Остаётся под вопросом, знал ли о шпионе Кен и, если знал, почему не убрал?
Но новость от Накамуры это так, любопытно, но не очень актуально. Гораздо интереснее то, что сообщил Сакамиджи Асуя. Причём нужную информацию Змей получил только потому, что его взбаламутил Накамура, поймавший шпиона Тоётоми. Вот Змей и решил приглядеться к этому Роду повнимательнее. И теперь он сообщает мне, что Тоётоми готовятся куда-то выдвинуть войска. Причём не одни. Если смотреть только на Тоётоми, то заметно только их желание защититься, но у Змея неожиданно врубилась паранойя и он начал задумываться вообще обо всех, у кого сейчас наготове войска. В итоге, складывается впечатление, что Нагасунэхико и Тоётоми собираются куда-то отправить войска. Основной ударной силой в этом тандеме выступают Тоётоми, а Нагасунэхико — это способ доставки и обеспечения припасами. Ну и напоследок, хотя тут Змей сам заметил, что это уже совсем из разряда теорий заговора, есть мнение, что в союзе с Тоётоми и Нагасунэхико находится ещё и Род Тайра. Но последние как будто просто сидят и чего-то ждут. Собственно, потому Тайра и не дают покоя Змею — чего они ждут-то? Войска собрали, формальную оборону организовали и сидят. С кем они собираются бодаться, почему оборона поместий и Родовых земель такая слабая? В общем, с Тайра ничего не понятно.
После услышанного мне было сложно общаться с оставшимися докладчиками, тем не менее, я дотерпел, благо ничего серьёзно больше не услышал. Нет, покупка литографического оборудования корпорацией Ямасита — несомненно важная новость. Такое оборудование достать нереально сложно и не только из-за цены. Тем не менее, это всё не то. Не критически важная информация.
Если Змей прав, то Тоётоми, Нагасунэхико и, возможно, Тайра, решили куда-то отправить свои войска. Куда? Это может быть любое место, от, скажем, Токусимы, до... до, собственно, Филиппин. Последнее было бы странно, учитывая, что Нагасунэхико один раз обожглись на подобном, но при поддержке такого Рода как Тайра, почему бы и нет? Плюс, не удивлюсь, если Тоётоми решат сделать жертвенным агнцем, который пробьёт путь Нагасунэхико и Тайра к лучшей жизни. Ну или... Тоётоми могут прибыть первыми, а остальные двое просто будут смотреть на то, как развивается ситуация и если увидят окно возможности, то сразу перекинут на Филиппины все свои войска. Как вариант, выделят Тоётоми на начальном этапе небольшую помощь в виде пары рот бойцов. Которых легко эвакуировать. И не жалко потерять.
И что делать мне, если их союз прибудет сюда? Хм, что делать нашему альянсу? Воевать против Тайра и Нагасунэхико? Ну и Тоётоми, хотя последние весьма слабенькие противники. Если начнётся война, англичане отваливаются сразу — не смогут они помочь нам в войне на территории Японии. Скорее всего в сторонку отойдут и кланы Хоккайдо — этим со своего острова пока лучше не вылезать. Охаяси, пожалуй, тоже не станут ввязываться в бучу. Или станут? Нет, лучше на это не рассчитывать. Остаются Аматэру, Кояма, Кагуцутивару и Фудзивара. Меёуми и Токугава я не учитываю, так как они слишком слабы.
Вроде, расклад неплохой, но потери в этой войне будут... заметными. Я уж не говорю о том, что основные наши силы сейчас здесь, и как минимум вторжение на Филиппины, процентов на восемьдесят, закончится пшиком. Не стоит забывать и о союзниках Тайра. Об их вассалах тоже помним. Это в войне один на один они, как минимум поначалу, постеснялись бы натравливать на противника всех, с кем связаны, а в борьбе против другого союза Тайра точно кинут клич. В этом случае мы, даже если и не проиграем, то кровью умоемся точно. Тайра не просто так считается одним из самых, если не самым, мощнейшим Родом в Японии.
С другой стороны, полномасштабная война на своей территории беда не только для нашей стороны, Тайра с Нагасунэхико тоже будут не в восторге от неё. А значит, если они, конечно, сюда решили вторгнуться, скоро начнётся игра мускулами, блеф и нагнетание ситуации. Стоп, а может я слишком загоняюсь? Может они решат вторгаться не на Минданао, а на какой-нибудь другой остров? Или группу островов. Мест-то тут хватает. Правда тогда они окажутся один на один с филиппинской армией и, что важнее, с американцами. Вряд ли они рассчитывают, что мы будем им помогать, более того, логически рассуждая, мы их с помощью филиппинской армии и Штатов, точнее переговоров со Штатами, можем отсюда и выдавить. Нет, если Тайра с Нагасунэхико решат вторгнуться на Филиппины, то они должны либо договориться с нами, либо попытаться занять уже отбитый у Филиппин кусок территории. Хотя, если поставить себя на их место, то я бы занял какой-нибудь, ещё незахваченный Аматэру остров. Его и оборонять потом проще. Например... Например, Миндоро, что между Лусоном и Висайскими островами. Большой и не занятый нами. Тут, скорее, вопрос — когда именно его захватывать?
Надо посоветоваться с членами альянса, а то у меня уже ум за разум заходит. Слишком много возможных развитий ситуации.
* * *
Экстренный сбор членов альянса я объявил на следующий день. Сидя в зале Совета и пялясь на выключенный экран, висящий на стене, продолжал обдумывать ситуацию с Тайра и Нагасунэхико. Ну и Тоётоми. Когда своё место занял старик Кагуцутивару, пришедший последним, я, после небольшой паузы, выдал Совету весь расклад.
— Насколько... — начал было Мацумаэ, но запнулся на пару секунд. — Это ведь не достоверная информация. Я имею ввиду, что Тайра могут и не приплыть сюда. Их целью может быть другое место.
— А может, это и вовсе ошибка, — заметил Гонт.
— Такое возможно, — кивнул я. — И что, нам стоит игнорировать предполагаемый ход Тайра и Нагасунэхико?
— Нет, нельзя, — произнёс Акено хмуро. — Но и суетиться сейчас тоже не стоит.
— Если предположить, что Тайра и... — поморщился Фудзивара. — Давайте назовём их союзом Тайра. Так вот, если предположить, что Тайра приплывут именно сюда, то нам нужно вычислить какое именно место они хотят захватить. Тогда будет проще им противодействовать.
— Фудзивара-сан, — вздохнул Мацумаэ. — Ну вот как подобное вычислить? Я уж не говорю о том, что противостоять им мы не сможем. Мы — это кланы Хоккайдо. У нас сейчас банально не то положение для подобного конфликта. Сами понимаете — стоит нам только рыпнуться, и против нас всю страну поднимут. Отличный повод для Императора разделаться с нами.
— Наши кланы тоже не смогут вам помочь, — заявил Гонт. — Я не говорю про Филиппины, здесь мы верны своим обязательствам и договорённостям, но воевать-то вам придётся на территории своей страны. И кстати, как мы в этом случае продолжим захват Филиппин?
В общем, как я и думал, англичане с Хоккайдо отвалились сразу. По факту, за час разговоров, мы пришли лишь к тому, что Тайра надо дать по жопе. Так или иначе. В идеале сделать что-нибудь, чтобы они сами ушли, ну или решили не вторгаться на Филиппины. Вопрос о том, куда они вообще могут помимо Филиппин отправиться, практически не упоминался. Собравшимся здесь, по сути, на это было плевать. Я и сам сомневаюсь, что Тайра решат напасть на кого-нибудь из них. А вот с Аматэру всё не так просто. В составе союза Тайра... чьё участие, вообще-то, ещё не подтверждено, есть Тоётоми, которые очень не любят мой Род, и Нагасунэхико, которым мы, в своё время, дали по носу. Так что, нападение на Аматэру — это далеко не невозможный вариант. Однако сейчас я эту тему поднимать не стал. Всему своё время.
В итоге, мы так ни до чего и не договорились. Что нормально, так как информации по теме у нас практически нет.
Вернувшись к себе, сразу направился в кабинет. Так уж получилось, что, несмотря на частое общение с ёкаями, я ещё не привык к ним, не воспринимаю их как часть своей жизни. Вот и умная мысль, связанная с добычей информации пришла мне в голову только когда я вернулся домой.
— Сорей, — позвал я.
Несколько секунд тишины и передо мной из воздуха появляется шиноби, тут же падая на одно колено.
— Слушаю вас, господин, — произнёс он, не поднимая головы.
Призвал я его аж из Токусимы, куда он доставил тюремный камень с лисом внутри.
— Раз уж ты здесь, расскажи, что там с кицунэ? — спросил я. — Понимаю, что времени прошло мало, но хоть что-нибудь узнать получилось?
— Прошу простить, господин, — произнёс он. — Но я не могу ничего сказать по данной теме. Когда вы призвали меня, лисица только начинала допрос.
— Ясно... — вздохнул я. — Ну да не важно, я тебя вернул по другой причине. Мне нужно, чтобы ты пробрался в поместье Тайра и выяснил... Знать бы ещё что, — пробормотал я. — Есть предположение, что Тайра, Нагасунэхико и Тоётоми, собираются вторгнуться на Филиппины. Или напасть на кого-то. Они собирают войска и предположительно готовят их к переброске. Мне надо выяснить куда и когда. Не найдёшь информацию у Тайра, что возможно, загляни сначала к Тоётоми, а потом к Нагасунэхико. Хотя... В любом случае загляни ко всем троим. Выясни всё что возможно по этой теме. И быстрее. Времени у нас, скорее всего, немного. Справишься?
— Несомненно, господин, — ответил он чётко. — Даже если это невозможно.
— Тогда иди, — махнул я рукой.
Глянув на пустое место, где только что был шиноби, прикрыл глаза. Повезло мне с ним. Вот бы ещё отделу разведки и контрразведки таких ребят, но чего нет, того нет. А Сорея я не отдам. Надо бы, помимо помощника-ёкая, ещё и шпионов для Змея и Накамуры поискать. Где б только время на это взять?
* * *
— Милорд, — поприветствовал меня Денис Шорт, когда я вошёл в гостиную.
— Лорд Шорт, — произнёс я по пути к креслу. Ну и уже усевшись, добавил: — Приветствую. Прошу прощение за задержку, дел сегодня навалилось как-то слишком много.
— Ничего страшного, милорд, я понимаю, — кивнул он.
— Благодарю, — произнёс я. — Смотрю, чай у вас есть, но может вам хочется чего-то другого? Кофе, простая вода, спиртное?
— Нет-нет, милорд, всё в порядке, чай меня полностью устраивает, — ответил он.
— Хорошо, — откинулся я на спинку кресла. — Что скажете по поводу наших предложений?
Это уже был четвёртый раунд переговоров и к этому моменту я не только получил от них бумаги с предварительным договором, но и отправил им свои условия. Теперь вот нам предстоит прийти к выгодному для обеих сторон результату. Короче — торговля.
— Неприемлемо, — ответил он коротко. — Один год боевых действий — это слишком долго. Свои подразделения из Давао мы тоже не можем вывести — у нас договор с Филиппинами. Безопасность для трёх из восемнадцати провинций — это слишком мало. Полный отказ от неприкосновенности некоторых лиц и вовсе недопустимо. Да и в целом, у вас слишком категоричные предложения.
— Ваши предложения, милорд, для нас тоже неприемлемы, — покачал я головой. — Ладно, я готов пойти на уступки. Пусть будет не год боевых действий, а десять месяцев. Провинции... Ваше предложение полностью блокирует для нас остров Лусон, на это мы пойти не можем, но готовы не трогать четыре, на ваш выбор, провинции. Люди... Хорошо, Род Лоуц де Рани мы трогать не будем — они в наименьшей степени связаны с королевским Родом. Давао и вовсе ерунда, просто не лезьте к нам, когда мы будем захватывать город.
Ну и понеслась. Торговались мы аж четыре часа. Причём эта торговля была на удивление интересной, во всяком случае я не испытывал скуку или раздражение. Шорт, вообще, довольно забавный переговорщик, вроде податливый, но прогнуть его оказалось крайне сложно. Я нутром чуял, что у него есть определённые указания, черта, которую я не смогу пересечь, но которая была для меня удовлетворительной, тем не менее, Шорт до последнего упирался. Уж не знаю, сумел ли я подойти к той грани, за которую Шорт переступить не мог, но, по итогу, условия договора меня полностью устроили. Даже больше. К примеру, я рассчитывал на четыре месяца боевых действий, но выторговал аж полгода, чего нам хватит с головой. Пять неприкосновенных Родов, с пометкой — если они сами на нас не нападут, тоже проблемой не является. Эти Роды сидят в пяти из восьми провинций, которые мы обязуемся не трогать. Сами провинции... Да плевать на них, не нужны они нам. Расположены они так, что не повлияют на продвижение наших войск. Ну и опять же, есть приписка в договоре, что если эти провинции станут проблемой, то мы имеем право их захватить. В общем и целом, как я понял, Штаты в первую очередь, заботятся о своих капиталовложениях и имеют определённое влияние, чтобы некоторые люди и области страны не ввязывались в войну.
Нам же лучше. Чем меньше Родов и территорий сможет задействовать королевский Род в войне, тем быстрее мы захватим страну.
* * *
После того как Шорт укатил по своим делам, я пошёл в свой кабинет, откуда и отправил членам альянса копии заключённого мной договора. Думаю, они будут довольны. По сути, вся наша авантюра зиждилась на том, что я смогу договориться с американцами. Если бы что-то пошло не так, это был бы эпического размера провал. Теперь же у нас развязаны руки. Можно не оглядываться на больших дядей за океаном. При этом у нас и времени полно. В общем, я был рад и даже почувствовал некоторое облегчение. Как ни крути, а я переживал о том, что мы можем не договориться со Штатами.
А через пару часов после этого ко мне пришёл Акено.
Когда я вошёл в гостиную, Акено сидел в кресле и как раз делал глоток чая.
— Привет, Син, — оторвался он от чашки. — Поздравляю с заключением договора.
— Это было не так уж и сложно, как оказалось, — ответил я, подойдя к пустому креслу.
— Раньше я думал, что ты просто везунчик, — произнёс он, глядя как я сажусь напротив него. — Но, похоже, мне стоит пересмотреть свои взгляды — настолько часто людям не может везти.
— И что же это если не удача? — стало мне любопытно.
— Расчёт, — пожал он плечами. — Просто ты ещё умнее, чем я думал.
— Ох, вы меня сейчас совсем захвалите, — отмахнулся я с улыбкой.
— Говорю, как есть, — хмыкнул Акено. — Но давай уже к делу перейдём. Я бы с удовольствием просто поболтал с тобой, но тут у нас образовалась проблемка, которая может сильно застопорить продвижение наших войск.
— И что за проблемка? — нахмурился я.
Акено нельзя назвать паникёром или слишком осторожным, если он говорит проблема, значит проблема.
— У Филиппинцев появился тяжёлый крейсер, — удивил он меня. — Сегодня пришли данные. Корабль старенький, американский, но крейсер — это крейсер. С учётом остального флота Филиппин, у нас действительно проблемы. Боги его знает, откуда они его достали, но факт есть факт.
— И где он сейчас? — задал я вопрос.
— Да всё там же, — отмахнулся Акено. — В смысле, в акватории Таклобана. Филиппинцы сейчас туда все корабли гонят.
— И мы ничего с ним не можем сделать? — спросил я задумчиво.
— Мы с Мацумаэ уже и так, и сяк думали, — поморщился он. — Но потопить тяжёлый крейсер мы сможем только при соблюдении очень специфических условий.
— Например? — уточнил.
— Например, если он будет один против всего нашего флота, — ответил он. — С предварительной диверсией на крейсере. Чтобы двигательная или рулевая система была выведена из строя, иначе он просто уйдёт. А, ну и да, диверсия должна произойти во время боя, иначе он просто из акватории не выйдет. Что, в общем-то, тоже неплохо, но тут уже другие проблемы. Короче, не знаю я, что делать.
