Древо Мира Грез, часть 1 и 2

— Ты ошибаешься, — я попятилась к двери. Не знаю, что там, но вдруг мне повезет, и я смогу скрыться от человека? Надо было попробовать. — У меня нет дара, нет, понимаешь ты?

Человек, видимо, проследив, что я собираюсь убежать, быстро подошел ко мне и схватил за руку.

— Поверь мне, я редко ошибаюсь. Я уже получил частицу твоего дара, — он коснулся плеча, где в прошлый раз оставил рисунок дерева, и ласково провел рукой до ладони. — Но этого недостаточно. Ты на удивление несговорчивая жертва.

Решив оправдать почетное звание, я резко пнула врага в коленку. Тот этого явно не ожидал, охнул и выпустил мою руку. Только этого мне и надо было. Развернувшись, я кинулась к раскрытой двери, выбежала на черно-белую улицу и побежала вниз по ступенькам. Раз, два, три ступенька...

— Нет уж! — меня дернуло назад, развернуло, и я оказалась лицом к лицу... то есть к маске. — Ну хватит, мне это надоело!

Человек скрутил мне руку так, что будь я в реальном мире, закричала бы от боли. Здесь же, слава Создателю, боли я не почувствовала. Однако мне пришлось идти за убийцей. Я сопротивлялась, как могла, но толку-то!

— Куда ты меня тащишь?! — я едва поспевала за человеком. — Что тебе от меня надо?!

Он резко развернулся и встряхнул меня с такой яростью, что в реальном мире у меня бы голова точно отвалилась.

— Умно, — разъяренным тигром прошипел он. — До тебя еще никто не сопротивлялся! Я! Я тебе запретил! Ты не можешь со мной сражаться! Ты не можешь сражаться с собой! Но ничего, — он снова потащил меня вперед, мимо молчаливых, черных деревьев, мимо увядших цветов. — Ничего, недолго осталось с тобой мучаться. Потом ты станешь моей, и будешь делать то, что я скажу!

Шаг за шагом что-то менялось в мире, будто мы переходили из одной реальности в другую. И вот уже не деревья вокруг, а зеркала, не увядшие цветы, а лепнина и узор на паркете.

Человек в маске бросил меня на пол, а сам подошел к зеркалу. К поверхности его тотчас же приблизилось лицо девушки — я ее не знала. Она стучала по стеклу и что-то выкрикивала в ярости, но убийца только отмахнулся.

— До чего глупы! — с раздражением прошептал он и повернулся ко мне. — На этот раз никуда ты не сбежишь.

Я поднялась с пола и отошла немного назад. Он прав: отсюда точно — никуда.

Хотя... Что-то изменилось. Легкий ветерок прорвался сквозь пелену безжизненности и коснулся щеки, словно бабочка крыльями. Я закрыла глаза и постаралась почувствовать ветер всей своей душой. Откуда он — такой неуловимый, легкий... живой?

— Тебе не избежать своей участи, — человек схватил меня за локоть и притянул к себе. — Не избежать.

Я открыла глаза и посмотрела за спину человека. Там, у одного из зеркал, порхала легкая бабочка — цветная, с голубыми крылышками и черными усиками. Ее крылья разгоняли воздух, и, казалось, что вокруг нее расходятся бледные, но невыразимо прекрасные круги цвета.

Легко развернувшись, бабочка подлетела ближе и, хлопнув крыльями еще пару раз, застыла в воздухе.

Она меня звала, словно бы приглашала идти за ней, лететь с ней...

— Прости меня, — человек повернул мое лицо так, чтобы я посмотрела туда, где у человека обычно глаза. — Мне придется взять у тебя еще немного силы...

Он поднял мою руку на уровень маски и показал мне мою собственную ладонь. Тонкая черная линия побежала к запястью.

— Прости меня, — повторил человек.

Бабочка беспечно порхала рядом с зеркалами и звала за собой... Она развернулась и полетела к одному из зеркал.

Я неожиданно даже для себя оттолкнула человека назад, потом провела рукой, будто бы стирая краски с окна. У меня на руке осталась черная гуашь.

— Стой! — человек попытался поймать меня снова, но я вывернулась и побежала вслед за бабочкой. Меня не испугало даже зеркало — я бросилась прямо в него, разбивая поверхность в осколки и сверкающие брызги...

...И вдруг весь сон рухнул. Я ничего не почувствовала, только через секунду осознала, что упала, и упала не куда-нибудь, а на полянку, покрытую нежно-зеленой травой и веселыми синими колокольчиками. По небу плыли забавные облака-барашки, будто догоняющие друг друга. Легкий ветерок играл в траве и носился в раскрашенных солнцем листьях деревьев.

Бабочка порхала вокруг меня, словно приветствуя и радуясь. На голубых крыльях золотыми капельками застыло солнце. Я протянула руку, и моя спасительница примостилась на ладони.

— Весея! — я вздрогнула, и бабочка весело улетела в небо. А я оглянулась...

За почти прозрачной пеленой этот мир кончался, и начинался мир черный, мрачный — тот самый, из которого я только что выбралась. Человек в маске колотил рукой по пелене, но прорваться, видно, не мог.

— Думаешь, скроешься?! Ничего не выйдет! — человек ударил по пелене так, что она дрогнула. Испугавшись, я вскочила и бросилась через полянку в лес. Чем я думала — не знаю, но мне так хотелось убежать, что у меня даже мысли не возникло, что я могу заблудиться.

Да и не представляла я, что попала в место незнакомое: в кошмарах-то только одна декорация не вписывается в знакомую обстановку — треклятый зал с зеркалами. Здесь же, как я очень скоро поняла, все было совсем другим.

Обнаружила я это, когда нашла болото. Конечно, раз я его нашла, то я в него и попала. Зыбучая трясина тут же принялась утягивать меня на дно: будто кто-то ухватил и тянет вниз. И как я не старалась выбраться, трясина только еще сильнее тянула вниз... Вот тут мне стало страшно по-настоящему. Я почти начала в панике орать, чтобы мне помог кто-нибудь, но вспомнила про человека в маске и передумала. А вдруг он придет? Лучше сейчас умереть смертью храбрых, чем позже попасть в чье-то рабство!

Трясина тянула меня и тянула, да еще так быстро, словно бы заглатывала, а не затягивала. Очень скоро носа коснулась противная жижа, а потом меня вовсе затянуло...

Но, как ни странно, затянуло не на дно. Стоило воде сомкнуться над моей головой, как я соскользнула вниз и очень скоро приземлилась на... землю. Это было поле с маками — красное, дрожащее от ветерка. В воздухе носился белый пух, который в солнечных лучах превращался в настоящую золотистую пыльцу: Дзинь обычно именно такую напускала на не угодивших ей личностей. Я протянула руку и потерла на пальцах этот пух. И точно — пыльца! Вот так чудо...

— А это еще что за пропасть? — из мака неожиданно выглянула голова феи и уставилась на меня. Фея?!

Мы завизжали одновременно, но фея, в отличие от меня, очень быстро успокоилась и сердито буркнула:

— Разоралась тут! Эти люди совсем обнаглели, очередного проводника породили! Ужасно...

Из соседнего мака вылезла еще одна голова — на этот раз явно паренька — и категорично шикнула.

— Тихо ты, все маки распугаешь! А ты иди отсюда, не место тебе тут! Пока не найдешь спутника, так и не являйся! Кыш! — он махнул рукой, и меня понесло куда-то ветром.

Я уже смирилась с тем, что попала в сон, причем сон такой бредовый, что любой фантазер удивится. Поэтому удивившись на всякий случай, я устроилась поудобнее и приготовилась наблюдать за миром, проплывающим внизу. А было на что посмотреть: такого цветущего края я еще нигде не видела! Цветы — красные, голубые, серебряные, золотые и даже мерцающие — везде-везде. Небольшие, но красивые деревья разбросаны тут и там, и из крон то и дело вылетают бабочки или феи.

Кажется, из черно-белого кошмара я попала прямо в самый настоящий сон. Надо же, и не думала я никогда, что смогу вот так, почти реально, увидеть этот мир. Может, именно тут я каждую ночь бываю, но ничего не помню потом? И этот сон забуду...

Грустить долго мне не пришлось... Ветер вынес меня прямо в туманную пелену. Удар...

...И я проснулась.

Сонно проморгавшись, я уставилась на порхающую под потолком бабочку. Она весело каталась на воздушных волнах и то и дело присаживалась на изголовье кровати.

Я протянула руку, и она уселась на нее, будто только этого и ждала.

— Спасибо тебе, малышка... — я повернула руку так, чтобы бабочке было поудобнее и полюбовалась на голубые крылья. Интересно, как она здесь оказалась? Может, решила спрятаться от холода и тумана? Что бы я без нее делала...

— Жители двух миров, — Дзинь смотрела на меня большими от удивления глазами. — Весси, так ты...

Фейка смущенно замолчала и, встав, прошлась туда-сюда.

— Что я? — шепотом уточнила я. Бабочка хлопнула крыльями, но не улетела.

— Везунчик, — рассмеялась фейка после короткой паузы. — Просто везунчик!

— Жители двух миров... — задумчиво повторила я.

Было время, когда мы в школе изучали древние легенды. Легенду о двух мирах мы затронули лишь вскользь, и то бы мог подумать, что именно часть этой легенды выручит меня сегодня. Бабочки, как считали эльнолвы, живут сразу в двух мирах: мире реальном и мире грез.

Но мы не верим больше в мир грез. Все это сказочки для детей, выдумки древних, чтобы объяснить те загадки, те явления, которые с их точки зрения были необъяснимыми. И я не верила, а теперь... Что и думать не знаю.

— Дзинь, — я подозвала фейку, и она перелетела на мое плечо. — Дзинь, я видела фей!

Фейка долго не отвечала. Через две минуты она слетела с плеча и приземлилась на подушку.

— Не надо о них, — с тихой горечью попросила она. — Я к ним не принадлежу. Я изгнана.

Бабочка, на прощание хлопнув голубыми крыльями, легко взлетела и исчезла в окне, в зарождающихся рассветных сумерках...

* * *

Утром все страхи загадочным образом испарились. Я провалялась в кровати до самого обеда*, наслаждаясь тем, что никто не бегает по комнате и не орет, что пора вставать (эту обязанность у нас обычно Иста выполняет, причем так ревностно, что порой хочется его придушить). Сквозь неплотно закрытые занавески пробивалось солнце, с улицы доносились птичьи трели, хлопанье крыльев и журчание воды, так что, закрыв глаза, я легко могла себе представить, что нахожусь в лесу.

— Весс? — хлопнуло окно, и огненно-рыжая голова Ханны с любопытством выглянула из-за занавесок. — Спишь еще?! Да ты посмотри, какой день!

— Он станет еще лучше, когда вы обе исчезнете, — Дзинь перевернулась на другой бок и демонстративно накрылась крыльями. Подруга лукаво мне подмигнула и вышла из-за занавесок полностью.

— Похоже, кто-то не в духе. Угадай, что, Весс! Ни за что не догадаешься! — она подождала минутку, но, поскольку я в это время как раз решила потянуться и мне было не до ответов, Ханна быстро затараторила: — Меня пригласил Нерос! Представляешь?!

— Ты же его терпеть не можешь, — я лениво перевернулась на бок и вопросительно уставилась на подругу. Бедняжка покраснела, потом порозовела.

— Ну да, но... В общем, тут такое дело... — она глупо хихикнула. — Понимаешь, поиздеваюсь...

— Да ладно, расслабься, — усмехнувшись, я перевернулась обратно на спину. — Подумаешь, погуляешь. Нерос парень неплохой, почему бы и нет. Бабник немножко...

— Ничего себе немножко! — передразнила меня фейка, у которой вредность обычно просыпалась раньше, чем она сама. — Еще какой бабник! Таким только козу в юбке покажи, так они и за ней ухлестывать начнут!

Фейка явно преувеличила, но в чем-то она была права.

— Весс, а что Линд? — Ханна лукаво подмигнула. Видно, решила тему замять.

— Ну а что Линд? Линд как Линд, — я пожала плечами и села. — Странный, непонятный хам. Как обычно.

