Сообщил об этом Анне, заодно и картинку ей визуализировал на корабельном, скажем, мониторе (вроде плоский, а объемность дает). С одного бока станция была уже прилично покусана, из внешних турелей продолжали огрызаться всего две, на которых "ястребки" и сосредоточили свой огонь.
— Сейчас огневые точки додавят и десант высадят, — со знанием дела прокомментировала герцогиня. — Откуда в нашей системе пираты взялись? И где флот прикрытия?
После секундного колебания она решилась:
— Я не могу оставаться в стороне и смотреть, как крушат оборону моей планеты. Я — имперский офицер, я должна идти в бой, даже если он безнадежен. Прости! Граф о тебе позаботится.
Ну что тут скажешь? Терять союзника, который за тебя горой стоять будет, совсем не хочется. Усыпить? Обидится. Самому в бой лезть? Глупо, но большого риска нет, после сотни пиратов два десятка "ястребков" мне не противники. Ладно, буду изображать рыцаря, авось, зачтется. Так или этак.
— Погоди, героиня! Давай уж лучше я пойду. Думаю, разберусь я с твоим истребителем, а противников много меньше, чем у Эригона было. Шансы есть.
— Нет, это мой бой и мой корабль! — закричала эта дура и рванула к ангарам.
А мне что делать прикажете? Смотреть, как ее сейчас в клочья разнесут? Или за ней следом на своей спасательной капсуле рвануть? В принципе, щиты я и сам могу поставить, парочка лишних слабость корпуса компенсирует. Гранатомет на крышу мне еще искин Эригон прикрутил, а на снаряды я уже сам антиграв наложил. К тому же, не так он мне и нужен, я тут парочку новых заклинаний освоил, неплохо бы опробовать...
Короче, передал корабль Кемпесу, поручил, если что, на ручном управлении садиться на планету, а из корабельной "Большой Берты" не стрелять. Меня или Анну еще зацепит, а уж мимо станции точно не промахнется. После чего, внутренне ругая самого себя за безответственное отношение к ценной шкурке многообещающего молодого мага Рея, также направил свои стопы к ангару.
Чуть не столкнулся с графом Алленом, спешившим мне навстречу в рубку. Спросил, не знает ли он, кто напал на станцию. Получил ответ, что для выяснения этого вопроса он и спешит. Думает, что какой-нибудь претендент на престол.
Я мысленно выругался. Влезать в междоусобицу не хотелось совсем. Да и не мешало бы понять, на чьей стороне, спасая Анну, выступить придется? Вдруг, это мятежники станцию захватили? Но Аллен меня уверил, что это маловероятно. Сигнал "SOS" искин станции передает, а он нового коменданта без хитро заверенного письма от императора не признает. Если пилот "SS" класса с ним не сольется. Но он о самой такой возможности от меня первого услышал, так что сомневается, что нашелся еще один желающий рискнуть, тем более, на такой не особо важной планете. "Эсок" даже в империи мало, все авианосцы водят или столицу охраняют.
Немного успокоил. Но все равно, зря эта Анька-пулеметчица так рванула, не спросив броду. Условный рефлекс на "НА ПОМОЩЬ, ИМПЕРИЯ!"? Наверное. Хотя, полковник она, должна бы более ответственно к делу относиться.
Так, ворча, залез я в свою капсулу ("ястребка" рядом уже не было) и по-пижонски прыгнул к неприятелю через портал, минуя шлюз. Заодно и Анну обогнал.
Не знаю, заметили ли меня на истребителях, но внимания сначала точно не обратили. А на что обращать-то? На спасательную капсулу? Пусть болтается, позже подобрать можно.
Раз вы, ребята, такие вежливые, держите торпеды с "наркозом"! Пусть с вами местные сами разбираются, а мне новое заклинание опробовать надо.
Опробовал. Нормально работает. Они, по-моему, даже не поняли, что в них стреляют. Просто один за другим в дрейф выпали. Это я покрутился на месте, всех приголубил. Вызвал Анну по общей связи:
— Можешь не спешить, — говорю. — Я всех на пару часов вырубил. Так что забирай своих агрессоров, тащи на станцию разбираться.
