Отрок Книга 05

ТАМ у Михаила был сосед по подъезду, который по выходным, целыми днями, сидел с удочкой на берегу реки Екатерингофки. Когда по пути домой ему попадался кто-то из знакомых и интересовался результатом рыбалки, любопытствующему демонстрировалась пол-литровая банка, в которой плавало нечто "ихтиологическое", зачастую, к верху брюхом. На обычный, в таких случаях вопрос:

— Кошке несешь? — Следовал неизменный ответ, повергавший собеседника в изумление: — Жене!

— Зачем ЭТО жене?

— Для отчета!

"Вот и приведу Иону "для отчета", а что Нинея с ним делать будет, и как Юлька собирается наблюдать за результатами "эксперимента", не мое дело. Свистите, сэр, главное — самому решение принимать не придется, а не "отчет" и "эксперимент". Да, вот такое я... мда-с. Но интересно же: получится у Нинеи или нет?".

В воротах Нинеиной усадьбы Мишку встретил старший внук волхвы Глеб.

— Здравствуй, Глеб! Бабуля дома? Я ей подарок привел. — Мишка кивнул на Иону, которого тянул на веревке позади Зверя.

— Здравствуй, Мишаня! Сейчас позову! — отозвался Глеб и вприпрыжку побежал к крыльцу.

"Ну, вот: никакой телепатии — просто побежал позвать".

— Боярич, не губи! — заныл Иона. — Не отдавай колдунье. Ты же отпустить обещал!

— А ты сказал, что возвращаться не можешь, потому что смерть лютая тебя ждет. — Парировал Мишка, спешиваясь. — Вспомни лучше, сколько ты сам душ невинных загубил.

— Так не свей же волей, боярич...

— Ну, и сюда ты тоже не своей волей!

— Здравствуй, Мишаня, — раздался с крыльца голос Нинеи — никак ты за болото ходил? С добычей тебя!

— Здрава будь, светлая боярыня! — На глазах у Ионы, Мишка, на всякий случай, решил соблюдать политес. — Благодарствую на добром слове, но добыча не моя — Стерва с сыном, хотя ходили они по моему приказу.

— Значит, обещание свое исполняешь? Хвалю, воевода, хвалю. А ко мне его зачем приволок? Сам с допросом не управился?

— Нет, светлая боярыня, управился, узнал все, что у него узнать можно было. А привел в подарок. Помнишь, ты как-то сетовала, что чуть у нищего суму не отняла? — Мишка сделал паузу, ожидая реакции Нинеи на напоминание о встрече с отцом Михаилом.

— Как не помнить? Помню. — Нинея построжела лицом. — Ну и что?

— Этот — Мишка кивнул на Иону — молодой, здоровый, а дел таких натворил, что любая казнь ему мала будет. Прими, Гредислава Всеславна, не побрезгуй.

Мишка потянул за веревку, собираясь подвести Иону к крыльцу, но то уперся, с ужасом глядя на Нинею и, кажется, даже постукивая от страха зубами. Нинея, слегка приподняв левую бровь, с интересом оглядела "подарок" с ног до головы, потом спустилась с крыльца и подошла вплотную к Ионе. Пленник зажмурился и втянул голову в плечи, словно ожидая смертельного удара.

— Ну, ну, что ж ты так боишься-то? — заговорила Нинея таким голосом, как будто успокаивала домашнюю скотину. — Глаза-то открой.

Иона продолжал стоять зажмурившись. Нинея взяла его большим и указательным пальцем за щеки, сдавила так, что губы сложились "дудочкой" и властным голосом приказала:

— Глаза! Открой!

Иона приподнял веки, встретился взглядом с Нинеей и... перестал трястись, расслабился, выражение его лица стало тупым. Вернее сказать, с лица Ионы исчезло всякое выражение вообще. Нинея, деловито и не торопясь принялась осматривать "подарок", как коня на ярмарке. Повернула туда-сюда голову Ионы, потянув за бороду, заставила открыть рот, помяла мышцы, потом, не стесняясь ни Мишки, ни крутящегося рядом Глеба, пощупала в паху. Последнюю манипуляцию, как показалось, Нинея проделывала долго и с удовольствием.