— И у вас с ним ничего?

Я бросила подушку в подругу и прошипела:

— Я тебя сейчас!!!

И надо ж было такому случиться, что как раз в этот момент Линд снизошел до посещения меня. Он, наверное, решил, что утро уже давно настало, а в обед все нормальные люди уже часа два как на ногах. Поэтому и заявился. Услышав его голос за дверью и настойчивый стук, подруга так и покатилась со смеху.

— Не смешно, — я с досадой сграбастала вторую подушку и обиженно ударила Ханну в плечо. Хохот стал громче в два раза. — Сейчас, минутку, Линд!

Последнее я уже сказала не Ханне, а Линду. Вот только его мне с утра не хватало! Мало, что ли, мне кошмара вчерашнего?!

Хотя от посещения сна с феями я бы не отказалась.

Быстро набросив халат, я выпроводила подругу на балкон и открыла дверь. Линд с нескрываемым удивлением на меня посмотрел и усмехнулся.

— Да-да, знаю, что ранним пташкам и зерно перепадает*, — скривившись, я махнула рукой. — Проходи.

— Прости, — со смешком извинился Линд. — У меня в голове даже мысли не возникло...

— А у тебя есть мысли? — ехидно отозвалась фейка, встрепанным солнечным зайчиком приземляясь ко мне на плечо. — Учти, я за тобой слежу.

— Боюсь, — в том же стиле отозвался Линд. У меня чуть глаза на лоб не полезли: он еще и огрызается! С фейкой так себя вести я б не советовала. Даже Ханна — и та ее побаивается.

Линд прошел внутрь, и я тут же захлопнула дверь.

— Ну?

— Нужно пересмотреть заметки об учениках*, — Линд бросил на стол сумку и остановился полюбоваться на кристаллы, которые я с собой из дома прихватила. — Любишь музыку? Ничего, если я послушаю?

Прежде, чем я попыталась парню помешать, он поставил кристалл на подставку, и в воздухе разлилась чудесная мелодия. Честно говоря, я старалась поменьше говорить о своих вкусах в музыке: Великие еще поймут, а вот чистокровные потомки людей вряд ли. Обычно они при упоминании древней музыки только презрительно кривят носы и тут же советуют что-нибудь посовременнее.

— Хороший вкус, — равнодушно заметил Линд. — Не слышала мелодию Осени? Тебе бы понравилась... Ладно, — он снял кристалл с подставки и выложил на стол бумаги. — Давай по порядку. Нам нужен Форлин Анари.

И пока я пыталась разобраться, нравится мне подобная наглость или нет, Линд по-хозяйски уселся на стул и углубился в бумаги.

Фейка зато живо определилась с оценкой. Глубокомысленно хмыкнув, она слетела на полку возле стола и принялась наблюдать за работой Линда. Причем по лицу было видно: что-то она замыслила...

Пока Линд разгребал бумаги, я успела сбегать к Ханне, чтобы переодеться, потом совершила набег на столовую, утащила столько еды, сколько смогла, и теперь сидела на кровати, лопая конфеты и наблюдая за Линдом. До чего все-таки упорный человек: который час сидит над этими бумагами, и даже не встал ни разу! Я бы так не смогла.

Черные волосы Линда почти расплелись и теперь шелковым водопадом спадали на спину. Солнечные зайчики лениво скользили по лицу парня, отчего казалось, будто весь он светится... Красиво.

Фейка по-прежнему сидела на полке и задумчиво наблюдала за работой Линда. Поймав мой взгляд, она подмигнула и приложила палец к губам.

— Перекусить не хочешь? — я бросила на стол конфету, но Линд не глядя, перехватил ее у самого стола.

— Спасибо, — кивнул он, даже не поднимая головы от стола. — Ты что-нибудь нашла?

Нашла. Жука на конфете. Я стряхнула насекомое в окно и пожала плечами.

— Нет.

Даже огромная стопка бумаг — и та, казалось, посмотрела на меня неодобрительно. Вздохнув, я придвинула ее поближе. В моем воображении работа следователя всегда была... повеселее, что ли? Уж явно смерть от бумажной пыли в нее не входила.