Нимфа в камуфляже. Часть 1.

   — Нет.

   — А девчонку, с тощей русой косой?

   — Нет.

   — А того вон юнца, с книжкой в руках?

   — Нет.

   — А вот эту бабулю, с корзиной утят?

   — Нет.

   — А маманю, с орущим дитем на руках?

   — Нет.

   — А вот этих красоток, что в обмороках?

   — Нет.

   — Объясни тогда, маг, не могу я понять,

   Почему незнакомцев ты стал защищать?

   Ты собой рисковал, не просил же никто,

   И никто не оплатит твое ремесло.

   Да, не лыбся, ответь — по какой же ты бес...?

   — Что сказать тебе, стражник — условный рефлекс.

  

   Автор неизвестен.

   Стихотворение высечено на внешней стене Академии более семидесяти лет назад.

  

Нет, ты кто такой, как здесь оказался? Ведь, не было же около меня никого. Вооруженные эльфы слева стоят (нет, а чего они на меня так таращатся?), остальные "пленники" колонны вон вдалеке жмутся.

На темного эльфа непохож и на равнинного не очень: волосы рыжевато-каштановые, прямые, как будто утюгом прошлись, и длиннющие — ниже пояса. Глазищи огромные, с непропорционально большим зрачком — от радужки только тоненькая сиреневая кромка. Кожа, вообще ни в какие рамки не лезет, какого-то бронзового оттенка. Но общий-то облик — эльфийский, уши, правда, немного длинноваты, даже для эльфа. Но как я его раньше не заметила, довольно запоминающаяся внешность-то и одет слишком просто: чисто белая шелковая рубаха без вышивки и украшений и черные брюки с черными же сапогами. Он явно одевался не для фуршета. Меня терзают смутные сомнения...

Дальнейшему наблюдению помешал сам рассматриваемый.

— Уважаемая, сойдите, наконец, с моей ноги,— сказал он, абсолютно не глядя на меня. Все его внимание было поглощено вновь прибывшими.

— Уважаемый, не крутитесь под ногами,— не осталась в долгу я.

Он глянул меня своими ненормальными глазами и удивленно заморгал.

Тут решил о себе напомнить еще один участник "спектакля". Темный неуловимым движением извлек маленькие ножи с жилета и метнул их в нашу сторону.

Так и не выбрав между "бабуля" и "thurc", я просто завизжала и выбросила щит.

Почему выбросила?

Ну, да, классические щиты ставятся, но я, как поклонница пространственной магии, посидела совместно с магистром Юнианом над чертежами и формулами, и мы создали новый щит. Мне так хотелось им похвастаться, что я заучила вербальные и силовые компоненты до рефлексов, и сейчас они сработали.

Некоторое подобие священного ужаса отразилось на лице нападавшего, когда его оружие пролетело сквозь меня и сквозь эльфа (ладно, будем пока называть его эльфом) и застучало по невидимому барьеру позади нас. Ха, ни одни вы умеете искажать пространство!

— Ведьма!!! — выплюнул темный.

— Сволочь!!!— на безоружную девушку с ножами.

— Ну, вот и познакомились,— вставил невозмутимый тип стоящий рядом.

— Женщины и безоружные — за спину!— "проснулся", наконец, принц.

Эльфы без воплей и истерик пестрой массой переместились за Оссолоэта и его команду. Вот, что значит слепое доверие правителю (ладно-ладно, будущему правителю)!

Честно говоря, глядя на совершенно пустые лица убийц, мне малодушно захотелось последовать "приказу" принца. В конце концов, я подхожу даже по двум пунктам. Нет, я не струсила, просто именно сейчас поняла, насколько неприспособленна к боевым условиям: противника близко подпустила, отвлекалась на разных смазливых эльфов, орала, вместо того чтобы колдовать. И одно дело тренировки, когда думаешь — не убить бы кого ненароком и совсем другое дело, когда сама становишься кандидаткой в покойники. Все-таки темные эльфы — это не опухшие от пьянок человеческие бандюги. Дилемму между разумом и совестью разрешил рыжий:

— Отойди в сторону, волшебница-недоучка, а то замнут,— заявил он.

Что-о-о?!! Да, я почти закончила Академию и, между прочим, одной из лучших (по крайней мере, среди учеников — "внушителей" мне точно равных нет!), а этот говорит...

Ну все, сегодня калечу ВСЕХ эльфов: и черных, и белых!!!

— Сам отойди, а то прическу испортишь,— огрызнулась я.

Что он хотел мне ответить, я так и не узнала, так как Тени перешли в крупномасштабное наступление. Точнее перешел один, но за всех и по-крупному. Слова заклинания (ой, sakee, еще и "коллегу" не узнала!) прозвучали совместно с ударом ладони по полу.

Пробуждение голема?!!

Я тщетно вертела головой в надежде увидеть пропущенную каменную глыбу, которая должна сейчас ожить, но не встретила ничего похожего.

По каменному полу прошла крупная зыбь, как по воде от ветра. Что за fohrak здесь творится? Мраморный пол превратился в грязь, точнее в болото. Туфли увязли мгновенно, и попытка вытащить их могла увенчаться вывихом ноги. Мой "сосед" заскакал блохой, и, совершив несколько впечатляющих пируэтов, приземлился около противника. Я взглянула им под ноги, там мрамор остался твердым. Значит, это не спонтанное действие, этим управляют.

Меня прошиб холодный пот. Но прежде чем я смогла выкрикнуть заклинание мраморные струи плеснулись, вверх обхватив мне руки и ноги. Я рванулась из всех сухожилий — безрезультатно, более того, чем сильнее я двигалась, тем больше увязала. Сзади раздавались мужские крики, женские испуганные вопли и ругань (оказывается эльфов тоже можно довести). Сумев вывернуть шею, я убедилась, что остальные находятся в не лучшем положении. Но вот вязкая масса перестала шевелиться и застыла, в прямом смысле слова. Мы оказались вмурованы в камень.

Все просто, как все гениальное: заклинание пробуждения было вплетено в пол и вплеталось долго и мастерски. Им не нужен был полноценный голем. Для нападения, хватило заготовки и того, что она просто удерживала жертв, а потом голем снова "заснул"...с нами в обнимку.

Зря эльфы на людей бочку катили, им бы свои ряды подчистить! Похоже ренегатам там раздолье: сначала колонна, потом голем, что следующее?

Меж тем очередное действо привлекло мое внимание — темные медленно, но верно брали рыжего в кольцо. Тот небрежным движением смахнул горшочки с цветами с подставки и, перехватив ее на манер двурушника, встал в оборону. Маневрировал он, конечно, блестяще, защищаться сразу от трех профессиональных убийц (кстати, а почему колдун не нападает?) и при этом еще и самому наносить удары... Признаюсь честно — без магии, я бы не смогла... ну ладно-ладно, и с магией тоже. Но шансы на победу и у него весьма-а-а призрачные.

А я, в данный момент, вообще мало чего могла, а точнее, только материться.

Знаю, что скажите: "Так давай подчини их, ты же "внушитель"!".

Ага, сщаз-з-з!!! Вы думаете самые умные?! Так вот, там тоже не дураки и на руках у "мальчиков" в виде браслетов поблескивали защитные амулеты. И ОЧЕНЬ мощные. Но кто мог их сделать? Я не знаю ни одного архимага — "внушителя" (а их не так много), кто стал бы снаряжать убийц. Ой, и дурные же у меня предчувствия...

Мда-а-а, но с моим бедственным положением надо что-то делать...

Хмм... Занимайте места в партере, сейчас будет представление...

Я закрыла глаза...

Я растворилась...

Я стала чашей, сосудом, в который тонкими струями усмирилась магия.

Она начала медленно скапливаться во мне, образуя первое небольшое озерцо Силы. Потом стала прибывать все быстрее и быстрее и Сила заполняла все доступное ей пространство, она бурлила, распирала, она искала края, что бы выплеснуться, этот "сосуд" стал для нее слишком тесен. Но тот был "закупорен"... Слова заклинания сковали, подчинили ее и подтолкнули в нужном направлении...

Вот теперь я чувствовала признательность к Учителю за то, что заставлял меня концентрировать выброс силы не только с кончиков пальцев. Нет, не оттуда, откуда вы подумали, хотя это был сюрприз, особенно для стоящих позади эльфов.

— Госпожа Лацская, вы же ведьм... волшебница,— услышала я от "правой руки",— сделайте что-нибудь.

— Человек,— выдохнул другой,— хотя бы раз, пусть ваш вид будет полезен.

Мои веки дрогнули и поднялись вверх, я медленно повернула голову к говорившим. Послышался судорожный вздох.

— Госпожа Иллия?!.. — услышала я испуганный голос принца.

Я тоже, помню, испугалась, когда Учитель показал, как проводить Силу через рот, особенно когда наставник полыхнул трехаршинным столпом огня.

Но я, как дополнительный проводник, выбрала глаза. Это сложнее, это неприятней (на время использования "проводника", зрение несколько смазывается), зато эффект потрясающий. Глаза затянутые белесой дымкой, которая еще и клубится наподобие тумана, выглядят шокирующие, но абсолютно безвредно для окружающих.

Так подумал и один из нападавших, когда со словами:

— Нельзя дать ей колдовать!— бросился на меня.

— Назад!!!— крик колдуна грохотом отозвался в ушах, но не смог остановить ни храбреца, ни вылетевшую ему навстречу молнию.

Тело отбросило назад, под ноги товарищам, и оно больше не шевельнулось.

— Ни кому больше к ней не приближаться!!!— успел, на сей раз проорать их маг.

Я пустила еще четыре-пять молний, чтобы заставить их уйти в оборону. Кстати, рыжий эльф почему-то совершенно не боялся моих молний и даже не делал попытку уклониться от них. Странно...

Потом я перевела взгляд на свои "оковы". Мраморные крошки брызгами разлетелись в разные стороны. Тут главное не перестараться, а то такие ожоги — вещь мало приятная. Камень стал кусками от меня отслаиваться, и я освободила руки как раз вовремя, чтобы швырнуть, в колдуна, начинавшего атаку, горячим паром (основной плюс ментальной магии — умение держать за раз от двух заклинаний и выше, в зависимости от уровня мага). Противник коротко взвыл и, схватившись за голову, повалился на пол, а я сделала последний рывок к свободе.

Треск материи возвестил о том, что в моей дорожной сумке освободилось место и о том, что теперь я должна госпоже Зельфиль не только за золотые розы, но и за туфли. Глаза начали приходить в норму, и зрение улучшилось. Я вылезла из груды раздробленного камня злая как мракобес и одетая как суккуб.

Шлейф с пареа остался в мраморе (хоть что-то приятное), верхняя часть платья выглядела так, будто меня кошки драли. Я оторвала лохмотья, бывшее когда-то рукавами и то, что осталось от жемчужной вышивки. Декольте, правда, теперь стало ОЧЕНЬ глубокое, но "раз есть что показать..." Поразмыслив, я решила, что снизу у меня тоже "есть, что показать" и рывками дорвала юбку с обоих боков до середины бедер.

— Убью!— пообещал колдун, залечивая ожог, и тут же получил в лоб второй туфлей (первая осталась в камне) утяжеленной заклинанием.

Подумав, я еще добавила "Воздушный молот", чтоб точно нескоро поднялся.

— Что это такое?— спросил тот, что схлопотал вазой.

— Это, называется боевой маг,— ответила я, и, нащупав на правом бедре свой "защитный амулет", ушла в подпространство.

Тени явно растерялись, этим воспользовался рыжий и начал теснить одного, второй остался на месте. Я "вынырнула" около него, на столе, и с прыжка опустила кулак ему на голову. Ноги у того подогнулись, и он упал на колени. Еще бы — кастетом в темечко!

Кастет был подарком на мое восемнадцатилетие от Торека. Тот вырос на улицах, и до тех пор, пока его не подобрал магистр Фадей, был вором, но ножом никогда не пользовался, а вот кастеты другое дело (хотя и им редко, только для самозащиты), потому и снабдил всех друзей ими. Я стала всегда брать его собой всегда, так как магией Директор Оллис запретил в городе расшвыриваться, объяснив, что "у Академии не хватит средств возмещать за нас всех ущерб городу", а в рукопашной я могла уступать силой идиотам "загрустившим" по женской ласке. В основном хранила его в кармане куртки или на поясе, но когда ходила в платье прикрепляла резинкой к бедру.

Я подошла к противнику ближе, тот, пошатываясь, поднялся.

— Что ты вмешиваешься, человек?!— рыкнул он.

— А вот такой я — забавный зверек,— ухмыльнулась я и бросила ему под ноги "Ледяную пасть".

Лед хрустнул, и ноги эльфа оказались замороженными.

— Помаши руками, авось согреешься,— "участливо" посоветовала я, однако, не приближаясь близко, так как в руках он продолжал сжимать меч.

— НЕ-Э-ЭТ!!!— услышала я за спиной надрывный крик принца, обернувшись, я не увидела ничего опасного.

Но взгляд, полный бессильной ярости, был устремлен не на меня, а на пару у колонны. Темный эльф зажал рыжего между колонной и барьером. Подставка, которую тот использовал как оружие, валялась рядом, и он обеими руками удерживал руку противника с занесенным мечом. Убийца сменил тактику и нанес несколько ударов коленом в корпус. Хриплый стон полный боли услышала даже я, хоть и находилась дальше всех от действа. По белоснежной рубашке расползалось бордовое пятно.

Кровь?! От удара коленом, такое бывает?! Я не замечала, как делала шаги вперед. Рыжий закачался и, опустив руки, ухватился за колонну, но темный медлил с ударом.

От криков эльфов заложило уши. На месте Тени я бы уже подошла и прибила за такие оскорбления, но тот остался невозмутим.

— Ad preta, ad treta, ad renta — zok arbrenta,— равнодушно заговорил он, делая взмах мечом, наподобие салюта.

Церемониальная фраза, произносимая... жертве. Он — жертва?! Это за его жизнью пришли темные?!!

Уже уходя в подпространство, я понимала, что выходить с кастетом на меч — самоубийство, что даже с мечом против мечника — профессионала я не выстою, а магию использовать нельзя, могу другого задеть. Я оказалась около них на краткий миг, опережая опускающийся меч, и рефлекторно сделала убийце подсечку, он упал на спину, лишь чиркнув по своей жертве и распоров на том рубашку.

Я встала на его руку все еще сжимавшую меч и, провернувшись, второй ногой ему наступила на горло. Он выпустил оружие и я, опустившись, подобрала его, нажимая ему на кадык уже коленом. Подняв меч обеими руками, направила его острее вниз.

— Ни чувства, ни эмоций, ни желания — только работа,— перевела я его собственную фразу.

Не знаю, зачем я устроила эту показуху, трудно убить кого-то, если смотришь ему в глаза, я бы не смогла. Из глупой ситуации меня выручил рыжий:

— Стой!— выкрикнул он и, закашлявшись кровью, опустился на пол.— Он мне нужен живым. Я должен знать, кто приказал меня убить.

— Вряд ли он что-то скажет добровольно,— задумчиво возразила я и с облегчением убрала меч.

— Значит, будем "убеждать",— ни слова, ни тон не предвещали наемнику ничего хорошего.