-Какой-то ты странный в последнее время, Гарри, — теперь начала Гермиона, — сам на себя не похож, с тобой точно все в порядке?
-Герми, мы это уже обсуждали, три года неприятных приключений без перерыва заставляют задуматься о жизни, знаешь ли. И о людях, что тебя окружают. А такие размышления вызывают вопросы. Много вопросов, ответы на которые мне никто давать не собирается. Что в свою очередь вызывает новые вопросы. Я просто переосмыслил свою жизнь и пришел к выводу, что пора прекращать заниматься глупостями и относиться ко всему серьезнее. Думаю, в следующем году я уйду из команды по квиддичу.
-ТЫ СДЕЛАЕШЬ ЧТО??? — весь мир рыжего только что рухнул, правда, зачем же так орать? — А как же факультет... как ребята...
-Ну, на мне мир клином не сошелся, найти ловца не так уж и трудно. А бесконечные тренировки отнимают массу времени, которое можно потратить и на что-нибудь более важное, — кажется, Рон не мог поверить в то, что на свете есть что-то более важное, чем квиддич.
-Гарри прав, пока вы развлекаетесь, несчастные домовые эльфы... — о боги, опять...
-Гермиона, а ты завтракать не хочешь что ли?
-Завтракать? — я кивнул ей на настенные часы, — ой! А как же ты?
-Я не голоден, встретимся на трансфигурации, — отделавшись от назойливой парочки, я вновь вернулся к бумаге и ручке.
В следующие дни особых проблем не было, разве что Зелья вызвали у меня двоякие чувства. Северус Снейп — личность весьма любопытная, помнится, после его смерти госпожа Скитер выпустит книгу, вроде "С.С. — святой или подонок?" ну или как-то так. С точки зрения преподавания, он относился к той категории профессоров, что искренне ненавидела своих учеников, считая их источником всевозможных бед и неприятностей, правда, после первого же взрыва котла от Мастера Невилла, я был вынужден признать — такая точка зрения сложилась у декана Слизерина явно не на пустом месте. Ну и техника безопасности... как ни странно, но была на уровне. Да, мелкие травмы и ожоги случались сплошь и рядом, взрыв котла награждал неудачника массой болезненных ощущений и различными видами поражений кожи, но по странному стечению обстоятельств, травмы учеников никогда не поднимались на значение "средней тяжести", не говоря уже о чем-то большем, а ведь народ тут и кислоты использовал и ядовитые вещества. Причем, память Поттера подтверждала — самое страшное, что происходило за четыре года — это покрытие тушек неких невезучих индивидуумов (думаю, кого именно, догадаться нетрудно) неприятного вида фиолетовыми нарывами, благополучно удаленными мадам Помфри меньше, чем за пятнадцать минут. Каждый раз, когда кто-то мог смешать что-то излишне... неприятное, рядом с рабочим местом этого ученика возникал мрачный зельевар и проходился по умственным способностям ученика и снимал десяток баллов, чем вызывал бурю ненависти у пострадавшего, которому было невдомек, что таким забавным способом профессор только что спас ему пару пальцев или глаза. Стиль больше подходит какому-нибудь сержанту в учебке, чем человеку, работающему с детьми, но ведь никто не идеален. Правда, был у профессора один пунктик. Пунктик носил фамилию Поттер и отличался массой достоинств, вот только зельевар на эти достоинства внимания не обращал, а если учесть, что человек с очень нелюбимой для Северуса фамилией теперь выглядел подозрительно похожим на человека с другой, не менее нелюбимой Северусом фамилией... в общем, есть подозрение, что канонного Гарри Снейп довел бы до истерики минут за двадцать. Мне же было... откровенно пофиг. Куда любопытнее были реакции, происходящие передо мной. Зельеварение оказалось куда сложнее, чем я думал, помимо чисто магических реакций, параллельно шла химия, что неким, пока непонятным для меня образом влияла на магию процесса. И наоборот. Например, серебряная ложка. Серебро, как и золото(хоть и в меньшей степени) в чистом виде очень слабо реагирует на, ну, допустим, кислоты. А тут — немного молотого панциря некой магической рыбы (причем панцирь имел щелочное происхождение) и пожалуйста — ложечка хоть и медленно, но начинает растворяться. Ей необходимо совершить три оборота по часовой стрелке... так, каждый оборот "расходует определенное количество серебра, хоть и весьма незначительное, а что будет, если...
-Поттер, минус пятнадцать баллов Гриффиндору. Вы разучились читать? Где, скажите мне, в рецепте сказано про добавление серебряной пыли? У вас не хватает мозгов запомнить состав простейшего зелья против прыщей? — Снейп как всегда материализовался за спиной. Хм, если бы я был не Поттером, это бы говорило об опасности подобного шага, но конкретно в моем случае совсем не факт.
-Хм, увлекся, профессор. А что бы было, если бы я все-таки добавил пыли? — у Снейпа дернулся глаз.
-Минус десять баллов за неуважение к преподавателю и отсутствие элементарных знаний. В таком количестве пыль ускорила бы протекание реакции примерно в пятьдесят раз. У вас хватит мозгов, чтобы понять последствия, или мне нужно разжевать и это? — Теперь понятно, почему он так нервничает — с такой скоростью процесс приобрел бы воистину "взрывной" характер — накрыло бы половину подземелья.
-Ясно, спасибо, профессор, — спокойно откладываю пыль и кладу следующий ингредиент в котел. В подземелье установилось звенящая тишина. Стоящий рядом Рон застыл с занесенным ножом для разделки ингредиентов, — что?
-Минус пять баллов за разговоры не по делу, — как-то механически сказал Снейп и отошел от нашего котла подальше, странно на меня поглядывая. Пожимаю плечами и продолжаю свои опыты, а ведь в учебниках по зельям о таких тонкостях не пишут, впрочем, выполнение рецепта всегда имеет массу подводных камней, так что запомним и пойдем дальше.
С Поттеровскими друзьями отношения потихоньку скатывались на нет — Рон все никак не мог простить заявления об уходе из команды, Гермиона... о, с ней история вышла другая. Дело было в Винки — домовихе Крауча-старшего. После того, как её вышвырнули на улицу, мелкой было некуда идти, кроме Хогвартса, где она благополучно надиралась сливочным пивом (редкостная дрянь — приторный напиток с долей алкоголя, соответствующей квасу и никакой приятной горчинки). Обнаружил её я на кухне, когда зашел переговорить с местными домовиками о замене этого чертового тыквенного сока на апельсиновый или хотя бы простую воду. Бывшая служанка Крауча находилась в глубочайшей депрессии из-за полученной свободы. Добби, также устроившийся в Хогвартсе пытался её ободрить и как-то утешить, но "неправильный эльф" вызывал у Винки только отвращение и злость, что проявлялось в попытках прибить означенного Добби пустой бутылкой из-под пива. Сам бывший Малфоевский слуга намекал (насколько это было возможно в его случае), что лично он был бы не против служить "доброму сэру, Гарри Поттеру, сэру", вот только я предпочту обходиться вообще без домовика, чем с домовиком, один раз уже предавшим своего хозяина. И мне как-то пофиг, каким "плохим" был Люциус, он был полноправным господином и Добби его самым что ни на есть подлым образом предал — раскрыв его планы его же врагам, а потом и вовсе атаковал. А если этот эльф в какой-то момент сочтет и меня "плохим"? Оно мне надо? Оно мне не надо. То ли дело Винки — ради хозяина терпела и высоту, которую жутко боится, и тайны его хранит даже после получения свободы. Такой эльф мне бы очень пригодился. Вот только сама домовичка считала себя опозоренной и ни на что не годной. Да и местные, Хогвартсовские служки относились к ней... неодобрительно, скажем так, считая не справившейся со своими обязанностями, но в тоже время жалели. Обо всем этом я узнал из беседы со старым седым домовиком, являющимся "главным по тарелочкам", что-то вроде главы отдела, если переводить на человеческие понятия. С главой общины мне поговорить не получилось — я не наследник Основателей, не декан и не директор, чтобы отвлекать уважаемого эльфа от обязанностей, впрочем, мне он и не был нужен. Вообще, разговор с этим пожилым эльфом довольно многое мне открыл. Домовики были когда-то созданы магами (возможно, самим Мерлином, как заявил мне старик) для одной цели — обслуга. Их магия была направлена на это, их смысл жизни — служение. Воля хозяина — закон. Исполнение его воли — долг, что превыше жизни. За невозможность исполнения следует наказать себя. Я слушал эльфа и тихонько... ммм... офигевал, старикан мне цитировал кодекс самурая. Пусть несколько измененный с вассала и воина на слугу, но тем не менее. Лишившийся хозяина эльф — ну, его положение становится примерно как у ронина, но опять же, с поправкой на домовых. Другими словами, если за обычным эльфом стоит господин, что является гарантом его статуса и залогом благополучной жизни, то ронин может идти куда угодно и делать, что хочет, но за его жизнь не дадут и ломаного гроша. Вообще, как я понял, Добби очень сильно повезло, что местные не в курсе его полной истории, иначе, несмотря на всю миролюбивость лопоухих, его бы забили камнями. Я, как последний представитель древнего рода, мог взять себе на службу подобного "самурая", ну, или, как в случае с Винки, "ронина". Рассказать о своей надобности старику, высказать пожелание взять на службу именно Винки, сказав, что я был впечатлен её преданностью прошлому господину, пообещать самой домовичке, что секреты и тайны её прошлого хозяина меня интересовать не будут и пожалуйста — Винки соглашается на службу мне. "Нормальному" эльфу без хозяина весьма паршиво. За отсутствием дома, в котором должен проживать домовик, она пока что оставалась в Хогвартсе, но вообще стоит обзавестись собственным жильем — этого требует статус владельца, впрочем, думаю гоблины смогут подобрать что-то подобное. В любом случае, домовой эльф решал главную мою проблему — устранял из меню этот чертов тыквенный сок и малосъедобные "пудинги с почками" и прочую малоаппетитную жуть.
Разумеется, изменение моего меню не могло не привлечь внимания "друзей". На вопрос Рона, "откуда дровишки", я спокойно ответил, что взял на службу эльфа, чем вызвал приступ зависти рыжего и негодования лохматой. Меня обозвали рабовладельцем и перестали разговаривать. Наступила блаженная тишина и покой, ну наконец-то.
В промежутках между изучением новых магических дисциплин, я написал письмо Сириусу, с вопросом о более быстром средстве связи, а также просьбой порекомендовать литературу, благодаря которой они когда-то "решили пушистую проблему нашего общего друга". Ответ пришел совой уже на следующий день. Беглый каторжник радостно сообщил, что более-менее оклемался, отъелся и вообще, горит энтузиазмом. Дамби вызвал его по неким "важным делам, о которых не стоит упоминать в письме", так что мистер Блек вновь неподалеку и очень рад, что крестник решил пойти по стопам предков. В письме была и небольшая посылка — карманное зеркальце с краткой инструкцией по пользованию. Хм, неплохой вариант мобильника. Особенно, если учесть, что магам он известен со средних веков, да и выглядит весьма — потемневшая от времени серебряная ручка, украшенная затейливыми рунами, четырехдюймовый "экран" с возможностью поддержки видеоконференции... да, внушительно.
Первый урок ЗОТИ оставил весьма приятное впечатление. Крауч-младший любил и умел учить. Демонстрация "Непростительных" заклинаний перед толпой четырнадцатилетних подростков — решение неплохое, хоть и весьма... сомнительное, но детей своим поступком он заинтересовал, впрочем, не забыв потом дать по мозгам особо впечатлительным и рассказав. Что это — совсем не игрушки, а очень опасное оружие. К сожалению, половина слушателей пропустила данное предостережение мимо ушей и свела все к тому, что "было круто". Я же размышлял (вообще, последнее время, только этим и приходится заниматься, был бы мозг моим — уже бы болел беспощадно). Без драконьих глаз рассмотреть структуру непростительных было нереально, но вот ощутить "привкус" магии получилось, хоть и весьма нечетко. Заклинания боли и подчинения "не пахли" ничем, а значит, к стихийным преобразованиям не относились, а вот "Авада" отчетливо отдавала Смертью, вот только настолько незначительно, что я не понимал, как она может убить? Нет, ребенка или больного, ослабленного человека — пожалуй, но вот взрослого, здорового мага... максимум — сильно ослабит, а уж про кого потолще я вообще молчу, так в чем же дело? Да и эффективность этого заклинания... скорость порядка 10 метров в секунду — может увернуться даже не особо тренированный человек. Про оповещение об атаке в виде весьма неприятного свиста от полета заклинания я промолчу. В средние века такое заклинание еще было эффективно, но в нынешнее время... любой огнестрел даст куда большее преимущество. Печально.
В выходные были дополнительные занятия у профессоров — Флитвик и МакГонагал собрали небольшие группки студентов со всех факультетов (большая часть была из Воронов) и давали продвинутый курс, отвечали на вопросы, в общем, готовили интересующихся к продолжению учебы после сдачи СОВ. Получил я ответы и на свои вопросы. Оказывается, транфигурация неживого в живое — вещь, на самом деле, весьма... ммм... формальная. В объект просто записывается сложный поведенческий конструкт, отвечающий за движение, инстинкты и прочее. Сам конструкт снимается с живого существа хитрым заклинанием из Высших Чар, потом долго обсчитывается в Нумерологии и на выходе получается новая формула Трансфигурации. Преимущество превращения в "живого" — возможность самоподдерживания за счет поглощения пищи. Недостаток — относительная хрупкость и невозможность нанесения рун (хотя обычные заклинания накладывать можно). Ну и размножаться такие оживленные вещи естественным для вида способом не могут. Трансфигурация неживое-неживое, но со сложной структурой, что поразила меня недавно была рассчитана на придание живых свойств неживым объектам. Самый яркий пример подобного преобразования — Горгулья у входа в директорский кабинет. Статуя статуей, но двигаться может ничем не хуже живого существа. Преимущества таких конструктов — долговечность, возможность рунироваться. Недостатки — сложность сотворения, отсутствие "естественной" подпитки и невозможность "залечивания" повреждений, даже магический ремонт не всегда возможен — порой проще собрать заново, чем починить. Далее профессор пустилась в объяснения различных тонкостей того или иного преобразования, условиях и затратах, в конце занятия добрый декан не забыла задать дополнительного материала на самостоятельное изучение.
Флитвик провел занятие в похожем ключе, разве что восторгов т учеников у него было больше. Пользуясь благодушным настроением преподавателя, я решил пояснить один момент, о котором он не упомянул в прошлый раз. О темных артефактах. Полугоблин нахмурился, тема была ему явно не очень приятна, но все-таки ответил. Темные артефакты также бывают нескольких видов. Есть просто вещь со вложенным проклятием и ничем, кроме этого она от артефакта "светлого" не отличается, но есть варианты и похуже. Первый, это когда для основы используется плоть живых существ...
-Темный путь всегда легче, — вздыхая, говорил Флитвик, — зачем тратить кучу времени и усилий для создания основы под артефакт третьего класса, когда можно просто отрезать у волшебника руку и наложить чары на неё — плоть, долгое время пребывающая в магическом существе очень хорошо принимает в себя чары... если предварительно правильно её обработать. Не спрашивайте меня как, — покачал головой профессор, — этому я учить вас не буду.
