Специфика Платформы

3

Жарко все-таки...

Может, искупаться? Старожилы этого райского закутка — уж сколько времени здесь сидят! — отгородили сетью небольшую подходящую бухточку неподалеку на правом берегу, говорят что вполне надежно. Сетка — несколько слоев какой-то рыболовной суперсинтетики от настоящих тралов. По слухам — атомоход удержит. Во всяком случае шторма ее не унесли. Ну и фауна опасная не проломит... По идее. Поскольку до сих пор и не пробовала. А фауна тут — дай боже! Одни дельфины в полтора раза крупнее земных чего стоят... Ну и остальные всякие. Акулы марки не то кархарадон не то мегалодон вполне так регулярно бороздят воды залива своими спинными плавниками — ребята фотки и видео показывали, так я сперва реально решил, что это виндсерфер... Правда эти к мелководью не лезут... А на выходе из залива, Джованни клялся и божился, они видели не то морского змея, не то плезиозавра. Сфотать не успели — заняты были греблей не покладая рук... То ли верить ему, то ли нет... Но с нашими Экспериментаторами ничему не удивишься, вполне могут запустить в это море плезиозавра... Чего им стоит?

Да, собственно, еще и поэтому компания, официально именуемая Объединенной Экспедицией Исследовательских Морских Работ, потому так долго и прочно здесь сидит...

На надувнушках по морю явно не поплаваешь — в том числе и из-за того гипотетического плезиозавра — а протащить сюда чего-либо более серьезное нет никакой возможности!.. Ну напомню: путь сюда — запутанная тонкая кишка, ничего толще человека не пролезает, как, к примеру, приволочь сюда накладное днище для "зодиака"? (Самого-то его, допустим, как-то исхитриться можно попробовать — хотя, честно, говоря, лично у меня сильные сомнения на этот счет...)

Хотя была, конечно, гениальная мысль — сделать днище на месте... Ага. Выклеить из стеклопластика. Но поразмыслив, решили от этих полумер отказаться. И строить корабль прямо здесь целиком.

Ну тоже много спорили — какой, как именно... Та-акие прожЭкты выдавали! У нас народ из службы Главного Механика предлагал вообще семикорпусный катамаран сборно-надувной конструкции — якобы идеальное средство для исследования морей, давно изобретенное в СССР и даже описанное в журнале "Техника-молодежи"!.. Ну, если почитать — журнал заказали по Каналу, чего уж — то впечатляет вроде как... Но реально — никто никогда с такой штукой дела не имел. А все наши "морские" союзники к другим типам судов предрасположены... В общем — не поняла Союзная общественность прогрессивных порывов русских инженеров и семимаран отклонили.

Решили строить вполне обычный бот или баркас — мореходный, палубный, тонн на пять-десять водоизмещением и со скоростью узлов десять — чтоб мог ходить по серьезной волне и чтоб экипаж при этом не выглядел постоянно мокрыми воронами... Потому сюда был притащен кое-какой инструмент, присланы все имеющиеся средиземноморские специалисты по кораблестроению и для начала был из местного материала — ну мы помним же про дерево и камень? — построен стапель. На это, сами понимаете, потребовалось время.

А уж только потом на стапеле заложили первый здешний корабль...

4

Да, тоже была вполне прагматичная мысль: строить из местных материалов. Логично ведь?

Только обычно почему-то у авторов идеи появлялось недоумение на лице после встречного вопроса — как они здесь лесопилку сооружать будут? Без возможности подвезти крупные металлические детали... Ну разве что из местных материалов они построят плот — тогда да, тогда мотопил хватит. Но плот как-то креативщиков не вдохновлял...

Была еще идея — из железобетона сделать... Ну слышали же, наверное про такое? Даже часть знаменитых пароходов "Либерти" по такой технологии в свое время сделали... Что удобно: цемент-то в мешках через пещерные узости без проблем протаскивается. Да и проволока... Вот на проволоке проект и прикрыли: как посчитали, сколько ее понадобится на арматуру... Не запредельно, нет, но... Всех поголовно операторов Канала и глав анклавов задавила жаба: проволоку мы пока еще только собираемся сами производить, дефицит страшнейший — а тут СТОЛЬКО всего лишь на пару баркасов отдать?!

В общем, пришли к тому, с чего, в общем, и начали — к выклейке по "болвану" из стеклопластика. И через лабиринт пронести можно и по весу не так критично, да и вообще — стеклопластик в анклавах не особо используется (Исключение — Комендант Космодрома, ну так мы и иначе свое участие обозначили...). Жаба стерпела.

И вот сейчас два корпуса уже стоят, перевернутые в нормальное положение, на этих, как их... Киль-блоках, вроде... Ну, в общем — на чем держатся корабли на стапеле. А загорелые строители в защитных фартуках и трусах ладят на них палубы...

Неказисто, надо признать, выходит, ну да тут уж специалистам видней. Не "Катти Сарк" создают. А простые но надежные рабочие лошадки. Десятиметровые округлые и пузатые корпуса, похожие на увеличенные шлюпки. Посередине над палубой возвышается прямоугольная выпуклость — крыша каюты с круглыми иллюминаторами. Позади нее — к корме — поднимается рулевая рубка. А позади рубки машинное отделение. Как сюда движки для них тащат — это надо прямо сейчас видеть!.. Частями. Нашли подходящие небольшой мощности — лошадей по пятьдесят. Экономично, в общем. Зато решили по две штуки на каждую шаланду — для надежности.

Понятно, думаю, почему два-то кораблика сразу? (А кроме того, после спуска на воду этих решено заложить еще два — тоже, думаю, понятно, почему?) Народ им уже названия всякие придумывает — кто от Кука, кто от Магеллана, у нас в России — "Юнону" и "Авось" предложили (Что интересно — народ из остальных анклавов отнесся вполне доброжелательно), связисты наши сюда рации готовят изо всех сил — на баркасы и базовую, на берег, говорят, что связь вполне должна работать в отраженных волнах... Ну, проверим... А я вот — от русской селективки — вооружение привез. Два ДШК для катеров, да еще два — опять же для обороны военно-морской базы. Как раз к настилу палубы — пусть примеряют куда и как надо, пусть подкрепления ставят... Обычные пулеметы тоже будут — но их и позже привезти можно... А так вот — вооружение и связь — радары тоже — наша часть вклада в общее строительство. Марко и Ксидиас — главные корабелы, на Земле как раз такое строили — катера, яхты, рыбацкие боты — так что верить им вполне можно — обещают уже скоро спустить скорлупки на воду. А после ходовых испытаний в заливе — можно будет устраивать уже и настоящую экспедицию. К неведомым берегам...

5

Если, конечно, эти берега тут есть. А все "море" не замкнуто само на себя, как та река Океан, что омывала древнюю Ойкумену. Или как железная дорога в старом перестроечном мультфильме про Колобка (Там это наглядней было как он по кругу ездил)...

Ну да это не сейчас еще.

Сейчас-то, пожалуй, переодеться надо. Или просто раздеться? Ну дозрел я до восприятия местной моды, чего там... Максимум — обгорю на солнце, как это бывает с передозировкой в первый день... Ну так не усердствовать — накинем на себя чего-нито, не дети малые. Да и в море поплескаться тоже хорошая профилактика против обгорания... На пляже... А что — неплохая, надо признать, идея...

И да — переобуться точно надо будет... В "la sandalia", как советовал мне Эррера и был, кажется, прав — здесь все так и ходят... Особенно, конечно, на стапеле это впечатляет — сандалии, трусы и клеенчатые фартуки... Египтяне какие-то. Времен фараонов. На постройке пирамиды Хеопса. Ну, принимая во внимание специфику строительства — на постройке галеры какой-нибудь для египетского флота. Чтоб в дельте Нила на бегемотов охотиться... Кстати, а здесь бегемоты-то быть могут? Или все же нет? Впрочем, в море они, кажется, не плавают... Но с нашими-то Экспериментаторами... И с тем предполагаемым плезиозавром... Тьфу-тьфу-тьфу! Честное слово — пусть уж лучше морские бегемоты будут — про них-то я точно помню, что они травоядные! Не нать нам тут никаких плезиозавров с их тиозаврами!..

Короче проверю сейчас, как дела у Корнета с Кимом — и предложу опробовать местный бассейн...

Тем более дела у них почти стопроцентно известно какие. Впрочем, итальянцы об этом тоже предупреждали...

Ким притащил комплект мелких квадрокоптеров... Ну совсем мелких — я даже и не знал, что такие могу быть: буквально на ладони помещаются, ну чуть пошире габаритами... Проверять взялись, как тут можно воздушную разведку производить. А то не верилось как-то... Никак якобы.

Птицы, мол, мешают — налетают и забивают любой летательный аппарат. Как камикадзе, буквально. Хоть квадр, хоть серьезный самолетный беспилотник. Итальянцы несколько штук потеряли и решили это транжирство прекратить. Что логично, конечно, но причина как-то сильно отдавала уж мистикой... Впрочем, у нас здесь за мистикой известно кто стоять может — я ж только что об том же практически поминал... Но тем не менее всегда желательно убедиться... Ну вот мы — типа богатенькая Россия — решили набрать статистику. Не жалея средств. Вот Ким с Корнетом и набирают. Запускают с утра каждые полчаса по дрону... Ведь хотелось бы в экспедиции иметь воздушную разведку, верно? Мы уж как-то к этому тут привыкли.

Догадайтесь, какой результат у этих экспериментов...

И птиц-то тут не сказать, чтоб как-то особо много. Примерно столько же, как в других локациях. Все отличие — тут чайки, а не сухопутные. Ну так не повод же кидаться на все эти мелкие леталки КАЖДЫЙ РАЗ, как их запускают? А получается именно так! Вполне себе статистика... Вот тоже очередной вопрос для записи на манжете ГлавСталкеру: а что бы это значило?

6

— Голый Вася, шеф!.. — встретил меня унылым докладом Корнет. — Всех сбивают...

Он кивнул на сидящего с пультом Кима. Сохранявшего при этом абсолютно невозмутимое выражение лица, всегда ему присущее. Оба были по пояс голые, с потными плечам и мокрыми волосами, и вооруженные пластиковыми бутылками из-под газировки.

— Тут родник неподалеку, — перехватил мой взгляд Сашка. — Вода просто отличная, почти ледяная! — видимо для демонстрации данного утверждения он поднял бутылку над головой и вылил себе на макушку. — Держи вот... — выхватил откуда-то из-под себя еще одну бутылку и протянул мне.

Я только тут сообразил, что и сам зверски хочу пить. Да и облиться тоже. Нет, точно моей командирской волей сейчас купаться пойдем — все, я так решил!!

С наслаждением присосался к холодному горлышку...

— Два десятка запустили, — сообщил Костя, дождавшись, когда я оторвусь от бутылки. — Всех сбили птицы. Я разные варианты пробовал, — предупредил он мой вопрос. — И на бреющем пытался красться — все равно нападают. В общем — странно все это, слов нет. С чего бы нашим Экспериментаторам такое устраивать?

— Вот разве только что-то тут такое есть, чего они нам заранее показывать не хотят! — вставил свое слово Азаров. — Что-то ценное. До чего только по морю добраться можно!..

— Это ты исчерпывающе... — резюмировал я его версию. — За исключением одного: ЗАЧЕМ им надо, чтоб мы этого не видели?

— Ну... — Сашка подумал, пожал мокрыми плечами. — Это ж Экспериментаторы! Типа юмор у них такой!.. Храм Ктулху ж помните?

— Да тоже — либо да, либо нет, либо может быть... А реального ответа не имеется. Чего-то мы в их действиях не понимаем. И хуже всего — этого "чего-то" получается слишком много...

— Да чего много-то? — в противоречие себе же не согласился Корнет. — Вот подсунули они вам с Гусаром треножники — и тем самым подтолкнули нас к выходу наружу! Кто спорить будет? Все пещеры оказываются соединенными друг с другом — без исключения! — значит дана возможность к объединению! Море вот это вот — ну ясно же, что тут можно будет рекреационную зону для всех устроить! Курорт! Ведь нельзя все время человека в пещерах держать? А для детей так просто необходимо на южных пляжах поплескаться! А что странности всякие... Ну так вся наша эта марсианская эпопея — одна сплошная странность!

Ну вот, и этот туда же: странности — дело привычное, а вот южный морской курорт!.. Я хотел ответить, но меня опередил Костя.

— Я не знаю, как там что с пониманием, а что с шутками Экспериментаторов, — сказал он. — Но вот что воздушной разведкой здесь пользоваться нельзя, это я могу сказать определенно. И нельзя это только при одной-единственной причине: по воле самих только Экспериментаторов! Поскольку никаких других вокруг покуда не наблюдалось...

Глава 11 "Испытатели телеги"

Эррера и Гусар — испытатели скафандров

1

"Пони бегает по кругу и шаги свои считает!.." И о чем-то там мечтает... А о чем? А фиг не знает!... Не помню я что-то... Да и не шаги он там считает, а круги... И вообще — ритм не тот — я ж не бегаю (еще чего не хватало!). Тут уж, пожалуй, лучше подойдет "Идет один верблюд, идет второй верблюд, идет третий верблюд — идет весь караван! Один верблюд устал, второй верблюд устал, третий верблюд устал — устал весь караван!.." А дальше там они все дохнут. Что симптоматичненько... Но и мотив "каравана" тоже как-то... Не в ритм. Чтоб такое подобрать-то? Может вот это вот: "Форест, форест, форест!.. Ин зе мидл оф зе форест Иван Сусанин энд поляки..." Вполне, между прочим, подходит...

Уф!..

— Торо! Красный!

О, йё!.. Опять...

— Понял, выполняю...

Вдоль дальнего конца шлюза сложены в виде некоего рельефа бетонные шпалы. В несколько рядов. И на двух противоположных углах — у внутренних ворот — тоже по паре шпал лежат. Препятствия. И вот по ним красная линия проведена. Широкая, ясная... Чтоб не ошибиться. А желтая — тоже широкая и тоже достаточно различимая — идет минуя эти шпалы. А мне вот сейчас на препятствие... По команде Гусара, но решает тоже не он. По рэндомазеру случайно выкидывает смену маршрута. Чтоб вроде как к настоящему переходу по поверхности Марса было максимально приближено. По пересеченной местности, как бы... Чтоб оно все провалилось!.. Кой черт понес меня на эти галеры?!..

И чего было медикам не признать меня негодным? Как того же Мурзая — молодой еще, организм не доформировался... Ну, мой доформировался давно уже... Но могли бы ведь чего-нибудь найти? Не нашли: "Годен без ограничений!" Блин, да даже в армии не было так туго — тем более тут не Земля!.. Но получается совершенно наоборот: мы оба с Гусаром выкладываемся как скаковые рысаки на дистанции. (Ну откуда все эти "лошадинные" ассоциации... "Загнанных лошадей пристреливают, не правда ли?" Кросс в противогазе. Ага... Хорошо — не в ОЗК!.. Ну — почти...)

А все романтика виновата! Так хотелось быть "как настоящие космонавты на Марсе" — "На пыльных тропинках далеких планет останутся наши следы...", "Утверждают космонавты и мечтатели!.." и тому подобное. Вроде взрослые ж люди — а вот, туда же!.. Подали заявки, как только Добрый Бука — это личный позывной нашего Коменданта Космодрома, в сокращении просто "Бука" — кинул клич, что ему нужны добровольцы. Всем контингентом сталкеров подали. И практически всех медицина пропустила, да Мальцев лично только двоих назначил — с формулировкой: "А кто тогда за вас работать будет?" Мы жребий кинули. Идиоты... Ну вот нам с Гусаром повезло...