Драконьи Авиалинии

— Гениально, — я хмыкнула. — Когда будешь выпускаться из ясельной группы, дай знать, я приду на утренник. Зейн, до свидания. У меня много дел, к сожалению. Вы и без меня неплохо справляетесь.

Уходя, я слышала веселый голос Кайла, но слов уже не разобрала. Вероятно, после инцидента в ДА, Кайл Зейну прохода не дает. И не то чтобы мне было жаль Огненного. Поделом ему, еще и не того заслуживает. Но вот то, что мне предстояло все две недели, за которые пройдет Дракониада, летать с Зейном удручало. И не только перспективой постоянно терпеть заигрывания Погонщика. Вся эта ситуация вокруг Зейна и подобных ему, беспокоила, если честно. Ситуация с Кайлом беспокоила еще сильнее. Я не могла вспомнить ни дня за последние месяцы, когда моя голова не была забита какими-то проблемами. За исключением трех дней, проведенных в отключке. Показатель, между прочим.

* * *

Вечером, после работы, у приюта меня ждал сюрприз. Неприятный, мелочный, подлый и...притащивший бутылку шампанского.

— Я же обещал, помнишь? — Андр тяжело вздохнул, как побитый пес.

— Засунь ее себе в...

Я прошла мимо к воротам. Он еще посмел сюда заявиться! После того, как чуть не убил и меня, и Кайла. И после того, как предал меня!

— Блейк! — не сдавался Андр. — Пожалуйста! Дай мне хотя бы возможность извиниться!

— А если бы я убилась? Ты бы перед гробом извинялся?! — не выдержала я. — Сгинь с глаз моих.

— Даже мама меня простила! Признаю: идиот. И что, убить меня теперь?

— Мать тебя простит, даже если ты устроишь революцию. А я, к счастью, благородными порывами не отличаюсь. Так что иди к демонам, Андр. Хотя нет...к ним не ходи. Порядочные ребята, эти демоны...

С этими словами я нарочито громко хлопнула дверью и разбудила дежурную.

— Этого придурка не пускай, — буркнула я, проходя мимо нее. — Иначе будет скандал.

Но придурок этот был донельзя упорным. Потому что забрался в мое открытое окно и, пока я была в душе, забаррикадировал дверь наглухо. И все-таки открыл шампанское, чудом не перебудив весь приют. Расставил на столе яблоки госпожи Белой, конфеты и мандарины. В любой другой ситуации я бы захлебнулась слюной, но сейчас мне захотелось убить нахала.

— Выметайся! Андр, немедленно! Иначе я подниму такой крик, что позору не оберешься! Мать пожалей, она не виновата, что козла вырастила!

— Да! — вдруг рявкнул бывший друг. — Козла! Мне уже об этом все сказали, веришь?! Я сам признался! Ущерб сам выплачиваю!

И уже тише:

— Блейк, я правда не хотел, чтобы так вышло. Я думал, Златокрылый просто наорет и оставит, вот и все. Хотел немного тебя спустить с небес на землю.

— За что, Андр?! — я почувствовала, как на глазах появляются слезы. — За что?! Ты считаешь, мне слишком просто все дается?! Посмотри вокруг! Это приют! Эти кровати пустуют, потому что приютские уехали на озеро на лето! Я живу с кучей пятнадцатилетних девчонок! Учусь здесь! Моя мать сдала меня в приют и приходит раз в полгода! Я хожу завтракать и ужинать только если на кухне что-то останется после всех детей и сотрудников! У меня нет денег даже на шапку от ветра, не говоря уже о платьях или — упаси Высший! — косметике! Андр, скажи, чему именно ты позавидовал? Ты, с живыми и любящими тебя родителями. С домом, в котором у тебя есть своя комната. С возможностью купить шампанское и фрукты. С возможностью учиться не ночью с фонариком, а в тишине и покое. Что у меня есть такого, что ты пошел на преступление?! Скажи, Андр, а то я, может, не замечаю?! И скажи, чего не хватает тебе. Потому что я не понимаю. И не понимаю, как ты можешь осуждать меня за то, что я пытаюсь выбраться из всего этого. И не иду в бордель вслед за матерью. И не пью дешевые настойки, чтобы забыться. Я учусь. Учусь изо всех сил, чтобы найти работу. Не для того, чтобы ходить по барам и веселиться с другими. А просто для того, чтобы выбраться. Я думала, друзья понимают друг друга. Помогают друг другу. А ты, когда у меня появился реальный шанс чему-то научиться, выбиться, стать специалистом...ты просто попытался меня убить. Заставил ночевать в лесу. Едва не погиб дракон, Берр едва ли не ценой своей жизни нас спасла. Мы могли не вернуться. Пропасть, погибнуть. А ты только и думал, что Блейк Сияющая теперь ни за что не будет лучше тебя. Ты просишь прощения? Нет, Андр. Я не хочу тебя видеть. Не потому что ты поддался зависти и не потому что ты сделал глупость. А потому что ты меня предал. Я не знаю больше тебя. Ты — не мой друг. Мой друг не ненавидел меня. Убирайся.

