Служительница Темной Мявы (общий файл)

* * *

Возвращение в себя было тяжелым: лицо горело, хотелось пить, в бок впивалось что-то острое. К тому же рядом раздавались какие-то завывания, отдававшиеся звоном в ушах.

— Это все из-за меня-а-а-а. Ы-ы-ы-ы. У-у-у-у...

— О-о-о-о, — провыла я, переворачиваясь. Не из-за того что хотела кого-то передразнить, а просто резкое движение вызвало приступ невыносимой головной боли. Я почувствовала, как меня подхватили чьи-то руки, усадили, прислонив к дереву. К моему облегчению, нечто твердое, наповерку оказавшееся моим мечем, откатилось в сторону. Тут же к освободившемуся боку прижалось нечто мягкое теплое и несомненно живое. Я напрягла извилины (хотя любое мыслительное действие давалось по-прежнему нелегко) и вспомнила, что у меня, кажется, есть ручная волчица. А еще на нас похоже напали.

— Где? — прохрипела я.

— Ушли, — кратко ответил мне кто-то, кажется Кир. В глазах все расплывалось, поэтому узнала его я скорее по голосу.

— Куда?

— Не сказали, — голос Арьена я узнала сразу. — Маг бросил в тебя заклятием. И видимо удовлетворился результатом. Правильно, в общем-то... До сего дня молния Лавренсия считалась безотказным средством. И главное, что самонаводящимся...

От слов бард'эска я поморщилась. В ответ на мое действие левую щеку закололо тысячами маленьких противных иголочек. Боясь поверить в страшную догадку, я медленно подняла руку и начала ощупывать щеку. Сначала все шло хорошо, но потом я наткнулась на выпуклую шершавую полоску, ко всему еще и мокрую...

— А-а-а-а!!! — вырвался у меня вопль отчаяния. — Нееет! Сделайте что-нибудь!!!

— Ты чего орешь? — Удивленно посмотрел на меня Кир.

— Что сделать? — не менее удивленно спросил Арьен.

— У-у-у-у!!! — взвыла Рэнса с новой силой.

Лия смотрела на нас как на компанию не совсем здоровых эльфов и оборотней. Особенно ей было весело когда нечто выпуклое шершавое и мокрое отклеилось от моей щеки и упало мне на колени. Я тупо смотрела на кусочек ткани, смоченный какой-то жидкостью.

— Это что? — вопросила я, поднимая тряпицу двумя пальчиками.

— Травяной отвар, — пожал плечами Кир. — У тебя был сильный ожог лица. Надо же его было как-то... обезвредить.

От облегчения у меня аж голова закружилась. Я немедленно потребовала зеркало и долго и придирчиво разглядывала свое отражение. Левая щека действительно покраснела и слегка опухла, но кожа на ней была чистая и гладкая. "К вечеру пройдет" — заключила я, решительно захлопывая маленькое складное зеркальце.

Потом мы долго успокаивали Рэнсу, говорили что она ни в чем не виновата, что заколдовать можно всякого (мы решили, что это было ментальное направленное колдовство), особенно если этот всякий не является не то что квалифицированным волшебником, а даже обученной ведуньей. Обидно было, что мы с парнями пропустили колдовство. Хотя с другой стороны, менталистов среди нас не было, а то что летало что-то в воздухе, так это и не удивительно: чем ближе к столице, тем нестабильнее магическое поле...

Снова пришлось разворачивать коней и ехать обратно на тракт. К вечеру мы выбрались на небольшую уютную полянку на которой и было решено заночевать под охраной четырех защитных кругов и бдительной Лии.

