Охота на ловчего (пишется)

— Интересный список, — изрёк он. Чек, свёрнутый, покоился на столе. — Возвращать ничего не нужно. Но ты мне всё это покажешь.

В этот момент за окном громыхнуло. Сверкнула молния.

Добавил:

— На себе.

Я застыла степным сусликом. Он издевается надо мной, что ль? Или так, не подумав сказанул?

Ну ладно-ладно.

— Эммм... — только и выдавила я. Но, тут же собравшись с силами, заявила: — Да без проблем!

Рэн расхохотался и грузно откинулся на спинку дивана. Плечи его подрагивали от смеха.

Я смутилась окончательно. Отвернулась и упрямо уставилась в залитое дождём окно.

— Вообще-то я пошутил, — отсмеявшись, проговорил Рэн. Боковым зрением я заметила, что он утирает выступившие от смеха слёзы. — Ну ты чего? — ага, забеспокоился! — Не обижайся, Итэ. Я же... О!

К нам постучали. Мой спутник легко вскочил и поспешил к двери. Я отвернулась и обхватила себя руками. А если по-хорошему, то на что я обиделась-то?

В очередной раз вспылила, точнее, возмутилась ни на что. Завязывай с этим, Итэхоши Асаи, завязывай, если хочешь сохранить хорошие отношения с Рэном. В противном случае он с трудом дотерпит тебя до конца задания, а потом ещё на радостях спляшет чечётку, когда госпожа Гассарай за тобой придёт. Так что веди себя достойно и засунь характер куда поглубже.

— Ты что, опять квасить хочешь? — не выдержала я.

Рэн принёс поднос с ещё одной тростниковой бутылкой, похожей на ту, что мы распили в кафе, двумя фужерами и большой тарелкой с нарезанными яблоками, апельсинами и гроздью винограда.

— У меня выходной, — пожал он плечами. — У тебя тоже. И лично меня всё достало, хочу хотя бы немного расслабиться. Если не хочешь — не квась.

— Нет уж, раз два бокала, то наливай! — я пододвинула свой фужер.

Рэн хмыкнул, качнул головой и налил в изящную стеклянную ёмкость золотистой жидкости.

— Стой! Хорош! — воскликнула я, но Рэн пропустил это мимо ушей. — Ну Рэээн...

До краёв. Ну зачем так много!

Я укоризненно вздохнула. Ладно, придётся пить.

А Рэн вовсю хихикает. Так бы и врезала по смазливой моське, да вот только рука не поднимется. Только не на него.

— За что пьём? — спросила я.

Рэн задумался, глядя на свет сквозь вино.

— За нашу силу, ловкость и отвагу! — провозгласил он и отсалютовал мне бокалом.

— Ты серьёзно? — приподняла я бровь.

— Ну да, а что не так-то?

— Да нет, всё так, — пошла я на попятный. — Хороший тост, своевременный.

Мы чокнулись, и я, отпив вина, поморщилась. Это вино тоже было хорошим, без кислятины, но я всё-таки слишком уж трезвенница. Поспешно заела яблоком. Чувствую, я этот бокал ещё долго буду тянуть.

— Любишь рыбу? — вдруг спросил Рэн.

Я сначала не поняла, о чём он, а потом дошло — большая порция судака с орешками, которую я заказала.

— Очень, — призналась я. — Любую люблю, и морскую, и речную. Только не люблю варёную. А ты?

Рэн чуть сморщился и покачал головой.

Отлично! Разговор идёт туда, куда мне нужно. Есть шанс лучше узнать Рэна!

— А ещё я терпеть не могу манную кашу, — продолжила я, нахохлившись. — А мама всегда заставляла меня её по утрам есть. Как-то раз я так возмутилась, что стукнула кулаком по столу и сломала его пополам, — не сдержавшись, прыснула в кулак. Рэн улыбнулся.

— Небось комочки попались? — спросил он.

— Да! Она ещё жидкая была и с плёнкой! Фу! А мама заставляла, говорила, что цвет кожи будет красивым!

— Не знаю, что там с кожей, но она полезная, — отозвался Рэн, потянувшись за виноградом.

— Она противная!

— Не спорю. Как и чернослив.

— Не любишь?

— Ненавижу, — Рэна передёрнуло.