— Хорошо, — Андр избегал на меня смотреть. — Хорошо, я ухожу. Блейк, я не оправдываюсь. Я виноват, я сделал глупость и признаю это. Просто прошу меня простить и дать второй шанс. Я жалею о том, что сделал и не собираюсь оправдываться.

— Предал один раз, предашь и второй, — я отвернулась, давая понять, что разговор окончен.

— Нет. Не предам.

Верилось слабо. До какого состояния нужно дойти, чтобы сделать такое? Мы всегда шли ровно: оба учились на тройки, оба далеко не все сдавали вовремя. Мы привыкли не добиваться успеха в том, за что брались, довольствуясь малым. И поддерживали друг друга. Но ни разу у меня не возникало и мысли о зависти. О той зависти, что толкает на такие поступки. Разумеется, я завидовала другу, но и радовалась за него. За хорошую семью, за возможности, за достаток и ту непосредственность, которой мне так не хватало. Мне бы и в голову не пришло злиться, добейся Андр успеха.

Я закрыла угощение и шампанское. Отдам утром наставницам, они оценят. Андр явно не заберет, а мне не до угощения. Остаток ночи я провела, постоянно прокручивая моменты нашей с Белым дружбы. Выходило, что друзей-то у меня больше и нет. И как дальше без Андра — не понятно. Он хоть от тоски спасал, раз за разом заставляя меня общаться с окружающим миром. Да и по учебе я ползла отчасти благодаря ему. Но что мне было делать? Простить и ждать, когда он снова что-нибудь выкинет? Воспринимать в штыки каждое его действие? И до конца жизни относиться с подозрением, чуть что, обвиняя якобы друга во всех грехах?

Все было бы намного проще, умей люди говорить о своих проблемах.

И тут же — словно ответом на мои мысли — внутренний голос подсказал: "да, ты-то умеешь говорить о проблемах...о проблемах Кайла". Но я усилием воли загнала этот голос куда-то в глубины подсознания и принялась разрабатывать стратегию противостояния Зейну. На том и уснула под утро.

* * *

Утром, на подходе к Зейну, меня ждали сразу несколько сюрпризов.

Едва я вошла в ДА, как мне навстречу вылетел Кайл с выражением лица — мама не горюй!

— Привет, Кайл, — я решила быть вежливой и не злить Погонщика.

— Пошла к демонам! — рявкнул он и почти отпихнул меня с прохода.

— Талер?

Но вахтер тоже смотрел на меня круглыми огромными глазами. Что ж, это Златокрылый. Наверное, опять кто-то на хвост наступил. У него, вроде, свой помощник есть. Хоть не мне одной страдать, и другим перепадает.

Но еще больше меня поразил Зейн. И если за последние месяцы в моей жизни произошло много странного, то этот день по праву можно было назвать самым странным. Едва я, постучав и получив короткое "войдите", открыла дверь, то так и застыла, не зная, то ли уже можно бежать куда подальше, то ли еще все обойдется...

— Зейн, что происходит?

Он медленно подошел и протянул мне розу на длинном стебле. В полумраке кабинета, с задернутыми шторами, Зейн в идеально выглаженной белой рубашке смотрелся...странно. Ладно, завораживающе, но странно.

