На дальнем рубеже

— Ну да! — хмыкнул Данхаузен, рассматривая кжева. — А насчёт помочь... Если вы можете нам объяснить, что здесь происходит, тогда, возможно, мы сможем вам помочь. Для начала — представьтесь, пожалуйста.

— Э-э... — ксенос чуть замялся, переводя взгляд с одного детектива на другого и на безопасников корпорации. — Моё имя Васто Лисскол, я техник реакторного зала. Занимаюсь... занимался, — поправил себя уроженец Кзиннеттавы, — обслуживанием системы охлаждения реактора.

— Конрад Данхаузен, детектив Полиции Безопасности, прибыл на Мореллус для расследования происходящих здесь событий, — представился, в свою очередь, кассилиец. — Мой напарник, детектив Рэгг Джарран.

— Рад, что власти не забыли про нас и прислали вас разобраться во всей этой херне, что тут творится!

— По мере наших скромных возможностей, техник Лисскол. И с вашей помощью, надеюсь.

— Ну, здесь я вам мало в чём смогу помочь... в военном плане, я имею в виду...

— Я не об этом, — Данхаузен переглянулся с Джарраном. — Вы — единственный выживший или ещё кто-то уцелел?

— Не знаю... — нахмурился кжев. — Возможно, Мартин Северов и Дольт Ронн... группа Энгери в восточном крыле... Кампана и кто-то из космодромной братии... точно сказать не могу, к сожалению. С парнями из космодромных механиков мы последний раз связывались четыре часа назад, они пытались проникнуть в ангар, чтобы вывести оттуда космодромный тягач. Машина достаточно тяжёлая и прочная, чтобы выдержать внешнее воздействие...

Техник Лисскол замолчал и нахмурился.

— Конрад — быть может, стоит продолжить дальнейший разговор в вездеходе? — предложил Джарран, который всё это время настороженно озирался по сторонам. — За бронёй всё-таки в безопасности, чем здесь, на открытом пространстве...

— Да, ты прав, — проговорил Данхаузен, тоже оглядевшись по сторонам. — Лисскол — пройдёмте в вездеход. Расскажете поподробнее, что за чертовщина здесь творится, кто убивает шахтёров и откуда вообще эти твари здесь появились.

ГЛАВА 6.

Васто Лисскол, очутившись за прочным корпусом "крота" и едва ли не залпом выпив полтора литра витаминизированного концентрата (на немой вопрос Джаррана кжев ответил, что вот уже почти сутки ничего не пил и не ел, после чего Данхаузен молча протянул Лиссколу дрожжевой батончик Е-рациона), после чего со вздохом откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза. Однако через несколько секунд он резко вскинулся всем телом и вперил взгляд своих тёмно-синих глаз в Данхаузена.

— Я вас слушаю, техник Лисскол, — спокойным голосом произнёс кассилиец.

— Если вы хотите услышать от меня, что это за херня тут бегает и откуда она появилась, то здесь я мало чем смогу вам помочь! — невесело усмехнулся кжев. — В смысле, откуда эта херь вылезла, я, положим, догадываюсь, но вот что это такое и откуда оно вообще появилось на Мореллусе, сказать вам не берусь.

— Поподробнее, пожалуйста, — Конрад переглянулся с Джарраном, виири кивнул и, вынув из поясного футляра микрорекордер, включил устройство на запись. — Мы вас слушаем.

Лисскол поудобнее устроился на сидении и огляделся по сторонам.

— С чего же начать? — кжев задумчиво потеребил мочку левого уха. — Я вот что думаю, детектив Данхаузен — вся эта шняга началась, когда бригада Уорлиса нашла этот грёбаный монолит.

— Какой монолит? — тут же насторожился "безпол".

— А вот с этого места поподробнее, пожалуйста! — оживилась Эрика. — Что вы нашли?