Кажется, зря я голос подал, сообщил о своих результатах. Хотя, может, и так на их транспорте сообразили бы. В общем, вылетело оттуда до сотни дронов, и не в атаку на меня пошли, а окружили полусферой и аккуратную такую сеточку с мелкой ячейкой пулеметами нарисовали. Все делают, как я гада искина научил!
Спасло меня только то, что больно мелкий у меня кораблик. "Стрижу" бы точно хана была. А так, они, хоть и плотно построились, но нужного размера ячеек у сетки все-таки не сделали. Первые пули я на щит принял, а потом внутрь ячейки встал. Вокруг смерть летит, а я в "мертвой зоне". Конечно, искин этой "калоши" мог бы и подкорректировать огонь, но пока до него дошло, что он мимо стреляет, а не щиты мои сносит, пока не понял, что я вместе с сеткой сам сдвигаться могу, чтобы внутри ячейки остаться, появилось у меня время на "асимметричный ответ".
Назвать это заклинание совсем новым я не могу. Обычное мое "от насекомых". Только я его теперь к "торпеде" в качестве "боеголовки" прикрепил. Без "кровавого камушка" формировать его, конечно, не так быстро получалось, но первые двадцать я без помех послать успел. А потом легче стало. В общем, минут через пятнадцать висели все эти дроны в состоянии "перезагрузки". Говорят, на заре компьютерной эры было такое выражение "ЭВМ зависла". Вот теперь я имел возможность это наблюдать в космосе. Зрелище я одобрил. Очень мне хорошо стало, когда стрельба прекратилась. Не понравилось мне под таким огнем сидеть. Были бы у меня волосы другого цвета, глядишь, и поседел бы.
Потом были еще два заклинания. Здоровых, на всю "калошу" повстанцев. Сначала — "от насекомых", чтобы дроидов абордажной команды успокоить. Потом — "наркоз", чтобы на сопротивление членов экипажа не нарваться. Все. Можно туда и самому с инспекцией идти.
С выводом я поспешил. Местный искин даже при спящей команде отстреливаться попробовал. Кстати, а на фига на "калошу" искин ставить? Кораблик-то не больно серьезный! К счастью мощных пушек у него не было, а лазер мне не страшен. Но чтобы отшлюзоваться, пришлось с ним слиться.
Неприятное ощущение я вам доложу. Что-то у меня сегодня образные выражения на практике реализовывать получается. Теперь вот "насилую мозг". Вроде не свой, а искина. Только он при слиянии моим делается. Так что пришлось бороть в себе кучу мерзких эмоций — страх, чувство обиды, даже злость. Блин, как же хорошо с истребителем сливаться! Никаких ненужных эмоций, никакого раздвоения личности! Только умственные возможности возрастают. (Это я так, собственный негатив сбрасываю.)
Кое-как успокоился, корабельное хозяйство принял, свою капсулу внутрь отшлюзовал. Смотрю, следом за мной Анна подтянулась. Подбирать истребители станция и без нее справилась. Подтянула их чем-то (гравитационное поле, наверное, включила), а в шлюзы их по одному уже дроиды затянули.
На "калоше" нам дроиды не помогали, только мешались. Искин всех "паучков" поближе к шлюзам подтянул, теперь они копыта отбросили, всю дорогу перегородили. Пришлось заклинание от насекомых развеивать, а дроидов снова под контроль искину возвращать. Пока мы с ним слились, это все равно, что самому себе, но я же здесь не вечно сидеть буду. Больно тут искин самостоятельный, как бы опять не взбунтовался. Двинул корабль потихонечку к станции, передам боевых дроидов под команду тамошнего начальника, подстрахуюсь.
Начало движения корабля не помешало мне продолжить путь к рубке, Анна шла рядом, но выглядела как-то не очень.
— Переживаешь, — спрашиваю, — что пострелять не удалось?
Но та как-то пришиблено отвечает совсем другое:
— Это не пираты.
— Я заметил. Поэтому и убивать никого не стал, а только вырубил. И даже технику всю целой оставил. Цени.
Ответа, однако, не дождался. Что-то в этом мире благодарности за свои подвиги я еще не видел. И призовых не дают, самому брать приходится. Чем бы здесь поживиться можно было? "Калоша" это мне явно не нужна, тупая и недружелюбная. Форматнуть ей искина, что ли?
По мозгам ударило такой паникой, что я сам чуть не задергался.
— Тихо сиди, урод! — зашипел я, и продолжил с нажимом: — Ты супротив кого переть вздумал?! Пилота класса "SS"?! Видел, что я с твоими пилотами сделал?! И с какого расстояния их достал?!
Искин, по ощущениям, сжался в маленький комочек на задворках сознания и тихо поскуливал. Надеюсь, не передавил? Еще обделается, а мозг у нас сейчас общий...
— Ладно, живи пока. Лень мне с тобой разбираться, возись потом с твоей переустановкой. Но если опять вякать начнешь, не поленюсь вернуться и показательную казнь тебе устрою!
Тут два пути подошли к концу. Корабль добрался до причалов орбитальной станции. Пострадала она только с одной стороны, повстанцы, видимо, сами ее в будущем использовать собирались, старались лишнего не ломать. Так что пристыковались мы без проблем.
А мы с Анной дошли, наконец, до рубки. Единственного места, где оказались люди. Целых три штуки и все в военной форме. При виде которых Анна жалобно заскулила и сделала попытку упасть в обморок.
— Д-дядя, — пролепетала она.
34. Рей, заваривший кашу
— Сам вижу, что не тетя, — пробурчал я, подхватывая ее на руки.
Ноль реакции.
Приказав искину корабля временно поступить под начало искина станции и передать тому, если потребуется, своих дроидов, я разорвал слияние и вызвал медицинскую главу книги Ауреция. Что там советуют от обмороков? Ничего? По щекам настучать? Нет, бить женщину, держа ее на руках, как-то неудобно. Во всех смыслах.
Решив отложить вопрос с "дядей", двинулся обратно в сторону шлюза, подсоединенного к станции. Там уже, наверное, встречу готовят. На ходу, стараясь не зацепиться за что-нибудь, стал проверять и расправлять Анне энергетические каналы. В основном, в голове и поближе к сердцу.
Немного пришла в себя и сразу попробовала закатить истерику.
— Что мы наделали?! Все пропало!
— Нюрка, соберись! — попытался я ее одернуть. — Тебя сейчас, как героя, встречать будут, а ты вся в соплях!
Не помогло, только брыкаться стала. Плюнул и на нее тоже "наркоз" наложил. Пусть на пару с "дядей" отдохнет. Но на пол класть не стал, так на руках и понес дальше, благо физические возможности позволяют. А девушка в скафандре, между прочим. Только шлем сняла, да и тот в руках остался.
Вот так, с девицей на руках, выглядывая из-за двух лежащих у нее на животе шлемов (мой и ее), я и предстал перед комитетом по торжественной встрече. Две шеренги дроидов по стойке "смирно", между которыми мне навстречу шла группа людей. Пятерка незнакомых мне военных и мои товарищи (попутчики?) по бывшему пиратскому кораблю во главе с графом Алленом. Тоже пристыковаться успели. Джета из-за плеча начальника "страшные" глаза делает, но я решил не обращать внимания.
На немой вопрос по поводу Анны ответил сам:
— Перенапряглась девочка. В бой умирать шла, адреналина переела, а когда все закончилось, сомлела. Надо бы дать ей отлежаться, лучше на нашем корабле в знакомой обстановке. Поможете?
— Перенапряглась, значит? — граф и не пытался скрыть в голосе иронии. Но увидев, что герцогиня, действительно, вырубилась капитально, сменил тон: — Может, вы и правы. Я от нее таких подвигов не ожидал. Но, тем больше их значимость, не правда ли, командор Эшти?
