Такие разные половинки

— Но... — кажется, ответ удивил гостя. — Рейд организуют родственники Гринода...

— Нет!

Неизменно сухо. Но недовольство хозяина корабля буквально растекалось по каюте. Незнакомец не был глупцом, мгновенно переключившись на новую тему.

— О наш доблестный воин, да будут покрыты вечной славой имена ваших отцов, а сыновьям пусть сопутствует удача, я слышал что и в этот раз ваш полет был успешным. Вы вернулись с богатой добычей. Могу ли я предложить вам отличный дом? В самом центре Азула, рядом с территориями отцов Гринода.

— Меня не интересует дом, — пренебрежительное движение плечами и пара скрещенных на груди рук. — Ни в Азуле, ни где-либо еще. Мой дом — тут.

— Что ж... — очевидно приуныл гость, явно ожидавший другого ответа. — Тогда, может быть, возьмете новый заказ? Я представляю интересы одного уважаемого метха...

— Кто — цель? — Перебил Кирен.

— Дети одного арианского торгового предста...

— Я не занимаюсь похищением детей, и я не связываюсь с арианцами, — оборвал рассказ Кирен. — У вас есть еще, что предложить мне?

Гость растроенно качнул головой: нет!

— Тогда предложение, вернее товар... есть у меня. Вот!

И Кирен кивнул на меня...

— Арианка? — Гость обернулся. — Не самый ходовой товар среди самок. Эти хвосты... да и выдерживают они мало.

Спазм сдавил легкие: доигралась...

— Она беловолосая, — надавил Кирен на 'плюс'. — Таких еще никто не видел.

— Что мне с ее косм. Я вообще всем самкам удаляю волосы до продажи, с ними меньше хлопот и покупают охотнее, — постарался нивелировать мое единственное достоинство купец. — Осеменяли ее? Не приносит потомства?

— Нет, она недавно дозрела. Отдам за две цистерны топлива.

Тело мое словно окаменело — я перестала чувствовать руки и ноги.

— Тогда почему продаете? Не оставите диковинку для осеменения? Да и дорого это.

— Она... пытается сопротивляться, — задумчиво пояснил мой хозяин. — Это ненормально. Но я знаю, есть разные заведения, разные предпочтения... Там ею заинтересуются. Поэтому и цена, ее можно перепродать выгоднее.

Помертвев замерла, когда холодный и расчетливый взгляд уперся в мой живот. Он не смотрел никуда больше, ему были безразличны черты лица, ужас, плещущийся в глазах; сразу на живот.

— Осмотрю? — Проявил торговец дальновидность — 'бракованный' товар ему был не нужен.

Кирен сухо кивнул.

Стоило метхам шагнуть ко мне, как захрипев от ужаса, я вжалась в стену. Но никого это не волновало. Пара рук хозяина вздернули меня вверх и придержали, позволив ладоням торговца приступить к осмотру. Первым делом он потянул меня за хвост, вызвав приступ яростного шипения. Но это оказалось только началом — оттянув хвост, его пальцы грубо втиснулись в тесную глубину моего тела.

Слезы текли по лицу от боли и страха, а торговец только довольно причмокнул. Шлепнул меня по груди, стиснул челюсть, вынудив приоткрыть рот и недовольно покосился на мои клычки. После чего верхней парой рук, развел ноги и, преодолевая мое бешеное сопротивление, так же протиснулся другой рукой в сухой плен моего сведенного мышечным спазмом тела.

Крик отчаяния вырвался из моей глотки.

— Громкая! — Довольно перебросился он с Киреном впечатлением, не обращая внимания на мои истовые попытки вырваться. — Есть те, что любят таких вот кричащих. И бьется она натурально. Пожалуй, да, найдутся на первое осемянение любители на такую странную самку. Согласен на две цистерны.

— Вот и прекрасно, — сдержанно откликнулся хозяин корабля и осторожно разжал руки, позволив моему телу рухнуть на пол. — Уверен, вы не прогадаете. Мне просто некогда искать покупателя самому, через пару дней улетаю.

