Привидение без замка

Ой, мама! И чего только люди не напридумывают, чтобы вдоволь поиздеваться над организмом! От количества предлагаемых диет у меня зарябило в глазах. Чего тут только не было! И яичная, и крупяная, и молочная, и кефирная, и творожная (вот интересно, а что, творог и кефир — это немолочные продукты? Или я чего-то не понимаю?), и яблочная, и... Караул!

Желудок немедленно свело нехорошим спазмом. Я походила по кабинету, выпила меленькими глоточками стакан воды и продолжила изыскания. Так, это не подходит, это тоже, от этого проще помереть, чем похудеть... Ага, вот оно! Японская диета. Потеря 7-8 кг за две недели. Стойкий эффект сохранится на два-три года без каких-либо дальнейших усилий.

Я посмотрела на представленный слева, счастливо улыбающийся суповой набор, мысленно добавила сверху свое лицо и содрогнулась. Какой ужас! На что только не идут женщины, лишь бы соответствовать придуманным какими-то извращенцами идеалам!

И все-таки с весом надо что-то делать, печально размышляла я, разглядывая картинки с тощими плоскими девицами. Весила я семьдесят пять кило при росте метр шестьдесят и нежном возрасте тридцати лет. После изучения многочисленных таблиц с нормами веса при разном возрасте я уныло признала, что зажирела. И даже не слегка. Ох, Машка, Машка! Может, все-таки попробовать эту японскую диету?

Представилось, как я в ярко-красном кимоно, сидя в позе лотоса, небрежно подхватываю палочками одну-единственную рисинку с большой тарелки, медленно кладу ее в рот и замираю в блаженстве, ощущая, как вся энергия космоса устремляется в мое очищенное диетой тело. Бр-р-р! Вечно мне всякая чушь в голову лезет. Нет, это не пойдет. Будем искать дальше.

Машка, узнав о моем решении "объявить голодовку", в свою очередь объявила мне бойкот. И уже второй день перед обедом курсирует возле моего кабинета с чем-нибудь аппетитно пахнущим, втайне надеясь таким нехитрым образом меня переубедить. Честно говоря, приходится мужественно стискивать зубы. В основном, чтобы по подбородку не текла слюна, как у бешеной собаки.

Нет, нет, о еде не думать. Еда — это табу. Еда — это зло. Еда — это куча лишних складок и выступов на организме. А-а-а, как же хочется кушать!

Желудок сразу зло взбунтовался. Пришлось сбегать в ближайший магазин за кефирчиком, так сказать, за обедом и лекарством два в одном. Сразу полегчало, даже Машка с дымящейся тарелкой в руках стала не так раздражать.

Пересмотрев кучу информации и убедившись, что все диеты приводят к каким-либо хроническим заболеваниям, начиная от аллергии заканчивая язвой желудка, я поняла, что выход только один: надо меньше жрать. Лучше бы, конечно, не жрать вообще, но так недолго и ноги протянуть, а, стало быть, решила я, нужно просто сократить количество употребляемого вдвое. Осталось только определить это самое количество.

Я принялась подсчитывать, сколько же я в среднем съедаю за день. Вышло так много, что я испугалась. Нет, ну не могу же я столько есть!

Память услужливо подсунула сцену, как я в один присест ухомякиваю пять сочных котлеток машкиного производства размером с ладонь, закусывая их картофельным пюре, а на десерт потребляю два больших куска бисквитно-масляного торта. Ой, мама, мамочка! Странно еще, как меня не разнесло до размеров молодого мамонта.

Все, твердо решила я. С сегодняшнего дня ем только три раза в день и порции не больше чайного блюдечка.

А как известно, благими намерениями устлана дорога в ад.

Вечером того же дня мне позвонила мамуля.

— Ирочка, деточка, это просто кошмар! Отец мне только что все рассказал. Я просто в шоке!

Я, мучимая мыслями о похудении и зверским чувством голода, не сразу поняла, о чем это она.

— Об этом мерзком типе, милая, об Артуре. Ах, я сразу поняла, что он проходимец, каких свет не видывал, но ты выглядела такой счастливой рядом с ним, что у меня язык не повернулся сказать об этом.

