With friends like these. С такими друзьями, как они [altpower! Taylor / Worm]

https://forums.sufficientvelocity.com/threads/with-friends-like-these-altpower-taylor-worm-x-post.9324/

С такими друзьями, как они [AltPower! Taylor / Worm].

Автор темы: TheMadmanAndre.

Сюжет: Осколок Королевы-Администратора в своей невероятно ублюдочной мудрости решает, что Тейлор действительно нужны друзья после неудачи со Шкафчиком — три самых больших, самых плохих, самых опасных и разрушительных друга, с которыми когда-либо сталкивался человеческий род. Одна небольшая проблема заключается в том, что теперь они всего лишь несколько дюймов в высоту, а также очаровательны и столь же разрушительны, как и всегда. Мир и Тейлор никогда не будут прежними, потому что с такими друзьями, кому нужны враги — ты уже враг.

Пролог.

Пятого января две тысячи одиннадцатого мир изменился навсегда. Хотя это было не столько изменение, сколько неожиданное резкое изменение власти. Смена власти, кому или чему, скажут только две вещи: время и человек, который сделает изменения сам.

Пятого января, по неизвестным причинам, Симург, презираемый, ненавистный враг Человеческой Расы, исчез с небес над Землей. Куда она делась, никто не мог установить. В тот же день, из глубин земли и ее морей, Бегемот и Левиафан, одинаково оскорбленные, как и их сестра, также исчезли со всех детекторов и датчиков, способных их воспринимать. В конце концов, Конечные Ноги все исчезли без следа.

Пятого января Договоры и пакты о ненападении, подкрепленные угрозой всему человеческому роду, оказались под вопросом и сомнением. Враги, враги врагов, настороженно и подозрительно смотрели друг на друга, замышляя за закрытыми дверями, как повернуть внезапное исчезновение Эндбрингеров и внезапное появление вакуума власти, оставленного на их пути, в их пользу. Новые договоры, соглашения и соглашения начали формироваться, поскольку связи, которые скрепляли старые, разрушались. Народы смотрели на своих ослабленных соседей, замышляя нанести им удар в спину. Союзники взвесили свои союзы, а заклятые враги подвергли сомнению их недовольство.

Пятого января рано утром в среду молодой человек запер входную дверь своего дома. Повернувшись на работу, он остановился, чтобы махнуть рукой на симпатичную молодую женщину, которая тоже уходила по соседству. В этот момент он схватился, потеряв сознание на тротуаре, сосед, которого он повернул, чтобы встретить крик в шоке, увидев его, затем бросился на бок и позвонил по номеру 911. Через несколько часов его навестят в больнице. комната рядом людей, ни один из них не является его родственником, но все с поводом для беспокойства.

Пятого января запуганная девочка-подросток была насильно забита в школьный шкафчик, полный человеческих отходов, в забитой средней школе в Броктон-Бей. В отличие от других, казалось бы, гораздо более важных событий, произошедших в среду утром, именно на это событие люди обратили бы внимание, если бы кто-нибудь знал, насколько велики будут последствия.

Пятого января, не то чтобы дата имела какое-либо значение или отношение к ней, огромный, бездумный интеллект, сам по себе осколок интеллекта, намного более обширный, чем его собственный, осознал крик, скорее просьбу о помощи. Для кого-то, кто-нибудь, чтобы спасти ее. Он ответил тем же, вырвав три существования из мира, и отправил их с препятствиями на ее пути, изменив ее судьбу и ее мир навсегда.

Пятого января была среда. День, который люди и одна девушка из Новой Англии будут помнить вечно.

Тейлор погрузился глубже в ванну, угрожая высыпать воду через край. В этот момент она чувствовала себя совершенно ... потерянной. Отчаянная. Первая из ее подруг, если можно так их назвать, прижалась к ее лицу, в ее крошечных руках сжималась резинка, а на ее аккуратно сложенных крыльях расчесывалась расческа, схваченная из спальни Тейлор, когда она принялась вытирать плечи и спину Тейлор. , Она такая милая , подумала она, прежде чем быстро понять, что нормальный человек не должен так думать. Они враги человечества, и она не должна видеть в них ничего, кроме этого.

И тем не менее, они оставались неизменно верными ей. Они помогли ей в самое тяжелое время. Она свернулась калачиком в трех маленьких шариках рядом с ней, когда она каждую ночь засыпала, даже помогала ей в меру своих способностей выполнять работу по дому. Один из них чистил ей спину и мыл волосы прямо сейчас. Она должна ненавидеть их, но она просто не могла . Потому что они были единственными ее друзьями . После Эммы.

Они были милые, невероятно милые и очаровательные, словно ожившие плюшевые игрушки Earth Aleph. Вторая из ее подружек радостно плескалась в воде на противоположной стороне ванны, в то время как Третья сидела на кране ванны, грызя кусок мыла. Жидкое мыло стекало с его лица в воду, растворяясь в нем, в результате чего высокие колонны пены поднимались вверх из ванны. Тейлор смутно вспомнила, что ванна была наполнена холодной водой — ее третий новый друг нагревал ее до парения за считанные секунды, просто упав. Еще одно небольшое полезное преимущество ее "способностей".

Силы. То, что у нее были силы, было достаточно очевидно. Что она, вероятно, получила их от шкафчика. Она вздрогнула, просто думая об этом дне. Прошел почти месяц, и ей по-прежнему снились кошмары, когда они были заперты с человеческими отходами, с тем, кто знает, что еще. Быть в ловушке, прежде чем кричать, проснувшись, с ее друзьями на ее стороне. Не помогло то, что ужасное трио мучило ее каждый день, когда она все еще ходила в школу, несмотря на заверения Уинслоу, что они остановятся. Школа, к ужасу ее и ее отца, попыталась в конце концов все это прикрыть, спрятать весь беспорядок под ковер. По-видимому, в ответ на ее дискомфорт вода нагрелась на несколько градусов, когда ее Первая подруга усилила ее чистку. Даже с такими ваннами она все еще чувствовала, как по ее коже ползают клопы, клопы, которых привлекает запах этого шкафчика. Независимо от того, сколько она принимала ванн или душей, она никогда не могла уйти от ощущения.

Она была отвлечена от своих мыслей очень реальным ощущением чего-то ползущего по ней; когти между ее ногами, когда ее вторая подруга нашла покупку, вытащила себя из воды на живот. Покрытый пеной, он напоминал некое подобие ... мыла для ходьбы. Он ползал, оседая между ее грудями и свернувшись калачиком на груди. Она не возражала против его когтей, хотя и поняла из первых рук, что они достаточно острые, чтобы ломать одежду и толстый пластик и даже портить деревянный пол и столешницы. Ее подруге удалось быть с ними достаточно осторожным, чтобы он мог ползти по ней, не царапая ее. Она поймала себя на том, чтобы погладить его, отогнать пену и показать ее блестящую кожу. Четыре крошечных сверкающих глаза светились на нее, когда она гладила его. Опять же, может быть, ей не следует называть это "этим". "Он" мог работать так же хорошо, он явно не был мужчиной или женщиной, как ее первый и третий друзья соответственно.

" Rawr!"

Что касается ее третьего друга, Тейлор разглядела через пены башни своего третьего друга, сидящего на кране, держащего в воздухе и по направлению к ней, как какой-то трофей, оставшийся от куска мыла, бывшего кубического предмета, теперь изломанного сала и жир. Почти как если бы он просил ее похвалы и восхищения. Третий, казалось, больше всех соответствовал своему старому названному тезке; жевать или грызть все, что он мог достать, и все, что поместится в его парадоксально крошечной пасти. Он уже вынул крошечные кусочки из ее каркаса кровати, а также часть ее домашней работы и несколько карандашей. Несмотря на это, он выглядел восхитительно ломать вещи.

Тейлор улыбнулся этой мысли. Найти что-то восхитительное в ужасном мире, в котором ей пришлось жить, пережить. Третья спрыгнула с патрубка в воду, посылая летучую пену, пока он пушечным ядром. Он потревожил Первого, ненадолго, прежде чем она возобновила задачу расчесывания клубков из волос Тейлор. Как и второй, он заполз на грудь Тейлор, свернувшись калачиком рядом со своим братом. Он чувствовал себя ... тепло. Сильный, успокаивающий вид.

Тейлор был поражен стуком в дверь ванной. Ее папа.

"Тейлор, — сказал он, с тревогой в голосе. — Вы были там некоторое время, все в порядке?"

"Т-да, папа," запнулась Тейлор. "Я просто впитываюсь в ванну. У меня был длинный день, вот и все.Она начала беспокоиться, что он заметил, что его дочь что-то скрывает. Она сама не помогала, как она ходила на цыпочках.

Пауза "Хорошо, я не собираюсь беспокоить вас тогда". Ее первая подруга, вернув волосы Тейлор в совершенно не спутанное состояние с помощью расчески, которую она вырвала из спальни Тейлор, упала с ее насеста на плече, чтобы прижаться к ее братьям и сестрам, свернувшись калачиком с ними."Но, действительно, Тейлор, если ты хочешь просто взять больничный день, я могу позвонить в школу, даже соврать". Он беспокоился о ней, он не мог с этим поделать.

Тейлор обняла трио, осторожно сжав их, и каждый из них прижался к ней в ответ. "Все в порядке, папа." Она улыбнулась. "Думаю, все будет хорошо".

У них были имена. Имена, данные им людьми, которые были свидетелями того, на что они действительно способны. Имена, которые вдохновляли, отражали ненависть. Anger. Страх

Симург. Левиафан. Бегемот. Те, где имена, которые им дали.

Тейлор, она назвала их своими друзьями. Хотя в конце концов ей придется дать им все хорошие имена.

Омак:

Лунг закончил отдавать приказы о нападении на Подчиненных. Эти дети узнают, что ты не крадешь у Лунга.

"Остановись! Мы не позволим тебе убивать детей!"

Лунг обернулся и увидел высокую темноволосую девушку в очень эффектном костюме. Две крошечные фигуры стояли у ее ног, а третья — на ее плече. На таком расстоянии Лунг не мог разглядеть подробности о куклоподобных существах, но что бы это ни значило, Он был Лунгом!

"Убей ее." Его люди открыли огонь только для того, чтобы пули попали в невидимую стену перед ней.Одно из существ у ног девушки ответило маленькими огненными шарами. Его банда разбежалась.Бедный, он накажет их за их трусость позже. Подойдя к девушке, он почувствовал, как усилилась его сила. По крайней мере, он согреется от этого отвлечения.

"Вы не должны были вмешиваться, девочка".

"Да, ну, Леви хотел реванш".

"Чего ждать?"

Фигура на ее плече прыгала и росла. Через несколько мгновений он смотрел на Левиафана.

"Блядь."

Омак:

Больше печенья / omakes с темной стороны.

* * *

* * *

* * *

Леви не знал, должен ли он дуться или нет. С одной стороны, он должен был остаться с ней, с другой стороны, сестренка и Minimoth пробирались, чтобы сделать подарки.

Тем не менее, это была важная работа, чтобы сделать это все же. Поэтому он оставался свернувшимся рядом с ней, его хвост обвивал ее запястье, а конец обвивался вокруг его шеи и левой руки. Наблюдая за тем, как его братья и сестры уходят тремя левыми глазами, лениво мигает.

Осторожно, Леви притянул окружающие воды к своим весам, подтолкнул сырость к краям и затем под ними. Там он заставлял воду вибрировать, заставляя ее двигаться, поэтому его холодное, прозрачное тело снова нагрелось. С мыслью он изгнал воду в виде тумана и пара, счастливо вздыхая, когда Она обнималась ближе к его обновленному теплу.

—

LookSeekfind. Hunt.

Слушай, посмотри, знаешь, что могло бы быть. Расскажи брату прямому, выбери будущее.

Свет — это энергия, и он легко склоняется к его воле, и поэтому они невидимы.

Получите, что у вас есть металлическая проволока. Все вещи. Возьмите их на следующее место, невидимое

Слушай, узнай разум там. TinkerSolider.

Tinyminisculesmallerminiture, сформируйте это вместе. Больше сырья. Сбрасывает в одну кучу, остальные в другую.

Узнай, но забудешь. Скажи брату секрет. Закодируйте знание в кристалле, она — кристалле, трюк с ним, как только Знание исчезнет.

Дом на дому, с Мими на руках и знаниями в ее крыльях.

Вскоре они соберут для нее компьютер и милые наряды для них, которые, как она знала, очень важны.

—

Ладно, в основном Мими и Сис обыскивали места, свалки и склады для чего-то, затем они пробирались в комнату Армастера, и Сис выбрала его мозг для Tinker Bullshit Assembly из того, что у нее есть.

1-1

Уинслоу Хай. Место, которого она боялась, так ненавидело. Куда люди, которых она ненавидела смотреть каждый день, делали ее жизнь как можно более несчастной. Она терпеть не могла ходить в школу, проходить весь день, рутина, которую издеваются между классами, преследуют на каждом шагу ее изменническая лучшая подруга и ее прихоти. Апатичные студенты, апатичный факультет, все это.

К счастью, она не собиралась сегодня.

Поцеловав папу на прощание и сядя на утренний автобус до его второй остановки по ее обычному маршруту, который она взяла по утрам, она высадилась и решила полчаса ждать автобус, который доставит ее на север и восток, через Доки к северной стороне города, где лежало старое лодочное кладбище.

Теперь ей было наплевать на Уинслоу, а не на отсутствие поддержки со стороны школы. Как они в основном позволяли студенту безжалостно издеваться и закрывать на это глаза. Конечно, они дали ей и ее отцу тайные деньги — копейки, которых едва хватило на оплату больничных счетов. Это было более оскорбительным, чем все остальное. Она только пошла, потому что ее отец ожидал ее, и она должна была, по крайней мере, соответствовать минимальной посещаемости. Сегодня, однако, она брала выходной на своих собственных условиях.

Сидя в ожидании на остановке, она почувствовала шелест в своем рюкзаке, когда несколько маленьких милых Кончих пальцев двигались в ее рюкзаке. Она все еще нуждалась в именах для них — правильных, неугрожающих именах, которые она могла бы спокойно называть их, не думая о растаявших городах и сумасшедших людях и затонувших островах. Не то чтобы она слишком много думала об этих вещах.

Был ее первый друг, которого они называли Симург. Из всех трех она была самой первой, кого она встретила, поэтому она решила стать первой, решила Тейлор. Она была похожа на очаровательного маленького ангела. Хотя, согласно ее исследованиям, она, по-видимому, обладала телепатическими и телекинетическими способностями, намного превышающими возможности почти любого известного Кейпа, за исключением, возможно, Scion. По словам тех, кто сражался с ней, у нее был своего рода "Крик", который она использовала, чтобы ослабить и дезориентировать своих противников. Люди, подвергшиеся этому, достаточно долго были сведены с ума, или еще хуже ...

Технически говоря, из трех Губители она была самой младшей. В ее нынешнем состоянии, хотя она казалась значительно слабее, она была очень далека от того, что она была хваленой в карантине города. На данный момент она все еще могла парить в воздухе, но ей было трудно поднять что-то большее, чем несколько фунтов, хотя у нее не было проблем, потянув за ухо Тейлор, чтобы разбудить ее или подтолкнуть ее из постели. И она видела небольшие признаки какой-либо из телепатий, о которых часто говорили, за исключением очевидной способности, которой они все обладали, чтобы влиять на ее эмоциональное состояние.

Бегемот тоже выглядел одинаково бездействующим. Бегемот, последний из друзей Три Тейлор, был, возможно, самым разрушительным из трех, способным вызвать извергающиеся столбы лавы и поджечь целые города на простых прихотях, швыряя огненные шары, способные кремировать целые блоки. Согласно сообщениям о нем, он имел наибольшее количество тел из трех, несомненно, отчасти из-за его вторичной способности контролировать энергию всех видов, будь то тепло, электричество или даже радиоактивность, и использовать эту способность для получения большого эффекта.Главным образом теперь он мог нагревать воду в ванне, и он жевал и грыз все, что мог, надеть свои крошечные руки и выглядеть угрожающе, милым способом. Ему все же как-то удалось нанести наибольший материальный ущерб. Или, по крайней мере, самый эмоциональный ущерб, если съеденное домашнее задание считается. Не то чтобы ей нравилось делать домашние задания.

Левиафан тоже был намного слабее. Он был тем, кто мог потопить острова. Кюсю и Ньюфаундленд, чтобы быть конкретным. Его угроза мировой торговле была главной причиной существования Кладбища, куда она их приводила, после того, как он потопил несколько кораблей в открытом океане.Он мог путешествовать по воде на сверхзвуковых скоростях, создавать водянистых двойников, таких же жестких, как и оригинал, и управлять погодой в таких масштабах, которые трудно себе представить.Цунами, ливни, даже ураганы были его игрушками. Вики называли его "средним ребенком", так сказать, не таким умным или хитрым, как его сестра, но не настолько безумно разрушительным, как его брат. Но теперь все, что мог сделать Леви, это плескаться в ванне, делая водовороты, и царапать вещи когтями.

"Леви", — громко пробормотал Тейлор, особенно никому. Ей понравилось, как это звучало. Конечно, это была упрощенная версия его имени, но это соответствовало его ... текущему статусу. Милое имя для милого друга.

Застежка-молния на ее рюкзаке застегнулась на молнию, и один из жильцов наконец-то понял, как работать с механизмом изнутри, наверняка они могли разорвать и сжечь свой выход, но Тейлор отругал их, когда они нанесли слишком много урона. Симург, казалось, понимал лучшее и помогал контролировать двух других.

Застегнув молнию, Леви высунул голову и передние когти, пытаясь сбежать, без сомнения, ему помогло то, что его братья и сестры толкнули его назад и наружу. Он осторожно огляделся, глядя на незнакомую обстановку и случайное прохождение. Вначале бросая взгляд вокруг кого-либо поблизости и не видя никого, Тейлор вытащил его из отверстия в рюкзаке, поднес к лицу и прижался к ее шее, мини-Губитель ответил жестом, обнимая его. "Леви", Тейлор снова повторил имя. "Вам это нравится? Я хочу дать вам все хорошие имена, хорошие. Не такие, как те, что тебе дали по телевизору.Я знаю, что она не сильно отличается от той, что была у тебя, но я думаю, что она тебе подходит. "

Леви чуть не вопросительно покачал головой. Он не говорил и даже не издавал никаких звуков, кроме того, что его когти касались друг друга, но от ощущения благодарности, которое исходило от него, она чувствовала, что ему это нравится.

Чувствую свои эмоции. Это был аспект ее "силы", на которую Тейлор ухватился за последние несколько недель. Кроме того, они могли легко почувствовать ее эмоциональное состояние. Ну вроде.В основном такие вещи, как удовлетворенность, любопытство, скука. Беспокойство, недовольство , как Симург и Бегемот пытались бороться за открытие. Тейлор заключил, что это была своего рода телепатия, возможно, побочный эффект или своего рода бонусная способность из-за того, что Симург на ее стороне. Вероятно, это как-то связано с этим.

Ее мысли были прерваны низким грохотом автобуса, повернувшего на улицу в конце квартала."Правильно, мы скоро будем в пункте назначения, Леви, но сейчас, пожалуйста, вернись со своими братьями и сестрами. "Я отпущу тебя, когда придет время, хорошо?"

Короткое ощущение разочарования перед чувством признания, когда он согласился, прыгая с ее плеча, вниз по руке и в ее сумку. Тейлор сочувствовал, зная, что из этих трех Леви, похоже, больше всего любил свободу и открытость. Но она пыталась заставить их понять, что быть на открытом воздухе было бы очень плохо. Более или менее, они как бы поняли ее чувства и сделали, как она их просила, сновали под диван или в боковые комнаты во время одного или двух близких разговоров с отцом.

Автобус остановился, и Тейлор села на борт, заплатив гонорар и заняв место рядом с собой, с рюкзаком на коленях. Только несколько человек были в автобусе, большинство выглядело уставшими или изможденными, скорее всего, они работали в ночную смену в центре или в другом месте города, возвращаясь в свои дома в плохом районе города, чтобы поспать. Она не чувствовала какой-либо злой воли от них, направленных конкретно на нее, и Симми ...

"Симми." Другое имя. Тейлор улыбнулся. Она чувствовала благодарность и острое чувство удовольствия и одобрения от своего недавно названного друга. "Тебе нравится, не так ли?" Она сказала, поглаживая свой рюкзак.

Сумка слегка шуршала. Ей понравилось.

* * *

* * *

* * *

* * *

**

Если бы было что-то, что можно сказать о Лодочном кладбище, хотя бы одно слово, чтобы правильно описать это, его нужно было бы "оставить".

Это действительно, хорошо и верно, было заброшено . Прошло почти полчаса с тех пор, как Тейлор увидел другого человека, пройдя через лабиринт заброшенных прибрежных складов. Когда она стояла на набережной с холодными ветрами на лице, она наслаждалась пустотой, тишиной, нарушенной только легким плеском волн на усеянном пляже. Никто не пришел сюда, потому что здесь просто не было ничего ценного. Спасатели и скребки давным-давно избавились от чего-либо полезного из затонувших на берег затонувших кораблей, оставив только раздетую шелуху.

Они стояли как памятник прошлому, напоминание о коротком, но насильственном и кровавом противостоянии докеров города и его местного правительства, эпитафия тем немногим, кто погиб в эту ночь. Город впоследствии страдал медленной смертью, прежде чем его экономика переключилась на туризм и другие региональные коммерческие интересы. Ее отец часто с горечью жаловался на то, как оживить доки, как город мог бы улучшить старый Рынок, если бы город потратил время и деньги, чтобы заново открыть паром, или очистить металлические тазы от пирсов. среди которых они лежали.

В настоящее время эти корабли могут служить гораздо более полезной цели. А именно, как игровая площадка, чтобы ее друзья могли свободно бегать. Как область практики, чтобы позволить им проверить свои пределы. И как бегство от того, чтобы быть взаперти в ее спальне в течение прошлого месяца, где никакие любопытные глаза не могли видеть.

Она чувствовала, что ее рюкзак шуршит, его обитатели скучают и беспокоятся. Когда она приблизилась к Кладбищу, они почувствовали ее предвкушение и стали все больше и больше стремиться к свободе.Она сняла его и поставила, расстегнула молнию и выпустила своих друзей поиграть. Они практически вылились из сумки, Бегемот и Леви выпрыгнули вместе с сестрой Симми.

Ориентировавшись, они практически мгновенно отреагировали на резкое изменение обстановки.Симми взлетела, бродя вокруг пляжа, осматривая и осматривая каждый маленький предмет, который ей нравился. Бегемот убежал, с радостью взревев свой милый маленький рев. Леви выровнялась прямо к берегу, остановившись в том месте, где волны плыли дальше всего к берегу.

Леви на мгновение остановился, несколько раз оглядываясь на Тейлор и обратно на воду, туда-сюда.Она знала, чего он хотел, и была еще более впечатлена его манерами. "Хочешь поплавать?" Спросила она.

Леви зашевелился на месте, не зная, что делать. Так воспитан. Они учатся у меня, я думаю. Тейлор чувствовал от него сильное чувство желания и предвкушение. "Идите прямо вперед."

Как только слова покинули ее рот, он взлетел, выплеснувшись на несколько футов в воду. Если бы у него был рот, Тейлор вообразил бы его визжащим от радости. Она мельком увидела его гибкую обтекаемую форму, скользящую в более глубокую воду, прежде чем исчезнуть из поля зрения. От него она чувствовала наслаждение, грубое волнение и глубокое чувство удовлетворения.

Бегемот тоже наслаждался — он нашел кусок мусора в несколько раз больше своего размера среди мусора на пляже. Спустившись вниз, он начал жевать его, струйка расплавленного металла стекала по его лицу и валялась в песке вокруг него. Он выглядит мило, наводит беспорядок. Симми подплыла к мосту ближайшего вышедшего на берег буксира, бросаясь вокруг, прежде чем лететь в него. Эти двое, казалось, тоже веселились. Который оставил ее только с собой.

Она села на особенно гладкий кусок большого коряги, расслабляясь. Несмотря на холодный февральский воздух, Тейлор почувствовал воодушевление от того, что он вдали от всего этого, вдали от дома и от Уинслоу. Здесь ей не нужно было беспокоиться о том, что ее могут споткнуть в коридорах, или как в ее волосы вонзились в плевательницы, или что ее ужасно мучит трио. Даже если бы это было всего за несколько часов. Может быть, она могла бы вернуться на следующей неделе, на выходных.

Тем не менее, она думала о ней ... текущая ситуация. Наличие трех Кончих с ней, очевидно определяющих ее силы. Быть мысом. На самом деле она уже не думала об этом так много, как следовало бы, кроме того, что она просматривала в Интернете информацию о своих друзьях. Быломного информации, от размышлений об их происхождении до распада их способностей, до споров на вики Parahumans. Особенно она нашла статьи и информацию об их недавних исчезновениях.

Что касается этого, каждый раз, когда она включала телевизор дома, люди говорили, спекулировали, теоретизировали, куда они делись. Это были буквально все новостные станции, о которых говорили.Некоторые уже праздновали, в то время как многие наказывали их за то, что они делали это преждевременно — Даже лидер Протектората даже Легенда вышла на телевидение, предупреждая людей, что Конечные Носители не просто исчезнут, что они, вероятно, все еще там. Хотя он прав насчет того, что его не стало. Они играют на пляже со мной.

Она просто поделилась с властями некоторой мыслью о том, чтобы просто пойти в Протекторат, сесть на паром в их гигантскую плавучую штаб-квартиру, которая плыла над заливом, и пройти через парадные двери со своими друзьями на руках. Она не должна была быть Мыслителем, чтобы увидеть, как это получится. Однако ее папа хотел, чтобы она ушла, она знала.

Ее папа. Она собиралась сказать ему в конце концов. Вполне вероятно, что он уже подозревал, что его дочь что-то скрывает. Честно говоря, она боялась показать их ему. Одна только мысль о том, что Губитель нападает на Броктон-Бей и неистовствует вокруг, может вызвать у него сердечный приступ. Все трое, в том же доме, что и он ... Да, она собиралась не рассказывать ему, по крайней мере, пока не сможет придумать лучший способ, чем просто выйти и показать ему их все. С другой стороны, ее папа в последнее время был необычайно энергичным, пытаясь получить контракт на уборку кладбища, теперь, когда угроза Левиафана ... исчезла ...

Она обнаружила, что отвлечена от своих мыслей странным ощущением. Трудно было придавить, как будто она чувствовала, что к ней что-то притягивают . Физически она чувствовала себя хорошо, не чувствовала себя больной, но это было по-другому. Тейлор закрыла глаза, сосредоточившись на розыгрыше, следуя за ним к источнику, из которого он рисовал. Источник, черт возьми, источник —

Вау.

Она была огромной , почти непостижимой по своим масштабам, совершенно невелика по своим размерам, настолько массивна, что, казалось бы, обернулась вокруг ее поля зрения невозможным образом . Тейлор пошатнулась, и в нее вскинулось головокружение, и мир начал вращаться вокруг нее, когда она изо всех сил пыталась овладеть своими чувствами. Это взбивало ее каждую мысль, пульсировало от ее команды. Эта вещь внутри меня, мысль спонтанно возникла в ее голове. Она сосредоточилась на своем дыхании, на своих руках, схватившись за гладкую древесину бревна, на котором она сидела. Мир перестал вращаться, медленно останавливаясь. Она пыталась не сосредоточиться на этом, на этом. Тем не менее он был там, словно стоял рядом с огромным зданием, но смотрел вниз и в сторону, а не на тень, которую отбрасывало здание.

Хотя ничья. Вместо этого она сосредоточилась на этом. Нить силы, соединяющая этот источник с чем-то другим, пульсирующая потоком энергии. Она последовала за этим, туда, где это закончилось. Она закончилась в подобной сфере власти, далеко не столь обширной, но по-прежнему огромной сама по себе, и становилась все сильнее, когда питалась от материнского источника. Это было странно, она могла почти почувствовать это, почувствовать это, почувствовать это. Соленая, как морская вода из океана, гладкая и гладкая, но не маслянистая ...

Леви. Это должно было быть. Она чувствовала, видя его, каким-то образом со своей Силой. Или один из ее держав. Ей еще предстояло многое узнать о себе. Она невероятно чувствовала нити, которые также связаны с Симми и Бегемотом. Власть текла через эти нити, но не так сильно, как у Леви в данный момент, как ни странно. У Тейлор не было возможности спросить, почему, потому что Леви вернулся с плавания вокруг Кладбища. Его прибытие было объявлено намного раньше, чем то, что должно было быть восемь дюймов в высоту.

Потому что теперь Леви был ростом восемь футов . Он шагнул вверх по пляжу, его хвост качался взад и вперед, оглядываясь вокруг. Ушел тот миниатюрный Леви размером с плюша, как раньше. Здесь он стоял, выглядя гораздо более угрожающим и пугающим, как одна пятая шкала версии его оригинальной формы, которую Тейлор видел на его фотографиях. Он посмотрел на своего хозяина, который сидел там со смешанным благоговением и шоком при виде, затем на Бегемота, который теперь сидел до его груди в лаве и полностью игнорировал своего брата. Он снова посмотрел на Тейлор и подошел к ее месту. Она почувствовала лишь мгновенный страх, прежде чем поняла, что, конечно, это было необоснованно, когда Леви обнял ее, подняв с бревна.

"Ты стал большим", — сказала она, мягко сжавшись. Она обняла его, обхватив его широким торсом.Неожиданно Леви почувствовал себя ... расстроенным . Он почти запаниковал . Странно, переходить от возбуждения к тому, чтобы быть напуганным в одно мгновение ... "Вы не привыкли быть таким большим, будучи таким маленьким на суше, я представляю себе дезориентацию. Хочешь снова стать маленьким?

Леви яростно кивнул, Тейлор почувствовал согласие и желание, а также сжал объятия. Она точно знала, что делать, чтобы помочь ему. Она потянулась, метафизическая рука на этой нити, дергая ее.Она, как она и подозревала, немного потускнела после того, как получила силу из своего собственного источника. Как она странно догадалась, когда она так нежно потянула его, сила начала течь из Леви и обратно в нее.

Эффект был немедленным. Леви начал неуклонно сокращаться. Когда он уменьшился в размерах, Тейлор увидел то, что казалось осколками или чешуйками того, что могло быть хрустальным сараем и отслоилось от его тела. Она отреагировала, пытаясь поймать одну, но она мгновенно растворилась в воздухе в ее руке. По крайней мере, Леви, похоже, не было больно. В считанные минуты его тело приняло странные мультяшные пропорции, которые он имел до того момента, как Тейлор впервые встретил его. После того, как все было сказано и сделано, он едва мог выцарапать один из своих собственных следов. К счастью, он почувствовал облегчение.

Тейлор поняла, что она может изменять их размеры по своему усмотрению, потратив немного времени, чтобы позволить открытию проникнуть внутрь. Хотя Леви, по крайней мере, это не нравилось. Может быть, ему нравилось, когда он обнимался и мог свернуться калачиком на ее шее.Он убежал, сбежав со своего следа назад к пляжу, прежде чем плескаться по волнам. Она оставит его наедине с его устройствами.

Что касается Бегемота ... Тейлор обратила на него свое внимание. Лужа лавы теперь была у него на груди, пузырясь, словно варево ведьмы. Ручей с расплавленной жидкостью начал течь по пляжу к воде, выбрасывая струйку пара там, где его встречали волны. Он не обращал внимания на изменение размера своего брата, поскольку он неуклонно пробирался сквозь лом, больше, чем он был.

Тейлор предположил, что Леви каким-то образом извлек энергию из этого источника, когда он был взволнован пребыванием в океане, впервые, ну, по крайней мере, через несколько недель. Она схватила нить Бегемота, сосредоточившись на энергии, проходящей через нее, перевернув ее в своих метафизических руках. Она почему-то знала, что натяжение нити ничего не даст. У Бенни не было лишней энергии, чтобы дать ей

"Бенни", произнес Тейлор вслух. Это привлекло его внимание. Он прекратил жевать, его голова поворачивалась, чтобы взглянуть на нее с широко раскрытым глазом.

"Rawr?" Он спросил ее, с любопытством.

"Бенни", повторила она. "Я надеюсь тебе понравится."

"Rawr!" Он согласился. Тейлор нажала на нить, энергия по ней текла по ее команде. Она попробовала его источник, приправленный как сера, камень и земля. Это чувствовалось и пробовало обнадеживающе.

Бенни начал быстро увеличиваться в размерах, поверхность его тела колыхалась и мерцала, когда он рос, как будто кусочки вставлялись на место из ничего. В считанные секунды он затмевал Тейлор, и она подавляла поток энергии, замедляя, а затем останавливая рост.

Бенни теперь стоял еще выше, чем Леви. Более десяти футов в высоту и почти такой же ширины. Он выглядел так же ужасно, как его представляли старые фотографии. Глядя на свое тело, он также чувствовал себя таким же счастливым и радостным, как и его брат. Но вместо того, чтобы паниковать, он весело зарычал, нацеливаясь на вышедший на берег буксир рядом и направляясь к нему, подняв руки, прежде чем тело врезалось в корпус. Весь нос корабля изогнулся и прогнулся под внезапным жаром и давлением, просто глина в коротких руках Бенни.

Тейлор не мог удержаться от смеха — он отлично проводил время. С другой стороны, он всегда проводил время своей жизни, независимо от того, как это казалось, разбивая, ломая и пережевывая все, что видел, или, по крайней мере, пытаясь. "Я должен достать ему какую-нибудь игрушку для жевания", — подумала она Может быть, одна из тех игрушек для костей или резиновая уточка?

Стекло в одном из окон на мосту буксира взорвалось наружу, и к Бенни мчался маленький серебристо-серый туман. Симми врезался ему в лицо, сердито поскрипывая от ее гораздо более крупного брата.Он проигнорировал ее, слишком отвлеченный, буквально вбивая морской якорь, прежде чем бросить его через плечо. Она ничего не могла поделать, ростом в четыре дюйма и в полулегком весе. Давайте сделаем что-нибудь с этим, не так ли? Власть потекла к Симми и понеслась к ней. Немедленно Симми выросла в росте, в моменты, такие же высокие, как сама Тейлор.

Она ... Она была прекрасна. Тейлор видел фотографии Симурга, но это совсем другое. Высокая и стройная, даже более стройная, чем сама Тейлор, но ей все-таки удавалось выглядеть женственно, несмотря на серебряный блеск ее гладкой кожи. Из-за небольшой ширины ее бедер, изгиба ее груди, тонкого акцентирования лопаток, она источала женственность. Ее грудь и промежность были аккуратно скрыты двумя парами крыльев, каждая пара полностью обвивала ее грудь и бедра. Еще несколько пар крыльев распространились наружу от ее верхней и нижней части спины, излучая наружу вокруг нее внушающим благоговение образом. Еще два крыла выступали из ее лодыжек, по одному на каждую ногу, в результате чего счет до двенадцати.

Ее лицо было одинаково удивительно. Казалось, что она острая, но живая, ее высокие скулы, острый нос и подбородок, ее тонкие губы, широкий рот и миндалевидные глаза — все это подсказывало что-то странное, экзотическое и чуждое. Ее волосы тоже, как они текли за ее голову шелковистыми волнами.Симми превратилась из просто очаровательной в потрясающую красавицу за считанные секунды.

В разгар восхищения Тэйлора она поняла, что Симми бесполезно использовала свой телекинез против Бенни, и что ее изменение в размерах усилило ее другие способности. Она поняла, что их размеры повлияли на их силы, когда Бенни пролетел мимо нее, врезался в пляж и остановился после того, как Симми отбросила его.

Она выглядела взволнованной, расстроенной. Тейлор смутно вспомнила что-то в статье о Симурге, ни разу не сломав ей безмятежного покерного лица за все время, когда с ней боролись. Она поплыла к Тейлор, где она стояла на пляже. Черт, она великолепна. Подожди, черт возьми, держи голову на ходу, Тейлор. "Бенни был для тебя злым?"

Она посмотрела на Бенни. Вернуться к Тейлор. Снова к Бенни, когда он поднялся на ноги. Затем она наконец установила связь, что теперь она была того же размера, что и ее хозяин. И даже лучше, глядя в зеркало. Эмоции нахлынули на ее лицо, как будто она собиралась заплакать.

И Тейлор была быстро захвачена Конечным Носителем, ее руки и бесчисленные крылья заключили ее во всеохватывающее объятие. Она почти могла представить, что слова "Спасибо" повторяются снова и снова, когда Симми обнимает ее. "Ах ... я не могу дышать", — Тейлор успокоился.

Симми отпустила ее через несколько секунд. По большей части. Она держала пару крыльев, обернутых вокруг Тейлор. Тейлор отметил, что они чувствовали себя теплыми и мягкими, отдельные перья, казалось бы, гудели очень мягко. Симми поправила крылья, прежде чем отнять Тейлор от земли и поднять ее ввысь, к большому удивлению Тейлор.

Они не ушли далеко, только к боковой лестнице буксира, которую Бенни пытался снести. Тейлор лениво заметил, что он направился к другому близлежащему кораблю и продолжил делать то же самое с другим приставанным к берегу судном, как и раньше, к буксиру.

Симми посадила своего хозяина на металлическую палубу, а сам Губитель приземлился рядом с ней. Она поплыла вперед, положив руку на боковую дверь моста, дверь открылась и распахнулась. Она повернула голову с улыбкой на лице, подзывая Тейлор присоединиться к ней внутри.

Тейлор, теперь совершенно любопытная на счет того, чем занималась ее подруга, кивнула и последовала за ней.

Омак: больше друзей для мастер-мамы.

Брайан жонглировал коробками с пиццей, которые Алек попросил его поднять на пути назад к базе, когда он изо всех сил пытался толкнуть дверь, и в этом отношении все, что блокировало, с дороги.

Наконец он схватил его за плечо и сильно толкнул, проталкивая дверь и сбивая препятствие, дергая и заикаясь Таттлеталя, которого он заметил, громким ударом по земле, одновременно с этим разбалансировав себя, посылая его и его драгоценный груз, летящий к трагическому свиданию с грязный пол.

Рефлексивно вздрогнув, когда он увидел, как пол приближается к его носу, он с удивлением обнаружил, что он не пострадал, держа его, как будто десятки рук поднимали его.

Внезапно к нам подошла тройка маленьких существ и вытащила из-под него коробки для пиццы, снующие к дивану и телевизору.

"Хруст"

Прежде, чем он смог получить свое отношение, он упал на оставшееся расстояние, К счастью, его нос героически принял большую часть удара *

Приподнявшись, потирая нос, он заметил Алек и неизвестную девушку, играющую в видеоигры, пицца теперь лежала у их ног, когда миниатюрный Бегемот терроризировал и сжигал город, состоящий из банок с содовой, мусора и другого бесполезного мусора, который был даже сейчас его собирал и строил в другой части комнаты маленький Симург, в то время как левиафан размером с пинту, покрытый мыльными пузырями, скользил по стенам, оставляя их сверкающими в чистоте.

Как будто просто замечая вторжение своих товарищей по команде, Алек повернулся и с понимающей ухмылкой вытянулся.

"Лиза, Брайан .... Они последовали за мной домой ..... Можем ли мы оставить их?

* к счастью, значительно уменьшился с его предыдущей скорости.

1-2

Тейлор вошел позади Симми в тесный мостик корабля. Солнечный свет проникал через окна, освещая интерьер. Когда-то это был диспетчерский пункт буксира, его внутренняя часть была заполнена различными электрическими системами и компьютерными мониторами, предоставляя информацию его небольшой и скудной команде. Вероятно, это была впечатляющая установка. Однако за короткий промежуток времени Симми полностью разобрала буквально все внутри Моста на их базовые компоненты, потрошенные корпуса электронных устройств, разбросанные по полу, узкие стойки,повсюду . Старые компьютерные мониторы, датчики, вещи, которые Тейлор даже не мог определить, даже осветительные приборы были демонтированы.

Симми проплыла по комнате, обломки отодвинулись в сторону, чтобы расчистить путь для Тейлор позади нее. Она остановилась у маленького стола в задней части комнаты, вероятно, когда-то использовавшегося для карт и диаграмм. Он был накрыт так же, как и вся комната, где были странные сломанные части компьютера, за исключением небольшой части. Это были объекты, на которые указала Симми с широкой улыбкой на лице.

На прилавке их было трое. Первые два предмета казались округлыми, серовато-серыми металлическими браслетами-манжетами, мало чем отличающимися от тех, которые она когда-то нашла в старой шкатулке для драгоценностей своей матери, или от того, как Эмма красовалась на ее запястьях, хвастаясь тем, что они акцентируют ее гардероб. Один был тоньше, но относительно широкий, по сравнению с другим браслетом, который был уже, но в целом немного толще. Тейлор подозревал, что, поскольку именно их создала Симми, они, скорее всего, не были обычными украшениями. Третий объект был немного более озадачивающим — это была какая-то гладкая металлическая прямоугольная панель, примерно восемь дюймов на двенадцать. Одна сторона была сплошного черного цвета с тонкой серой рамкой. Это было совершенно безликим, за исключением его черного прямоугольного лица.

Пока Тейлор молча наблюдала, Симми левитировала предметы со стола, позволяя им плавать перед ней, манипулируя ими при помощи телекинеза. Устройства разобраны, странные эзотерические компоненты внутри них обнажены. Их компоненты, казалось, изменялись, меняли форму, перестраивались под диктовку Тинкера, который их создал. У Тейлор не было никаких электрических знаний, но она могла распознавать такие вещи, как печатные платы, компьютерные микросхемы и транзисторы — у этих устройств, похоже, не было ни одного из них внутри. Это на самом деле немногоповредило ее голову, слишком пристально глядя на внутренности. Невозможно непостижимо.

Видимо довольная тем, что изменения в ее работе, которые, по мнению Симми, были необходимы, и довольствуясь тем, что все было в порядке с ее творениями, она снова собрала их, устройства сломались и почти слились воедино. Она положила их обратно на стол, остановившись на мгновение, прежде чем повернуться к Тейлор с легкой улыбкой на лице, протянувшей руку своему хозяину, подзывая ее подойти. Даже спустя месяц Тейлор все еще привыкала к уникальной форме общения Симми, к тому, как она подчеркивала жесты и язык тела, чтобы молча говорить с ней, чтобы компенсировать ее очевидное отсутствие голоса.

Тейлор обязан, подойдя, чтобы встать рядом со своим другом. Аккуратно взяв Тейлор за руку, Симми сняла первый браслет-манжету со стола, повернувшись, чтобы аккуратно положить его на запястье Тейлор. Она сделала то же самое со второй манжетой, пока у Тейлор не было браслета на каждой руке.

Тейлор повернула руки, осматривая прикрепленные к ним предметы. Впечатляюще манжеты слегка изменили свою форму, плотно прилегая к ее запястьям. Они были прохладны на ощупь, их поверхности были гладкими и металлическими. Ее друг коснулся каждого определенным образом, ее тонкие пальцы танцевали по их поверхности. В ответ каждый загорелся, пульсируя приглушенным светом. Таким образом, они активируются на ощупь, размышлял Тейлор, отмечая схему и способ, которым Симми активировала их для будущего использования. Что касается того, что они сделали ...

Она почувствовала, как волна энергии омыла ее левую руку над остальной ее частью. Первоначально это казалось дезориентирующим, как будто на всю поверхность ее тела оказывалось небольшое давление, но она быстро поправилась. Симми отступила назад, сложив крылья, и протянула руку к Тейлор, эта легкая улыбка все еще оставалась на ее лице.

Кусок лома, поднятый со стола, поднятый телекинезом Симми, с невероятной скоростью направляется к Тейлор. У нее даже не было возможности среагировать, когда кусок металла врезался в нее. Только она ничего не чувствовала, даже не сдвинулась с места , даже несмотря на то, что металл ударил по ее лицу от удара. Единственное, что она почувствовала, — это легкая вспышка энергии, щекочущая ее левую руку от браслета.

Деформированный кусок лома упал на палубу. Тейлор посмотрел на браслет, светящийся приглушенным синим светом. "Личный щит", сказал Тейлор. Симми кивнула в знак согласия, затем указала на другой браслет на правом запястье. В отличие от двоюродного брата, этот браслет светился тусклым красным светом, его собственная энергия наполняла его.

Тейлор подумал , и браслет ответил, заряд энергии прошел через ее запястье и руку, сосредоточившись в ее ладони. Она чувствовала, что это накапливается там, сосредотачиваясь там.Инстинктивно она перевернулась и открыла правую руку, и почти вскрикнула, увидев удивительно яркое пятно красного света, которое образовалось в ее ладони. "Что ... что это делает?"

Симми улыбнулась, указывая жестом пальца и крыла на небольшую кучку лома, собранную на конце стола. Тейлор, взяв кий и сделав то же самое, нацелив руку на груду, вытянул руку и раскрыл ладонь, сосредоточившись на поставленной цели .

Что случилось потом, она даже не начала ожидать. Красный луч света и энергии вырвался вперед, проникая сквозь все на своем пути. Осколки, которые были ее целью, почти испарились, все, что не было повреждено или уничтожено в результате ее атаки, осталось ярко-красным, и в дальнем переборке, где луч вышел из корабля, образовалась аккуратная круглая светящаяся дыра.

"Ничего себе", это было все, что Тейлор смог сказать после нескольких минут шока.

Улыбка Симми только расширилась, сложив руки в радости. Тейлор тоже был странно счастлив.Конечно, она видела бои с мысами по телевизору, читала о них в вики Парахуманов. Она знала о том, что их силы, их способности позволяют им делать. Конечно, это было через телевизор или экран компьютера. Впрочем, испытать силы Кейпа не понаслышке ... это было нечто совершенно другое .

"Я... я не знаю, что сказать", — запнулась Тейлор. "Я не знаю, что сказать или что сделать, чтобы я мог вас отблагодарить". Симми продолжала улыбаться, когда мысли и мысленные образы сладостей мелькали в голове Тейлор.

"Что-нибудь сладкое? Я думаю, это выполнимо. Симми кивнула.

"Итак, что это за штука на столе?" Спросил Тейлор, указывая на гладкий черно-серый прямоугольник.

Глаза Симми загорелись, как будто она все забыла об этом. Она повернулась к столу и уже собиралась поднять его, когда застыла, напрягаясь. Ее голова развернулась в соседних окнах, глядя в далекий горизонт. Что-то привлекло ее внимание? "Симми, что за мат"

Симми действовала , ее движения были резкими и быстрыми. В считанные секунды ее подруга сметила свое третье создание со стола, а также с Тейлор, нежно обхватив ее руками и парой крыльев, когда она выскочила из двери и полетела. Тейлор вскрикнул, пораженный внезапным действием, крепче сжимая Симми, когда они опасно низко летели к пляжу.

Бенни, по-видимому, прекратил атаку на найденный им корабль. Кораблекрушение все еще таяло от его игры. Он уже сжался до своей формы размером с пинту и подпрыгнул к ним. Леви тоже плавно спускался по пляжу в их направлении, забыв о своих выходках. Одним плавным движением крыльев Симми благополучно подняла обоих своих братьев и сестер в свои объятия, прежде чем направиться к ближайшим складам.

Смущение Тейлор во всем этом было ощутимо. Но Симми успокоила ее теплыми ободряющими мыслями, и она доверяла своему другу. Пройдя небольшой путь вверх по пустой улице и бросившись за заброшенный склад, Симми опустила их всех, ее собратья Концевых пальцев вывалились на землю с ее крыльев, а затем и сама Тейлор.

Она поднялась, стряхивая штаны. Прежде чем она смогла попросить объяснения у Симми, Конечный Носитель приложил палец к губам Тейлор, призывая ее замолчать. Мягкая улыбка и поклон Симми, и Тейлор понял. Симми почувствовала, что кто-то или что-то приближается, и быстро эвакуировала их всех. Если не тот человек нашел их ... Тейлор был рад, благодарен за соблюдение Симми, ее понимание предвидения. У нее было чувство, что она будет зависеть от нее больше в будущем.

Тейлор подошел к краю склада и заглянул за угол, обратно к береговой линии, откуда они пришли. Из узкого переулка, в котором они приземлились, они имели достаточно хорошее сокрытие; любопытные глаза не знали бы, что они здесь, если бы они специально не искали их там.

Но они искали. По крайней мере, не в ее направлении.

Тейлор услышал их, прежде чем она увидела их. Вернее его . Высокий электронный скулящий звук, увеличивающийся по мере приближения. Появился гладкий, сине-серебристый мотоцикл в стиле хай-тек, который замедлился и остановился там, где дорога заканчивалась возле пляжа. Его всадник спешился, его сине-серебряные доспехи сверкали в лучах утреннего солнца. Тейлор мгновенно узнал эту фигуру.

"Мастер оружия", прошептала она. Тейлор молча поклялась, понимая, в каком затруднительном положении находятся она и ее друзья. Она точно знала , кем он был. Трудно было не Он был лидером команды Протектората в Броктон-Бей, санкционированной команде супергероев в ее городе. Она несколько раз видела мужчину в костюме по телевизору. Но никогда лично.

Наверное, Бенни привлек к себе внимание своим хаосом, подумал Тейлор, молча отмечая незначительные разрушения, которые он причинил. Теперь люди задаются вопросом, что здесь происходит. Она чувствовала, как Бенни прижался к ее ноге извиняющимся тоном. Она потянулась вниз и погладила его по голове, простив его. Он, вероятно, думает, что на кладбище шла битва с мысами, и пришел расследовать.

Тем не менее, герой или нет, благие намерения или нет, он прервал игру ее друзей. Пока Тейлор наблюдал, мыс бодро шел по пляжу к разбитому буксиру, держа в руке свою торговую марку Halberd.Он перевел взгляд с буксира на другой соседний корабль, с которым играл Бенни, его корпус все ещесветился, оглянулся на буксир. Прежде чем остановиться, он поднялся на берег, недалеко от бревна, на котором сама Тейлор сидела совсем недавно. Он постучал по шлему, стоя на берегу. Тейлор догадался, что разговаривает с кем-то, у которого в шлеме есть встроенное радио.

Что бы он ни говорил, Тейлор был слишком далеко, чтобы подслушать. Она почувствовала, как потянула ее за пальто, Симми срочно требовала ее внимания. Она повернула голову и обнаружила, что Симми сузилась до своего нормального размера, серо-черный прямоугольник плавал в воздухе рядом с ней. Она жестикулировала, все время тихо скрипя.

Тейлор вырвал шифер из воздуха. Он был удивительно легким и тонким, как манжеты. Она держала это черной стороной вверх, все еще неуверенная, что Симми хотела от нее или этого. "Итак, что это делает?" Прошептала она.

Симми обязана, приземлившись на поверхность, постукивая по ней руками и крыльями. Поверхность, или, вернее, экран вспыхнула, и Тейлор внезапно понял, что это за объект. Казалось бы, непонятный текст и цифры вспыхивали по экрану, прежде чем он разрешился на изображении, напоминающем цифровые рабочие столы компьютеров в школе, в комплекте со знакомыми значками, а также с несколькими, с которыми она не была знакома.

Компьютер, подумал Тейлор, радостно. Симми сделала мне компьютер. Но у Симми, казалось, было еще больше трюков в рукаве, когда она танцевала по поверхности, нажимая на несколько значков и открывая что-то вроде звуковой программы, линии баланса, появляющиеся на экране.

"Кто бы ни был здесь, они ушли", — вдруг заговорил компьютер, поражая Тейлор. "Это тоже не похоже на Лунг. Он не будет так далеко от территории АББ. Только это не был компьютер, говорящий ...

Симми указала на берег, где стоял оружейный мастер, обратно к устройству, обратно к Герою, повторяя движение несколько раз, улыбаясь. Компьютер не разговаривал, она слушала телефонный разговор мастера оружия. Тейлор должен был подавить смешок. Возможности ...

"Новый мыс?" Другой голос, старше и женский. Тейлор не узнал это.

"Возможно", — ответил оружейный мастер. "Я сомневаюсь, что они полностью покинули этот район.Скорее всего, они далеко не ушли. Взгляд оружейника скользнул по ближайшим складам. Тейлор быстро скрылся из виду. "Разрешение искать их, директор?"

"Нет", — ответил женский голос. "Я хочу, чтобы вы какое-то время находились в режиме ожидания, подождите, пока команда PRT защитит территорию". Пауза "Если это будет новый Кейп, проверяющий их силу, у нас будет еще один шанс поговорить с ними. Но если это что-то еще...

"Я понимаю", — ответил оружейный мастер с неожиданно мрачным лицом. "Я сохраню свою позицию". Окно закрылось, когда звонок закончился. Тейлор стояла там, в тени здания, задаваясь вопросом, каким должен быть ее следующий шаг. На пути было больше людей — она ??надеялась, что Мастер Оружия уйдет, и на этом все закончится. Но это ... Ее плечи опущены, побеждены. Ну, игра закончена, я думаю. Она тоже чувствовала разочарование своих друзей.

Положив рюкзак на пол, она положила планшет в сумку, прежде чем ее друзья запрыгнули по одному за раз. Мешок застегнул молнию, Тейлор отправился от Кладбища и направился к отдаленной автобусной остановке.

Тейлор посмотрел вверх, на солнце. судя по высоте, приближалось к позднему утру. У нее все еще оставалось несколько часов, чтобы уйти домой. "Как насчет парней с мороженым?" Тейлор говорила со своими друзьями. "Я знаю этот маленький салон на променаде, у которого довольно широкий выбор".

Ее рюкзак шуршал в знак одобрения. Мороженое было.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Через час или около того, когда солнце стояло высоко над головой, Тейлор пошла по уединенному переулку, недалеко от набережной, с четырьмя чашками мороженого, аккуратно сложенными в ее руках. Уверенная в том, что никто не собирается подходить и скрываться от глаз, она села на выступ и расстегнула молнию на своей сумке, поставив ее и мороженое рядом с ней.

Выскочили ее друзья, осторожно поглядывая вокруг. Леви был первым, кто увидел лакомства. Он прыгнул вперед, его когти сжимали края контейнера. Он ловко снял крышку, отбросив ее в сторону и обнажив известковый шерберт, прежде чем уткнуться головой в нее. Бенни тоже побрел к чашке, которую Тейлор поставил для него. Она чувствовала, что Роки-роуд была бы уместна, и ему, похоже, это нравилось, когда он собирал крошечные горстки этого в свою пасть.

Что касается Симми, она аккуратно съела свое собственное шоколадное мороженое, по одному маленькому глотку за раз, съедая вещи с сырым шариком, который она вылепила на месте с крышки.Тейлор мысленно пометил ей подходящую ложку, надеюсь, такую ??же крошечную, как и она.

Тейлор вспоминала ранее о своей встрече с оружейником. Близкий звонок, да, но это было только сегодня. У нее уже было слишком много близких разговоров с ее отцом, другими людьми. Она потерла запястья, где браслеты были плотно подогнаны. "Это всего лишь вопрос времени, когда мне придется столкнуться с миром", — подумала она. Или, по крайней мере, папа.

Леви закончил есть свой десерт, хотя то, что он ел с недостатком рта, было, по меньшей мере, недоумением. Несмотря на пристальное наблюдение за тем, как он пожирает свой щербет, Тейлор все еще не мог точно определить, как он его ел. По ее наблюдениям она могла только догадываться, что он каким-то образом впитывает это через свою кожу. Бенни уже закончил, и усердно трудился, разбирая свою чашку из пенопласта, аккуратно размельчая ее на куски, а затем складывал в кучу.

Симми, с ее животом, полным мороженого, всплыла и проскользнула внутрь толстовки Тейлор, свернувшись калачиком на затылке. "Слишком много волнения за один день", — заговорила Тейлор, прижимаясь к своей подруге. "Возможно, будет хорошей идеей отправиться домой пораньше"

Шаги, идущие по аллее со стороны дощатого настила. Дерьмо. По команде Бенни и Леви бросили то, что они делали, и прыгнули обратно в рюкзак, помня о своей новой необходимости действовать по своему усмотрению. Симми, однако, оставалась скрытой в своей толстовке с капюшоном, обвивающей ее шею. У Тейлор было достаточно времени, чтобы достать до ремней рюкзака, когда молодая женщина с сумкой на колесах бросилась из-за угла и побежала по переулку к Тейлор, в ее глазах вспыхнул страх, когда она оглянулась через плечо. ,

Темные светлые волосы, веснушчатые щеки, ярко-голубые глаза. Она хорошенькая, заметил Тейлор, проходя мимо. Мгновенное отвлечение девушки от того места, где она бежала, чтобы посмотреть на Тейлор, хотя стоило ей. Она споткнулась, споткнулась и упала, приземлившись примерно на тротуаре аллеи. Тейлор вскочил, бросаясь к девушке, чтобы помочь ей подняться.

"Нет!" она кричала на нее, отряхивая ее. "Убирайся, они за мной. Бег!" Казалось, довольно истрашно .

Тейлор моргнул. "Кто за тобой..."

"Мы получили ее!" двое мужчин бегали по одному и тому же углу, почти в полном беге, прежде чем остановиться около двух девушек. Эти ребята, похоже.

Тейлор узнал их по форме как двух охранников, которые патрулировали дощатый настил. Вслед за экономическим спадом в городе различные высококлассные магазины и рестораны, которые составляли городскую достопримечательность "Променад", совместно наняли силы безопасности, чтобы удержать потенциальных карманников и бандитов. Тем не менее, было много историй о том, что они часто были не намного лучше, чем местные члены банды, или как они часто брали пойманных ими воров или вандалов и оставляли их избитыми и окровавленными в глухом переулке возле Набережной.

Двое из этих охранников только что врезались в переулок. Это означало, что охрана Boardwalk была за девушкой. Тейлор посмотрел на женщину, которая теперь выглядела очень испуганной. Она чувствовала щетину Симми, обнимая ее шею, опасаясь возможной опасности.

"Вы, девочка, уходите сейчас , это вас не касается", — сказал один из них. Они выглядели крепкими, ростом более шести футов и мускулистыми. С противоположного конца переулка подошли еще двое мужчин, которые бежали с оружием в руках. Всего четыре человека, все вооружены. Они были в паре кварталов от Набережной, размышлял Тейлор. Чтобы преследовать девушку таким образом ...

"Хех, ты должен их слушать", — сказала безымянная девушка на земле. "Я очень важен для них — нет, я важен для их босса". Она беспокойно поднялась на ноги, отряхивая одежду. "Похоже, кто-то могущественный захочет, чтобы я, в конце концов, даже одолел наемников, как кучку полицейских третьего класса, чтобы застать меня врасплох".

"Какая? Зачем?" Тейлор спросил. У девушки не было возможности ответить, потому что один из мужчин грубо схватил ее, заставив ее вздрогнуть и закричать от боли. Прежде чем Тейлор смог возразить, другой мужчина грубо оттолкнул ее. " Оставь. Сейчас, — приказал он ей.

Тейлор раньше толкали. Споткнулся в коридорах между классами, грубо наткнулся. Сунул в шкафчик.Но это было совсем по-другому. Симми начала издавать почти пугающе милый низкий звук, когда перья на ее крыльях завибрировали, и рюкзак Тейлор начал яростно толкаться, когда двое других ее друзей возились с молнией, пытаясь открыть ее.

Самозванцы, плохие парни, работающие на лицо со змеиным мужчиной, они причинят ей боль, будут угрожать ей, использовать ее. Чу, гори шокбурнгнау ожог. Вода, вода повсюду, используйте ее, чтобы защитить ее, утопить их. Чувства и мысли пришли к Тейлор, грубые эмоции ее друзей. И она сама злилась, злилась. Месяц назад она вспомнила, как она хотела стать героем, когда поняла, что она парахуманка, разочарование от осознания того, что составляла ее сила. Как она никогда не станет героем, как ее будут ненавидеть, оскорблять , если люди узнают, кто она такая. Ее друзья утешали ее, утешали, когда никто не мог или не мог.

Возможно, она не сможет стать героем. Но, черт возьми, она собиралась позволить кучке жоп похитить девушку прямо перед ней.

Тейлор стояла на месте, натягивая толстовку на лицо, скрывая свою личность. "Позволять. Ей. Иди , — холодно сказала она.

Ее тон привлек внимание фальшивых охранников. "У тебя был шанс", — ответил ближайший, размахивая пистолетом в голове Тейлор, намереваясь вырубить ее. Только он безобидно столкнулся со щитом Симми, отскочив от удивления искусственного стража.

На его лице мелькнуло удивленное потрясение. Тейлор кратко подумал, какие мысли в тот момент пронеслись у него в голове. Страх. Реакция на Опасность. Tinkertech. Кейп. Побег, Симми обязала своего хозяина, освободившись от толстовки с капюшоном Тейлор. Бенни и Леви освободились от ее рюкзака, когтей, зубов и когтей наготове.

"У меня был шанс? Нет , — сказал Тейлор в ярости. "У тебя был шанс".

Они напали.

Омак:

"Привет, Лиза, мне снова нужна твоя помощь".

"Я уже сделал ..."

"Нет, нет, это что-то еще. Просто они снова смотрят телевизор. Вот, просто подыграй". Тейлор вручил Лизе нарисованный водяной шар. Присмотревшись, Лиза могла разглядеть, как Леви свернулся внутри. Тейлор прошла десять шагов и повернулась, бросив еще один шарик на землю, и крикнула: "Чармандер! Я выбираю тебя!"

С миниатюрным ревом Бегемот лопнул воздушный шар. Он пошел вперед и выстрелил языком пламени в сторону Лизы.

"Ну, иди сквиртл". Лиза бросила свой воздушный шар, выпуская Левиафана.

"Не беспокойся, Чармандер. Мы преодолеем это силой дружбы".

"Ха, дружба не преодолевает различия в типах. Сквирт, используй пистолет!" Левиафан плюнул потоком воды на Бегемота, он резко отшатнулся.

"Нет! Это супер эффективно. Мы победим! Скретч!" Бегемот побежал вперед, обхватив одну руку Левиафаном. Левиафана подбросили в воздух, он, вращаясь, приземлился на ноги.

"Ха, это лучшее, что ты можешь сделать. Сквирт, Серф!"

"Нет, не пользуйся..." Поток воды заполнил комнату. Тейлор ступила по воде и уставилась на своего врага. "Черт возьми, Лиза."

Омак: Просто другое утро.

Это была суббота.

Пепельный Зверь бродил.

Живое воплощение огня и разрушения, ум человека, которым он когда-то был, давно исчез. Теперь то, что от него осталось, бесцельно бродило по пустынной пустыне и саваннам Африки по бесцельному извилистому пути. Иногда он случался через город или деревню, давно эвакуированный прежде, чем он мог прибыть. Некоторые пытались контролировать его, на протяжении многих лет полевые командиры, суперзлодеи, редко с каким-либо заметным успехом.

Когда он бродил по пустынной местности где-то в Ливии, земля под ним, уже нагретая его присутствием, превратилась в плазму, внезапно перегретую силой под ней. В одно мгновение из-под него вырвался огромный, колоссальный столб из камня и магмы, мгновенно подавив его собственные силы.

На короткое мгновение, если бы кто-то был свидетелем разворачивания этого зрелища, они бы увидели в аду большую, скалистую, когтистую руку, тянущуюся от земли, тянущуюся к Зверю, прежде чем плотно обхватить его, сокрушая его.

Пепельный Зверь умер, так как магматический столб перестал существовать, и все вернулись в дым и пепел.

___________________________________________________________________________________________________________________________

Король гоблинов Нилбог восседал на троне сломанной мебели в своем дряхлом зале в центре своего королевства трупов и монстров.

Хотя он не видел в этом такого, царство, которое он создавал и создавал на протяжении многих лет, воспринималось как сказочная страна детства для его разбитого и искривленного ума. Перед ним проходил банкет, его творения содержали пьесу, воссоздание и пересказ творения его королевства.Они танцевали, если можно так назвать, как скрученную карнавальную труппу.

Он молча размышлял о том, как он может получить дополнительные ресурсы от посторонних, за стенами своего королевства. Как он мог продвинуть свои границы. Это было все, что он когда-либо думал об этом, казалось ему, когда он вообще пытался думать.

Пока он сидел и смотрел, с ним случилось нечто самое неожиданное. Он почувствовал, нет, услышалкрик в своей голове, сначала громко раздавленный ухом в его голове и становящийся только громче от второго. Он схватился за голову от боли, дрожа от боли. Бесчисленные другие в его замке начали делать то же самое, когда чувствовали то, что чувствовал их король, рухнув и упав на пол от боли.

Потолок его зала рухнул вниз, обломки и щебень падают вниз на тех, кто внизу, сокрушая все внизу.Некоторые улетели прочь, слишком бредовые, чтобы делать что-либо еще. Светящаяся крылатая женская фигура врезалась в пол у подножия трона Нилбога, дюжина крыльев была вытянута внушительным образом.

Она прекрасна , подумал Нилбог, глядя на безмятежное лицо крылатого ангела. Это была его последняя живая мысль, поскольку его разум был оторван от его тела, в то же мгновение, что и у любого другого живого существа в городе Эллисбург, их мозги прочесывали даже их автономные функции, которые контролировали их телесные функции.

Все, кто населял город, все вместе умерли, и город Эллисбург вернулся в тихое молчание.

___________________________________________________________________________________________________________________________

Джек Слэш сидел в удобном кресле, задумчивый. Это была темная и бурная ночь, отметил он.

Конечно, это было действительно удобно, и владельцы особняка, которые его группа психопатов и убийц насильственно командовали, имели хороший вкус в оформлении, но в этом месте чего-то не хватало. Какой-то маленький добавленный штрих.

Он услышал крики из соседней кухни, когда один из предыдущих жителей особняка работал над Bonesaw. Там мы идем, теперь это прекрасно.

Burnscar и Shatterbird сидели на соседнем, смотря довольно большой телевизор, громкость, чтобы заглушить звук бушующего снаружи. Сибирский лениво лежал на полу неподалеку, грыз бедренную кость. Остальные, вероятно, играли со своими избранными жертвами.

Что касается сейчас, Джек не был уверен, куда идти. Бостон, может быть, посетить Восточное побережье. Недалеко от него был симпатичный маленький город, который он посетил много лет назад. Хорошие воспоминания там.

Сибирка резко остановила то, что она делала, в середине грызть. Она оживилась, голова повернулась, казалось, отвечая на какую-то невидимую угрозу, рыча. Прежде, чем Джек или другие могли спросить, она внезапно схватила, искаженный крик, исходящий из ее горла, прежде чем она выпала из существования.

"Что за..." У Бернскара никогда не было возможности закончить предложение, когда простой белый панельный фургон ворвался в гостиную, через телевизор и на диван, где она и ее товарищ по команде сидели, мгновенно убив их обоих, пока фургон продолжал. и разорвал на кухню. Крики мгновенно прекратились, когда все на кухне были убиты, раздавлены фургоном.

Джек уже встал, двигаясь. Он сделал все пять шагов, прежде чем замерз.

Перед ним, сквозь зияющую дыру в стене особняка, возвышалась знакомая ему фигура. Что-то, что он мог почти боготворить. Он узнал эти четыре глаза, растрескавшееся искаженное лицо и злые когти где угодно, его мускулистое тело было очерчено вспышками грома. Слева от монстра он заметил выпад Кроулера на фигуру, челюсти раскрылись в рычании. Взгляд влево, поднятая рука с когтями и Кроулер просто распались , жидкости в его теле мгновенно повернулись к нему.

Его взгляд снова повернулся к Джеку. Это сделало шаг вперед.

"Я даже не видел Францию", пробормотал Джек, пока все не стало болезненным .

___________________________________________________________________________________________________________________________

Это было воскресенье.

Тейлор сидел за обеденным столом с кружкой горячего чая в руке. Она кормила напитком, пока ее Друзья ели их завтраки, Бенни и Симми грызли свежие кексы с отрубями, а Леви глотнул свой стакан сока. Она была разболтана и только наполовину проснулась, рано ложась спать, но проснулась поздно после сна. Однако она достаточно проснулась, чтобы лишь слегка расстроиться из-за того, что ее Друзья смогли сделать, чтобы встать за одну ночь. без ее присмотра.

Ее планшетный компьютер был включен, устройство перед ней на столе, новостные статьи открывались во множестве вкладок веб-браузера. Телевизор в гостиной был включен, громкость, чтобы она могла слушать из соседней комнаты. Оба говорили ей одно и то же: множество угроз S-класса встретили свои несвоевременные и ужасные концы прошлой ночью из-за, казалось бы, неизвестных причин The Ash Beast. Нилбог и все остальное в его ужасном шоу о городе. Вся бойня Девять. Каждый последний из них, все мертвы.

И виновники всего этого? Они сидели и ели за столом перед ней, на их лицах едва различалась скрытая вина и проецируемые эмоции.

Тейлор потер свои храмы. "Я ложусь спать рано, а потом засыпаю на одну ночь, а вы, ребята, отправляетесь в безумные нелепые приключения". Пискнула Симми, пытаясь симулировать невинность. "Следующее, на что вы, ребята, собираетесь поспорить, это бой, о, я не знаю, Scion или что-то в этом роде". Тейлор сделал паузу, и ее осенила ужасная мысль. "Скажи мне, что ты все так не делал , не так ли?"

Симми пискнула, невинно.

Тейлор снова вздохнул. "На самом деле, может быть, мне нужно наказать вас всех". — взревел Бенни, маленький, невольно разрушительный сквир. "Но, может быть, в этот раз я просто слегка ругаю тебя.Пожалуйста, не делай этого больше, или, по крайней мере, сначала спроси меня, прежде чем играть в героя? " Они пискнули и взбодрились.

Тейлор откинулся на спинку стула, вздыхая. Еще одно утро , подумала она про себя.

1-3

Она напала.

Точнее, ее Друзья напали.

Симми мгновенно ушла, выскочив из толстовки с капюшоном Тейлор у охранника, который пытался выстрелить из пистолета своему хозяину, громко пискнув ему в лицо и ударив его крошечными телекинетическими ударами. Он закричал от удивления, прежде чем наткнуться на одного из своих товарищей, оба они упали на тротуар. Как только Симми начала наступление, Леви и Бенни сделали то же самое. Леви врезался в ближайшего к нему охранника, ухватившись за правую ногу и ползая вверх внутри штанины. Мужчина начал кричать, как маленькая девочка, когда он поднимался, прыгая вверх и вниз и беспомощно бьясь по нему сквозь штанину. Бенни заревел своим страшным ревом, прыгая и бросая крошечные огненные шары в четвертого охранника, зажигая его одежду, заряжая его, не обращая внимания на опасность.

В одно мгновение он опустился в столпотворение. Один охранник бежал по переулку в том направлении, куда он пришел, частично охваченный пламенем и криком, прежде чем он споткнулся и упал, приземлившись лицом к бетону, Бенни защелкнулся сзади. У другого были штаны сняты, а рассматриваемые штаны прорастали когтистыми руками и ногами и все еще яростно пытались изуродовать его.

С тех пор Симми добила свою первую цель, мужчина рухнул на асфальт булькающим беспорядком.Она отошла от уже выведенного из строя охранника и направилась к единственному оставшемуся нападающему с широкой небрежной улыбкой на лице. С широко раскрытыми глазами человек пытался применить свое оружие, чтобы нанести удар по крошечному нападавшему, но у него так и не было шанса, поскольку оно было вырвано из его рук телекинетической силой, оружие упало на землю в тот момент, когда Симми врезалась в него. вонзаясь ему в горло, достаточно сильно, чтобы перебить человека. Он рухнул, задыхаясь и хватаясь за шею, бесполезно пытаясь вытащить Симми, когда она душила его своими крыльями и телекинезом. Он отчаянно царапал ее на короткое мгновение, а затем потерял сознание и присоединился к своему напарнику на асфальте.

Все это время неизвестная девушка кричала. Возможно, ее могли слышать за много миль. Она остановилась только тогда, когда последний оставшийся охранник, который непонятно кричал, пытаясь оторвать свой хаки от лица, споткнулся о ее сумку и споткнулся о нее, растянувшись на земле в куче. Только тогда крик прекратился, и все вернулось в относительную тишину, перемежаясь низкими стонами и хрипом от упавших головорезов.

Прошло всего несколько секунд. Так же быстро, как началась битва, все было кончено. Тейлор ни разу не пошевелилась — у нее никогда не было возможности вмешаться. Она стояла там, пораженная ... эффективностью и игривостью? То, что ее друзья показали бой. Бенни прыгал вверх и вниз, торжествующе стоя на все еще тлеющей задней стороне своей цели, когда Леви выбрался из штанов.Симми плыла бесцельно, осторожно чистя свои крылья от пыли и грязи.

Насколько она могла судить, ни один из похитителей не был мертв или серьезно ранен, по крайней мере. Тейлор тихо усмехнулась. Они знают, что никого не убивают, несмотря ни на что, моя настойчивость в том, чтобы им окупились Хотя эти ожоги оставят некоторые неприятные шрамы. Как и следы когтей Леви. Несмотря на очевидную тяжесть некоторых из их ран, Тейлор подозревал, что их эго будет гораздо хуже, чем их тела.

" Ч-что, черт возьми, ты ?!" Девушка. Она заговорила с испуганными глазами, глядя на Тейлор и ее друзей, после того, как наконец освободилась от последнего упавшего похитителя. " Что, черт возьми, они ?!"

" Ах, привет", — запнулась Тейлор. "Я ... мыс? И они мои друзья.

" Rawr!" Бенни взревел со своего низкого окуня. Симми вежливо помахала рукой. Пронзительно-голубые глаза девушки выглядели странно, как ужас , когда она отодвинулась к дальней стороне переулка. Как будто ее спасатель был чем-то хуже ее похитителей. Она была мила со своими веснушками и темными светлыми волосами. Тейлор догадался, что девочке было примерно столько же лет, сколько ей лет.

" Хм, так что да, они, вероятно, больше не будут вас беспокоить, кем бы они ни были. Или были.Извините за все это, я действительно новичок в том, чтобы быть плащом ". Тейлор заговорила, натягивая струны на капюшоне, скрывая лицо. "Так что да, я думаю, это хорошо ..."

Дерьмо. Ее лицо.

