Класс отщепенцев

Это был удар "под дых". Жесткий и тщательно выверенный. И направлен он был скорее на будущее, чем на настоящее — этому делу, скорее всего, уже придано некое высокое ускорение, и на него наверняка обратят внимания те, кому учебный процесс отродясь интересен не был. Скорее, там любят поучать других, чем учиться... Тут важно было продемонстрировать декану, что далеко не все и не всегда будут поступать так, как он ожидает. Сержи не сомневался, что они в состоянии выиграть эту битву. Теперь он мыслил глобально, планируя войну. Пойди декан на попятный сейчас, это означало бы всего лишь временное перемирие... Перемирие, которое теперь его устраивало, когда на кон стала репутация его обожаемого учебного заведения... Но он не мог... Похоже, что не мог...

— Рад, что вы так заботитесь о репутации Академии, Сеерижжаккаад. Ситуация и вправду сложилась прискорбная...

— Видимо, я не до конца все же понимаю человеческий язык... Потому что скорбь и чих госпожи Рэссер в моей голове как-то не увязываются... — Перебивать декана было нехорошо, но Сержи, по большому счету, было уже плевать.

— А если бы аллергия госпожи Рэссер имела более тяжелую форму?

— А если бы на нее метеорит упал? Тогда тоже было бы объявлено следствие с исключением нашей группы из учебного процесса?

— Не нужно ерничать, Сеерижжаккаад, — твердо сказал декан. — В этой истории достаточно косвенных улик, указывающих на вашу группу. Хотя бы то, что вы единственные, кто смог написать эту контрольную за двадцать лет преподавания госпожи Рэссер. Все. Свободны.

* * *

— Вот же бред! — бушевал Голан.

— Я нечто подобное слышал в последний раз, когда сыпанул в костер шаманов не тех грибов... — поделился воспоминаниями Баргез.

Разговор происходил на общей кухне отщепенцев, где все с нетерпением ожидали возвращения старосты. Уютно попыхивал чайник на огне, а Дуча, Салли и Налинна пытались приготовить нечто интернациональное, в чем им по мере сил помогал Баргез. Но весело играющие язычки огня не могли скрыть общей нервозности.

В целом группа восприняла известия благосклонно, а местами даже и радостно — ведь теперь можно было какое-то время не посещать занятий, а уж с успеваемостью, как и предрекал Сержи, вопросов не будет. Может, даже и хвосты подтянут...

— Нам все равно бы влетело... И так, и так... — сказала Салли. — Уж нам завал этой контрольной никто бы не простил — и была бы первая показательная порка за двадцать лет... Может, даже и к лучшему, что так совпало — закрыли сразу опасность по этой контрольной, и за наше выступление...

— Ты еще скажи, что за все наши прошлые и будущие прегрешения... — буркнула Налинна. Ее несколько расстраивало, что не получится сегодня покрасоваться в новом платье.

— И скажу, — кивнула Салли. — Сами же будут выглядеть идиотами, если после этого будут к нам цепляться.

— Будут-будут... — "утешил" Тридрилл.

Гремлина мучали противоречивые чувства. С одной стороны он знал, что сработал чисто, и что даже если к официальному расследованию подключат магический магистрат (а так и должно быть, если следовать букве устава), его следов там не найти. А это значит выставление Академии в на редкость неприглядном свете, что само по себе можно считать отличной шуткой. Но, с другой стороны, "карантин" обязывает теперь сидеть "тише воды, ниже травы" и даже не пахнуть как то, что порой прячется в траве... Скучно... Но ничего не поделаешь — ставки слишком высоки.

— А мне объяснит кто-нибудь, что означает этот самый "карантин"? — весело спросила Дуча. Вот уж кто точно был рад такому повороту событий, точнее, отмене предстоящей контрольной по темпестологии.

— Как бы тебе сказать... — задумчиво протянул Сержи. — Когда люди создавали эту свою Академию, то еще думали, что она действительно будет магической кузницей, а не отстойником для отпрысков светской элиты. А посему озаботились создать свод правил, который будет держать местных воспитанников в узде. Сама понимаешь, предвидь они реальное положение вещей, ничего бы такого не было...

— Это ты так ненароком пнул людскую способность к предсказаниям? — уточнил Баргез.

— В том числе. Первым ректором Академии, кажется, был именно мастер предсказаний... И по результатам его правления можно с уверенностью сказать, что он не разбирался ни в магии, ни в предсказаниях, ни в учебном процессе, но зато был блестящим лизоблюдом, а посему просидел на своем месте благостные тридцать лет, в отличие от идущего вслед за ним профессора, осмеливавшегося спорить с высочайшими советниками... Как всегда, одним словом, но к делу это не относится...

Так вот, авторы первых правил отлично осознавали, что маг без диплома — это все равно маг, и он вполне в состоянии совершать серьезные поступки, влияющие на жизнь государства... Это, как говорит Баргез, обоюдоострая ситуация, в смысле, что ученик совершивший подвиг во благо короны, точно так же удостаивается... Ммм... Серьезного отношения... Пристального. Но нас касается именно оборотная сторона правила — к студентам, заподозренным в преступлениях, заранее относятся, как к особо опасным подозреваемым, а посему частично изолируют от общества. На практике это означает "карантин" — недопуск к занятиям, запрет на покидание столицы и более чем ограниченную возможность покидать территорию Академии. В идеале, мы вообще должны сидеть все по своим комнатам и ждать плановых вызовов на беседы со следователями магического магистрата...

— А вот фиг им! — рявкнул Струк.

— Конечно, фиг... — пожал плечами Сержи. — Но именно этого от нас теперь и ждут. Разумеется, магический магистрат никто в известность ставить не будет — такого повода выставить себя на всеобщее посмешище до сих пор еще не было... Но если нас, скажем, поймают за нарушением карантинного режима, то это станет отличной возможностью поставить точку в деле нашей группы. Навсегда. Потому что нарушение правил Академии — это уже серьезное преступление, в отличие от чиха госпожи Рэссер.

— Можно подумать, мы за город каждый день шляемся... — возмутилась Салли, которая уже напланировала себе парочку вылазок на природу, пока совсем не похолодало.

— До сих пор у нас не было для этого свободного времени... А теперь его куча...

— Ла-а-адно... Как нам выбираться из этой лужи? — осведомился Маури.

-А никак... — все так же пожал плечами Сержи. — Нам надо быть готовым к промежуточной аттестации. Я не зря вбросил идею об успеваемости — меньше всего Академии надо, чтобы в обучении магии справлялись без нее...

— А не проще нас завалить на экзаменах? — усомнилась Салли.

— Не проще, — ухмыльнулся Сержи. — По тем же правилам, экзамены у подвергнутых карантину принимает специальная комиссия и следит, чтобы задания не отличались от общего уровня. Понимаете? Они сами себе этим вырыли тут яму — хотели перестраховаться от отставания по уважительной причине, а в результате не могут дать нам задания завышенной сложности.

— Как-то все это слишком идеалистически звучит... — сморщился Лоувель. — Мы делаем ставку на то, что они сами будут соблюдать свои же правила, в то время как люди никогда этим не отличались — им проще выдумать новое правило, или сделать какое-нибудь специальное исключение для себя лично.

— Да и просто закрыть глаза на правила, или рассматривать их в одностороннем порядке, то бишь против нас... — поддержала возлюбленного Налинна. Сержи вновь пожал плечами. В последнее время это стало входить у него в привычку.

— Нам в любом случае пока ничего другого не остается. Если есть идеи — я весь внимание. Думаю, нам по силам тягаться с ними в казуистике и все время выставлять дело так, чтобы им самим было невыгодно давать ему дальнейший ход...

— Странно... Неужели они не могли придумать чего-нибудь попроще? — удивилась Дуча.

— Не знаю. Может, понадеялись на первоначальный эффект? Может, декан рассчитывал, что мы испугаемся и сдадимся без боя? Пытался-то он представить дело как отравление преподавателя, а это всяко более серьезное основание для исключения группы, чем наши обычные шалости. Другое дело, что фокус не прошел. Но он-то продолжил переть напролом, — Сержи специально проконтролировал себя, чтобы вновь не пожимать плечами. — Если взять за основу обвинения какую-нибудь повседневную шалость, то очень уж трудно объяснить, почему придрались именно к нам. Уж чего-чего, а мелких происшествий тут хватает, и вот к ним приковывать внимание Академии не с руки... А тут вон какая напасть... Не оправдали надежд, ни много ни мало.

— Что еще взять с этих нелюдей... — пробормотала Салли и услышала за спиной одобрительное хмыканье Валека.

* * *

Для отщепенцев началась золотая пора — можно было не подниматься к первой паре, не выполнять нудных домашних заданий и изводить остальных обитателей общежития видом скучающей лени. С этого ракурса вид нового плаката, на котором гигантская госпожа Рэссер своим чихом сдувает крошечные фигурки отщепенцев, не производил должного впечатления. У учащихся вообще довольно узкие представления о счастье: не пошел на занятия — хорошо. Можешь не ходить на них с полным основанием — замечательно. Далекая сессия беспокоит только самых ответственных, а уж высокие мысли о будущей компетентности... Интересно, приходят ли они в голову хоть кому-нибудь?

Прочим обитателям общежития было невдомек, что выполнив ежедневную норму по раздражению окружающих, отщепенцы собирались группами по своим комнатам, где усердно муштровали друг друга по проходимым дисциплинам. На роль "преподавателя" избирался самый компетентный в вопросе, и дело шло. Скажем прямо, шло всяко лучше, чем на нудных уроках. Отщепенцев подгоняло желание обставить Академию, которое перебарывало даже естественную лень.

На своих "занятиях" отщепенцы исходили из того, что даже обезьяна, спустившаяся с ветки и получившая в награду герцогский сан и гордое звание человека (второе — необязательно) в состоянии самостоятельно прочитать необходимые параграфы в учебнике, ну а то, как оная обезьяна их усвоила, отщепенцев не касается. В смысле, что стоять и повторять у импровизированной доски выдержки из нудного текста никто не собирался.

— Я не понял, почему при активации заклятья потери энергии составляют двенадцать процентов от требуемого объема? Куда они расходуются? Что это вообще значит? — возмущался Друххук.

— Это означает, что для полного исполнения заклятья магу нужно затратить сто двенадцать процентов от его энергозатратности, если сравнивать с энергозатратностью свитка или амулета, в котором заключено то же заклятье. Можешь считать это затратами сил на концентрацию...

— Вот еще... — буркнул Голан, которого возмущали любые траты, будь то финансовые или магические...

— Советую отнестись к этому серьезно, — сухо произнес Сержи, взваливший на себя обязанности преподавателя по теормагу, а также еще парочке предметов. — Как раз добрая половина несчастных случаев в магии происходит оттого, что колдующие забывают делать эту поправку или неправильно ее рассчитывают, привычно округляя до десяти. Недостаточно будет просто выделить объем энергии, равный энергозатратности заклятья. Ее надо удержать при смене формы, грамотно сконцентрировать и направить в нужное русло, а все это тоже потребляет какие-то силы. Проблемы, как ты понимаешь, случаются именно с тяжелыми заклятьями, у которых и отдача больше, и последствия в случае неправильной формулировки хуже. Вот почему "магическая дюжина" так важна. Так что хорош возмущаться и дружно решаем задачи с тринадцатой по восемнадцатую. На экзамене по теормагу эта тема есть всегда, и правильно, а то многие умники эти двенадцать процентов просто вычитают из энергозатратности, а не приплюсовывают, вот и получается расхождение с ответом, а на практике это означает отскребание от стенки нерадивого студента в недалеком будущем... И исключение из списков Академии, как несмываемый позор...

— Ну почему сразу несмываемый? Очень даже смываемый... Со стенки... — философски замечал Баргез, и все отщепенцы дружно принимались считать проценты.

Магия, как и любое искусство, требует вдохновения, но, как и любая наука, нуждается в точных расчетах.

Обыденные дарования как правило делают ставку на что-то одно, находя свое призвание либо в душных каморках, либо в пылу боя, но истинные мэтры сплетают кураж и подготовку в тесный жгут, чтобы потом проковать его в горниле самодисциплины, закалить в купели выдержки и заточить об алмаз опыта, получая на выходе разящий клинок подлинной магии...

— ...Поэтому бесполезно объединять "гарталию ползучую" и "всестелий вечнозеленый", надеясь получить усиленный эффект связывания поврежденных тканей...

— Почему?

— Потому что у них в основе лежит один и тот же вяжущий компонент! — Дуча наставительно подняла палец и строгим взором обвела ряды внимательных слушателей. Друххук что-то там пробурчал про достойную замену госпожи Рэссер, но Дуча не заострила на этом внимания... А ведь могла бы и топор достать, чего за госпожой Рэссер не водилось. Ботаника в текущей ситуации требовала особой подготовки, и на нее группа собиралась целиком. — Чтобы усилить эффект связывания, нужно подыскивать травы не с похожим действием, а те, чьи компоненты вступают во взаимодействие с нужным нам вяжущим веществом и способствуют его уплотнению, например "салютию коричневую", "брунтину сладкую" или "мантилию санайскую". Хорошо еще добавить что-нибудь, закрепляющее эффект, например "стундер парагский".

— А это ты откуда выкопала? — с интересом спросила Налинна, для которой последний компонент был в новинку.

— А это было в полевых заметках Рамилата-Сеятеля... — с готовностью поделилась Дуча своими первоисточниками.

— А где ты их нашла?! — Лоувель был изрядно ошарашен. Даже не столь фактом знакомства гномки с трудами одного из эльфийских старейшин, сколько вообще тем, что это имя известно кому-то за пределами эльфийских территорий.

— Ну... — Дуча немного замялась... — мне их Тридрилл принес...

Одиннадцать пар глаз вперилась в гремлина, который как раз старательно изучал трещинки на полу. В этот момент любой исследователь различий рас признал бы в них братьев, ибо выражения лиц, не смотря на все морфологические различия, были у них абсолютно одинаковы.

— Тридрилл?

— Ну-у... Помните, я рассказывал, как провел много времени в каминной трубе госпожи Рэссер? Ну так вот, вышла она как-то, а я не удержался, и в золу плюхнулся... Смотрю — на каминной полке какие-то свитки валяются... Пыльные... Явно никому не нужные! Ну я одним свитком и вытерся, а потом сообразил, что следы остались, ну я его с собой и прихватил... А потом нос сунул. Смотрю — про цветочки, ну я Дуче и отдал...

— И когда это было? — тихо спросил Сержи, начиная мысленно перебирать всех предков, славящихся своей железной выдержкой. Частая и вынужденная мера при общении с гремлином.

— Не бойся, ушастенький, еще год назад, так что никаких неприятностей на твою ответственную голову не свалится... К тому же, я не просто свиток свистнул, а вместо него магическую копию подложил... — Гремлин расплылся в широченной улыбке, заходящей за уши. Незабываемое зрелище.