Нимфа в камуфляже. Часть 1

— Взаимно,— промямлила я, протягивая свою.— Спасибо за платье и туфли.

— Я вижу, тебе оно не пригодилось, и хорошо, этот наряд лучше, просто залюбуешься, правда, Керль?

— А поменьше декольте не было?— критически осмотрел меня магистр.

— Перестань,— одернула его мать.— Если есть, что показать, так почему бы не показать.

Я смущенно улыбнулась в ответ, не ожидала такого теплого приема. Теперь понятно, почему Кариль такая добродушная, с такой-то наставницей...

— Я вас покину ненадолго,— продолжала меж тем госпожа Зельфиль.— Пойду, проверю своих подопечных, а то подросткам только дай волю...

— Ну, как у нас обстоят дела?— заговорил магистр, как только эльфийка отошла.

— Пока все в порядке.

Маг кивнул:

— Я, как погляжу, его обольстительное высочество решило тебя уложить в постель.

— Что, так заметно?— усмехнулась я.

— А то, магистр Силониэль отпаивает успокоительным Директора Оллиса, тот уже проклял и себя, и остальных магистров, зато, что согласился на эту авантюру, и все время величает принца по матери.

— Да, ладно вам...— рассмеялась я.— Передайте Директору, что мне уже ничего не страшно — я прошла проверку Киром.

— Видно в Академии подрастает достойная смена Игоря,— хмыкнул наставник.

Магистр Игорь был известным соблазнителем, про него ходили пикантные анекдоты и истории, и он этим гордился. По всей столице за ним бегали "рогатые" мужья, а в женских будуарах о нем продолжали томно вздыхать. Кир еще так не прославился, но папаши девиц с жалобами ходят в Академию как на дежурство.

— Магистр, что вы решили по практике?— вспомнила я о наболевшем.

— Иллия, мы это все уже обсуждали: "пространственник" не может брать с собой "внушителя".

— Но на втором месте у меня стоит работа с пространством,— в который раз попыталась я доказать свою правоту.

— "Внушители" нужнее,— старая отмашка.

— А если мне не нравится копаться в чужих мыслях,— с отчаяньем отвечала я и вдруг вспомнила недавний инцидент и поведала о нем наставнику.

— Ты уверена, что именно эльф пытался тебя прочитать,— забеспокоился магистр.

— Да, я могу пальцем ткнуть который.

— Но это невозможно,— отрезал он и вдруг застыл,— разве что...

— Разве "что"?— насторожилась я.

— Не может быть,— ошарашено продолжал маг.

— Не может "что"?

— Иллия, стой здесь, мне надо срочно к магистрам.

— Но как же...— начала я.

— Стой!— скомандовал наставник.— И проверяй "Паутинку", если что сразу докладывай, сама ничего не предпринимай.

Я осталась одна. Опять у них от меня тайны.

Я потянулась к "нитям" и замерла. Моей "Паутинки" НЕ БЫЛО. Мою чудесную, идеально правильную "Паутинку" кто-то снял, а я не заметила. Да как такое может быть?!!! Если бы кто-то начал колдовать, я бы почувствовала. Я даже охранные колонны чувствую. Ну да, вот этот сигнал. Так, минуточку, почему сигнал поменялся?

Я подошла к одной из колонн, эта работала нормально — в случае чего, она создавала охранный купол, в который никто и ничто не могло проникнуть. Пройдя вдоль всего "лепестка", я дотронулась до противоположной. Бабуля моя женщина! Кто-то изменил ее настройку — вместо того чтобы выделять энергию, она ее поглощает! Как давно она работает неправильно? Мне и в голову не пришло проверять охранные колонны. Как оказалось зря.

Я бросилась к магистрам. Сосредоточившись на конечной цели, я не заметила группу эльфиек. "Изумрудный шелест" расплескался по лиловому платью. Светло-зеленые глаза прожгли меня насквозь:

— По-моему, вам уже хватит вина,— презрительно оглядела она меня.— Вы уже бокал не можете держать.

