, они же не хозяева, а просто люди, которые их выкупили из рабства — в общем, та встреча оказалась столь шокирующей для троицы, что больше они уже не удивлялись ничему. Хотя, местные порядки и несколько отличались от того к чему привыкли азиаты в своих горах.

Что же касается пришельцев из будущего, они, хоть и являлись гражданами так называемого многонационального государства, но всегда имели дело с людьми, выросшими примерно в одной и той же культурной среде. Некоторые из них думали, что все люди разные — все индивидуальности и тому подобное. А по сравнению с их новыми знакомыми — кривичами— практически все эти индивидульности оказались до тошноты похожими друг на друга.

Например, обтитатели холма были несколько удивлены, когда разобрались, что многожёнство у кривичей считается нормой жизни. Более сильные эмоции, особенно у женщин, вызвал тот факт, что Ману легко и ни от кого не скрываясь завела одновременно двух любовников, да к тому же один из них оказался ещё и женатым и тоже ни от кого не прятался.

Среди тех наёмных сотрудников, которые работали у пришельцев семьями, частенько практиковались оплеухи и прочие удары. Если муж с женой что-то не поделили, мужчина запросто мог отвесить удар. Или если ребёнок проявил непослушание — тоже мог получить неслабо. Ману и Екатерина обычно ограничивались несильным шлепком по заднице в воспитательных целях. Обычно это выглядело так: люди то ли ругались, то ли просто разговаривали между собой. Затем следовал резкий удар, затем острый выкрик, от которого окружающие вздрагивали, или быстрый негромкий стон, который никто не слышал, а дальше жертва отскакивала в сторону или, скорчившись, садилась на землю, а агрессор отходил в сторону. Пришельцы недоумённо поглядывали на повздоривших и, в общем-то, не знали толком как реагировать — вроде как и суровое обращение людей друг с другом шокировало, но, с другой стороны, конфликт выглядел исчерпанным и не причинившим сильного вреда здоровья. А вмешиваться в чью-то семейную жизнь без лишней необходимости не очень-то и хотелось.

— Глава 07 (25 июнь 801)

—

Дырявые носки отстирывались и складывались в мешок. По мере сил, Настя с Машей их чинили и вновь запускали в оборот. И так-то бы всё было неплохо — Наталья взяла большой запас, но вот с большими размерами проблема встала настолько остро, что Роман постепенно перешел на портянки и то же самое угрожало Екатерине.

— Вот почему ты набрала тряпок только на недомерков? — вежливо интересовалась супруга тракториста.

— Да кто же знал, что кто-то крупный появится? — вяло отбивалась Наташа. — Свяжешь, если что.

— Ну, правильно, вы все будете в фабричных ходить, а я — как лохушка.

— Скоро все босиком останемся, так что не переживай! И без туалетной бумаги научимся обходиться. И без стирального порошка.

Присутствовавшие спортсменки насторожились. Косметика, прокладки и тому подобное неизбежно закончатся. И что же делать? Следовало как-то обеспокоиться химической промышленностью. С такими думками недолго и до депрессии дойти.

Зато Ману такие вещи совершенно не беспокоили. Голова её была занята бизнесом теперь всё время. Забота о наконечниках не отпускала. Дама вообще оказалась очень обстоятельной. Она единственная на любую тренировку с оружием одевалась как на войну. Даже на стрельбище тащилась не только с луком, но и со щитом. Последние дни добавили к вооружению женщины копьё, так что теперь она таскала и его, издалека напоминая древнегреческого гоплита.

—

Всадники как-то особо не прятались, а потому на холме засекли разведку издалека. Дело было вечером, когда деревенские в основной массе ушли домой. Остромир с бригадой на лодке отбыл несколько дней назад. Юра с Димой готовили земснаряд к перемещению на ручей.

— Может быть оба земснаряда забрать — быстрее дело пойдёт? — предложил Юрий.

— Не суетись! Пока одним поработаем, а там — видно будет. К тому же, по тропе пока даже бульдозер не пройдёт, а он нужнее.

После сигнала тревоги все забегали, не надеясь на мир. Дмитрия, столь однозначный настрой местных, сильно расстроил. По всему выходило, что всякий чужой — по умолчанию — враг. Оставалось удивляться, что ему-то самому удалось на мотоцикле до деревни добраться и застать там всё население. Несчастную скотину опять загнали под землю, а Наталья кричала, что всякий гад, топчущий посевы, должен быть пристрелен на месте. Ещё у неё возникло подозрение, что кто-то вновь начнёт кидаться стрелами и повредит теплицы. Фёдор бубнил что-то про возможное заражение воды и необходимость расширения крепости в южном направлении на триста метров.

Четыре всадника, однако, остановились километрах в двух от забора, и приближаться не спешили. Народ пялился на кочевников в бинокли и строил предположения о численности приближающегося войска. Местные считали, что воинов будет от пяти десятков до шести сотен. Хлыст по радио сообщил, что сам занят на эвакуации деревни и в крепость пока прийти не сможет, но как военный вождь пришлёт союзникам двух бойцов в помощь. Большего он сделать действительно не мог, так как много воинов ушло с Остромиром. Меркул же рекомендовал Дмитрию присматривать за пришлым народом:

— Я не всех знаю, а людишки разные бывают, — наставлял шаман. — Здесь, в пограничье, могли и сговориться с ханами.

— Маловероятно, — засомневался механик. — И всё-таки пригляжу за спинами.

Роман был бодр и весел. Он очень хотел хотя бы раз выстрелить из картечницы, а Дмитрий всё никак не позволял. Теперь вот есть хороший шанс опробовать игрушку. Жена же тракториста в бой никак не рвалась. Ей категорически не нравилась сложившаяся внешнеполитическая обстановка. Мадам искренне считала, что правильное государство должно быть окружено замиренными соседями. Первую же, пришедшую в голову мысль, она немедленно озвучила:

— Нужно на мотоциклах догнать конников и перестрелять всех. Или не так. Догнать, подстрелить и допросить. Вот!

— Что-то в этом есть, — в кои-то веки готов был согласиться с женой без скандала Роман.

— Не стоит нападать первыми, — подумав, изрёк Дмитрий. — Это просто разведка. Странно было бы с их стороны не поинтересоваться новым соседом. Пока ещё есть шанс разойтись миром. Ну, а нападут — у нас будет моральное преимущество.

— Вот именно! — поддержала Наталья. — А то вон Маша уже готовит марш протеста в защиту угнетённых индейцев. И это она ещё женевскую конвенцию по военнопленным не вспомнила. Ты же пленника, — обратилась она к Дмитрию. — Не только работать заставляешь, но и воевать. А он всё ещё раненым числится.

Ночь разбили на два дежурства по четыре человека, но основная масса кочевников появилась лишь к одиннадцати часам. Примерно полторы сотни всадников отдыхало около часа, давая передышку и лошадкам, которые ростом скорее напоминали осликов. Роман уже выяснил обычную тактику нападения и сам потренировался бегать с картечницей по настилу на стене. Наконец, компания о шести головах приблизилась к забору на сто метров и долго что-то обсуждала, размахивая руками. В переговоры, однако, гости вступать не стали. Вместо этого десяток всадников отправился проверить просеку, по которой собирались отправить земснаряд. Ещё один десяток попытался навестить деревню тропой, которую теперь было хорошо заметно, но неудачно. Место это простреливалось из крепости, так что, потеряв под стрелами двух лошадей, гости отступили, а лесом пройти не рискнули.

— Получается, что первыми мы стрельбу начали, — заметил Роман.

— Да, ведь уже ясно, что мира кочевники не хотят, — согласился Дмитрий. — Но пока никого не убиваем! Слышишь, Настя? И Рома?

Один из всадников заинтересовался кустами, высаженными Натальей, и двинулся к ним на лошади прямо по грядкам. Горестный вопль агронома побудил Дмитрия дать добро на обстрел.

— На убой пока не стреляем, — ещё раз уточнил командир.

Настин выстрел из пневматической винтовки по ноге бандита прервал заезд, и хулиганы откатились от стен ещё на пятьдесят метров. Теперь группа, состоявшая, похоже, из начальников, осматривала рану бойца и что-то оживлённо обсуждала. Складывалось впечатление, что люди ругаются между собой, не особо обращая внимание на защитников крепости. Хотя, малочисленность обороны наверняка отметили.

Пока вожди налётчиков ругались, четыре хлопца загнали своих лошадей в овёс. Дмитрий, хорошо рассмотревший молодежь, попросил Настю пристрелить одну лошадь, дабы гости лучше осознали пределы терпения хозяев.

— Людей всё ещё убивать не нужно, — пояснил механик. — Я надеюсь договориться.

— Нужно из пушки шарахнуть по табуну — тогда сразу понятливее станут, — предложил тактический план Роман.

— Снарядов всего полторы сотни.

Пока мужчины обсуждали применение артиллерии, одной степной лошадкой стало меньше. Молодежь немедленно вернулась в лагерь, а боссы, покивав головами, неторопливо отъехали ещё на сто метров. Они уже сообразили, что воевать с ними никто не хочет.

—

День стоял пасмурный с небольшим ветерком, так что ожидание для защитников слишком уж мучительным не было.

— Скоро нападут, — предсказал развитие ситуации переводчик.

— С чего ты взял?

— А вон видно уже, что основное кочевье подтягивается.

— То есть, подкрепления ждут?

— Нет, я вижу, что воинов там почти не осталось, но крепость закрывает доступ к воде. Или им идти через лес, что почти невозможно.

Бинокли местным выдавались лишь на короткое время и вызывали детский восторг. Меркул даже загрустил, постепенно осознавая, как многого он не знает.

Скотоводы и впрямь засуетились, как-то загадочно перетасовываясь. Наконец, вся масса всадников неторопливо двинулась к холму. Все держали в руках луки, у некоторых имелись арканы, но никаких лестниц видно не было.

— Разведка боем? — Предположил Роман.

— Похоже на то, — согласился Фёдор. — Но ещё и выбить часть защитников постараются. Видишь, идут так, что по флангам от основной массы можно выделить дополнительные отряды?

— Ну?

— Думаю, фланги эти попытаются крепость обойти.

— Возможно. Разбегаемся! — закрыл дискуссию Дмитрий.

Защитников крепости стало больше с прошлого нападения, но огневая мощь выросла незначительно. А вот нападающая сторона была способна обеспечить обстрел в разы опаснее, чем викинги. Да и к стенам они могли приблизиться быстрее. Верхние открытые площадки башенок в этот раз оставались пустыми. Модернизация позволяла стрелять через бойницы и легко выходить на помост стен. Фёдора с женой отправили на северо-западную башню. Врача и вообще не хотели задействовать в бою, но предкам огнестрел не доверили. Юра с Ману заняли северо-восточный угол, а середину северной стены держал один Фарлоф, которому выдали трофейную броню, но подобрали шлем с намордником, а щит сменили на современный большой. Сам-то викинг рвался на южную стену, ибо там было больше надежды на трофеи. Но Дмитрий заверил:

— Всё добытое отныне поступает в общий котёл. И уже из него я сам выдам долю, какую сочту нужной. А одного на целую стену кроме тебя выставить некого.

Польщённый и успокоенный пират угомонился, но взял для боя два арбалета из трофеев. Юго-восток, как наиболее опасное направление, взял себе Роман — уж очень хотелось стрельнуть из картечницы. Вторым номером шёл оружейник Тихомир, которого уже научили чистить орудие, и даже зарядили при нём. Ясно, что без выстрела с этой башни бой уже пройти не мог. Дмитрий засел в оставшейся башне с Гордеем, вооруженным блочным луком. На южной стене засели спортсменки с оруженосцем Насти, Меркулом и Бавой, которого прислал Хлыст в качестве союзнической помощи. Восточную и западную стенку заняли плотники и столяр из пришлых кривичей. Мать Гордея стерегла детей в овощехранилище, а Екатерина расположилась в бане, имея задачу принимать раненых до подхода Фёдора или обеспечение бойцов всем необходимым. Ну, водой, например.

Всадники тихонько подошли на триста метров к забору и начали неторопливый разбег. При этом левое крыло с тремя десятками бойцов отделилось от основной массы и сместилось на огород с явным намерением пройти вдоль западной стены. К самой крепости приблизиться было бы трудно, так как её окружало два ряда ежей в десяти и двадцати метрах от забора. Тем не менее, дистанция для стрельбы оставалась вполне комфортной. Остальная часть войска ушла вправо. Ближе к крепости также тридцать бойцов пошло вдоль восточной стены, пытаясь пристрелить защитников. Основная же масса агрессоров длинной колонной пошла вдоль южного забора.