Если я правильно помню, в тот злополучный вечер мамуля была единственным человеком, который говорил, причем перебить ее и вставить хотя бы слово было просто нереально.

— Да ладно тебе, мам, — сказала я. — Я уже все забыла.

Грудь кольнуло иголочкой грусти. Ничего-то ты, Иришка, не забыла, просто наивно пытаешься не думать о нем.

— Милая, не волнуйся. Неужели ты думаешь, что я брошу своего ребенка в такой тяжелый для него момент?

Ни в коем случае, зная свою мамулю, поняла я. Так же как и то, что сейчас я услышу что-то очень для себя неприятное.

— Я нашла тебе нового жениха, — радостно сообщила мне мамуля.

Я протяжно застонала. Я так и знала! Устав ждать, когда же я наконец выйду замуж, мамуля решила взять процесс в свои хрупкие, но твердые руки.

— Мама! — сдавленно завопила я. — Мне не нужен никакой жених! Я от одного только избавилась.

— Деточка, у тебя просто стресс, — авторитетно пояснила мне мамуля. — Стресс надо обязательно снимать, иначе у тебя разовьется гастрит или холероцистит.

— Чего? — не поняла я последний термин.

— Заболеешь и умрешь, — коротко определила мой диагноз мамуля. — Ты же не думаешь, что я дам моему ребенку вот так загубить свою жизнь? Так что завтра мы с отцом и Вадимом приедем к тебе в гости, знакомиться. Завтра как раз у тебя выходной. Приготовь что-нибудь вкусненькое, Вадим очень любит покушать, — лукаво закончила вдруг уверовавшая в мой кулинарный талант мамуля.

— Мама!

— До завтра, милая, — и мамуля быстренько повесила трубку.

Я в голос взвыла. Только этого мне не хватало! Да мамуля теперь не угомонится, пока не перезнакомит со мной всех непристроенных до седин сыновей подруг! Вот это я попала!

Черт, что же делать? Надо как-то выкрутиться из этой ситуации, причем перед родителями я должна остаться белой и пушистой. Что же придумать?

Я в отчаянии заметалась по квартире. Из зала доносились звуки какой-то комедии и веселые смешки Ромео. Вот уж кому везет! Сидит себе целый день в моем кресле, смотрит мой телевизор и отлично проводит время, даром что привидение. Привидение... Привидение!

— Ромео! — заорала я, врываясь в зал и загораживая телевизор. — Скажи, ты мне друг?

От неожиданности тот подпрыгнул на месте, потерял концентрацию и провалился по плечи в кресло.

— Я?

— Ты, ты, — с безумной надеждой я протянула к нему руки, отчего призрак шарахнулся и оказался за спинкой кресла. — Ромео, мне нужна твоя помощь.

— В подвал не пойду, — отрезал Ромео, — даже не проси.

— Какой подвал? Да нет же, я не о том. Ромео, миленький, спаси меня.

— Да что такое? — спросил растерянный и заинтригованный призрак. — Чего ты от меня опять хочешь?

— Моя мамуля решила во что бы то ни стало найти мне нового жениха, — пояснила я.

— А я тут при чем? — возмутился Ромео.

— Да слушай же! Завтра они все — ну, в смысле, мамик, папик и жених — приедут сюда. Ну как бы для знакомства. Зная мамулю, я просто уверена, что через пять минут после прибытия она выдумает какой-нибудь предлог, типа там, шляпу в машине забыла, и утащит с собой папулю. Мы с новоявленным женихом останемся одни...

— А я тут при чем? — сердито повторил Ромео. — Свечку, что ли, подержать должен?

— Ты его напугаешь.

— Чего?

— Ты его напугаешь! — раздельно выговорила я.

Ромео вытаращился на меня.

— Я погашу свет, — пояснила я, — вроде бы как случайно, и уйду к себе в комнату, а ты в это время его хорошенько напугаешь.

— Знаешь, — здраво сказал Ромео, — до этого я как-то не очень пугал твоих гостей. Кроме тех трех типов, которых ты притащила из подвала.

— А, ты про слесарей, что ли? — не сразу сообразила я, вся поглощенная мыслями о том, как бы лучше провернуть операцию по избавлению от жениха. — Так ты только их и пугал, забыл, что ли? Машка и не такое способна спокойно перенести, к тому же я ей уже про тебя рассказала к тому моменту.

— А Артур? — поколебавшись, все-таки спросил призрак.

— А у Артура нет сердца, — глухо ответила я. Подумала и ехидно добавила: — И мозга. А такого зомбя напугать невозможно.

— Хорошо, — с тяжелым вздохом согласился Ромео. — Как именно мне его пугать?

— Ромео, — ласково мурлыкнула я. — Подключи фантазию.

Лучше бы я этого не говорила.

Весь следующий день я тщательно готовилась к визиту жениха. Родители, естественно, по настоянию мамули, приедут ближе к вечеру, так что времени вполне хватит для создания образа прекрасной невесты.

Первым делом я старательно навела в квартире беспорядок — разбросала везде вещи, развела красную краску и художественно изобразила на полу кровавые пятна и потеки, выставила на подоконник три пустых бутылки из-под водки, оставшиеся от слесарей. Затем окинула картину оценивающим взглядом — неплохо, этакое прибежище полувампирки-полубомжихи. Затем занялась собой.

Перерыв пакет с тряпками, отложенными для мытья пола, я нашла свой любимый халатик, бесславно погибший во время моего первого посещения подвала. Выкинуть на помойку я его так и не удосужилась, зато попыталась отстирать. Не знаю уж, во что я там вляпалась, но пятно стояло насмерть и зачистке не подлежало. То, что надо! Я быстренько отложила его в сторону.

Осталось самое ответственное дело — нарисовать лицо. Я прихватила косметичку и пошла к зеркалу. Глубоко вздохнула и скользнула по своему отражению внимательным взглядом.

Да, похудеть бы не мешало, первым делом отметил мозг. Да ну, возразила я сама себе, зато у меня грудь красивая и ноги стройные. До середины бедер. Выше они тоже были стройные, когда-то раньше, когда я была молодой и худенькой.

Я перевела взгляд на лицо. Конечно, с Галей я не сравнюсь, у нее идеально ровная загорелая кожа, голубые глаза — или это контактные линзы? А я...

Хотя, признала я, я очень даже симпатичная. Временами даже красивая, правда, времена эти наступают почему-то нечасто. Вон у меня какие губы пухленькие и четко очерченные, не то, что у этой Гали, две розовые тонкие ниточки. И нос у меня не кривой, и глаза большие и выразительные... Нет, я все-таки чертовски хороша собой!

Так, а теперь надо быстренько превратить эту хорошенькую девушку в отталкивающую дурнушку. Я достала из косметички черный карандаш и намалевала себе огромные круги вокруг глаз. Сразу же возникло ощущение, что чья-то добрая рука поставила мне два здоровых фингала. Следом я нанесла на лицо прозрачную маску-пленку, подождала, пока она высохнет и скорчила несколько гримас. Маска поползла по лицу трещинами и разрывами. Отлично, смотрится, как будто у меня кожа дико облазит. Самой-то страшно смотреть. Теперь начесать волосы в разные стороны, сбрызнуть получившееся безобразие лаком, и вуаля! Прическа в стиле бешеного панка готова.

Ромео с интересом наблюдал за моими приготовлениями. Наконец он не выдержал:

— Ирина, скажи, пожалуйста, зачем тебе моя помощь? По моему мнению, твой новый жених убежит, даже не ступив на порог.

— На всякий случай, — невнятно произнесла я, намазывая губы размоченными бледно-голубыми тенями. — Про Вадима этого мамуля уже давно заикается. Поэтому лишняя перестраховка не повредит. Вдруг у него окажется редкий случай устойчивости?

— А как твои родители отреагируют на твой новый имидж? — поинтересовалось порядком расширившее лексикон за счет просмотра телевизора привидение.

Я на минуту озадаченно застыла. Как-то об этом я не подумала!