* * *

Я смотрела в темно-синее ночное небо и предавалась лирическим мечтаниям. При этом мне нестерпимо хотелось достать какую-нибудь ненужную бумажку и написать что-нибудь великое. Такое, что будут читать с замиранием сердца, а по прошествии трех сотен лет изучать в школах. Вдохновленная призраком будущей славы я залезла в свою сумку, порылась там и извлекла сложенный вчетверо клочок бумаги, в который мы заворачивали курицу, а потом почему-то не выбросили. Я порадовалась такой предусмотрительности (или забывчивости), потом достала перо и маленькую плотно закупоренную чернильницу. Я оглянулась на своих спутников: Арьена нигде не было видно, Кир и Рэнса о чем-то оживленно разговаривали. Точнее, говорил Кир, а девушка хихикала и смущенно трепетала ресницами. На меня никто не смотрел и я приступила к творчеству. Через десять минут финальная руна во втором четверостишье была поставлена, и я решила перечитать что у меня получилось. А получилось следующее:

Я помню трепет нежных крыл

И блеск росы в траве.

Глаза ты медленно открыл

И улыбнулся мне.

И ты сказал: "Не то беда,

Что ухожу во мрак.

Любовь — прекрасная звезда,

Пред нею смерть — пустяк".

Я перечитала еще раз. Потом еще и... плюнула с досады. О, Мявы, что же вы со мной делаете?! Зачем вы дали мне способность ценить стихи, но не дали способности их сочинять? Почему стихи моей волчицы нравятся даже эльфам, а меня хватает или только на плагиат, как сейчас, или на ерунду типа:

Люблю тебя, вечерний город,

Твои янтарные огни.

Не знаешь ты как ОН мне дорог,

Не знает ОН как дорог ты.

У-у-у! Я скомкала листочек и швырнула его в огонь для надежности потыкав туда палкой. Стало грустно. Пришли мысли о несовершенстве этого мира. Ничего-то я не могу, ничего не умею, никто меня не любит, но всем от меня чего-то надо, какие-то нехорошие люди гонятся за мной, чтобы использовать в своих нехороших же целях и...

— Грустишь? — тихо прошуршали листья, и рядом со мной сел Арьен.

— Грустю? — слабо улыбнувшись я сделала бледную попытку пошутить.

— Что так? — бард'эск поднял с земли брошенную мной палку и поворошил костер.

— Да так, — я неопределенно пожала плечами. Мы немного помолчали, а потом я все-таки продолжила. — Все, Арьен, шутки кончились. Теперь они меня убивать будут. Живой я им больше не нужна.

— Отобьемся. Не в первый раз, — бард'эск тоже пожал плечами.

Я удивленно посмотрела на эльфа. Сейчас он сидел совсем рядом со мной. Я видела маленький шрамик рядом с его левым ухом, чувствовала запах его кожаной куртки и слабый травяной аромат волос. Мне сразу захотелось прижаться к нему, да так и просидеть всю ночь. Но я сдержалась и неимоверным усилием воли перевела взгляд на костер.

— Почему вы идете со мной? — не выдержав спросила я.

— Кир идет потому что он твой друг и не может бросить тебя в беде. Таков уж драконий менталитет. Рэнсе просто некуда больше идти. Да и не хочет она уходить без Кира.

— А ты почему идешь? — когда Арьен замолчал, спросила я.

— Если перефразировать эльфийского классика, — поднимаясь ответил бард'эск. — Я иду потому что иду, — эльф развернулся и пошел обратно в лес.

Я сидела потерянно глядя ему вслед. После слов бард'эска у меня возникло ощущение, будто на меня вылили ведро холодной воды. Сразу стало как-то неуютно и одиноко. Даже ветер показался холоднее, чем был до этого. Я взяла теплое одеяло и собралась ложиться спать.

— Дура ты, хозяйка... — пробубнила устроившаяся рядом Лия.

Я с головой завернулась в одеяло, не удержавшись от полувздоха-полувсхлипа.

— И бард'эск твой дурак, — с видимым (точнее слышимым) удовольствием закончила волчица.

* * *

Уже на подъезде к городу нам встретился рыцарь. Это был довольно симпатичный молодой человек с благородным лицом и прямым твердым взглядом. Я внимательно пригляделась. Судя по его внешности рыцарь был сурнэльцем. На нем были хорошие доспехи, сделанные из лунного металла. Из этого металла делали только боевые доспехи, потому что он был невыразительным и тусклым. Парадное рыцарское облачение обычно делали из солнечного металла, красивого, яркого, но мягкого. А еще рыцарь занимал не последнее место в армейской иерархии. Он явно привык командовать, это было видно по тому как гордо он восседал на своем коне, как надменно смотрел на окружающих. Когда рыцарь поравнялся с нами, он остановился, затем слегка поклонился.