— Я не знаю, что это за штука, — начал техник Лисскол, — но парни из бригады Уорлиса, ведя проходку в семи километрах восточнее Прохода Ветров, в новом штреке, ну, там полтора месяца назад нашли богатые залежи роданция, наткнулись на нечто непонятное. Проходчик работал на глубине шестисот сорока метров от поверхности планеты и всё шло нормально, пока машина не пробила какой-то то ли клапан, то ли перегородку — короче, они попали в какую-то полость. Поначалу Уорлис объявил тревогу — знаете, ведь часто в таких вот "карманах" попадается какая-нибудь взрывоопасная хрень навроде метана или флеймера, а моранийца можно назвать как угодно, но только не безрассудным. Проходчика отогнали назад, быстро поставили пентащит, а перед этим запустили внутрь полости кибера. Тот ничего опасного внутри не обнаружил — содержание газов в норме, взрывоопасных примесей нет, в центре полости, которая имела форму почти правильного четырёхугольника, располагается какой-то монолит. Штука из какого-то чёрного материала, явно искусственного, но какого именно, зонд не сумел определить, высотой метра четыре и шириной в метр. Стояла эта фигня вполне спокойно, на кибера никак не отреагировала, так что Уорлис, поразмыслив немного, дал команду снимать пентащит и идти дальше. Тем более, что ничего опасного в этой полости не было.

Техник Лисскол откусил кусочек от Е-рациона и запил его добрым глотком сока.

— На вид этот монолит ничего такого из себя не представлял — просто гладкий кусок какого-то неизвестного материала, никаких органов управления на нём не было. На кибера он не реагировал, впрочем, и на подошедших к нему парней Уорлиса — тоже. Парни осторожно обследовали монолит, но ничего не происходило. Тогда Уорлис решил обследовать саму полость, ведь и буррупу было ясно, что она не сама по себе появилась под поверхностью. На стенах полости отчётливо были видны следы обработки, причём явно от лазерного или плазменного инструмента.

— То есть, полость эта была вырыта ради того монолита, что ли? — не понял Джарран.

— Возможно. По крайней мере, больше там внутри ничего не было. Уорлис поначалу подумал, что полость просто вырыли внутри породы, но потом ему стало интересно — если так, то как тогда строители этого сооружения убрали оттуда свою технику, да и сами как они убрались? И тогда мораниец нашёл вход в туннель...

Техник Лисскол замолчал и передёрнул плечами.

— И тогда-то всё и началось, — догадался Данхаузен.

— Не сразу. Просканировав стены полости, они нашли место, где располагался запечатанный вход в какой-то туннель. Сканирование показало, что туннель этот тянется от полости вглубь планетарной породы под углом в двенадцать градусов на расстояние почти в шесть километров и заканчивается в ещё одной полости, только гораздо большего размера. Думаю, что Уорлис решил, что там может быть выход роданциевой жилы, тем более, что сканирование показывало наличие в той стороне довольно богатого пласта породы. Он связался с руководителем работ Дмитрием Ишимурой и тот дал "добро" на дальнейшую проходку...

Техник Лисскол замолк и скрипнул зубами.

— И там их и похоронили, — догадался Индузи.

— Не всех, — буркнул кжев. — Уорлис, Миша Логинов, Эламас Корш и Тэйрик Зипп сумели выбраться оттуда, используя проходчика в качестве танка-тарана. Правда, Зипп потом погиб, это я сам видел. Его разорвали на куски на третьем уровне купола. Про остальных ничего не знаю. Уорлис повёл своих парней, тех, кто оставался с ним, в восточное крыло — там располагаются хранилища руды и держать оборону там можно до морковкина заговенья. Без газомёта или молекулярного расщепителя хрена лысого туда проникнешь! Но я раздолбал свой коммуникатор, так что без понятия, как там и что.

— Что они обнаружили во второй полости? — спросил Данхаузен.

— Ничего, — усмехнулся Лисскол. — Они до неё даже не добрались. Вскрыв второй туннель, они двинулись было вперёд, но через несколько минут с потолка на них напали. Ушли только четверо, остальных там же и пошкерили. Никогда ничего подобного не видел! — кжева передёрнуло от ужаса и отвращения. — Думаю, что в той, второй, полости, у них что-то вроде гнезда... или что там у них есть...