Совсем я в их чинах не разбираюсь. Всегда считал, что в космическом флоте все, как и в обыкновенном, тогда почему Анна полковник, а не каперанг? А командор? Или в империи так коменданта называют?
Командором ожидаемо оказался старший из незнакомых военных. Вполне себе благообразный господин, но так на небезызвестного Бориса Грызлова похож, что я еле сдержал улыбку. Сделал вид, что смотрю на Анну.
— В бою герцогиня Коссель вела себя вполне мужественно. Но, если честно, — я понизил голос, — от боевого полковника я все-таки ожидал более крепких нервов.
— Полковник гвардии — должность отнюдь не боевая, а почетная, — влезла в разговор старших Джета: — Она почти всем герцогам на военной службе присвоена. Тем, которые реальными адмиралами не стали.
Последовал уважительный кивок в сторону командора. Ее и синхронно с ней — графа. Значит, шпилька герцогине не из ревности, а согласована с начальством.
— У герцогини были серьезные причины переживать, — немного снисходительным тоном добавил Аллен.
В этот момент мимо нас дроиды как раз проносили военных из "калоши". В том числе и "дядю". Хотя, кажется, действительно дядю, без кавычек.
Наконец, высказался и командор Эшти:
— От имени Императора Карлоса и своего лично я выражаю вам глубочайшую благодарность за спасение станции и, скажем прямо, сохранение системы Стрчан для Империи. Думаю, что бунтовщики на земле в ближайшие часы сами сложат оружие и явятся с повинными головами. О ваших подвигах будет немедленно сообщено Императору и, вне сомнения, он найдет вам достойную награду. И я уверен, — тут командор пристально посмотрел на графа, — верность присяге герцогини, не побоявшейся выступить против собственной родни, не останется им незамеченной.
— Прошу меня простить, — продолжил командор, — что свою личную благодарность в настоящий момент я могу выразить только словами. Думаю, что в ближайшие пару часов мне удастся решить все вопросы по наведению порядка в системе. Жду вас по окончании этого срока в своей каюте, где, надеюсь, смогу, наконец, проявить себя как благодарный за спасение офицер, военный командор системы и просто как гостеприимный хозяин.
Все это замечательно, но я так и стою с Анной на руках, что мне уже давно надоело. Я мысленно потянулся в поисках местного искина. Есть контакт! По сознанию потянулась смесь удивления, радости и уважения. Слияние прошло успешно.
— Извини, что без спроса, но я не знаю другого способа с тобой поговорить напрямую. Надеюсь, что ты простишь боевого товарища за бесцеремонность? — учитывая опыт негатива от искинов трофейных кораблей, я решил быть вежливым. По эмоциям видно, что он не против, но вежливость никогда не бывает лишней, а помощь от местного искина мне будет совсем не лишней.
Дроиды сразу пришли в движение. Прилетело кресло (такое же, как у меня было на Эригоне), на которое они пересадили Анну. После чего кресло и пара дроидов сопровождения скрылись в шлюзе к нашему кораблю.
У нас же с искином пошел интенсивный обмен информацией. Как я уже говорил, объединение мозгов делает их знания общими и доступными для обоих, ты их можешь как бы "вспомнить" в любой момент, но надо еще понять, что "вспоминать". Искину было интересно, что происходит в мире, мне — что случилось в империи.
Мы с энтузиазмом копались друг у друга в мозгах, когда меня отвлек от этого занятия граф Аллен.
— Что с вами случилось, Рей? Вы вдруг застыли и так глубоко задумались. Неужели слились со станцией?
Просто ответить "да" было неинтересно. Сзади подошел дроид, деликатно постучал одним из щупалец графа по спине и высветил на своем табло:
— Да, господин Рей слился с искином Стрчан-база. Сейчас они ведут задушевную беседу.
Полностью сохранить лицо почтенному дипломату не удалось. И вопросов у него появилось очень много, а мыслей еще больше. Пришлось его немного успокоить.