— Ну, если вы так настаиваете, подержите его за меня,— сказала я, вручая ей недопитый бокал.

Я не успела сделать и нескольких шагов как увидела идущего навстречу принца в компании "правой руки" и трех незнакомых мне эльфов, лица у всех были очень сосредоточенные.

— Госпожа Иллия, вы уже уходите?— попытался улыбнуться он, получилось довольно жутко.

— Увы, мне нужно ненадолго покинуть вас,— попыталась тоже улыбнуться, но, думаю, у меня вышло не лучше, к тому же я опять почувствовала холод в затылке. Снова этот gikay" невидимка!

Вдруг пласты пространства дрогнули, пошла рябь, еще один толчок, а потом все стихло. Никто, кроме меня, ничего не заметил, а вот дико озирающаяся по сторонам девица, привлекла внимание.

— Госпожа Иллия, что с вами? Опять что-то показалось?— насторожился Оссолоэт.

— Боюсь, что не показалось,— ответила я, делая несколько шагов вперед... и уперлась во что-то.

Я провела ладонями по "твердому" воздуху, впереди не было ничего, но пройти я не могла.

Рядом появился принц, он стукнул кулаком по месту, через которое прошел пятнадцать секунд назад.

— Что вы сделали?— повернулся он ко мне.

— Это не я!— Сейчас всех собак навешают!

— А кто?— меня медленно брали в кольцо.

— Думаю, что они,— я кивнула на колонны.

— Я не понимаю,— нахмурился он.

— Кто-то взломал одну из охранных колонн, и она стала работать неправильно,— объясняла я, наблюдая, как люди и эльфы с той стороны пытались докричаться, достучаться до нас. Мы не слышали ни звука.

— И я даже знаю кто!— победно провозгласили за моей спиной.— Мы видели, как ты трогала колонну!

Все взгляды вернулись ко мне.

— Уважаемая... кем-то, если вы умеете только правильно носить бокалы,— я кивнула на свой недопитый бокал, по-прежнему зажатый в руке моей "обвинительницы",— то не суйтесь в магию. Что бы взломать такое незаметно от стольких архимагов, я должна была неделю обниматься со столбом.

— Так чего нам ожидать от наших охранных колонн?— кажется, поверили, уже легче, вот только кого вы так высматриваете Ваше Высочество?

— Уже ничего, все, что могли они сделали.

— А поточнее.

— Между нами и ими,— я махнула рукой в сторону суетящихся эльфов и орущего директора,— искривлен небольшой кусок пространства, в результате: мы не можем выйти, а они — войти.

— Но зачем это нужно? Для чего?— продолжал напирать принц.

— Стандартная пространственная ловушка с активатором, но неимоверных размеров,— начала я лекцию,— без вспомогательной помощи, в данном случае это колонны, ее нельзя сделать. Выбирается жертва, на нее заряжается амулет и когда она, жертва, попадает в радиус действия, ловушка активируется. Кстати, Ваше Высочество, вы никому в последнее время дорогу не переходили?

Принц скривился, а сопровождение переглянулось, и еще пристальнее стали смотреть по сторонам. Уж не "моего ли" невидимку ищут?

— Значит мы в ловушке,— вернулся Его Высочество к прежнему разговору.— Что можно предпринять, что бы освободиться?

— Сломать вон ту колонну,— я указала на отгороженную от нас.

— А почему не эту?— кивнул на "нашу" колонну "правая рука".

— Потому что с этой уже кто-то поработал и чем обернется новый взлом неизвестно, нас может размазать по подпространству.

Послышались испуганные вскрики. Sakee, совсем забыла, что здесь есть "вольные" слушатели!

— Кажется, с той стороны так же думают,— кивнул Оссолоэт.— Магистр Керль и магистр Доминион, наш придворный маг, вовсю ее штурмуют.

— Поскорее бы,— добавила я, прислушиваясь к новым ощущениям. Внешние слои пространства начали передвигаться. Издалека идут.