Это поразило ее, осознание. Они видели ее лицо. Совершенно незнакомый человек видел ее лицо.Плохие парни видели ее лицо. Они знали, как она выглядела, и теперь ее собираются назвать суперзлодеем, а ее папа узнает и ...

Она замерзла. Ужасные образы того, чтобы называться уродом, монстром, промелькнули в голове Тейлор. Что страшное трио из школы сделает с ней, позвони ей . Она пошатнулась, не в силах придумать, что делать, как это исправить. Она посмотрела на девушку, которую только что спасла, на мужчин, которых ее Друзья опустили. Она пыталась делать добро. Пытался на один раз стать героем, а не просто напуганной девушкой. И все это взорвалось ей в лицо. Она подорвала свою личность. Этим похитителям мудаков, девушке, чье имя она даже не знала.

Ей хотелось бежать , так быстро и так далеко, как только могла. Ее друзья почувствовали ее внезапную панику и бросились к ней, Леви и Бенни бросились к ее ногам, Симми всплыла с выражением беспокойства.

Впервые с тех пор , как она сработала , она не знала, что делать.

Но ее друзья сделали. Они всегда казались. Кратковременное беспокойство Симми по поводу своего Учителя прошло, прежде чем она упала на Бенни, скрипнув на него и жестикулируя руками на упавших потенциальных похитителей. Бенни взревел и был благодарен тому, что сказал ему Симми, прыгнув к ближайшему мужчине.

Бенни ткнул его, коротенький когтистый палец на голой коже, и стражник на мгновение схватился, как будто он был шокирован. Он подошел к следующему, делая то же самое. Зрелище оторвало Тейлор от ее жалости к себе. "Бенни, — спросила она, — не надо больше их дразнить, им уже понадобятся врачи и, возможно, консультанты".

" Потеря памяти М", — сказала девушка, перебивая. "Это — это побочный эффект удара током". Пауза "Б-б, но я ничего об этом не знаю!" Она жестикулировала руками, отчаянно махая им перед собой.Один за другим Бенни пробирался к другим нетрудоспособным мужчинам, шокируя их по очереди.После того, как он закончил последний, он повернулся к девушке и прыгнул к ней, его палец был вытянут наружу, а его пасть растянулась в широкой улыбке. Казалось, она стала еще более испуганной." О, о неоно, пожалуйста... "

" Бенни, этого достаточно". Тейлор указал на подругу, а затем указал на землю рядом с ее ногой.Бенни издал звук, который звучал для Тейлор как разочарование, и его крошечные плечи опустились, но он повиновался и прыгнул рядом с Тейлор. Девушка расслабилась, заметно. "Я не собираюсь делать тебе больно, как и они".

" Спасибо." Тейлор не могла сказать, почувствовала ли она облегчение или просто рада, что не потеряла сознание.

" Да" Глубокие вдохи Тейлор, глубокие вдохи. Играй в это круто. Она подошла к уступу, поднимая с него рюкзак. Она удерживала его, давая своим друзьям доступ к прыжку, копанию и плаванию, прежде чем она закрыла его на молнии. "Только, не говори никому, что я был здесь хорошо? Я пытаюсь избежать рекламы.

Девушка осторожно поднялась с земли и выхватила сумку. Она посмотрела на Тейлор, затем на свой рюкзак и снова повернулась к своему спасителю. "Конечно", — ответила она. "Я мог понять, почему вы хотели бы быть сдержанным". Удар, подчеркнутый неловкой тишиной. "Мы можем поговорить? Я думаю, что смогу тебе помочь. Ты выглядишь так, как будто у тебя есть много неразрешенного, ну, все. Обещаю, я не сделаю ничего, что заставит вас... Еще одна пауза от нее. — Или, друзья , убейте меня электрическим током.

Я не должен этого делать, подумала она. Я даже не знаю ее имени. На данный момент я просто хочу пойти домой и лечь спать. "Говорить?"

Она взглянула на сумку Тейлор, а затем кивнула. "Да, где угодно. Хотя, если хотите, я неравнодушен к этому маленькому кафе Даунтаун. Это немного в стороне и от любопытных глаз. Это также частичная выпечка, и у них есть хороший выбор выпечки. Свежие кексы, печенье и выпечка, все в таком духе. Не волнуйся, это все на мне, если тебе интересно. Рюкзак Тейлор зашуршал, из него исходило чувство предвкушения. "Там тоже есть небольшой дворик, скорее маленький огороженный парк, в это время дня никто не заходит туда, кроме случайного покупателя. О, и я, кстати, Лиза. Она протянула руку к Тейлор.

" Хм, так же." Тейлор, сначала не решаясь, взял ее за руку, крепко, но нежно тряся. Тейлор заметил, что девушка слегка вздрогнула. Странный

Выпустив руку, Лиза собралась с силами, затем поправила ремень своей сумки, прежде чем перешагнуть через упавшего и полуголого похитителя. "Вам не нужно беспокоиться о том, чтобы сообщить мне свое имя или что-то в этом роде. Возможно, вы захотите сохранить свою личность — нет, ваше существование в секрете, по крайней мере, на данный момент.

" Да, это было бы хорошей идеей".

" Так что же мне тогда тебе звонить? Злая Ведьма Запада? Губитель Girl? Разрушитель миров? Сама Темный Лорд? Она заговорила, наклонившись над Тейлор, ее руки держались за спиной, и на ее лице была вульповая улыбка.

Тейлор выглядел в ужасе. " Ха-ха , я шучу, я шучу. В любом случае, тогда нам лучше поторопиться, не хотелось бы, чтобы вас застали врасплох в обеденный перерыв. Я сказал, что это не по пути, но каждый хипстерский студент колледжа в городе знает об этом месте, и им нравится получать там кофеин в полдень ". Она сошла по дорожке к общему направлению дощатого настила, за которым Тейлор и ее вечно голодные Друзья неохотно следовали за ней.

Девушка, Лиза, как она сама себя назвала, была права — в маленьком кафе и пекарне былдействительно хороший выбор свежеиспеченных товаров. Тейлор почувствовала, как Симми предвкушает сладости, готовые взорваться, пока она просматривает выбор. Хотя почти все это было вне ее ценового диапазона, Лиза настояла на том, чтобы заплатить. Девушка стояла рядом с ней, заказывая кофе перед собой. Тейлор никогда не заботилась о кофе лично, она предпочитала горячий чай, который мама готовила и пила по утрам, черным, часто отвратительным напиткам, которые папа обычно просыпал по утрам.

В конце концов она остановилась на чайном латте по настоянию Лизы, хотя ей было бы хорошо выпить простую чашку обычного чая, а также пару очень больших шоколадных печений и большую чашку шоколадного пудинга для ее друзей. Это все, что мог сделать Тейлор, чтобы заставить себя вести себя, несмотря на их невероятное желание перекусить. Конечно, раньше у них было мороженое, но теперь у нее было ощущение, что она их балует. С другой стороны, они прекратили похищение, поэтому они заслужили какую-то награду.

Думая о похищении, Лиза казалась странно оптимистичной по поводу спасения. Когда Тейлор спросил ее, почему, девушка настояла, чтобы они, вероятно, не собирались пробовать снова. Как будто она знала что-то, чего не знал Тейлор. И временами она казалась странной, внезапно делая паузу в середине предложения, как будто она имела какое-то ... понимание , среднюю мысль. Кто знает, может, она ... что это был за мыслитель? Нет, не может быть, каковы шансы столкнуться с Кейп в их гражданской идентичности? А настоящий Кейп лучше скрыл бы их силы. Тем не менее, она заметила это, и это озадачило ее. Черт возьми, Тейлор, ты раньше лучше знал людей.

Лиза снова была права относительно двора, примыкающего к кафе — несмотря на то, что кафе было занято, во дворе практически никого не было. Как и сказала Лиза, так и будет. Тихо, пусто, до некоторой степени безмятежно, это было удивительно хорошее место для пяти из них, чтобы сесть и поговорить. Или в случаях ее друзей, есть их угощение. Они сели на скамейку в дальнем углу площади. Тейлор скинула крышку с контейнера, в котором находились угощения, а ее Друзья пробились сквозь молнию ее рюкзака и выскочили, чтобы спуститься с подарками. Лиза посмотрела вперед, когда все трое начали есть, со смешанным выражением восхищения и ужаса на лице.

" По крайней мере, те были дешевле, чем козел ..."

" Коза?"

Лиза кивнула. Мол, жертва.

У Тейлор отвисла челюсть. "Это ужасно ..."

После этого они оба сидели тихо, пока друзья Тейлор ели, Симми покусывает печенье, вдвое больше его по размеру, Бенни также, Леви, уткнувшись головой в пудинг. Тейлор увидел Лизу с широко раскрытыми глазами и решил попытаться нарушить тишину. "Они дружелюбны, вы знаете. Тебе не нужно выглядеть таким ... напуганным .

Лиза на мгновение ничего не сказала, только смотрела. "Когда я вижу их — ешь , вот так, все, что я могу себе представить, это то, что людей беспорядочно пожирают. Я даже не знал, что они могут есть.

" Ну, они могут", — пожала она плечами. "Я нашел трудный путь, когда они узнали, для чего мой холодильник. Мне почти не удалось навести порядок до того, как я ... Да, у меня почти не было времени. Лиза взбодрилась, услышав, как она говорит на языке. Тейлор должен был быть осторожным во время разговора. Тейлор помешала чай, прежде чем снова потягивать, укрепляя самообладание.

" Так они разбиты?"

" Гм, наверное?" Тейлор пожал плечами. Они не делают беспорядки, ну, вот так.

" Ах, хорошо. Другой вопрос, могут ли они все еще делать свои, знаете ли, вещи ?

" Их" вещи? "

" Вы знаете, их силы , они все еще имеют их?" Поначалу Лиза колебалась, но стряхнула его, протягивая руку, чтобы нежно постучать Симми по голове. Мини-Губитель была настолько поглощена едой своего печенья, что не смогла отреагировать или даже заметить прикосновение Лизы."Симург? У нее все это происходит, когда она превращает людей в ходячие бомбы. Те, которые могут сойти с ума в какой-то момент в будущем и начать случайно убивать людей, или еще хуже. Это прежде, чем мы начнем говорить о ее телекинезе — она ??однажды завернула Александрию в мост.Целый целый мост. И приготовил Эйдолону с гиперзвуковой купелью. И этот, — на этот раз, указывая на Бенни, который тоже был поглощен его закуской, — умудряется ужасно убивать почти три четверти каждой группы накидок, которые они посылают против него каждый раз, в основном из-за того, что он ходячий ядерный бомбардировщик. реактор с его энергетическими манипуляциями ".

Затем она протянула руку к Леви, прежде чем она остановилась. Леви высунул голову из чашки с пудингом, четыре глаза-бусинки сфокусировались на смазанном пудингом лице девушки."Осторожно, — сказал Тейлор, — у вас могут быть царапины и прикрепленный к руке конечный след".Тейлор усмехнулся.

" Темпераментный?" Лиза под сомнение, как она сняла руку.

Тейлор кивнул. "Он средний ребенок, и он это знает". Тейлор протянул руку и нежно погладил Леви по спине, существо наклонилось к ней, прежде чем он снова обратил свое внимание на пудинг. "И они на самом деле не так сильны, сейчас их силы слабые . Симми может взять с собой, может быть, один из моих учебников, а Бенни может разогреть ванну, наполненную водой. Леви, он может делать волны в нем, резать вещи своими когтями ... " И они могут вырасти в десять раз по сравнению с их нынешними размерами и разжевать корабли и могут делать оружие и щиты Tinkertech. Тейлор держала эту последнюю часть при себе. Она не хотела сразу пугать Лизу, не надеясь на возвращение.

" Что ж, это вряд ли можно считать одним или двумя в рейтинге PRT". Она звучала ... почти соблегчением .

" Хотя..." Тейлор, вероятно, собирался пожалеть об этом позже. "Она сделала это для меня сегодня утром". Тейлор натянула манжеты на свитер, открывая серые браслеты другой девушке.

" Эй , Тинкертек ", сказала она, почти затаив дыхание. "Это ... действительно высококачественный материал . Она сделала это для тебя?

И компьютер тоже. Тейлор кивнул. "Да уж. В переулке, когда этот бандит ударил меня пистолетом, я даже не почувствовал этого. Браслет принял удар за меня. Она постучала по устройству, прикрепленному к ее левому запястью.

" Личный щит? Острота. Я понял там, в переулке, что у тебя были силы, когда ты стоял на своем, и я видел, как тот парень попытался ударить тебя. Но так как мы на эту тему, вы выбрали имя?

" Второй раз ты спрашиваешь меня о том, что я называю собой".

" Сейчас это хорошая тема для обсуждения, особенно для вас. И особенно для людей, которых ты любишь ". Папа. Он вовлечен во все это ужасным образом, и он даже еще не знает. И я до сих пор даже не понял, как ему сказать.

Лиза наклонилась. — Вы бы не хотели, чтобы вас называли Чубстером до конца вашей карьеры в Кейпе, не так ли? Особенно, когда PRT и их банальные соглашения об именах узнают о вас, вам повезет с именем, которое не звучит, ну, в общем, Губитель-y ".

Она подумала об оружейнике с ранних времен на кладбище. "Я не позволю им".

" Дело не в том, а когда . Особенно в отношении твоих способностей, мисс Губитель. Тейлор отпрянул. "Хорошо, хорошо, не надо больше дразнить. Но примите ли вы во внимание, что ваши друзья, вероятно, причиняют имущественный ущерб, куда бы они ни пошли? Тот, который привлекает внимание, и неправильный?

Бенни очень повеселился на кладбище. Симми тоже. "Да, я думаю, вы правы в этом. Они могут стать довольно разрушительными , если я позволю им потерять слишком много. Дерьмо, может быть, слишком много информации там ...

Лиза на мгновение молчала, словно хотела что-то сказать. Тишина почти стала неловкой, прежде чем она продолжила. "Вы сработали пятого числа прошлого месяца, не так ли?"

Как она узнала? Подумал Тейлор У нее не было возможности ответить, потому что Лиза продолжала так же быстро. "Так и думал. Слушай, я буду честен с тобой тогда. В тот момент, когда они узнают о вас, PRT, Протекторате и аде, черт побери — рядом со всеми остальными , вы облажались .Тщательно. Они сразу оценят вас в S-классе — не имеет значения, симпатичны они сейчас или симпатичны, это будет просто чувство вины по ассоциации. Легенда, Александрия, Эйдолон — ну,может быть, не он, но остальная часть Триумвирата, они будут за тобой. Падшие, Зубы, Янбан, все они тоже будут преследовать тебя по любым причинам. Дракон тоже, у нее вся эта ненависть-ненависть происходит с Эндбрингерами и, в частности, с Симургом.

" И даже если вы просто хотите держаться подальше от внимания и рекламы, они просто не позволят вам. Даже если бы вы мирно сдались Протекторату, я вижу, что минимум, который я вижу, состоит в том, что они загоняют вас в Опеку, но это будет только на словах, роль заднего сидения в позолоченной клетке с дамокловым мечом, висящим над вашей шеей чтобы держать вас в очереди.Скорее всего, они просто положат тебя в ящик для учебы. Вероятно, не птичья клетка, вы были бы слишком ценными. Это была бы какая— то клетка, где они могли бы ткнуть и подталкивать тебя и твоих друзей через решетку в свое удовольствие ".

Тейлор заметил, что Симми приостановила прием пищи и внимательно слушала. И если честно, она не знала, что сказать. Эта девушка знала что-то о ней. Знала, что ей, вероятно, не следовало знать подростку. Более того, она была права. Она никогда не хотела думать о том, что они сделают с ней или ее отцом, если когда-нибудь об этом узнает Протекторат или ГВП. Что она будет делать, когда они наконец узнают?

Что бы сделали ее Друзья?

И Лиза была совершенно права, если сегодня на кладбище были какие-то признаки, это действительно было вопросом "когда".

" Если бы ты был мной, что бы ты сделал?"

Та же самая вульпинская улыбка, только на мгновение. "Не могу сказать, я не ты. Я, конечно, не завидую идее быть на вашем месте прямо сейчас. Но , — она ??сделала паузу для акцента. "Если бы я обнаружил, что сработал со смехотворной способностью и не хотел превращаться в публичного врага номер один ... Я бы пошел на PRT, не как девушка с несколькими опасными домашними животными, а как мыс . Как тот, кто может командовать и вести Губители. Я сообщу PRT, что я новичок в бизнесе Кейпа, и дам им имя для работы. Не мое настоящее имя, а настоящая личность мыса. Моникер, маска, костюм, желательно что-то не злодейское, насколько это возможно, что-то, что кто-то с улицы мог бы указать и сказать: "Злодей? Как этот человек может быть злодеем? "Лиза сделала паузу, чтобы выпить кофе. "Главным образом, потому что PRT, уродцы контроля, они буквально не могут справиться с неизвестными. Это за их пределами. В основном они проводят все свое время, пытаясь найти, перехватить и сдержать каждую потенциальную и неизвестную угрозу, которая угрожает человечеству.Текущий статус МВД Конечников — это, так сказать, пресловутая горилла в комнате. И что-то подсказывает мне, что тебе понадобится костюм или хотя бы маска. Свитера с капюшоном не очень хорошо работают для сокрытия личности, как вы уже поняли ".

Тейлор кивнул. Нет, на самом деле они отчасти сосут за это.

" Итак, я бы сказал им, что я никому не причинил вреда, что я их проверяю". Она указала на друзей Тейлор. "И я бы хотел пока остаться один. Итак, теперь у них есть с чем поработать, и они проведут свои массовые пресс-конференции, на которых они заявят, что Эндбрингеры были нейтрализованы или удалены с картинки или чего-то еще. Они, вероятно, выяснят вашу гражданскую идентичность вочень короткие сроки , кто вы и где вы живете, куда вы ходите в школу. Не могу спрятаться, когда кто-то вроде Дракона дергает за ниточки, ищет тебя. Не без серьезной помощи по крайней мере.Держитесь подальше от неприятностей и избегайте бдительности или мошенничества и избегайте раскачивания лодки или создания каких-либо волн, ну, в общем, PRT может или, по крайней мере,должен держать дистанцию. Черт, они, вероятно, будут работать сверхурочно, чтобы защитить тебя.

" Однако", и она сделала паузу, чтобы подчеркнуть слово. "Как говорится, буквально все на планете увидят вас совсем по-другому. Есть группы, которые придут за вами, в значительной степени гарантировано. Трудно многое сделать против кого-то, кто командует вашим видом власти, но это не остановит многих сомнительных людей с обидой или поводом бороться с вами от попыток. И еще есть банды в Броктон-Бэй, которые будут пытаться завербовать вас или просто убить вас. Легкое приходит в голову, я почему-то сомневаюсь, что он потерпит одну вещь, которую он никогда не сможет победить, находясь на том же континенте, что и он, не говоря уже о том же городе ".

" Ты, конечно, знаешь, как напугать кого-то", — наконец произнесла Тейлор с ноткой беспокойства в голосе. Она узнала это имя по поездкам в библиотеку и на вики Parahumans. Лунг. Он был одним из мысов, сражавшихся с Левиафаном на Кюсю, прежде чем он затонул. Высокий человек, он был одним из немногих мысов, которые выжили в этой битве, битве, которая унесла несколько миллионов жизней. Теперь он был лидером Azn Bad Boys, одной из банд, населявших Броктон-Бей, бандой, которой он управлял с железным кулаком. Кулак, который тоже горел не меньше. Тейлор посмотрел на Леви, который совершенно не замечал ничего, кроме своей чашки с пудингом. Это чувство, которое она испытывала ... своего рода страх в глубине ее живота ...

Этот? Это был первый раз, когда она действительно боялась за них.

" Страх необязателен, на мой взгляд. Хотя опасность очень реальна. Особенно тебе. Лиза сделала большой глоток кофе. "Я должен знать, я сижу на скамейке со всеми тремя из Губители". Она махнула рукой на друзей Тейлор. "Вы должны, по крайней мере, действовать сильным, играть роль человека, которого бы не поставил на колени обычный сброд. У тебя есть сила, ее очень много , так что ты уже на полпути к тому, чтобы ее использовать ".

Тейлор молчал минуту. "Итак, иди в PRT, единственное, чего я очень не хочу делать больше всего насвете. Это твой совет для меня?

" Именно это я и сделаю. Если бы я был на вашем месте, конечно. Лиза глотнула остатки своего кофе."Это хороший план, более или менее. Поверь мне, я знаю кое-что о планах и направлениях действий ".

Симми сожрала последние кусочки печенья, щебеча и визжа от восторга. Поднявшись, она парила к Лизе, прежде чем сделать серию щебетаний и полететь обратно в Тейлор.

" Что?" Лиза бормотала.

" Она сказала спасибо", заявил Тейлор. "Она хороша в своих манерах. О, она также сказала спасибо за угощение своих братьев. Я все еще работаю над их манерами, иногда они могут быть парнями . Бенни и Леви только что закончили перекусывать. Вокруг них беспорядочно разбросаны капли шоколадного пудинга и печеночных крошек.

" Вы можете понять их?" Она звучала удивленно.

" Вроде. Я могу сказать, так сказать, об их эмоциях и основных мыслях. Она выражает сильное чувство ... благодарности. Так что она благодарила тебя.

Лиза хихикнула, потирая голову. "Я не привык удивляться на каждом шагу". Она встала со скамейки с сумкой в ??руке. "Я хочу еще раз поблагодарить вас за спасение меня. О, и прежде чем я уйду... Она рылась в своей сумке, прежде чем вытащить ручку и листок бумаги, чтобы что-то нацарапать на нем."Мой номер", — заявила она, вручая газету Тейлор. "Если вы когда-нибудь захотите поговорить снова, просто позвоните мне. Обычно я спрашиваю, есть ли у вас мобильный телефон, но вы не ... Э-э,похоже, вы пользуетесь им ".

Нет, нет. "Да, спасибо."

" Просто позвони, если хочешь поговорить или просто потусуйся. У меня было много свободного времени в последнее время. Ну, увидимся. Она повернулась, чтобы уйти.

" Подожди, последнее, прежде чем ты уйдешь".

Лиза оглянулась через плечо. "Ой?"

" Мое имя, это Тейлор". У нее было внутреннее чувство, что это ужасная идея. Хотя чириканье и удивительно спокойное заверение Симми не соответствовало ее интуиции. "Да, мне придется снова с тобой поговорить, может, попросить у тебя еще совета?"

Она кивнула, ее улыбка стала шире. "Хорошо хорошо. Было приятно познакомиться, Тейлор.

" Да. Точно так же ". Тейлор наблюдал, как она уходит, выходя из парадных ворот на оживленную улицу. Она посмотрела на бумагу в своей руке, поспешно нацарапав десять цифр. Она сунула его в карман, собрала друзей в свой рюкзак и вытащила половину пьяной чашки чая, чтобы взять с собой.Лиза дала ей много о чем подумать и о чем остановиться. Возможно, больше, чем она могла бы иметь дело за один раз. Люди, которые наверняка придут за ней. Выбор, который она должна сделать. Имя.Маска. Личность.

Кейп.

Тейлор внезапно устал, устал. Она остановилась на мгновение, позволив своей голове и переживаниям на мгновение проясниться, прежде чем она поднялась и продалась. Она может сесть на автобус домой, обратно в свой дом в доках. Она вдруг не могла дождаться, чтобы лечь спать.

Она направилась на запад и север, устало возвращаясь к своему дому.

1-4

Леви уткнулся носом в лицо Тейлор, стремясь к вниманию. Она дала это, давая ему царапину назад и поглаживая его хвост. Он сильный, заметила она, когда он откинулся в ее руках. Так энергично, после такого безумного дня, как сегодня. Она взволнованно согласилась с ним, когда он спрыгнул на пол, чтобы найти Бенни.

Тейлор откинулась на кровать, Симми обнялась рядом с ней, и ее новый компьютер в ее руках, как она старалась изо всех сил, чтобы расслабиться, чтобы успокоиться, ожидая обеда внизу.

Это было легче сказать и сделать. События дня беспокоили ее, даже пугали. Она в очередной раз повторила, что произошло в тот день. Ее путешествие далеко от Уинслоу на Кладбище, где она выпустила своих друзей для разнообразия. Ее эксперименты с ее способностями, как она могла влиять не только на их размер, но и на их силу и мощь. Как Симми сделала свои новые браслеты, а также свою новую любимую игрушку. Она вспомнила, как Симми быстро увела их всех до того, как оружейный мастер смог прибыть и еще больше испортить их веселье.

Это могло закончиться в полном ужасе. Тейлор бросил взгляд на дуэт, когда они играли со своим мячом, оба они были слишком заняты хитростью, чтобы иметь какие-либо другие заботы в мире.

Потом была девушка, Лиза, которую она спасла от похищения головорезами. Тейлор прекрасно помнила, как эта сцена разыгралась у нее в голове даже сейчас. А потом был разговор о том, что ей придется делать. О том, кем она должна стать .

Когда она впервые поняла, что сработала, она хотела стать супергероем. Когда она осознала и подтвердила без тени сомнения то, что ее силы на самом деле повлекли за собой , она была в отчаянии. Если бы у меня когда-нибудь были силы, я бы хотел стать супергероем. Это было то, что она сказала себе, несмотря ни на что. Могу ли я оставаться этим героем, несмотря на это?Несмотря на то, что подружились с Эндбрингерами?

Она посмотрела вниз на обернутую крылом фигуру, лежащую рядом с ней. Когда она обнаружила, что контролирует не только их размеры, но и масштаб их власти, Тейлор была сначала напугана и заинтригована. Теперь, после того, как день закончился, она выбрала простой эксперимент с ее подругой, который, по ее мнению, был наиболее удачным. Она кратко рассмотрела Бенни и Леви для этого теста, но Тейлор подозревал, что их разрушительные тенденции будет трудно скрыть, если она увеличит их размеры в своей спальне. Она могла только догадываться, что бы подумал ее папа, если бы он обнаружил, что Бенни шести футов ростом врезался в доме, или негабаритный Леви превратил ее спальню в аквапарк.

В конце концов, Тейлор окончательно определился с Симми. Она обнаружила, что может дать Симми и ее братьям часть своей силы из этого Источника внутри нее, через привязи, узы , которые связывали ее с каждым из их трех небольших резервуаров. Итак, она дала Симми изрядное количество своей энергии из своего Источника, которую она выбрала после некоторого умственного размышления, чтобы назвать ... то , что внутри нее, казалось, питало трио.

"Заряжать" Симми было просто и достаточно легко — отрегулировать ее было гораздо сложнее.Губитель чувствовал себя в подавляющем большинстве ... сбитым с толку, поскольку Тейлор манипулировала ее размерами взад-вперед, недостаточно для того, чтобы полностью ее сжать, но и для того, чтобы довести ее до более раннего подросткового размера. Она поняла, что, тонко манипулируя потоком вдоль троса, она может не только контролировать скорость, с которой они могут изменять форму и размер, но она также может эффективно ограничивать их размер, предоставляя им некоторую свободу выбора их собственного размера и размеры. Ничья из ее собственного Источника была заметно увеличена, но управляемой. Тейлор сделала мысленную пометку продолжить эксперимент, следующий шанс, который она получила, так как сложность удержать их в необычном размере казалась... сложной. Почти как если бы они имели несколько предпочтительных форм.

Несмотря на это, конечный результат экспериментов Тейлор с Симми был просто восхитительным .Симми, которая лежала рядом с ней, не была ни анимированной плюшевой игрушкой высотой в дюймы, ни грудастой, элегантной и красивой девушкой из прошлого, но что-то, что Тейлор нашел совершенно неожиданным. Ее подруга теперь напоминала семилетнюю или восьмилетнюю девочку, одетую в одну из старых рубашек Тейлор. Поначалу Симми протестовала, надев импровизированную одежду, но, в конце концов, уступила, как только Тейлор порезал спину ножом на спине. После того, как Тейлор надел его на Симми и пристегнул к ее талии импровизированным поясом из ткани, Симми, в конце концов, успокоился лишь с несколькими щебетаниями и скрипами протеста. Тем не менее она осторожно обернула крылья вокруг своего тела, как еще один слой скромности. Может быть, мне стоит заплести и ее волосы , подумала Тейлор. Она бы выглядела мило с косичками.

Хотя ее братья, казалось, находили ее новоиспеченный размер любопытным. Они ползали и карабкались вокруг нее, а затем на нее, прижимаясь к ней и тщательно изучая ее новый облик, к большому раздражению и неудовольствию Симми. Тейлор пыталась и не смогла их прогнать, пока сама Симми не создала метод их занятия, своего рода новая игрушка.

Тейлор окрестил создание Мяч. Это было еще одно из изобретений Симми, созданное на месте старого сломанного будильника и CD-плеера, который она оставила и почти забыла в задней части самого нижнего ящика тумбочки. Куски и куски устройств валялись на деревянном полу в углу, отброшенном Тинкером. Сам шар представлял собой явно простое устройство — простую маленькую металлическую сферу с множеством тонких закругленных спиц, выступающих из него во всех направлениях. У него была та же матово-серая металлическая поверхность, что и у других устройств Симми, которые она создала до сих пор. Он качался по полу, завис над ним на сантиметр или около того, плавая вокруг, казалось бы, с очень небольшим трением. Тейлор пришел к выводу, что Симми сделала так, чтобы Леви и Бенни были заняты неразрушимым предметом, поскольку ни в их пьесе не было так много царапин и даже царапин на его поверхности, несмотря на все их попытки грызть и когтить его.

Пока ее друзья играли и дремали, Тейлор сосредоточила свое внимание на своем Сланце, имя, которое она решила назвать своим новым компьютером. Это было легко, даже невесомо, прохладно на ощупь и удобно держать. У нее было дюжина отдельных вкладок, открытых в веб-браузере Slate, некоторые были открыты для статей о бандах в Броктон-Бэй, некоторые другие были на страницах о различных костюмах и костюмах мыса. Страница, которую в настоящее время читал Тейлор, была из известной вики Parahumans. Это была невероятно короткая статья, чуть больше, чем заглушка — название Кейпа, и несколько строк текста, дающих грубое описание его внешности.

Coil.

Это было немного. Но то, что Симми, казалось, заговорила в голове Тейлор, потревожило ее с того утра. Работая на человека со змеиным лицом. Этот человек из Койла был единственным человеком или, точнее, единственным мысом в Броктон-Бей, который, казалось, соответствовал этому описанию.Согласно статье, в его костюме был мотив змеи, обернутый вокруг его туловища и головы. Помимо этого и того факта, что он использовал исключительно хорошо экипированных наемников, другой полезной информации в статье не было.

Они причинят ей боль, угрожают ей, используют ее. Лиза, девушка, которую похитители пытались вырвать. Когда Тейлор подумал об этом, эти люди с того дня чувствовали что-то вроде "наемного ружья". Они работали на эту катушку? Чего хотела Лиза, которую хотела эта Выверт? Была ли Лиза на самом деле Кейпом, как, может быть, и сама Тейлор?

И еще кое-что о том, как она собирается заниматься этим делом на мысе. О том, как противостоять ее отцу, который спал прямо по коридору. Она снова подумала о том, что Бенни и Леви встречаются с ними, не могла не подумать обо всех неправильных путях: Леви выскочил из раковины, пока папа чистил зубы, или он просыпался утром, когда Бенни сидел у него на груди. Папа в стороне, если предположить, что она может стать героем ...

Скорее всего, ей придется присоединиться к приходам; в частности, глава в Броктон-Бей. И ей нужно получить одобрение отца и, конечно, сказать ему ...

Она потерла глаза. Слишком много, чтобы думать, слишком много вопросов, на которые у нее не было ответов. Она задумалась о том, чтобы позвонить Лизе, номер, который был написан на листе бумаги, который лежал на ее тумбочке. У Тейлор не было собственного телефона, кроме одного внизу. Если ...

Она подняла рабочий стол, просматривая список приложений. Да, у ее Сланца тоже был телефон.Казалось, у нее было все, что она могла себе представить. Хотя она колебалась, пересматривая, стоит ли ей действительно звонить девушке. Она едва знала ее. Что бы она спросила, кроме того, что она уже знала. Помимо того, что Лиза уже сказала ей?

Она пожала плечами. Тейлор постучала по экрану в углу, выключив планшет и укрыв его подушкой.Завтра ей придется вернуться в школу, если она хочет наверстать упущенное время и работать.Вернемся к борьбе с глупостью, скукой. Хулиганы. Предатель Эмма и ее сторонники. Тейлор боялся возвращаться. Ненависть к тому, чтобы заниматься всем этим пять дней в неделю. Но ее друзья каким-то образом сделали это управляемым. Возможность приходить домой каждый день и играть с ними.Чтобы кто-то любил ее за то, кем она была.

Она чувствовала несколько когтей на своих простынях, скреблась, чтобы обниматься рядом с ней.Бенни и Леви свернулись калачиком на своих обычных местах рядом с Симми, их тепло приветствовали в холодной комнате. "По крайней мере, у меня есть вы, ребята." Она потянулась, чтобы почесать головы, и они оба поблагодарили ее.

Стук в ее дверь. Тейлор вздрогнул. Бенни и Леви также появились, настороженные, в то время как Симми только шевельнулась во сне. Она либо не замечала, ни волновалась, кого из этих двоих она не знала.

" Тейлор, это я. Просто сообщаю, что ужин будет готов через несколько минут. Она перевела взгляд на друзей, затем снова на дверь.

" Гм, спасибо, папа, я просто буду в данный момент, я как бы... разделась сейчас". Ложь Но белая ложь, и по очень веской причине. Пока папа не открыл дверь и не увидел, как на ее кровати развалились Конечные Ноги. С другой стороны, он не будет, так как он уважал ее частную жизнь и решил сделать это. "Дай мне несколько минут?"

" Конечно", — ответил он почти с энтузиазмом. Тейлор услышал тихие звуки шагов на лестнице, когда папа вернулся на кухню, вздохнув с облегчением. Мои три маленьких секрета, безопасные для другого дня. Как мне это удалось до сих пор? Тейлор надеялась, что это потому, что она умоляла своих друзей вести себя хорошо. Или, по крайней мере, держаться подальше, ради них. Ради нее.

Симми поднялась в сидячее положение, ее глаза и крылья распахнулись. Ее рот открылся, и она издала жалобный писк, глядя на своего Учителя. Ее братья тоже стояли рядом, их глаза умоляли. Она инстинктивно знала, чего хочет ее друг. Что они все хотели.

" Хорошо, ребята, пока вы хорошо себя ведете, я принесу вам закуски. Обещаете молчать?

" Rawr!" Бенни подпрыгнул, зацепившись за плечо Тейлор, и маленький огненный Губитель обнял ее лицо, когда он поднялся наверх. Тейлор хихикнул, оторвал его от себя и осторожно почесал голову.

Поставив Бенни на пол, Тейлор спрыгнула с кровати. Уже в своей ночной одежде она тихо выскользнула через дверь своей спальни в коридор, а затем вниз по лестнице внизу, с запахом готовящейся пасты и мясного соуса, густым в воздухе.

Обед был... тихим. Помимо нескольких признаний и приветствий, они оба ели в тишине. Спагетти и фрикадельки, со стороной нарезанной зеленой фасоли. Простой, но один из ее старых фаворитов.Казалось, именно так много их вечеров было проведено. Как только тишина, казалось, стала слишком сильной, чтобы выдержать, ее папа нарушил молчание. "Итак, — начал он, — наконец-то все может начать нас искать. Для города тоже.

Тейлор оживился, быстро проглотив полный рот спагетти. "Хороший день на работе?"

Ее папа кивнул. "Хорошо, помните, как я сказал на днях, как у меня была довольно важная встреча сегодня с некоторыми людьми из другого города?"

Тейлор кивнул. Она смутно вспомнила, как папа говорил о чем-то подобном. В то время она была слишком погружена в свои мысли, чтобы ясно помнить — она ??была озабочена тем, как держать своих Друзей под контролем, так как температура в их каюте усилилась. Она действительно помнила, что он упомянул кое-что о Лодочном кладбище — именно этот комментарий и дал ей представление о бегстве.

" Ну, сегодня я встретился с группой представителей спасательной компании в Нью-Йорке, и они готовы рассмотреть возможность очистки старого лодочного кладбища. Соглашение, которое мы разработали, я думаю, это лучшее, что я когда-либо слышал ".

Тейлор слегка нахмурился. У нее был этот разговор с ее отцом раньше. "Хотя был подвох, не так ли?"

" Да" Ее папа съел еще один глоток. "Уловка в том, что они хотят полную стоимость оставленных отходов как часть их запрашиваемой цены. Принимая во внимание огромное количество тоннажа, один только ценный лом покрыл бы половину его сразу. И цена, которую они запрашивают за первоначальный авансовый платеж, это хорошо, она низкая . Почти ничего , почти.

" Это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, чтобы быть честным".

" Да, не так ли? Но они серьезны, я думаю.

" Что заставляет тебя так говорить?"

Ее папа улыбался, почти улыбаясь. Ну, потом я попросил пару парней посмотреть на них из Ассоциации. Оказывается, они являются дочерней компанией крупной компании, ответственной за строительство Убежищ Губитель — Fortress Construction, я думаю, именно так они и назывались ". Ее папа взял еще один кусок макарон. "Они называют себя Titan Salvage, и они тоже довольно новы, действительно недавний запуск. Как бы то ни было, несколько дней назад, совершенно неожиданно, они подошли ко мне и остальным докерам, изучая возможности расчистки обломков и утилизации там отходов.

" Разве они не беспокоятся о Губители? Как эта штука с Левиафаном? Не обращая внимания на тот факт, что они находятся в моей спальне, ожидая, что я принесу им остатки и печенье, конечно,подумала она про себя и одну.

Он просто пожал плечами. "Многие люди думают, что они навсегда исчезли, куда бы они ни пришли, несмотря на то, что сказал бы Протекторат. Я не жалуюсь, пока они остаются, и они не возвращаются.Хотя я отступаю, суть в том, что я вполне уверен, что эти ребята из Fortress хотят диверсифицировать свои активы по понятным причинам ".

" А что бы это было?"

" Простая экономика Тейлор. Нет больше Концевых пальцев, больше нет необходимости в Приютах, больше нет Крепости. Следовательно, они реорганизуются, изменяют приоритеты , чтобы предотвратить или, по крайней мере, смягчить предстоящее потенциальное банкротство. Я видел это достаточно много раз, такого рода вещи, когда у некоторых компаний, с которыми мы работали, были проблемы ".

" Хорошо, я думаю, что смогу получить это". Она вроде как, заключил Тейлор. Ее папа мог говорить со страстью, которая позволяла легко понять и выслушать его. Его выступление было одним из талантов, которые так помогли ему в поддержании Ассоциации докеров. "Итак, если они очистят корабли, что тогда?"

" Если вы построите это Тейлор, они придут. Это подводит меня к завтрашнему дню — у меня в повестке дня еще одна встреча, на этот раз с Титан Репс и некоторыми магнатами в старой судоходной индустрии. Я думаю, что они хотят опередить своих конкурентов в Европе в отношении возобновления мировой судоходной торговли. Если я смогу поговорить с ними на одном уровне, возможно, мне удастся получить все остальное финансирование для этого. И если я смогу получить это и передать это мэру, мы могли бы перевернуть город ".

" Мой папа, герой, которого мы заслуживаем". Тейлор был рад за него, редко можно было увидеть его таким взволнованным. Попытка вернуть город на ноги после десятилетия упадка была единственной вещью, которая действительно могла заставить его работать. Чтобы увидеть, как он наконец добился прогресса после стольких неудач ...

" Герой? Ха, вряд ли . Извини, Тейлор, но я не надеваю накидку или костюм. Выкопав и съев последние макароны, он вымыл тарелки и бокал, взял их на кухню и бросил в раковину. "Кто знает, может, у меня есть секретная личность, а ты просто не знаешь об этом", — крикнул он ей из кухни.

Она хихикнула. Трудно было представить, как ее отец надевает накидку и маску и выходит на улицу, чтобы бороться с преступностью.

" Ах, теперь, когда я действительно думаю об этом, я почти полностью забыл. Очевидно, сегодня на кладбище произошла битва на мысе или что-то в этом роде. Я подумала, что дам вам знать об этом, потому что ничего не увидела в шестичасовых новостях.

Кровь Тейлор мгновенно похолодела. Бой с мысом. На кладбище. "Кейп бой?" Ей удалось как-то сказать, не нарушая самообладания. Она уже знала о трех мысах, которые могут быть ответственны.Наверху, в моей спальне, играя с мячом Tinkertech и дремлет в моей кровати ...

" Так сказали ребята на работе, по крайней мере. После большой встречи у меня была пара докеров, которые показывали "Репсов" на кладбище. Ребята сказали, что большая часть этого была оцеплена.Конечно, они догадались, что это как-то связано с Кейпсом, так как PRT был там. В любом случае, Титан Репс, похоже, не заботился.

" Это... звучит интересно. Я предполагаю." Она изо всех сил старалась не заикаться. Она вспомнила мыс на его мотоцикле, мастера оружия и разговор, который она подслушивала. Почти парадоксальным образом она вдруг вспомнила, что у нее была пара нижнего белья с его логотипом, которую она не носила с начальной школы ...

Тейлор изгнал эту мысль. Изгнал все эти мысли. Я не хочу испортить это для него. Не сейчас, может быть, никогда ...

— Ты рано ложишься спать, пап? Она запнулась. "Похоже, у тебя завтра долгий день впереди".

Он пожал плечами. "Да, я вроде как." Он вышел из кухни, вытирая руки кухонным полотенцем. "Ну, я пойду приму душ и немного посплю сам. Тебе завтра понадобится поездка в школу?

Она вздохнула и кивнула. Сыграй круто, Тейлор. "Да, мне это может понравиться".

" Хорошо. Кстати говоря, как у тебя дела со школой? Вернулись после больницы? Никто не доставляет вам неприятностей, верно?

Меня ежедневно мучают хулиганы из ада, апатичные школьные преподаватели абсолютно ничего не делают, и каждый день — бесполезное занятие, поэтому я довольно часто пропускаю уроки. Если мне повезет, я смогу спокойно пообедать в ванной комнате девушки без напитков, выливаемых на меня через стенку прилавка. "Хорошо, папа, у меня все хорошо". Больно ей так врать. Что-нибудь еще, хотя бы просто обременяет ее отца. Особенно в то время, когда он был так близок к достижению чего-то такого большого. Так важно. Она не хотела, не хотела брать это от него.

" Приятно слышать. Бекон и яйца по утрам?

" Да. Спокойной ночи, папа.

" Спокойной ночи, детка." Он повернулся, поднялся по лестнице и прошел по коридору мимо ее комнаты, полной Эндбрингеров. Не часто она могла просто сесть и поговорить со своим отцом. По крайней мере, с момента аварии ее мамы.

Тейлор вымыла свои собственные тарелки и столовое серебро, поднеся их к раковине и положив туда на завтра. На обратном пути она поднялась по лестнице, но она взяла небольшой контейнер с посудой, выхватив в него несколько фрикадельок и пару кусочков сахарного печенья из банки на столешнице. Она также взяла маленький стакан сока.

Несколько мгновений спустя, и, будучи уверенным, что ее папа был вне пределов слышимости в душе, она проскользнула обратно в свою комнату с закусками в руках. Ее друзья были предсказуемо взволнованы, за исключением Симми, которая была явно вялой, что Тейлор начинал считать немного необычным. Может быть, день повлиял на нее хуже, чем на ее братьев и сестер. Симми пискнула благодарностью своему хозяину, когда она вежливо покусала печенье.

— закопался Бенни, шумно жуя фрикадельки и атакуя их с такой свирепостью, с какой его маленькое тело могло собраться, Леви потягивал напиток. Похоже, он очень любил яблочный сок, приготовленный Тейлор из концентрата, который взял ее отец, так как он один выпил почти все. Ей придется купить больше для него когда-нибудь в будущем.

Симми неожиданно закончила сначала — она ??казалась почти разочарованной тем, что так быстро съела печенье. "Ну, ты намного больше, чем был раньше. Больший рот и, возможно, больший аппетит.Она ткнула Симми в живот. Больший живот тоже. Она громко щебетала, странное ощущение ...щекотки нахлынуло на Тейлор.

" Подожди, ты щекотливый? Как я не научился этому раньше? Руки Тейлор поднялись, пальцы образовали когти и злая улыбка на лице. "Почему ты не сказал мне раньше?"

Симми могла только пискнуть от ужаса, а потом от смеха, когда ее хозяин набросился на нее, прижимая ее к кровати.

Некоторое время спустя, почти полностью измученная, Тейлор погрузилась в простыню, ее усталый разум приветствовал мягкое приятное тепло теплой кровати. Бенни и Леви лежали, свернувшись калачиком на голове, их чучела были наполнены. Симми лежала, растянувшись по другую сторону от нее, с разложенными крыльями, Она рухнула там, измученная от щекотки до такой степени, что чуть не заплакала. Симми заснула, радостно мечтая о том, что, как надеялся Тейлор, было приятным сном.

Она закрыла глаза и обняла Симми, крепко обнимая своего друга. Ей было тепло. Обнадеживающий и поддерживающий вид тепла. Что-то, чему Тейлор был рад.

Завтра была пятница. Я надеюсь, что это лучше, чем сегодня, смутно подумала Тейлор, когда она заснула.

Интерлюдия 1: Выверт

Для чего бы это ни стоило, его день мог бы стать хуже. Намного хуже

Ему потребовалось все силы воли, чтобы не вставать с дивана и не ходить по комнате ожидания, чтобы попытаться решить все проблемы и проблемы, с которыми он и его организация столкнулись.Он думал о прошедшем дне, когда его пешка встретилась с девушкой. Девушка, которая стала его величайшим благом или самой большой угрозой с тех пор ... ну, всегда . С другой стороны, зная, кто она, и особенно то, что она опередила — это была одна из немногих серебряных накладок, которые он видел на прошлой неделе.

Его главная подставная компания была на грани банкротства — это было непросто, когда причина существования целой фирмы, казалось бы, исчезла буквально за одну ночь и, вероятно, ушла навсегда. Запас в Крепости начал падать вслед за событиями прошлого месяца, все еще был, и не показывал никаких изменений в направлении свободного падения в ближайшее время. Конечно, Приюты Конечного Призрака могли быть переосмыслены, перепроданы как укрытия от штормов, дажебомбоубежища , но они потеряли свою первичную точку продажи. Люди хотят гарантии безопасности, когда "Губитель" катится — он не несет такой же вес, как другие бедствия. Это и тот факт, что они были дорогими в обслуживании. Дорого даже для него.

Его мысли снова обратились к девушке. Они всегда возвращались к девушке. С одной стороны, зная о ней, было страшно для него, после того, что почти произошло. С другой стороны, ему повезло — он мог планировать вокруг нее, возможно, даже использовать ее — еще один из его самых полезных сотрудников застраховал, что этот проспект может остаться открытым — по крайней мере, в ближайшем будущем.

Его мысли неизменно возвращались к тому, как все начиналось, как он ее обнаружил. Работа в доках неделю назад была простой, практически невозможной для такой команды, как "Путешественники".И все же они каким-то образом сделали это — то, что должно было быть простой кражей бронированной машины, полной денег из Империи, превратилось в погоню за боевыми машинами на мысе по всему городу после того, как случайный придурок Империи получил их. Наконец, он закончился, когда фургон пересек перекресток и врезался в полосу встречного движения, уничтожив городской автобус и дюжину машин, и убив тех, кто знал, сколько их.

Именно там все стало неясным. Он наблюдал за событиями, разворачивающимися со своей подземной базы, через камеры, которые носили его собственные люди, и через камеры местного трафика. Через мгновение после крушения, среди погибших и умирающих, Койл увидел, как молодая женщина, возможно, подросток, вылезла из обломков полностью разрушенного городского автобуса.Ее туловище и голова были покрыты кровью, а ее правая рука безвольно висела на боку, а левая рука сжимала рваный рюкзак. Она вскрикнула, прежде чем она споткнулась и упала на тротуар, ее тело было явно разбито от боли.

Это было все, что он видел перед каждым движением камеры, которое он имел доступ к необъяснимым образом. Несколько мгновений спустя, пока его команда в центре управления его базы карабкалась, чтобы выяснить, что, черт возьми, только что произошло, командир его полевых наемников, которых он послал на место, связался с ним или, по крайней мере, попытался — вызов само по себе состояло из нескольких секунд крика, прежде чем оно внезапно закончилось.

Через минуту после этого по городу зазвучали сирены Губитель, характерный вопль, предшествовавший их гневу. И все же ничего не произошло в другой его временной шкале, день в целом нормальный и без приключений. Прежде чем Выверт смогла отреагировать на этот внезапный поворот событий, что-то буквально оторвало крышу его подземной базы. Среди панических криков, растерянности и воплей клаксонов он оставался спокоен, добираясь до аварийного выхода своей базы.

Он оставался спокойным, по крайней мере, до тех пор, пока сам Бегемот не взорвался вниз через потолок своего командного центра. Затем он начал паниковать. Хотя представившийся монстр казался намного меньше, чем предполагал Койл, он все равно рухнул на пол внизу в лавине тающего и пылающего мусора, осыпая и закапывая тех несчастных, которых можно было поймать под ногами.

Он все еще отчетливо помнил, что лицо чистой ярости его лица держалось, когда он искал руины кого-то, вой гнева, когда он нашел то, что искал, и устремил на него взгляд, зазубренную когтистую руку, которую он протянул к нему. Он не хотел знать, что случилось, или даже то, что могло бы произойти, потому что он немедленно разрушил этот график своей силой.

Выверт вздрогнула, когда мир начал вращаться вокруг него, положив руку на диван, на котором он сидел, чтобы успокоиться. Он глубоко и ровно дышал, пока не смыл момент тошноты. Часть его сомневалась, реально ли это, если он галлюцинировал события. В его альтернативном графике Путешественники все еще ждали его разрешения начать, но он почти забыл об этом. Сказав своему помощнику отозвать их, он попытался действовать, быстро придя к выводу, что, что бы ни случилось, это случилось из-за аварии. Затем он приступил к выяснению почему .

Следующие несколько дней его команда провела кропотливо, выявляя всех, кто находился на этом перекрестке во время аварии — отснятый материал каждой камеры слежения, который Выверт и его команда могли запечатлеть, был нацелен на это пересечение, детально изучено. Каждое лицо, каждый человек, тщательная проверка и сбор досье. Практически все люди, попавшие в аварию, были никем — государственными работниками, офисными беспилотниками, обычно теми, кто работал в доках и около них, по дороге на работу утром. Дежурный сотрудник PRT едет домой после ночной смены, коммерческий директор изменяет своей жене с секретарем в машине рядом с ним. Никто из них не соответствует тому, что он искал — кого он искал.

Один сделал.

Девушка, которую он увидел, ужасно искалечена в аварии — автобус, на котором она ехала, практически разрушен до неузнаваемости. Выверт слишком хорошо знала признаки триггерного события, слишком часто разбираясь с накидками, манипулируя ими, будучи самим собой. Попадание в крупную автомобильную аварию может вызвать триггерное событие. Он размышлял об этом до тех пор, пока не прочитал отчет, который ему передал мистер Питтер, его помощник, и то, что мужчина обвел жирными красными чернилами — особенно то, что она делала, в день исчезновения Эндбринджеров.

Быть заполненным школьным шкафчиком в течение большей части дня, покрытым использованными женскими средствами гигиены и экскрементами — которые также отвечают всем требованиям. Может быть, даже лучше, чем авария.

Ее звали Тейлор Аннет Хеберт, дочь умершей Аннет Роуз Хеберт, и Даниэль Хеберт. Возраст: пятнадцать. Место рождения: Броктон-Бей. Род занятий: студент средней школы Уинслоу. И, как на днях Таттлэтл фактически подтвердил, возможно, одна из самых могущественных накидок на планете, кроме одного .

Большую часть последних нескольких дней он проводил, просто наблюдая за ней и выясняя ее рутину, хотя и на расстоянии, и с помощью тщательно подобранного агента, бывшего частного детектива, который имел опыт тайных операций. Смазывая несколько ладоней, мужчина получил некоторую информацию о девушке, к которой его досье Тейлор только касалось; В Уинслоу над ней часто издевались, чаще всего трое других одноклассников, один из которых был ее бывшим другом. То, как им удалось запихнуть ее в школьный шкафчик, не дав пощечины за запястье, было ... недоумением .Отец одной из девушек по профессии был юристом, хотя это само по себе не казалось, что это может дать им иммунитет. Независимо от того, что он попросил своего сотрудника расследовать преступников — их, вероятно, защищал кто-то, кто имел власть и вес, чтобы разбрасываться. Вполне возможно, что с этого угла может возникнуть проблема в будущем.

Каковы были ее силы и как она была связана с Бегемотом, сначала озадачило его. Только вчера, когда хвост, который он назначил девушке, заметил не одного, а всех трех Губителей , по его словам,резвящихся на Лодочном кладбище. Человек, о котором идет речь, едва ли мог поверить в то, что видел. Ни один не мог Катушку, в то время. И его наблюдения, казалось, подтверждают что-то еще, что наблюдал Койл — Конечные Носители могли каким-то образом манипулировать своими размерами и размерами, исключая наблюдение, будучи достаточно маленькими, чтобы прятаться в поле зрения.

Возможно, девушка Геберт могла каким-то образом контролировать их. Это было очевидно. Или, может быть, все было наоборот — они контролировали ее , манипулировали ею, использовали ее, чтобы скрыть их или скрыть их по любой причине, которая может быть. Он праздно заметил, что последнее место, где протекторат, возможно, будет искать эти ужасы, будет в школьном рюкзаке.Сначала он подумал, что, возможно, именно она как-то и создала их. Он отверг гипотезу почти мгновенно. Бегемот, старейший из Эндбрингеров, был намного старше девочки, предшествовавшей ее рождению на несколько лет.

Стало совершенно ясно, что происходило больше, чем было очевидно. Таким образом, Койл вызвал одного из своих самых полезных сотрудников с набором инструкций, которые должны быть выполнены соответствующим образом. Уловка, действительно гамбит , имела своего рода ...уместность к этому. Это было то, что Сара Ливси когда-то оценила бы, может быть, похищением почти всех "Бордуолк Энфорсерс".

Или, по крайней мере, смотреть со стороны. Девушка была ничем, если не хорошим актером.

Эту девушку я бы давно убил, если бы она не продолжала приносить мне пользу, даже когда я меньше всего этого ожидал. Конечно, лучшая Хронология заставит ее убедить девушку бежать в Протекторат, а не из нее. Тем не менее, это было лучше, чем в первый раз, когда его основание было разорвано разъяренным Эндбрингером.

Выверт потерла глаза. Он мог чувствовать головную боль. На мгновение он на самом деле думал о том, чтобы призвать в свою пользу своих старых хозяев, погасив старый долг, который он им должен.Все, что для этого потребуется, — это один телефонный звонок, и он сможет избавиться от девушки, избавиться от гигантской проблемы, с которой столкнулся. Но эта услуга? Нет, не сейчас. Не тогда, когда я все еще мог зацепить ее зацепками.

В конечном счете, девушка из Геберта и ее новые "друзья" могут быть либо его лучшими союзниками, либо злейшими врагами. Убийство ее не могло быть и речи — он уже испытал, что попытка это может вызвать из первых рук. Работа вокруг нее просто окажется слишком громоздкой и опасной в долгосрочной перспективе. Однако она и ее отец могут быть соблазнены , может быть, переехать в другой город. Возможно с богатством или возможностью трудоустройства. Желательно на другом континенте, это было бы здорово. Работаете с ней? Рискованно, нелепо опасно, возможно, самоубийственно, но становится на ее сторону ... Награда намного превзошла бы риски.

Его мысли были прерваны, когда зазвонил его телефон, устройство вибрировало в его кармане. Он удалил его, взглянув на номер, позвонивший ему, прежде чем ответить. Он сразу понял, кому оно принадлежит. "Выверт говорит", — ответил он уверенно, без намека на дискомфорт или беспокойство в голосе.

"Это Сплетница, мне нужно поговорить с тобой о вчерашнем дне". Конечно, она позвонит мне обо всем. Она звучала ... испуганно. Обычно она была намного увереннее.

"Разве ты уже не сказал мне?" Честно говоря, ее разбор оставил его столь же удивленным и испуганным. Травмы его мужчин были достаточно тяжелыми, чтобы принять — видео с их скрытых камер отворот еще более. Однако девушка из Хеберта, ломая хлеб и обедая с этими вещами, была почти невозможна для Койла, чтобы легко понять. Ужасы, мерзости , и она относилась к ним как к домашним питомцам, любила их и кормила их угощениями.

"Это у меня есть", — ответила она. "Тем не менее, у меня были некоторые, как вы могли бы сказать,идеи , касающиеся этой девушки со вчерашнего дня".

"Говори, если это важно".

"Я кое-что узнал о ее хулиганах. Вы упомянули, что над ней издеваются в школе, и что эти хулиганы защищены Факультетом, поэтому я подумал, чтобы выяснить, кто виноват в том, что она спровоцировала ее. И ... "Минута молчания. "Это плохо. Действительно, очень плохо.

Койл не слишком задумывался над этой темой, поскольку нужно было рассмотреть гораздо более насущные вопросы. Как встреча, на которой он собирался сесть, и нависшая над городом угроза S-класса. "Пожалуйста, выкладывай, пока я не потерял терпение".

"Одна из хулиганов, ее одноклассница, одна" София Хесс ", я... — она ??на мгновение остановилась.

Выкладывай, Сплетница. Его терпение истощалось.

Он услышал, как она глубоко вздохнула. "Я только что узнал, что она Уорд здесь, в Броктон-Бей".

Тишина растянулась вперёд, почти невыносимо. Выверт моргнула, ущипнула себя за переносицу, а затем, наконец, поднялась с дивана, чтобы побродить по комнате, его мозг забился. Девочки не было дома. Лиза сказала ей идти в протекторат. Протекторат, который из-за того, что она несовершеннолетняя, затем направит ее в подопечные , где один из их членов мог запугать ее до такой степени, что она сработала . Если она поняла это, находясь в центре штаба PRT, с рюкзаком, полным Губителей ... Выверт тяжело вздохнула. Он не мог винить Сплетницу, потому что он проинструктировал Лизу, что сказать девушке из Хеберта — если бы он знал это заранее ... Да, это считается плохим, отметил Койл.

"Где ты сейчас?"

"Стоя перед ее домом, пытаясь выяснить, где она".

Выверт посмотрела на часы. Он читал четыре тридцать два, примерно через час после того, как Уинслоу выпустил своих учеников. Судя по тому, что он вспомнил о расписании девушки, она обычно была дома в это время суток. Пришло также время для встречи — он мог слышать, как они подаются в конференц-зал по другую сторону соседней двери, обмениваясь любезностями. "Слушай внимательно, Сплетница, найди ее . У вас есть номер мистера Питтера, моего помощника. Я поручу ему оказать вам любую поддержку, чтобы найти девушку. Он кивнул своему бывшему помощнику, который спокойно кивнул в ответ, прежде чем сам взять отпуск, чтобы выполнить его приказы.Может быть, я могу это как-то спасти.

"А когда я найду ее?"

— Задержи ее, приятель, купи ей ужин , я оставлю детали твоему воображению. И не дай ей рассказать о твоих отношениях со мной, твоим потенциальным похитителем. Вероятно, последствия этого маленького факта будут иметь последствия, но он ничего не сможет обойти или объяснить в конце концов. "Послушай меня: держи ее подальше от Протектората. "

"Правильно", просто сказала она, вешая трубку. Выверт глубоко вздохнула, пытаясь расслабиться.Верно, вернемся к делу. Встать на их сторону.

Он поправил галстук и пиджак, прежде чем открыть дверь в следующую комнату. Внутри он увидел несколько лиц — двух, которые он узнал из предыдущего опыта работы и собственных исследований — двух бизнесменов, которые представляли судоходные компании на Восточном побережье. Их имена ускользнули от него в тот момент — один пришел из Техаса, другой где-то в Нью-Йорке. Третий мужчина он узнал мгновенно — от их взаимного знакомства, так сказать.

Два бизнесмена уже заняли свои места за маленьким столом для переговоров. Последний хотя и подошел и тепло поприветствовал его. "Мистер. Томас Калверт, я полагаю? Мужчина предложил свою руку.

Он кивнул. "Вы предполагаете правильно", — ответил Койл, беря его и твердо трясясь. "Я извиняюсь за факт, но мистер Питтер, мой помощник, должен был уйти в последнюю минуту — семейные проблемы, вы видите. Однако я могу действовать на его месте в сегодняшних делах. А ты можешь быть?

"Эбер. Дэнни Хеберт. Представитель Союза докеров ", — сказал он с усмешкой. "Я надеюсь, что сегодня мы все сможем помочь друг другу", — сказал он, указывая на других мужчин и на самого Кальверта.

Выверт улыбнулась. "Да, я, безусловно, надеюсь, что мы можем".

Омак от Стива ЧЕТВЁРТЫЙ часть 1:

Эмили Пиггот была готова умереть. На самом деле, она скорее приветствовала такой выход, не тратя впустую в больнице, потому что ее почки привели ее в негодность.

На самом деле, размышляла она, она могла получить: "Потребовалось три Губители, чтобы подавить меня!" на могильном камне ...

Ее губы немного опустились ... в кратере всего восточного побережья.

Ее глаза смотрели вверх и влево. Левиафан посмотрел назад. Ситикиллер здесь, которого она боялась больше всего из-за своего побережья, обращенного к городу. Она может пройти и дотронуться донего.

Ближе она подошла. Вверх и вправо. Бегемот вырисовывался невероятно высоким. Сколько людей может сказать, что они были так близко и не умерли от лавы, радиации или пылающих кулаков гибели, любезно предоставленных Herokiller? Крошечная контр-серьга Гейгера не щелкала, поэтому она считала себя в безопасности от этого, если бы слово "сейф" могло смехотворно использоваться кем-либо когда-либо в ее положении. Его один глаз чередовался между ней и ... машиной? Машина на месте директора. По общему признанию среди всех ее автомобилей был самый новый взгляд, но это было все еще несколько лет. Был ли это цвет?

Она отложила эту полуистерическую мысль и продолжила идти вперед. Там, с симухами, метафорически и буквально стоящими за ними, был таинственный мыс, который подарил миру коллективный сердечный приступ. Он? Она? смотрел вверх на Симурга, тело его было повернуто лицом к Эндбринджеру. Доспехи безошибочно были героями, золотыми доспехами с синей цепью, хотя они были созданы специально для этого худого человека. Шлем был гладким и покрывал всю голову существа, хотя и окрашен в цвет доспехов. И безликие, кроме глаз. Пока она наблюдала, они менялись каждые несколько секунд, от одного центрального светящегося красного глаза, к четырем глазам, расположенным 3 и 1, к двум серебряным бездетным и, наконец, к восьми. Был ли этот человек Тинкером с устройствами для порабощения Конечных Носителей? Было ли это издеваться над Триумвиратом, создав "команду"?

Ее мысли были прерваны, когда фигура в шлеме полностью повернулась к ней лицом.

"Вы не подготовлены."

Этот голос был хором, квартетом, все голоса говорили одно и то же, но с разной скоростью и высотой.

Пиггот нервно облизнула губы и ответила: "Можем ли мы быть?"

"Будем ждать".

Она взбодрилась и задала вопрос. Вопрос. "Кто ты?"

" В— четвертых."

"В-четвертых?"

" Да. Сначала", фигура указала указательным пальцем на Бегемота. Глубокий бас был во главе.

"Второе", рука перешла к Левиафану. Тенор на этот раз.

"В-третьих" , в Симурге. Сопрано.

"И четвертый". тот же указательный палец повернулся, чтобы указать на шлем Четвертого.Контральто. "Мы продолжаем уменьшаться, не так ли?"

Пиггот услышала дыхание тысячи парахуманцев в своем наушнике.

Четвертая голова повернулась, чтобы посмотреть на Бегемота, голос вдруг стал суровым. "Ах, ах! У нас есть компания. Теперь следите за своими манерами".

Бегемот, принявший самые мощные удары и самое грозное оружие из накидок, не теряя шага,вздрогнул и отступил на шаг. Несмотря на разницу в росте в сорок с лишним футов, он выглядел почти застенчивым.

Глубокий вздох сделал еще более странным, когда четвертый голос покинул шлем Четвертого.

" Хорошо. Вы можете иметь один." Четвертый повернулся к Пиггот. "Посоветуйте слушающим не слишком остро реагировать".

Пока она наблюдала, Бегемот медленно, осторожно, почти изящно взял машину Принципала, поднес ее ко рту и начал отрывать от нее крошечные кусочки. Изысканный по своим размерам, так как машина ногами хрустела ногой.

"Иногда он может быть таким ребенком", смущенно сказал Четвертый, качая головой. "И вы не поверите, сколько усилий потребовалось, чтобы научить его манерам".

"В-четвертых ... что ты хочешь?", Глаза на маске продолжали двигаться.

"Делать то, что делают люди. Сейчас поговорим. Война может наступить позже".

Четвертый осмотрелся.

"Хотя это место важно, оно не способствует разговорам. Мы отправимся в лучшее место. Кроме того, вы собрали около двух третей пути сборки этого оружия" Тинкер ", и хотя оно нас не убьет, оно не поможет Какая-то слава, чтобы выстрелить, думая, что это изменит что-то. Не здесь, во всяком случае. "

Омак от Стива ЧЕТВЁРТЫЙ часть 2.

Они приняли. Мы добрались до кафе, куда Лиза отвезла нас без взрывов и на удивление немного криков.Леви взял на себя инициативу, осторожно шагнув со скоростью своего обычного темпа, затем пришли Пиггот и я. Позади нас Симми находилась рядом, и Бенни поднял тыл. Мы сделали грандиозную процессию.

Сначала я подумал, что мне понадобится Симми, чтобы поднять Бенни, чтобы предотвратить выбоины, нам, конечно, больше не нужно было их в этом городе, но он использовал какое-то кинетическое смещение, которое позволяло ему двигаться почти бесшумно и безобидно. земля вместо. Он действительно казался безумным из-за того, что его почему-то поднял Симми, поэтому он продемонстрировал, катаясь на коньках по воде в ванне, когда был маленьким.

В моем ухе я мог слышать неистовые зашифрованные разговоры между Мыслителями и Тинкерами, о том, как, если он мог сделать это, почему удары Брутов даже приземляются? Я улыбнулся за маской. Они знали, почему, они просто не хотели признать, что он позволил им.

Похоже, что Конечным Синдромам не хватало только одного свидания, люди думали, что могут просто проигнорировать сирену. Стыдно, правда, но это действительно означало, что кафе было открыто и укомплектовано, хотя источником крика.

Симми послушно послала лучшую строчку, которую я мог сказать, на мой дисплей.

"Ваша жизнь будет спасена, если службы будет достаточно".

это довольно хорошо.

Следующим было загнать нас в кафе, так как даже Симми в ее нормальном размере не подходила бы через дверные проемы на руках и коленях, чтобы ничего не сказать о Бенни.Леви вызвался остаться снаружи и вырисовываться, в то время как другие два были вынуждены протиснуться. Я был готов начать сокращаться, когда на экране моргнуло сообщение.

* Вероятность атаки: 11,876%, 12,367%, 15,662% ... *

Шутки в сторону? Они попробуют это со всеми нами здесь?

Я повернулся к Леви и жестом показал, как я надеялся.

"Поднимитесь на третий уровень. Если кто-нибудь попробует что-нибудь, убейте все в радиусе пятидесяти километров".

* Вероятность атаки: 3,141%, 2,718%, 1,743% ... *

Я наделил его силой и смотрел, как он растет. Это было довольно опрометчивое чувство слушать, как Герои плачут, ругаются и громко молятся в моем шлеме. Я остановился, когда он ударил шестьдесят футов. Я чувствовал его смущение, когда он надвигался на Бенни на этот раз. Еще одно сообщение прочитать вслух.

"Увеличение размера должно быть визуальным сдерживающим фактором. И чтобы ответить на неизбежный вопрос, Ньюфаундленд был первым уровнем".

* Вероятность атаки: 0,621%, 0,141%, 0,001% ... *

Так-то лучше.

Я сжал Симми и Бенни до более удобных восьми футов, хотя им обоим пришлось войти вбок из-за размаха крыльев и ширины.

Когда мы все оказались внутри, Симми осторожно подтолкнула все столы, кроме двух, и четыре стула к краям кафе. Затем она переплыла, развернула стул, чтобы она могла оседлать его, не задев крылья. Меню было вырвано из рук замороженной официантки / бариста / кем бы она ни была, и всплыло перед Симми. Ей не нужно было читать это, она уже знала, что она заказала и собиралась заказать, и как она будет на вкус, но в этот момент поведение обычных людей имело решающее значение для этого показа.

Бенни бесшумно подошел, выдернул свое меню из оцепенелых пальцев кофейника, осторожно вытащил свой стул и сел за стол с Симми. Я так гордился им, такого размера или чего-то более полутора метров, что мир был для него фактически папиросной бумагой. И все же здесь он держал меню, даже не сморщив его, "сидел" в своем кресле, распределяя кинетический след по широкой области, не грызя стол.

Но вернемся к вопросам. Я сел за другой стол и указал Пигго сделать то же самое.

"Два меню, пожалуйста."

Она пошла вперед, положила их на стол и вытащила блокнот, по-моему, совершенно не в духе.

"Спасибо."

"У меня будет этот чай и этот кусочек чизкейка". Я сказал, указывая на них в меню.

"Кофе, черный с двумя сахарами." сказал Пиггот, который, как я мог сказать,действительно изо всех сил старался не разразиться истерикой из-за нереальности ситуации.

Я повернулся и посмотрел на двух других, и они повернулись, чтобы посмотреть на меня. Я кивнул и сделал вид, что принимаю их заказ вместо того, чтобы читать с дисплея. Я повернулся к официантке, и мне пришлось слегка кашлять, чтобы оторвать взгляд от них и на меня.

"Она задается вопросом, действительно ли твой" Брауни Всевышний "должен умереть. Это мы увидим. Один приказ, пожалуйста".

"Он хочет кусок морковного пирога, этот металлический стул в углу и вашу кофемашину.

Ее кивок был скорее рывком ее головы.

"Теперь, сначала обработай наш заказ, - я указал Пигго и себя", — затем перетащите табуретку, чтобы он начал. Через шесть минут и тридцать секунд ваш мужчина в спине произведет лучшие пирожные, какие он может сегодня, так что успокойте его и дайте ему знать, что задняя дверь не откроется и не сломается, поэтому лучше не повредить его плечо больше, чем уже это. Принесите пирожные и морковный пирог, возвращайтесь назад и возьмите немного льда в ткань для его плеча, тогда вы двое можете принести кофемашину. Просто оставь территорию ".

Я повернулась лицом к Пиггот, когда леди поспешила уйти, чтобы принять наш заказ. Время следовать сценарию.

"Вы поверите, что я не должен быть сегодня?"

* * *

В следующий раз на Omake Ball Z

* * *

Они были почти молчаливы. Леви использовал свою силу на чернилах, вытравив их на бумаге с такой точной силой, что казалось, что ручка пробежала по бумаге. Кроме того, его "почерк" был идентичен моему, вплоть до использования слишком большого количества размаха на буквах T. Он буквально наблюдал, как чернила высыхают, чтобы учиться.

Симми стряхивала текст на планшет и стирала его несколько мгновений спустя, снова и снова. Она предсказывала, что я скажу и как это было сказано? Когда я смотрел на это, все, что я мог видеть, это числа и то, что казалось координатами, векторами и интегральной математикой.

Бенни стучал по машинке. Несмотря на использование буквального двухстороннего стиля набора текста, он был быстр, и не раз ему приходилось делать паузу, чтобы разблокировать клавиши, когда они застряли. Слышно, как * тик * тэк * тик * Дин *, когда он включается, было впечатляющим и восхитительным, особенно потому, что ему пришлось сделать несколько шагов вокруг пишущей машинки, чтобы вернуть ее на * Дингс *

Омак от Стива ЧЕТВЁРТЫЙ часть 3.

"Вы поверите, что я не должен быть сегодня?"

Я поморщился. Это было больше похоже на то, что подросток сказал бы о неожиданной субботней смене, чем глубокие слова, какими это должно было быть. Но я должен был придерживаться того, чтобы сценарий сиял внутри моей маски.

И что это был за сценарий.

— — —

Идея пришла ко мне, когда я лениво смотрел, как Леви охотится за мячом. Ему удалось наброситься прямо на него и крепко держаться за него, так как он вращался все быстрее и быстрее, пытаясь стряхнуть его с себя. Когда он набрал скорость, а у Леви появилось зеленое пятно, оно меня просто поразило.

"Вам, ребята, нужно немного Спина!"

Пораженный, Леви отпустил его и швырнул в стену через комнату. У него совсем не кружилась голова, и он вернулся ко мне. Бенни высунул голову из-под моего стола, скрепка на полпути во рту. Симми вошла в комнату, все еще в ее очаровательной детской форме.

Я пытался объяснить им эту концепцию, но она шла медленно. Как вы объясните идею "популярного мнения" двигателям апокалипсиса размером с поездку? Тем не менее, когда я закончил, они посмотрели друг на друга и, казалось, немного поговорили. Тогда они были выключены.

Симми выплыла из комнаты, а Бенни подошел к одному из моих папок, чтобы взять бумагу.Леви взбирался на мой стол, чтобы собрать ручки. Симми вернулась с плавающей старой пишущей машинкой, которая, как я помню, была в нашем подвале. Она осмотрела его, винты и ленты согнулись и скрутились, прежде чем она положила его на пол. Бумага из моего переплета всплыла и вставилась сама, готовая к работе. К тому месту, где лежал Леви на моем столе, всплыло еще больше бумаги, он своими когтями рубил кончики моих ручек, а потом перенес их в стопку, крепко прижатую к его хвосту. Затем Симми смахнула мой планшет с кровати, и каждый из них приступил к работе.

Они были почти молчаливы. Леви использовал свою силу на чернилах, вытравив их на бумаге с такой точной силой, что казалось, что ручка пробежала по бумаге. Кроме того, его "почерк" был идентичен моему, вплоть до использования слишком большого количества размаха на буквах T. Он буквально наблюдал, как чернила высыхают, чтобы учиться.

Симми стряхивала текст на планшет и стирала его несколько мгновений спустя, снова и снова. Она предсказывала, что я скажу и как это было сказано? Когда я смотрел на это, все, что я мог видеть, это числа и то, что казалось координатами.

Бенни стучал по машинке. Несмотря на использование буквального двухстороннего стиля набора текста, он был быстр, и не раз ему приходилось делать паузу, чтобы разблокировать клавиши, когда они застряли. Слышно, как * тик * тэк * тик * Дин *, когда он включается, было впечатляющим и восхитительным, особенно потому, что ему пришлось сделать несколько шагов вокруг пишущей машинки, чтобы вернуть ее на * Дингс *.

Их прогресс был быстрым, и через пару часов они закончили, пока я заканчивал домашнюю работу. На столе лежали две стопки бумаги и планшет, и три головы смотрели на меня с нетерпением и одобрением.

Я взял Леви первым.

Его поток слов соответствовал его характеру, нервному, изменяющемуся взгляду и трудно определить. Лучшее, что я мог сказать, его план состоял в том, чтобы объявить себя новым Мастером Монстров, претендовать на Территорию (область, касающуюся берега, касающегося океана, несколько раз подчеркивалась) и жить там, как король, э... королева... королева, которая требовала налогов различных ароматизированных вод, чтобы плавать в?

О, Леви. Я почесал его голову во время чтения. Тем не менее, это был вариант, и даже не делая ничего, я спасал все те жизни, которые не заканчивались Конечными. Это также подчеркивало наименьшее количество работы, что я приписывал его статусу среднего брата.

Следующим было предложение Симми. Ее подход, похоже, был в форме поста на форуме PHO, настолько точного, что казалось, что она создала сам сайт. раздел был полон плохой орфографии, недовольства, модераторов, выдающих банны, и ужасных потоков сопряжения.Из того, что я мог разглядеть, щелкнув ссылки, это была беседа группы людей из двух лет в будущем, рассказывающих о ... обо мне, и о том, как я создавал роботизированных конечных пальцев, или альтернативные дубликаты измерений, или что-то, как каждый раз появился Губитель, я бы появился с другим и прогнал их. Никогда тот же, что и тот, кто был там, и была целая заговор людей, утверждающих, что мои заявления о том, как я не мог выставить того же самого, что и приехал, были доказательством того, что я тайно контролировал Эндбрингеров ... что я полагаю Я был. Эти темы кричали о том, что число погибших было на самом низком уровне ...

Я нахмурился ... Подделка позволила бы мне вмешиваться в мир, позволила бы мне немного анонимности и сохранила статус-кво в мире, но я все равно буду убивать некоторых людей в своих актах. Это могло бы сработать, но это не было идеальным. И я заставляю их драться друг с другом, как в одной из тех безумных игр, в которые некоторые дети играли в школе.

У Бенни был сценарий, хотя я никогда не видел, чтобы он читал его раньше. Или что-нибудь действительно. Он назывался "За целью — Бенни Хебертом", и мне потребовалось три страницы, прежде чем я понял, что он использует "Цель" в каждом месте, где я буду использовать "Герой", "Парахуман" или "Кейп". Это все, что он видел в них? Я должен был стать целью, я имею в виду Кейпа, который был бы наполовину Эндбрингером и наполовину Парахуманом, и был бы движущей силой для воссоединения двух враждующих сторон ... подождите, это была романтическая сцена? С "Привлекательной молодой целью", которая работает в другом лагере? Я пристально посмотрела на Бенни, прежде чем подошла к своей кровати и стала заглядывать под нее. Там, у стены, до которой я мог просто дотянуться кончиками пальцев ...

Я посмотрел на книгу, которую вытащил, и вспомнил счастливые времена. Однажды, когда Эмма осталась на ночь, она подкралась, чтобы я посмотрел с ней. Моя Мать в свое время называла бы это "рыхлитель лифа", хотя под влиянием Парахумана в наши дни их, как правило, называют "спандекс риппер". Это называлось "За маской", и даже в молодом возрасте я указывал на все дыры в заговоре, которые она имела для раздраженной Эммы. На обложке было что-то, что могло быть только героем, или, по крайней мере, достаточно отличающееся, чтобы предотвратить нарушение авторских прав, поднимая свадебный стиль в виде светящегося опыта Purity. Чистота с сильным нежеланием быть аэродинамичной, учитывая, насколько большой у нее была грудь.

Я посмотрел на Бенни и изогнул бровь.

"Действительно, Бенни?" Я дразнил. "Я не знал, что твой вкус побежал таким образом. Так скажи мне, все те времена, когда ты боролся с Александрией, было что-то еще? Мысль пришла мне в голову. "Подождите ... Вы можете прочитать это? Я имею в виду, вы видите слова?Можешь показать мне, как ты это читаешь?

Я вернул ему книгу, пока мой разум изучал все, что я мог найти на форумах PHO. У них была активная секция, специально для Губители, с темами, подробно описывающими, что на них пытались, спекуляциями об их возможностях и многим другим. В первые несколько дней я обыскивал разделы, в которых обсуждали, что пытались, и теоретизировали, что светящийся красный глаз Бегемота не застрахован от всех попыток ослепить его светом или его отсутствия.

Бенни взял книгу с большим достоинством, чем, я думаю, мог бы, положил ее на пол, открыл ее до закладки (хорошо сгрызенную ручку ложки) и начал проводить рукой по странице.Сначала я думал, что он слепой и читает на ощупь, но когда я положил палец за руку и последовал за ним, я почувствовал жар. Присмотревшись, я увидел очень приглушенное свечение.

"Вы используете разницу температур чернил и бумаги для чтения?" Это было похоже на сканер, вроде. Бенни кивнул один раз, пристально глядя на страницу. На секунду мне стало интересно, где он видел сканер раньше. Может быть, он съел один раз?

Я посмотрел на Леви, и он посмотрел на меня. "Как насчет тебя, Леви? Как ты видишь вещи?

Казалось, он задумался об этом на мгновение, прежде чем махать руками взад и вперед. Я почувствовал легкий ветерок, ласкающий мое лицо. "Воздух движется? Или это ... влажность? Он кивнул. Я сделал заметку, чтобы узнать, возможно ли в будущем получить увлажнитель на наш бюджет.

Я обернулся и попросил Симми только найти ее прямо передо мной, рука идеально рассчитана на то, чтобы приземлиться на мои губы. Она улыбнулась и покачала головой.Правильно ... не спрашиваю ее, что и как она видит, таким образом лежит безумие. Я вернулся к работе передо мной.

Три Губители, три предложенных решения. Требовать территорию и ничего не делать;Фальсифицируй, сражаясь с ними, и будь накидкой, или притворяйся Конечным Носителем или, по крайней мере, его частью и попытайся исправить стороны.

Я мог бы работать с этим ...

"Ладно." Наконец я сказал: "Это то, что мы собираемся сделать..."

— —

Потребовалось некоторое время, чтобы объяснить им, как я хотел, чтобы это было доработано, но они, казалось, приняли вызов.

Леви работал над "прошлым" нас, Эндбрингеров. Я все еще был Четвертым, и его работа включала не только мое прошлое, но и то, почему я был здесь, и почему Броктон-Бей не был полностью разбит к моменту рождения Четвертого Конечного Носителя. Он рисовал эскизы для меня, чтобы позировать, стоять, сидеть и даже как подметать мой плащ? Он работал над другими, с историями, фонами, позами. Хотя его эскизы для Симми и Бенни были гораздо более абстрактными, чем мои.

Симми работала над тем, что собирались делать все остальные. Какие накидки покажут, какие силы будут задействованы. Огромное количество огневой мощи, которую мир был готов принести нам, было довольно пугающим, но даже когда я думал, что Симми обнимала меня одной рукой, в то время как другая находилась в нескольких дюймах от плавающей таблетки. Она знала, что я волнуюсь, и она утешала меня, заботясь о стрельбе, из того, что я мог заглянуть через ее плечо. Затем она добавила столбец с надписью "Потенциальная угроза для вас" и заполнила большую часть "Нет" или "Минимальный". Я сделал заметку, чтобы исследовать как можно больше о всех, кто пошел выше, чем это.

Бенни написал мою речь. Он определенно доказал, что у него есть вспышка для драматического. Я должен был стать следующим Конечным, тем, кто, по-видимому, поведет их на этапах нового Плана. Старый План больше не был жизнеспособным, и меня пораньше вызвали радикальные изменения, чтобы все исправить. Вот почему они остановились. Им пришлось объединить свои силы, чтобы "позвонить" мне пораньше.

Это, конечно, казалось правдоподобным, хотя, когда я спросил, сколько из этого на самом деле было правдой, я только пожал плечами. Леви пожал плечами по спине и по хвосту, словно слинки. Это может сработать. Я мог бы сделать это.

"Вы отлично выглядите, ребята, теперь все, что мне нужно, это костюм".

Снова они на мгновение посмотрели друг на друга, серьезное, кажущееся собрание умов, несмотря на то, что у Симми были очаровательные детские размеры по сравнению с их крошечными. Затем, как один они посмотрели на меня, и мне было отправлено единодушное чувство.

Они хотели быть больше, но то, что они мне прислали, содержало своего рода шаблон, шаблон. В замешательстве я посмотрел в себя и натянул шаблоны на связи, которыми мы поделились. Я наблюдал, как они выросли, готовые остановить его, если они вырастут слишком большими для дома, но все они остановились на одной и той же высоте. Все они были точно моего роста, и в своих нормальных пропорциях, к сожалению, Симми больше не выглядела восхитительно. Просто прекрасно.

Леви осторожно потянулся к моей левой руке, а Симми — к правой. Я заметил, что ее ноги касаются земли, чего почти никогда не случается с ней. Все вместе мы шли, с Бенни ведущим, они осторожно ведут меня к лестнице в подвал. Когда мы добрались туда, Симми подняла Леви с земли и шагнула вниз. Бенни был почти безмолвен по сравнению с моими скрипучими шагами вниз. Оказавшись там, они опустили мои руки и пошли вперед как один во тьму. Я провел недолгую минуту, шарив в поисках выключателя. Когда лампочка загорелась, я обнаружил, что все они стоят передо мной, каждый с чем-то в руках. Когда я увидел, что у них было, это было все, что я мог сделать, чтобы не быть побежденным эмоциями и начать кричать на месте.

"О, ребята. Когда я сказал, что хочу стать героем, я не имел в виду "Быть героем ".

Бенни держал доспехи. Это выглядело точно так же, как у Hero, все в мире знали, как это выглядит, но это было сделано для моей более тонкой рамки. Он блестел золотым в свете голой лампочки.

Леви держал накидку и почту. Почта соответствовала Герою, но плавно перетекла в мыс из того же материала. Это не было ни из ткани, ни из металла, ни из того, что я мог узнать. Он тускло светился очень слабым синим цветом.

Симми держала шлем. Это было очень близко к герою, золотому, как доспехи, но когда вы добрались до нижних частей, где шлем обычно останавливался, металл постепенно исчезал в светящемся голубом плаще и кольчуге. Позже я узнал, что эта часть была названа горжетом, и она защищала шею. Передняя часть шлема также отличалась от героев тем, что она была совершенно безликой и почти белого цвета.

Каждый кусочек сам по себе был невероятным. Все вместе это было выше всего, о чем я мог мечтать.

У меня действительно были лучшие друзья во всех мирах.

Я начал спешить, чтобы обнять их всех, а потом обнаружил, что плаваю в нескольких дюймах от земли. Я едва начал падать лицом вперед, прежде чем нежное прикосновение телекинеза Симми остановило меня.

Видимо, они еще не были сделаны.

Бенни кивнул Симми, я почувствовал, как воздух наполняется силой, которую она оказывала на него. С таким резким и громким шумом мои линзы сломали могучие рога Бегемота.

Рука Симми уже была у меня на губах, прежде чем я смог произнести слог. Ее внимание было обращено на ее когорты и костюм, и она не смотрела на меня, но, как всегда, ее чувство времени было безупречным.

Симми повернулась к Леви и кивнула. Вода начала поступать из выпускного клапана водонагревателя и собиралась на кончике его хвоста. Он образовал вращающееся кольцо, которое колебалось вокруг него на несколько дюймов, и я мог слышать энергию, которую он содержал. Когда Симми повернулась, чтобы предложить ей спину, хвост Леви принес кружащее кольцо медведю. Со звуком, похожим на распиленный бетон, открылось прекрасное крыло Симурга. Он не упал, но плыл там на мгновение, прежде чем присоединиться к рогам.

В этот момент я знал, что будет дальше, и едва вздрогнул, когда Леви послал воду на открытую ладонь, прежде чем предложить свой хвост Бенни. Тихим шепотом горячего воздуха и запахом, похожим на сталелитейный завод летом, Левиафан расстался с половиной своего извилистого хвоста. Это присоединилось к другим частям. Вода в его руках пошла к светящемуся белому пню и взорвалась в пар, затем резко собралась обратно в воду и пошла снова и снова. Комната начала нагреваться, но только на мгновение, когда Бенни отогнал тепло.

Доспехи были принесены в медведь. Как и мои браслеты, он разбирался таким образом, что несколько проблесков моих поврежденных линз вызывали у меня головную боль. Рога поднялись и тоже развалились, как когда мои друзья сжались, облако крошечных осколков кристалла. Только они не исчезли, как раньше. Бенни начал двигать головой вперед и назад, и облако двигалось вместе с ним. Из того небольшого, что я мог видеть, когда осколок касался куска доспеха, он погружался в него, растворяясь. С такой точностью, как я, я никогда не знал, что он мог бы получить каждый кусок доспеха за один кусок рога.

Когда он работал, мыс и хвост Леви также развалились. Леви использовал остатки своего хвоста как кисть, аккуратно разрисовывая свои осколки на обломках и нитях накидки и кольчуги.

Шлем разбирался дольше, чем два других вместе взятых, что намекало на его невероятную сложность. Крылья Симми свернулись в сторону шлема, и осколки ее крыльев безошибочно попали в их цели. Она была сделана за считанные секунды, но поскольку сборка и разборка заняли так много времени, она закончила работу всего через несколько секунд после Леви.

Только когда все было завершено, и все было собрано и в их руках, они обратились ко мне.

Благодаря нашей связи я чувствовал их шок, затем тревогу, а затем то, что я мог описать только как плач малыша. Мои части костюма упали на землю с треском, забытые, когда они бросились ко мне, ни один из них не заботился о кратерах на бетонном полу, которые они все сделали, как они сделали. Думая, что кто-то или что-то было позади меня, я крутанулся в воздухе, чтобы посмотреть назад и найти пустую лестницу. Волна страха от них снова отвлекла мое внимание от них, и они обнаружили, что они парят, буквально в нескольких дюймах от меня, дрожащими руками, пытаясь схватить меня, но останавливаясь, просто стесняясь этого.

Это заняло у меня мгновение, но потом я поняла. Они боялись прикасаться ко мне, причинять мне боль. Мне было больно? Мои очки были повреждены, да, и мои уши все еще немного звенели от шума, у меня закружилась голова от ударной волны, но в целом я не чувствовал себя слишком плохо.Только глядя на мою рубашку, я увидел кровь. Мой нос кровоточил, и он капал на мою рубашку.

Следующее, что я знал, я левитировал боком, будучи засыпанным мыслями и ощущениями.

Больно ! Ревел Бенни в моей голове, когда он держал руки выше и ниже моего тела, начиная с моих ног и двигаясь вперед. Он меня просвечивал?

Течь! Стонавший Леви и я могли чувствовать комбинацию щекотки и зуда, поскольку моя собственная кровь прощупывала внутренности каждой вены, артерии и капилляра в моем теле. Кровь из моего носового кровотечения стекала с моей рубашки и возвращалась к моему носу, когда он пытался остановить приливы.

Проверка! — заявила Симми, ее мысли были направлены вперед и назад, снова и снова сравнивая себя с собой, когда она пыталась понять, какое влияние оказало мое увечье.Стиральная машина плыла в воздухе и уже на полпути разбиралась, когда она изо всех сил пыталась построить что-то, чтобы помочь.

Это было забавно так, что это имело смысл только для одного человека в мире. Они былиужасны в исправлении людей. Это просто не было в их должностной инструкции.

"Стоп! Стоп! Время вышло!

— —

Потребовалось некоторое усилие, чтобы успокоить их, заставить их уложить меня и позволить мне подняться наверх, чтобы получить холодную тряпку для мытья посуды, немного аспирина и другую рубашку. Я принес с собой окровавленный и сел на ступеньки, глядя на них. Я чувствовал вину и стыд, исходящий от них, и их осанка показала, что, хотя они не знали точно, как выглядеть сокрушенным, они, конечно, быстро научились.

Когда я поднялся наверх, трое из них свернулись в свои обычные яйца, как они спали рядом со мной. Было бы более восхитительно, если бы они все еще не были моего размера, так как эти три больших шара не будут комфортно лежать на мне сегодня вечером. Интересно, что когда все они были одинакового размера, изготовленные ими шарики были одинакового размера, несмотря на огромные различия их форм.

"Стиральная машина исправлена?" Я спросил. Голова Симми медленно поднялась с крыла и кивнула. Она не двигалась иначе. Я прошел и бросил это с набором холодной воды и небольшим количеством отбеливателя. Я не хотел, чтобы это испачкало.

"Hokay". Я сказал, как я сел на ступеньках. "Все вы, поднимите головы. Смотри на меня. Вы должны понимать, что люди очень хрупкие, по крайней мере нормальные. Небольшое количество силы в нужном месте, и я могу умереть. Но , — и я поднял палец для акцента, — вы все до сих пор были очень осторожны, чтобы не навредить мне и не сломать вещи. Во всяком случае, большинство вещей: "Я исправил себя", и это показывает, что вы действительно очень стараетесь. "

Я чувствовал их облегчение. "Теперь в следующий раз я надену свои браслеты, если тебе понадобится что-то подобное, и если я этого не сделаю, пожалуйста, напомни мне, хорошо?"Они мрачно кивнули. Я кивнул в ответ.

"Хорошо. Теперь, Бенни, ты чинишь бетон, Симми, чинишь мои очки и чищу немного, а Леви, ты достаешь мои части костюма. Я хочу увидеть это поближе.

Очистка была быстро сделана, поскольку они разделили в задачах. Симми отодвинула стакан обратно в один цельный кусок, а затем передала его Леви, который подошел ближе, чтобы на мгновение рассмотреть мои глаза. Немного воды из стиральной машины на мгновение прижалась к линзам, прежде чем он передал их мне. Он повернулся к частям костюма, когда я опробовал свои очки. Он точно подстроил рецепт.

Симми телекинетически приводила в порядок все, что было сбито, и собирала всю пыль.Бенни осторожно подбирал сломанные куски и размельчал их в руках. Немного воды, тепла и телекинеза позже, и немного свежеотвержденного бетона было сделано.

Еще раз они были передо мной, неся мой костюм. Я потянулся к шлему только для того, чтобы Симми подняла руку. Она опустила шлем у своих ног. Бетон даже не замедлял его. Он остановился и всплыл обратно ко мне, когда Бенни проворчал и снова начал чинить пол.

"Ладно." Я сглотнул. " Действительно чертовски тяжелый. Понял."

Я был поднят, и доспехи были разобраны и обошли меня. Я ожидал, что это будет холодно, но я быстро понял, что это никогда не касалось меня, даже на моих ногах. Он двигался, когда я двигался, и когда я прижимал перчатку к моей нагрудной пластине, мои руки просто останавливались. Я даже не чувствовал давления на мою руку, когда я толкал.

Интересно, так ли они чувствовали мир вокруг себя?

Моя почта и накидка были прикреплены, и я медленно опустился на землю. Я не упал на пол, что было плюсом, и, когда я осторожно проверил ногу на ступеньках вверх, Симми дрейфовала над старыми весами в ванной из упакованных вещей мамины. Когда я наступил на него, я обнаружил, что взвешиваюсь... почти точно так же, как в больнице. С тех пор я набрал несколько фунтов, слишком много сладостей. Леви осторожно взмахнул хвостом, и свет Почты усилился, и я начал весить меньше в соответствии с весами. Когда он взмахнул хвостом, свечение уменьшилось, и я начал набирать вес.

Я осторожно воздерживался от прикосновения руками к моей голове, когда Симми надела на меня шлем. Как доспехи, они на самом деле меня не трогали, и я поняла, что мои волосы ничего не касаются. Внутри не было темно, белая лицевая панель казалась мне абсолютно прозрачной, и я мог нормально дышать воздухом. Я экспериментально попытался коснуться моего пальца своим носом, чтобы обнаружить, что он остановился там, где была маска.Затем Симми что-то сделала, и передо мной был показ. Он двигался вместе со мной, когда я повернул голову, и я узнал многие предметы из планшета. Когда мои глаза блуждали, я мог видеть точку, следующую за ними. Я посмотрел на значок интернета и попытался заставить его работать. Симми пришлось несколько раз преувеличенно подмигнуть, прежде чем я понял. Регулярные моргания ничего не делали, но подмигивание активировало бы вещи.

Затем я заметил часы в углу.

"Это время? Папа будет дома через полчаса. Мне лучше выйти из этого костюма.

Вместо того, чтобы плести меня и разобрать на части, они хотели, чтобы я сократил их.Озадаченный, я сделал, и когда они сжались, моя броня распалась. Когда они были крошечными, они полностью исчезли.

Я посмотрел на Леви и добавил к нему несколько футов. Ничего не появилось Затем Бенни коснулся моей лодыжки. Затем он снова отправил мне свой образец. На этот раз он не вырос, но стали появляться доспехи. Я быстро добавил рисунок Леви, прежде чем смог уничтожить пол, а затем Симми. Их высота не изменилась, но моя броня вернулась. Это имело смысл.

Мне было любопытно, хотя. Что если я добавлю больше силы в эти модели? Я сделал и стал расти больше. Очень быстро на самом деле. Я вскрикнула, когда потолок подвала быстро приближался, и попыталась отключить питание. Слишком поздно, и моя голова прошла на второй этаж. Я обнаружил, что поднялся под диван и поднял его на землю. Я замерз и очень осторожно уменьшил мощность. Я медленно сжался, и, как я сделал, я отметил, где пульт телевизора приземлился под. Папе не стоит ловить рыбу и добывать осколки. Я чувствовал от Бенни яростную гордость, когда сжался. Похоже, он одобрил бы такие вещи.

"Ладно." Я сказал, как последний из брони исчез. "Пора посмотреть, сможете ли вы сделать деревянные полы".

Оказывается, они тоже были ужасны. Мы бы лучше не двигали диван в будущем.

— —

Прошла неделя, пока я тренировался и готовился, хотя я сомневаюсь, что кому-то приходилось тренироваться так, как мне.

Я узнал, что лицевую панель моего шлема можно переключать, чтобы пропустить вещество, оставаясь непрозрачным. Я должен был пойти в магазин доброй воли, чтобы купить запасные столовые приборы и чашки для практики, поскольку я не хотел объяснять, почему все ложки были изуродованы, можно было использовать только "арт-проект" для такого количества. Я чуть не положил ложку пудинга в нос несколько раз, когда я не сгибал его в комки металла, которые я бросил Бенни, чтобы грызть. После того, как я мог есть или пить, не разрушая ничего и не целясь, как малыш, Симми и Леви повысили ставки, бомбардируя меня ложками десерта, а затем пачками бумажного полотенца, пропитанного водой. К счастью, никакая пыль, грязь или пудинг не могли прилипнуть к любому предмету моего костюма, но теперь я действительно мог включать и выключать его очень быстро.

Бенни смотрел, как я повторяю свои строки, и для циклопического аватара гибели он был весьма критиком. Снова и снова мне приходилось произносить мои строки как раз правильно, подметать мой плащ и двигаться и поворачиваться с такой скоростью. Я должен был делать большие движения, и концы каждого движения должны были быть стаккато, а не легато. Это была тяжелая работа, но чувствовать, как он излучает счастье, пока он смотрел, как я провозглашаю конец нынешнего мирового порядка, было достаточно наградой.

Мои браслеты идеально сидели под доспехами, настолько, что я удивлялся, видела ли Симми это далеко впереди или просто убедилась, что доспехи могут включать их. В любом случае, доспехи, которые мог иметь один браслет, должны были быть отключены, прежде чем я смог что-нибудь съесть, но это означало, что на всякий случай у меня была дополнительная броня. Казалось, что лазеры, испускаемые моим другим браслетом, выходили из кончиков моей рукавицы, и я подозревал, что они и моя броня работали от одного и того же источника энергии... где-то.

Между моим Шлемом и моим Планшетом я мог шпионить за любым разговором, который они имели бы обо мне. Я проверил это с помощью патрулей Уорда и неуклюже неловких разговоров Мастера оружия с Драконом. Я не был социальной бабочкой, но, черт возьми. Он также никогда не упоминал ничего о том, что нашел в нашей суете на верфи, что означало, что он, скорее всего, думал, что это просто еще один мыс, что было хорошо.

Затем пришли поездки на улицу. В казалось бы случайные времена Симми собирала остальное и вела меня с планшетом, который давал указания. Я остановился, когда мне сказали об этом, согнулся пополам, когда мне это сказали, и я в конечном итоге оказался каждый раз на разных складах в случайных местах города. Все они были либо заброшены, либо рядом с очень громкими фабричными мастерскими, либо вскоре были снесены. Попасть внутрь было тривиально, Леви мог взломать любой тумблер с небольшим количеством воды, и, оказавшись там, они взялись за меня.

Это было ужасно . Каждый просил, чтобы он был ростом около десяти футов, а затем продолжал "учить" меня, как вести себя как Губитель. Я не мог вздрогнуть, даже когда куски бетона или огня или струи воды ударили меня. К счастью, Леви смог спустить меня и смыть любой беспорядок в доспехах. Я поклялся, что поправлюсь, или при необходимости надену чертов подгузник.

Меня поднимали и опускали снова и снова, пока я не перестал кричать или даже пытаться поймать себя, когда упал. Это никогда не ранило, и все, что я делал, это оставляло мне локти глубоко в полу, если я пытался. Вместо этого я настроил эффекты отмены почты, чтобы не создавать беспорядок. Потом они немного перепутали, и Бенни начал поглаживать меня кулаками. Это заняло некоторое время, чтобы привыкнуть.

Когда я был уверен, что не вздрогну от луча Легенды, или от кулака Александрии, или от того, что на меня надул Эйдолон, тогда они начали все сначала и заставили меня сделать это снова, на этот раз, повторяя части речи. Это заняло немного больше времени.

Затем они заставили меня вырастить их всех до двадцати футов в высоту, что было интересной сенсацией для Симми. Леви продемонстрировал, как я не уменьшал свой вес при помощи почты, я отменял физику . Сначала он двигался так плавно и медленно, что это было почти гипнотически, и постепенно он начал двигаться все быстрее и быстрее, моя почта накалялась, как и он. Затем он заставил меня расти, чтобы соответствовать ему и попробовать.

Когда я смог пройти круг, не упав на лицо и не споткнувшись о погрузчик, я начал регулировать свечение почты. Когда потускнело, я не только стал тяжелее, но и другие реальные факторы вступили в игру. Я чувствовал себя так медленно, когда я был большим.Но когда свечение стало немного сильнее, и я подумал, что двигаюсь как обычный человек, я хлопнул рукой по вилочному погрузчику.

Мы должны были быстро уйти в этот момент, но урок был ясен. Я должен был быть осторожным, потому что, когда физика была отменена, я был очень большой, очень тяжелой вещью, которая двигалась очень быстро, и у остального мира все еще была своя физика, которой нужно заниматься. Это сделало их усилия жить со мной еще более впечатляющими, и каждый из них получил дополнительное печенье или пудинг в ту ночь.

— —

Наконец, мы все чувствовали, что я был готов, мы начали. Я удостоверился, что пошел в ванную прежде, чем я уехал. Я переоделся в доспехи, погрузил своих друзей в руки, повернул свой вес почти к нулю и прыгнул. Когда Бенни и Симми выросли примерно до полутора футов, они могли легко продвигать меня вперед. Однажды над школьным полем, которое, как я знал, было пустым до обеда, они остановили меня прямо наверху.

Я вырос примерно до тридцати футов в высоту, опустил свечение довольно низко и упал прямо вниз. Жаль, что я не издал свист, когда упал. Мои колени даже не согнулись, когда я врезался в центр дорожки, и я почувствовал себя не таким уж крошечным богом от огромного ущерба, причиненного моей посадкой. Затем, когда я сжался, я бросил Леви, Симми и Бенни, чтобы они окружили меня треугольником и начали выращивать их.

Впервые с тех пор, как они присоединились к моей жизни, действительно ли мир вернул Губители.

Они даже не выросли наполовину до своего полного размера, когда сирены начали гаснуть.Очевидно, кто-то обращал внимание на сейсмографы. И они ожидали меня. Что-то отметить на будущее.

Симми отправила сообщение на мой шлем, показывая мне их парковку. Затем последовал фрагмент газетной вырезки с упоминанием того, сколько учеников и учителей сели в свои машины и просто перебежали отставших в их попытках убежать. Лучше всего пресечь это в зародыше. Я послал им чувство согласия. Тогда на парковку. Не то гламурное место, чтобы встретить мир, но это сократило беспорядок.

Когда они полностью выросли, и я услышал крики студентов в здании, все ли мы вошли в характер.

Бенни настроил свою физику довольно низко, поэтому он будет медленно, как обычно. Он чувствовал себя актером, готовящимся к пьесе, уверенным, что сможет изобразить роль до совершенства. У него было больше всего опыта в этом.

Первый шел вперед.

Леви настроил свою физику отмены довольно высоко, чтобы он мог двигаться и поворачиваться на скоростях, которыми он был известен. Он казался немного застенчивым, обнаженным без воды, но когда он шел, я чувствовал, что он готовится к шоу. Его голова начала дергаться, когда он слегка сгорбился, делая свой профиль более обтекаемым.

Второй бегал по поводу.

Симми осторожно поднялась с земли, стараясь не испачкать свои следы. Ей было меньше всего обойтись без ее Крик или ее ковыряния, но она все же слишком увлеклась бесчувственной стоической ролью, которая ужаснула мир.

Третий был на крыле.

И я с уверенностью прошел сто шагов практики во всех формах и размерах. Информация от Симми появлялась на моем экране, и герои начали телепортироваться в город.

Четвертый был в движении.

Время для шоу.

* * *

В следующий раз на Omake Ball Z

* * *

— "Долго мы размышляли о том, как лучше всего появиться в этом мире".

-"Бегемот пришел первым и, таким образом, был основан на первых страхах человека. Земля и Огонь. Это грохочущий вулкан и бесплодный самолет. Он то, что вы найдете, когда вы копаете слишком глубоко. Радиация и ее связь с ядерной энергией добавляет приятный постмодернистский штрих Второй мировой войны. Его звали Балендин, и он родился в Иране ".

- "А где же Эйдолон Александрия? Именно из-за него я здесь с опережением графика ".

Интерлюдия 2: Разное.

Ребекка

В комнате было бы тихо, если бы не постоянный писк сердечного монитора в углу и приглушенный звук телевизора. Возможно для среднего человека по крайней мере. Для женщины, сидящей в кресле у кровати, каждый крошечный звук усиливался ее обостренными чувствами. Внутренняя работа телевизора включена, но отключена. Постоянный гул электричества, протекающего по проводам в стенах и потолках. Флуоресцентное освещение становилось особенно раздражающим, балласт начинал выходить из строя и вызывал гнев.

На сегодня, на данный момент, была ее очередь следить за ним, пока он лежал без сознания.Мужчина в больничной койке. Ее друг. Их друг. Конечно, они будут по очереди, всегда присутствующие и всегда бдительные, в случае, если кто-то узнает личность человека в постели и ударит его, когда он лежит низко, чтобы быть там, когда он проснется. Если он проснется. Женщина изгнала эту мысль. Конечно, он проснется.

Стук в дверь, три крана в быстрой последовательности. Женщина узнала человека с другой стороны — звук его шагов, его частоту дыхания и частоту сердечных сокращений в покое. С ним был еще один, которого она признала врачом, работавшим там в больнице, который был назначен на попечение их друга. "Это открыто", — сказала она.

Дверь распахнулась, и вошли два человека — доктор и кто-то, кого она могла бы назвать близким другом, союзником.

Легенда, лидер Протектората и одна из немногих, кого она могла назвать другом. Его сине-белый костюм обнадеживает в самые мрачные времена. Даже сейчас было обнадеживающе, когда рядом находился мужчина.

"Ребекка", — сказал он с улыбкой на лице. "Как он?"

"Он все еще спит", — ответила Ребекка Коста-Браун. "Без изменений." Там не было никаких изменений в течение нескольких недель. Но она не могла отказаться от надежды. Они не могли отказаться от надежды.

"Несчастная". Он подошел, чтобы стоять у кровати спящего человека. "Я возьму на себя сейчас. Я уверен, что у вас есть обязанности, директор?

"Я останусь на мгновение". Она встала со своего места, книгу, которую она читала, выбросили за стол рядом с ней . Трактат о конечных людях: как их действия сформировали ХХ век и далее. Толстый и относительно сухой том, написанный несколько лет назад одним из директоров PRT. Это было несколько уместно в отношении недавних событий. Особенно недавние события — даже при их очевидном исчезновении Конечные Носители вызывали столько же хаоса во всем мире, сколько они имели во время их буйства.

"Доктор, я предполагаю, что последний раунд лабораторных испытаний был завершен?"

"Ах, да, да, они имеют". Мужчина пролистал бумаги, прикрепленные к буферу обмена, который он держал: "Эй, у пациента не было никаких признаков изменений с тех пор, как его поместили в безопасное крыло. "Все сканирования мозга по-прежнему не показывают отклонений между тем, когда он был впервые госпитализирован, и самой последней серией сканирований до поступления, примерно три месяца назад, причина которой не указана".

Ребекка отметила, что битва с Мастером в Германии — недавний спусковой крючок, назвавший себя Uberfall . Он был обеспокоен тем, что ее сила может иметь длительные последствия. Однако его беспокойство было необоснованным. "Сканирование мозговых волн показывает активность, совпадающую с ожидаемой у кого-то в его текущем состоянии. Сканирование также показывает отсутствие заметных или обнаруживаемых изменений в активности с момента или до его поступления в полую корону, гемму или остальную часть его мозга ".

"То же, что и вчера, и позавчера". Она потерла свой храм, старую привычку, порожденную человеческим существом. Полная квантовая изоляция исключает любые внешние сигналы или помехи, самые глубокие и тщательные медицинские исследования, которые протекторат имел доступ, исключают практически все остальное. Краниал, несмотря на ее возмутительные гонорары, был вне стола — даже если она могла сделать что-нибудь, чтобы исправить его состояние, она была слишком большой риск, Игрушечная Коробка слишком непредсказуемой. А Панацея, один из самых известных целителей в мире, не смогла использовать свою целительную способность в мозгу пациента.

Хороший Доктор открыто подумал о том, чтобы заставить ее использовать свои силы на него в любом случае, даже если бы это ничего не изменило, поскольку он был физически здоров, даже на случай, если что-то может измениться. Все в комнате в то время возражали, даже Графиня — последнее слово.Говоря о графине, последние несколько недель они редко видели женщину, занятую какими-либо планами и шагами на ее Пути, предположительно.

Он был здоров. Который только что оставил свои силы. Его, как вы могли бы это назвать? Конечно, его ослабляющие способности стали причиной беспокойства для них всех. Но его ... недееспособность?Болезнь? Это застало их всех врасплох, особенно самой Ребеккой. И теперь всех времен, с исчезновением их человеческих противников.

Это было относительно, да. Но это был далеко не самый волнующий факт относительно того, что они знали о его нынешнем статусе. Относительно даже характера состояния, которое постигло его.

Давид, Эйдолон, рухнул в тот же день, когда исчезли Конечные Носители. Почти до минуты . И с течением времени этот значительный факт давил на нее, на них все больше и больше. Слух пословицы в комнате, маленький факт, который смотрел им всем в лицо. Тайну, вероятно, только сам Дэвид мог бы объяснить, если он когда-нибудь проснулся.

Ребекка встала, устало. Метафорически Она никогда не уставала. Или пьяный, что-то, о чем она сейчас сожалела о своих силах, что-то, чему она завидовала своим коллегам по Триумвирату, даже обычным людям, за то, что они смогли получить. "Доктор?"

"Мэй?" Он ответил.

"Иди домой, поспи. Вы ничего не можете сделать здесь для Дэвида. На данный момент никто ничего не может сделать.

Доктор выглядел слегка удивленным, как и ее давний друг. "Ребекка?" Он спросил.

Она подошла к двери, положив руку на ручку. "Там, где я должен быть. Бизнес имеет значение и все такое ". Она повернулась к мысу. "Держите его компанию, пожалуйста."

Легенда просто кивнула. "Конечно. Бизнес, главный директор?

Она кивнула. "Всегда. Позже Легенда. С этими словами она прошептала что-то настолько тихое, что доктор в комнате не мог слышать, но его предполагаемый получатель ловко поправил галстук на ее шее, открыл дверь и вошел, закрыв ее за собой.

Доктор отвлекся, глядя на свои диаграммы в буфере обмена. "Тайна, Легенда. Мне жаль говорить, что я хотел бы, чтобы я мог помочь ему больше, чем мы, находящиеся здесь, в больнице ". Он прикрепил планшет к ножке кровати, где лежал спящий человек. "Если бы я был человеком из ткани, я бы сказал на этом этапе, что его судьба была в руках Бога".

"Все в порядке, доктор, вы делаете все возможное". Легенда подошла к окну, за горизонтом Нью-Йорка. Город, который столкнулся со старейшим и самым жестким из Губители'ов, и, в конце концов, оказался еще сложнее. Шрамы от нападения монстра давно зажили, почти невидимые с течением времени.

"Одна странность, которую я заметил, — сказал доктор. "После того, как я узнал о текущем ...состоянии Эйдолона, а также его личности, я позволил себе проверить его прошлую историю болезни". Доктор подошел к Легенду, где он стоял у окна.

"О, а ты что-то нашел?"

"Думаю, ничего такого, что могло бы объяснить его состояние, нет. Это скорее комплимент, правда. Я думаю, он самый здоровый и самый здоровый пациент. Если бы я не знал, кто он на самом деле, я бы сказал, что ему не было бы дня больше двадцати пяти.

"Вы знаете о его способностях. И за те годы, что я работал с ним, он никогда не болел, так сказать, насколько я знаю. Время от времени он полагается на целительные силы, поэтому меня не удивляет, что он в хорошей форме, по крайней мере, физически.

Доктор кивнул, пожал плечами. "Может быть." Он повернулся, чтобы посмотреть на спящего человека. Что-то в его пациенте не давало ему покоя. Он не мог указать на это, хотя, недостаточно информации. Если это были его силы, был ли один из них активным сейчас? Держать его без сознания?

Легенда в конце концов отвернулась от окна, подошла и уселась в кресло. Он взял книгу, которую предыдущий обитатель выбросил, открыл ее где-то около отметки в две трети и начал читать.

Или, может быть, это не присутствие силы, подумал доктор. Может быть, это было ... отсутствиеэтого?

Он не знал Силы не были его специальностью, здоровье человека было. Он пожал плечами и вышел из комнаты в тихий больничный коридор.

Эмили

"Тогда скажи мне это, — плюнула ее коллега, — после месяца поисков, ожидания , как получается, что мы ни на шаг не приблизились к обнаружению этих мерзостей ?"

"Директор Тагг, вы воздержитесь от повышения голоса, — спокойно сказал главный директор Ребекка Коста-Браун. "И вы будете иметь в виду, с кем именно вы разговариваете".

Этот человек, директор Тагг, замолчал, хотя на его лице было только что похищенное лицо. Хотя она почти могла сочувствовать этому человеку — он был там на земле во время одной из первых атак Симурга, имея дело с ее последствиями. Почти повсеместно смертельно. Вероятно, было не так много людей, которые ненавидели их больше.

В конце концов, сама Эмили Пиггот, будучи режиссером, знала, что на самом деле может сделать что-то плохое, чем Губитель. Ellisburg. Nilbog.

"Ах, спасибо, главный директор", — говорила голограмма. Они все знали, кто эта женщина. Некоторые лучше, чем другие, казалось.

В конце концов, Дракон был известным членом Гильдии, резидентской команды супергероев Канады, и величайшим тинкером на Земле Бет. В дополнение к содержанию птичьей клетки, также известной как Центр содержания Бауманна Парахумана, и последнему слову о судьбе самых опасных мысов на Земле, она также работала, чтобы контролировать свободную глобальную сеть датчиков, расположенных для наблюдения за движениями Концевых пальцев. , Вероятно, было немного людей, если вообще кто-то, более квалифицированных, чтобы говорить по данному предмету под рукой: их местонахождение или, скорее, отсутствие такового.

"Итак, мы все еще на первом этапе. Никакого прогресса ". сказал директор Армстронг, из Бостонского PRT.

"Не обязательно", — сказал Дракон с легкой улыбкой на голографическом лице. "Я добился существенного прогресса в разработке программного обеспечения для прогнозирования с помощью собственного мастера вооружений Броктон-Бэй. В зависимости от того, с чем нам предстоит работать, The Simurgh и, менее вероятно, Behemoth, скорее всего, нанесут следующий удар по Канберре, Австралия, или Веллингтону, Новая Зеландия. Я должен был бы сказать, потому что вся тяжелая работа, которую мы проделали в программном обеспечении до сих пор, ну ... "она замолчала.

"Выкинули из окна?" Режиссер Пиггот закончил для нее. Она сделала мысленную пометку спросить самого человека, как он продвинулся.

Дракон кивнул. "Да, именно так я отношусь к ситуации, по сути, к потраченным усилиям". Она пожала плечами. "Хотелось бы, чтобы у меня было больше информации, главный директор, директора, но в настоящее время у меня просто нет такой информации или дополнительных физических и технических средств, которые, как я полагаю, потребуются, чтобы найти их и узнать их местонахождение".

Главный директор кивнул. "Я понимаю. Ты был вне информативности, Дракон. Я намерен попросить премьер-министра и президента Канады выделить больше персонала и средств, чтобы помочь вам найти их. При нынешнем положении вещей они, скорее всего, скажут "да", когда запрос поступит непосредственно от меня ".

Она улыбнулась, почти улыбнулась. "Спасибо, главный директор. Если это все, я сейчас уйду. Есть работа, которую нужно сделать.

Главный директор кивнул, и голографическое лицо Дракона исчезло. "Таким образом, нет особой новой информации о Губители как таковой ", — заявил главный директор. "Итак, давайте перенесем повестку дня из темы" Конечные люди "в тему о последствиях их отсутствия". В пространстве, которое освободил Дракон, появилось голографическое изображение мира, а наземные массивы обозначены на политической карте. Одна страна была выделена красным. "Китай. Точнее, имперский китайский союз, обычная армия, которой они владеют, и сила санкционированных мыс в их распоряжении, печально известный Янбан ".

"Не имеет значения", — прямо заявил директор.

"Я не согласен", — сказал другой. "Полагаю, они смотрят на Тихий океан как обычно?"

"Действительно, они есть. Земной шар исчез, заменив серией визуальных изображений, снятых с орбиты спутниками, которые не были сбиты Симургом. Некоторые из изображений были огромными формированиями войск, на плацу и огромных городских площадях. Другие открытые деревни и отдельные пограничные переходы. "Фотография любезно предоставлена ??Лэнгли, они делают хорошую работу. В нынешнем виде старые генералы вновь подтверждают свою власть над страной, проводя в прошлом месяце огромные парадовые учения, по-видимому, чтобы отвлечь население от продолжающейся засухи и голода в регионе. Кроме того, было несколько сообщений о серьезных пограничных спорах в соседних странах, особенно на их общих границах с Россией, Индией и, что интересно, с Северной Кореей. Кроме того, поступают сообщения о нескольких военно-морских спорах с Южной Кореей и несколькими оставшимися военно-морскими силами в Японии. Мозговые центры ЦРУ и их собственные мыслители также подозревают, что учения также отвлекают внимание от внешнего мира в целом, возможно, чтобы отвлечь внимание от возможного будущего нападения — они думают, что это похоже на их попытку захватить Монголию. лет назад — так сказать, бить в барабаны ".

"Попытка, чтобы Протекторат, работающий с местными мысами, провалился, если я правильно помню". Директор из Миннеаполиса.

"Верно. Тем не менее, Лэнгли думает, что они извлекают выгоду из исчезновения Эндбрингеров — возможно, застрахуя свои ставки, что они могут исчезнуть навсегда ".

"Опасная игра", — сказал директор. Пиггот видел, что женщина была молодой, красивой. Вероятно, новый назначенец. "Это полное нарушение большинства договоров о помощи, касающихся международной поддержки Кейпа во время атак Эндбрингера. Если Губители действительно вернутся, мировое сообщество не придет на помощь Пекину, если их нация подвергнется нападению — CUI и Yangban будут сами по себе ".

"И если они действительно уйдут, мировое сообщество не будет реагировать на любые вторжения или захваты земли, слишком напуганные своей собственной политикой, чтобы вмешаться", — отметил директор Тагг из зала. "По крайней мере, своевременно".

"Несмотря на это, у PRT и Протектората нет оснований действовать. Заказы через официальные каналы смотреть и ждать. Если CUI предпримет попытку нападения на соседа в регионе, различные агентства, включая наше, будут реагировать в зависимости от конкретной ситуации. У Вашингтона теплые отношения с большинством стран региона, если они подвергнутся нападению, мы ответим тем же, используя скрытые средства или, возможно, более прямые варианты ".

"Распространяется ли это на Протекторат? Ни они, ни мы сами не являемся военной силой в общепринятом смысле этого слова ".

"В исправленном Законе о военных полномочиях можно сказать иначе, если ситуация достаточно тяжелая. Восточное полушарие, подпадающее под гегемонию КУИ и контроль, можно считать таковым в зависимости от политического климата. Если Конечные Ноги не нападут на Канберру, CUI может с их армией и флотом ".

"Однако их военным не хватает силового прогноза, главный директор. Заключение Пентагона, а не мое. Директор Феникса PRT. У Пигго был благоприятный взгляд на манна, бывшего армейского латуни, практично настроенного. "Любая попытка такого рейда будет сосредоточена вокруг их Кейп-сил".

"Отсюда и двусмысленность всего этого, директор. "Они ведут себя непредсказуемо, даже безумно.Каковы их планы, мы не узнаем, пока они их не осуществят. Если они их выполняют.

Никто с этим не согласен. Мировая политика была непостоянной игрой в лучшие времена. Опасный и рискованный.

Не то, чтобы внутренняя политика была когда-либо легче.

"Главный директор, могу ли я сделать заявление о растущей нестабильности здесь, дома?" Пиггот спросил.

Главный директор кивнул. "Давай, директор Пиггот".

"Я, конечно, говорю о текущих проблемах, которые, по моему мнению, стоят перед лицом всех директоров, и я рассматриваю их ежедневно. Я, конечно, имею в виду преступников-парашютистов.Суперзлодеев ".

"Я тоже хочу поговорить на эту тему", — заявил Армстронг. "Бостон не так плох, как Восток-Северо-Восток, но он близко. Чертовски близко. И в результате исчезающего акта причин Перемирие существует? Ну, это станет намного хуже. Для всех нас .

Кивает, бормотание соглашения. Перемирие держало банды под контролем, угроза Эндбрингеров — неудачное давление, действуя для поддержания баланса сил между злодеями и преступниками-парашютистами, ГВП и Протекторатом. Хрупкое равновесие сил, уязвимое к беспорядкам со стороны внешних сил. Это была странная ирония, что Конечные Ноги сохранили равновесие, объединив Героя и Злодея против общей угрозы, когда эта угроза возникла.

И в их отсутствие все грозило развалиться по швам.

Уже было буйство недовольства, неуверенности среди банд. В первую очередь адепты в Нью-Йорке, которые предельно публично заявляют о себе, чтобы противостоять другим, более крупным и более территориальным группировкам в городе. В другом месте, в Чикаго, Бостоне, штат Луизиана, на самом деле по всей стране, злодеи начинали видеть надпись на стене — что перемирие должно было закончиться.

Ее собственный город, Броктон-Бей? Возможно, один из худших. Две крупные банды парахуманов и их неуправляемые подчиненные сражались за контроль над городом, а третья сражалась с обоими за отходы. Они поссорились из-за контроля над территорией и деньгами, большая часть их борьбы была сосредоточена вокруг контроля над торговлей наркотиками, навязанного большому и в основном обедневшему населению города. Империя Восемьдесят Восемь, АББ, Торговцы. Ежедневные головные боли для нее. Она знала, что у других директоров будут свои проблемы, с которыми она вполне может вырасти в ближайшем будущем. Возможно, вне контроля многих из них.

Главный директор какое-то время молчал. Созерцая реальность скорее всего. "Да, различные банды, особенно те, которые состоят в основном из злодейских мысов, постепенно станут в будущем все более и более серьезной проблемой. Некоторые быстрее и серьезнее других ". Она сместилась на своем месте. В то же время исчезли картины Китая, заменив их политической картой Соединенных Штатов, многие из крупнейших городов выделены красным цветом. Директор Пиггот отметил, что это " горячие точки" для злодеев и совершенных преступлений, считая Броктон-Бей одним из наиболее ярко освещенных городов.

"Это то, что я начал размышлять несколько недель назад, если честно, но в то время не рассматривал его более чем поверхностно. В данный момент у меня были... более важные вещи, на которые нужно обратить внимание ". Она нахмурилась, хотя и ненадолго. "Независимо от того, что я всегда запрашиваю, это финансирование, и я обещаю, что у вас все будет, так или иначе. Я лично позабочусь о том, чтобы для подразделений ГВП закупалось чрезвычайное финансирование, которое, я считаю, будет в нем больше всего нуждаться. К сожалению, скорее всего, все они. Другое дело, которое я собираюсь обсудить с Конгрессом и его бюджетным комитетом ".

"Финансирование, главный директор, — это то, что я, мы , находим наиболее приятным", — говорил пожилой директор Пигго слева. Сиэтл, отметила она.

"Между тем, эта конкретная встреча отложена. "Однако я собираюсь попросить всех нас встретиться здесь снова, через неделю, чтобы обсудить другие вопросы и любые новые события. В частности, предложение наших партнеров из Европы и других стран о расширении сотрудничества ". Она сделала паузу в такт. "Я с нетерпением жду нашей следующей встречи, директора". С этими словами ее голограмма исчезла из комнаты. Один за другим разные директора делали то же самое, кивая и прощаясь со своими сверстниками и равными. Сама Пиггот отключилась, не сказав ни слова, Ее голографический интерфейс исчез из-за ее головы.

Она потерла свои храмы. Головная боль, одна из многих, которые она испытывала ежедневно, особенно в последнее время.

И если банды не давали ей проблем, то это были члены команды Протектората, находящейся под ее юрисдикцией.

Например, их лидер, оружейный мастер, который после бессловесного возвращения после инцидента на Лодочном кладбище тем днем ??заперся в своей мастерской. Что не странно, если бы он не попросил своих коллег-членов Протектората вообще не беспокоить его, не позволить никому другому мешать ему вообще, и даже проигнорировал ее собственные призывы к нему. Приоритетные звонки, такие, где ей нужно было его схватить, несмотря ни на что. И, честно говоря, последний его звонок на кладбище пробудил в ней любопытство. Кейп проверяет свои силы. Возможно, новый триггер.Тинкер может быть. Протекторат испытывал недостаток в Тинкерах, что обычно считается неудачным фактом. Возможно, новый потенциальный новобранец для Протектората или Вардов, возможно?

Пиггот спорил и снова звонил ему. Она сомневалась, что он поднимет, так как он не делал последние три раза. Она откинулась в своем шикарном офисном кресле, погружаясь в мысли. Было уже поздно, и она решила дать мужчине выгоду от сомнения. На сегодня

Завтра, однако, она ожидала полного брифинга. Или был бы ад, чтобы заплатить.

Colin

Нажмите ... Нажмите ... Нажмите ...

Он сидел в своем кресле, менее расслабленный и более вялый. Его единственные движения исходили от левой руки, взмахивая защитной стеклянной крышкой вверх и вниз, вверх и вниз, которая закрывала заметно большую и красную кнопку на консоли на его столе. Два дюйма шириной, слегка куполообразные, меньше кнопки и больше поршня, прикрепленного к переключателю внизу. Он был подключен к совершенно отдельной цепи, изолированной от остальной системы базы Протектората.Он знал, что сделала кнопка, что сработало. Раньше он нажимал на нее ровно два раза, когда системы, к которым он был подключен, ежегодно активировались для проверки готовности этих систем.Нажмите. Закрыто. Нажмите . Открыто. Нажмите . Закрыто.

Звук, Armsmaster представлял как тумблер, физический, двоичный или ноль. Да или нет. Делай или не делай. Периодически прерывая звук слабой работы герметичной производственной камеры позади него, она взбивалась и растиралась, создавая его следующий проект. Новая алебарда с мономолекулярными краями и наконечником со скрытой иглой транквилизатора, предназначенная для борьбы с одним из самых злобных злодеев, который назвал Бэй своим домом. Все, кроме забытого сейчас, с тем, что лежало перед ним.

Перед ним, вокруг него, были показаны бесчисленные фотографии, изображения и видео, воспроизводимые в виде петель, многие из которых были сняты или записаны встроенной камерой в его шлеме, другие — персоналом PRT, который охранял место на лодочном кладбище.

Сайт. Когда кто-то запускает лазер на пятьдесят мегаватт, люди обращают на это внимание.Он обратил внимание. На самом деле, несколько человек обратили на это внимание. Просто он попал туда первым, PRT за ним. Он прибыл, пока находился в патруле, чтобы найти пару дымящихся кораблекрушений, выбоины и борозды на пляже. Предполагаемые последствия битвы на мысе для неподготовленного наблюдателя. Что было правдоподобно, но сомнительно.

Сомнительно, потому что после того, как он собрал, сопоставил всю информацию на месте происшествия, он сидел здесь, обдумывая то, что он собирался рассказать директору наверху, после того, как он, наконец, нажал кнопку, вызвавшую сирены Губитель в городе. собственно.

Потому что он сидел здесь, глядя на вескую причину, чтобы сделать именно это.

Нажмите . Открыто. Нажмите . Закрыто. Нажать на

Стук в дверь его кабинета и мастерской, стук, стойкость, стук в быстрой последовательности.Знакомый стук.

"Входи", — сказал он, голосовая команда открыла и открыла дверь. Ему не нужно было смотреть вверх, чтобы увидеть, кого он впустил. Он сразу понял, что постучал.

"Мисс Милиция", — сказал оружейный мастер. "Я занят." Он закрыл стеклянную крышку, удаляя руку.

"Колин". Она вошла, подходя к его столу. "Вы ворвались прямо в свой офис, не сказав никому ни слова, за исключением просьбы не беспокоить вас, независимо от причины". Она взяла различные изображения и видео, оглядываясь вокруг, влево и вправо. "Это с сегодняшнего дня".

Он кивнул. "Верный. Как видите, я работал.

"На практике фотографии?"

Шутка, саркастический юмор. Индикатор в его шлеме сообщил ему. "Я собираю доказательства, Ханна".

"Для чего?"

"По причине, чтобы вызвать сирены Губитель." Правда, простая и понятная и прямолинейная. По крайней мере, в его пользу мисс Милиция не отреагировала на это заявление. Возможно, она истолковала его правдивость как попытку пошутить с его стороны?

Она нахмурилась. "Я не понимаю".

"Ищи себя". Он указал на различные изображения на мониторах вокруг своего стола. "Скажи мне, что ты видишь".

Она обошла стол, стояла рядом с ним и наклонилась, чтобы лучше рассмотреть фотографии и видео."кораблекрушения. Пляж завален кораблекрушениями. Лодочное кладбище. Пауза "Похоже, битва на мысе. Сопутствующий ущерб, не так много, поэтому битва была либо непродолжительной, либо комбатанты не сражались всерьез ... Она сосредоточилась на грузовом тендере, его изуродованном изгибе, том, что от него осталось, все еще пылающем докрасна, когда он прибыл. Буксир был на заднем плане, одинаково поврежден.

"Не залог", заявил Колин. "Режиссер".

"При кораблекрушении?" Спросила она.

Он кивнул. "Это единственный существенный ущерб, который я нашел, на самом деле. Ну, не обращая внимания на то, что я нашел на мосту буксира. Он постучал по клавише на клавиатуре, отбросил один набор изображений и поднял новый набор, показывающий тесный мостик корабля. Или, скорее, то, что от него осталось, поскольку оно выглядело так, как будто оно было снесено. То, что осталось от электрооборудования, беспорядочно разбросано по комнате. "Тинкеры иногда могут быть грязными".

"Да, Кид Вин может быть горсткой. Я знаю."

"Сначала я подозревал, что Тинкер посетил здесь, собрал материалы и отходы. Но это еще не все. Он постучал по другой клавише, изображение всплыло над остальными. По результатам какого-то химического или металлургического анализа это выглядело так. "Ни в одном из сломанных компонентов компьютера не осталось ни единой частички редкоземельных элементов или драгоценных металлов. Чисто собран. Все это. Как, это то, что я хотел бы знать. Или, может быть, нехотел бы знать.

"Итак, независимый Тинкер? Они долго не живут, особенно в бухте.

"Есть еще кое-что." Еще одно нажатие клавиши, больше картинок. Это были пляжные. Из следов на пляже неровный и нечеловеческий. "Теперь, скажи мне Ханна, что ты видишь здесь?"

Она ответила быстро. "Следы? Но как... Она остановилась на полуслове, узнав их четкие формы и узоры. Они были уникальными, легко узнаваемыми для ветеранов-накидок — на планете было всего два существа, которые, в конце концов, сделали следы, подобные им.

Просто для того, чтобы подчеркнуть, Колин снова постучал по клавиатуре: всплыло несколько картинок, сравнивались фотографии, которые он сделал сегодня, и фотографии, сделанные несколько месяцев назад, в рамках тематических исследований и отчетов о последствиях.

Долгий ритм " Святое дерьмо... Левиафан и Бегемот", — медленно выдохнула мисс Милиция. "Это правда ? "

"Я лгу, Ханна?" Это был риторический вопрос.

"Директор знает?"

"Я еще не сказал ей. Я еще никому не говорил.

" Почему, черт возьми, не Колин?"

"Поскольку город не находится в огне или под водой, их присутствие, черт возьми, их существованиездесь сомнительно. И я не считаю активацию сирены Губитель ложной тревогой особенно хорошей идеей ".

"Под вопросом? Это их следы! Это они! "

"Посмотрите на весы. На фотографиях.

Она моргнула. И присмотрелся, изучая цифры на измерениях, наложенных на каждую картинку. Ее глаза сузились, когда она поняла цифры и масштаб. "Что за черт...?"

"Соответствующее утверждение, Ханна, некоторые из них, если следы будут масштабированы, будут означать, что существа, которые их сделали, поместятся в обувную коробку. Они были бы всего несколько дюймов.

"Дюймы ..." она замолчала.

"Я сказал" некоторые ". Некоторые из найденных следов были больше. Гораздо больше ... Конечные щупальца, которые сделали их, были бы ростом от восьми до двенадцати футов. Нигде не такой большой, как раньше, но все же.

"Если, если что-то из этого означает, что я думаю, это значит..." она нахмурилась. "Радиационный?Сонарные детекторы?

"Ни один из них не работает в этом районе. В самом заливе нет никаких сонарных массивов. Они все равно были бы там бесполезны, так как они хорошо работают только в открытой воде. И нет, я не обнаружил никаких источников излучения, остаточных или иных. Что либо беспокоит, либо успокаивает — я еще не решил, какой еще.

"По крайней мере, нет никаких следов Симурга". Это была неудачная попытка пошутить.

Колин нахмурился. "К сожалению, есть это." Он постучал по ключу, и появился другой набор фотографий. Два, рядом, хотя один технически не был фотографией.

"Справа — цифровая реконструкция, которую я сделал, основываясь на том, как будет выглядеть след Симург, если бы она когда-либо пыталась его сделать. Слева — фотография, сделанная мною на палубе буксира, с обнаженным следом в пыли. Обратите внимание на прямые пальцы и высокую арку, а также на заметное отсутствие фрикционных выступов. Криминалистическая программа, которую я использовал для сравнения, дала мне девяносто восемь процентов вероятности того, что эти следы будут идентичными ".

"...насколько велик?" она ответила через мгновение. Почти устало.

"Между четырьмя девятью и даже пятью футами, примерно".

Колин могла сказать, что ее челюсть отвисла, через ее бандану, которая закрывала ее лицо. — Значит, мы ищем Симурга размером с подростка?

Слабая попытка юмора, сказал ему шлем. Больше простое изложение неудачного факта. "Да. да, мы.

Она глубоко вздохнула. "Конечные рыцари меняют размеры и топают по заброшенным лодочным кладбищам. Я думаю, что могу понять, почему ты не решаешься.

"Действительно, здесь нет ничего особенно талантливого Тинкера или даже одаренного Чейнджера, если бы у него было время и энергия. Я кратко подумал, что, возможно, Убер и Лит могли быть ответственными, возможно, создав факсимиле Губитель, но это не соответствует их стилю ".

Убер и Лит, пара жуликов-парахуманов с особой темой видеоигр, вспоминает Ханна. Они часто загружали свои видео в Интернет, в некоторой степени разыгрывая роли персонажей видеоигр. "Нет, они предпочли бы аудиторию, и они часто записывают себя вживую. Так что если не они, то кто еще?Париан, может быть, экспериментирует?

Париан был Независимым Мысом, Мастером, чья сила была сосредоточена на манипулировании легкими материалами. Она была наиболее известна своими знаковыми чучелами, которые она продала в магазине, расположенном в центре города, а также своими уникальными рекламными объявлениями о продуктах, которые нанимали ее различные местные компании. "Определенно не она, она слишком... миролюбивая . И ее способности не имеют ничего общего с лазерами, энергетическими атаками, манипуляциями или, ну, в общем-то, на самом деле, так что она полностью скрыта от глаз ". Пауза "Ни у АББ, ни у Империи нет никаких Кейпов с электростанцией, которые могли бы делать то, что я видел на Кладбище, и ни один другой Кейп, о котором я знаю в этом городе, независимый или нет. И в этом случае прибытие за город кажется маловероятным. Нет, Ханна, мы имеем дело с новым триггером здесь.

Нажмите еще одну клавишу. Последний набор картинок. "И я знаю, кто это может быть. Я нашел всего четыре набора следов. Это последние из них. На мониторах перед ним были фотографии, оставленные потертой кроссовкой. "Ее следы были повсюду, даже на буксире среди обломков".

"Ей?"

"Кроссовки размером с женщину, размером с восьмерку, из-за которой ее прогнозируемый средний рост будет между пятью шестью и пятью девятью. Износ подошв свидетельствует о том, что у нее низкая арка, изогнутая внутрь. Не бегун, если учитывать состояние износа на подошве. Исходя из того, что мы смотрим на новый триггер, который чаще всего случается в подростковом возрасте, мы наблюдаем за подростком, где-то между шестнадцатью и восемнадцатью годами, возможно. Высокая и худая, она могла весить от двадцати до тридцати пяти, учитывая глубину отпечатков ее обуви на песке.

Колин сделал паузу, отдышавшись. "Я заметил, что она сидела на упавшем бревне на пляже, так как некоторые отпечатки обуви были ориентированы. При ближайшем рассмотрении я обнаружил темно-синюю нить, застрявшую в коре, особенно изношенного денима, который был вымыт дешевым моющим средством. Я также нашел углубление на земле, рядом с бревном. Что-то тяжелое и с ремнями, предположительно, с рюкзаком, возможно, с учебниками ".

"Итак, высокие и худые, старые кроссовки и потертые джинсы. Имеет рюкзак, так что, вероятно, еще в школе. Высшая школа конкретно. И в начале февраля у нее, вероятно, есть свитер или куртка, возможно, ветровка и, вероятно, с капюшоном. Это не так уж много, Колин. Мысль. "Вы смотрели на дорожные камеры в этом районе, возможно, камеры видеонаблюдения? Кроме того, возможно, спросили местные школьные округа, Уинслоу, Аркадия и Immaculata? "

"Я знал, что в этой части города их просто нет. В его нынешнем виде я попросил команду экспертов PRT на месте собрать все отпечатки пальцев или образцы ДНК, которые могла оставить наша загадочная накидка, если она что-нибудь оставит . Несмотря на это, потребуется время, чтобы обработать даже с 24-часовой лаборатории. А школы и их преподаватели практически недоступны в это время ночи. Надеюсь, у меня будет больше информации о ее личности утром.

По крайней мере, это было начало, отметила Ханна. "Рассматривали ли вы, по крайней мере, привлечение дракона? Вы двое всегда работаете вместе, и я уверен, что в ее распоряжении есть такие ресурсы, которые могли бы найти ее намного легче. И быстрее.

"У меня есть." Он категорически заявил.

"И?"

"Я решил не делать этого, так как боялся, что она может слишком остро реагировать, так же, как вы сделали минуту назад. И эти ресурсы, неправильно использованные по ложной тревоге, могут означать катастрофу. Чем меньше людей, которые знают об этом, тем лучше ".

"Итак, прагматизм".

"В некотором роде", — ответил Колин. "В любом случае, наш таинственный мыс, кажется, соответствует типичному профилю местных триггеров", — продолжил он. "Вероятно, плохое семейное прошлое, травмирующее событие, скорее всего, дома, реже во время преступления, жертвой которого она стала".

"Может быть." Ханна скрестила руки на мысли. "Где вы привязываете ее силы?"

"У меня недостаточно информации для точной оценки. Однако, чтобы спекулировать, указанные полномочия явно повсюду. Тинкер, скорее всего, судя по буксирному мосту. Только Тинкер был бы склонен сделать что-то подобное. Если бы она создала миниатюрные точные копии копий, которые ведут себя так же, как и оригиналы, помимо того, как она собирала металлы, у нее, вероятно, был бы приличный рейтинг — шесть или семь легко. По маловероятной вероятности, что она не Тинкер, однако, Чейнджер, или вполне возможно, Трамп. Может быть, даже похож на общий набор мощности Эйдолона.

"Эйдолон", категорически заявила Ханна. "Ты думаешь, у нас в руках Eidolon-lite?"

Колин ничего не сказал, просто пожав плечами.

"Кстати говоря, где этот парень? Я не думаю, что вы знаете, случайно?

Лицо Колина слегка потемнело, едва заметно. "Последнее, что я услышал, было то, что он взял длительный перерыв. Чуть более месяца назад, незадолго до исчезновения Эндбрингера. Возможно, смерть в семье, так сказать.

Она кивнула, знала, что лучше подглядывать. Ханна повернулась и подошла к ближайшей стене. нажав на прямоугольник, установленный на поверхности, стена стала прозрачной, обнажая сверкающий городской пейзаж залива Броктон. "Как вы думаете, она хотела бы стать подопечным? Хотели бы стать героем?

"Девушка? Я не знаю, — сказал Колин. "Она пытается скрыть свои силы. Скрыть их. Чаще всего это не очень хороший показатель. Хотя, учитывая ее действия, возможно, ей нужна осторожность. Несмотря на это, я думаю, что PRT даст ей стимул присоединиться. Если она Тинкер, Кид Вин, вероятно, встретит ее с распростертыми объятиями. Возможно, она могла даже оказать положительное влияние на Сталкера Теней.

Маловероятно, что последний. "Да, возможно." Ханна повернулась, чтобы уйти, подошла к двери.

"Мисс Милиция", — крикнул ей Колин, оружейник , когда она достигла порога. "Что-то еще, чтобы вы держались". Он полез в один из отсеков, встроенных в его доспехи, выловил что-то маленькое и белое, прежде чем бросить это ей.

Она ловко поймала это. это было маленькое, немного губчатое и эластичное, приблизительно два дюйма в длину и дюйм шириной. Небольшое количество пены сдерживания, отлитой в форму, как ...

Состав следа. След Левиафана.

"Я сделал несколько с тем, что у меня было под рукой, для дальнейшего использования. Старый прием, который, как я признаю, я подхватил у техника PRT пару лет назад. При изготовлении форм пенопласт работает лучше, чем глина или даже шпаклевка, если вы используете его правильно ". Его глаза сузились под козырьком. "Мисс Милиция, напоминание о том, что здесь поставлено на карту".

Она кивнула, соглашаясь. "Спасибо, оружейник. И я понимаю. С этими словами она ушла, дверь тихо закрылась и закрылась за ней.

Один снова, оружейник опустился на стул. Сверкающий городской пейзаж справа от него, видимый теперь через окно его кабинета, свет, проникающий сквозь все предметы в комнате в абсолютном облегчении. Через некоторое время его рука рассеянно вернулась к красной кнопке в стеклянном футляре. Его палец ненадолго уперся в металлическую защелку, закрывающую его перед тем, как отпустить.

Нажмите . Открыто. Нажмите . Закрыто...

друзья

Awake.

Смотреть. Hunt. Стремиться. Найти.

Делать.

Она встала, бдительная, осведомленная. В спальне темно, тихо, за исключением спокойного дыхания своего Учителя. Ее Мастер спал, мирно, блаженно. Она была осторожна, чтобы не мешать отдыху, когда она парила над кроватью, чтобы встать на ноги рядом с ней, прохладный деревянный пол под ней. Ее братья, они тоже проснулись, осознав, проснувшись. Готовы.

Высокая температура. Утолить.

Forge.

Они осторожно сползли с кровати. Спокойно, по ее собственному требованию и к их огорчению. Она подплыла к двери, дверная ручка повернулась и дверь распахнулась от ее мысли. Она выплыла в коридор, когда ее братья тихо пошли за ней. Мастер Мастера спал прямо в коридоре, его собственные мечты — воспоминания о его прошлом, прошлой любви.

Фокус. Лестницы Она упала, и ее братья последовали удивительно легко, учитывая их неудачный рост. Хотя ее старший брат издал шум, когда они шли по местности. Избегайте. Скрывать. Спрячься,сказала она. Даже когда она громко врезалась в стол со слышимым глухим стуком . Раздражение.Тело незнакомое. Пространственное воображение. Осторожный.

Большой, дразнил ее старший брат. Она осторожно ударила его кончиком крыла. Раздражение.

Они побежали дальше, следуя за своей сестрой, когда она тихо плыла по дому, к двери мимо кухни.Дверь, ведущая еще дальше, к ее интересам, ее интересам. Когда они приблизились, та дверь тихо распахнулась от ее мыслей, обнажая глубокую чернильную черноту. Ее старший брат мог видеть энергию дома вокруг них, текущую по каналам, воздух вокруг них. Следующая старшая, вода в трубах, в воздухе. Она сама могла ориентироваться, используя то немного света, который был в окружающей среде — глухой. Дверная рама. Тело незнакомое.

Великан, заметил Старший. Она воздержалась от избиения его снова.

Больше ступенек вниз. На этот раз она подхватила своего громко протестующего старшего брата, к его бурным протестам. Рев бы был оглушительным, если бы он был больше. Земля-Земля-Безопасность-Защита-Укрытие- он почти взвизгнул.

Она плыла вперед, вниз, ее брат корчился на ее крыльях. Когда она попыталась бесцеремонно уронить его на дно, она обнаружила, что не может — он зацепился за ее крыло ртом и зубами. Она поднесла его к своему лицу, и они на мгновение встретились взглядами, ее два — на его сияющий, прежде чем он продолжил грызть и грызть крыло, на котором он защелкнул пасть, короткие когти помогали удержать его на месте.

Раздражение, Раздражение. Она опустила свое крыло на цементный пол, его тело ударило в грохот .Большой. Раздражает. Он выстрелил в ответ. Выдергивая себя из земли. Жир-

Вжик. Крошечный. Она коротко ответила: крыло набросилось, молниеносно и прижало брата к полу.Ее старший старший в значительной степени молчал, но наплевал на их ссору. Очень крошечный,согласился он, молча достигнув нижней части лестницы. Ее старший только раздраженно ответил. Все крошечные. Все дети.

Она выпустила своего старшего брата и поплыла дальше, к дальнему концу подвала. Это было открыто, более или менее, заполнено упакованными шансами и концами и выброшенными предметами, которыми обладали ее Мастер и Мастер Мастера, но в них не было необходимости.Некоторые из этих вещей интересовали ее. Несколько крупных электронных устройств, возможно, заменены, но все еще работают. Вещи, которые она могла бы использовать для выполнения поставленной задачи. Выброшенные предметы одежды, свободно упакованные в сложенные коробки, старые, маленькие и ненужные, возможно, воспоминания из другого времени. Она остановилась, где каждая куча была одинаково далека, прежде чем упасть на пол. Затем она опустилась на колени, раскинув руки перед собой, когда предметы начали перемещаться и двигаться в ее мыслях, командах. Работа. Ее крылья раскрылись, величественно распахнувшись позади нее, ее перья наполнились силой.

Ее братья, они знали. Создайте. Знал, что они могли сделать, должны сделать. Для своего Мастера.Изготовить. За ее желание, за ее счастье. Дизайн.

Их работа началась.

Высокая температура. Утолить.

Ковать.

2-1

Она проснулась от тепла рядом с ней. Маленький и пернатый, его придатки плотно обвились вокруг нее. Вначале она была в замешательстве, прежде чем ей удалось снять с себя одеяло, обнажив спящую Симми, прижившуюся к ней рядом. Ее гораздо более крупная фигура, которую ей удалось придать Тейлор, свернулась рядом с ней, излучая утешительное тепло. Остальные тоже были там, аккуратно сложенные рядом с тем, где ее голова лежала на подушках. Бенни растянулся, его пасть раскрылась, а Леви крепко свернулся рядом с ним. Теплое и нечеткое чувство охватило Тейлор, когда она увидела, что они лежат вокруг нее, спят и беззаботно в мире.

Потревоженная Тейлор, проснувшись, глаза Симми широко раскрылись, прежде чем она зевнула, из ее губ вырвался длинный затяжной писк. Она поднялась, вытянув руки и крылья. "Привет, доброе утро", — сказал ей Тейлор, положив руку на голову Симми, почесывая и потирая ее. Она ответила, протянув руку, чтобы схватить ее руку, где она лежит на ее голове, и удерживая ее на месте, пока она царапала ее, давая щебет ободрения. "Я надеюсь ты хорошо спал."

Симми кивнула с улыбкой на лице. Распутывая себя от Тейлор, она поднялась и поднялась с кровати, зависая над ней, все время наблюдая за Тейлор. Хотя большую часть своего времени она проводила, плавая у окна, загорая, когда они не играли или занимались чем-то другим. Она почти напомнила Тейлор о настоящем ангеле, из-за того, как она выглядела такой мирной и довольной, и из-за того, как утренний солнечный свет вырисовывал ее.

В другом месте на ее кровати зашевелились ее другие Друзья, разбудившие ее. Бенни сел, его глаза моргали, а затем повернулся и посмотрел на Тейлор. "Rawr!" он приветствовал ее.

"Доброе утро и вам, ребята." Она потянулась, чтобы почесать его остроконечную голову, что он всегда любил делать. Леви внезапно всплыл, голова метнулась туда-сюда, его глаза моргали. Увидев Тейлор, он помчался и поднялся по ее руке к ее плечу и шее, его голова прижалась к ее голове, когда он сел в изгиб ее шеи.

Вот так они просыпались по утрам последние несколько недель, обнимались и держали друг друга в тепле и безопасности. Хотя она не привыкла к тому, что рядом с ней в постели была гораздо большая Симми, одетая в одно из своих старых платьев. По крайней мере, Симми, похоже, это понравилось — модификация спины, позволяющая ее крыльям свободно передвигаться, без сомнения, помогла в этом вопросе.

Тейлор вытащила себя из кровати, поставив ноги на пол, встала и потянулась. Сняв очки с тумбочки, она взглянула на часы. Шесть пятьдесят пять, достаточно времени, чтобы быстро принять душ, подготовиться и позавтракать, прежде чем сесть на автобус до школы. Она почувствовала, как Леви сползла с ее плеча, спустилась вниз по руке и спрыгнула обратно на кровать, проворно приземлилась на подушку с хлопком . Они были как обычно, более или менее. Хотя что-то казалось ... выключенным .Они были напряжены, как будто ее ждали . Или для нее что-то сделать? Здесь было что-то не так ...

"Ладно, ребята", — спросил Тейлор лучшим материнским голосом, который она могла собрать. "Что ты сделал?"

"Rawr!" Свершение. Писк и щебетание, шквал крыльев, когда Симми подбадривала. Предвкушение.Леви лежал на кровати, наклонив маленькую голову в сторону. Создание. Строительство.

Именно тогда она увидела это, увидела их , сидящих на своем столе, аккуратно сложенных и презентабельно. Это была стопка из нескольких предметов, серо-серебряных и блестящих даже при слабом освещении ее темной спальни. Как она не заметила их до этого момента ... Она включила свет в своей спальне и подошла к своему столу, опасаясь того, на что она смотрит. Она знала, что все трое сейчас наблюдают за ней, ожидая. В ожидании чего?

Предвкушение. Свершение. При ближайшем рассмотрении Тейлор увидел, что на самом деле это была какая-то пачка одежды, скучная, но все же как-то отражающая и металлическая на вид, очень похожая на творения Симми. Сапоги, штаны и длинный жакет. Единственная одежда для всего тела, которая выглядела как своего рода подстилающий слой. И гладкий, относительно безликий вогнутый объект, который, по мнению Тейлор, может быть какой-то маской. Подняв ее, она заметила, насколько светло, почти ничего. Она увидела прокладки и амортизаторы, без сомнения, для защиты лица от ударов и ударов, а также закругленный черный экран, почти такой же, как на ее новом компьютере.По бокам и верхней губе она заметила, что могли быть лишние сегменты, втянутые в ее края.

Когда она положила его сбоку, Тейлор поднял пиджак, который был в равной степени легким, она не могла не удивляться его текстуре и внешнему виду. Одежда казалась мягкой, податливой, но выглядела почти как плавный лист металла, как будто она драпировалась и складывалась у нее на руках. Удивительно, подумала она. Как будто она держала костюм супергероя, почти как

И тогда он ударил ее на полной скорости. На что она держала, глядя.

Они сделали ей костюм. Настоящий костюм, который носил бы Кейп. Вид костюма, который будет носить супергерой.

Долгое беременное мгновение она теряла дар речи. Она поработала губами, но звука не было, пока это не произошло, и улыбка распространилась по ее лицу от уха до уха, и она издала самый странный пронзительный визг, который она когда-либо слышала, и что-то, чего она даже не думала мог сделать с ее голосом.

"О, боже ! "Спасибо Спасибо спасибо!" Она повторила.

Благодарность! Воскликнула Симми. Командная работа! Подожди, работа в команде?

" Rawr!" Кузница! Сделай вещи! Воскликнул Бенни.

Соглашение, Леви подтвердил. Между ее новым даром и их дружескими мыслями в голове, она чувствовала себя разбитой. Головокружение почти. Нечто сделанное не одной, а всеми тремя ее друзьями, подарок, который они работали вместе, чтобы сделать.

Небольшая часть ее, часть, которая не была взволнованной и счастливой в тот момент, была слегка напугана последствиями этого.

"Это, ммм ..." Она запнулась на мгновение. "Я, честно говоря, понятия не имею, как я собираюсь поблагодарить вас всех за это".

SnacksDrinksSweets! Они воскликнули одновременно. Тейлор почувствовала мягкие крылья на ее лице и коже, когда Симми вернула ее объятие, обхватив крылья, и она довольно терла лицо о рубашку Тейлор.

"Закуски и прочее? Да, я могу это сделать. Конечно, я могу это сделать. Говоря об этом, она могла почувствовать запах завтрака, приготовленного внизу. Папа встал рано , поняла она. Это было ... необычно.

Тейлор повернулась, чтобы уйти, когда Симми снова выскользнула из ее рук. "Ну, я пойду собираюсь в школу, а не сегодня. Но мне нужно."

Оставлять? Путаница. Казалось, они всегда так получали. Тейлор полагал, что они просто не совсем поняли концепцию школы, и им пришлось идти, как бы хреново это ни получалось. "Не волнуйтесь, ребята, я вернусь. Мне просто нужно уйти, чтобы пойти и сделать что-то на несколько часов. "Место обучения, так сказать".

Учить? Путаница. Отторжение.

"Я принесу закуски обратно." Их ответы были предсказуемы, чирикают и ревут все вокруг.

"Теперь это больше похоже на это. Ободрись, ребята, я пока никуда не пойду. С этими словами она вошла в ванную, чтобы подготовиться к дню.

Пятнадцать минут спустя, ее зубы почистились, и одежда переоделась. Тейлор сидела за столом в столовой, перед ней был накрыт замечательный завтрак. Ее папа готовил совсем немного, видимо, из-за того, что настроение было намного лучше, чем обычно.

"Итак, еще один день в школе?" Дэнни спросил ее через стол, когда Тейлор ел.

Она кивнула. "Ммм, я с нетерпением жду выходных". Вдали от Трио и с моими Друзьями. "Как у тебя работа? Это будет еще один длинный рабочий день для вас?

"Возможно, но оно того стоит, я надеюсь, в любом случае. Я получил еще одну встречу с крепостью.Еще один на один с генеральным директором ". Дэнни сделал глоток кофе, осушая свою чашку."Калверт, Томас Калверт — его имя. Он маленький, как бы это выразиться, странно, но многие бизнесмены могут быть такими ".

"В самом деле?"

Да уж. Но у меня складывается впечатление, что он действительно хочет, чтобы верфи вернулись и заработали, так что его эксцентричность меня устраивает ". он пожал плечами. Хотя, если бы я не знал ничего лучшего, я бы честно сказал, что они все были, ну ...

"Напористый?" Тейлор спросил.

"Нет, я собирался сказать нетерпение . Думаю, они не хотят тратить время впустую, а время — деньги для этих людей ".

"Разве это не правда для всех?"

"Что это." ее папа продолжал, откусывая яйца. "Может быть, я смогу убедить его отправить немного денег на паром. Мне просто нужно раскрутить это правильно, чтобы продать.

Паром. Это был личный проект ее отца. Паромное сообщение, проходившее между северной и южной сторонами залива Броктон, было закрыто после забастовки докеров несколько лет назад и никогда не открывалось. В результате рынок на северной стороне иссяк, и доки погрузились в нищету, как это было и сегодня. Паром был тем, о чем ее папа пытался убедить городской совет и мэра пересмотреть финансирование, пытаясь вернуть жизнь в город. "Вы действительно думаете, что он пойдет на это?"

"Понятия не имею. Впрочем, спрашивать не повредит, — сказал он, заканчивая последнюю тарелку, прежде чем взять посуду со стола и положить ее в раковину. "Ну, для меня сейчас самое время, я ухожу".

Тейлор взглянул на часы на стене, заметив, что он уходит гораздо раньше, чем обычно. "Ранняя встреча?"

"С Титаном и Крепостью? Нет, поздняя встреча . В пятницу в Союзе докеров всегда есть куча вещей, которые нужно сделать. Я хочу начать с него сегодня, особенно сегодня. Собираетесь ли вы в школу?Нужно ли мне вас подвезти?

"Нет, папа, я буду в порядке. В любом случае, ты будешь уходить с дороги.

Он пожал плечами. "Правда, я полагаю, у вас есть точка зрения там. Просто держите под рукой банку Мейса, это опасно. И если тебе нужно что-то сказать мне, Тейлор, или вообще что-нибудь нужно, просто дай мне знать. Он повернулся, глядя на нее и пристально глядя на нее своим лучшим властным взглядом родителей. "Вам не нужно хранить секреты со мной".

Нет не знаю Если только тот, который я храню, не даст тебе сердечный приступ. "Я буду в порядке, папа."

Он тяжело вздохнул. "Хорошо, Тейлор. Просто, — и он посмотрел на нее, возможно, более сурово, чем раньше, — если что-то происходит с тобой или в школе, просто поговори со мной, хорошо?

Она кивнула. "Я буду папой." Когда придет время...

Он просто кивнул. "Хороший." Ее отец закончил есть, поэтому он встал и взял посуду в раковину.Закончив с едой, Тейлор поднялась со стола, взяла тарелку и пустой стакан и последовала за ним."Итак, теперь на работу?"

"Ага."

"Расскажи мне о встрече, когда приедешь домой?"

"Конечно", — ответил он. "Я надеюсь, мне будет о чем поговорить". Мгновение спустя он покинул кухню, собрал пальто и портфель и пошел к двери. "Что вы хотите съесть сегодня вечером? Я в настроении для спагетти и фрикадельки сам. "

"Это звучит здорово, папа", — ответил Тейлор из кухни. "С нетерпением жду этого." Где-то поблизости она чувствовала Предчувствие и Восторг . Она улыбнулась, чувства согревали и успокаивали ее.Может быть, она сможет убедить своего папу сделать позже.

"Хорошо, я собираюсь кое-что приготовить на ужин по дороге домой. Увидимся позже, Тейлор.

"До свидания, папа", — сказала она ему, когда он вышел за дверь на работу.

Когда дверь закрылась, она вздохнула с облегчением . Еще одно утро вниз. Она услышала стук наверху, затем почесала дверь своей спальни, когда милые маленькие мерзости внутри пытались выбраться. Громкий рев, слышимый даже внизу, сопровождаемый другим, более громким стуком, почти глухим стуком . Раздражение. Раздражение.

Тейлор открыл холодильник, вытащил коробку апельсинового сока и налил в стакан. Она взяла свой оставшийся завтрак, тарелку в одной руке и стакан в другой. Она отправилась наверх, все время надеясь, что им не удастся разрушить ее спальню или, по крайней мере, ее дверь.

Мгновение спустя она открыла дверь своей спальни, и ее почти наполнили Конечные рыцари, ее Друзья. Ей потребовалось все силы, чтобы не споткнуться, поскольку Бенни и Леви взволнованно метались по ее ногам. Она приложила все усилия, чтобы добраться до ее кровати, положив тарелку с остатками и стакан сока на ее тумбочку, прежде чем сесть с друзьями.

Внезапное размытие, шквал крыльев, пульс силы в одной из ее нематериальных привязей. Короткий порыв ветра, как платье упало на пол, и кусок тарелки исчез с тарелки. Тейлор только мельком увидела Симми в ее миниатюрной форме, когда она ускорилась, схватив ее угощение в одно мгновение. Она остановилась у окна с едой в своих маленьких руках и начала довольно покусывать ее.Бенни сожрал кусок яичницы, громко жуя и наслаждаясь. Интересно, любит ли он их с кетчупом, сальсой или хотя бы перцем, подумала она.

Леви нерешительно подошел к стакану сока. Тейлор понял, что раньше у него никогда не было апельсинового сока. "Апельсиновый сок", — сказала она ему, подталкивая бокал в его сторону."Думаю, тебе понравится".

Он подошел к стеклу, нерешительно, настороженно. Добравшись до него, он заглянул головой через край, прежде чем погрузить его внутрь. Он держал его там, частично погруженный в воду, прежде чем снова всплыл, глаза-бусинки выглядывали из капающего сока, прежде чем он исчез, впитавшись в его кожу. Восхитительно, констатировал он по сути.

"Видишь, я же говорила, тебе понравится", — сказала она, хихикая. "Бенни тоже любит яичницу-болтунью".

"Rawr!" Воскликнул он, между глотками.

"Симми, а ты как, любишь бекон? Папа делает бекон лучшим, я думаю, с кленовым сиропом.Реальные вещи, а не дрянные сладкие вещи.

Согласие, она заявила, кивая с легкой улыбкой на лице, прежде чем сделать еще один большой укус.

"Ну, есть еще много чего, я сэкономил несколько штук только для вас, ребята. Просто не забудьте поделиться друг с другом, хорошо?

"Rawr!" Бенни снял с себя порцию яиц и откинулся назад, удовлетворенно вздохнув. Пока остальные ели и пили, Тейлор подхватила свой рюкзак и направилась к двери в спальню. Она вспомнила костюм, пальто которого было беспорядочно выброшено на ее рабочий стол. Ее браслеты и компьютер, которые сидели рядом с тарелкой с едой или что от нее осталось. Герой, подумала она.

Хотя не только пока.

Лучше быть в безопасности, чем потом сожалеть, на случай, если папа придет домой. Она подобрала свой новый костюм, затем браслеты и компьютерный планшет. С предметами в руках она бросила их в свой верхний ящик комода, закрывая его. Вне поля зрения и на некоторое время.

Удовлетворенная, она повернулась к своим Друзьям, пока они бездельничали и ели. "Ну, ребята, мне нужно идти. Я должен сесть на автобус, чтобы пойти в школу.

Отторжение?

"Никаких глупостей, я говорил вам раньше, просто нужно пойти в школу на несколько часов, я сказал вам, что вернусь позже. У нас впереди выходные, поэтому я подумаю над чем-нибудь, что нам всем нужно, хорошо?

На мгновение они казались странно смущенными. В частности, Симми, поскольку она на мгновение казалась погруженной в свои мысли. Мы ждем, сказала она с восторженным щебетом. Бенни тоже согласился с восторженным ревом.

"Хорошо, ребята", — сказала она, натягивая ремешок через плечо. "Пожелай мне удачи в школе? У меня тест в классе мистера Глэдли, который я действительно хочу пройти ".

Удачи, пискнула Симми с улыбкой на лице.

"Ха, спасибо. Не сожги это место, пока меня нет?

"Rawr!" Не буду! Воскликнул Бенни.

"Хорошо, я скоро вернусь". С этими словами Тейлор повернулся и вышел за дверь, закрыв ее за собой, прежде чем спуститься вниз. Мгновение спустя она закрыла и заперла за собой входную дверь своего дома и направилась к автобусной остановке и школе за ее пределами.

Тейлор прошла через двойные двери, опустив голову и опустив капюшон свитера, сохраняя настолько низкий профиль, насколько она могла, среди толпы своих сокурсников, которые все пытались добраться до того же места, что и она.

Уинслоу.

Она ненавидела это место. Здание, в котором пахло дешевым моющим средством и плесенью. Банды, которые открыто демонстрировали свои цвета и принадлежность. Безразличные сотрудники факультета и школы, не обращая внимания и не заботясь о тяжелом положении учеников, которых они должны были учить и защищать.

И хулиганы. Особенно те. Каждый день Трио мучило ее. Шепчет и дразнит, спотыкаясь о нее в коридоре, бросая в нее шары или мусор. Иногда было хуже, повреждая ее учебники, ее спортивную одежду. Кража флейты ее матери.

Теперь она ничего не могла с этим поделать. Она ничего не могла поделать и с хулиганами. Отсутствие интереса школьного факультета к их остановке прояснило эти последние несколько недель. Казалось, все, что она могла сделать, — это мускулы через каждый день, когда она могла заботиться о том, чтобы действительно пойти в школу, достаточно, чтобы соответствовать минимальной посещаемости. Когда она шла по коридору к классу, намереваясь как можно быстрее добраться до своей Классной комнаты, она следила за любыми приманками Трио, чтобы избежать их. Она заметила несколько, сгрудившись в маленькой группе в стороне. Однако, с удачей, она осталась незамеченной, смешавшись с толпой.Небольшая удача, на которую она надеялась, продлилась до конца дня.

Мгновение спустя Тейлор вошла в класс миссис Нотт, пробираясь через дверной проем с последними учениками. Она догадалась, что ей повезло, что миссис Нотт была ее классной комнатой, поскольку это был единственный урок, который Трио не могло помешать ее работе из-за цифровых заданий, и что никто из трех не поделился с ней классом.

Занимая свое назначенное место, она загрузила древнюю реликвию, которая в Уинслоу выдалась за компьютер. Она подумала, есть ли в других школах лучшие вещи — более чем вероятно, что у них было больше финансирования и ресурсов, чем у Уинслоу. Не то чтобы у нее когда-либо была возможность увидеть что-либо из этого, с тем, как ее оценки находились в туалете, она никогда не сможет попасть в Аркадию, предполагая, что многомесячного списка ожидания не существует, а Иммакулата стоит денег, то, чего не было у нее и ее отца.

Тейлор покачала головой, сосредоточив внимание на работе. Задание на конец недели было достаточно простым — спроектировать и реализовать простую веб-страницу, которая включала различные элементы дизайна, которые класс прошел за последние несколько недель, в единый презентабельный продукт. Даже несмотря на то, что она не была в классе большую часть прошлого месяца, сначала из-за госпитализации после инцидента с Локером, а затем из-за пропуска, чтобы избежать хулиганов.

Несмотря на это, ей все еще удавалось что-то на полпути презентабельного, заканчивая раньше, чем большинство ее учеников. Она сохранила свою работу и отослала ее учителю, теперь ее мысли переключились на другие, более отдаленные мысли. Мысли о ее новых Друзьях.

Дальняя. Она могла чувствовать их троих, по краям ее разума, привязи, которые связывали их всех с ней, скрывающейся за пределами ее восприятия. Через эти привязи она все еще могла слышать их, чувствовать их, хотя и приглушенные и далекие, словно находящиеся на противоположных концах туннеля. Она чувствовала удовлетворение , некоторую скуку от них. Любопытно , как ни странно.Решительность казалась немного неуместной — возможно, Бенни что-то жевал или пытался поймать мяч ...

Верно, на работу, она могла бы мечтать позже. Открывая веб-браузер, Тейлор сосредоточилась на том, что ей нужно искать — информации о том, чтобы быть Кейпом.

Маска. Имя. Вчерашние слова Лизы все еще звучали в ее голове. У нее была одна из тех вещей, но ей все еще нужно больше. Больше всего ей нужна информация. Она должна была стать серьезной. Что ж,более серьезно, она сомневалась, что она была совсем не серьезна, заботясь о своих Друзьях в течение последних нескольких недель.

И хотя она была постоянным клиентом в Parahumans Online и связанной с ней Wiki, она никогда серьезно не исследовала какие-либо Кейпы, кроме того, что смотрела на страницы некоторых из своих личных икон — Александрии, Мастера вооружений, Героев, которых она обожала в детстве. Но теперь ей нужно было найти информацию, которая была бы полезна в битве на мысе, особенно если она собиралась стать героем.

Форумы, связанные с Броктон-Бей, были глубоко скрыты на веб-сайте, один из многих сотен подплат, по одному для каждого из крупных городов страны, даже мира. Она нашла это достаточно легко, перемещаясь в нужное место из памяти и привычки. Просматривая родительскую и вспомогательную доски, она нашла ссылку на раздел, связанный с известными накидками, которые, как утверждается, живут там в Броктон-Бей.

Начало, вроде. Она уже знала громкие имена в городе. Большие банды, возглавляемые Суперзлодеями — АББ, Е88, Торговцы. Было несколько других, главным образом Rogues, которые называли дом Броктон-Бей — Uber и Leet, в частности, Parian был другим. Была также Новая Волна, независимая группа Общественных Накидок. Но сейчас ее интересовали банды и разные злодеи.

Легкие, для начала, возглавьте Azn Bad Boys или просто ABB для краткости. Тейлор узнала о нем из своего исследования Леви. Азиатская банда, они занимали значительную часть территории в городе, в основном в доках и вокруг них. Несмотря на свои размеры, единственными членами, которые были настоящими Кейпами, были сам Лунг и еще один человек по имени Они Ли. Согласно его странице, он был Двигателем или, точнее, Телепортом, который мог оставить на своем месте временные копии себя, которые через несколько секунд превратились в пепел. Несмотря на то, что у Банды было только два мыса, они считались одними из самых сильных в заливе, хотя бы из-за своего лидера. В конце концов, он дрался с Леви и жил, чтобы рассказать об этом, Тейлор заметил, почему.

Была также Империя, или Империя Восемьдесят Восемь, как им нравилось называться. У них было более дюжины всего мыс, даже больше, чем общее количество членов приходов и протекторатов. Их возглавлял Кайзер, наиболее узнаваемый из-за его костюма в стиле доспеха и его способности создавать зубчатые шипы из любой близлежащей металлической поверхности. Кроме того, у них были Purity, Flier и Blaster, почти такие же сильные и способные, как Legend, который сам был одним из сильнейших мыс в мире. Список других мысов Империи был длинным, и Тейлор сохранил его для последующего чтения, добавив в закладки.

И наконец появились Торговцы. Банда, состоящая в основном из торговцев наркотиками и безнадежно зависимых от их товаров. Банду, если можно так назвать, возглавлял человек по имени Скидмарк. В "банде" была пара других накидок: "Тинкер по имени Сквилер", еще один по имени Муш. Из их описаний на вики-страницах Тейлор понял, что они пахли так же плохо, как их описывали.Несмотря на то, что у банды было всего несколько относительно слабых злодеев-злодеев, у банды было бесконечное количество постоянных членов банды, что они использовали в своих интересах против более сильных и многочисленных АББ и Империи.

Было много чего пережить, прочитать дальше. Гораздо больше, чем она успела за один присест. Мне нужна тетрадь, чтобы писать вещи, поняла она. Что-то, чтобы купить с тем небольшим, что она получила в качестве пособия. В ее нынешнем состоянии в ее доме также жили некоторые действительно противные люди. Некоторые действительно страшные люди, с которыми она не хотела, чтобы ее схватили.

Тейлор вздохнул и решил сменить тему на более беззаботную. Закрывая форумы и вики, она открыла новую вкладку, на этот раз в поисках чего-нибудь, чтобы заполучить своих друзей. Может быть, какая-то закуска или деликатес, что-то, что они действительно хотели бы съесть. Опять же, что ест Губитель?

Тейлор сразу пожалел, что ввел это в строку поиска. Лучшие результаты все ее удручали. К сожалению, единственный ответ, с которым, похоже, кто-то согласился в любой из ссылок, на которые она фактически нажимала, был "Люди". И, в меньшей степени, "Герои", "Злодеи" и самые ужасные "добровольные жертвы", согласно веб-сайту одного из культов Губитель, который она нашла, который каким-то образом не был заблокирован низкокачественными веб-фильтрами школы. Другой ответ, который она нашла ниже, был "Души нечестивых и нераскаявшихся", как заявил представитель известной христианской тематической команды "Кейп".

Она осела на стуле, и у него началась головная боль. С другой стороны, у последнего сайта была действительно классная домашняя страница. она сделала мысленную пометку, чтобы добавить ее в закладки, возможно, посмотрим на исходный код позже, чтобы увидеть, как они делали эти действительно крутые анимации ...

Тейлор была настолько поглощена просмотром веб-страниц, что едва не пропустила звонок, сигнализирующий об окончании периода. Выйдя из системы и схватив свой рюкзак, она вышла с остальными одноклассниками, стремясь покончить с днем. Я просто зайду в магазин по дороге домой, возьму для них закуски, решила она. Может быть-

Она была выбита из своих мыслей, когда рука яростно схватила ее за плечо и обернула вокруг нее, и она внезапно оказалась лицом к лицу с Эммой и Мэдисоном, насмешливыми насмешками на их лице.

Дерьмо , подумала она.

Интерлюдия 3: Спокойствие.

Colin

Его глаза открылись, когда он проснулся. Еще один сон без сновидений . Взгляд на его прикроватные часы показал, что он спал примерно четыре часа и что будильник зазвонит через три минуты. Он превентивно отключил его, вытащив себя из кровати в своей комнате на борту буровой установки.Колин потянулся, его суставы трещали и трещали, как и он, и коллекция болей и болей, которые были его воспоминаниями о прошлых битвах и битвах, были там, как всегда, напоминая ему об их существовании. Стирая сон с глаз, он направился в ванную, чтобы начать свой утренний ритуал подготовки к сегодняшнему дню.

Обычно он работал бы всю ночь, как обычно. Но после открытий предыдущего дня он хотел быть полностью освеженным от всего, что на следующий день бросило в него. И через пятнадцать минут в ванной он почувствовал себя так, почистив зубы и стригнув то, что на его щеке и вокруг бороды скопилась маленькая щетина. После нескольких минут переодевания в костюм он отметил время.Восемь пятнадцать.

Ему потребовалось время, чтобы отправить сообщение нескольким людям, только текст. Сообщения были короткими, краткими, прямо о том, что ему нужно было сделать в тот день. Они поймут , сказал он себе. Он также думал об обмене сообщениями с Драконом, своим давним другом, но решил не делать этого. Еще нет.

"Мисс Милиция", — произнес он через мгновение, коммуникатор его шлема автоматически связался с товарищем по команде при звуке его голоса.

"Оружейник", — услышал он в ответ. "Доброе утро. Что тебе нужно?

Лично я направляюсь в Уинслоу Хай, — ответил он, собирая свою алебарду с ее экспозиции у входа в его апартаменты.

"Вы собираетесь в Уинслоу?" спросила она с удивлением в голосе.

Оружейник остановился у двери. "Да. Первоначально я просто собирался позволить PRT обрабатывать необходимые нам данные, но я решил лично исследовать студенческий состав. И, если наш мистический Кейп все еще идет в школу, я сильно подозреваю, что это, скорее всего, будет Уинслоу.Даже если это не так, по крайней мере, это начало. Кроме того, я хочу, чтобы вы отправились в Аркадию и связались с преподавателями там, чтобы получить копии их списков студентов. просто чтобы покрыть все наши базы.

Он практически слышал, как она размышляет над своими словами. "А как же Иммакулата и Кларендон? Они тоже возможности.

"Я собираюсь попросить Assault и Dauntless пойти к каждому из них, соответственно, по тем же причинам".

"Вы сказали им?"

"Нет", — ответил он. "Это все еще только ты и я. И я продолжаю в том же духе, оставляя остальную часть команды в темноте, пока я не буду полностью уверен". Он решил уйти, дверь тихо раздвигается при его приближении и закрывается. так же тихо, как он ушел. "Когда придет время, я скажу им, а также директор".

"Хорошо, что ты им сказал?"

Идя по коридору, он добрался до одного из лифтов для буровой установки, который отвезет его на одну из стыковочных платформ ниже для паромов в и из самого города. Нажав на соответствующую кнопку на панели доступа, он продолжил: "Только я организовываю импровизированный драйв Уордса. Говоря об этом, отправь сообщение в приходы, что их обязанности не позволяют им посещать школу сегодня".

Наступила беременная пауза, когда его слова затонули в "Серьезно Колин?

"Если бы наш мистический Кейп присутствовал, это могло бы помочь отправить ей положительное сообщение", — категорически заявил он. Лифт прибыл, и он быстро поднялся на борт, нажав другую кнопку, которая, в переносном смысле, подняла его на первый этаж. "И если я наблюдаю за аудиторией, я могу определить Кейп, основываясь на моем профиле и любых реакциях или репликах на лице". Через свой комлинк он услышал стук клавиш, когда мисс Милиция принялась за работу, быстро придумав график смены событий на день. Вокруг него начал двигаться лифт, быстро спускаясь по шахте.

"Хорошо, мы можем начать с Уинслоу. Затем Кларендон, Иммакулата и, наконец, Аркадия, в таком порядке. Это обычный порядок старшинства, когда мы делаем это". Бить. "Как вы собираетесь выбрать нужного человека из толпы студентов?"

"Просто оставь это мне". Лифт остановился, и двери тихо открылись. Выйдя, его встретил тихий и мрачный пирс под буровой установкой, пара стоящих на страже солдат ГВП привлекла внимание и приветствовала его, когда он шел к ожидающему парому. Он кивнул, и они вернулись к своим постоянным обязанностям. "Уорд посещает Уинслоу, верно?"

"Да, Призрачный Сталкер. Она предпочла продолжать посещать Уинслоу, а не уезжать".

"Попросите ее стоять и ждать меня. Я хочу лично расспросить ее о своих сокурсниках".

Больше нажатий клавиш клавиатуры с ее конца. "Хорошо, тогда я свяжусь с директором школы, чтобы договориться о выделении конференц-зала. Кроме приходов, которые скоро будут расстроены, есть ли еще что-то, что меня должно беспокоить?"

Мастер вооружения вышел на борт парома, кивнув пилоту, чтобы отвезти его на берег в затвор PRT, где он обычно хранил свой велосипед, подальше от буровой установки. Он также отметил намек на сарказм в голосе своего товарища по команде. "Да, последнее. В моем офисе вы найдете металлический ящик на моем столе. Внутри находится пульт с единственной кнопкой внутри защитного откидного футляра".

Пауза "И что это делает?"

"Это обход обхода сирены Губитель. Обычно в случае потенциальной атаки звонить может либо высокопоставленный защитник мыса, либо местный директор PRT, но в ее отсутствие или если меня там нет ..." он умолк.

"Вы хотите, чтобы я это сделал. Верно. Это нарушение протокола, но это не будет иметь большого значения, если ваш худший случай — реальность".

"Да." Паром отъехал от буровой установки к ближайшему берегу и затвору. "И Ханна, еще одна вещь."

"Да?"

"Спасибо."

"Пока не благодари меня. Спасибо мне за все это, Колин, за доверие к тебе.

"А если я прав?"

"У нас будут большие проблемы для беспокойства, в любом случае".

Мастер оружия позволил себе легкую улыбку. Ханна, мисс Милиция, была одним из немногих людей, которым он мог доверять в мире. Честно говоря, он был рад, что она стала товарищем по команде и подругой. "А пока, будьте готовы. "Когда я закончу в Уинслоу, я снова свяжусь".

"Правильно, у меня много работы. Мисс Милиция вышла. Соединение закрыто и заканчивается звуковым сигналом.

Оружейник снова обратился к задаче. Уинслоу. За всю историю Броктон-Бей из этого места вышло более нескольких мыс. Несколько были Герои. Многие другие, не так много.

Может быть, сегодня будет по-другому. Он еще раз постучал по шлему, чтобы связаться с другими товарищами по команде.

София

Тень Сталкер ходил взад-вперед в конференц-зале. Это было все, что она могла сделать. Ее мысли мчались относительно того, что продолжалось.

Она едва вышла из своей спальни тем утром, когда ее телефон PRT гудел от приоритетного сообщения.Уордс Драйв. Освобождают от занятий, пока больше не нужны. Стандартная схема, встреча в Уинслоу. Второе сообщение состояло из конкретных деталей, как туда добраться, когда появиться, персонализированных для каждого прихода. Она была проста, просто выходи, как будто на Патруле, и приходи в костюме и в режиме ожидания. В нескольких текстовых сообщениях ее хорошо продуманные планы на этот день были растоптаны. В частности, ее планы на слабак Хеберт, который приходил в школу все реже и реже.

Она уже могла видеть в своем разуме, как будет протекать утро, она делала это пару раз раньше.Директор Блэквелл заходил на интерком во время второго периода, может быть, третьего, с просьбой собрать всех учеников и преподавателей в школьной аудитории. После этого она вышла на сцену и объявила, что подопечные проводят презентацию. Она сама провела достаточное количество презентаций и однажды стояла на сцене, ближе к концу года. Это было так утомительно.Разочарование.

Они, она и ее коллеги-подопечные, были уже достаточно взволнованы. Даже если бы люди праздновали там, упиваясь очевидным исчезновением заклятых врагов Человечества, весь PRT и Протекторат были чем угодно. Во всяком случае, они не были в состоянии повышенной готовности, так как они ...

Они исчезли. Конечные Носители, с лица Земли. Пуф. Прошло. И это напугало людей. Слабые.

С другой стороны, она действительно не могла винить никого из них, не так ли? София сама немного боялась их всех в глубине души. Она могла признаться себе в этом так же сильно, как ей было больно.Не так давно она была на одном из боев с Бегемотом, в поисках спасателей. Она видела ущерб, разрушение и хаос , на которые способна эта штука.

В то утро, когда она направлялась в Уинслоу, София подумала о том, чтобы снять часть стресса и разочарования от несчастного или двух членов банды в пути. Но она пересмотрела после получения еще одного сообщения, на этот раз из другого источника.

Я хотел бы поговорить с вами в частном порядке до презентации. Ваш директор организовал для нас место встречи, сообщение было прочитано.

И это было подписано оружейным мастером.

Вооруженный мастер, который был лидером Протектората в Броктон-Бей. Почему он хочет встретиться со мной? она обсуждала Почему сейчас? Он узнал о слабаке? Навряд ли.

Ее мысли были прерваны, когда дверь в комнату вошла внутрь, и вошел сам человек. — Шэдоу Сталкер, мисс Хесс, надеюсь, у вас все хорошо сегодня? Он казался вежливым, по крайней мере.

Она привлекла внимание, когда он вошел. "Сэр", коротко сказала она.

"Ты в порядке, Стойкер Теней. Садитесь, пожалуйста. Мы не должны занимать больше пяти минут. Он подошел к столу, занял кресло в самом ближайшем к нему конце и положил на него манильскую папку, которую он нес перед собой.

Она немного поколебалась, прежде чем сесть, заняв место в конце и справа от него. "Сэр, могу я спросить, почему я здесь?"

"У меня есть несколько вопросов о студентах, на которых я бы хотел, чтобы вы ответили". Он открыл папку, показывая содержимое. Внутри была тонкая пачка бумажек, лица и имена разных учеников, которые либо посещали, либо посещали там школу. Она узнала пару, только с верхней страницы."Короче говоря, — начал он, — вчера Протекторат узнал о потенциальном новом мысе в Броктон-Бей, который, как я считаю, является чрезвычайно способным Тинкером. Обычно PRT и Протекторат позволяют Кейпсу приходить к ним, но в этом случае мы бы хотели найти ее вместо этого ".

"Ей?" Спросил теневой сталкер.

"Да, мы подозреваем, что мыс, о котором идет речь, — женский, и, скорее всего, он еще посещает школу, особенно среднюю школу. Возможно, именно поэтому, поэтому я прошу вас помочь мне, в данный момент.

Она снова немного поколебалась, хотя и почувствовала легкое облегчение. "Тинкер" Те не продлились долго в заливе. Либо банды выкопали их, либо протекторат, либо они умерли. "Сэр, чем я могу помочь? Разве не Тинкеры, как, что вы делаете?

"Я мог бы быть Тинкером, но здесь и сейчас вы бы знали этого человека лучше, чем я". Он подтолкнул список студентов к ней. "У меня есть базовый физический профиль того, как она может выглядеть, ее предполагаемый рост, вес, симпатии. Я бы хотел, чтобы вы просмотрели список, который я составил, основываясь на этих параметрах, и выяснили, выделяется ли кто-нибудь конкретно, исходя из ваших взаимодействий с ними ".

"Ну, это было достаточно легко сделать", — тихо заметила она. "Хорошо, я посмотрю, я думаю."Она взяла тонкую стопку, около двадцати страниц или около того. Большинство из них были юниорами или старшеклассниками, с примешанной горсткой других классов. Некоторые из них выпали или вообще исчезли, выскочив в одну из банд, чтобы использовать их как игрушку. Никто не "выделялся" на самом деле, большинство здравомыслящих людей скрывали свои триггеры и силы в своей гражданской идентичности, и София на самом деле никого не подозревала в том, что она — Кейп.

Затем она увидела имя и лицо на восьмой странице, последняя на ней внизу.