— Возьми розу, Блейк, — он рассмеялся и буквально заставил меня взять цветок. — Я ведь не поблагодарил тебя за спасение. Ты рисковала жизнью ради меня, хоть я тебя и обидел. Разреши тебя угостить? Пожалуйста.

Отравит? Не отравит? Не напоит же в девять утра, в самом деле. Может, совесть взыграла, или запоздалое чувство благодарности. Как бы там ни было, я уселась на диван и взяла предложенную Зейном бумажную коробочку с мясом и овощами. Как нельзя кстати: позавтракать я не смогла.

— Спасибо, конечно, но мог бы просто поблагодарить, — пробормотала я, смущенная пристальным взглядом Погонщика.

— Ты злишься на меня, — вдруг выдал Зейн.

— Ты женат.

— Я развожусь.

О, нет, такие речи слышит каждая вторая девка в нашем городе. А потом воспитывает одна ребенка, еле сводя концы с концами.

— Какой смысл мне врать? — Зейн заметил недоверие в моих глазах. — Это легко проверить, верно? Спроси у Тарлы сама. Мы расстаемся и единственная причина, по которой мы еще женаты — дается месяц на обдумывание. Потом я свободен.

Ага, и хочет посвятить свободное время мне? Верилось слабо.

— Ты все равно злишься, — Зейн усмехнулся и протянул мне стакан с соком. — Блейк, я не идеальный. И изменял жене. Но...она тоже не ангел. Я так понимаю, Златокрылый наплел тебе кучу интересного обо мне и моей семейной жизни, да? И ты даже не удосужилась узнать мнение у кого-то, кто не отягощен ненавистью ко мне.

А вот здесь я заинтересовалась. Между этими двумя явно что-то происходит, уж больно часто Кайл принимался вспоминать Огненного. Интересно было — жуть!

— То есть, Кайл соврал? — уточнила я.

— Да нет, наверное. Не соврал, но...видишь ли, любую правду можно рассказать по-разному. И на любой факт есть несколько точек зрения. А уж обстоятельства и вовсе придают красок окружающему миру, причем порой таких, что и поверить сложно. Кайл говорит, несомненно, правду. Но вряд ли всю: ему невыгодно слушать, какое он...кхм. Гораздо проще рассказать, какая скотина я, забыв, кто начал эту войну.

— А начал ее Кайл? — почему-то я не так уж и удивилась.

— Мы дружили когда-то, — Зейн кивнул. — Ну, как дружили? Для Кайла дружить, значит хамить чуть меньше, чем обычно. Но напивались мы вместе, если для тебя это является аргументом. Потом приехали Тарла с семьей, открыли бар, мы частенько там гуляли. Кайл нас познакомил — родители Тарлы были друзьями его отца. Постепенно все закрутилось, я решил жениться.

— И Кайл решил, что Тарла нужна и ему?

— Нет. Погулял на свадьбе, склеил свидетельницу, вытащил меня с утра бухать в парк. Короче, вел себя как самый настоящий друг. И через неделю переспал с Тарлой.

Я даже мясом подавилась от неожиданности и принялась кашлять. Ладно хоть, не посинела.

— Как переспал?

— Вот так, — Зейн пожал плечами. — Я в рейсе был, этот герой зашел в гости, с бутылочкой вина, ну а дальше история известная. И рассказал мне сам спустя полгода, по пьяни.

— И почему ты не разошелся с Тарлой?

— Она уговорила. Да и любил. Методы Кайла в соблазнении девиц давно известны, вины Тарлы там процентов сорок, не более. Простить то я ее простил, а забыть не получилось, вот и развалилась семейная жизнь, и пары лет не продержалась. Давно надо было разбежаться уже, чего тянули, сам не пойму. А Кайл до сих пор нежно лелеет свое желание издевнуться надо мной. Ты уж извини, Блейк, но я тоже не могу к нему хорошо относиться. Может, мы выглядим и недостойно, поливая друг друга грязью, но, во всяком случае, я не молчу.

— О, Высший, — пробормотала я. — Избавьте меня от ваших отношений, я даже не хочу в них лезть. Разбирайтесь без меня, ладно?