— Приветствую вас, могущественные чародеи, — голос у него оказался бархатный, завораживающий и вместе с тем твердый, как сталь.

— Приветствуем тебя, благородный рыцарь, — я тоже поклонилась, приветствуя рыцаря от лица нашей разношерстной компании.

— Не подскажите ли вы, какая дорога ведет до Ринарского тракта? — вежливо поинтересовался рыцарь.

— Только если господин рыцарь ответит на один любопытный вопрос, — сказала я, разглядывая свои перчатки. — Что делает благородный рыцарь в Ринарии, когда в его родной стране идет война?

— Дело в том, прекрасная чародейка, что некий злодей похитил девушку, которую я люблю. И я еду ее спасать, — также не никого не глядя сказал рыцарь. — Теперь вы мне ответите?

Я посмотрела рыцарю в глаза. Он ответил мне твердым взглядом. Я тихо вздохнула.

— Езжайте по этой дороге до развилке. Затем сверните на Северную тропу, она приведет вас на тракт.

— Благодарю вас, прекрасная чародейка, — рыцарь коротко кивнул, дернул коня за поводья и был таков.

Мы тоже поехали дальше. Кир с Арьеном жарко обсуждали доспехи рыцаря, потом плавно перекинулись на его меч, потом на коня... В общем, ни один предмет рыцарского боевого облачения не остался не замеченным. Я тоже задумалось об облачении. Только уже о своем. После встречи с бандитами моя единственная одежда превратилась в лохмотья, держащие форму только благодаря заклинаниям. Но долго так продолжаться не могло, потому что каждое обновление заклинания разрушало ткань. Того и гляди рубашка рассыплется прямо на мне. Поэтому по приезде в город необходимо...

— Почему мы ему помогли? — тихий голос Рэнса, раздавшийся где-то совсем рядом, вырвал меня из мечтаний по поводу приобретения нового гардероба.

— Кому? — удивленно спросила я.

— Рыцарю. Он же предатель!

— Почему предатель?

— Ты сама сказала, что в его родной стране идет война. Рыцарь бросил свое войско, обманул людей, которые ему доверились. Он сбежал, предал свою страну.

— Зато как романтично, — я мечтательно закатила глаза. — Похищенная красавица и благородный рыцарь, спасающий ее. Потом будет бой с похитителями и все закончится свадьбой.

— Но ты-то ему помогла не потому что это романтично, — усмехнулась девушка. Потом умоляюще посмотрела на меня. — Почему, а?

— Во-первых, людей он не бросал. У него наверняка куча заместителей, которые, уж поверь мне, только рады его поспешному... э-э-э... уходу от дел. А, во-вторых...

— А во-вторых? — полюбопытствовала Рэнса, когда я замолчала.

— А во-вторых, предательство всегда остается предательством. И не важно, осознаешь ли ты его таковым, или прикрываешься долгом, честью и прочей ерундой из любовных романов. Поэтому, когда приходит время делать выбор, каждый выбирает для себя меньшее из зол. Этот рыцарь решил, что свою страну ему будет предать проще, чем предать себя и не поехать за возлюбленной. Это решение далось ему нелегко. Но он все-таки сделал свой выбор, за что и достоин уважения.

— Ненадежное какое-то объяснение, — недоверчиво ответила Рэнса.

— Ненадежное, — согласилась я. — Но в случае с этим рыцарем единственно правильное.

* * *

Виентар — столица Ринарии — всегда поражал воображение неискушенных зрителей. В нашей компании неискушенной была только Рэнса, поэтому двигались мы в полтора раза медленнее, чем если бы Рэнсы с нами не было, но в два раза быстрее, чем если бы с нами был еще кто-то, первый раз оказавшийся в столице. Девушка восхищенно разглядывала мощенные мелкими розовыми камешками мостовые, мраморные фонтаны и тенистые парки, в которых прогуливались богато одетые дамы и кавалеры. Я по сторонам не смотрела, потому что знала: из настоящего мрамора в Виентаре был построен только королевский дворец. Да и тот мрамор был не эльфийский розовый, светящийся в темноте, а его гномий аналог, неплохой, но все-таки не дотягивающий до уровня своего эльфийского собрата.

