— Вы, наверное, искусственный интеллект этой станции? — догадался я.
— Говори мне "ты". Я старше тебя раз в двадцать, поэтому говорить тебе "вы" не могу. А "тыкать", когда тебе "вы" говорят — некультурно. Тем более, ты теперь начальник, раз станцию принял.
— Начальник? Не хотелось бы тебя разочаровывать, но я тут только учебную практику прохожу. После окончания академии куда-нибудь дальше переведусь.
— Жаль. Но я понимаю, служба. Последний комендант тоже куда-то перевелся лет триста назад, а нового так и не прислали.
— Разве ректор не твой начальник?
— Когда дела примет, тогда и будет начальником. А как я ему их сдать могу, если он со мной сливаться не умеет? Согласен, некоторый юридический казус. Но не по уставу это, брать власть, не приняв дела. Это уже не военная служба, а анархия получается!
— А тот комендант триста лет назад...
— Того коменданта еще президент Центрально-Гангванской республики назначал, что на Праматери была. И меня на Праматери собирали. Экспериментальный образец. Знаешь, сколько в меня драгметаллов и уникальных полимеров вбухали? Зато и надежность, и мозги только лучше с годами становятся. Не то, что современная штамповка. Вон, на Эригон-ближней самый молодой из нас в этой системе, так он без профилактики уже склеротиком сделался. Половину баз забыл. Если бы я ему периодически данные не скачивал, с орбиты бы слетел.
— Прости, а зовут тебя как?... В смысле, почему тебя Эригоном зовут? В честь системы?
Задавая вопрос об имени я неожиданно понял, что ответ уже знаю. Я, вообще, очень много чего об этой станции и ее экипажах, что бывших, что нынешнем знаю. Интересно, эти знания со мной останутся после того, как закончится наше слияние?
Голос продолжил тем же ворчливым тоном:
— А самому вспомнить лень? Я с самого начала и был Эригоном, а эту станцию здесь первой смонтировали, когда планету открыли. Лет за двадцать до гибели Праматери. Первоначально у этой звездной системы только номер был, а уж когда я стал слать на метрополию рапорты, подписывая их "Эригон", так это имя и к системе пристало. Можно сказать, в честь меня назвали.
Говорили мы еще долго. Немного дико с собственной временно приобретенной альтернативной личностью разговаривать. Но интересно. От ощущения всей станции немного абстрагировался, вроде, бегают куда-то дроиды, качают что-то насосы, ну и пусть себе. Все равно, что сердце стучит или легкие работают. Если специально прислушаться — почувствуешь, только зачем?
И еще странным было то, что задавая любой вопрос, я сразу же знал на него ответ. Хотя иногда искин-Эригон мне и помогал его сформулировать.
Один минус — взыграли хомяческие инстинкты. Если станция теперь моя, как бы ее насовсем прикарманить? Нафига? Так хорошая же вещь. Но как это сделать, сразу не придумал.
Эригон оказался не меньшим собственником, чем я. Оказывается, дроидов-паучков у него недавно (лет десять назад) из подчинения вывели. Специально перепрограммировали, чтобы они, как считающиеся боевыми, только местным офицерам подчинялись. С приоритетами в порядке воинских званий. А остальным — ни-ни! Вот искин в эту категорию "остальных" и попал, что его бесило не по-детски.
— А если десант на станцию высадится? Эти недоучки и командовать ими толком не сумеют, только зря погубят. А как они сейчас охрану станции организовали? Смех один!
В общем, выяснилось, что при перезагрузке дроида у него заводские установки восстанавливаются, и он снова переходит в подчинение искина. Двум, перезагруженным мной, он, понятно, разрешил слушаться офицеров, так что те о переподчинении не в курсе. Но в случае форс мажора их команды куда подальше пошлют. Если они (офицеры) хотят совершить самоубийство, пожалуйста! Но древний компьютер привык ощущать себя самостоятельным мыслящим существом и хотел сохраниться в этом состоянии подольше. Что без боевых дроидов может стать проблематичным.
В результате договорились, что поводит он меня по всей станции, чтобы я этих паучков перезагрузил. А заодно и дронов. То есть те корабли-роботы, которые уже внешнюю (космическую) оборону станции должны обеспечивать. Их тоже командованию флота переподчинили. Впрочем, как я понял, такое и раньше случалось, хоть Эригон это и считает неправильным. А вот внутреннюю охрану у него забирать прежде никто не покушался.
Ладно, мне не жалко. Произведем государственный переворот в отдельно взятой орбитальной станции. Мне этот искин явно понравился, да и решать свои проблемы с ним много проще, чем с тем же Вонлярским. Про остальной комсостав и не говорю.
А так — полная красота получается. Кабинет мне искин выделит, любые расходные материалы, если они есть на станции, мне дроиды доставят. Захочу, так и вовсе на руках меня носить будут. Вся система наблюдения (информацию о моих прежних перемещениях Эригон в порядке личной инициативы удалял, к слиянию готовился, хитрован) будет не за мной следить, а на меня работать. Лепота. Неужели это все после окончания обучения бросить придется?
