| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Говорю, что знаю, Сила, да жаль, поздно, — горько усмехнулся мастер. — Моего-то парня вместе с твоим с холма принесли: какие уж тут шутки! Стрелами их зацепило: ребятишки-то с луками, видать, не насмерть били. Ничего, отлежатся — умнее будут. А сколь уже не подымется?
В глазах Любора были боль и гнев, но внешне он оставался спокоен. Мастер помолчал и снова обратился к старосте:
— Молчишь, Горд? Тогда я скажу: слава первого Мастера тебе покоя не давала — вот что! Потому ты и эльфов из Каменки выжить хотел. Не знал ты тогда, кого нанимаешь, и что из этого выйдет. Заботу родительскую нам тут являл, а сам им в уплату Верну посулил. Так, аль нет?
Любор замолчал, молчали и остальные: такого поворота никто не ждал. Тугодум Сила сначала был сбит с толку, но теперь в нём закипал гнев. Горд сидел, обхватив голову руками.
— Ты уж прости, Мастер Эрлин"н, что отец твой помощи не дождался. Узнал-то я обо всём, когда уж чужаки от нас скрываться перестали, — Любор швырнул на стол пустой амулет. — Штуки эти колдовские меня не взяли: видно, друг мой, Келлен, уберёг. Не знаю, как у вас так получается, а только он и сейчас....
Мастер не договорил.
— А это, Мастер Любор? — один из эльфов указал на его перевязанную голову.
— Это? — усмехнулся Любор. — А это меня, Мастер Арнэлль, свои приложили, чтобы далеко не ушёл.
— Что теперь скажете, уважаемые Мастера? — спросил Эрлин"н.
Мастер Сила сжал в кулак здоровую руку, грохнул ею об стол и сурово подвёл итог:
— А что тут скажешь? Кругом наш староста должен остался: и людям, чьи семьи осиротил, и эльфам, чей род чуть под корень не извёл. А коль дочерь его решила род Мастера Келлена продолжить — на то её воля: потерял Горд слово своё отцовское, когда дитё родное убивцам посулил. Вот так и рассудим. А что со старостой делать — это уж как народ решит.
Уходили мы из Каменки на рассвете. Поднялись на холм проститься с Мастером Келленом. Увидев, как каменный лик отца растаял в первых лучах светила, Келлерин здоровой рукой крепче прижал к себе Верну. Девушка спрятала лицо на его груди.
— Ты вот что, Келлерин: рука заживёт, приходи в Подгорец. Наши будут ждать, как условились, — сказал Дангор.
— Благодарю, уважаемые Мастера, — улыбнулся полуэльф.
— Вот и ладно, — подмигнул гном. — Ежели чего, город недалече.
Простившись, мы зашагали вниз по пологому склону холма.
— Тари, погоди, — окликнул меня Келлерин.
Я оглянулась.
— Кто придёт за кольцом?
ФиДель и Гил недоумённо посмотрели друг на друга. Я рассмеялась и махнула рукой:
— Там будет видно, Келли!
Мы сошли с дороги, петляющей меж холмов, и углубились в лес. Говорили мало: каждому было о чём подумать. Отдохнуть решили возле небольшого родничка. Сидели на прогретой солнцем полянке, ели испечённые Волей свежие плюшки и запивали прохладной родниковой водой. Данги проглотил очередную плюшку и как бы невзначай поинтересовался:
— Тари, а что за кольцо-то, про которое Келлерин спрашивал?
Я краем глаза взглянула на эльфов. Те старательно делали вид, что эта тема их не волнует: Гил сосредоточенно занимался шнуровкой сапог, а ФиДель разглядывал свой д"орис так, будто видел его впервые. Ну ладно!
— Я заказала Келлерину обручальное кольцо.
Гномы застыли с плюшками в руках, эльфы, бросив свои дела, уставились на меня тёмно-зелёными глазами. Мне и одной пары таких глаз много, а тут сразу две! Дангор почесал макушку, открыл рот, но, ничего не сказав, закрыл и полез пятернёй в бороду.
— Так это, Тари, — начал Дигги и смущённо умолк.
— Ах, это, — рассмеялась я. — Ну, жениха у меня пока нет, а к тому времени, как Келлерин выполнит заказ — кто знает?
Всё облегчённо вздохнули. Гномы вернулись к обеду, а эльфы по обыкновению исчезли в лесу — так бывало на каждом привале. Сочтя, что лучше один раз увидеть, чем сто лэдов гадать, я отправилась на поиски. Ребята нашлись в небольшой рощице за холмом. Они стояли друг против друга, а между ними на уровне глаз медленно вращался гиллт. Какое-то время я просто наблюдала за эльфами, потом через Веду дотянулась до гиллта и направила его к себе. Поймав смертоносную игрушку, я подбросила её на ладони и поинтересовалась:
— Развлекаетесь?
— Если бы, — со вздохом ответил Гил. — ФиДель делает из меня феальдина.
— И правильно, — заметила я, возвращая ему гиллт. — Мне бы не хотелось увидеть тебя однажды вот с этой штукой между глаз.
— Слышал? — спросил ФиДель.
— Кто бы говорил, — ехидно улыбнулся тот.
ФиДель поднял левую бровь, Гил рассмеялся.
— Пошли, а то скоро стемнеет.
— Ты иди, Тари, а мы ещё потанцуем, — сказал ФиДель, с усмешкой глядя на брата.
— Ночью?! — удивилась я, забыв, с кем говорю.
— А что? — спросил Гил.
Действительно, что?
— Ну тогда и я останусь, — решила я.
— Нет! — хором воскликнули эльфы и удивлённо уставились друг на друга.
Я рассмеялась. Кого же они мне всё-таки напоминают?
Лес постепенно редел, уступая место каменистым пустошам, поросшим редким кустарником и порыжевшей травой. Горы ощутимо придвинулись, заслонив собой половину неба. Унылые равнины здесь горбились огромными, вросшими в землю валунами, а одиночные скалы торчали посреди каменных осыпей, как зубы гигантского дракона. На последнюю ночёвку мы остановились возле группы больших камней: они стояли "подковой" и хорошо укрывали от осеннего пронизывающего ветра. Костерок догорал. Гномы тихо переговаривались между собой, ФиДель куда-то исчез сразу после ужина, а Гил, проверив укладку сумки, подошёл и присел рядом.
— О чём думаешь?
— Об амулетной магии, Гил.
Мне не давали покоя две вещи: "воздействует на сознание" и "не из этого мира". Лес"с обещал повспоминать, но с памятью у него, как и у меня, не сложилось.
— Вот послушай. Эльфы, их потомки смешаной крови и гномы влиянию "морока" не подвержены. Судя по рассказам Верны и Любора, ваша магическая аура защищает тех, кто вам дорог.
— Тогда и тебя нужно добавить в список, — улыбнулся Гил.
— Спорное утверждение, — сказал ФиДель, мягко спрыгнув откуда-то сверху.
— У Тари есть Сила, у других атанов её нет, — продолжил он. — Вывод?
Гномы придвинулись ближе к костру, с интересом прислушиваясь к разговору.
— Амулетная магия направлена против людей, — сказала я.
— Не совсем так, — покачал головой ФиДель. — Скорее, их пытаются использовать в своих целях. Скажем, кто-то хочет быстро и без особых затрат прибрать к рукам некий могорасовый мир. Для начала нарушаются связи между эльфами и атанами, ибо единство делает обе расы неизмеримо сильнее. Атаны лишаются защитной магической ауры. Мы называем её Благим Покровительством. Дальше с помощью всё тех же атанов, но с уже изменённым сознанием, Перворождённые истребляются. Выживших загоняют на охраняемые территории, где они медленно вымирают.
— А мы? — с интересом спросил Данги.
— А что — вы? — усмехнулся ФиДель. — Тех, кого можно — подкупят, остальных загонят под землю, желательно навсегда. В общем, кто не спрятался, я не виноват! Местность зачищена и готова к заселению.
— Этому вас учат в Академии? — помолчав, спросил Гил.
— Чему — этому?
— Ну, вот этому: "местность зачищена" и всё такое.
— Вас будто не учат! — парировал ФиДель.
