Жанна д'Арк... (младшая). (Золотая Вилья 5)

Каково же было моё удивление, когда орава табиров с дикими воплями и улюлюканьем вихрем пронеслась мимо моего уже готового к бою тайного оружия к вратам, а наш величайший полководец Карраэлгар не то что не подал никакого сигнала, даже жопу не почесал!

Нет, может и почесал, но с того места, где мы с Мирлиинарлином стояли, этого видно не было...

Твою ж мать! Какого х... хрена!! Столько трудов и всё напрасно! Сколько усилий, и все псу под хвост!

Чтобы разнести в пух и прах завывающую дурным голосом банду достаточно было парочки выстрелов...

А теперь... Ёкарный бабай! Мать твою за ногу!

Ладно... Глубокий вдох — выдох... Ещё раз... и ещё...

Я честно попыталась взять я себя в руки... Ещё не всё потеряно... Может, этот сукин сын ведает, что творит... Будем надеяться...

Хоть бы сигнал какой подал...

Причём, его ждала не только я... Расчёты выкаченных для стрельбы парлисетт тоже пребывали в полном недоумении. Они начали меж собой переговариваться... всё громче и оживлённее... размахивая руками...

С моего места не было слышно слов, но вряд ли там говорилось что-то лестное по поводу командиров и начальников.

Потом кто-то из солдат заметил на стене меня. Все взоры тут же обратились в эту сторону...

Глаза в глаза... Так мы и смотрели... казалось, целую вечность... я на них, а они на меня...

Клянусь, в тот миг я готова была провалиться сквозь землю!

А тем временем в "коридоре смерти"... жаль мне этого видно не было... уже вовсю кипела сеча. Табиры влетели в проход, и тут ловушка захлопнулась. Обернувшись на шум, я как раз стала свидетельницей, как перед носом почти прорвавшихся кочевников, наши пехотинцы свели рогатки, перекрыв им дорогу.

Грохот, крики... Наваждение спало...

Мне хорошо было видно... пусть сбоку и немного сзади... как скакавшие первыми степняки попытались затормозить, сбросив скорость, но куда там, сзади навалились остальные... Невообразимая свалка... Тачпаны на полном скаку врезались в колья, всадники летели через головы своих скакунов... Те животные, что вставали на дыбы, получали или вринн, или копьё в брюхо... Упавших табиров кололи и рубили, убитых и раненых нещадно топтали копытами... Те кто пытался развернуться, чтобы вырваться из этого ада, получали или болт, или стрелу в спину.

Атака кочевников захлебнулась, но напиравшие сзади ещё не поняли этого... Не представляю, как так могло случиться, но, похоже этим "буйством стихии" никто не командовал! Всё управлялось как-то само собой... Вот только сбавлять напор враги не собиралась.

Чтобы охладить пыл нападавших, сверху из "скворечника"... крытой надвратной надстройки с бойницами... в них летели большие и малые свиссы... камни... Не знаю, лился ли кипяток, но похоже, что нет.

Возможно, убитых было и не так много, как хотелось бы нам, но число раненых стремительно увеличивалось... И самое главное, наступление захлебнулось, первый натиск был отбит... Уцелевшие в бойне счастливчики, как ошпаренные, выскакивали из "коридора смерти".

И тут эти гады заметили мою "заначку" — парлисетты с расчётами. Озлобленные неудачей кочевники просто пылали жаждой мщения. Теперь у них появилась цель.

— Оружие к бою! — запоздало заорала я.

Но стоящие внизу воины, похоже, и сами осознали грозившую им опасность, схватившись за мечи и копья... Ну и вринны, у кого они были... Как же без них!

А проклятые табиры меж тем... будто нехотя... почти не обращая внимания на летевшие в них с наших позиций камни и свиссы, не спеша развернулись и хлынули к холмам. Сначала тоненьким ручейком, а затем всё более и более полноводным потоком.

Ясное дело, чего им спешить, жертва ведь никуда не денется.

Наши бойцы сгрудились у камнемётов...

Только сейчас я осознала, что почти приговорила этих наскоро обученных деревенских парней к смерти.

