Олимпиада. Дом трех городов

— Глупости! — воскликнул Ардус. — Шишень — лучший ученик в своей подгруппе. А с Липой в паре они лучшие на всем потоке. Огромный потенциал! К окончанию учебы эта двойка может стать лучшей за несколько десятилетий.

— Именно поэтому мы не должны позволить Медее вмешиваться, — добавил Дорус. — Не представляешь, что она мне написала недавно!

Громко зашуршала бумага, а после профессор зачитал:

— "Дорогой Адриан, надеюсь, ты знаешь, что моя семья всего в шаге от того, чтобы мы вошли в совет. Я уступила твоим уговорам на счет Шиша, да и Бруссин очень настаивал, но последние события сильно пошатнули наши позиции!"

— Интересно, эта женщина хоть иногда может высказываться нормально, а не в манере молотка, заколачивающего гвозди? — хмыкнул Ардус.

— "Участие моего сына в расследовании Надзора хоть и не попало на глаза общественности, но стало жаркой темой обсуждений во многих магических организациях", — продолжил читать профессор. — На самом деле я очень удивлен, что Медеа переживает из-за этого. Мальчишка не сделал ничего особенного...

— Кроме того, что напомнил всем и каждому о промахе матери и своих необычных... отличиях от нормального мага, — хмыкнул Ардус.

— Да, а дальше она списком указала то, о чем не желает слышать, — ответил Дорус. — Интересно, а она сыну тоже самое написала?

Мужчины замолчали, а потом Ардус озадаченно хмыкнул и расхохотался:

— Ну и дела!

Я едва не зашипела, сообразив, что они не собираются читать все письмо мамы Шиша вслух.

— Я поговорил с Шишенем и...

— Да уж понятно! — фыркнул Ардус. — Медеа перегибает палку и слишком переживает по пустякам. Мальчишка ничего не натворил, а она подняла крик и пригрозила забрать его из Академии.

— Он ведь уже взрослый... — вздохнул Дорус.

— Медеа делает глупость, угрожая сыну наследством, — сказал преподаватель. — На месте Шишеня я один раз напомнил бы матери, что если она лишит его наследства, то последствия и скандал будет куда больше шепотка в закулисье.

— Ладно, — вздохнул профессор, — собственно, обсудить я хотел другое...

Я увлеклась их беседой и не сразу сообразила, что мужчины направились к двери. Оглядевшись и беззвучно ойкнув, я сначала заметалась на месте, а потом припустила по коридору, радуясь, что надела туфли без каблука. Скрыться из виду я не успевала, поэтому при звуках открывающейся двери развернулась и стремительно зашагала обратно. Со стороны все должно было выглядеть так, словно я только пришла.

— Липа? — удивился Дорус.

— О, блудная студентка явилась! — пророкотал Ардус.

— И ничего не блудная, — независимо дернув плечиком, я остановилась перед мужчинами. — Мне подруги сказали, что один вампир поставил на уши Академию из-за небольшого происшествия.

— А я говорил, что не стоит переживать, — полуразвернувшись к профессору, хмыкнул Ардус и ущипнул себя за бороду. — Надзорник сказал, что вы попали в переделку. С тобой все нормально?

— Да, была неприятная ситуация, — как можно увереннее отозвалась я, глядя на каждого мужчину по очереди, — но рядом был мой напарник. Он быстро меня увел, и я не столкнулась с бандитами. Все хорошо. Ни единой царапины.

— Бок? — переспросил Дорус. — Шишень Бок?

Я отрывисто кивнула и улыбнулась. Мужчины переглянулись, а я сделала вид, что не заметила этого. Да, я собиралась проучить мага, но в задуманную мной месть не входило исключение молодого человека из Академии. Наоборот! Для моих планов он должен учиться здесь как можно дольше!

— Да-да, он, — я кивнула в подтверждение своих слов. — Мы вместе прогуливались по городу, потом Шиш чуть отстал, но вовремя нагнал нас с Гедымином. Я даже перепугаться не успела.

Интересно, они заметят, что я вру?