— Па-а-асторонись! — раздался рядом с нами крик. Как только мы прижались к обочине, по дороге пронеслась карета, запряженная четверкой лошадей, и в окружении дворцовой стражи.

Я скрипнула зубами. Стражники на въезде в город допрашивали нас на предмет кто такие, зачем и по какому праву, битых полчаса. Особенно усердствовали с Арьеном, что меня очень удивила, поскольку мы считали, что проблемы могут возникнуть со мной. Арьен на все вопросы отвечал спокойно и подробно. Это меня тоже было странно: за те несколько дней, что мы путешествуем вместе, я успела немного изучить бард'эска, поэтому его вспыльчивый и временами кровожадный характер для меня секретом не был. Тем удивительней был тот факт, что по окончании получасовой беседы, Арьен вежливо раскланялся со стражником, а когда нам сказали, что верхом по городу передвигаться нельзя, послушно слез с лошади. Единственное, что я поняла из происходящего — это что Арьен не хочет привлекать внимания. Ну значит, не одну меня из нашей компании недруги ищут...

Мы медленно, но верно пробирались по заполненной народом улице к корчме "Кошкин дом". Там нас должна была ждать Лия. Мы рассудили, что не совсем разумно проходить в город с демаскирующей нас волчицей, поэтому Лия пробралась в город через один из потайных ходов, коих в любом уважающем себя городе было немало.

Запахи в "Кошкином доме" стояли совершенно умопомрачительные. Мы сняли две комнаты, заказали обед и засели за совещание. Лию я попутно зачаровала, так что сейчас она выглядела как большая серая собака породы сурнэлийская овчария.

Совещание заняло минут пятнадцать. Идти к Мирэку мы решили сегодня же вечером, чтобы если что успеть смыться до темноты. После обеда парни с Рэнсой отправились на рынок за покупкой подходящего случаю костюма. Сначала идти собиралась я, но моя зачарованная рубашка развалилась в самый ответственный момент, поэтому я осталась сидеть в комнате, завернувшись в покрывало и злясь на несправедливую судьбину.

* * *

— Это что? — ласковым голосом спросила я, разглядывая гору шелка, возвышающуюся на моей кровати.

— Платье, — опасливо косясь на меня, ответила Рэнса.

— Я вижу, что это платье, — мой голос стал еще ласковее. — Мне интересно, зачем вы его сюда притащили. И, главное, для кого?

— Это для тебя, — Арьен бесстрашно встал передо мной.

— Ах, для меня, — протянула я, обходя кровать и еще раз оглядывая новоприобретение. Нет, само по себе платье было очень даже ничего. Шелковое, белое с зеленым узором и широкой зеленой оборкой на подоле. В таком хорошо ходить по дверцу, вызывая восхищенные взгляды кавалеров и завистливые — дам. Но сейчас мне предстояло идти в неизвестный дом и что меня там ждало тоже было неизвестно. И я, мявка побери, хотела чувствовать себя если не уверенно, то хотя бы комфортно. Последнюю мысль я постаралась донести до парней. На что они мне возразили, что драться там придется вряд ли. Мирэк не могучий воин и не великий маг, поэтому Арьен возьмет с собой весь мой магический инвентарь (и даже мой меч, если от этого мне будет спокойнее) и при необходимости передаст его мне. Возбуждать же подозрения видом вооруженной до зубов эльфийки не стоит, поскольку до дома Мирэка еще добраться надо, на улицах полно стражи, а меня ищут. Поэтому будет намного лучше, если я надену это платье так сказать добровольно. Эту мысль до меня витиевато донес уже Кир. Глянув на не собирающегося отступать дракона и откровенно ухмыляющегося бард'эска, я сгребла платье с кровати и злобно фыркнув, отправилась за ширму переодеваться.