— Но ты больше не злишься? Когда мы ужинали, Тарла уже знала, что я собираюсь разводиться. Кайл практически утащил тебя оттуда, даже не дав мне и слова вставить! Блейк, я хочу...

Я подняла руку, останавливая Погонщика.

— А я — нет. Зейн, не пойми меня неправильно. Все это, — я обвела рукой кабинет и цветок, лежащий на диване, — очень приятно. Но мне сейчас немного не до ухаживаний.

Зейн нахмурился и уселся рядом.

— Почему? — этот вопрос я предчувствовала.

И не могла признаться, что он, в общем-то, справедлив.

— Дракониада, начало нового учебного года, Андр — все это висит надо мной и не оставляет сил еще и для анализа твоих действий. Ты уж прости, но слишком много всего я о тебе наслушалась, чтобы с восторженным "ох!" упасть прямо на этот диван.

— А что с Андром? — он нахмурился. — Это тот парень, что едва не убил Златокрылого? Ты с ним знакома?

— Он был моим другом.

Пришлось рассказать Зейну обо всем, что случилось с начала практики и до самого моего попадания в госпиталь. И о приходе Андра прошлой ночью почему-то не умолчала. Наверное, мне просто хотелось с кем-то поделиться, ведь друзей-то не осталось. И Зейн, решивший играть в друга или вправду раскаявшийся, подходил для этого как нельзя лучше. Потому что я совершенно не ожидала того, что он сказал:

— Блейк, ты все верно сказала и о предательстве, и о зависти. Но...подумай, может, Андр вовсе тебе не завидовал? Ведь если ему свойственна черная зависть, ты бы это заметила раньше. Редко зависть проявляется только к одному человеку. Если бы Андр был завистником, ты бы заметила. Может, он просто боялся тебя потерять? Он был твоей опорой, другом, а вдруг ты так стремительно начала подниматься и он просто испугался, что ты его забудешь. И хотел не сбить с тебя спесь, а вернуть то, что, как он думал, терял. Это не зависть, это ревность, глупость, но никак не желание убить или навредить. Люди неохотно встречают перемены. Вы были на равных и он просто испугался, что ты перестанешь с ним дружить. Подумай об этом. У него есть друзья, кроме тебя?

— Нет, — растерянно пробормотала я. — Кажется, нет.

— Что бы ты сделала, если б столкнулась с угрозой потерять единственного друга? — спросил Зейн.

— Уж точно не пыталась бы его убить!

— Он не пытался тебя убить, — терпеливо вздохнул Зейн. — Он пытался — своим, глупым и опасным способом — сохранить ваши отношения, которые дороги ему куда больше, чем тебе кажется. Ты уверена вообще, что он не влюблен в тебя?

— Что? — я фыркнула — Нет. Не идиот же он. То есть...был когда-то, но все уж закончилось.

— Тогда почему за тобой постоянно таскается? — поинтересовался Зейн. — И почему вытворил такое? Дружба дружбой, но когда в деле замешаны чувства, мозги отключаются напрочь. Посмотри на нас с Кайлом. И на Тарлу, которая, в итоге, осталась одна.

От всего этого начинала болеть голова. И аппетит пропал. Говорить с Зейном о таком было...странно. Да и, если быть честно, не особенно хотелось обсуждать свою жизнь с посторонним Погонщиком, которому я до сих пор не доверяла.

— Зейн, хватит. С этим я как-нибудь разберусь. Но спасибо за попытку помочь.

Он пожал плечами, что я расценила как согласие. И достал из кармана какой-то вытянутый прозрачный кристалл. Я даже жевать перестала от любопытства. Это была явно какая-то штука, связанная с драконами: от нее веяло их магией. Даже такая бездарность, как я, чувствовала это.

— Тогда давай поговорим о работе, — хмыкнул Зейн и протянул мне кристалл.

Он удобно лег в руку. И я поняла, что это такое. В академии нам показывали подобные, правда, более старые версии.

— Мы с тобой на рейсах, — тем временем проговорил Погонщик. — Будешь работать Зрячей.

Не веря своим ушам, я уставилась на Огненного и едва не выронила коробку с едой. Он серьезно?! Работать Зрячей? Самой?

— И...и я буду одна в кабине?