Ходящие между мирами

Девушка присела на траву под шелестящими ветлами и прикрыв глаза вспоминала Яркие одежды сватов, молчаливого жениха за их спинами. Ей тогда показалось, что вождь к ней равнодушен, так старательно он разглядывал носки своих расшитых сапог, или скользил глазами над головами селян. Но вот после долгой перебранки тетки вытолкнули 'красу ненаглядную' на крыльцо 'женского дома' и жениху пришлось поднять взор — Лия захлебнулась огнем, полыхнувшим из синих глаз. Потом вождь вновь потупился, а сваты устроили соревнование в шутках и похвалах жениху и невесте. Устав говорить сват и сватья отступили от женщин, и воины вынесли вперед большой сундук. Соратники вождя, кланяясь, принялись одаривать женщин сомкнувших ряды вокруг Лии и постепенно все они, получив в руки красивый платок или мешочек сладостей, отходили в сторону. Прошло несколько минут, и Лия осталась на крыльце одна. Сват еще раз поклонился и заговорил с невестой:

— Скажи нам лебяжье — белая дева, принимаешь ли ты дары храброго воина и его защиту??

— Принимаю, вымолвила Лия, и вождь снова взглянул на нее своими обжигающими глазами.

А вот на вечернем пиру в женском доме произошел сюрприз — жрец, завершая обряд, свил руки молодых пучком хлебных колосьев и разноцветными лентами, а потом, склонившись к вождю, четко проговорил запрет, сопроводив его особым движением, которое означало, что сии слова есть воля богов. К чести вождя нужно сказать, что он даже не вздрогнул, а может просто ожидал чего-то такого?? Платы за возвращение с облачного моста любимой?? Пир был веселым для всех сельчан, только жених сидел за столом, даже не пригубив хмельной мед, да и ел неохотно и мало, выбирая среди предлагаемых блюд овощи и свежие фрукты. Девушка ощущала странное спокойствие — словно все было правильно и разумно, словно не ждала в знакомом уютном мире наставница, словно не тревожили сны темные глаза в окружении длинных черных ресниц. Примерно в середине пира, когда народ еще держался на ногах, настала пора провожать новобрачных. Из избы женского дома вынесли сундук с подаренной вождем одеждой и украшениями, женщины запели веселую песню, осыпая молодых зерном и подарками — платками, бусами, сладостями. Сват и сватья подхватили молодых под руки и проводили до большой горницы дома вождя. Там было устроено самое необычное ложе, которое Лие доводилось видеть, на застланном холстами полу возвышалась постель из свежей, недавно накошенной травы. Уложенные в несколько слоев травы и цветы были покрыты одним широким куском полотна с вышитыми по краю узорами, одеяла лежали в стороне, не привлекая внимания, с потолка так же свисали цветы и травы, перевитые цветными лентами. В горнице не смотря на распахнутое под самым потолком оконце было душно и пряно пахло вянущей травой. Вождь молча шагнул к поставленному провожающими у двери сундуку, налил в две чаши вина и протянув одну Лие заговорил хриплым голосом:

— Мы должны разделить сегодня ложе, но жрец наложил запрет по воле богов. Я не трону тебя, но спать придется здесь. Раздевайся, я отвернусь, если нужна будет помощь — скажи.

Лия немного постояла, принимая решение и тряхнув косичками, торопливо принялась стаскивать доспехи, стоять в них все же было тяжеловато. Косички, старательно заплетенные с утра, трогать не стала. А вот тунику сняла — от духоты по спине покатились быстрые соленые дорожки. Нижняя рубашка короткая и несвежая не радовала, может в сундуке найдется что-нибудь чистое?? Лия склонилась к сундуку, и ощутила мурашку, пробежавшую по обнаженной ноге до коротенького подола, хлопнув по бедру, девушка сообразила, что это не букашка, это жадный взгляд мужа ласкает ее ноги. Сделав вид, что не заметила, она извлекла из сундука свежую сорочку и оглядела комнату — в углу за занавеской явно был умывальник с ведром свежей воды. С довольным вздохом Лия скрылась за куском некрашеной ткани и используя старую сорочку как мочалку освежила тело, умылась и даже прополоскала рот. Потом со стоном удовольствия натянула свежее белье и шагнула в горницу. Муж уже лежал вытянувшись во весь рост, на нем оставались только нижние штаны, напоминающие, скорее набедренную повязку — просто кусок ткани на шнурке. Причем форма повязки говорила о хорошем слухе владельца. Схватив одеяло, Лия скользнула на полотно и закуталась от пяток до лица.

— Жарко будет, медленно проговорил вождь, разглядывая свежее умытое личико среди складок толстой ткани.

— Я привыкла спать под одеялом, тоненьким голоском проговорила Лия и смутившись, завозилась, сминая сочные стебли.

Вождь поднялся гибким и сильным движением, исполненным такой грации, что художница замерла, и руки сами зачесались зарисовать, передать эту грацию и игру мышц.

— Я обещаю, что не трону тебя месяц по воле богов, проговорил вдруг мужчина, глядя с высоты своего немаленького роста на очертания девичьей фигуры под одеялом.

— Но и через месяц я не стану принуждать тебя, я подожду.

И он удалился за ту же некрашеную занавеску, и через несколько минут Лия поймала себя на том, что прислушивается к звону капель и шороху ткани. А потом, поняв, что он использует вместо мочалки ее сорочку, девушка покраснела и нырнула в темноту и духоту шерстяного кокона, спрятав заодно и чуткие ушки. Вскоре молодая жена заснула и не видела как вождь опустившись на постель рассматривает ее бледные руки, утомленное длинным днем лицо и разметавшиеся светлые пряди.

А проснулась от громкого пения 'будильщиков' пришедших звать молодых на пир. Во сне она скинула одеяло, но попыталась возвести из него баррикаду между собой и мужчиной, зажав угол толстой мягкой ткани между колен, однако замысел потерпел полное поражение — вождь все рано подгреб ее к себе, и властно прижал спиной к своей груди, уложив тяжелую длань поверх ее скрещенных рук. 'Будильщики' пели и плясали под дверью, так что пол ходил ходуном, и пришлось вставать, умываться и думать, что надеть и как привести в порядок растрепавшиеся за ночь волосы. К счастью вождь все знал, натянув штаны, отворил двери и позвал женщин. Марьяна и Калина тут же выбрались из толпы с кувшином воды и гребнем. А вождю поднесли большой ковш с хмельным медом — восстановить силы после минувшей ночи, он выпил и ушел с мужчинами, а Лию быстренько переодели в красивое платье со множеством тесемок и шнуровок, а волосы убрали в плетеную сетку выпустив лишь две тонкие косички у висков украсив их золотыми бубенчиками. В руки дали пару вышитых платков и проводили на пир в дом воинов. Калина успела нашептать Лие, что третий день будут пировать уже в доме вождя. Воины дарили своему вождю оружейную сбрую, красивую обувь и разные мужские мелочи, обильно украшенные и обязательно благословленные жрецом или травницей. Пир, очевидно, продолжался всю ночь — негоже воинам отступать! Но молодые после плотного завтрака выбрались из-за стола и отправились к себе домой, вождя ждали дела — не смотря на свадьбу, караулы и секреты были на месте, и их следовало проверить. В женском доме танцующие проломили крыльцо, и стоило отыскать плотника, пока детишки не пострадали, по привычке выметнувшись после занятий толпой на улицу. А Лие делать было нечего — хозяйство катилось, как хорошо смазанная телега и вмешиваться девушка повода не видела. Миир счастливый заключенным союзом, продолжал баловать ее удивительными дарами леса и луга. Яркие переспелые ягоды на веточке, букетики цветов и красиво сплетенные ремешки для волос регулярно вручались Лие с теплой улыбкой, и как можно было не потрепать льняную макушку?? Но вот праздники кончились, вождь появлялся в горнице, из которой вымели сено только поздно ночью, падал без сил на широкий матрас набитый шерстью, и засыпал, едва голова касалась подушки. Отчасти Лия его понимала — запрет есть запрет, но днем мог бы и поговорить. Наконец она не выдержала и поймала мужа рано утром, когда он в сером рассветном сумраке натягивал приготовленную с вечера одежду:

— Вождь!

Мужчина замер, потом протолкнул голову в ворот туники и уставился на девушку строгими глазами, и Лия пожалела, что под рукой нет угля и соуса — такие резкие тени и мягкие складки серой туники, эххх!!!

— Мне нужна помощь, я хочу рисовать, но не знаю, что и где для этого можно взять.

— Рисовать??

Вождь искренне удивился и даже задумался, видимо жена вождя не отличалась любовью к рисованию, а может быть, тут совсем не принято было изображать что-либо.

— После трапезы покажу что есть в доме, если чего-то не найдем, сходим на торжище, хорошо??

От избытка чувств и нетерпения Лия лишь закивала растрепанной головой, и едва вождь вышел, коснувшись на прощание легким поцелуем ее губ, вновь упала в подушки. Похоже, вождь проделывает этот ритуал каждое утро, пока она спит, задумчиво проведя пальцами по припухшим губам и вздохнув, Лия решила за благо скорее встать — завтрак еще не скоро, но сегодня ей захотелось принарядиться, красиво уложить волосы, а не бродить бледной тенью по берегу.

Аша смеялась, искренне и заразительно. Давно ей не было так легко! Новый начальник оказался очень приятным собеседником и любезным кавалером — прежде чем сделать заказ спросил ее мнение, рассказав о лучших блюдах заведения, и потом постоянно поддерживал, помогал, подливал, в общем, ухаживал и все это почти незаметно, естественно, без обязательств и показухи. Аше льстило внимание, радовала вкусная еда и забавная обстановка бара. А уж группка завистниц толпившихся у стойки с бокалами модного коктейля жуткого серо-фиолетового цвета шуршащих и шипящих на этот скромный тет — а — тет вызывала у девушки очень сложные чувства. Сай Горомир конечно тоже видел подчиненных, но искренне их не замечал. Когда принесли закуски — салат из синеватых листьев местной травки с ломтиками соленой рыбки и зеленым виноградом, горячие сырные гренки и тонкие ломтики хрустящего бекона в яичной шубке он уже спокойно рассказывал Аше о самых распространенных маршрутах курьеров фирмы 'Байбес и сыновья'. А так же о многочисленных и изощренных уловках мошенников и воров.

— С пульта управления мы наблюдаем за нашим курьером в нескольких диапазонах, когда он идет к хранилищу с чемоданчиком, полным камней закрепленном на руке гибким тросом, он проговаривает каждый свой шаг, входит в вертушку двери и его там зажимает. Команда Кукса сработала безупречно — струя газа в лицо и несколько движений кусачками. Чемоданчик был сразу помещен в экранирующий чехол, и отследить их по 'жучкам' прикрепленным на чемоданчик и упаковку камней оказалось невозможно. Но курьер не зря столько лет проработал в нашей фирме!

Сай Горомир перестал дирижировать вилкой, восхищаясь предусмотрительностью преступников и опытом курьера.

— На ручке чемоданчика была размещена электронная метка, которая помечала всех не отмеченных прикасающихся к ней, причем принцип срабатывания был прост — небольшой укол пальца и метка попадает в кровь. Один из преступников получил метку, но решил, что просто укололся торчащим винтом слабоватой ручки. А через двадцать пять минут его арестовали в поезде, отправляющемся за пределы страны. Узнав о такой полезной новинке, фирма оплатила агенту разработку и установку таких меток — ловушек на все кейсы фирмы.

— Так вот что вы имели в виду, говоря о нестандартном оборудовании, поняла Аша. То есть любые способы хороши для безопасной доставки товара, а если они окажутся реально эффективными фирма возьмет их на вооружение. Благодарю сай, мне стало понятнее.

Принесли горячее — копченые куриные крылышки с гарниром из овощей, гречневую кашу с грибами в горшочке и по большой кружке светлого пива. Собственно заведение было баром, и его кухня была намеренно острой и соленой, рассчитанной на возбуждение жажды.

— Сая Ашьяриона, я внимательно прочел ваши рекомендации, скажите, почему девушка из столь уважаемой семьи не занялась семейным бизнесом.

— Юношеский максимализм, улыбнулась Аша. Семья моя поддержка и безусловно безопасная гавань, но обнаружив способности 'ходящей между мирами' я решила попробовать себя в свободном плавании.

— Что ж такое устремление мне понятно, я опасался семейных нестроений, они иногда мешают хорошему выполнению работы.

— О сай, уверяю, на данный момент я особа одинокая и самостоятельная. Магистр Миора, давшая мне основные рекомендации моя наставница, и кроме того я живу в ее доме, но вот уже месяц, как она формально выполнила свои обязанности наставницы, и кроме желания стать лучшим специалистом по переходам никакие обязательства меня не держат.

И только высказавшись, девушка сообразила, к чему были эти расспросы. Бросив на начальника короткий взгляд изпод ресниц, она убедилась, что он не ест, а лишь чертит вилкой узоры на блюде, время от времени поднимая голову и всматриваясь в копну рыжих локонов. Решив за лучшее помолчать, Аша доела грибы, допила пиво и, отказавшись от десерта, позволила начальнику проводить ее к остановке пролеток.

— Доброй ночи сай Горомир.

— Доброй ночи сая Ашьяриона, завтра приходите вовремя — утром будет общее собрание по итогам месяца.

— Благодарю за предупреждение сай.

И Аша уехала в сиреневых сумерках расцвеченных малиновыми огоньками ночного света.

Лия была счастлива, и счастье переполняло ее и выплескивалось веселым смехом, заставляя оглядываться прохожих и улыбаться в ответ торговцев. Сразу после завтрака муж привел ее в комнату, бывшую, судя по всему его кабинетом — маленький столик и несколько коробов с бумагами, тут же стоял ящик обитый железом неподъемный даже на вид. Правда бумага была необычная — желтоватая и зеленоватая, порой почти кофейного цвета, но ее было много. Писали здесь графитными стержнями, убранными для сохранности в футляр — из дерева, кожи или тонкой серебряной проволоки. Еще были кусочки мела и угля, были птицы, у которых можно было нащипать перья, но не было чернил. Вождь вручил жене стопку разномастных листов бумаги и три-четыре грифельных палочки, а потом проводил в уютную комнату с хорошим светом заставленную пяльцами, коробками и шкатулками с нитками, лентами и прочими рукодельными мелочами

— Я все ждал, когда ты придешь сюда сама, проговорил мужчина, но вижу, боги решили изменить твою судьбу до конца, ты можешь делать тут что захочешь — это твое.

Лия кивнула и выбрав под внимательным взглядом вождя столик у окна сложила на него бумагу и принялась расчищать пространство — коробки и шкатулки небрежным штабелем сложила в дальний угол, туда же задвинула пяльцы и выбрала стаканчик для графитных палочек — что бы не ломались при падении.

— А к торговцам пойдем?? Мне еще кое-что посмотреть нужно, и хорошо бы маленький ножик — перья чинить.

Вождь тотчас вынул из поясного кошеля и протянул девушке небольшой и очень острый ножичек — как раз перья очинять или огрехи в бумагах подчищать. Нож явно не был новым — царапины на теле серебряного льва изображенного на рукоятке и потертость лезвия просто вопили об этом, но нож был острым и чистым, и Лия приняла его не задумываясь.

— Идем, возьми плащ, сегодня торговцы собрались на Речной площади, там ветер.

Девушка послушно накинула на плечи простой кусок голубой шерсти, сшитый углом с продернутой сквозь ткань тесьмой, и вышла следом за мужем. И вот теперь голубой плащ раздувал влажный свежий ветер пахнущий тиной и рыбой, а Лия веселилась как маленькая девочка на рождественской ярмарке. Сначала суровый вождь провел жену по рядам с одеждой и велел выбрать теплые сапожки и плащ подбитый мехом. До зимы было еще далеко, а потому выбор был скудным, но вещи были вполне крепкими и красивыми, потом они перешли в ряд всевозможных украшений, иголок, булавок и женской мелочевки. Наверное, Лия как любительница всего красивого застряла бы тут надолго, но куда больше ее манили ряды с бумагой, выделанной кожей и писчими принадлежностями. Поэтому покупки ограничились маленькими сережками с низками речного жемчуга почти до плеч и парой эмалевых браслетов расписанных птицами. Писчий ряд был коротким — всего три прилавка, на одном горой лежали свитки и стопки бумаги, тонкие дощечки и толстые кожаные книги в деревянных переплетах. На втором красовались графитные палочки во всевозможных оплетках, стилусы, перочинные ножички и костяные пластинки, а вот на третьем прилавке торговали красками. Красители, конечно, были разными, и цена различалась сильно. Местные красители из сушеных трав, ягод и коры были относительно не дороги, их можно было купить в порошке, в водном растворе либо в кашеобразном варианте для росписи предметов. Привозные и каменные красители стоили дороже, а уж редкие даже на прилавке не стояли — вместо них лежала пара тряпочек окрашенных ими и несколько книг с красивыми яркими картинками. Тут же можно было купить и квасцы, и лак и клей, видимо торговец понимал, что бегать по рынку в поисках протравы покупателю может быть и неохота. Лия перетрогала и перенюхала все баночки, коробочки и мешочки, и все же отыскала кувшинчик сажи разведенной в клею с водой. Торговаться девушка предоставила мужу, отложив в сторону еще несколько горшочков и мешочков. Вождь осмотрел все выбранное и молча положил на прилавок монету, торговец кивнул, и на этом разошлись. Потом отправив Миира с красками домой вождь повел жену в ряды где торговали сладостями и пряностями, тут же пекли пышные и легкие маковые кренделя, лили в формочки расплавленный сахарный сироп и воткнув лучинку продавали скачущих леденцовых коней, поющих петухов и танцующих дев.