Гил не ответил. Поворошил в костре угли, достал из кармана один из амулетов, подбросил на ладони.
— Слушай, ты не против, если я твою схему "зачистки" одному парню набросаю? — спросил он брата.
— Нет, если для пользы дела.
— Для пользы, — подтвердил Гил. — И кстати, нас этому уже не учат.
— Системному анализу? Я заметил, — кивнул ФиДель. — Результат налицо.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду Андарель Эльфийский, вернее, добровольную самоизоляцию Перворождённых.
— Ты бы полегче, парень, — усмехнулся Дигрим. — Может, Андарель и утратил пару-тройку самоцветов из своей короны, это верно, а всё ж без него Амандору никак нельзя. Равновесие — штука тонкая.
— Вот скажи, Дигги, подгорные кланы потеряли хоть одно своё владение? — спросил его ФиДель.
Маг с улыбкой покачал головой.
— Правильно — нет! Зато кое-что приобрели, — продолжил ФиДель. — А наши? До Исхода в Амандоре все государства со смешаным населением имели эльфийских Советников. Где они теперь?
— Не любишь ты своих родичей, — улыбнулась я.
— Не то чтобы не люблю, Тари, — серьёзно ответил ФиДель. — Просто последнее время у меня с родичами как-то не складывается.
— Это у нас семейное? — спросил Гил.
ФиДель с интересом взглянул на брата, но не ответил, а обратился к гномам:
— Вот что, ребята: в Подгорце нам вместе показываться нельзя — могут возникнуть сложности.
Дигрим и Дангор посмотрели друг на друга.
— Какие сложности? — удивился Дигги. — Ты давай не темни: случилось чего?
— Пока нет, но может. Одним словом, в город идём сначала мы с Гилом, потом вы с Тари. Позже свяжемся. У тебя есть, где жить? — повернулся ФиДель к брату.
— Да есть вообще-то, только я давно там не был. Дом стоит пустой, — слегка растерянно ответил Гил.
— Вот заодно и проветришь, и пыль смахнёшь, — усмехнулся Данги. — А то всё или в гостиницу, или к нам.
— Гостиница случайно не "Эльфийский рыцарь" называется? — уточнил ФиДель.
— Она самая, — удивился Данги. — Откуда знаешь?
Эльфы посмотрели друг на друга.
— А у них там, в Эльдамале, тоже такие есть, — не совсем уверенно ответил за брата Гил.
Сыграть на опережение
ФиДель
Рана от гиллта уже зажила и почти не беспокоила. Вспышки дикой боли, как та, в Долине, когда я едва добрался до пещеры, и позже, при встрече с братом, больше не повторялись. Впрочем, я уже понял их причину: кто-то из наших открыл Поиск в Амандоре. Поиск был одиночным — командная работа в Ментале звучит иначе, и, скорее всего, Свободным, то есть личным. Сначала я был уверен — опасность грозит Тари, и определил Гила как её источник. Но посыл оказался неверным: Гил не Охотник, он — Цель! Вывести его из-под удара было невозможно, как феальдин я это хорошо понимал. Но я мог, пользуясь сходством с братом, сбить Охотника со Следа и принять его на себя. Оставалось самое сложное: определить, кто Охотник. При жизни это обычно не удаётся.
Мы с Гилом старались использовать каждую свободную минуту, чтобы навёрстать упущенное в Каменке время. У брата были потрясающие способности, и я часто ловил себя на мысли, что он знает и умеет гораздо больше, чем показывает. Для феальдина очень важна защита сознания от ментальных атак противника. На наши "щиты" во время схватки падает огромная нагрузка, и боец, пытаясь их удержать, может потерять скорость и инициативу. В Академии мне пришлось изрядно поработать над этой техникой. Гил же всё схватывал налету, и после промаха больше не ошибался. Я прервал тренировку и недоверчиво посмотрел на него.
— Что? — не выдержал Гил.
— Видишь ли, чтобы освоить эти приёмы, мне потребовалось время, — пояснил я.
— Ах да, конечно, — рассмеялся Гил. — Тогда мне следует кое-что напомнить тебе, ФиДель. Я не слушатель Академии, я — Мастер меча и твой брат к тому же. По крайней мере мы так договорились.
И помолчав, уже серьёзно добавил:
— Знаешь, мне иногда кажется, что я когда-то всё это знал.
Ну разумеется, знал: наш отец постарался, когда решил использовать Гила против меня. По себе знаю, как Фаротхаэль умеет натаскивать в ментальных практиках: знания и навыки в память, затем отработка — и готово!
Мы с Гилом предпочитали тренировки один на один, но однажды Тари всё-таки застала нас за работой над "отражением" — опасным приёмом из арсенала феальдинов. Нужно было не просто остановить взглядом оружие, но и отправить его обратно. Мы удерживали гиллт в воздухе на уровне глаз, одновременно пытаясь продавить оборону друг друга: получалось что-то вроде ментального перетягивания каната. Гиллт не двигался с места. Тари какое-то время наблюдала за нами, накручивая на палец пушистый кончик косы. Почувствовав, что у неё кончается терпение, я передал Гилу по Связи: "Держать!" Не помогло: Тари просто выдернула у нас гиллт, и, легко поймав, подбросила на ладони.
— Развлекаетесь?
Брат притворно вздохнул:
— Если бы! ФиДель делает из меня феальдина.
Они стояли рядом и улыбались друг другу. Элутар, и почему я не могу держаться с ней также свободно, как он? Но когда Тари решила остаться на тренировку, мы оба не сговариваясь сказали "нет": в её присутствии нам будет не до Танца. Тари рассмеялась, потому что тоже об этом знала.
Гил не носил меча, поэтому нам пришлось захватить с собой один из клинков, хранившихся в Башне Каменки. Это был ристэлль — наш классический прямой меч с листовидным клинком. Насколько я понял, именно его предпочитали эльфы Амандора. Гил пояснил, что лок'рисы здесь считают оружием "академиков" — выпускников Академии Андареля, да и таскать с собой двуручник не с руки. Это же не сир"рис, способный принимать любую форму и размеры. Ристэллем Гил владел безупречно, всем стилям предпочитая изящный андарельский. На наш с братом Танец стоило посмотреть: кружевная вязь андарелин"на против эльдамальской лаконичности линий. Я пытался сбить Гила с толку, резко меняя стили и тактику, но брат только улыбался, легко переходя к новому рисунку Танца. Манерой ведения боя он был очень похож на Тинтаэля: такую элегантную небрежность могли позволить себе только истинные Мастера меча.
— Есть вопросы? — спросил Гил, когда я, отсалютовав, закончил поединок.
В наступивших сумерках игра света и тени скрывала его лицо, но я знал, что он продолжает улыбаться. Что я мог сказать?
— Ты — Мастер, — пожал я плечами. — Но вопросы есть, правда, к парному бою.
Я почувствовал, как он сразу подобрался.
— Давай, — теперь его голос звучал серьёзно.
То, что я назвал вопросами, не касалось техники, а было, скорее, из области ощущений. Как же ему объяснить? И я в который раз пожалел, что Тина нет рядом.
— Видишь ли, Гил, когда я работаю "спина к спине", то контролирую только половину периметра, другую берёт на себя партнёр. Это позволяет мне действовать вдвое результативнее. В зоне своей ответственности, разумеется.
— Разумеется, — согласился брат. — Говори яснее.
— Хорошо. Ты не держишь Связь, выпадаешь. В поединке с "наёмниками" мне пришлось расширить свой сектор контроля. Будь на их месте кто-то из наших бойцов, это сказалось бы на результате.
— Ты хочешь сказать, что Келлен..., — голос брата слегка дрогнул.
— Я сказал только то, что сказал! — отрезал я. — Келлен и его сыновья — это моя ошибка, и только моя. Они не воины, и мне следовало это учесть.
Я помолчал, собираясь с мыслями, и продолжил:
— Понимаешь, Гил, наш парный бой — это не только прикрытие партнёра со спины. Ментальный контакт даёт нам возможность видеть и вести бой как бы с двух позиций одновременно. В поединке с Духами это имеет решающее значение.
Я взглянул в напряжённое лицо брата и покачал головой. Элутар, как же мне нужен Тин!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