Ловко вытянув из одежды узкий флакон, торговец поднес его к моему лицу. Едва странный аромат коснулся ноздрей, как тело стало сковывать ознобом неподвижности. Бессильная что-либо предпринять, я наблюдала как метхи отошли к информационной панели, что там фиксируя.

После чего торговец с довольным видом подхватил меня парой рук и закинул на плечо. Мне предстояло покинуть корабль Кирена, чтобы на себе ощутить участь самки метхов. И сделать что-то — не в моих силах.

Взгляд в последний раз метнулся к Кирену. Капитан с безэмоциональным видом стоял возле ниши с клинками.

Тело, с каждой секундой все более погружаясь в темноту холодного онемения, оказалось неспособно даже на мольбу о пощаде. Я безвольно обмякла на плече торговца, отключившись.

Пришла в себя, ощущая жуткую боль в голове — испытанный ужас не прошел бесследно. Превозмогая пульсирующую в висках боль, я раскрыла глаза, жмурясь от тусклого света странных прожекторов под потолком. От них шел нестерпимый жар, ужасно хотелось пить.

Осмотревшись, со страхом обнаружила что не одна. В помещении было с десяток женщин — в основном представительницы расы тартов, но заметила я и двоих меднокожих. Все они имели изможденный, даже изнуренный вид. Худые тела едва скрытые лохмотьями, в которых с трудом угадывалась старая одежда, были покрыты множественными ссадинами и шрамами. Кто-то стонал, одна в странном исступлении жалась в угол, но большинство из них сидели неподвижно. Совсем! Словно не чувствовали своих тел или разучились управлять ими. И глаза... Взгляды большинства были пусты.

Чувствуя голод и боль в затекшем от неудобной позы, я медленно приподнялась, стремясь привалиться спиной к стене. Хвост нервно подрагивая, реагируя на охватившую сознание панику: где я оказалась?

— Можно ли мне попить? — С натужным хрипом обратилась к той, что сидела напротив.

Не сразу она отреагировала, сосредоточив на мне взгляд.

— Нет.

Я чувствовала страшный голод — сколько я провела без сознания?

— А...еда?

— Ты первый раз. Кормить не будут, — голос татской женщины звучал тускло, она продолжала смотреть в пустоту. — Тогда ты не подойдешь для их целей. И может не выживешь — зачем тратить пищу.

— Каких целей? — Оцепенев от страха, я впилась взглядом в лицо собеседницы. Никто из множества сидящих рядом женщин не реагировал на наш разговор.

— Вот, — она качнула головой в направлении бьющейся в углу метхини. Всмотревшись, я увидела, что тело ее окровавлено, а одна нога неестественно искривлена. — Она вернулась после первого раза. Но ей повезло — отдали четырехруким. Они постоянные, любят приходить вчетвером.

— А... а что с ней?

— Это у них 'любовь' такая, — глухо отозвалась собеседница. — Но эти еще терпимы, они только бьют...

— Только?! — Я содрогнулась.

— Тебя отдадут резчику. Я слышала разговор, когда тебя принесли. Он любит светлую кожу...

— Резчик?!

— Вон, — очередной кивок.

В этот раз проследив за ее взглядом я судорожно захрипела сама. Там в самом углу у стены к которой я привалилась, скрытая телами других женщин в луже крови лежала... землянка. Она умирала или уже возможно умерла?.. Обзор был недостаточным, чтобы увидеть. Но хватило и того что бросилось в глаза — часть бедра и правый бок, представляющие собой жуткий рисунок из ласкутов кожи и мышц...

— Нет... — стон сорвался с губ.

— Он хорошо платит за первых, — угрюмый взгляд. — А ты беленькая. И сама пойдешь. Воду дадут — там наркотик. Скоро.

— Откуда, — голос сорвался. — Откуда вам знать.

— Тебя три дня как принесли, твое тело готово.

Содрогнувшись, я с усилием прикусила губы, сдерживая крик. Хвост, в рефлекторном защитном жесте обвился вокруг ног.

'Как жалко, что лишь наши мужчины имеют на его конце острый шип!'

Замолчав, в ужасе от увиденного, я застыла в оцепенении, когда приоткрылась дверь и вошли двое. Огромные метхи, от которых в стороны шарахнулись все присутствующие пленницы, уверенно шагнули ко мне, выдернув вверх.

Яростно брыкаясь, я завизжала. Никто словно не услышал, меня вытащили в темный коридор, захлопнув дверь помещения с женщинами. Покрывало из помещения Кирена, что так и укрывало мое тело, улетело на пол. Все мои усилия вырваться оказались напрасны. Стиснув челюсть, в рот влили поток воды. Инстинктивно боясь захлебнуться, я начала глотать...

Эффект наркотика проявился быстро — тело вяло обмякло, перестав подчиняться мне. Я все чувствовала, понимала, но сопротивляться не могла!

— Удачная диковинка подвернулась, — толкая меня вперед, рассуждали идущие следом метхи. — Такой куш на ней сорвали. Он за пять раз заплатил!

— Не выдержит, — недовольно хмыкнул его собеседник. — Он перед первым разом вырезает на руках, перед вторым — на груди, третьим — ноги, потом — спина. На животе — в последнюю очередь. Никто не выдерживал пять, они сходят с ума от боли гораздо раньше.

— Оплату вперед! Не выдержит — его проблемы.

— Там у нас двое еще из наблюдателей...

— Говорю, удачный товар.

Едва не ослепшую от ужаса, резким толчком меня впихнули в небольшую комнату с большой кроватью с четырьмя металлическими столбиками. Там меня ждал метх... Толком не увидев его лица, я замерла, наткнувшись взглядом на набор острейших скальпелей, разложенных на узком столике возле кровати.

Тело отчаянно стремилось отреагировать единственно верным образом — спастись. Мышцы внутри натянулись от напряжения, волна судорожной дрожи прокатилась по членам. Но... сдвинуться с места я не могла, влияние наркотика странным образом сковало движения, всего что смогла — пара робких и отчаянно медленных шагов назад.

Это только позабавило всех: хохотнула парочка охранников, что привели меня, и рваным полуживотным рыком вырвался хрип из горла... резчика. В последней надежде вскинув на него умоляющий взгляд, увидела тело и лицо меднокожего, испещренное жуткими шрамами. Когда-то с ним проделали то же, что и он сейчас со своими жертвами!

Но легче от этой мысли не стало, я отчетливо понимала — не вынесу этого. Собственная плоть, казалось, уже начала 'стенать' горя в пламени невыносимой боли.

'Я привыкла к ней?! Ха! Я просто еще не представляла насколько разнообразной и раскрашенной в самые невероятные оттенки ощущений она может быть'

Приблизившись, метх стиснул шею, понукая сгорбиться и двинуться в нужную ему сторону. К кровати! К месту пытки...

Даже когда он опрокинул меня на спину, словно безвольную куклу, бросив на матрас, я не отводила глаз от его лица. Надеясь... Нет, в глубине души я уже понимала, что надеяться не на что. Просто желая предугадать миг, когда ОНО начнется. Моя сегодняшняя удушающе и невыносимо медленная смерть. Сколько раз я мечтала о ней, не представляя, что она станет настолько... жестокой.

С флегматичным видом, оценивающе рассматривая мое тело, словно мысленно уже видел его испещренным кровавым узором, он одну за другой обвив мои кисти холодным прикосновением металла, растянул руки в стороны, приковав к столбикам кровати. А следом и ноги... С какой-то щемящей душу нежностью, метх коснулся икр, лаская их ладонями, как бы стремясь разгладить мельчайшие складки на полотне. Пальцами рук пробежался по сгибу правого колена, чтобы едва ощутимым образом обхватить ладонью щиколотки... коснулся их губами, языком... чтобы в следующий миг защелкнуть на них металлические браслеты, так же цепями прикрепленные к столбикам кровати.

Его лицо разгладилось, утратив всякую напряженность. Он словно пребывал в эйфории самого невероятного наслаждения... предвкушения его.

— Это тело, эта кожа идеальны! — Вдруг неразборчиво зашептал он, отбрасывая чем-то холодным родовой кулон брата с моей груди. И я увидела кончик его языка — он тоже был изувечен. — Арианка станет шедевром. Моим шедевром!

Руки и язык метха скользили по телу. Скованная наркотическим холодом плоть странным образом реагировала на эти касания. Словно по мне перемещалась несущая неизбежный конец плеть, пропитанная ядом. Осознание неизбежного. Я почувствовала его, приняла... Приготовилась.

И в миг, когда резчик взял свой первый инструмент, едва различимым шорохом ознаменовав начало пытки, я увидела счастье, которым расцвело его обезображенное лицо.

Радостью, упоением творца и... безумием садиста.

Взгляд утратил всякую осмысленность, превратившись в бездонные провалы глазниц. Тогда я и поняла: мое время закончилось. И всей своей сутью арианки, принимающей этот конец, потянулась вглубь себя и одновременно в необозримую даль — туда, где было средоточие нашей энергии жизни. Проматери, давшей жизнь нашему миру.

Я прощалась.

Кулон нагрелся, реагируя на попытку использовать силы, так и не пробудившиеся во мне. Так и не давшие мне возможности призвать помощь!

Но усилие было на пределе моих возможностей. А возможно и больше — на пороге гибели любое живое существо будет сопротивляться особенно отчаянно. Пусть это и невидимый процесс, идущий только в моем сознании. Оно единственное, что подчиняется мне сейчас...

'Все временно, даже страдания. Важно просто 'дожить' это время'

Усилие окончательно подорвало мои силы. Поэтому когда острейший край скальпеля резчика рассек мою плоть на предплечье, я отреагировала падением в бездну.

Холодную, непроглядную, чужую и... бесчувственную. Такую далекую от живительного огня моего мира и спасительно своевременную. Такой конец стал даром!

* * *

Вода ударила в лицо внезапно, резко вырывая из тумана небытия. Меня словно ударили чем-то тяжелым, ослепив и оглушив на время. Моргнув, вдруг осознала что... горю. Не могу двинуться, но отчетливо ощущаю охватившую тело боль. Собственное состояние было каким-то странным. Как своеобразная кома — ее облегченный вариант.

Боль присутствовала, но словно докатываясь до меня издалека. Я не могла шевельнуться, заплакать или засмеяться. Но глаза моргали, взгляд, медленно проясняясь, пытался сфокусироваться на мутных очертаниях. До меня доносились какие-то звуки, постепенно из неразборчивого фона трансформируясь в... речь? Крики?

Сейчас все казалось каким-то неважным. Я даже не понимала: умерла уже или еще нет. Единственное на чем зациклилось сознание — на необходимости переждать, перетерпеть какие-то время. А потом?.. Потом что-нибудь будет...

К примеру, убийственно спокойный приказ:

— Если кто-нибудь двинется, я убью и вас!

Кирен...

Кирен??!

Кирен!!!..

И следом еще приказ:

— Плесни на нее еще воды.

Спустя миг в лицо опять ударило ледяным потоком, заставив поперхнуться. Я дернулась — тело пронзило адской болью, отчего в глазах на миг снова потемнело. Но для присутствующих это стало знаком: жива.

— Но это же самка... — кто-то рядом неверяще бормотал где-то сбоку. — Как можно из-за нее...

— Убью, — абсолютно безэмоциональный голос моего хозяина.

— Вы же продали ее! Сами! Это честная сделка!

— Я передумал.

— Но нельзя! Есть общие правила, им подчиняются все. Она больше не ваша собственность.

Что-то громыхнуло, упав.

— Не все. Я из тех, кто имеет право не подчиниться.

После этого заявления, произнесенного убийственно холодным тоном, наступила абсолютная тишина.

В словах Кирена прозвучала непонятная мне угроза. Но для его собратьев, если судить по наступившей задумчивой тишине, ее смысл был понятен. Не зная чего опасаться дальше, я гигантским усилием воли приоткрыла глаза, пытаясь понять что происходит.