Нелегкая жизнь богини

Открыв глаза, я заметила, что все предметы выросли в несколько десятков раз. Сам Варус и вовсе превратился в великана, причем в таком ракурсе он выглядел не забавным, а величественным и очень страшным.

"Так вот что чувствовал Гулливер, очутившись в стране великанов", — мелькнула мысль.

— Ой, а у меня ведь все вышло! Я справилась! — обрадовано улыбнувшись, я попыталась захлопать в ладоши, но заметила, что рук у меня нет.

И лап тоже! И крыльев! И вообще, я почему-то лежу на полу и не могу подняться на ноги!

— Варус! Что это? Во что я превратилась? — против воли в голосе прозвучали панические нотки. — Срочно покажи мне зеркало!

К счастью, издеваться над моими нервами Бог не стал и послушно щелкнул пальцами, заставляя необходимый предмет появиться в воздухе. Вот только не рассчитал с высотой, и рама повисла возле стола.

— Ты это нарош-ш-шно? — из моего горла вырвалось шипение, совершенно не удивившее Варуса, но заставившее охнуть меня.

В итоге, когда мужчина все-таки опустил зеркало на пол, я уже находилась в предынфарктном состоянии.

А увидев отражение, и вовсе испытала горячее желание упасть в обморок.

— Змея! Как это может быть?! Я что, похожа на змею?! — хвост гневно раскачивался из стороны в сторону совершенно без моего контроля.

Забыв, как дышать, я вглядывалась в отражающуюся черную рептилию с золотистой чешуей. Нет, наверное, какой-нибудь серпентолог посчитал бы мой облик безумно очаровательным и заплатил бешеные деньги, лишь бы заполучить такое сокровище в коллекцию, но сама я змей боялась и меньше всего желала превратиться в одну из них!

— Варус это твои ш-шутки?! Немедленно верни все обратно и скаш-ши, в кого я долш-шна превратиться на самом деле! — против воли срываясь на шипение, взвизгнула я.

— Кира, змея и есть твоя аватара. Я ничего не делал, только помог тебе расслабиться, — давясь от смеха, кое-как выговорил мужчина.

У меня же потемнело перед глазами. Внутри вскипела ярость. То, что Варус просто издевается, не оставляло сомнений. Знать бы еще, за что именно он так взъелся?

Черт побери, и почему я никак не могу вспомнить ночных событий? Может, я захрапела? Или мне стало плохо?

Мало соображая, что делаю, я стремительно поползла вперед и, добравшись до ноги божества, вонзила зубы ему в лодыжку.

Смех тут же оборвался. Варус наклонил голову и даже глаза протер, будто не поверив увиденному.

— Кира, ты что, проголодалась? Учти, я жесткий и невкусный. И вообще, разве приличные богини кусаются? Вдруг ты ядовитая? — предельно вежливо поинтересовался он.

— Надеюс-сь на это, — отплевываясь, мрачно прошипела я.

Злость схлынула так же внезапно и желание ругаться исчезло. Смирившись, что с аватарой мне явно не повезло, теперь я хотела как можно скорее вернуться к настоящему облику.

"А вдруг теперь у меня будет зеленая кожа? Или, не дай бог, чешуя не исчезнет?" — толпились в голове вопросы.

Вот только Варус, как типичный представитель мужского пола, совершенно не понял моих терзаний и заявил, что не расскажет об обратном превращении, пока я не научусь управлять аватарой.

— А разве у меня уже не получается? Хочешь, еще раз укушу в доказательство? — я усмехнулась, продемонстрировав клыки и мельком отмечая, что надо будет постараться нечаянно не прикусить язык.

— Ты ведешь себя, как обычная змея, — присев на корточки, поучительно сообщил Варус. И, не дожидаясь моего гневного восклицания, продолжил, — в то время как действительно тебе удалось призвать божественную аватару. И все твои силы по-прежнему сохранились.

На этот раз дополнительных объяснений мне не потребовалось, все получилось с первого раза. Я взмыла в воздух и, хищно облизнувшись, нацелилась на нос Варуса.

На самом деле вновь кусать божество я не собиралась, просто захотелось подразнить его, наблюдая за реакцией. Мужчина не подвел, поспешно накрыв выступающую часть руками.

— Не бойся, не стану делать из тебя Буратино, — опустив на стул, я закрыла глаза, открыв их уже человеком.

— Ты делаешь успехи, — ничуть не обидевшись, похвалил меня Варус. — Не думал, что обратное перевоплощение получится так легко.

— Еще бы! У меня ведь есть отличный учитель, — убедившись, что змеиный облик никак на мне не отразился, польстила я мужчине.

Как и следовало ожидать, Варус просиял и даже вызвался проводить меня домой. Отказываться я не стала и уже через мгновение стояла перед входной калиткой.

На этом мы попрощались. Бог отравился вниз, к служителям, а я отправилась хвастаться Валерию своими успехами. Верный себе, скелет пришел в восторг и тут же заявил, что всегда мечтал о пиджаке из змеиной кожи и попросил аккуратно сбросить шкуру.

В итоге весь вечер мы репетировали события коронации, стараясь придумать как можно более звучную речь, а также подготовиться к возможным возмущениям. Ночь же я посвятила учебе, принявшись штудировать труды по некромантии. Заполучить учебник удалось довольно легко, стоило только представить книгу, и она сама упала на постель.

— Ну что, как настрой? Не передумала? Может быть, все-таки предварительно поговоришь с лордом Ромием? — наблюдая, как я кручусь перед зеркалом, поинтересовался Валерий.

— После коронации навещу. Когда он будет знать, кого благодарить за выпавший подарок. К тому же я рассчитываю на эффект неожиданности, — изменив цвет последнего бантика, я закусила губу, оценивая результат.

Теперь, когда наряды на мне менялись исключительно по воле фантазии, выбор одежды стал легче и тяжелее одновременно. С одной стороны, больше меня не останавливала цена, но с другой, я никак не могла определиться, что именно хочу надеть.

В итоге, перебрав больше десятка вариантов, я остановилась на платье, являющимся чем-то средним между средневековой и современной модой. Яркое и живое, оно, несомненно, являлось воплощением королевского шика. Бирюзового оттенка, к низу оно становилось темнее, а оборка на юбке была и вовсе черной, что создавало непревзойденный эффект. Шнуровка подчеркивала талию, а переднюю часть лифа я "украсила" воланами и бантиками.

— Как я выгляжу? — завив волосы в кудри, я обернулась к Валерию.

— Хоть сейчас на подиум, — скелет поднял вверх большой палец, а потом хитро добавил. — Это ты для Варуса так расстаралась? Смертные ведь тебя все равно не увидят.

— Ну и что? Зато я сама себя увижу, — непоколебимо проговорила я. — А Бог Огня вообще сейчас занят. Варус старательно отвлекает внимание остальных богов, чтобы они не заметили моего вмешательства в коронацию.

— В таком случае, удачи, — скелет кивнул, но вид у него при этом стал таким довольным, что, будь у меня побольше времени, я бы точно сказала ему какую-то гадость, запретив делать всякие неподобающие намеки.

Из дома я переместилась в общий храм, вызывая "телевизор" и настраивая изображение так, чтобы получше рассмотреть картинку. Конечно, подобные действия можно было провести и в моей гостиной, но я не хотела оставлять "след". Еще и Валерий бы стал с замечаниями лезть...

Церемония проходила в том самом храме, где женили, а потом и хоронили нас с Сейтаром. На этот раз помещение было украшено в фиолетовой-желтой гамме, цветах Данэля.

Сам лорд также был в фиолетовом камзоле, а Миррайн выбрала желтый свадебный наряд. Вместе пара смотрелась очень эффектно. Высокие, стройные, черноволосые, одинаково уверенные в себе, разве что у Данэля были зеленые глаза, а у Мирайн скорее серо-голубые. В остальном же их с легкостью можно было принять за брата и сестру, и впечатление портило разве что бежавшее в крови высокомерие. У Миррайн оно читалось в улыбке, которую девушка явно не могла, да и не хотела сдержать, а у Данэля отражалось во взгляде. И это окончательно убедило меня в правильности выбранного решения.

От будущих королей мой взгляд перебежал к алтарям. Уж не знаю, какими правдами и неправдами директору удалось этого добиться, но теперь рядом с алтарями стихийных богов находился и мой, что давало мне отличную возможность появиться в самом разгаре праздника.

Ждать своего выхода пришлось недолго. Как и в прошлый раз, жрец громко объявил о причине, побудившей всех собраться в храме, а потом обернулся к алтарям, прося божеств не оставить будущих правителей своим вниманием и даровать свое благословение. Я сочла момент подходящим и закрыла глаза, перевоплощаясь в аватару и выполняя "пожелания" жреца.

— Добрый день. Я здесь, кого надо благословить? — чтобы мое появление уж точно не прошло незамеченным, я заставила алтарь вспыхнуть серебристо-черным цветом.

Эффект превзошел все ожидания. На какое-то мгновение все замерли, превратившись в статуи и, кажется, даже забыв дышать.

Впрочем, к подобной реакции я уже успела привыкнуть, так что теперь не стала теряться. Вместо этого поудобнее расположилась на алтаре, привставая на хвосте и покачивая головой.

— Слушайте меня все. Подойдите ближе и не смейте отворачиваться, чтобы потом не сказали, будто вам привиделось, — отчетливо чувствуя себя Каа, мудрым удавом, гипнотизирующим обезьян, протянула я. — Давайте знакомиться. Я новая Богиня Равновесия и, как одна из Хранительниц мира, хочу поведать вам свою волю. Чтобы в стране наступил порядок, трон должен занять достойный претендент. Причем определяющим фактором будут не количество земель и мешков c золотом, а моральные качества, такие как ум, честность, отвага и справедливость. А чтобы его легче было отыскать, повелеваю — лишь тот наденет на голову корону, кто вытащит благословленный мною меч!

Здесь я на мгновение прервалась, давая возможность гостям полюбоваться на появившееся в камне оружие — одноручный клинок с вставленным рубином в изголовье. Меч мне помог достать Варус, и он же рассказал, как правильно призвать оружие.

— Если же не исполните мою волю, то страшные беды падут на ваши головы. Все Божества от вас отвернутся и будете вы обречены на вечные муки. Да будет так, — рассудив, что смертные уже достаточно устрашены, я вновь перенеслась в храм.

Отряхнув платье, с ногами взобралась в кресло, поворачиваясь к экрану. Сейчас там должно было начаться самое интересное и я не хотела пропустить ни секунды.

Как и следовало ожидать, Данэль громко возмутился и потребовал продолжить церемонию, за что и получил профилактический удар молнией (из храма пользоваться своими способностями мне было намного проще), после чего понял "намек" и шагнул к алтарю.

Вот тут я отвела душу, нахохотавшись, наверное, на год вперед. Лорд пытался вытащить меч сначала одной рукой, потом двумя, даже ногой уперся! Видно, мужчине, уже успевшему представить тяжесть короны на своей голове, никак не хотелось сдаваться, и он раз за разом повторял попытки. Впрочем, проигрывать достойно Данэль также умел. И, сообразив, что оружие ему не поддается, молча ушел в сторону.

Зато Миррайн, сообразив, что титул королевы вот уже второй раз уплывает мимо нее, устроила истерику. Пришлось в воспитательных целях отправить молнию и в нее. В результате идеально ровные волосы брюнетки вздыбились, а от платья пошел дым. Вытерпеть такой позор оказалось выше ее сил и, разрыдавшись, она выбежала из храма.

На мгновение мне даже стало жалко Миррайн, но, вспомнив, как она смеялась над Амисoй и чуть было не убила меня, я едва сдержалась, чтобы не отправить еще с десяток молний ей вслед.

А между тем, атмосфера в храме накалялась. Сообразив, что теперь путь к трону открыт, аристократы едва не передрались за право первым испытать удачу. Как оказалось, власти хотели абсолютно все и в очередь выстроились как молодые лорды, так и едва не рассыпающиеся старики. Причем одна женщина даже двухлетнего сынишку подвела к алтарю и его рукой попыталась вытащить меч.

Надо ли говорить, что ни одна попытка не увенчалась успехом?

Все это время я пристально следила за Ромием, но мужчина единственный наблюдал за суматохой с безразличием и даже насмешкой. Наверное, если бы я не сделала свой выбор раньше, то сейчас отдала предпочтение именно ему. Сама собой вспомнилась услышанная когда-то фраза, что править достоин только тот, кто не хочет власти. И человек, для которого корона — всего-лишь долг, справится с выпавшей ролью куда ответственнее, чем те, кто видят в ней лишь ключ к богатству и вседозволенности.

На мгновение я даже преисполнилась благодарности к Данэлю. Если бы не его тщеславие, заставившее в обязательном порядке приехать на коронацию всех лордов и наместников, с исполнением моего плана возникло бы куда больше трудностей.

"Давай. Попробуй", — переместиться вниз в невидимом состоянии оказалось тяжело, но мне не нужно было много времени. Лишь пара секунд, чтобы шепнуть призыв и подтолкнуть наместника.

Вряд ли он успел понять, что именно произошло, но спорить с высшими силами не стал. Стоило Ромию коснуться рукояти, как меч засветился, с легкостью выскакивая из камня.

На какое-то время я даже залюбовалась картиной. Черноволосый, с ясным синим взглядом и открытой улыбкой, наместник выглядел очень мужественно и статно.

"А ему ведь не больше тридцати", — машинально отметила я.

Остальные вряд ли были согласны с подобным поворотом событий, но оспорить волю богини никто не рискнул и жрец надел корону на голову ошеломленному Ромию.

Церемония продолжилась, но, как бы мне не хотелось полюбоваться, моя миссия была выполнена и следовало скорее возвращаться домой, изобразив какое-нибудь полезное занятие.

Потушив экран и переместившись, я с удивлением обнаружила гостей. Варус, по-хозяйски устроившийся в кресле с бокалом в руках, что-то втолковывал внимательно слушающему его Валерию.

— Привет. Ты задержалась, мы уже заждались, — поймав мой взгляд, как ни в чем не бывало, проговорил мужчина.

— Слушай, ты в прошлой жизни случайно не взломщиком был? — подозрительно осведомилась я, оглядываясь по сторонам. — Сам мне столько рассказывал о невозможности зайти в чужой дом, но в итоге ходишь, куда хочешь.

— Просто ты еще очень молодая богиня и не умеешь чувствовать таких вещей, — рассмеялся над моим замешательством Бог.

— В следующий раз поставлю навесной замок, — не столько обидевшись на визит, сколько на сам тон, мрачно пообещала я.

— Не поможет. Просто дело еще в том, что ты сама подсознательно хочешь видеть меня в гостях, — многозначительно улыбнулся Варус. — И именно это дает мне возможность сделать так.

Не успела я оглянуться, как вместе с огненным божеством оказалась в спальне. Причем меня мужчина "уронил" на кровать, а сам устроился в кресле. Сопровождать свои действия какими-то словами он не стал, но одарил настолько жарким взглядом, что у меня запылали щеки.

"Да что же все-таки случилось ночью?!" — стучало в мозгу.

— И как все прошло? — невозмутимо поинтересовался Бог.

— Отлично, в точности так, как я и задумывала. Королем признали Ромия, а Данэль остался с носом, — при воспоминании я невольно улыбнулась.

— Ну что ж, поздравляю, теперь ты познакомилась со смертными в своем новом качестве. Дальше будет легче. Главное, что о тебе услышали, — отметил Дэнрай. — Теперь останется всего лишь найти выживших некромантов, заняться поиском потенциальных одаренных, устроить алтари и сделать так, чтобы твоих служителей вновь начали уважать.