Нелегкая жизнь богини

— Давайте не будем говорить о глобальных вещах и просто побеседуем, — мягко предложила Нирея. — Например, о том, кто и чем занимался сегодня. Это позволит тебе лучше понять нашу жизнь, а также можешь поделиться собственными достижениями.

В словах богини мне послышался завуалированный намек на авантюру с коронацией, но я предпочла сделать вид, будто ничего не поняла. Пусть не надеются, не признаюсь!

— С удовольствием послушаю, — мило улыбнулась я. — Начнем по старшинству?

— Давайте я, как пригласившая всех сторона, подам пример, — разрушив мой план узнать возраст богов, предложил Камир. — Кира, сегодня я разговаривал с Верховным жрецом своего храма, а также занимался тем, что искал новых служителей. К слову, последнему тебе следует научиться как можно скорее, ведь бог, лишенный своих адептов внизу, по сути ничто. Поступление в Университет традиционно начинается в день первого снега, но присматривать одаренных следует заранее. Ты должна убедиться, что смертный не только достоин дара, но и сможет справиться с выпавшей судьбой, ведь на его плечах окажется огромная ответственность.

Бог Воздуха продолжал говорить, я же с трудом удерживалась от зевка. Конечно, в его рассказе было много полезных вещей и, несомненно, мне действительно это пригодится, вот только я не любила беседовать на серьезные темы за обедом. К тому же ужасно злил тот факт, что божества сделали вид, будто собираются устроить вечер в мою честь, а вместо этого опять принялись поучать.

— Кира, если ты не расположена сейчас обсуждать эту тему, вернемся к ней после, — видно, что-то такое все же отразилось на моем лице, потому что Камир понимающе улыбнулся мне.

— Да, давайте поговорим о чем-то более веселом, — воскликнула Эли, которую, должно быть, за сто лет божества также успели замучить постоянными нотациями.

— Хорошо, предлагаю на некоторое время забыть о наших делах и вспомнить, что происходит внизу. Как мы все знаем, до этого корону наследовали все из рода Оринских, последним его представителем был погибший Сейтар, но сегодня власть перешла в новые руки, и правителем стал некто Ромий, — Нирея произнесла это совершенно спокойно, даже не глядя на меня, но я отчетливо поняла — богине прекрасно известно обо всем случившемся.

— И все это случилось благодаря мне. Теперь, кроме некромантов, я также покровительствую новому королю, — не дожидаясь разоблачения, гордо призналась я. — Пожалуй, обо мне напишут во всех учебниках, и я войду в историю.

— Кира, это что, правда? — а вот Камир о моих приключениях явно не знал. — Как более опытный коллега, хочу предостеречь — смертные склонны искажать факты и в книгах может появиться упоминание о злой и страшной змее, которая пожирала не угодивших ей претендентов на трон.

Или наоборот, знал и решил не упускать случая повеселиться.

— И вовсе я никого не ела, что за глупости? Эти аристократы все наперебой толстые и наверняка жутко калорийные. Не хватало еще испортить фигуру из-за такой мелочи, — фыркнула я. — А за достоверностью сведений я, в случае необходимости, лично прослежу.

— Ты находишь это смешным? И действительно собираешься так поступить? — сейчас взгляд Богини Земли стал по-настоящему серьезным.

— Не совсем, требовать рисовать свои портреты не стану, все равно дети потом будут на картинках пририсовывать усы и рожки, — вспомнив свое детство, я захихикала. — А о своем поступке я не жалею. Можете читать мне хоть десять нотаций, но я буду поступать согласно собственной интуиции. Она же буквально кричит, что Данэль на посту короля принес бы кучу проблем.

— Кира, мы не преподаватели и не собираемся ругать тебя. Важно, чтобы ты сама поняла недопустимость подобных вмешательств. Все это может негативно отразиться на всем мире, — негромко произнесла Нирея.

— Уж не сильнее, чем деятельность Данэля. Сами ведь повторяете, как важно мне завести служителей, а как это сделать, если некроманты под запретом? Я ведь не могу к каждому приставить охрану! К тому же Миррайн ненавидит меня и только из вредности усилит гонения, — фыркнула я.

— Думаю, сейчас Миррайн неподдельно раскаивается в своем предвзятом отношении, — Варус проговорил это серьезно, но заблестевшие глаза ясно дали понять, что он также был свидетелем сцены в храме, когда я, не удержавшись, швырнула в брюнетку молнии.

— Сама не верю, что говорю это, но они правы, — наморщила лоб Эли. — Ты боишься за некромантов, а кто защитит короля? Да и сумеет ли обычный наместник справиться с ответственностью за судьбу целой страны?

"Но вы ведь спихнули на меня ответственность за судьбу целого мира!", — так и крутился на языке едкий ответ. Лишь нежелание ссориться с Богиней Воды, относившейся ко мне с достаточной симпатией, позволило удержаться.

— А куда Ромию деваться, когда на него пал выбор Богини? Справится, — вместо этого заверила я. — Прежние советники ведь остались, да и опыт управления провинцией на что-то сгодится.

— К тому же Данэль ведь в прошлом едва не стал магом, но в последний момент ты передумала, отказавшись видеть его в числе своих служителей, а это о чем-то говорит, — красноречиво покосившись на Нирею, как бы за между прочим заметил Варус.

"Так вот почему у него настолько яркие зеленые глаза!", — сообразила я.

— Хорошо, пусть будет так, — судя по набежавшей тени на лице женщины, случай с неудавшимся служителем она вспомнила. — Кира, это будет первый и единственный раз, когда мы одобрим твое вмешательство в дела смертных. Все-таки в случившемся с Саирисом есть и наша вина и нечестно взваливать на тебя решение всех проблем.

— Вот и славно! — просияла я.

— Но, — Богиня взмахом руки попросила меня замолчать, — ты должна будешь проследить, чтобы нового короля действительно приняли. Война за трон нам совершенно ни к чему. Пусть Данэль был не самой достойной кандидатурой, но у него были основания претендовать на власть.

— Он просто всех запугал и нашел подходящую невесту, — я осеклась на полуслове, озаренная пронзившей мозг идеей.

— В общем, отправишься к своему Ромию объяснить ему все, проследишь, чтобы у него не возникло проблем и позаботишься о восстановлении своего доброго имени и репутации служителей, — на одном дыхании протараторила Богиня Воды. — Нирея, я все правильно сказала? Теперь можно продолжить обед?

— Элисса, ты неподражаема. Вы с Кирой два сапога пара, — усмехнулась женщина. — Камир, ты что-то говорил о фазане? Давайте, наконец, попробуем.

Остаток обеда прошел без эксцессов. Боги рассказывали всякие забавные случаи из своей практики, делились впечатлениями от посещения в мире смертных, в общем, разговор обычных "людей". На какое-то время выкинув посторонние мысли из головы, я получала от обеда истинное удовольствие, поэтому, когда пришло время прощаться, неподдельно огорчилась.

Поблагодарив Камира за приятно проведенное время и пообещав как-нибудь еще раз заглянуть, я хотела позвать Варуса и настоять на продолжении разговора, но меня перехватила Нирея. Богиня Земли напомнила о новом короле, которого мне теперь следовало опекать, и не отставала до тех пор, пока я не переместилась вниз.

К моему сожалению, выдавать нужную информацию за божественные откровения Нирея запретила, так что пришлось маскировать ауру и ломать голову над способами попадания во дворец. Стража на воротах пропустила меня сразу, а вот с последующим караулом возникли проблемы.

— Что значит, не пропустите? Вы что, не видите, кто перед вами? — сняв шапку, я тряхнула волосами, гневно глядя на стражников.

— Это королевские покои. Никого без приглашения пускать не велено, — скрипуче повторил первый стражник. Высокий, с серыми глазами и короткой стрижкой, он почему-то напоминал мне робота. Для Терминатора мускул у него было маловато, но на более слабую модель тянул успешно.

— А я, по-вашему, кто?! Или забыли, как недавно приносили присягу Ее Величеству Кириан? — продолжала наступать я.

— Так вы же погибли, — в глазах стражника мелькнул отблеск человеческих чувств. — И у нас теперь новый король.

— И что? Меня-то от должности никто не освобождал. В любом случае, как экс-королева я имею права беспрепятственного прохода! Даю слово, Ромий будет рад моему визиту, мы старые знакомые. Пропустите, пожалуйста, — решив пойти другим путем, я сложила руки на груди и просительно хлопнула ресницами.

— Всяких вымогательниц и авантюристок пускать тем более не велено! — откашлявшись, отчеканил стражник.

Теперь я уже смотрела на мужчину с плохо скрытым раздражением. Совсем у него "контакты" перегорели, что ли?! Это же надо было додуматься перепутать меня с какой-то авантюристкой!

— Ты что несешь? — второй стражник, упитанный мужчина с длинными усами и хитрым взглядом отвесил первому затрещину. — Леди Кириан, простите, он не хотел вас оскорбить.

— Мы сейчас спросим у Его Величества касательно вас, — затрещина удивительным образом подействовала на "робота", наконец перезагрузив систему и настроив на правильный способ действий. — Подождите, пожалуйста.

— Сразу бы так, — я довольно усмехнулась.

Пока стражник отсутствовал, я оглянулась, окидывая помещение более пристальным взглядом. За время моего отсутствия здесь практически ничего не изменилось, но не стоило сомневаться, перестановка была делом времени. Уж герб Сейтара Ромий точно не оставит висеть на стене. Да и вообще, прошлый архитектор явно получил зарплату незаслуженно. Так, сама я вместо пепельного постелила бы зеленый ковер, распорядилась поставить диванчики для ожидающих, а еще разбавить атмосферу помогли бы живые цветы и картины, изображающие что-то более жизнерадостное, чем пафосные лица прошлых правителей.

— Нет, никакой леди Кириан я не знаю, — донесся до меня знакомый голос, — поэтому в следующий раз не беспокойте меня по пустякам, а...

Поймав мой взгляд, наместник, вернее, теперь уже король, осекся на полуслове. Несколько раз моргнул, будто отказываясь верить глазам.

— Кира, это вы?

— Ага. Зашла узнать, как себя чувствует Дерисса, — решив, что богине можно пренебречь формальностями и не кланяться, я лучезарно улыбнулась мужчине. — Ну и вас заодно поздравить с назначением.

— Предлагаю поговорить у меня, проходите, — растерянность во взгляде Ромия сменилась вежливой улыбкой, и он любезно пропустил меня вперед. — Желаете что-нибудь?

— Нет, спасибо, — я оглянулась, отмечая, что в кабинете также все осталось на своих местах.

Здесь мне приходилось бывать только однажды, когда после бала с последующим моим признанием король пожелал пообщаться с метившей в невестки некроманткой. Воспоминание было не из лучших и невольно у меня возникла ассоциация с нынешним визитом.

Все-таки была определенная схожесть — как и тогда, сейчас я являлась именно в качестве некромантки, вот только в первый свой визит просила исключительно за себя, когда теперь меня волновала судьба всего мира.

— Мне следовало догадаться раньше. Еще тогда, когда вы лечили Дериссу неизвестными средствами и прятали глаза за тем странным приспособлением, — опустившись в кресло, не то упрекнул себя, не то просто констатировал Ромий.

— Все лекарства были сертифицированными и проверенными у специалистов, — заверила я. — Как, кстати, ваша дочь? Больше не испытывает проблем со здоровьем?

— С ней все хорошо. После того, как Дерисса пропила курс витаминов и адаптагенов, — непривычные слова мужчина произнес едва не по слогам, — она заметно окрепла. Хотя я до сих пор не могу найти объяснение этому.

— Это хорошо, — я обрадовано улыбнулась. Малышка нравилась мне и новость, что ее здоровье окрепло, определенно была приятной. — Лорд Ромий, надеюсь, вы сейчас размышляете не о том, как вызвать отряд карателей? Уверяю вас, я пришла исключительно с мирными намерениями.

— Что? Ах, нет, — вынырнув из мыслей, мужчина устало потер лоб. — Как же я могу поступить подобным образом? После того, как вы вернули мне дочь почти с того света, я больше не верю в слухи, которые распускают о некромантах.

— Еще лучше! — настроение стремительно ползло вверх и я окончательно расслабилась, поудобнее устроившись в мягком кресле.

— Вот только в свою очередь не могу не поинтересоваться, что вас привело сюда? Только не говорите, что беспокойство о Дериссе, догадываюсь, что это всего лишь повод, — Ромий окинул меня пронизывающим взглядом, явно пытаясь прочитать мысли, вот только не на ту напал.

На этот раз моя улыбка стала откровенно торжествующей. Угадать, о чем я думаю, было не под силу даже экзаменатору, вредному профессору, который вбил в себе в голову, будто бы у меня были шпоры, за что заслуживаю максимум тройки. В итоге же на все вопросы мне удалось ответить блестяще, и домой я уходила с пятеркой в зачетке. Хотя действительно списала тот билет.

— Судьба Дериссы меня в самом деле волнует, — возразила я, — просто несколько меньше, чем своя. Вы ведь сами рассказали мне о королевском указе, запрещающем некромантию, и думаю, догадываетесь, что я хочу узнать нынешнее положение вещей.

— Кира... или Кириан, как вас лучше называть теперь? — выражение лица короля осталось бесстрастным, но в глазах поселилась тревога.

— Как вам будет угодно, я отзываюсь на любое, — я передернула плечами. — Хотя здесь все знают меня именно как Кириан.

— Так вот, Кириан, вы можете поручиться, что все некроманты действительно только помогают больным и не причиняют вреда? — продолжил он.

— Даю слово, — я выдержала взгляд Ромия, улыбнувшись уголками губ. — Никто из них не использует свой дар во зло.

— В таком случае, этот указ будет отменен. Чтобы избежать каких-либо недоразумений, некромантам придется некоторое время наблюдать своих пациентов, но обвинения им больше не грозят.

"Служебная гарантия", — мельком отметила я, вспомнив, как в магазинах при больших покупках обычно выдают подобные документы. Ну а здесь за неимением прогрессивных технологий некромантам самим придется ждать.

Впрочем, это даже лучше. Видя, что некроманты не спешат скрыться, люди скорее поверят в качество их работы. Решить бы еще, где набрать специалистов...

— Но потребуется время. Прежде чем издавать законы, я должен разобраться с делами, а также удостовериться, что все мои решения будут выполнены, — голос Ромия вырвал меня из мыслей. Несмотря на то, что он не сказал прямо, я прекрасно поняла завуалированный в его словах намек — мужчина опасался, что остальные не поддержат его в роли короля. — Весть о том, что теперь корона принадлежит мне, должна облететь всех. Честно говоря, я удивлен таким скорым визитом с вашей стороны. Директор Рэймос упоминал, будто вы собирались уехать из страны.

— Обстоятельства изменились, — я позволила себе лукавую улыбку. — Пусть моя осведомленность вас не пугает, у меня свои источники.

— Ах да, ваш покровитель, — спохватился Ромий.

— Он самый, — предположение было верным лишь частично, но спорить я не стала. — И не бойтесь, ваше правление примут все. Это я как представитель Богини Равновесия вам обещаю, ее благословение не оставит вас.