— Значит, получается, что бригада проходчиков нашла под поверхностью Мореллуса некий монолит, который находился в искусственной полости, — подытожил Данхаузен, — после чего наткнулись на туннель, вскрыв который, они выпустили на волю неких существ, которые напали на купол компаунд-комплекса. Существа, судя по всему, пришли именно из второй полости, где у них, по всей вероятности, расположено некое подобие логова... или гнезда. По вашей информации, Лисскол, в хранилище руды могут находиться выжившие... также в восточном крыле и кто-то мог уцелеть в посадочном ангаре...

Кассилиец переглянулся с Джарраном, виири в ответ пожал своими широкими плечами.

— Так. — Конрад оглядел собравшихся в пассажирском отсеке "крота". — В свете предоставленной техником Лиссколом информации считаю первым делом направиться в хранилище руды. Если там есть выжившие, то мы обязаны им помочь. Остальных же будет выискивать по ходу дела. Затем нужно отправиться к шахте в Проходе Ветров и обследовать...

— Обследовать шахту? — вскинулась Ланника Грайнер. — Да вы вообще в своём уме, детектив?! Если там бегают вот такие милые зверушки, как та, которую мы сбили вездеходом — не лучше ли будет вызвать для зачистки подразделение терминаторов? Нас слишком мало для подобных мероприятий, вы так не считаете?

— Вы совершенно правы насчёт нашей численности, пилот Грайнер, но в корне неверно мыслите относительно шахты. Что нам известно об этих тварях? Практически — ничего. Кто они такие? Откуда появились на Мореллусе? Что это за монолит, какого фрайга его закопали под поверхностью планеты и кто вырыл эти полости? И что они вообще такое? И не подпадает ли всё происходящее на Мореллусе под классификацию "тройное А"?

— Вторжение? — Эрика Слейтер внимательно вгляделась в невозмутимое лицо "безпола". — Вы это серьёзно?

— Абсолютно, док. Встреча экипажа "Мула" с неизвестным ксеносом на орбитальной станции наводит на подобные мысли. То, что он охотился на этих существ, ещё не переводит его в разряд союзника. Кто он? Откуда? Не зачищает ли он последствия необдуманных действий военных своей расы?

— Э-э... — рейталийка смущённо прокашлялась. — Думаете, что тут может иметь место нечто вроде инцидента на Сиривульде?

— Не исключено. Хотя на Сиривульде не выращивали монстров для военного использования. Там несколько иная ситуация была.

— Но суть-то та же! — возразила Грайнер.

Данхаузен сердито покосился на пилота грузового шаттла, но ничего не ответил лорнианке.

— Итак, решено, — подытожил кассилиец. — Идём в хранилище. Док — будет лучше, если вы уступите мне место за рулём. Я всё же как-никак в таких делах более опытен, нежели вы.

— А вы ничего не забыли, детектив Данхаузен? — прищурилась Эрика.

— Что именно? — не понял "безпол".

— Наверное, вы привыкли принимать решения вот так вот, по-волюнтаристски, но у нас как-то не принято так поступать. Вы считаете разумным переть вот так вот, втёмную, без разведки? А если там этих тварей много?

— Док — я полицейский, а не космодесантник, — добродушно проворчал Данхаузен, однако глаза кассилийца отнюдь не лучились весельем. — Какую разведку вы хотите, чтоб я организовал? Послать вперёд необученных и практически безоружных гражданских? Пехотинцев с патрульного крейсера отправить туда? Но они там, быстрее всего, всё разнесут, и тогда у нас не будет ничего для того, чтобы нарисовать полную и ясную картину. У нас есть оружие, есть вездеход, которым, если вы успели заметить, можно успешно давить этих монстров. Так что не вижу причин для рефлексии.

— Рефлексии... — Слейтер проглотила возмущение, которое уже было готово выплеснуться наружу. Всё-таки в чём-то полицейский был прав — хотя и не во всём. По её личному мнению, было бы всё же неплохо прислать на Мореллус отряд спецназа КосмоДесанта для зачистки шахты, но, по-видимому, Данхаузен знал, что делал. Да и спорить с тем, кто прилетел за столь большое количество светолет от Мореллуса для того, чтобы помочь, Эрика тоже не собиралась. Невежливо это как-то, знаете...

Вопреки опасениям, путь до хранилища руды прошёл без каких-либо происшествий. Либо существа, решив, что укрывшиеся за прочными бронированными воротами шахтёры находятся вне пределов их досягаемости, покинули купол (в чём, правда, "безполы" сомневались), либо они готовили какую-нибудь гадость. Но хотя бы никто не нападал на вездеход, и это уже было хорошо.

Фотонные фары "крота" выхватили из полумрака высокие, наглухо запертые, ворота хранилища руды, и Данхаузен остановил машину. Хмыкнул при виде запечатанных ворот.

— И как теперь прикажете внутрь попасть? — спросил он, взглянув на Лисскола. — Постучать?

— Здесь полтора метра легированной микростали — тебя вообще никто не услышит! — фыркнул Джарран. — Связь с ними есть, Лисскол?

— У меня нет комма, — виновато пробормотал кжев. — Я... я разбил его... случайно...

— Зато в машине он есть, — отозвалась Слейтер. — Дайте я его настрою.

— Прошу вас, — кивнул Данхаузен.

Рейталийка протиснулась мимо техника Лисскола и, слегка толкнув в плечо "безпола", встала перед панелью коммуникационного устройства, принявшись настраивать его так, чтобы можно было вызвать тех, кто — предположительно — находился внутри хранилища руды.

— Момент! — Джарран положил свою руку на плечо доктора, отчего та вздрогнула. — Для того, чтобы нам попасть внутрь, ворота надо будет открыть, так ведь?

— А у вас есть иной вариант? — невольно поморщилась девушка. Всё же рука у виири была тяжёлая.

— А если эти твари только этого и ждут?

— Ждут? — растерялась Эрика. — Вы что же, полагаете, что они могут обладать разумом?

— Нельзя в таких делах исключат любую возможность, но я сейчас не говорил о разумности, — ответил полицейский. — Даже зверь может затаиться и выжидать удобного момента для нападения. Поблизости вроде как никого нет, но кто может поручиться, что они не скрываются где-нибудь в полумраке коридоров компаунда?

— Рэгг прав, — подал голос Данхаузен, настороженно осматриваясь по сторонам. — Эти существа могут прятаться, где угодно, а без биосканера их трудно будет засечь. Надо действовать осторожно.

— Можно прикрыть проход снаружи, — предложила Слейтер, нажимая сенсор активации канала связи. — У нас ведь есть оружие.

— Давайте для начала выясним, есть ли внутри кто-нибудь, — Данхаузен покосился на рейталийку. — Вы настроили коммуникатор?

— Да, — Слейтер отодвинулась от панели. — Сейчас попробуем их вызвать.

Она набрала на сенсоратуре устройства какой-то код и оглянулась на кассилийца.

— Пробуйте.

— Пробовать что? — не понял Конрад.

— Ну, связаться с теми, кто внутри.

Слейтер взглянула на Данхаузена, как на идиота.

"Безпол" что-то неразборчиво пробормотал себе под нос и взял из рук Эрики небольшой микрофон, который поднёс к лицу.

— Меня кто-нибудь слышит? — произнёс он. — Говорит детектив Полиции Безопасности Конрад Данхаузен. Мы находимся по эту сторону ворот хранилища. С нами один из выживших, техник Васто Лисскол. Есть кто-нибудь живой по ту сторону ворот? Отзовитесь!

Некоторое время ничего не происходило, и находящимся в "кроте" уже стало казаться, что по ту сторону ворот никого нет, но спустя несколько секунд в динамиках зашипело и до присутствующих в кабине донёсся негромкий голос, говорящий на галактическом стандарте.