У них же там ни оружия нормального, ни доспехов, ни опыта боевого... Не было, нет и уже никогда не будет!

Твою ж мать! Мать его! Мать!

Их же сейчас всех перебьют! Проклятый Кар! Ну погоди, доберусь я до тебя!

Хотя... он же мне говорил такой, растакой, разэтакий... Рогатки надо было выставить, колья там... или ров какой... Или хотя бы эти... как их... колючки рассыпать...

А я: "Демаскировка, демаскировка"... Вот и додемаскировалась... Мать его!

Глава 4.

— А ты чего ждёшь... дядя?! — запоздало спохватилась я, напустившись на стоявшего рядом Мирла, — Их же всех перебьют!

— Раньше надо было об этом думать... племянница! — рыкнул мне в ответ... "родственничек".

Блин! Раньше бы я поспорила, а теперь всё говорило о том, что он прав!

"И что же теперь делать?" — пронеслось в голове... Блин! Похоже, я ляпнула это вслух, потому что вредный эльф презрительно хмыкнул. Это-то меня и взбесило.

— Всё приходится делать самой! — рявкнула по-эллиенски, подхватывая один из сложенных рядом камней, с силой запуская его в спину кочевника, который в это время, изловчившись, успел подцепить копьём с крюком какого-то бедолагу, и теперь выволакивал его за ногу из толпы, чтобы легче потом было добить.

К счастью для несчастного, мой бросок, хоть и пришёлся по касательной и злодея из седла не вышиб... попробуй ещё выбей такого бугая — упаришься!.. заставил того склониться. Тут кто-то из оборонявшихся и ткнул его копьём или вринном. Тело табира ещё сильнее начало клониться вбок... наверное последовала ещё пара ударов... и вот уже степняк валяется на земле... Его несостоявшуюся жертву скорее всего успели утащить...

Жаль, что я это не видела, потому что, не успев запулить во врагов второй камень, тут же была буквально засыпана стрелами... Ну, не то чтоб дождём... и не я одна... Но два свисса пролетели в опасной близости от моей головы, едва не задев волосы!

Пришлось "нырнуть" за каменный бортик... и затаиться...

— Что ждёшь, младшая?! — напустился на меня теперь уже Мирлиинарлин, — А ну бегом за доспехом! И чтобы без него не возвращалась! Иначе на стену не пущу! А то, что случись, Эрвенд с меня голову снимет!

— Хорошо, старший, — склонила голову, демонстрируя саму покладистость.

В общем-то он прав... И я тоже хороша... Веду себя, как дура! Блондинка блондинкой! Попёрлась на войну, не одев ни кольчуги, ни шлема...

— Вы тоже тут... поаккуратнее, — бросила в ответ, — Из-за кустов стреляйте или нор... как вы их называете.

Это я про поросль на гребне, которую запретила вырубать и присыпанные землёй дзоты с бойницами, которые эллиены насмешливо "окрестили" "земляными норами".

— Мы учтём, младшая, — вновь ухмыльнулся Мирл, но уже не как в прошлый раз, а как-то... по-доброму что ли, — Спасибо за заботу!

Но я его уже не слушала... В три прыжка, помогая себе "конечностями", спрыгнула на землю, и что есть мочи рванула к своему домику.

Время не ждёт!

Как назло, дверь оказалась закрыта, а ключа в условленном месте не оказалось! Будто специально! Ну не ломать же замок! Всё-таки там моя "канцелярия".

Эх! Пустишь вот так, по доброте посторонних баб в дом... Хотя... А я им говорила, куда прятать "открывашку"?

Ладно, потом разберёмся! Чья там была очередь отдыхать после смены... Да какая разница! Всё равно обе в "госпитале".

Виновницей оказалась Нирриенн, именно она утащила ключ с собой. Ну не казнить же её за это...

— Только прилегла отдохнуть, а тут "Тревога! Роверцы у ворот!" — сбивчиво объясняла женщина.

Блин! А "открывалка" лежала у меня на столе. Она её схватила, дверь заперла, а куда прятать не знала. Вот и забрала в "госпиталь", думала, что я догадаюсь и приду... Ну да, в общем, так и получилось...

— Хорошо, идём со мной, поможешь одеть кольчугу!

— А как же раненые?

— А что с ними? — удивилась я, — Они от тебя никуда не сбегут, — каюсь, шутка была не к месту... дурацкой в общем...

— Я не умею, — пряча глаза, обронила Нира.

— Что не умеешь?

— Надевать доспехи, — уже громче сказала она, вскинув подбородок.

— А тебе и не нужно их надевать. Просто там на поддоспешнике ремни и шнуровка с боков... Мне при всём желании не затянуть!

— Хорошо, Ола, я помогу! — вмешалась Кирриаль, — Я и мужу латы помогала надеть, и братьям... Остаёшься за старшую! — бросила она Нире.

— Но как же раненые? — продолжала "тупить" та, — Они же сейчас хлынут потоком!

— С чего бы это? — легкомысленно откликнулась я, взмахнув рукой, — Первый натиск отбит, второй будет нескоро... Да вон, хоть у раненых спроси!.. Ведь верно?!

— А то, вашмилсть! — тут же откликнулся бодрый усач, которому только что из левого предплечья вытащили стрелу и теперь бинтовали руку, — Их милости степняков роверских так погнали... так погнали... Только пух и перья полетели! Поди уж щасс за мостом... А там и до Гранички недалеко!

— Какие ещё милости? Какой мост? Какая "граничка"? — чуть не "выпала" я "в осадок".

— Так это,.. — чуть смешался воин, — Их милости — стало быть, дворяне. Как врубились на своих наргах в поганых кочевников, как пошли их крошить... мы едва отскочить успели... Сейчас поди уж у Каменного мосту...

— Твою ж мать! — воскликнула, пулей вылетая из "госпиталя".

— А Граничка — то река Пограничная!.. — донеслось мне вслед.

Надо ли говорить, что одевалась я, как на пожар...

Вернее... сперва пришлось раздеться до пояса... Куртка, сорочка верхняя, сорочка нижняя... И чего мне порой кажется, что местные... даже летом... одеваются, как на северный полюс!.. Все эти крючки и пуговицы... Чуть не поотрывала их сгоряча!

Потом попыталась взять себя в руки... глубокий вдох... выдох... потом ещё...

Вроде руки уже не тряслись и в застёжках не путались.

Достала рубаху... которую я называла "боевой"... из плотной ткани. С "парадными" сорочками не сравнить. Пусть чуть грубовата, зато пот хорошо впитывает... С собой у меня было ещё две таких. Парочка осталась в замке, в Золотом лесу. Были ещё... порвались...

Вытащила из чехла стегач и невольно залюбовалась. Это старый был ватник ватником, этот же... Да-а, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать! Нет, вот умеют же эллиены! И ведь не скажешь, что этот шедевр... не побоюсь этого слова... собран из отдельных кусочков, как лоскутное одеяло! Скорее внешний слой... не знаю, как там внутри, скорее, ничего особенного... напоминал собой искусно сложенную мозаику. Настолько естественным и органичным был подбор "королевских" цветов — от тёмно— к светло-синему и голубому... и обратно! У шеи и на плечах — золотое тиснение и вышивка. Немного, но смотрится потрясающе!

— Ух ты! Вот это да! — выдохнула с порога восхищённая Кира.

— А то! Фирма!

— Что? — не поняла женщина.

— Я говорю — ни с чем не сравнимое творенье лучших мастериц Золотого леса, Левора... и окрестностей! Ну-у, Роверов там всяких... шармахамов.

— Что? Хи-хи! — прикрыла рот ладонью Кирриаль, — Скажете тоже!

— Да это так... шутка юмора! Как выгляжу?

— Потрясно!.. Но не слишком ли вам жарко будет в этом камзоле? — огорошила меня следующей фразой туэра, — Или это какая-то особая эллиенская одежда, названия которой я не знаю?

— Кира! Пресветлая с Создателем!.. Это же — стегач! Обычный поддоспешник!

— Это?! Поддоспешник?! — клянусь, изумление моей собеседницы было неподдельным.

— Конечно, вот потрогай, — подошла я ближе, протягивая рукав, — Чувствуешь... многослойный!

Женщина потрогала и кивнула:

— Эллиенский?

— Ага!

— Вот бы мужу такой заказать!

— Он что, уже вернулся? — удивилась я.

— Нет, и это меня пугает.

— И никаких вестей?

— Нет, — женщина быстро смахнула невольно набежавшую слезу.

— Он обязательно вернётся! — заявила решительно.

— Думаешь?

— Иначе и быть не может! Надо надеяться и верить!

Ну а что я ещё могла сказать? Отправив жён из столицы туэр Муффэр вместе с ниртом Ильгемоном — Моорон-Наргом остались подле короля. Попали ли они с ним в плен, были убиты или смогли бежать — оставалось загадкой!

Кирриаль держалась молодцом, не только не выдавая своих печали и тревоги, ещё и Ниру поддерживая. Я вообще думала — кремень, а не женщина. А тут, вроде бы от моих ободряющих слов, вы не поверите, разревелась в три ручья! Будто плотину прорвало!

А я стояла, как дура, не зная, как её утешить! Хотя... может, так даже лучше. Кто-то сказал, что слёзы очищают душу... Возможно, так оно и есть... Смывают страхи, обиды, горечь потерь... Гораздо хуже, когда это всё копится внутри, грозя разорвать сердце... Да и что бы я сказала несчастной женщине?..

И тут снаружи... из-за неплотно закрытой двери нам хорошо было слышно... как заорут!

Все демоны Бездны! У нас тут вообще-то война! А я то философствую не к месту, то тряпками любуюсь!

— Кира! Помогай! Мне одной не справиться! — одёрнула я женщину.

— Сейчас, элгара, — едва слышно откликнулась та, вытирая глаза платком и пряча его куда-то в складки одежды.

— Чего вдруг так официально?

— Прости, Ола... Прости,.. — в очередной раз шмыгнула носом туэра.

В общем, не знаю, чтобы я делала, если б не её помощь... ну ладно, шнуровка на стегаче — ещё полбеды... и кольчугу бы сама одела... Поножи — без проблем... А вот наручи... Одной бы мне точно не справиться!

— Спасибо! — бросила через плечо, выбегая на улицу, на ходу одевая пояс с кинжалами.

Проклятье! Я ж растолстела, как Винни-Пух, который успел "вовремя подкрепиться". Всю "сбрую" надо по новой сдвигать!

На "крепостную стену" я взлетела, как белка... или вернее, как вилья... буквально в три прыжка. Раз! — и уже там.

Что же предстало моему взору?

Бой догорал... Вернее так, в нём наступила некая пауза... передышка.

На нашей стороне противник был разбит... Справа... там где возвышались развалины замка У-Каменного-моста... преследуемые нашими всадниками последние из оставшихся в живых табиров либо бросились вплавь через разлившуюся от дождей речку Тихую, либо пытались уйти от наших, более тяжёлых всадников по его топкому берегу... Некоторым это даже удалось...

С нашей же... левой... стороны... Хотя... надо, наверное, всё рассказать по порядку!

Как уже говорила, кочевники вылетели из Ворот Надежды, как пробка из бутылки... Или вернее, как выплеснутая из ведра грязная вода, быстро растёкшаяся в разные стороны.

Назад по дороги им пути не было, ведь там ломила вперёд ещё не успевшая получить свою порцию пи... подарков толпа их братье по разуму. Так что уже огребшим люлей... сынам Степи... вернее тем, уже перестал ими быть... ничего не оставалось, как ломануться вправо... таких оказалось не так много... Либо же, горя жаждой мести, броситься к моему "редуту", где сгрудился у парлисетт, отчаянно обороняясь, его немногочисленный гарнизон.

В этот миг со своего наблюдательного пункта меня бесцеремонно прогнал Мирлиинарлин, так что о последующих событиях могу судить лишь с чужих слов. А они... в смысле события, а не слова... развивались следующим образом...

К счастью для меня... и ещё, наверно, большему сражавшихся внизу воинов... натиск кочевников быстро ослаб. И не только потому, что в них со "стены" стреляли и кидали камни, просто к "общему веселью" вовремя подключился Даш.