Ага, значит, когда мы поженимся, никакого чернослива в доме! И никакой манки!

Поженимся?! Ох, Итэ, далеко-далеко смотришь!

— Кстати, как тебе Нэрт? — внезапно спросил Рэн.

Я так и замерла с рукой, тянущейся к апельсину.

— Нэрт? Да не знаю... — растерянно ответила я. — Забавный тип. Странный правда, но это все водники такие.

— Я урождённый водник, — усмехнулся Рэн. — И моя мама водница. Это от неё.

— Правда?! — в восторге воскликнула я. Ну наконец-то он решил хоть что-то о себе рассказать! — А отец у тебя кто? Тоже охотник, как и ты?

Парень очень странно посмотрел на меня поверх бокала. Настолько странно, что мне стало не по себе.

— А с чего ты взяла, что я знаю отца? — спросил он.

Я осеклась. Кажется, я влезла во что-то очень больное. Ответить так и не смогла — покраснела и отвела взгляд.

— Прости, — шепнула. — Я не хотела.

— Ой, да брось. Мы тут всё равно уже перешли на очень доверительные разговоры. Я не знаю отца, и мать никогда мне о нём не рассказывала. Я ношу фамилию матери, Итэ. Юмири Нараярэ — так зовут мою мать. Я постоянно смотрю в зеркало и пытаюсь найти хотя бы одну чёрточку, которая говорила бы мне об отце. Но нет — я вижу в зеркале лицо матери. Только матери. Я похож только на неё. И на себя.

Я потрясённо уставилась на Рэна. Такой откровенности я не ожидала.

— Ты совсем-совсем ничего о нём не знаешь?

— Нет. Мама упорно молчит. Я уже начинаю думать, что мой отец — какой-то совершенно бесчестный человек, настолько, что даже упоминать его имя грешно.

— А ты не пытался его искать?

— Я хотел, но совсем не знаю, в какую сторону думать, — Рэн поджал губы. — Даже имени нет, не то, что остального.

Я не знала, что ответить. Было стыдно, что я вообще затронула эту тему.

Копия матери. Какой красоты должна быть женщина, чтобы у неё был такой сын?

— Я хочу помочь тебе в поисках, — призналась я. — Ты же хочешь найти отца, да?

— Очень хочу. Но вряд ли ты чем-то поможешь. Даже я сам себе помочь не могу.

— Мы что-нибудь придумаем, — сказала я, понимая, насколько нелепа эта фраза в такой ситуации.

Рэн грустно улыбнулся.

— Было бы здорово.

— А твоя мать охотница? — увела я разговор в другое русло.

— Что ты, нет. В нашем клане, в отличие от вашего, женщины обычные, на охотниц не тянут. Но у нас есть семейная стихия, которая передаётся с самого начала клана. Мы водники. И женщины наши всегда поступают на водный факультет. Мужчины иногда тоже, но чаще всего охотники или боевики. А ты по рождению кто?

— Воздушница, — буркнула я. — От мамы досталось. Дед, отец и Дай — огневики, ну ты по Даю, думаю, заметил — с закидонами он, с типично огненными, ага. Одна тётушка огненная, другая земляная. Сестра Нэйми огненная, а сестра Тило — воздушница. Вот так. Водники у нас редко попадаются. Вот.

Рэн улыбался, смотря куда-то вдаль.

— Это, Рэн, — пользуясь тем, что он расположен к откровенности, начала я. — Я заметила, что вы с Тэром, кажется, не ладите. Почему? Нет, если это секрет и если не хочешь говорить, не говори...

— Да не секрет. По правде говоря, я толком не знаю, что тогда в семье произошло... — лицо Рэна омрачилось. Он залпом допил вино. — Знаю, что до моего рождения главная ветвь нашего клана начала терять влияние, и, кажется, назревал вопрос смены главы. Ещё я знаю, что в протестующих была моя мать, были мои дяди — её братья. Знаю, что они борьбы не выдержали, и один мой дядя был очень сильно ранен. Мать у меня ещё целительница, у неё два дара, представляешь? — Рэн с гордостью улыбнулся. — Она попыталась его спасти, но не получилось — слишком всё плохо было. Только вот её братья подумали, что она специально не стала его спасать, и на неё обозлились. Странно, да? Тёмная история, — он потянулся за бутылкой. — С тех пор клан брызжет ядом, мать чего-то недоговаривает, дядюшки нас с ней сторонятся... Короче, кто прав, кто лев, кто виноват, и что вообще случилось, я не знаю. Но я в любом случае на стороне матери. Ну в самом деле, кто мне дороже: мать или дальние родственники? Конечно, мать.

Я кипела от возмущения. Это как так-то, возненавидеть сестру за то, что она не смогла спасти брата?! Они что, не видели, как сильно он ранен, охотники, чтоб их?!

Рэн говорит, что история тёмная и непонятная. Кто виноват и что произошло, он не знает и, судя по всему, не горит желанием знать.

Что ж, если принять такую версию событий, то у меня подобное просто в голове не укладывается. Мы с Даем, несмотря на наши с ним дрязги, всегда встаём на сторону друг друга и помогаем друг другу. Да и не принята у нас травля провинившегося — ну отпинают недотёпу, но только чтоб душу отвести, и длительно неприязнь не держится, Асаи в большинстве своём незлопамятные. Исключение — мои завистливые бесполезные сёстры, но это уж с косвенной маминой подачи они так ко мне относятся. Дая-то с такой же силой они боготворят, как мужчину. А я девушка, мне не положено, а я вот обладаю.

— Вы в клане живёте? — спросила я.

— Нет, — качнул головой Рэн. — Я у его светлости, мать в водном ведомстве работает, как и Нэрт. По правде говоря, мы стараемся как можно реже пересекаться с родственниками. После общения с ними у меня такое чувство, словно ведро помоев прям на голову вылили, хотя мы и вежливы друг с другом.

— Ну у вас и семейка, — брезгливо поморщилась я.

— Какая есть, — небрежно ответил Рэн. — Хотя лучше бы её не было, честное слово...

В дверь снова постучали, и Рэн пошёл открывать. В первые секунды меня охватил порыв вскочить и самой открыть дверь, но я всё же усидела. Мне почему-то показалось, что так будет правильно.

Это наконец-то пришли еда и мой чай. И две чашечки.

Вино уже давно действовало — в голове нещадно шумело. Надо срочно заедать, ибо пить на голодных желудок — чистейшее варварство по отношению к собственному телу.

Главное, чтобы я спьяну снова чего не выкинула. Поблизости нет официанток, но совсем рядом сидит Рэн — сидит так близко, что я чувствую его тепло. Надо держать себя в руках. Такое хрупкое равновесие ни в коем случае нельзя нарушать.

Всё купленное он попросил показать... на себе. А вот покажу! Только, конечно же, не сейчас. Хотя соблазн велик.

Нет, чувствую, мне этой порции не хватит. А может, и хватит.

— А о своих родственниках расскажешь? — спросил Рэн.

— Ага. Только поем.

— Приятного.

— Угу. И тебе.

Рэн отвлёкся на заказанное вкусно пахнущее мясо с овощами, а я всецело занялась поглощением своего судака.

Мммм... вкуснотища. В сырном соусе. Давненько не ела такого. Всё-таки хватит, много тут рыбы.

И медовик мой сразу принесли. Видимо, чтоб не тревожить лишний раз деликатным стуком.

— Так вот, — наливая себе чай, начала я. Рэн заинтересованно глянул на меня. — О семейке, значит.

— Да. О семейке, — согласно кивнул возлюбленный.

— Даже не знаю, с чего начать, семейка у меня странная... Сила у нас непонятно от чего и от кого. Кто-то говорит, что у нас в далёкой родне были оборотни, кто-то говорит, что орки, а кто-то говорит, что боги щедро одарили за что-то нашего предка, — начала я, радостно осознавая, что хмель уходит. Хорошо, что я в этот раз себя хорошо повела. — Ты, наверное, слышал это всё...

— Слышал. А что говорят сами Асаи? — Рэн закинул руки за голову.

— А сами Асаи ничего не знают! — заявила я, воткнув трёхзубую вилочку в пирожное. — Ты не поверишь, но мои родичи отмалчиваются, как будто сами не знают. Ну, раз не хотят говорить, то я сама докопаюсь до правды.

— Знаешь, иногда правды лучше не знать, — усмехнулся Рэн. — Оно тебе надо?

— Вообще-то да.

Рэн не ответил, но усмешка с его губ не сошла.

Что ж, наша позиция относительно семейных тайн разнится. Хорошо, пусть так. Спорить не буду.

— А как сила передаётся? Ты говорила, что у твоих сестёр её нет, — Рэн плавно перевёл тему.

— Мальчишкам всегда передаётся, — ответила я. — А девочкам не всегда. Мне вот повезло, — я хихикнула, — хотя это как посмотреть, ну да ладно. А вот Нэйми и Тило без силы остались, за что они меня и недолюбливают.

— Ещё бы.

— Они двойняшки, кстати. Непохожие. Мамины дочки, ага, — я не удержалась от ядовитого смешка, чем вызвала недоумённое выражение на лице Рэна. — Из меня леди не удалось сделать, зато из сестёр они получаются. Настоящие леди, особенно Нэйми — завистливая, гадкая, вредная, ну вот как Дай, только девчонка. Тило поспокойнее, её Нэйми постоянно шпыняет, а я заступаюсь. Забавно, да?

— Было бы забавно, если бы не было так странно, — отозвался Рэн.

— Ага. Как-то раз в детстве мы с Даем так подрались, что он разбил мне голову. Череп не проломил, конечно, но кровищи было море. Аж зашивали. Отец зашивал. Мама чуть в истерике не померла, а отец Даю так шею намылил, что тот ко мне ещё месяца два не подходил. Меня ещё тогда постригли коротко. Хорошо, что волосы быстро у меня растут.

Рэн аж жевать перестал. Я же потянулась за бутылкой и налила полный бокал. Залпом опустошила и передёрнула плечами.

— А вообще я ему потом отомстила. Я столько кувшинов о его башку разбила, не счесть. Правда, она у него покрепче, чем у меня, и до крови не получалось. Но ничего страшного, я же не кровожадная. А вообще у нас с ним разрыв с матерью очень сильный. Даю-то ничего, он парень, и для него это не так важно. Отец занимался с нами, а Нэйми и Тило предоставил матери. Думаю, мама в чём-то промахнулась в их воспитании, раз сёстры так ко мне относятся, хотя... может, она сама меня недолюбливает. Я ненавидела сидеть за вышиванием, в моих пальцах иголки ломаются, я до сих пор это терпеть не могу, понимаешь? А у арфы струны рвутся! Готовить пришлось научиться — мало ли в каких условиях придётся работать? Книга по домоводству, часослов — так меня наказывала мама. Я любила читать приключения, а не любовные романы! Чтобы с погонями, драками, авантюрами, хитростью, тайнами... — я замолчала, переводя дух. Что-то меня прямо понесло спьяну. — Две тётушки, сёстры отца, до сих пор не замужем. Мама постоянно говорила, что если я не буду учиться женским вещам, то буду, как они — никому из мужчин не нужные, несчастные и одинокие со своей силой. И она меня убедила. У неё получилось. Хотя я видела, что тёти несчастными не кажутся. У них есть дети, мои двоюродные братья, они вот-вот будут в Академию поступать. Они тоже Асаи. Мои дети тоже будут Асаи, если унаследуют силу. Если нет, то всё равно будут приняты, хотя и будут, как мои сёстры — Норти-Асаи. Они больше к семье матери принадлежат, чем к нам. И от их имени будут замуж выходить.

— У тебя в клане даже ещё веселее, чем у меня, — признал Рэн.

— Да не то слово, — я налила ещё вина. Подлила Рэну в бокал. — Я прямо рада, что целый год в Академии живу. Если бы было, куда можно уехать помимо дома, я бы и на каникулах там не появлялась. Только по отцу с дедом немного скучаю, их бы я с радостью увидела. Иногда летом я бываю в гостях у Кити примерно по неделе. Правда, приходится тогда приглашать в ответ, и она сама сказала, что семейка у меня долбанутая. И я тоже. Ну а с другой стороны, какой мне ещё можно было вырасти с таким окружением? Только такой же ненормальной, да... Рэн, а ещё вина закажешь?

— Кто-то не хотел напиваться, — заметил коллега, а я покраснела. — Ладно, закажу. Такого же?

— Ага.

Листочек опустился в прорезь.