— Судя посему, госпожа Иллия, вы хотите сообщить нам очередную гадость?

— Ваше Высочество, вопрос, конечно, неуместный, но у вас оружие есть?

— А что?— покосился на меня принц.

— Доставайте,— скомандовала я, убирая золотые розы из вазы и бросая их на стол. Надеюсь, госпожа Зельфиль меня простит, но мне ваза в данный момент нужнее.— Сейчас у нас будут гости.

— А почему вы думаете, что это враги?— спросил он, но видно было, что насторожился.

— Да потому, что ни один наш магистр до сих пор к нам не телепортировался — значит, не могут, а этих колонна пропускает, вывод...

Раздался щелчок и треск рвущейся материи, из рукавов Его Высочества вылетели два коротких лезвия, зазубренных с двух сторон и легли в ладони. "Правая рука" (надо будет, если выберемся, имя узнать) достал из-за голенища сапог две гатаки2. Еще один из заплетенной косы достал длинное узкое лезвие, на пол полетели ножны. Другой из-за пояса извлек он-хо3, нажал кнопку и диск выпустил шипы. Последний со спины снял Лоис4. Неплохие дополнения к праздничным костюмам!

— Вывод правильный,— констатировала я.

— Когда?— одними губами спросил принц.

— Сейчас,— также ответила я.

Последний слой пространства дрогнул и... ничего. Но мне показалось, что моя голова покрылась инеем.

— Нев-вид-димк-ки?!— заикаясь, выговорила я. Страх начал сковывать меня изнутри.

— Что?!!— рявкнул Оссолоэт.

— Невидимки, четыре невидимки,— уже твердо повторила я и стала готовить заклинание. Надо брать себя в руки.

— Где?— спросил тот, что с он-хо.

— А хрен их знает!!!— в сердцах ответила я.— Сейчас увидим,— и ударила "Рассеиванием".

Четыре фигуры проявились на разном расстоянии от нас. В серых одеждах, в черных кожаных жилетах, на которых поблескивали метательные ножи, и в капюшонах. Всплыло высказывание Куроса, начальника стражи из бабушкиного замка: "Наши люди в капюшонах не ходят".

Один из них сделал быстрое движение вперед и оказался около меня. Я рефлекторно отмахнулась вазой, тот, видимо, не ожидал такого и полностью уклониться не смог. Ваза вскользь ударила его по плечу и голове. Капюшон слетел и... мое "оружие" с дребезгом разбилось об пол, выпав из онемевших пальцев.

По плечам нападающего рассыпались белесые с синеватым отливом волосы, резко контрастирующие со смуглым лицом. Он усмехнулся, заправил несколько прядей за острые уши и крикнул:

— Kes amil!— "Представьтесь" — автоматически перевела я, а точнее — "обнажите лица".

Остальные сдернули капюшоны, и я поняла, что влипла.

Темные эльфы?!! Islomen gikaj, a lot thurc! Я вновь мазнула взглядом по кожаным жилетам и тут заметила заклепки в форме паутины.

Клан Теней?!! Лучшие наемные убийцы!!!

По чью же вы душу, мальчики?

Я шагнула назад и наступила на что-то. Что-то оказалось чьей-то ногой. Но со мной рядом никого не было. Я подняла глаза вверх.

Бабуля дорогая, ты кто такой?!

1Тосс — верхняя одежда, в основном мужская, без рукавов, длиной до колен и с разрезами по бокам, до середины бедер.

2Гатака — холодное оружие спицевидной формы, предназначенное для колющих ударов.

3Он-хо — пексинское оружие представляющее собой небольшой диск на резинке, во время атаки высвобождаются шипы, а после удара диск пружинит к бросавшему.

4Лоис — оружие с широким, гибким лезвием, выкованным из специального сплава. Его еще называют "железной плеткой".

Глава 6

Первый бой - он трудный самый.

— Ты не знаешь его, вон того, с бородой?

