"Я тоже хочу поговорить на эту тему", — заявил Армстронг. "Бостон не так плох, как Восток-Северо-Восток, но он близко. Чертовски близко. И в результате исчезающего акта причин Перемирие существует? Ну, это станет намного хуже. Для всех нас .
Кивает, бормотание соглашения. Перемирие держало банды под контролем, угроза Эндбрингеров — неудачное давление, действуя для поддержания баланса сил между злодеями и преступниками-парашютистами, ГВП и Протекторатом. Хрупкое равновесие сил, уязвимое к беспорядкам со стороны внешних сил. Это была странная ирония, что Конечные Ноги сохранили равновесие, объединив Героя и Злодея против общей угрозы, когда эта угроза возникла.
И в их отсутствие все грозило развалиться по швам.
Уже было буйство недовольства, неуверенности среди банд. В первую очередь адепты в Нью-Йорке, которые предельно публично заявляют о себе, чтобы противостоять другим, более крупным и более территориальным группировкам в городе. В другом месте, в Чикаго, Бостоне, штат Луизиана, на самом деле по всей стране, злодеи начинали видеть надпись на стене — что перемирие должно было закончиться.
Ее собственный город, Броктон-Бей? Возможно, один из худших. Две крупные банды парахуманов и их неуправляемые подчиненные сражались за контроль над городом, а третья сражалась с обоими за отходы. Они поссорились из-за контроля над территорией и деньгами, большая часть их борьбы была сосредоточена вокруг контроля над торговлей наркотиками, навязанного большому и в основном обедневшему населению города. Империя Восемьдесят Восемь, АББ, Торговцы. Ежедневные головные боли для нее. Она знала, что у других директоров будут свои проблемы, с которыми она вполне может вырасти в ближайшем будущем. Возможно, вне контроля многих из них.
Главный директор какое-то время молчал. Созерцая реальность скорее всего. "Да, различные банды, особенно те, которые состоят в основном из злодейских мысов, постепенно станут в будущем все более и более серьезной проблемой. Некоторые быстрее и серьезнее других ". Она сместилась на своем месте. В то же время исчезли картины Китая, заменив их политической картой Соединенных Штатов, многие из крупнейших городов выделены красным цветом. Директор Пиггот отметил, что это " горячие точки" для злодеев и совершенных преступлений, считая Броктон-Бей одним из наиболее ярко освещенных городов.
"Это то, что я начал размышлять несколько недель назад, если честно, но в то время не рассматривал его более чем поверхностно. В данный момент у меня были... более важные вещи, на которые нужно обратить внимание ". Она нахмурилась, хотя и ненадолго. "Независимо от того, что я всегда запрашиваю, это финансирование, и я обещаю, что у вас все будет, так или иначе. Я лично позабочусь о том, чтобы для подразделений ГВП закупалось чрезвычайное финансирование, которое, я считаю, будет в нем больше всего нуждаться. К сожалению, скорее всего, все они. Другое дело, которое я собираюсь обсудить с Конгрессом и его бюджетным комитетом ".
"Финансирование, главный директор, — это то, что я, мы , находим наиболее приятным", — говорил пожилой директор Пигго слева. Сиэтл, отметила она.
"Между тем, эта конкретная встреча отложена. "Однако я собираюсь попросить всех нас встретиться здесь снова, через неделю, чтобы обсудить другие вопросы и любые новые события. В частности, предложение наших партнеров из Европы и других стран о расширении сотрудничества ". Она сделала паузу в такт. "Я с нетерпением жду нашей следующей встречи, директора". С этими словами ее голограмма исчезла из комнаты. Один за другим разные директора делали то же самое, кивая и прощаясь со своими сверстниками и равными. Сама Пиггот отключилась, не сказав ни слова, Ее голографический интерфейс исчез из-за ее головы.
Она потерла свои храмы. Головная боль, одна из многих, которые она испытывала ежедневно, особенно в последнее время.
И если банды не давали ей проблем, то это были члены команды Протектората, находящейся под ее юрисдикцией.
Например, их лидер, оружейный мастер, который после бессловесного возвращения после инцидента на Лодочном кладбище тем днем ??заперся в своей мастерской. Что не странно, если бы он не попросил своих коллег-членов Протектората вообще не беспокоить его, не позволить никому другому мешать ему вообще, и даже проигнорировал ее собственные призывы к нему. Приоритетные звонки, такие, где ей нужно было его схватить, несмотря ни на что. И, честно говоря, последний его звонок на кладбище пробудил в ней любопытство. Кейп проверяет свои силы. Возможно, новый триггер.Тинкер может быть. Протекторат испытывал недостаток в Тинкерах, что обычно считается неудачным фактом. Возможно, новый потенциальный новобранец для Протектората или Вардов, возможно?
Пиггот спорил и снова звонил ему. Она сомневалась, что он поднимет, так как он не делал последние три раза. Она откинулась в своем шикарном офисном кресле, погружаясь в мысли. Было уже поздно, и она решила дать мужчине выгоду от сомнения. На сегодня
Завтра, однако, она ожидала полного брифинга. Или был бы ад, чтобы заплатить.
Colin
Нажмите ... Нажмите ... Нажмите ...
Он сидел в своем кресле, менее расслабленный и более вялый. Его единственные движения исходили от левой руки, взмахивая защитной стеклянной крышкой вверх и вниз, вверх и вниз, которая закрывала заметно большую и красную кнопку на консоли на его столе. Два дюйма шириной, слегка куполообразные, меньше кнопки и больше поршня, прикрепленного к переключателю внизу. Он был подключен к совершенно отдельной цепи, изолированной от остальной системы базы Протектората.Он знал, что сделала кнопка, что сработало. Раньше он нажимал на нее ровно два раза, когда системы, к которым он был подключен, ежегодно активировались для проверки готовности этих систем.Нажмите. Закрыто. Нажмите . Открыто. Нажмите . Закрыто.
Звук, Armsmaster представлял как тумблер, физический, двоичный или ноль. Да или нет. Делай или не делай. Периодически прерывая звук слабой работы герметичной производственной камеры позади него, она взбивалась и растиралась, создавая его следующий проект. Новая алебарда с мономолекулярными краями и наконечником со скрытой иглой транквилизатора, предназначенная для борьбы с одним из самых злобных злодеев, который назвал Бэй своим домом. Все, кроме забытого сейчас, с тем, что лежало перед ним.
Перед ним, вокруг него, были показаны бесчисленные фотографии, изображения и видео, воспроизводимые в виде петель, многие из которых были сняты или записаны встроенной камерой в его шлеме, другие — персоналом PRT, который охранял место на лодочном кладбище.
Сайт. Когда кто-то запускает лазер на пятьдесят мегаватт, люди обращают на это внимание.Он обратил внимание. На самом деле, несколько человек обратили на это внимание. Просто он попал туда первым, PRT за ним. Он прибыл, пока находился в патруле, чтобы найти пару дымящихся кораблекрушений, выбоины и борозды на пляже. Предполагаемые последствия битвы на мысе для неподготовленного наблюдателя. Что было правдоподобно, но сомнительно.
Сомнительно, потому что после того, как он собрал, сопоставил всю информацию на месте происшествия, он сидел здесь, обдумывая то, что он собирался рассказать директору наверху, после того, как он, наконец, нажал кнопку, вызвавшую сирены Губитель в городе. собственно.
Потому что он сидел здесь, глядя на вескую причину, чтобы сделать именно это.
Нажмите . Открыто. Нажмите . Закрыто. Нажать на
Стук в дверь его кабинета и мастерской, стук, стойкость, стук в быстрой последовательности.Знакомый стук.
"Входи", — сказал он, голосовая команда открыла и открыла дверь. Ему не нужно было смотреть вверх, чтобы увидеть, кого он впустил. Он сразу понял, что постучал.
"Мисс Милиция", — сказал оружейный мастер. "Я занят." Он закрыл стеклянную крышку, удаляя руку.
"Колин". Она вошла, подходя к его столу. "Вы ворвались прямо в свой офис, не сказав никому ни слова, за исключением просьбы не беспокоить вас, независимо от причины". Она взяла различные изображения и видео, оглядываясь вокруг, влево и вправо. "Это с сегодняшнего дня".
Он кивнул. "Верный. Как видите, я работал.
"На практике фотографии?"
Шутка, саркастический юмор. Индикатор в его шлеме сообщил ему. "Я собираю доказательства, Ханна".
"Для чего?"
"По причине, чтобы вызвать сирены Губитель." Правда, простая и понятная и прямолинейная. По крайней мере, в его пользу мисс Милиция не отреагировала на это заявление. Возможно, она истолковала его правдивость как попытку пошутить с его стороны?
Она нахмурилась. "Я не понимаю".
"Ищи себя". Он указал на различные изображения на мониторах вокруг своего стола. "Скажи мне, что ты видишь".
Она обошла стол, стояла рядом с ним и наклонилась, чтобы лучше рассмотреть фотографии и видео."кораблекрушения. Пляж завален кораблекрушениями. Лодочное кладбище. Пауза "Похоже, битва на мысе. Сопутствующий ущерб, не так много, поэтому битва была либо непродолжительной, либо комбатанты не сражались всерьез ... Она сосредоточилась на грузовом тендере, его изуродованном изгибе, том, что от него осталось, все еще пылающем докрасна, когда он прибыл. Буксир был на заднем плане, одинаково поврежден.
"Не залог", заявил Колин. "Режиссер".
"При кораблекрушении?" Спросила она.
Он кивнул. "Это единственный существенный ущерб, который я нашел, на самом деле. Ну, не обращая внимания на то, что я нашел на мосту буксира. Он постучал по клавише на клавиатуре, отбросил один набор изображений и поднял новый набор, показывающий тесный мостик корабля. Или, скорее, то, что от него осталось, поскольку оно выглядело так, как будто оно было снесено. То, что осталось от электрооборудования, беспорядочно разбросано по комнате. "Тинкеры иногда могут быть грязными".
"Да, Кид Вин может быть горсткой. Я знаю."
"Сначала я подозревал, что Тинкер посетил здесь, собрал материалы и отходы. Но это еще не все. Он постучал по другой клавише, изображение всплыло над остальными. По результатам какого-то химического или металлургического анализа это выглядело так. "Ни в одном из сломанных компонентов компьютера не осталось ни единой частички редкоземельных элементов или драгоценных металлов. Чисто собран. Все это. Как, это то, что я хотел бы знать. Или, может быть, нехотел бы знать.
"Итак, независимый Тинкер? Они долго не живут, особенно в бухте.
"Есть еще кое-что." Еще одно нажатие клавиши, больше картинок. Это были пляжные. Из следов на пляже неровный и нечеловеческий. "Теперь, скажи мне Ханна, что ты видишь здесь?"
Она ответила быстро. "Следы? Но как... Она остановилась на полуслове, узнав их четкие формы и узоры. Они были уникальными, легко узнаваемыми для ветеранов-накидок — на планете было всего два существа, которые, в конце концов, сделали следы, подобные им.
Просто для того, чтобы подчеркнуть, Колин снова постучал по клавиатуре: всплыло несколько картинок, сравнивались фотографии, которые он сделал сегодня, и фотографии, сделанные несколько месяцев назад, в рамках тематических исследований и отчетов о последствиях.
Долгий ритм " Святое дерьмо... Левиафан и Бегемот", — медленно выдохнула мисс Милиция. "Это правда ? "
"Я лгу, Ханна?" Это был риторический вопрос.
"Директор знает?"
"Я еще не сказал ей. Я еще никому не говорил.
" Почему, черт возьми, не Колин?"
"Поскольку город не находится в огне или под водой, их присутствие, черт возьми, их существованиездесь сомнительно. И я не считаю активацию сирены Губитель ложной тревогой особенно хорошей идеей ".
"Под вопросом? Это их следы! Это они! "
"Посмотрите на весы. На фотографиях.
Она моргнула. И присмотрелся, изучая цифры на измерениях, наложенных на каждую картинку. Ее глаза сузились, когда она поняла цифры и масштаб. "Что за черт...?"
"Соответствующее утверждение, Ханна, некоторые из них, если следы будут масштабированы, будут означать, что существа, которые их сделали, поместятся в обувную коробку. Они были бы всего несколько дюймов.
"Дюймы ..." она замолчала.
"Я сказал" некоторые ". Некоторые из найденных следов были больше. Гораздо больше ... Конечные щупальца, которые сделали их, были бы ростом от восьми до двенадцати футов. Нигде не такой большой, как раньше, но все же.
"Если, если что-то из этого означает, что я думаю, это значит..." она нахмурилась. "Радиационный?Сонарные детекторы?
"Ни один из них не работает в этом районе. В самом заливе нет никаких сонарных массивов. Они все равно были бы там бесполезны, так как они хорошо работают только в открытой воде. И нет, я не обнаружил никаких источников излучения, остаточных или иных. Что либо беспокоит, либо успокаивает — я еще не решил, какой еще.
"По крайней мере, нет никаких следов Симурга". Это была неудачная попытка пошутить.
Колин нахмурился. "К сожалению, есть это." Он постучал по ключу, и появился другой набор фотографий. Два, рядом, хотя один технически не был фотографией.
"Справа — цифровая реконструкция, которую я сделал, основываясь на том, как будет выглядеть след Симург, если бы она когда-либо пыталась его сделать. Слева — фотография, сделанная мною на палубе буксира, с обнаженным следом в пыли. Обратите внимание на прямые пальцы и высокую арку, а также на заметное отсутствие фрикционных выступов. Криминалистическая программа, которую я использовал для сравнения, дала мне девяносто восемь процентов вероятности того, что эти следы будут идентичными ".
"...насколько велик?" она ответила через мгновение. Почти устало.
"Между четырьмя девятью и даже пятью футами, примерно".
Колин могла сказать, что ее челюсть отвисла, через ее бандану, которая закрывала ее лицо. — Значит, мы ищем Симурга размером с подростка?
Слабая попытка юмора, сказал ему шлем. Больше простое изложение неудачного факта. "Да. да, мы.
Она глубоко вздохнула. "Конечные рыцари меняют размеры и топают по заброшенным лодочным кладбищам. Я думаю, что могу понять, почему ты не решаешься.
"Действительно, здесь нет ничего особенно талантливого Тинкера или даже одаренного Чейнджера, если бы у него было время и энергия. Я кратко подумал, что, возможно, Убер и Лит могли быть ответственными, возможно, создав факсимиле Губитель, но это не соответствует их стилю ".
Убер и Лит, пара жуликов-парахуманов с особой темой видеоигр, вспоминает Ханна. Они часто загружали свои видео в Интернет, в некоторой степени разыгрывая роли персонажей видеоигр. "Нет, они предпочли бы аудиторию, и они часто записывают себя вживую. Так что если не они, то кто еще?Париан, может быть, экспериментирует?
Париан был Независимым Мысом, Мастером, чья сила была сосредоточена на манипулировании легкими материалами. Она была наиболее известна своими знаковыми чучелами, которые она продала в магазине, расположенном в центре города, а также своими уникальными рекламными объявлениями о продуктах, которые нанимали ее различные местные компании. "Определенно не она, она слишком... миролюбивая . И ее способности не имеют ничего общего с лазерами, энергетическими атаками, манипуляциями или, ну, в общем-то, на самом деле, так что она полностью скрыта от глаз ". Пауза "Ни у АББ, ни у Империи нет никаких Кейпов с электростанцией, которые могли бы делать то, что я видел на Кладбище, и ни один другой Кейп, о котором я знаю в этом городе, независимый или нет. И в этом случае прибытие за город кажется маловероятным. Нет, Ханна, мы имеем дело с новым триггером здесь.