"Блин, она что, трахаться с ним собирается? Богемская графиня, едрена вошь, да за одну эту сцену... э-э, не знаю, что, но... туды твою вперекрест и ржавый швартов родне по женской линии... обалдеть!".

Нинея довольно хмыкнула и, тоном мурлыкающей пантеры пропела:

— Благодарствую, Мишаня, знатный ты мне подарок преподнес, не знаю, чем и отдариваться буду.

— Кхе! Н-н... на здоровье, баба Нинея. — Мишка потеребил поводья Зверя и откашлялся. — Не надо ничего, я так... из уважения...

— Нет, Мишаня, такие подарки без ответа оставлять нельзя, ты меня не позорь.

— Тогда... тогда, как всегда, баба Нинея, мудростью одари.

— Мудрости, значит, хочешь... Ну, пойдем в дом, поговорим. Глеб, коня прими, а этого, — Нинея качнула головой в сторону тупо пялящегося перед собой Ионы — сам знаешь, куда. Пойдем, Мишаня.

Войдя в дом, Нинея распорядилась:

— Неждан, Снежана, помогите Глебу баньку приготовить, помыть, кое-кого, надо будет. — При последних словах волхва улыбнулась, и Мишка готов был поклясться, что улыбка ее была, как принято выражаться, сладострастной. — Садись, Мишаня, кваску с дороги испей.

"Ну, попал ты, Иона. А и не жалко — ты никого не жалел, теперь сам попробуй. Однако, сэр, настроение у вдовствующей графини, сейчас, надо понимать, самое, что ни наесть, романтическое. Не напомнить ли ей о старом обещании? Срок, правда еще не пришел, но вдруг получится?".

— Баба Нинея, помнишь, ты как-то говорила, что есть способ Юльку... то есть, Людмилу, удержать, чтобы она не ушла... как бы это сказать...

— Помню, Мишаня, помню. — Нинея уж и совсем разулыбалась. — Почуял бабкино настроение, негодник этакий? Почуял, я вижу. Эх, был бы ты девкой... А способ простой, никакого секрета тут нет. Влюби ее в себя! Мы, бабы, ради любви... Влюби, одним словом, да так, чтобы она про все забыла. Сможешь?

— Не знаю... она, кроме лекарских дел и думать-то ни о чем не может.

— Ничего, скоро сможет, да и подумывает уже. По-детски, глупо, но подумывает — время пришло. И не думай, что если она лекарка, то смотрит на все это иначе, нет, женское в ней все равно свое берет. Разочарован? Думал, что я тебе зелье приворотное дам или заклятью научу?

— Нет, про заклятья она и сама все знает, этим ее не возьмешь, а зелья я и сам у тебя не взял бы.

— Тогда, почему недоволен?

— Как-то, у тебя, баба Нинея, получается... вроде, как собаку приручить. И еще одно... не знаю, как сказать. Понимаешь, лекарское дело для Людмилы — сама жизнь. Если я даже и смогу... Вот, ты намекнула, что бабы, ради любви, чуть ли не на все готовы...

— Не чуть ли, а на все! — поправила Нинея.

— Но, ведь, и проклинают потом... любовь эту.

— Бывает. — Волхва согласно кивнула. — И частенько бывает. Но потом.

— А я не хочу, чтобы Юлька... чтобы Людмила прокляла. Вдруг она дара лекарского лишится? Что ж ей, головой в прорубь?

— Влюбился — тоном врачебного диагноза произнесла Нинея. — Это ты зря — намаешься.

— Уже маюсь, баба Нинея. — Мишка совершенно искренне вздохнул. — Вроде и не красавица, характер вздорный, а присушила. Не поверишь, лавочку возле лазарета поставил, каждый день там сижу.

— Пропал, добрый молодец! — Нинея, продолжая улыбаться, сочувствующе вздохнула. — Ничего-то ты с ней теперь не сделаешь — ни влюбить в себя не сможешь, ни характер мужской показать, ни пристрожить соплячку...

— Ее пристрожишь... да и характер показывать... Бесполезно, Баба Нинея, у нас же мысли общими делаются, когда "сливаемся"...

— Что?!! — Улыбку с лица Нинеи, как ветром сдуло. — Вы что натворили, паршивцы?! Я же предупреждала: есть грань, за которую простым смертным ходить нельзя! Допрыгался? Как козла тебя теперь на веревочке водить будут! Радуйся, что пока она сама еще дите, мало что понимает. А потом порадуешься, когда она уйдет, неведомо куда, иначе рабом ее станешь, хуже раба! Будешь сапог лизать, которым тебя в морду бить станут, и даже утираться не захочешь, лишь бы еще раз лизнуть!

— Почему? Ты о чем, баба Нинея?

— Да что ж такое-то? — Нинея возмущенно всплеснула руками. — Сами голову в петлю суют, а потом еще и удивляются! Лечили вместе? Силу она в тебя вливала?

— Да было... и без лечения тоже, просто так... сливались. А что?

— И он еще спрашивает! Радость от этого чувствовал? Еще и еще того же желал? Готов просить ее, чтобы опять это повторить?

— Радость чувствовал, а больше ничего такого не было.

— Ну, твое счастье. И запомни: если хочешь и впредь самому себе хозяином оставаться, ни разу, ни под каким видом, этого не повторять! Радуйся, что Людмила сама еще ничего не поняла. Она лекарским духом одержима, как только догадается, что тебя этим к себе намертво привязать можно, сразу же так и сделает. Не потому, что зла тебе желает, а потому, что лечить — для нее единственная радость на свете, все остальное ей заменяющая. Соберется уходить и тебя с собой заберет — не как человека, не как мужа, а как снасть лечебную. А ты, слюни до пупа развесишь и потащишься за ней, хоть на край света, хоть за край.

— Ну уж нет! Никуда я не потащусь и никакие сапоги лизать не буду! — ощетинился Мишка. — Я сильнее ее, когда мы сливаемся вместе, я управляю, она со мной бороться не может!

— Это ты сейчас сильнее, пока Людмила еще сама своей силы не понимает. И не спорь! — Нинея пристукнула костяшками пальцев по столу. — Не родился еще муж, способный в таком деле женщину перебороть, хоть бы и девку сопливую. Переломит тебя, как соломинку, даже и сама не заметит!

"Это что же, на ментальный контакт можно, как на наркотик "подсесть"? И Юлька будет меня, как наркошу на коротком поводке держать? Не верю! Пусть я необъективен, пусть втюрился в девчонку (в моем-то возрасте?), пусть Юлька "сдвинута" на медицине, пусть... да, что угодно! Не верю, и все тут! Не может она так поступить! Нинея могла бы, возможно и творила нечто подобное, а Юлька — нет. Не такая она, не так ее Настена воспитала. И Макошь — не Велес, Макошь такого не позволит!

Господи, а это-то откуда? Еще не хватало язычником заделаться. А, в общем-то, все правильно — поклонение одному из персонажей языческого пантеона детерминирует, соответствующим образом, нравственные императивы. Если я правильно понимаю разницу между Велесом и Макошью, Нинее разрешено то, что напрочь запрещено Настене и Юльке. И что же, Нинея этого не понимает? Судит по себе?".

— Не боится! — констатировала вслух Нинея. — Все понял, паршивец, и не боится! Да что ж это за дети такие пошли? Оружие, силы ведовские, лезут туда, куда и умудренному старцу заказано, и хоть бы что! Или не поверил мне, Мишаня?

— Ну почему? Поверил. Только, знаешь, баба Нинея, — Мишка на секунду задумался, пытаясь сформулировать свою мысль — я, в последнее время, как-то перестал понимать: чего надо бояться, а чего не надо.

— Врешь! — уверенно заявила волхва. — Тот, кто не понимает, чего надо бояться — боится всего, ты же, наоборот, ничего не страшишься. А слыхал ли ты Мишаня такую мудрость: "Ничего не боятся только полные дураки"? От незнания твое бесстрашие, от молодости и глупости!

"Угу, точно подмечено, особенно несчет молодости".

— Ну, ты, баба Нинея, и сказанула! Да со времен Ад... Одинца и Девы, дня не проходило, чтобы кто-нибудь из стариков не проворчал: "Ох уж эта нынешняя молодежь!". И про тебя так когда-то говорили, и я когда-нибудь буду так бурчать.

— Ну что с тобой поделаешь? — Было заметно, что Нинея хочет выглядеть сердито, но не может сдержать улыбку. — Иногда гляну на тебя, и покажется, что с ровесником разговариваю.

— Гляди, боярыня, вот возьму и посватаюсь!

— Ой! — Нинея в притворном ужасе прижала ладони к щекам. — Да Красава, как узнает, мне все глаза выцарапает!

— Неужто так грозна?

— Еще как грозна! Так, бывает, осерчает, так сердцем разгорится, что... пока веник об нее не обломаешь, и не успокоится.

— Да-а, Нинея Всеславна, не та нынче молодежь пошла, не та. — Мишка сделал постное лицо и сложил руки на выпяченном животе. — Мы со старшими почтительнее были.

— И не говори, Михайла Фролыч! — Нинея покивала головой и преувеличенно горестно вздохнула. — Разве ж в наше время такое дозволялось?

— Истинно сказываешь, матушка, истинно! — подхватил Мишка. — Вот, как сейчас помню, две тысячи лет назад... э-э о чем это я? А! Про молодежь! Ты знаешь, Нинеюшка, девки теперь такие бедовые пошли, ну прямо огонь!

— Ага! Тебе бы только девки! Все вы, кобели, одинаковые, только об одном и думаете!

Первым не выдержал и улыбнулся Мишка, вслед за ним засмеялась Нинея.

— Давненько я так приятно не беседовала! Ты, соседушка, почаще заглядывай, еще поболтаем, я тебе медку стоялого чарочку поднесу. Больно уж ты мудр, да велеречив, просто сердце радуется.

— Благодарствую, Нинея Всеславна, всенепременно загляну намедни ... опять же медок...

Нинея, продолжая посмеиваться поднялась с лавки и направилась за занавеску.

— Погоди, Мишаня, я сейчас.

— Уж не за медком ли собралась, соседушка?

— Сиди уж. — В тоне волхвы не осталось и намека на недавнее веселье. — Не медок тебе нужен.

Мишке показалось, что за занавеской открылась и закрылась дверь, и он только сейчас задумался, что нигде, кроме этой горницы, в доме Нинеи не бывал. А дом был большим, в нем, наверняка, было еще несколько помещений. Преодолевая любопытство, так и тянувшее заглянуть за занавеску, Мишка налил себе квасу и принялся терпеливо ожидать возвращения волхвы.

Отсутствовала Нинея довольно долго, но вернулась с довольным видом, у Мишки возникло ощущение, что она искала какую-то вещь, про которую неожиданно вспомнила во время их разговора. Предположение его тут же и подтвердилось — старуха развернула тряпицу и на ладони у нее оказалась маленькая бронзовая статуэтка — поднявшийся на дыбы матерый медведь. Чеканка была настолько искусной, что у небольшой — размером с кулак взрослого мужчины — фигурки, были отчетливо видны зубы, когти и завитки шерсти.

"Опаньки! Такой же, как лис, которого мне Илья подарил. Одна рука, чувствуется!".

— Смотри, Мишаня, этот зверь самим Велесом отмечен. Он от многих бед защитить может, и если ты почувствуешь, что Людмила тебя под себя подминать начинает...

— Баба Нинея, у меня такой же есть!

— Что? Что ты сказал?

— У меня такой же зверь есть, вернее так же сделанный, только не медведь, а лис. — Мишка вытащил из малого подсумка фигурку и поставил ее на стол. — Смотри: наверно один мастер делал, очень уж похоже.

— Так что ж ты раньше-то?.. — Нинея, кажется, была не на шутку взволнована. — Светлые боги! Восьмой зверь! Лис, и пришел к Лису... Даже не верится. Откуда у тебя?

— Илья подарил.

— А у него откуда?

— В Куньем городище нашел, на капище.

— Вот змей подколодный! И молчал, паскуда!

— Так я же не знал...

— Да не про тебя я! — Досадливо прервала Нинея. — Про волхва куньевского. Молчал дурак, ни себе ни людям. Правильно мы его тогда под лед спровадили.

"Ага! Значит, все-таки, "мы", а не Красава! Ладно, это потом, сейчас внимательно слушать бабку".

Нинея, как назло, замолкла, уставившись на фигурку лиса и, едва заметно, шевеля губами. То ли молилась, то ли разговаривала с бронзовым зверем. Мишка деликатно помолчал, но когда губы волхвы перестали шевелиться, и она о чем-то задумалась, решил напомнить о себе: