На дальнем рубеже

— Здесь Наран Таланк, — донеслось до находящихся в кабине вездехода. — Нас здесь двенадцать разумных, трое нуждаются в срочной медицинской помощи. У вас есть медик?

— С нами главный врач колонии доктор Слейтер, — отозвался Данхаузен. — Вы можете открыть ворота, чтобы мы могли въехать внутрь хранилища?

— А тварей этих поблизости нет? — с опаской в голосе вопросил назвавшийся Нараном Таланком. — А то если пролезут внутрь...

— Пока мы никого не видим, но с нами безопасники, да и у нас есть оружие. Организуем прикрытие, пока ворота будут открыты.

— Если эта шелупонь пойдёт в атаку — стрелять надо в голову, — сказал собеседник Данхаузена. — Это их слабое место. Заряд бластера способен ослепить существо, а если у вас есть при себе лучемёт или плазмаган — то башка урода гарантированно разлетится нафрелл. Проверено на практике! — невесело усмехнулся говоривший.

— Принято к сведению, — хладнокровно отозвался кассилиец. — Погодите немного — мы осмотримся. Если всё будет спокойно, я вас об этом уведомлю.

— Шойн! — донеслось в ответ.

"Безпол" отключил коммуникатор и посмотрел на Джаррана.

— Надо выйти и осмотреться, Рэгг. Док — а вы садитесь за руль и будьте готовы пропихнуть вездеход внутрь хранилища. Только сделать это надо будет, если что, очень быстро.

— Я постараюсь, — скромно отозвалась Слейтер.

— Пошли, Рэгг, — кивнул виири Данхаузен, вставая из-за пульта управления.

Эрика пересела в кресло водителя и принялась наблюдать за происходящим через стёкла кабины вездехода. Оба "безпола", сопровождаемые четвёркой безопасников корпорации, появились снаружи, держа оружие наготове. Осмотревшись по сторонам, Данхаузен сделал знак рукой своему напарнику, после чего оба "безпола" двинулись в сторону ворот. Безопасники последовали за ними, очень умело осуществляя фланговое и тыловое прикрытие.

— Док — слышите меня? — раздался из динамика коммуникатора голос кассилийца.

— Да, слышу, — отозвалась Слейтер.

— С виду вроде всё тихо. Мы никого не видим поблизости. Свяжитесь с тем парнем и скажите ему, что он может отпирать ворота. Только пусть откроет так, чтобы расстояние между дверными створками было ровно таким, чтобы "крот" смог туда протиснуться. То, что мы никого тут не видим, ещё ничего не означает.

— Я поняла вас, детектив Данхаузен, — кивнула рейталийка, хотя сыщик, понятное дело, не мог этого увидеть.

Вызвав по коммуникатору Нарана Таланка, Слейтер передала ему распоряжение Данхаузена и снова приникла к окну, не забывая, впрочем, и о своих обязанностях.

"Безполы" подошли к воротам хранилища и встали по обе стороны от них, держа бластеры наготове. Безопасники, расположившись полукругом и взяв на прицел подходы к воротам, замерли в неподвижности.

Тяжёлые бронированные створки ворот, дрогнув, медленно поползли в стороны, открывая проход, и Слейтер аккуратно выжала педаль акселератора, тронув "крота" с места. По-прежнему ничего не происходило, и девушка было подумала, что им удастся проникнуть в хранилище руды без проблем.

Так и получилось. То ли в этой части компаунда не было существ, то ли они, поняв, что в хранилище им проникнуть не удастся, ушли в другие сектора купола. Во всяком случае, на них никто не нападал и не мешал их действиям.

Первое, что предстало взорам "безполов" в хранилище — это баррикада, перекрывающая вход, которая выглядела наспех сколоченной, о чём явственно свидетельствовали сваленные в беспорядке транспортировочные контейнеры для руды, окружавшие массивный наземный грузовик. Однако, несмотря на кажущуюся аляповатость, у того, кто вознамерился бы преодолеть эту баррикаду, определённо возникли бы серьёзные проблемы. По обеим краям на вышках с прожекторами, которые передвинули ближе к воротам, расположили шахтные лазеры, которые — при определённой перенастройке — вполне могли быть использованы в качестве лучевых орудий. Пусть и не такие мощные, как турболазеры, но тем не менее, вполне способные превратить любого в обугленные останки. К тому же, прохода через баррикаду не существовало, так что атакующим пришлось бы лезть через неё, подставляясь под лазерные лучи.

Поначалу никого не было видно, но, едва лишь позади "крота" встали на место створки ворот, оба шахтных лазера быстро повернулись в сторону прибывших, а откуда-то слева ударил яркий луч фотонного прожектора, слепя находящихся в вездеходе и снаружи него. Затем резкий голос, явно принадлежащий инопланетянину, потребовал всем выйти из машины наружу и показаться тем, кто находился по ту сторону баррикады.

— Похоже, эти ребята до усрачки напуганы! — усмехнулся Джарран. — Хотя винить их в этом я не могу.

Данхаузен ничего не ответил, наблюдая, как находившиеся до этого в вездеходе выходят наружу, опасливо озираясь по сторонам. Потом поднял голову кверху, рассматривая возникшего на одной из вышек шахтёра.

— Вы — Наран Таланк? — задал вопрос "безпол".

— Нет, я старший мастер третьей бригады, моё имя — Фелу Бринт, — отозвался шахтёр. Яркий луч прожектора, бьющий по глазам, не давал возможности Конраду рассмотреть собеседника, но голос явно свидетельствовал о его принадлежности к ксеносам. — Таланк за баррикадой. А вы и есть тот самый детектив Данхаузен?

— Точно так! — усмехнулся кассилиец.

— За вами точно никто не шёл? — спросил Бринт.

— Вроде никого не было. Да и в любом случае, даже если бы кто и пёрся за нами, теперь ему не пройти через закрытые ворота.

— Оно так... — шахтёр помолчал несколько секунд. — Подождите минуту, мы сейчас откроем проход...

Инопланетянин исчез с вышки, и некоторое время ничего не происходило. Затем "безполы" услышали, как хлопнула дверца кабины грузовика, после чего раздался звук заработавшего двигателя. Тяжёлая машина дёрнулась пару раз взад-вперёд, после чего отъехала в сторону, освобождая проход для "крота". Слейтер тут же провела вездеход в образовавшийся проход, вслед за ней туда же юркнули "безполы" и их сопровождение. Грузовик, коротко взрыкнув турбиной, снова встал на место, запечатывая проход.

— Итак, — Данхаузен внимательно оглядел небольшую группу людей и ксеносов, которые высыпали на открытое пространство, с интересом глядя на прибывших, — кто здесь за главного?

— Я, — вперёд выступил высокий гуманоид, с ног до головы покрытый короткой серой шерстью, одетый в рабочий комбинезон техника, держащий в правой руке ручной лучемёт. То, как он держал оружие, сразу выдавало в нём сугубо гражданскую личность. Скорее всего, лучемёт ему достался от какого-нибудь погибшего безопасника. — Я Наран Таланк.

— Конрад Данхаузен, — кассилиец протянул ванкару руку, которую тот осторожно пожал. — Я так понимаю, это все, кому удалось выжить?

"Безпол" обвёл глазами присутствующих.

— Вы правильно поняли, — кивнул ксенос.

— Где раненые, о которых вы упоминали? — Эрика Слейтер протиснулась мимо Данхаузена и встала рядом с полицейским.

— Вы медик? — осведомился Таланк.

— Я главный врач колонии.

— Сюда, прошу вас, — ванкар указал рукой куда-то в сторону. — Айзек — проводи доктора к раненым.

— Сюда, доктор, — тот, кого Таланк назвал Айзеком, оказался безопасником. — Идёмте.

Слейтер оглянулась на Данхаузена, "безпол" коротко кивнул ей — дескать, работайте. Кивнув в ответ, Эрика заторопилась за безопасником.

— Стало быть, метрополия всё-таки прислала сюда своих представителей, — Таланк снова обратил своё внимание на детективов. — Только я, если честно, полагал, что сюда прибудут терминаторы КосмоДесанта, а не два сыщика Полиции Безопасности. И как, позвольте спросить, вы собираетесь нам помочь выпутаться из этого дерьма, а?

— Во-первых, за отправкой сюда подразделения терминаторов дело не станет, — спокойно ответил Данхаузен, на которого эмоциональные слова ванкара не произвели ровным счётом никакого впечатления. — Вам известно что-нибудь об этих существах? Маловероятно. Кто они? Откуда взялись? Они созданы природой или же к их появлению причастны некие фанатики от биоинженерии? И что за типа встретил экипаж грузовика на орбитальной станции и куда он потом подевался? Как видите, вопросов немало, и я не думаю, что взвод терминаторов даст на них ответы. Космодесантники просто-напросто выжгут тут всё к фрайговой бабушке.

— Может, так будет лучше всего! — буркнул кряжистый бородач, стоявший слева от Таланка. — После всего, что мы видели, я не буду расстраиваться из-за того, что космодесантники выжгут этот гадюшник к чертям собачьим!

— Выжгут-то они выжгут, — проговорил в ответ Джарран, — однако, в свете происходящих событий, не исключён вариант, по которому Мореллус может быть подвергнут Экстерминатусу. После эвакуации колонии, разумеется.

— Даже так? — нахмурился Таланк. — Экстерминатус?

— Это один из вариантов возможного развития событий, — пояснил виири. — Не факт, что планету сожгут, но вероятность подобного исхода всё-таки имеется.

— Сиривульд же не сжигали! — тут же возразила Грайнер.

— Не сжигали, — подтвердил Данхаузен. — Просто нанесли несколько точечных орбитальных ядерных ударов по объектам, вышедшим из-под контроля. Но сейчас речь не об этом... пока. Вы — единственная группа, или есть ещё выжившие?

— Думаю, что Фредерик Кампана и парни из космодромной обслуги могут ещё держаться в ангаре, — пожал плечами ванкар. — Там тоже есть где укрыться, чтоб не достали твари. Про группу Энгери в восточном крыле давно ничего не слышно — здесь пятьдесят на пятьдесят. Северов и Донн вроде как погибли при попытке выбраться с седьмого уровня, но здесь мы можем лишь опираться на непроверенные данные.

— Идём в ангар для космолётов? — Джарран внимательно вгляделся в Данхаузена.

Кассилиец задумчиво пожевал губами и зачем-то пару раз перекинул бластер из одной руки в другую. Нахмурился и оглядел столпившихся перед ним шахтёров и безопасников. Последних, правда, было всего двое, но зато оба они были вооружены лазганами. Неплохой довесок — ведь лазеружьё помощнее бластера будет.

— Мм... — Конрад переступил с ноги на ногу. — Для начала нужно осведомиться о раненых и в каком состоянии они находятся. Если они транспортабельны — тогда берём их с собой...

— А если нет? — усмехнулся Ча Индузи. — Пристрелите их тогда, что ли?

— Вы за кого вообще нас принимаете? — нахмурился Данхаузен. — Если их нельзя перевозить — оставим здесь с кем-нибудь, а потом заберём. На обратном пути.

— Это куда ещё вы собираетесь намылиться? — насторожился Пиледжи.

— Для начала — в ангар. Потом — в Проход Ветров.

— Туда???

— А что вас так смущает? — удивился "безпол". — Или, по-вашему, мы только за тем сюда прилетели, чтобы установить факт нападения на колонию каких-то монстров и вызвать сюда космический бомбардировщик для проведения Экстерминатуса? Так дела у нас не делаются, пилот Пиледжи. А чтобы вы не рефлексировали по данному поводу — я вызову с крейсера отряд космопехов с тяжёлым вооружением для поддержки. Всё-таки нас маловато для того, чтобы противостоять невесть чему.

— Это правильное решение! — одобрительно кивнул лузитанец.

— Тогда давайте глянем, как там дела у раненых. А вы, техник Таланк, попытайтесь связаться с остальными, кто ещё мог оставаться в живых. Их надо предупредить о нашем появлении.

— Мы уже пытались... — начал было ванкар, но Конрад не дал ему договорить.

— Пытайтесь ещё. Перепробуйте все возможные варианты. И подготовьте транспорт для эвакуации. Грузовик на ходу? — Таланк молча кивнул. — Хорошо. Желательно ещё пару машин надо бы задействовать. Есть такие?

— Найдутся, — отозвался ксенос.

— Тогда работайте. Пилоты Грайнер, Пиледжи и инженер Индузи вам в этом помогут. Сержант Вольгес — обеспечьте охранение.

Безопасник-денариец молча отсалютовал "безполу" в знак того, что его распоряжение принято к исполнению, после чего принялся отдавать своим подчинённым указания.

Кивнув Таланку, Данхаузен сделал знак Джаррану, приглашая того следовать за собой. Убрав "каттарн" назад в кобуру, виири молча последовал за своим напарником в том направлении, в котором некоторое время назад, сопровождаемая одним из уцелевших безопасников десятого компаунда, удалилась доктор Слейтер.

ГЛАВА 7

При виде вошедших в помещение "безполов" доктор Слейтер даже не повернула головы, склонившись над одним из раненых, заканчивая накладывать на длинный и довольно глубокий порез, что тянулся вдоль всего левого предплечья, антисептическую повязку. Судя по лежащему на небольшом металлическом столике полупустому тюбику наномази, рана шахтёра была обработана, так что ему теперь ничего не угрожало.

— Как раненые, док? — спросил Данхаузен, останавливаясь в дверях. — С ними всё в порядке?

Эрика распрямилась и обернулась, взглянув на кассилийца. Перевела взгляд на Джаррана и повела плечами.

— В принципе, неплохо, — ответила рейталийка. — Правда, вон того гельха, — она кивком головы указала на шахтёра-ксеноса, который неподвижно, с закрытыми глазами, лежал на длинной узкой пласталевой лавке у противоположной от входа стены, — я бы не советовала таскать взад-вперёд. У парня серьёзно повреждены ключица и нижнее правое лёгкое. Без особой нужды его не следует тревожить.

— Один нетранспортабельный уже есть! — невесело хмыкнул Джарран. — А эти двое?

— Более-менее сносно. Вон у того парня, — Слейтер кивнула на рослого смуглокожего шахтёра, который внимательно наблюдал за разговором, — кислотный ожог правого плеча, особой опасности не представляет — кислота всего лишь повредила верхний слой эпидермиса, но дальше не успела проникнуть, потому что её успели нейтрализовать щелочным раствором. Несколько сложнее дела обстоят у вот этого инишири, — кивок в направлении лежащего на импровизированной лежанке уроженца Денара-IV, у которого была забинтованы голова и правая нога выше колена, а грудь перетягивала фиксирующая повязка. — Лёгкое сотрясение мозга, перелом нескольких рёбер, рваная рана на правом бедре. Ничего угрожающего жизни, но самостоятельно передвигаться он не может.

— Оставим с гельхом нескольких шахтёров и двоих безопасников, остальные отправятся с нами, — заявил Данхаузен. — Неизвестно, что сейчас творится в ангаре — быть может, тем, кто там сейчас укрывается, нужна наша помощь. Причём как можно быстрее.

— На транспорте до космодрома мы доберёмся минут за десять, если нам не станут препятствовать, — раздался от двери голос Нарана Таланка. — У нас есть исправный грузовик и небольшой фургон для перевозки газовых баллонов — можем использовать их. Фургон достаточно крепок, чтобы выдержать нападение твари, а ваш вездеход, думаю, вполне способен раздавить эту гадость.

— Да, мы уже один раз так поступили, — кивнул Джарран. — Решите, кого оставите с раненым, Таланк. После того, как мы отсюда уедем, закройте ворота и забаррикадируйтесь. Мы оставим вам один интерком для связи. В пределах купола он вполне потянет.

Ванкар молча кивнул в ответ на эти слова "безпола".

— Давайте не будем тогда понапрасну терять времени, — Данхаузен оглядел раненых и одобряюще кивнул тем двоим, что были в сознании. — Не волнуйтесь, парни — мы вас отсюда вытащим.