— Ясно, — со странным выражением на лице вымолвил Дорус и многозначительно глянул на Ардуса. Препод этот взгляд понял и ответил точно таким же, а вот для меня их задумчивый прищур ни о чем не сказал.

"Вот бы уметь читать мысли..." — подумала я и быстро затолкала собственные подозрительные мысли подальше. Не хватало мне, чтобы Адриан Дорус уловил хоть что-то, что я так старательно пыталась скрыть.

— Так зачем ты пришла? — опомнившись, уточнил Ардус, тесня и меня, и профессора к лестнице.

— Ну... — Я улыбнулась с видом милой глупенькой, но очень ответственной девочки. — Гедымин поставил на уши всю общагу, да и вас тоже... предупредил зачем-то. Во-от. Я просто решила сказать, что все хорошо и не из-за чего волноваться.

— Благоразумно с твоей стороны, — похвалил Дорус, идя впереди. — Я еще не говорил ректору, а теперь и вовсе не буду ему сообщать.

— Ну и... и еще я хотела бы поговорить с вами, преподаватель, — сказала я и наигранно замялась.

Мужчины обменялись взглядами, значение которых я вновь не смогла расшифровать, Дорус распрощался и ушел, негромко стуча каблуками по каменным плитам. Я проводила его взглядом и развернулась к Ардусу, заискивающе глядя преподу в глаза.

— Ну что еще? — хмыкнул бородач.

— У меня просьба и вопрос, — сразу выдала я свои намеренья.

— Ну, попробуй, — скрестив руки на груди, усмехнулся здоровяк.

Я замялась, ведь в любом случае придется много объяснить и сделать это правдоподобно.

— Вы ведь наш куратор, так что все новости в первую очередь стекаются именно к вам, — пробормотала я, подступая к своей просьбе с наиболее безопасной стороны.

— Не только, — перебил меня мужчина. — Решения принимаю тоже я. Сообщать ли Дорусу, передавать ли через него ректору Думрану. Все ваши синяки, ссадины, переломы, взлеты, падения, оценки... — Препод принялся загибать пальцы. — Я знаю обо всем.

— Во-о-от об этом я и хочу вас попросить, преподаватель, — призналась я и глубоко вздохнула. — Могли бы вы мне помочь?

Ардус удивленно посмотрел на меня, и я кратко пересказала все свои опасения на счет вампира. Шиша я даже не упоминала, ни на секунду не сомневаясь в непричастности молодого человека к случившемуся.

Леосий Ардус спокойно выслушал мои страхи, теории и настоящую правду о вчерашних событиях, лишь невозмутимо постукивая пальцами по предплечью.

— Самое ужасное, что я ничего не знаю... — я умолкла, но тут же выпалила: — Все так странно! С одной стороны, вампир в этой истории кажется самой заинтересованной стороной, но с другой...

— С другой, надзорник мог выведать у тебя все, что ты знаешь или предполагаешь, — закончил за меня Ардус. — Немного времени, терпения, и ты сама бы рассказала бы ему все, что узнала.

— Вот именно! — я быстро закивала. — Но Гедымин не спрашивал, не пытался узнать... Не могу же я обвинить вампира без доказательств, а вчерашний случай еще не доказательство.

— У меня есть решение, — немного подумав, преподаватель поманил меня за собой.

Преподаватели жили на территории Академии с куда большим комфортом, чем студенты. Каждому из членов преподавательского состава были отведены гостиная, столовая, кухня, большой стенной шкаф-кладовка, большой совмещенный санузел, спальня, кабинет и лаборатория. Проходя вслед за преподавателем в лабораторию, я внимательно осматривалась и завистливо охала. Да, комнаты не отличались простором, но для одного человека более чем достаточно.

— У меня квартира была меньше... — едва слышно пробормотала я.

Лаборатория напоминала операционную: белые стены и потолок, металлические столы, куча каких-то приборов, оборудования, целый ворох каких-то изогнутых стилусов с острыми наконечниками и множество порошкообразных составов в здоровенных прозрачных банках. Ардус не задержался у столов, а прямо направился к высоким шкафам с прозрачными дверцами. Оттуда он вынул небольшой сверток из темно-зеленой бумаги и передал мне.

— Что это? — уточнила я, двумя пальчиками принимая легкий конвертик.

Хотелось засмеяться, слишком сильно ситуация походила на другую. Чудилось, что препод голосом киношного персонажа скажет: "Возьми кольцо, Фродо, оно холодное!"

— Всего лишь маленький и неприметный амулетик, — ответил маг. — Очень простой и одноразовый.

Я развернула сверток и вытряхнула на ладонь небольшую, всего с ноготь мизинца пластинку, похожую на чешуйку.

— Его никто не должен трогать кроме тебя, — предупредил Ардус. — Прилепи его на кожу, когда ты захочешь узнать правду, амулетик сам активизируется и подскажет. Если нагреется, то твой собеседник лжет. После использования пластинка превратиться в пыль. Маленькая и незаметная, но очень удобная штука.

— Ух ты! — восхитилась я и, поддев пластинку ногтем, приложила ее к сгибу локтя. Чешуйка мгновенно прилипла и посветлела, из бледно-зеленой став золотисто-розовой, едва заметной на коже.

— Учти, чешуя пустынного змея не дорогая, но появляется в продаже лишь раз в год, и сейчас не сезон... — сказал препод строго. — Используй правильно, у меня эта последняя.

— Спасибо, преподаватель Ардус, — улыбнулась я мужчине. — Я пойду?

— А какой вопрос? — напомнил бородач, провожая меня по коридору.

— Ах.. точно! — я нервно хихикнула. — Забыла! Я понимаю, что вы не должны...

Ардус закатил глаза и требовательно велел:

— Давай быстро, Олимпиада. Я занят. Выкладывай, что хотела, и уже дай мне провести последние часы отдыха без студентов и преподавателей.

— Скажите, а когда у нас следующее парное задание? — выпалила я и зажмурилась, ожидая выговора.

— Какие там парные задания, — едва не выругался препод. — Вы — недоучки и растяпы! Банальных заданий с первой попытки выполнить не можете. Простая медитация для вас проблема. Вот как научитесь минимальным основам, тогда, возможно, вас и подпустят к парным. Все. Проваливай!

Я хихикнула, поблагодарила за ответ и поскорее убежала.

В общагу я возвращалась едва ли не подпрыгивая от радости, думая лишь о том, что до очередной учебной недели у меня есть еще вечер и целая ночь свободы, но тут же посерьезнела, заметив на одной из лавочек перед зданием Гедымина. Постаравшись подкрасться незамеченной, я резко облокотилась на спинку лавочки и улыбнулась вампиру.

— Привет!

— Привет, — осторожно улыбнулся Дым в ответ и виновато воззрился на меня. — У тебя все хорошо?

— Я же написала в записке, что все хорошо, — отмахнулась я и упала на лавочку. — Все хорошо.

— Такая глупость вышла... — вздохнул вампир и потер виски, а после серьезно спросил: — Прости, а?

Я заставила себя ничем не выдать чувства, мягко похлопала молодого человека по руке и сказала:

— Это же просто совпадение.

Я улыбнулась вампиру, а сама понадеялась, что пластинка пустынного змея сработает.

— Причем дурацкое, — вздохнул Гедымин. — Ты могла подумать, что я в этом замешан и подстроил встречу с бандитами.

— Это ведь не так, — добродушно ответила я, ничем не выказывая недоверие. — Я тебе верю.

Вампир облегченно выдохнул и широко мне улыбнулся, демонстрируя клыки:

— Я рад! И я правда не имею к этому никакого отношения.

Он говорил искренне, глядя мне прямо в глаза, не пытаясь скрывать свои чувства. Я видела легкий испуг, неуверенность в моем ответе, а еще капельку злости и усталости.

— Бывает, — пожала я плечами и как бы невзначай отряхнула руку, чувствуя обиду за то, что использовала амулетик преподавателя на того, кто не собирался мне врать. Но... ничего не поделаешь. Выполнив свое предназначение, чешуйка пустынного змея невесомыми крупицами песка скатилась по коже на землю.

— Точно? — недоверчиво уточнил Дым. — Если честно, то я не находил себе места последние сутки. Подключил всех своих знакомых в разных отделах, вынудил жандармов обычной полиции сообщать обо всех происшествиях в Надзор. И тридцать три раза пожалел, что на кольцо, которое сам тебе дал, не наложил чары поиска. Лишнее действие профессионального мага значительно облегчило бы мне жизнь.

И захихикала и спросила:

— Переживал за меня?

— Еще как... — признался вампир и посмотрел на меня. — Это ведь я во всем виноват.

— Ну... не во всем, — не согласилась я. — Не переживай. Я встретила Шиша сразу после того, как убежала из пивнухи, а в Академию не могла вернуться из-за дождя.

Дым нахмурился:

— Да? Я видел его сегодня в городе, но парень ничего мне о тебе не стал говорить. Пожал плечами и прошел мимо.

— Шиш просто странный, — невозмутимо отмахнулась я. — Впредь же я, вероятно, постараюсь вообще не покидать Академию, пока вся эта история не закончится.

— Правильно, правильно, — быстро кивнул Дым.

Я расправила складочки на платье и скрестила ноги, подставляя лицо приятным лучикам солнца.

— Сегодня отличная погода, — меняя тему, сказала я и помахала выходящим из общаги Дену и Нике в компании незнакомых мне второкурсников.

— Скоро Хилгар полностью потонет в дождях, — хмыкнул вампир, наблюдая за мной. — Но архимаги накроют город чарами, и днем транспорт продолжит работать, как и всегда, а по ночам всем придется прятаться в домах от ливней. К середине ноября активизируют чары по оттоку воды из каналов.

— Такое чувство, что весь город держится только на магии, — хмыкнула я и нервно улыбнулась Дыму, заметив идущего мимо Шиша.

— Так оно и есть, — согласился вампир. — Если разобраться, то стоит нарушить работу хоть одной системы чар и город накроет волна паники. Никто не сможет подниматься наверх, если на город обрушатся дожди днями напролет, а порталы — не альтернатива воздушным лодкам. Если каналы переполнятся, а воду нельзя будет отвести, то вода затопит низкие участки, почти весь юг города уйдет под воду за несколько дней.

— Так уже было? — догадалась я.

— Да, много лет назад, — кивнул вампир. — Тогда же власти города обязали магов следить за работой налаженных магических отводов, благодаря которым излишки уходят по десяткам подземных рек к озерам Оль, Ось и Обь, а после в реки Олье и Ольсо.

Шишень глянул в нашу сторону и невозмутимо прошел мимо, даже не кивнул мне в знак приветствия.

— Ясно... — едва вникая в разговор с Дымом, протянула я. — Значит, достаточно кому-то разрушить чары архимагов и в Хилгаре случиться светопреставление.

— Но технически сотворить подобное очень сложно, — усмехнулся Гедымин, — так что беспокоиться не из-за чего.

— Да, поэтому будем наслаждаться последними теплыми деньками, — усмехнулась я и встала. — Пойду. Мне нужно еще кое-что почитать перед занятиями.

Мы распрощались, и я неспешно направилась к общаге, чувствуя на себе взгляды парней. Зелье действовало, многие неосознанно посматривали в мою сторону, а я едва сдерживала довольную усмешку.

В холле я остановилась перед доской с расписанием, задумчиво постукивая по губам пальцами и делая вид, что не замечаю, как на меня таращатся парни-третьекурсники, побросав конспекты и книги.

— Нужно в следующий раз еще меньше смешивать, — себе под нос пробормотала я и улыбнулась уголками рта. — Слишком сильное действие получилось.

Хлопнула дверь кабинета коменданта, и показался Шиш. Маг сначала прошел мимо, но, заметив плохо скрытый интерес ко мне со стороны других парней, развернулся и тоже подошел к доске.

— Спасибо, что вернула мою одежду, — скупо произнес он, даже не взглянув ни на меня, ни на расписание.