Нелегкая жизнь богини

"Ничего, вот вернемся в цивилизацию, и в кратчайшие сроки всех поставлю на ноги. Двойная порция витаминов — и авитаминоза как не было! А уж новая одежда и теплые постели завершат лечение", — дала себе слово я.

— Собирайтесь. Отправимся в город сейчас же, — еще минуту назад я думала вернуться за служителями утром, но неожиданно осознала, что не могу оставить их здесь. Ребята наверняка посчитают все сном и еще больше придут в отчаяние. — Вы здесь главный? Сколько некромантов тут живет?

— Да, после смерти Бора я взял на себя его обязанности. Меня зовут Морелий, — эльф учтиво поклонился. — Нас двенадцать, еще четверо отправились на охоту и должны вернуться к обеду. Также в других пещерах живут еще две группы, в одной пятеро некромантов, во второй — семеро.

— Отлично. Значит, утром займусь ими, — известие о новых служителях заставило меня просиять.

— Они живут недалеко. Мы помогаем друг другу, по возможности. Богиня, не сочтите за дерзость, но могу я поговорить с вами с глазу на глаз? — замявшись, негромко попросил Морелий.

— Конечно, — предвидев подобное, я кивнула, перемещаясь в дальний угол пещеры.

О том, что нас подслушают, я не волновалась. Некроманты были охвачены скорым возвращением домой и вовсю болтали, и место я выбирала с тем учетом, чтобы не попасть кому-то под ноги.

— Вас интересует безопасность? Смогу ли я сдержать слово и действительно обеспечить вам защиту? — не заставляя эльфа мучиться, задавая неудобный вопрос, с ходу поинтересовалась я.

— Не в моей власти сомневаться в вас, Богиня, — Морелий вновь поклонился, — но мне известно, что королевский указ предписывал карателям уничтожать некромантов. Смертные не всегда чтут волю богов, и если за себя я не боюсь, то остальные могут оказаться неспособными защититься.

— Этот указ остался в прошлом. Сейчас в стране новый король и новые законы, весьма благожелательные для некромантов, — я позволила себе улыбку.

— Трон занял Его Величество Сейтар? — на лице эльфа отразилось недоумение.

— Нет, Его Величество Ромий. Он пользуется моим особым благословением, и я ручаюсь за его политику, — не стала скрывать я.

На подобное Морелий явно не рассчитывал, и, услышав новости, впал в ступор. Представив, что будет со служителями, когда они узнают обо всех моих приключениях, я захихикала. Чего скрывать, на этот раз покровительница им досталась своеобразная. Мало того, что не терпящая правил и нарушающая их исключительно из принципа, так еще и любопытная, обязательно желающая всюду сунуть свой нос.

— Об остальном вам расскажет директор Рэймос. В его университете вы сможете отдохнуть и постепенно включаться в общественную жизнь, — между тем продолжила я.

Кажется, у эльфа оставалась еще масса вопросов, но вновь отвлекать меня он не решился, вместо этого занявшись непосредственными обязанностями руководителя.

За два с лишним года некроманты практически не успели накопить личных вещей, так что собрались достаточно быстро. Сжимая в руках узелки со скудными пожитками, вновь столпились вокруг меня.

— А теперь поиграем в одну игру. Дружно возьмемся за руки, зажмуримся и представим Магический Университет, все ведь о нем слышали? — договорив, я запоздало спохватилась, что ребята могут и обидеться на подобный тон, но на лицах читалось исключительно предвкушение. — Вот туда мы и отправимся.

До этого момента мне еще не приходилось перемещать кого-то, я даже не знала, умею ли подобное, но отступать было поздно.

Закрыв глаза, я попыталась как можно тщательнее представить двор университета, а, сконцентрировавшись на картинке, потянула за собой "багаж".

Как оказалось, создавать групповые телепорты божествам все же по силам, вот только делать это крайне не рекомендуется! Понятия не имею, сыграло ли роль то, что я находилась на земле или отсутствие практики, но нагрузка была адской.

Если раньше я практически не замечала перемещения, то теперь складывалось ощущение, будто мне приходится буквально продираться сквозь пространство, таща остальных на плечах. Вот когда я пожалела о спонтанных действиях, раз и навсегда зарекшись делать что-то, предварительно не посоветовавшись с коллегами.

Чудом не надорвавшись, я плюхнулась прямо в сугроб, тяжело дыша и мечтая умереть на этот самом месте.

— Богиня... Богиня, где вы? — некроманты также попадали в снег, но пришли в себя гораздо быстрее и теперь крутили головами по сторонам.

— Да тут я, — кое-как взлетев в воздух, отозвалась я. — Слушайте, сейчас постучитесь в двери, скажете, что вам нужен профессор Рэймос. Ему передадите привет от Кириан, это моя особо одаренная служительница, а дальше он знает, что делать.

Закончив инструкции, я собралась отправляться дальше, но тут Марелий в прямом смысле поймал меня за хвост, прервав перемещение.

Я сердито зашипела, а эльф, сообразив, что именно сделал, побледнел и едва не упал в обморок.

— Что-то еще? — понимая, что потока извинений не выдержу, поспешно спросила я.

— Как... как нам отблагодарить вас? Мы готовы служить вам, — Марелий приложил руку к сердцу.

— Еще не знаю, подумаю на досуге. Пока восстанавливайте силы. Если понадоблюсь, в главном храме есть мой алтарь, зовите. Надеюсь, что услышу, — последнюю фразу я добавила еле слышно.

На этом мы, наконец, расстались. Некроманты отправились знакомиться с новым домом, а я перенеслась во дворец.

Небо только начинало светлеть, Ромий наверняка еще спал, но угрызений совести из-за необходимости прервать королевский отдых я не испытывала. В отличие от прошлых визитов, сейчас я хотела поговорить с ним в качестве богини и свидетели разговора мне не требовались.

Усталость сказалась на моей точности и, вместо того, чтобы переместиться в кресло, я свалилась прямо на кровать, что, собственно, отлично помогло зевающему королю взбодриться.

Я и глазом не успела моргнуть, как Ромий соскочил с кровати, замахиваясь невесть откуда взявшейся шпагой. Не подпрыгни я к потолку — точно бы без головы осталась!

— Ты что, сдурел?! Кто так встречает покровительниц? — от волнения вновь сбившись на шипение, я дернула хвостом.

— Богиня?! — пожалуй, впервые мне удалось увидеть мужчину настолько потрясенным. Обычно Ромий всегда тщательно контролировал эмоции, но сейчас едва устоял на ногах. — Простите, я не хотел причинить вам вреда.

— Ладно, проехали. Сама виновата, нечего было так без предупреждения вваливаться, — вспомнив, что убить меня все равно нельзя, я несколько успокоилась. — Собственно, я ненадолго. Просто хотела сообщить, что доставила в Магический университет группу некромантов. Проследите, чтобы их никто не обидел, телохранителей там приставьте. Сами они никакого вреда никому не причинят, это я вам гарантирую.

— Я исполню вашу волю. Некромантов будут охранять каратели. Они же проследят, чтобы ваши служители не применяли магию без веских причин. Понимаю, что подобное ограничение может показаться вам глупым, но должно пройти время, чтобы люди вновь научились доверять некромантам, — король говорил осторожно, тщательно подбирая слова, правда, в тоже время в его голосе слышалась уверенность.

Невольно я вновь похвалила себя с удачным выбором. Другой бы на месте Ромия растерялся, принялся сыпать обещаниями, но мужчина оставался верен себе, в первую очередь заботясь об интересах навязанной его заботам стране. И хоть вид у встрепанного, одетого в пижаму Ромия был скорее забавным, чем грозным, я испытала уважение.

— Все в порядке. Делайте так, как считаете нужным. Я вам озвучила лишь общие пожелания, — щедро разрешила я.

На мгновение задумалась, не предложить ли королю привлечь Грина и Стеина, в прошлом охранявших меня и имевших нужный опыт, но озвучить свое предложение не успела. Дверь распахнулась и в комнату вихрем ворвалась девочка.

— Папа, мне приснилось, будто меня хотел съесть большой медведь! — всхлипнув, она кинулась к Ромию.

— Ваше Величество, простите. Я не успела ее остановить, — воскликнула появившаяся на пороге запыхавшаяся женщина.

— Ламара, моя дочь может приходить ко мне в любое время, — негромко произнес Ромий. Обняв Дериссу, ласково провел рукой по волосам. — Тише, солнышко, это ведь только сон. Медведи очень милые и я бы никогда не позволил им обидеть тебя. Возвращайся к себе, а я, как освобожусь, расскажу тебе сказку о братьях-медвежатах.

— Да-да, Дерисса, не бойся. Медведи любят мед, а таких красивых девочек они не трогают, — рассматривая девочку, с улыбкой добавила я.

За то время, пока мы не виделись, Дерисса полностью поправилась. И, хоть телосложение у нее оставалось хрупким, на щеках плясал здоровый румянец. Да и вообще, подвижная девочка со смешными светло-русыми косичками уже ничем не напоминала ту бледную тень, которую лишь антибиотики помогли вернуть с того света.

Между тем, стремясь помочь успокоить Дериссу, я как-то совершенно выпустила из виду, что говорящая змея явно не входит в число вещей, вызывающих умиление.

— Помилуйте боги! — закатив глаза, Ламара рухнула в обморок.

Я только открыла рот, собираясь заверить, что не кусаюсь, и для страха совершенно нет причин, но Дерисса опять меня опередила.

— Папа, ты самый лучший, спасибо! У Илеси есть говорящий попугай, а у меня теперь будет говорящая змея! Обещаю, я сама буду ухаживать за ней. Мы ведь ее оставим, правда? — восторженно завопило это чудо.

— Дерисса, милая, это не твой подарок. Пожалуйста, возвращайся в свою комнату, мы потом договорим — сдавленно выдавил Ромий. — Богиня, не гневайтесь на нее. Это лишь моя вина, я практически ничего не рассказывал дочери о хранителях, она не узнала Вас.

Я и не думала сердиться, напротив, с трудом сдерживала смех, но услышав опасения короля, раздраженно фыркнула.

— Вот еще глупости! Не для того же я ее лечила, чтобы теперь... — сообразив, что в очередной раз сказала слишком много, я запоздало прикусила язык.

И надо ведь снова было забыть, что сейчас король видит перед собой не некромантку Кириан, а Богиню Равновесия! Не хватало только дать ему повод для размышления, откуда хранительница может так хорошо знать его дочь и почему так странно ведет себя.

— Папа, можно мне будет устроить бал, свой собственный? Я приглашу друзей и всем покажу змейку, — звонко воскликнула Дерисса, уводя разговор в сторону от опасной темы.

— У змейки есть семья, о которой нужно заботиться и детки, которые станут плакать, если она не вернется домой, — стараясь не думать, что сказал бы Варус, услышав этот бред, ласково произнесла я. — Но если хочешь, я могу договориться, и к тебе в гости придет настоящая саламандра, тоже говорящая.

— Ура! Это будет так здорово! — просияв, Дерисса захлопала в ладоши.

— Иди к себе, подумай, чем будешь угощать гостей, — предпринял еще одну, к счастью, на этот раз удачную, попытку выпроводить дочь из комнаты Ромий.

На Дериссу, в подражание местным дамам старательно присевшую в реверансе, король смотрел с теплотой, но, стоило девочке скрыться, и на его лице опять застыло сосредоточенное выражение.

— А хотите, я благословлю вашу дочь как принцессу и будущую наследницу трона? — поддавшись импульсу, предложила я. — Устройте какой-нибудь пикник и я там появлюсь. Это даст Дериссе универсальную гарантию, никто не посмеет подумать, будто бы после вашей смерти трон может перейти к другому.

— Моя благодарность не будет знать границ, — во взгляде мужчины вспыхнуло облегчение.

— Вот и договорились, — думая о том, что пикник также даст отличную возможность познакомить Амису с будущей падчерицей, я довольно улыбнулась. — Не буду больше вас отвлекать. — Как приведете в чувство Ламару, велите приготовить крепкий кофе. Повысить давление ей не повредит.

Сообщив рекомендации, я на прощание помахала хвостом и было зажмурилась, но меня настиг вопрос Ромия.

— Богиня, скажите, почему я? Разве не было других, более достойных претендентов на трон? Почему вы выбрали именно меня?

— Ну...— судя по тревоге, отразившейся на лице короля, мужчина до сих пор сомневался в выборе, и ответ требовался максимально четкий. Вот только если бы он у меня еще был! Не говорить же, что других кандидатур просто не нашлось, а мне требовался как можно более лояльный к некромантам монарх. — Ромий, вы очень честный, справедливый и добрый человек. Заботящийся о других и умеющий принимать правильные решения. Именно такой правитель и нужен государству.

Не знаю, устроили мои слова Ромия или нет, но дожидаться его реакции я не стала. Представив кабинет профессора Рэймоса, поспешно перенеслась к нему, на ходу меняя аватару на человеческий облик.

Директор как раз отсутствовал, так что я успела не только с удобством расположиться, но даже наколдовать себе чаю.

— Кириан? Какой приятный сюрприз, — в первый момент растерянно уставившийся на меня профессор тепло улыбнулся. — Ты давно здесь? Я был в коридоре, но тебя не видел.

— Буквально минуту назад пришла, наверное, мы разминулись, — отмахнулась я. — Заглянула узнать, как мои коллеги устроились. Ничего, что их сюда отправили? Богиня сообщила мне, что есть еще несколько групп, надо будет ими тоже заняться.

— Можешь передать Богине, что ее служители под надежной защитой. После твоего предупреждения я распорядился вновь открыть башню некромантов и все одаренные сейчас отдыхают там, — опустившись на кресло, принялся рассказывать директор.

— Отлично! Вот им и нашелся новый дом, — просияла я.

— Да, после того, как ребята немного свыкнутся, они будут зачислены на первый курс. Учеба поможет им скорее забыть о прошлых злоключениях и начать новую жизнь. Марелию же я думал предложить должность преподавателя, — профессор кивнул на стол, где лежали несколько бумаг.

— Ничего себе, как ты быстро все организовал, — я восхищенно уставилась на него. — Мне бы день как минимум понадобился.

— У меня большой опыт, к тому же университет это вся моя жизнь, — невесело усмехнулся директор. В первый момент я не поняла, почему он произнес это грустно, но в следующий момент сообразила, что после гибели дочери профессор все свободное время проводил здесь. — Кстати, если продолжать учебу ты сейчас не хочешь, может быть, возьмешь на себя обязанности куратора?

— Что? Я? Ты что, шутишь? Под моим руководством студенты научатся разве что в совершенстве прогуливать пары, — у меня вырвался смешок.

— Почему бы и нет? Кириан, ты ведь сама обладаешь даром некромантии и как никто другой поймешь ребят. И, что еще более важно, в твоей душе нет злости и ты одинаково относишься ко всем магам. Это был бы очень полезный пример, — серьезно заметил профессор. — К тому же не наговаривай на себя. Ты очень прилежная и ответственная ученица, все преподаватели хвалили тебя.

— Просто потому, что от успешности учебы напрямую зависела моя жизнь. Я хотела вернуться домой, а у некромантов такой причины нет, — непроизвольно в голосе проскользнули горькие нотки.

— Я понимаю, твоя ситуация оказалась уникальной. Мне хотелось надеяться, что наш мир сумеет стать для тебя вторым домом, — сглотнув, произнес директор. — По-крайней мере, нашему миру ты оказала поистине неоценимую услугу. Только благодаря тебе некроманты получили второй шанс.