— Нет.

— А девчонку, с тощей русой косой?

— Нет.

— А того вон юнца, с книжкой в руках?

— Нет.

— А вот эту бабулю, с корзиной утят?

— Нет.

— А маманю, с орущим дитем на руках?

— Нет.

— А вот этих красоток, что в обмороках?

— Нет.

— Объясни тогда, маг, не могу я понять,

Почему незнакомцев ты стал защищать?

Ты собой рисковал, не просил же никто,

И никто не оплатит твое ремесло.

Да, не лыбся, ответь — по какой же ты бес...?

— Что сказать тебе, стражник — условный рефлекс.

Автор неизвестен.

Стихотворение высечено на внешней стене Академии более семидесяти лет назад.

Нет, ты кто такой, как здесь оказался? Ведь, не было же около меня никого. Вооруженные эльфы слева стоят (нет, а чего они на меня так таращатся?), остальные "пленники" колонны вон вдалеке жмутся.

На темного эльфа непохож и на равнинного не очень: волосы рыжевато-каштановые, прямые, как будто утюгом прошлись, и длиннющие — ниже пояса. Глазищи огромные, с непропорционально большим зрачком — от радужки только тоненькая сиреневая кромка. Кожа, вообще ни в какие рамки не лезет, какого-то бронзового оттенка. Но общий-то облик — эльфийский, уши, правда, немного длинноваты, даже для эльфа. Но как я его раньше не заметила, довольно запоминающаяся внешность-то и одет слишком просто: чисто белая шелковая рубаха без вышивки и украшений и черные брюки с черными же сапогами. Он явно одевался не для фуршета. Меня терзают смутные сомнения...

Дальнейшему наблюдению помешал сам рассматриваемый.

— Уважаемая, сойдите, наконец, с моей ноги,— сказал он, абсолютно не глядя на меня. Все его внимание было поглощено вновь прибывшими.

— Уважаемый, не крутитесь под ногами,— не осталась в долгу я.

Он глянул меня своими ненормальными глазами и удивленно заморгал.

Тут решил о себе напомнить еще один участник "спектакля". Темный неуловимым движением извлек маленькие ножи с жилета и метнул их в нашу сторону.

Так и не выбрав между "бабуля" и "thurc", я просто завизжала и выбросила щит.

Почему выбросила?

Ну, да, классические щиты ставятся, но я, как поклонница пространственной магии, посидела совместно с магистром Юнианом над чертежами и формулами, и мы создали новый щит. Мне так хотелось им похвастаться, что я заучила вербальные и силовые компоненты до рефлексов, и сейчас они сработали.

Некоторое подобие священного ужаса отразилось на лице нападавшего, когда его оружие пролетело сквозь меня и сквозь эльфа (ладно, будем пока называть его эльфом) и застучало по невидимому барьеру позади нас. Ха, ни одни вы умеете искажать пространство!

— Ведьма!!! — выплюнул темный.

— Сволочь!!!— на безоружную девушку с ножами.

— Ну, вот и познакомились,— вставил невозмутимый тип стоящий рядом.

— Женщины и безоружные — за спину!— "проснулся", наконец, принц.

Эльфы без воплей и истерик пестрой массой переместились за Оссолоэта и его команду. Вот, что значит слепое доверие правителю (ладно-ладно, будущему правителю)!

Честно говоря, глядя на совершенно пустые лица убийц, мне малодушно захотелось последовать "приказу" принца. В конце концов, я подхожу даже по двум пунктам. Нет, я не струсила, просто именно сейчас поняла, насколько неприспособленна к боевым условиям: противника близко подпустила, отвлекалась на разных смазливых эльфов, орала, вместо того чтобы колдовать. И одно дело тренировки, когда думаешь — не убить бы кого ненароком и совсем другое дело, когда сама становишься кандидаткой в покойники. Все-таки темные эльфы — это не опухшие от пьянок человеческие бандюги. Дилемму между разумом и совестью разрешил рыжий: