| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Ну что? — поинтересовался Дангор.
— Да ничего особенного: про обвалы какие-то говорили. Ты, случайно, не в курсе?
Дангор смущённо почесал бороду.
— Так это, ФиДель, в прошлый-то раз я, пока Силу прикидывал, пару раз промахнулся.
Гил приподнял бровь, Тин не удержался и прыснул в кулак. Дангор нахмурился:
— Ты-то сам увидел, чего хотел, умник?
Тин кивнул, сразу став серьёзным.
— Видишь ли, Данги, Древние кланы узнают друг друга по особому звучанию ментальных сигналов. Так вот: тональный ряд наших лесных родичей отключает "сеть-ловушку". Вернее, она их попросту не видит. Знаю, что ты сейчас скажешь, ФиДель, но всё это очень похоже на Древнюю кровь.
Что я скажу? Ай да напарник! Когда мы вернёмся в Эльдамаль, кое-кто будет неприятно удивлён.
— А это и есть Древняя кровь, Тин, — улыбнулся я.
— Вряд ли: сигнал другой, командир. Ни на Духов, ни на кланы Стихий не похоже.
— Верно, потому что это клан Небесного Света, один из Потерянных Древних кланов. Судя по всему, наши лесные родичи далеко продвинулись в магии. Стихия Света плюс Древняя кровь — всё намного серьёзнее, чем предполагалось. Я не смогу связаться ни с Тари, ни с Зарти: здесь это равносильно сигналу оповещения. Придётся ждать, пока кто-нибудь из них сам не выйдет на Связь.
— Ребята, всё это хорошо, но я так и не понял, как мы пройдём сквозь "сеть", — напомнил Гил.
— Будь у меня ментальный слепок их сигнала, я бы вплёл их звучание в наш тональный ряд, — сказал Тин. — Мы бы прошли это Око Света вдоль и поперёк, и ни одна ловушка бы не сработала. Но дозорные не использовали Связь.
— Может, ещё пару камней им на голову сбросить, для Связи? — нерешительно предложил Дангор.
— Не стоит, Данги: тогда сбежится вся Лесная Стража. Держи, напарник, — сказал я Тину, и, слегка коснувшись его виска, передал ему нужные данные.
— Откуда, командир?
— Как ты думаешь, Загонщик, зачем я ходил на перевал?
Нам пришлось провести в пещере весь следующий день, так что времени настроиться на Поиск было достаточно. То, что Лесной клан оказался кланом Древней крови, не усложнило задачу, просто сделало её интересней. Меня волновало другое: от Тари всё ещё не было вестей. Решено было идти в Алдарэн — столицу Ока Света. Там, на берегу озера Лин Келебрэн, и надо было искать Тари и Элизарта. Гил знал, что говорил: он работал в Алдарэне не только как Мастер оружия, но и как Мастер Следа. Этого хозяева не учли, позволив ему увидеть намного больше, чем позволено гостю.
Мы покинули пещеру, едва светило коснулось гор: осенние сумерки падают быстро. Возле выхода из грота Дигрим посмотрел мне в глаза тяжёлым как камень взглядом, чем сразу напомнил Верховного мага Дор"регара.
— Ты вот что, ФиДель. Коль надобность будет, пускай сестрица с Твердью поговорит — я услышу.
Я кивнул. Надеюсь, Тари поймёт, что он имел в виду.
— Ну, Трайн в помощь, Барук в защиту, — пожелал Данги. — Ежели чего — мы поблизости, под горой.
— Спасибо, Мастер, только мы далековато отсюда будем, — улыбнулся Тин.
— Так ведь и горы, парень, на этом месте не кончаются, — усмехнулся гном.
Правители Лесного клана были уверены, что кроме них в Амандоре нет эльфов Древней крови, поэтому и пренебрегали ментальной защитой. Самонадеянно и опасно! Впрочем, их беспечность была нам только на руку. Закрыв своё сознание, мы могли оставаться незамеченными сколь угодно долго, при этом сами хозяева были у нас как на ладони. Сигнал, которым Тин дополнил наши клановые ментальные тона, легко справлялся с магическими ловушками, сбивая их с толку и заставляя принимать нас за своих.
Горный склон и грот с водопадами давно остались позади. В Оке Света были отличные дороги, охраняемые такими же отличными дозорами, поэтому от них нам следовало держаться подальше. Оставался дивный лес, в котором, впрочем, можно было запросто наткнуться на "секреты". Их тоже приходилось обходить, теряя драгоценное время. Приближаясь к Алдарэну, мы всё чаще встречали рощи огромных деревьев с раскидистыми кронами, сверкающие яркими огоньками. Сверху доносилась музыка, тихий говор и хрустальный смех: это были поселения лесных эльфов — оренмары. В Эльдамале тоже были кланы, предпочитавшие традиционный образ жизни, правда, они не принадлежли Древней крови. Жилые зоны на деревьях располагались на нескольких уровнях, а сами деревья соединялись между собой сплетёнными из ветвей ажурными мостиками. Я смог разглядеть даже веранды и балкончики, увешанные разноцветными фонариками. Здесь, как и у нас, дома не строили, а выращивали. Оренмары хорошо охранялись, и от них нам приходилось держаться подальше.
Гил вёл нас в Священную рощу на окраине Алдарэна, которую когда-то показала ему Флорелин. Там росло несколько древних, давно пустующих оренмаров. Это были первые жилые деревья Ока Света, а само место называлось Колыбелью. Доступ в Колыбель имели только Говорящие-с-миром, а ушедших на покой зелёных патриархов разрешалось беспокоить лишь во время особых праздников. В нашем случае это был лучший, хоть и небезопасный вариант укрытия: нарушение Закона здесь каралось весьма жёстко. Чтобы успеть в рощу до полуночи, нам пришлось ускорить движение. На манёвры уже не оставалось времени, поэтому дозорных, окзавшихся в зоне внимания, на время поразила внезапная сонливость. Рискованно, конечно, но я почему-то был уверен, что уснувшие на посту воины не расскажут об этом командирам.
Дерево, к которому привёл нас Гил, было настоящим гигантом. Его мощные тяжёлые ветви опирались на дополнительные стволы-опоры, которые образовывали вокруг материнского ствола что-то вроде колоннады. Гил подошёл к дереву и положил ладони на седую от времени морщинистую кору дерева.
— Делайте, как я, — скомандовал он на фэдарине: Поиск исключал общение вслух.
Тин посмотрел на меня, я кивнул. Дафар положил руки на ствол.
— Дальше что?
— Поговори с ним, — Гил уже прикрыл глаза и сосредоточился.
— Было бы о чём, — Тин был явно недоволен, но последовал его примеру.
Никаких особых усилий от нас не требовалось: нужно было просто сообщить о своём присутствии. Жилое дерево всегда стремится стать домом, в этом смысл его существования. Оно привязано к хозяевам и тяжело переживает одиночество. Этот "старик" так долго оставался один, что даже не сразу понял, чего от него хотят. А когда понял, был просто счастлив. Поднимаясь по истёртым ступеням, я впервые подумал, что кое-кто, заигравшись с Древними Законами, просто перестал слышать окружающий мир.
Око Света
Тара
Мы с Гришем кружили над Оком Света. Он был готов доставить меня куда угодно, хоть к Светозарному. Грифону было всё равно, а мне не хотелось сразу выкладывать свой единственный козырь. Отбросила я и другой вариант: "чудесное" появление где-нибудь посреди Лесной страны. К сожалению, последствия могли оказаться печальными прежде всего для самой Лесной страны. Оставался последний вариант — Окна. Не может быть, чтобы их здесь не было! Понятно, что сеть точек Перехода в Оке Света не выходит за его пределы, но ведь всегда можно сослаться на что-то вроде "сама не знаю, как у меня получилось"!
/Не поверят/, — тут же обрадовал Лес'с.
Как будто я не знаю! Но мне и нужно-то было всего ничего: отвлечь внимание на себя и, если удастся, выиграть время. Может, у Белегорна спросить? Перед моим лицом заколыхались белые пушистые ветви. Ну конечно: Белый город! Его давние обитатели тоже жили в домах-деревьях. Правда, теперь он называется иначе — Седой лес.
— Гриш, давай в Белый город!
Серебристая листва искрилась инеем в лунном свете, ветерок чуть шевелил белую траву, и от этого казалось, будто позёмка бежит по снежному полю. Я невольно передёрнула плечами: зима здесь всего лишь иллюзия, но в первые мгновения меня всегда охватывал озноб. Гриш с любопытством разглядывал необычные "заснеженные" деревья. Меня же интересовало только одно: какое из обнаруженных Гилом Окон связано с Оком Света.
/Смотри!/ — грифон указал мне на одно из деревьев, будто подсвеченное изнутри.
Ещё одна подсказка Белегорна! Однако рано радоваться: чтобы использовать точку Перехода, нужно точно представлять, куда хочешь попасть. А что я могла представить?
/Я могу/, — сказал Гриш и, чуть помедлив, добавил:
— /Я видел. С высоты./
А если и Окно откроется на высоте? Вот будет номер!
/Тара, ты, между прочим, с Мудрым лесом дело имеешь/, — недовольно напомнил Лес'с.
И то правда! А волновалась я напрасно: глаза грифона устроены так, что из поднебесья легко разглядят мышь в густой траве. И хоть Гриш особенно не присматривался, переданные им картинки оказались достаточно подробными. Я выбрала большое поселение эльфов: освещённые яркими огнями дома и затенённые улицы, и шагнула в Окно.
То, что под ногами не земля и не камень, я поняла сразу. Слегка подстроила ночное зрение и огляделась. Небольшая круглая комната, отделанная резными деревянными панелями. Ни обстановки, ни освещения, только белёсое пятно дверного проёма на фоне тёмных стен. На всякий случай проверила силовой Контур: на месте. Так, надо выбираться отсюда, пока хозяева не сбежались: не может быть, чтобы они не подвесили где-нибудь поблизости сигнальный "маячок".
Короткий сводчатый коридор заканчивался полукруглой аркой. В полумраке приходилось передвигаться почти наощупь, и, касаясь тёплых узорчатых стен, я поняла: это не отделка, это само дерево! "Живые дома" мне были знакомы по Белому городу, но до этого гиганта им было далеко. По коридору я вышла в небольшой зал овальной формы, приятно удививший своей безлюдностью, вернее, безэльфностью. Несколько выходов, обозначенных одинаковыми рельефными арками, заставили меня остановиться в нерешительности. Однако выбрать направление я не успела: в зале зажёгся мягкий свет, и в трёх шагах от себя я увидела светловолосого эльфа. Значит, "маячок" всё же сработал!
Я уже привыкла к чёрным гривам Перворождённых, а вот блондины были для меня в диковинку. Волосы эльфа на висках были собраны в две косы, остальные золотистой волной рассыпаны по плечам. Расшитая шёлком одежда играла оттенками зелёного и золотисто-коричневого, верхняя туника была заткана зелёными листьями по зелёному полю. Где-то я уже видела этот мотив! Вместо ожидаемого меча эльф держал книгу, которую при виде меня тут же выронил. Не знаю, почему я подумала о мече. Наверное, потому, что с луком Советник Таргелон здесь выглядел бы нелепо.
Отец Сэти! Вот уж кого я меньше всего хотела бы встретить! Не успев толком испугаться, я даже обрадовалась: уж он-то меня точно не сдаст — не в его интересах. Таргелон должен мне за спасение сына, а здешние законы суровы: принять помощь от иноплеменника равносильно бесчестью. Советник молчал, но его ледяной взгляд не сулил мне ничего хорошего. Вот именно: взгляд! Из глаз Таргелона в меня ударили лучи слепящего света, заставив инстинктивно закрыться рукой. До этого я никогда не испытывала магического удара и на этот раз действительно испугалась, а почувствовав уходящую в сторону эльфа силовую волну, ещё и удивилась. Советника отбросило назад и крепко приложило о стену. Он медленно сполз на пол, из прокушенной губы сочилась кровь. Первоначальный испуг прошёл, ко мне понемногу возвращалась уверенность.
/Твоя работа, Хранитель?/
Лес'с промолчал: с некоторых пор он не любил объяснять очевидное.
/Однако ты страшен в гневе./
/На себя посмотри/, — парировал он. — /Учись контролировать Силу: пора./
/Какая Сила? Я просто испугалась!/
/О чём я и говорю: стихийный выброс. Тара, этому эльфу ещё повезло, что ты не рассердилась./
Тем временем Таргелон, слегка поморщившись, коснулся прокушенной губы, стирая кровь. Я машинально подняла с пола упавшую книгу. "Тара Дор Пата", Перекрёсток Миров. В серебристо-синих глазах эльфа вспыхнула ненависть. Вот незадача: воевать-то я как раз и не собиралась. В голове не было ни одной дельной мысли, поэтому пришлось озвучить первую попавшуюся:
— Прости, я не хотела. Просто предупреждай, когда включаешь дальний свет.
Дальний свет? Вот это я зря. Таргелон как-то странно взглянул на меня и поднялся — легко, одним плавным движением. Я машинально протянула ему книгу. Эльф не принял её, демонстративно заложив руки за спину. Я пожала плечами и сунула книгу под мышку.
— Кто ты? — были его первые слова.
Ну наконец-то! С этого стоило начать ещё в месте Гнева.
— Целительница, травы собираю, — ответила я на староэльфийском.
Советник смерил меня взглядом и покачал головой. Так я и знала: не поверил! Я смотрела на эльфа, изо всех сил стараясь казаться спокойной. Почему он не зовёт охрану? Таргелон усмехнулся и приложил правую ладонь к стене. Я почувствовала под ногами едва заметную дрожь: в центре зала прямо из пола появилось несколько тонких веточек. Они росли, утолщались, сплетались друг с другом, и на моих глазах стали появляться очертания мебели: низкого столика и двух кресел. Я смотрела на это чудо во все глаза. Одна из веточек дрогнула и нерешительно потянулась ко мне. Я спокойно подставила руку. Нежный росток на мгновение обвил запястье и тут же вернулся к прерванной работе. В насмешливом взгляде эльфа появилось удивление. Он указал мне на изящное плетёное кресло:
— Прошу.
Кажется, мне предложили переговоры. Я опустилась в плетёное кресло, положив книгу на столик. Таргелон устроился напротив.
— Я слушаю, энгвари.
Энгвари? Я покачала головой:
— Некрасиво, Перворождённый. Живёшь по Древнему Уложению, а правила нарушаешь: "человек" на староэльфийском звучит иначе.
Серебристо-синие глаза эльфа сузились и потемнели. Разумеется, он знал, как будет "человек" на Старшей речи.
— Предупреждаю, атани: у нас мало времени.
— Знаю, поэтому говорю прямо: в Оке Света есть тот, кто ему не принадлежит. Я пришла за ним.
Советник откинулся на спинку кресла. Он совсем не выглядел потрясённым, более того, в его глазах светилось понимание. Он что, был готов к нашей встрече? Нет, вряд ли — скорее, не исключал такой возможности.
— Я должен был догадаться. Она где-нибудь поблизости?
Таргелон имел в виду грифонну, которую видел со мной у места Гнева. Я загадочно улыбнулась.
— У тебя веский довод, атани, — продолжил эльф. — Но он вряд ли убедит Светозарного.
Ну, другие убедительные "доводы" уже не за горами, но Советнику об этом знать не полагалось.
— Посмотрим, Перворождённый.
В глазах Таргелона снова сверкнула ненависть:
— Чего же ты хочешь от меня?
Так вот почему он сразу не позвал охрану! Решил, что я пришла требовать услуги за своё молчание.
— Я не искала с тобой встречи, Советник: воспользовалась Окном в Седом лесу, не зная, куда попаду. Поэтому просто передай пленницу, кому следует, и забудь о нашем разговоре.
— О нём всё равно узнают: тебе не избежать чтения.
— Ты уже пытался меня читать, — напомнила я.
— Надеешься на придуманную тобой сказку?
— Послушай, я правда не знаю, где нахожусь.
— В Оке Света, атани, — усмехнулся Советник. — Алдарэн, ореност Ар-Кутаэлин'н. Так устроит?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