— А, скажу, что заболела чем-нибудь, — наконец махнула я рукой. Может, удастся не только этого жениха таким образом сплавить, но и от последующих знакомств отвертеться. А в том, что брачные знакомства продолжатся, я, зная мамулю, нисколько не сомневалась.

Так-с, теперь надеть халатик. Ромео, хихикая, поспешно удалился в ванную. Я посмотрела на себя в зеркало и остолбенела. Франкенштейн по сравнению со мной выглядел бы супер-красавцем. Да что там Франкенштейн! Сам Фредди Крюгер с охотой признал бы меня своей родней.

Я едва успела закончить все свои приготовления, как приехали родители. Папуля первым шагнул через порог, окинул меня оценивающим взглядом и зашелся в приступе беззвучного смеха.

— Нас сегодня ждет новое шоу, детеныш? — тихо спросил он, делая вид, что целует меня в щеку.

Мамуля сразу же раскусила мою нехитрую уловку и раздраженно поджала губы. Мол, бессовестная, стараешься для нее, стараешься, а она такие фокусы выкидывает. Я старательно удерживалась от того, чтобы расползтись в широкой улыбке.

Последним вошел новоявленный жених, скользнул по мне отрешенным взглядом и уставился в потолок. Я почувствовала себя оскорбленной до глубины души. В конце концов, я еще ни для одного мужчины так долго не "прихорашивалась".

— Ирочка, деточка, знакомься, это Вадим, — засюсюкала мамуля. Вадим также отрешенно пожал мне руку и прошел следом за родителями на кухню.

— Вадим такая умница, — щебетала мамуля. — Он работает на секретном военном производстве, главным инженером. А еще он увлекается разведением канареек и собиранием паззлов.

— А говорить он умеет? — грубо перебила ее я. Блин, где она откопала это чудо, по-моему, у нас все военные производства уже лет десять как закрыты. Еще и паззлы собирает — ненавижу. Хорошо, что не кубики выкладывает, это бы уже полная клиника была.

Вадим перевел на меня пустые глаза.

— Что вы хотите от меня услышать?

Господи, ну и идиот, подумала я. Может, он даун? Тогда все понятно.

— Ирочка, что же ты не накрываешь на стол? — немедленно вмешалась мамуля. — Давай я тебе помогу.

— Не надо, — коротко отрезала я и вытащила из духовки старательно сожженное с утра печенье. Мамуля в шоке замолчала, с ужасом уставившись на предлагаемое лакомство. Затем дернула папулю за рукав:

— Дорогой, кажется, я оставила сумочку в машине.

— Конечно, дорогая, я сейчас схожу принесу, — смеясь в усы, ответил папик.

— Я схожу с тобой, на всякий случай, — подхватилась мамуля, и мы с Вадимом остались одни.

За окном сгустились сумерки, и стало трудно различать предметы, находящиеся в комнате.

— Я сейчас включу свет, — сказала я и встала.

— Не надо, — вдруг твердым голосом произнес Вадим, в один прыжок оказался возле меня и заключил меня в жаркие объятья. Я коротко взвизгнула.

— Вадим, что вы делаете?

— Ирина, выходите за меня, — страстно прошептало мне это чудо и попыталось обслюнявить шею. Я брезгливо шарахнулась в сторону.

— Да вы с ума сошли!

— Дам тридцать тысяч, — пообещал Вадим и попытался притянуть меня к себе. Я активно сопротивлялась.

— Да почему я должна за вас выходить, я вас первый раз вижу?

— Мне надо срочно съехать от мамы, — сбивчивым шепотом разъяснил мне Вадим. — Поживем годик вместе, родишь мне сына, мама успокоится, я тебе отвалю денег и разбежимся.

— За тридцать тысяч рублей? — возмутилась я.

— А что, мало, что ли? — удивился Вадим.

Я наконец вырвалась из его жадных лап и забежала в зал.

— Ромео, твой выход!

Из кухни раздался ужасающий смех и громкий вопль. Я поспешила вернуться обратно, включив по дороге свет. На кухне, держась рукой за сердце, сидел бледный Вадим.