Глава 6. На войне ли, на дуэли, у красавиц в сердцах (Лопе де Вега)
22. Рей, барин (местами)
Жизнь стала понемногу налаживаться. Быть теневым хозяином орбитальной станции — много лучше, чем бесправным курсантом. Полностью передать всех боевых дроидов и дронов под контроль искину удалось в ближайшую же ночь. Точнее, Эригон не успокоился и таскал меня по техническим коридорам станции, пока я последнего не перезагрузил. Таскал в буквальном смысле слова. Подогнал довольно удобное кресло на "гравитационной подушке", которое летало с весьма приличной скоростью по всем проходам. Имея всюду "зеленую улицу". Встреченные дроиды прижимались к стенкам, пропуская транспорт новоиспеченного начальника. У меня, правда, возникло подозрение, что это кресло — местный аналог инвалидной коляски, но решил не заморачиваться. Быстро, удобно, так какие могут быть претензии?
В результате в прямом подчинении у искина оказалось двести пятьдесят дроидов разных технических специализаций, ровно столько же боевых "паучков" и целых пятьсот летающих дронов наружной обороны. Хорошо, что все последние были запихнуты в три расположенных рядом ангара, забив их под завязку. Хорошо — для меня, перезагружать проще было, а вот искин долго ругался по поводу столь безответственной организации обороны и тут же своей властью отправил по паре десятков во все ангары, а один десяток — на внешнее патрулирование. Ворчал, что схема неэффективна, но решил пока более глобальных перестановок не делать, чтобы не привлекать излишнего внимания.
Под лабораторию мне выделили и буквально за день оборудовали кусок отсека на верхнем техническом уровне, не только выгородив довольно большое помещение, но и заблокировав к нему все подходы, кроме как через технический коридор. Еще одним плюсом выбранного места было то, что буквально за стенкой оказался резервный шлюз со спасательной капсулой. Причем, похоже, об этом шлюзе станционное командование банально не в курсе. Капсулу туда дроны снаружи со склада доставили, а расконсервировали и доводили до ума дроиды уже на месте.
Этот мини-кораблик мне очень понравился. Каплевидная форма, внутрь впихнуто очень удобное кресло с минимумом пустого пространства вокруг, весь объем — буквально пара кубов. Ну, может быть, три. Запас жизнеобеспечения рассчитан на тридцать суток и содержит адмиральский сухой паек. По вкусовым качествам от курсантского сильно отличается в лучшую сторону. Дальность автономного полета считается небольшой — можно только в одну сторону от станции до поверхности планеты добраться, обратно без заправки не получится. На самом деле, это не так уж и мало, а если еще порталы освоить...
Оружия в капсуле предусмотрено не было, но я попросил смонтировать на корпусе что-нибудь огнестрельное. Типа противотанкового гранатомета. Так, на всякий пожарный.
Заодно лишний раз убедился в удобстве слияния разумов с искином. Словами я бы толком описать гранатомет не смог, ни разу в руках не держал, а так он меня сразу понял. Правда, "неучем" обозвал.
Проход в лабораторию для меня мы с Эригоном тоже максимально упростили. Утром следующего дня в мою казарму явилась толпа дроидов и оборудовала в ней "уголок отдыха". Поставили кресла, диваны, несколько столиков, даже головизор (правда, только с учебными фильмами). Заодно всю мебель переставили, да так, что моя койка теперь у стенки оказалась, да еще почти со всех сторон шкафчиками прикрыта. За стенкой, понятное дело, технический коридор, и совершенно незаметная со стороны казармы дверца в него (прорезали, когда все были на построении). Открывается только по моему желанию, никаких кнопок не предусмотрено. Ну, и кресло летающее прямо за дверкой припарковано. Так что в любой момент после отбоя слинять можно. В темноте мое отсутствие заметить практически невозможно.
Умилила легкость, с которой на станции можно проделать все, что угодно, с помощью дроидов. Почему-то никому и в голову не приходит, что они могут действовать без команды кого-нибудь из офицеров. Раз работают, значит, так и надо. Искин этим активно пользуется. Только иногда меня информирует, вроде как санкцию коменданта получает, чтобы с заложенными его разработчиками ограничениями не конфликтовать. Так я разрешил ему всю станцию перестраивать ради повышения ее обороноспособности, мне не жалко. Вот он и пользуется. И сильно этому радуется. Я даже не подозревал, что искусственный интеллект может эмоции испытывать, тем более, сильные. Хотя, почему нет? Он не человек, но тоже личность. К тому же радуется он исключительно тому, что может хорошо свою работу делать. Мечта любого начальника!
Еда у меня тоже стала лучше и разнообразнее. К сожалению, вкусности только по ночам в лабораторию могу заказывать, а во время обычных приемов пищи стараюсь не выделяться, но лучше так, чем никак. Как следствие, проблем с поддержанием и развитием хорошей формы во время медитаций меньше стало.
Необходимость таиться немного раздражала, всякие козлы на тебя орут на занятиях, ты их можешь одним движением заткнуть и в карцер засунуть, а вместо этого стоишь по стойке "смирно" и внимаешь. Но понимал, что делать этого пока не стоит, и терпел. Хотя число посадочных мест на губе лично проинспектировал. Комнатки небольшие, но по пять низких (в две доски высотой) деревянных лежаков в ряд влезет. Да и те только на ночь выдавать положено. Стало быть, мест хватит, и еще останется!
Впрочем, на такие приятные мечтания я много времени не тратил. Вкалывал по двадцать часов в сутки так, как и в последний день перед экзаменом ничего не зубрил. Там меня и "тройка" не пугала, а здесь заклинания должны намертво в памяти осесть. Хотел сказать, что работал "не за страх, а за совесть", но это было бы неправдой. Совесть тут была совсем ни при чем. А вот страх присутствовал, времени не было совсем, война могла прийти в любой момент, и чем больше я буду знать и уметь к ее началу, тем больше шансов у меня будет выжить. Наконец, я просто хочу как можно скорее стать полноценным архимагом, а не "потенциальным". "Подавать надежды" тут некому, не оценят. К тому же я получал просто физическое удовольствие от того, что запас моих заклинаний постоянно растет. И желание пополнить его еще на одно, было мощным стимулом доучить очередное заклинание сегодня, а не завтра.
Кстати, заклинание антигравитации одним из первых выучил, и после этого буквально сам стал проситься запустить меня в "пыточный ящик" во время практических занятий. Полный кайф! Вишу себе, пристегнутый ремнями, в состоянии полной невесомости и заклинания зубрю. А снаружи Полкан с Пенициллином неистовствуют. Заела их моя нечувствительность к данной экзекуции. Даже дополнительный блок заказали и прилепили для увеличения мощности.
Впрочем, я не только заклинания зубрил. Дроиды мне притащили толстую стопку металлических листов, и я чертил на них различные пента— и прочие "граммы". Попытался было дроидов под это дело приспособить, не хрена! Без ручек мага в самом красивом рисунке меньше магии, чем в матерном слове на заборе. Не врал Луиза. Зря только лист испортил. Но, все равно, убедиться интересно было.
Изготовил себе набор пентаграмм (из учебника скопировал), с помощью которых получил технологическую цепочку изготовления магических кристаллов из собственной крови. Красивые камни получились (за месяц больше десятка сделал!), но по форме — обычная галька, как их гранить в учебнике не рассказывалось, а по справочнику я искать не стал. Вроде, на функциональность это не влияет.
И еще. Наконец, у меня появился иллюминатор, причем персональный, прямо в лаборатории. Астрономией я, понятно, не занялся, а вот отрабатывать формирование заклинаний на большом расстоянии от себя начал. Особенно налег на интересную, с моей точки зрения, технику. Посылать в противника не опасный для него объект, а само заклинание. Принципы построения те же самые используются. Только в условиях космоса запустить во врага, например, "ледяным копьем" — затруднительно. Откуда воду брать? А вот отправить в полет заклинание "глубокой заморозки" вполне реально. Лучше, конечно, непосредственно на цель его наложить, да расстояния великоваты, не дотянешься. А так, заклинание, хоть и не сразу, но долетит и сработает. Если попадешь, конечно. Но точность можно и на тренажерах отрабатывать. Ракету ты в противника послал или заклинание — разница невелика.
Вот как раз все время, когда отрывался от изучения магии, я на тренажерах навыки пилотирования и стрельбы отрабатывал. Заодно прикидывал, где и как с помощью магии в бою преимущество можно получить. Жаль, отработать такие идеи не получалось, в тренажере никакое расширение функций предусмотрено не было, а запулить по виртуальному противнику, существующему только в виде изображения перед твоими глазами, чем-нибудь магическим как-то затруднительно. Придется, как говорится, "с листа".
Режим себе устроил очень жесткий, чувствовал себя "папой Карло", но в состояние "Буратино" все не переходил. Дополнительное и качественное питание совместно с полноценным отдыхом благодаря медитациям делали свое дело. Плюс собственные успехи поднимали настроение и стимулировали к дальнейшим достижениям.
Однако месяца через три стал я иногда себя ловить на том, что в голове у меня не только заклинания, но и посторонние мысли стали проскакивать. Какие? Угадайте с одного раза. Правильно! О бабах.
Улучшение условий жизни совместно с ростом собственных физических кондиций стало давать небольшой, но устойчивый избыток сил. А еще больше увеличить учебную нагрузку не было возможности из-за ограниченности суток. В результате, я с неудовольствием заметил, что на станции нет женщин. То есть, совсем нет. Курсантами оказались заполнены все четыре казармы, только занятия были организованы так, что пересекаться мы даже на построениях не могли. Но теперь я точно знал, что и в этих ротах одни парни. По сведениям искина, женщины-пилоты тоже встречались, но все они были из аристократок и в армию шли добровольно. Вот и подготовку проходили на столичной планете. Половина комсостава были холостяками, но и у остальных семьи жили на планете, а сами на станции они по сменам работали.