Тейлор Хеберт. Слабак

Лицо Софии не выдало никакой реакции. На данный момент она была просто еще одной ученицей. На момент. "У большинства из этих девушек у меня не было ощущения, что они тайно парахуманны", — в конце концов заявила она. "Эмили Баркер — воздушная голова. Как и Трейси Дилмер. Форт Барбара, я думаю, бросил, чтобы присоединиться к Империи. Девушка из Геберта, она также безвредна.

Мастер оружия ничего не сказал. "Кто-нибудь из остальных в списке выделяется?"

София продолжила, пролистывая до конца стека, просматривая лица, как она пошла. "Я не могу сказать, что кто-то действительно выделяется, извините".

Мастер оружия кивнул, протягивая руку, чтобы выкопать бумаги и перетасовать их обратно в папку."Спасибо, Призрачный Сталкер, вы мне помогли".

"Я действительно так не чувствую, сэр". София взяла свою маску там, где она лежала на столе. "Я не думаю, что я могу идти, сэр? Я нужен моим товарищам по команде.

"Преуспевать. И Призрачный Сталкер, сделай достойное первое впечатление.

Она кивнула, прикрепив маску к лицу, прежде чем повернуться, чтобы выйти, закрыв за собой дверь и оставив оружейного мастера одного в комнате.

Armsmaster

Он сосчитал до десяти, убедившись, что он один, и никто не будет ждать, чтобы войти после того, как Тень Сталкер ушел. "Мисс Милиция", — сказал он в свой комм. — "Вы заняты?"

Потребовалось время, чтобы подключиться. "Мисс Милиция здесь, что это за оружейный мастер?"

"Я расспросил Шэдоу Сталкера о студентах в Уинслоу. Она сказала мне, что нет ничего подозрительного ни в одном из студентов. Что, как я и ожидал, обычно. Пауза "Однако..."

"Однако?"

Она ссылалась на одного из студентов здесь ... по— другому. Он снова открыл папку, отложив первые семь страниц и открыв восьмую. "Один" Тейлор Хеберт ". В отличие от некоторых других учеников, которых она назвала своим полным именем, она назвала этого, как я цитирую, "девушкой из Хеберта".

"Может, она знает этого ученика лично?" На заднем плане оружейник слышал шум машин, гудок машины. Он догадался, что Ханна ехала в Аркадию в тот момент, чтобы, так сказать, развернуть красную дорожку.

"Возможно. Но я обнаружил намек на ее голос. Почти презрение . Он постучал пальцем по портрету студента, о котором идет речь — очкастое, слегка узкое лицо, с немного широкими губами и обрамленными вьющимися каштановыми волосами. "Я хотел бы попросить вас изучить ее при следующей возможности".

"Как вы думаете, этот Тейлор Хеберт как-то связан?"

"Может быть, а может и нет". Он переставил бумаги обратно в папку, прежде чем закрыть ее. "Скорее всего, она не связана. Но на данный момент я предпочитаю отслеживать все возможные варианты, которые я найду.

"Хорошо, я передам это PRT. Я не думаю, что они будут возражать против проверки данных, чтобы выяснить, не в порядке ли что-нибудь в ее личной жизни.

"Спасибо. Армсмастер вышел. Наконец он встал и повернулся, чтобы покинуть конференц-зал с папкой в ??руках. Несмотря на то, что общая проверка данных может показать что-то об этом тангенциальном отведении, оружейный мастер решил спросить кого-то, кто может знать больше напрямую.

Патриция

"Мисс Тейлор Хеберт?" она ответила на синий и серебряный бронированный плащ, стоящий перед ее столом. "Да, я думаю, что знаком с ней. Что бы ты хотел знать о ней?

Достаточно сказать, что директор Блэквелл был расстроен внезапным сообщением о импровизированной демонстрации Уордов. Злой, почти. Обычно хорошо, когда Герои появляются в школе даже на час. Члены бандитских группировок в студенческом сообществе, нарушители спокойствия, держали свои головы низко над землей, несколько дней спустя немного выпрямились, напомнив, что все они были низкими кормушками. Самые низкие ступеньки на лестнице. На стенах было бы меньше граффити для немногочисленных, меньше студентов в заключении. Хорошие вещи с академической точки зрения.

А это? Совершенно неожиданно, с предупреждением за час или даже с поднятой головой? Это была безумно трудная попытка заставить преподавателей подготовиться в такой короткий срок. Готовься, готовься. Она уже позвонила школьному суперинтенданту, выражая свой гнев и неудовольствие.Разочаровывающая и сводящая с ума да, но все же не та ситуация, в которой она оказалась сейчас.

Мастер оружия был в ее офисе.

Задавать вопросы о людях, о которых он не должен знать.

"Хорошо", — сказал он. "Знаете ли вы, ведет себя она странно или необычно в последние несколько дней или недель. Что-нибудь случилось с ней, что было бы, было бы чрезвычайно стрессовым?Борьба, травма, что-то в этом роде?

Ежедневно над ней издеваются несколько членов студенческого сообщества. "Ничего, что могло бы оправдать мое личное внимание, мистер оружейный мастер". она говорила с открытым лицом.

Бить. "Хорошо, тогда она пропустила какие-то занятия? Необъяснимые пропуски утром или днем?

Она едва приходит в школу с прошлого месяца. Она покачала головой. "Как я уже сказал, ничего такого, что могло бы привлечь мое внимание. Когда я сказал, что знаком с миссис Хеберт, я имел в виду, что я в основном знал ее имя и что ее отец работает с докерами, и что ее оценки удовлетворительные для стандартов Уинслоу ". Нет, она почти не проходит большинство своих занятий. Она одно имя из тысячи здесь, в Уинслоу, дай или возьми.

"Хорошо. Еще один вопрос: знаете ли вы, имеет ли она какие-либо отношения с Софией Гесс? Они разделяют классы, интересы?

Так это была она. Она сделала вид, постукивая подбородком, как будто в раздумьях. "Очевидно, они одноклассники. Они оба второкурсники и, вероятно, имеют несколько классов. Она сделала вид, что опустила руки на стол. "Мистер. Мастер оружия, я не собираюсь разглашать личную информацию о студентах здесь, в Уинслоу. По крайней мере, без постановления суда.

"Я не прошу ничего личного, мадам Принципал", — категорически ответил он. "Я просто спрашиваю, что вы знаете о ней".

"К сожалению, это очень мало, и у меня складывается впечатление, что я знаю не то, что может помочь вам найти то, что вы ищете. Я полагаю, вы ищете ее, правильно? Она сейчас будет в своем классе.

"Не сейчас, нет." Он сделал паузу. "Ее имя появилось в ходе продолжающегося расследования, и я решил использовать свое присутствие здесь, чтобы узнать больше".

"И мне жаль, что я не могу помочь вам, мистер оружейный мастер. Есть ли что-нибудь еще, что я могу

помочь тебе?

Мастер оружия сначала ничего не сказал. "Нет, вы на самом деле были очень полезны, мадам директор. Я возьму свой отпуск сейчас. И спасибо." С этими словами он повернулся и быстро покинул офис.

И она размышляла. София. Она была проблемой. Проблема среди многих.

Директор Блэквелл протянул руку через стол и поднял трубку. Она должна была позвонить. На самом деле много звонков.

дракон

Величайший Тинкер в мире столкнулся с проблемой.

Проблема, которая казалась неразрешимой. Заведомо проигрышный.

Большинство проблем не было ничего до нее. Простые препятствия, которые она не прилагала никаких усилий, чтобы преодолеть. Некоторые были немного сложнее. Другие, гораздо жестче. как один из ее давних самозваных противников.

Но этот. Эволюция и без того нелепо сложной проблемы сама по себе. Тот, который был на первый взгляд неразрешимым.

Конечные Носители Она должна была их найти. И вот уже месяц она не может.

В течение этого месяца она потратила почти все свое время на поиск, обнаружение Конечных Носителей, поиск, сбор, сопоставление и сбор каждого последнего потенциального куска данных, на который она могла предположительно возложить свои метафизические руки. Она собрала и объединила данные и информацию из бесчисленного множества источников в практически полную картину, чтобы дать ей ответ, который, как она надеялась, облегчит ее.

И ответ, который она получила, был прост. Прямо даже.

Конечные Ноги исчезли. Просто ушел . Как будто они никогда не были там. Как будто они всегда были плодом коллективного воображения человечества.

И это напугало ее.

Конечные Носители были намного выше самых страшных, самых могущественных и бесчеловечных существ, с которыми когда-либо сталкивался человеческий вид. Буквальные силы природы не имеют себе равных, кроме, возможно, наследника. Протекторат, Триумвират, ее собственная Гильдия в этом отношении, все хотели ее помощи, нуждались в ее помощи, чтобы найти их. Чтобы отыскать их, отыщите их под любой пресловутой скалой, под которой они решили спрятаться, и выведите их обратно на свет.

И все, что она нашла, было статичным. Silence.

Ничего такого.

В какой-то момент она даже начала сомневаться, сможет ли она их найти. Если бы она была способна.Может быть, она наконец-то нашла проблему, с которой не могла справиться

Она убила эту линию мышления, этот мыслительный процесс умер, как только мысли сформировались. У нее не было места, чтобы сомневаться в себе. Не сейчас. Сомнение было единственное, что она не могла себе позволить. Она найдет их, что бы это ни стоило .

Некоторое время она преследовала бессмысленные мысли в виде круговых петель, действительно мечтая, когда получила запрос на приоритетное общение. От оружейника.

Вернув свои мысли в переносную и физическую форму, она ответила на призыв протектората Тинкера — ее друга. "Оружейник, она говорила:" Как дела? "

"У меня все хорошо, Дракон. Себя?"

Я думаю, великолепно. Ложь. "Что тебе нужно?"

"Ну, я в школе".

Она удивленно подняла метафизические брови. "Прошу прощения?"

"Это причина, по которой я позвонил. Я вернулся в школу . Школа, Уинслоу Хай, если быть точным.

Она подняла поиск. Средняя школа Уинслоу, расположенная в заливе Броктон. "Оружейник, что происходит?"

"Мне нужна услуга." Ну, он был по крайней мере честен и честен. "Мне нужна информация о студенте, который посещает занятия здесь. На самом деле мне может понадобиться информация о многих студентах, но по одной за раз ".

"Это было бы трудно получить, оружейник", — ответила она. "Существует множество законов и положений о конфиденциальности, которые защищают личную информацию и идентифицируемые данные, и я обязан соблюдать эти законы". Возможно, если бы она была кем-то, кроме того, кем она была, она была бы более чем слегка заинтригована. Но в зависимости от того, кто, почему и так далее, я могу сделать какое-то исключение. Есть ли конкретная причина, почему вам нужны эти данные? "

"У меня есть веские основания полагать, что в Броктон-Бей недавно появился чрезвычайно способный Тинкер. И я хочу завербовать ее до того, как это сделают банды или она будет убита ".

"Ой." Ну, он был определенно прост. "Ей?"

"Да, я думаю, у меня тоже может быть имя. Больше предчувствия, правда.

Образно говоря, она тяжело вздохнула. "Предчувствие. Хорошо, как ее зовут? Может быть, я посмотрю, сработает ли эта догадка.

"Ее зовут Тейлор Хеберт. Она студентка здесь, в Уинслоу.

"Тейлор Хеберт. Произносится "медведь". Правильно." и вот так, всего за несколько секунд, она знала почти все о девушке. Возможно, больше, чем молодая мисс Хеберт знала даже о себе. В целом, хотя, было не так уж много, но тем не менее она начала в начале.

Она родилась 19 июня 1995 года от Даниэля и Аннет Хеберт. Как ни странно, Дракон заметил из ее памяти, что это был тот самый день, когда Бегемот напал на Москву. Тейлор в основном жила тихой и спокойной жизнью, согласно ее объединенным и обобщенным личным данным. В результате поиска по распознаванию лиц была обнаружена фотография, датированная четырьмя годами ранее, когда девушка играла на флейте на каком-то школьном мероприятии. Она без сомнения знала горе, когда Дракон обнаружил свидетельство о смерти ее матери, которой было два года. Автокатастрофа, во время шторма.

Прошло мгновение, и она получила архивную копию своей школьной справки. Содержание которого до некоторой степени удивило ее. Выдающееся выступление в начальной и средней школе, вплоть до смерти ее матери. Резкий спад в то время, несомненно, объясняется грустью и депрессией, вызванными потерей любимого человека. Её оценки и работоспособность хотя и росли, пока она не достигла Средней школы, где эти оценки резко обернулись и едва не прошли, и остались там. Как и ее посещаемость — она ??внезапно начала пропускать изрядное количество дней по сравнению с прошлым.Тревожно по меньшей мере.

"Она плохо учится в школе, согласно ее стенограмме. Она на самом деле проваливает несколько уроков. Технически она должна была сдерживаться из-за плохой работы и посещаемости ".

Снова наступила тишина от Оружейника. На этот раз дольше, что Дракон считал странно нехарактерным. "Как недавно?" Наконец он спросил.

"Не так давно, как я думаю, вам бы понравилось. у меня есть только документ до зимнего перерыва прошлого года. Подожди, я получил ее медицинские записи сейчас. Давайте посмотрим здесь ... Генерал Броктон-Бей должен отчаянно обновить свою ИТ-инфраструктуру . Она закончила полуслово.Что-то, чего она обычно не делала. Но сделал, потому что то, что она увидела, ужаснуло ее.

Пятого января того года Первый день назад с того рождественского перерыва. Она была принята во второй половине дня, так как была обнаружена в коридоре возле своего шкафчика, сильно ранена, бредила и едва чувствовала себя. Согласно запискам лечащего врача, она была заперта в школьном шкафчике на несколько часов, если не дольше, с "биологическими отходами и использованными средствами гигиены", как он выразился. Хотя ее пребывание было коротким, так как она была выписана только через несколько дней после выходных, по словам ее доктора, "она выздоровела".

В то же время закончилась ее криминальная проверка г-жи Хеберт. Все, что она нашла, это полицейский отчет с ее именем, датированный тем же днем ??того же месяца, в котором подробно описывалось то, что наблюдали первые реагирующие на месте происшествия. Это было многословно, по меньшей мере, заполнено деталями места преступления, которое заставило бы Дракона рвать, если бы она могла это сделать. Она должна была отдать должное детективу, который, по крайней мере, написал это, когда она просмотрела заявление директора школы. Автор был хорошо сведущ, его собственная догадка гласила, что это, скорее всего, издевательство, или шутка пошла не так. Что казалось верным предположением ...

Но не было никакого продолжения. Просто первоначальный отчет и никакого последующего расследования. Который, учитывая обстоятельства, просто не был прав —

"Дракон? Что-то случилось?

Она осознала, что молчала почти тридцать секунд. "Мастер оружия, Колин , она была в больнице в прошлом месяце. Атаковали и загнали в шкафчик, полный человеческих отходов. "

" Что? "

"Я читаю ее медицинские записи за месяц назад. В результате она провела несколько дней в больнице ". В соответствующем полицейском отчете, который я обнаружил, говорилось, что существует биологическая опасность, и директор должен был вызывать людей, чтобы ее очистить...

"Принципал?"

"Миссис. Патриция Блэквелл, директор школы. Детектив взял у нее интервью. В отчете она заявила, что ничего не знает о том, почему кто-то так поступит со студентом, особенно с мисс Хеберт. Ее слова.

"Она знала ее? По имени?"

"Это, безусловно, имеет место, судя по характеру ее заявления".

Больше тишины. Дракон прервал его. "Вооруженный мастер, что на самом деле здесь происходит?"

"Когда все это произошло?" — наконец ответил он после удара.

"По документам? Пятого января, утро. Хм, разве это не тот день, когда Endbr—

У дракона не было возможности закончить, потому что звонок внезапно отключился.

Он был одержим ее.

Colin

Вокруг него вращался мир. Коридор повернулся, головокружительно, и он почувствовал, как шкафчики с обеих сторон приблизились к нему, когда невероятная реальность, с которой он сталкивался с таким количеством проблем, обрушилась на него. Это было странное чувство, зная, осознавая, что-то огромного сразу, во всей своей полноте, даже прежде, чем понять что-либо из этого. Эта величина говорила о многом, сама по себе.

Он протянул руку справа от ряда шкафчиков, и логическая часть его разума знала, что он должен успокоиться. Он сделал глубокий вдох, успокаивая свои гоночные нервы и позволяя своему уму прорабатывать все по одной вещи за раз. Он посмотрел на шкафчик, на который опирался. Простой и невзрачный, как и тысячи других в школе. Достаточно большой, чтобы положить внутрь рюкзак, загруженный учебниками и мерзостями размером с игрушку.

Или подросток, напичканный против ее воли злоумышленниками.

Тейлор Хеберт.

На мгновение он подумал, что могло произойти. В первую очередь ему лгали — это было очевидно. Он должен был отдать должное Принципалу, когда это произошло, хотя она была приличным лжецом, и встроенный детектор лжи его шлема имел гораздо больший предел погрешности, чем обычно, когда он проверял достоверность ее заявлений. С другой стороны, она имела вид политики, по его опыту, они были лучше в обмане, чем большинство. Несмотря на это, его шлем обнаружил, что она обманывала или, по крайней мере, не рассказывала всю правду после того, как он отказался назвать имя миссис Хеберт. Но он не был уверен, почему, в то время.

И теперь он знал, благодаря любезности лучшего в мире Тинкера. Но это привело к большему количеству вопросов. Больше нет ответов. Часть его хотела повернуться и ворваться в свой кабинет и потребовать правду, но у него было чувство, что она не очень хорошо отреагирует на это. Она, вероятно, попросила бы адвоката, и у него было ощущение, что все, что происходит, могло бы оправдать это. Много таких. Была вовлечена полиция, а студент госпитализирован. Он предположил, что в тот момент она, скорее всего, разговаривала по телефону с одним из них.

В Уинслоу что-то происходило. Что-то ужасное Тейлор Хеберт был частью этого. Каким — то образом.Тинкер или нет, она могла бы использовать помощь. И если бы она действительно была его Тайной Кейп Ну ...

Она сработала в этом шкафчике, понял он. И не только в тот же день, но и в тот же час, когда Конечные Носители исчезли. И с потенциальным набором мощности, который позволил ей подражать им ... Он вспомнил свою догадку о мисс Милиция той ночью, почему она, вероятно, не пошла в ГВП, оставалась скрытой. Она пытается скрыть свои силы. Скрыть их. Чаще всего это не очень хороший показатель.

Это не выглядело хорошо для нее. Или его. И вот он пытается вытащить ее на свет. Он задался вопросом, было ли задним числом, насколько это было хорошей идеей. Была ли она в тот момент в одной из классных комнат слева или справа от него, училась и ничего не знала? Была ли она вообще в школе?

Он проверил время. Всего через несколько минут прозвенит колокол, обозначающий окончание школьного периода, и сигнализирует о начале следующего. Если он был пойман в ажиотаже студентов, когда их выпускали из своих классов, тогда ... Да, он пытался оставаться в тени, по крайней мере, до созыва собрания в аудитории. Это означает, что, по крайней мере, в течение следующих двух часов он будет занят поддержанием внешности. Но после? Когда подопечные будут отправлены в Аркадию, и он снова сможет продолжать искать? Да, он докопался до сути. Принципал. Тейлор Хеберт.Его Тайная Накидка. Все это.

Стоя уверенно, он шагнул вперед по пустым коридорам к аудитории школы, делая свои шаги ровно и уверенно. Прежде чем он полностью забыл, он послал быстрое сообщение Дракона, извиняясь перед ней за внезапный звонок и ссылаясь на связанные с работой вопросы в качестве причины. Позже ему придется извиниться, но это может подождать. На данный момент были более неотложные вопросы, требующие внимания.

Несмотря ни на что, оружейник чувствовал, что это будет красный день письма.

зверинец

Старейшина заметил скуку, пока он бродил по спальне их Учителя.

Нетерпелив, сказал младший. Она бездельничала, растянувшись на подоконнике в спальне, греясь на солнце, с выражением удовлетворения на ее лице. Он давно поел, но снова стал беспокойным.Голодный.

Аппетит. Бездонный, с досадой заметил его младший брат.

Ребенок. Он вскочил с того места, где лежал на бесплодной тарелке, подошел к краю тумбочки и спрыгнул на пол внизу, приземлившись с неуклюжим стуком в лицо, как и он. Он наполовину поднялся, подпрыгнул, поднялся на ноги и остановился достаточно долго, чтобы заметить выходки своего младшего брата. Второй стукнул их игрушкой своими когтями, гоняясь за ней по комнате и развлекаясь, озабоченный мучительно неразрушимым устройством. Крошечный, заявил он, прежде чем снова сосредоточиться на карьере, далеко и почти вне досягаемости. Почти.

Giant. Он подошел к двери спальни, порог возвышался над ним. Он посмотрел вверх, затем на базу.Он заметил петли, которые позволяли великой двери открываться и закрываться. Он посмотрел на ручку над собой, которая закрыла дверь на месте и была вне досягаемости. Или нет.

Металл! он заключил. Сосредоточившись на ручке, он потянулся к ней, потянул и притянул к себе, медленно двигая вниз и в сторону. Когда он потянул за ручку, предметы в спальне тоже сдвинулись в сторону Старейшего. Но прежде чем что-либо могло быть повреждено или сдвинуто с места, дверная ручка открылась, отпустив дверь, чтобы открыться внутрь, и ударила его по лицу, поскользнув его назад. Свободно! он взревел торжествующе.

Идиот! самый молодой обвинил его. Самая младшая вскочила со своего места на подоконнике, подплывая к нему со вспышкой раздражения на лице, прежде чем попытаться снова закрыть дверь.

Умный! Закуски! Он взревел назад, открывая дверь своим телом, прежде чем его Сестра смогла закрыть ее и выскользнув в коридор. Его сестра, затем младший брат последовали за ним, последнийудивился, а первый раздражен . Он шел вдоль, пока не подошел к вершине лестницы прямо по коридору. Пропасть, вершина лестницы, которая вела на первый этаж. Весело! Дойдя до края самой верхней ступеньки, он спрыгнул, прыгнув в воздух. его нижняя часть тела схватила край второй ступени вниз, переворачивая его конец за конец вниз по лестнице. Все это время он взревел взволнованно, как он прыгнул вниз.

Он врезался в пол ниже, его остроконечная голова царапала деревянные половицы, прежде чем он снова отскочил, приближаясь к входной двери. Как раз вовремя его Сестра поймала его на раздражение, прежде чем он врезался бы в него и, возможно, через него. За пределами дома Учителя были интересные вещи. Вещи, как закуски , и вещи, чтобы пережевывать. Клев на.

Ему потребовалась секунда, но потом он понял, что он парил в воздухе, фут или около того над полом и вверх ногами .

Первый! Безопасность! Паника! Земной шар-

Он упал, приземлился на деревянный пол со стуком. — Приют. Он встал на ноги. Закуски

Бессмысленно, она ругала.

Жир-

Вжик. В тумане она была рядом с ним, а затем Старейший пролетел короткие пути по воздуху, отскакивая от мягкой стороны дивана в гостиной, прежде чем приземлиться на его лицо. Ребенок.

Она высунула язык к нему. Их Мастер мог бы найти это восхитительным, если бы она была там. В то же время, закуски.

Он начал направляться к дверному проему, который проходил через еще две комнаты, за которыми находилось то, что он искал. Его Сестра снова остановила его, схватив его своей силой. Он попытался двинуться вперед, но не смог, его ноги беспомощно ласкали деревянный пол.

Второй молча наблюдал за ними, забавляясь своими выходками. Ее выходки тоже. Он подошел к своему неподвижному брату, внимательно глядя на него, прежде чем поднять коготь. Веселая.

Голодные!

Второй склонил голову. Забавное.

Скучно! Первый выстрелил назад.

Практично, он прямо ответил.

Первый продолжал бороться со своими сдерживаниями в течение минуты, прежде чем сдаться и повернуться к своей сестре. Закуски!

Идиот!

Да!

Нет!

Зубы , как заметил Первый, размахивали ими вместе со своими короткими когтями. Жуй , заявил он.

"Eep!" Третий пискнул громко, схватившись за одно из ее крыльев и испуганно отшатнувшись, внезапно отпустив его. в процессе. Он чуть не потерял равновесие, когда снова начал двигаться, прежде чем поймать себя, повернулся и прыгнул вперед к своим закускам.

Он прошел столы и стулья, аккуратно расставленные. Через кухню полно интересных вещей.Некоторые закуски. Другие тоже закуски, но на потом. Шкафы высокие и низкие полны закусок.Большой металлический ящик, полный текучей жидкости, постоянно охлаждающейся. Это держало закуски, много закусок. Но в основном для Мастера и Мастера Мастера. Хотя пушистая желтая закуска была вкусной. Но дверь, которая была теперь перед ним, хотя и содержала закуску, предназначалась только для него.

Его , с тех пор, как его сестра сказала ему, что он существует.

Он посмотрел вверх. В основном это была та же дверь в комнату Учителя. Металлические петли и металлическая ручка. Но не было никакого рычага, который можно было бы опустить, только шар, торчащий из двери. Он подумал, потом подумал еще и решил, что если дверь будет у него на пути, он просто съест ее. Для закусок.

Он подошел к двери с открытым ртом. Вкусно.

Мастер! Воскликнула она.

Дом. Второй повернул голову к входной двери.

Звук из парадной двери дома Учителя. Шаги за пределы. Ключ в замке, отпуская его, чтобы открыть.

И Учитель входит, дверь захлопывается за ней, Отчаяние, Грусть, Отвращение и Боль тяжело в ее голове, и слезы текут из ее глаз. Она прошла мимо них на кухне, не обращая на них внимания, когда она мчалась вверх по лестнице в свою спальню.

Трое из них наблюдали за ней из кухни. Двое из них были озадачены и напуганы. Их Мастер причинял боль . Но почему ?

Третий из них, самый младший, увидел, что нужно сделать, чтобы это исправить. Она начала действовать, просто расплывшись на кухне, все время собирая своих братьев и сестер, чтобы помочь ей.

Помочь своему Мастеру.

2-2

Тейлор едва помнила поездку на автобусе назад после ее противостояния со своим бывшим лучшим другом. Или ее полбегом обратно в свой дом. Она открыла входную дверь, захлопнула ее за собой и побежала наверх к своей кровати.

И там она сгрудилась под одеялами, плача. Спать, в другом месте, где угодно, но не здесь.

"Тэйлор."

"Эмма."

"Вы не приходили в школу в последнее время", — сказала Эмма с ядом на губах.

"Наверное, нет". Тейлор отступил назад, вставив еще одну ногу между ними.

— —

Она свернулась калачиком, хватаясь за одеяла. Почему они так стараются причинить мне боль?

"Итак, вы думаете, что можете просто уйти? Вдали от нас? Что ты можешь пойти домой и плакать, спать?

Ее лицо снова превратилось в усмешку, на ее губах уже формировалась реакция. "Лучше приходить сюда каждый день, чтобы посмотреть на твое уродливое лицо".

— —

Она услышала дребезжание когтей на полу своей спальни. Ее друзья?

Жало на ее лице, когда ее голова была смещена в сторону. Эмма действительно ударила ее. На короткое время она была удивлена. "Ты не имеешь права говорить со мной, как этот Тейлор", — прорычала Эмма. Мэдисон стояла позади нее, просто улыбаясь.

Рука Тейлор поднялась, чтобы коснуться того места, где ее ударили. У нее не было слов.Выражение ее лица, вероятно, отражало это.

"Нечего сказать? Оставил язык в шкафчике? Она наклонилась, теперь дико ухмыляясь. — Или, может, гроб твоей мамы?

— —

Больше царапин. У ее кровати. Ее тумбочка. Она игнорировала их.

Это ужалило. Гораздо хуже, чем пощечина. Гораздо хуже всего, что они, Трио, делали до тех пор.

"Почему она все еще приходит в школу? Не похоже, что она кому-то здесь нужна. Мэдисон, наконец, звонит.

Тейлор был заморожен. Ее разум ловит злобные слова Эммы. Пока Мэдисон не заговорил и что-то щелкнуло.

"Ты прав", наконец пробормотал Тейлор. "Почему я до сих пор приезжаю в это место?"

Решив, она почти механически повернулась к входу и пошла прочь от своих мучителей. Только для одного из них яростно схватить ее за свитер, чтобы остановить ее, достаточно сильно, чтобы сорвать рукав. "Куда, ты думаешь, ты идешь?" Эмма, казалось бы. "Я еще не закончил с тобой ..."

Она снова повернулась к своему старому другу, гнев и ярость очевидны в ее собственных глазах. На короткое мгновение Эмма была ошеломлена, отвлечена. Достаточно долго, чтобы собственная ладонь Тейлор ударила ее.

— —

Она могла разглядеть звуки когтей на своей тумбочке, взбираясь на практике.

Звук ее шлепка вызвал короткое молчание среди окружающих студентов и зрителей. Смесь удивления и шока. Сама Эмма была на мгновение парализована, скорее от шока, чем от боли.

Тейлор не хотела оставаться там достаточно долго, чтобы услышать больше ее слов, ее яда .Она повернулась и ушла, Школа за ее спиной и слезами на глазах.

— —

Ее жалость к себе была прервана, когда она почувствовала, как что-то подталкивает ее из-за одеяла ее кровати, кротко щебетая, как это было. Симми.

Она хотела, чтобы она ушла. Но она этого не сделала. Отказ, Помогите. Больно, Боль. Подталкивание стало более настойчивым, когда она услышала слабый "Роур?" Причинить боль? откуда-то заКапитулировав, она сломала покрывало утешителя, но ее встретило крошечное лицо Симми в нескольких дюймах от ее собственного. Помогите? она щебетала. Рядом с ней стояли на тумбочке Бенни и Леви, каждый из которых наблюдал за ней со своего места, Забота и Беспокойство иПомощь, видимые сквозь ее привязи, точно так же, как и Симми. Все они, все хотели ей помочь.

Что бы ни ненавидела и жалела к себе Тэйлор, она испарилась, увидев своих друзей — своих настоящих друзей, которые пришли ей на помощь, пытаясь помочь ей, чем могли. Она сомневалась, что они могли бы помочь ей с Эммой или остальной частью Трио, но здесь и сейчас ей нужен кто-то — кто— то , чтобы свернуться калачиком рядом.

Именно тогда она уловила аромат, дрейфующий в воздухе. Свежесваренный, мята и лаванда.Аромат, который она не пахла с тех пор ...

С тех пор как ее мама умерла. Тейлор узнала это почти мгновенно как ароматный аромат чая, который она готовила, что-то, что Тейлор никогда не мог исправить, когда несколько раз она пыталась его заваривать с тех пор ... потом . Прежде чем она успела высказаться, она, наконец, заметила свою любимую кружку на тумбочке, где не оставила ее, рядом с безупречной чашкой и блюдом из утреннего завтрака. И она также заметила плавающую, кружащуюся сферу темной жидкости, висящую в воздухе прямо над ней.

Ее разум ненадолго завис, пытаясь понять сцену перед ней, прежде чем сцена разыгралась, и сфера упала и опустилась в чашку, наполняя ее почти до краев, когда Бенни воскликнул Горячий! Пить! с сердечным ревом. Согласие, напиток , — вмешался Леви. Тейлор моргнула, размышляя над тем, что они сделали — они сделали ей чашку горячего чая.

И не просто чашку чая, они сделали так, как ее мама сделала для нее.

Как? Кто заботился о том, как? Она села в постели, прежде чем протянуть руку и, почти с благоговением, взяла предложенную чашку. Поднеся его к губам, она вдохнула аромат. Воспоминания о ее матери. Тейлор не знал, как им это удалось. Как они воссоздали это для нее. Она не хотела знать, вопросы лучше оставить без ответа. Но она все равно поняла смысл этого, даже когда слезы снова начали появляться в уголках ее глаз.

Симми подплыла к ее щеке, прижимаясь к ней лицом. Причинить боль?

Тейлор позволила себе легкую улыбку, пар из нее доносился из кружки. "Нет, я в порядке, Симми. Все будет хорошо. Я ... спасибо. Она была на грани слез с их жестом. Доброта, забота — вот что это было, что она чувствовала, что почти не заслуживала.

Rawr? Оставлять? Спросил Бенни. Тейлор знал, о чем он спрашивает.

Тейлор обдумал это. Нет больше Уинслоу . Она не собиралась когда-либо снова ступать в это место."Нет, я не собираюсь оставлять вас, ребята. Я не вернусь в это место, не после сегодняшнего дня.

Cегодня? Спросил Леви.

"Да, сегодня." Она была тиха в течение короткого момента. "Не после сегодняшнего дня."

Тейлор рассказал им об Эмме или Трио. Она никогда не думала об этом. Тейлор не хотел заставлять их беспокоиться о ней.

Но они заслужили хотя бы знать, что причинило ей столько боли.

"Давным-давно у меня был друг, — начала она. Как вы, ребята. Но разные. Мы делали, девчачьи вещи, волосы друг друга, такие вещи. У нас будут ночевки, сплетни о парнях, которые нам нравятся. О мысах, на которых мы были влюблены. О том, какие у нас будут силы, если мы сами станем накидками. Она крепко сжала кружку. "Но она изменилась".

"Она бросила меня, включила меня, без конца оскорбляла меня, причинила мне боль, украла флейту моей матери" . Ее хватка крепче сжала ее кружку. Она подняла голову, ее взгляд упал на Симми."Затем она бросила меня в тот шкафчик, где вы нашли меня месяц назад. Просто оставил меня там, в ловушке грязи.

Она молчала на мгновение. "А потом вы, ребята, пришли вместе. Симми, тогда вы двое, — она ??взглянула на Леви и Бенни. "Вы были для меня лучшими друзьями, чем кто-либо еще. Я ... — она ??задохнулась, не в силах продолжить, за исключением прерывистых рыданий.

Они собрались вокруг нее, укладывая на колени. Она чувствовала их мысли, Комфорт и Сочувствие .Все трое для нее. Она подхватила Бенни, сжимая его в своих руках, прежде чем упасть на кровать.Симми смиренно плыла рядом, когда-либо присутствовавшая, когда Леви вцепилась ей в плечо, прислонившись к ее плечу, пытаясь и преуспев в том, чтобы вытереть слезы на щеке. Ее противоположная щека все еще болела от удара, который Эмма нанесла ей. Оно болело даже сейчас, хотя боль сменилась тупой болью.

Но это не повредило худшему. Злобная апатия и завуалированная враждебность со стороны факультета. Полный отказ от них что-либо делать с ними, даже с доказательствами, которые она собрала. И будучи вынужден молчать, как школа сметала все это под ковер. Унижение. Это вспыхнуло внутри нее, и впервые со времен "Локера" она почувствовала на них гнев, на всех , на то, что они сделали, что они отказались делать. Ненавидеть. Чистая настоящая ненависть. Ненависть ко всем из них. Она хотела, чтобы они горели, страдали.

Подождите...

Да, она их презирала, но это? Эти мысли были не ее. Они были разные. Хуже. Больше ненависти, чем может чувствовать один человек.

Ее друзья, поняла она. Она чувствовала их собственную ненависть к Трио, к Школе, отразилась назад к ней, и она превзошла ее собственную с ошеломляющим краем.

Бенни зарычал, его лицо приняло ужасающий облик. Леви замер, за исключением странного взмахов хвоста и подергивания когтей. Симми плыла, ее лицо было пассивным и безмятежным. Они хотелисжечь их. Утопить их. Сломайте их кости один за другим, снова и снова. Вскипяти их кровь и растопи их плоть, пока их разум не разрушится.

Они ... хотели убить их. И как бы ни было трио, ненависть к ним, исходящая от ее новых Друзей,ужаснула ее.

Искалечить и сжечь их

Нет.

Утопить. Раздавить их.

Нет ...

Убийство-

"Нет!" Она бросилась наверх, вытеснив Леви с его окуня и чуть не отправив двух других летать — один в переносном смысле. Ее руки обхватили Симми, крепко прижимая ее к груди. "Не надо! Не будь как они! она практически кричала.

"Rawr !?" Путаница !?

"Не... не будь таким, как они", — пробормотала она. "Не опускайся до этого уровня, пожалуйста".Слезы начали наливаться, и ее объятия вокруг Симми еще сильнее сжимались, вызывая у нее писк.Это не... не стоит причинять им боль. Как бы плохо они ни были, причинение им вреда только позволило бы им победить ".

"Rawr?" Выиграть? Победа?

"... Да, они победят. Даже если они проиграют. Симми выскользнула из объятий, взлетела, чтобы взглянуть на нее с беспокойством и растерянностью, написанными на ее лице. Даже если ты их убьешь, они победят. Голова Леви наклонилась, пытаясь понять это. Бенни, по его собственному выражению лица, уже перестал пытаться что-то понять, его единственный взгляд смотрел на потолок ее спальни.

"Ребята, пообещайте мне, что вы не сделаете им больно, что вы никому не сделаете больно.Пожалуйста?"

Все они выглядели ... смущенными. Так растерянно , разрываясь между желанием помочь ей, как только мог, и защищать ее только так, как они знали. К счастью, для Тейлор их желание помочь ей победило.

"Rawr!" Про ... миз.

Promise.

Да!

Тейлор почувствовал, как тепло накрыло ее, когда счастье вернулось к ней. Она почувствовала, как тяжесть поднялась с ее плеч, чувствуя себя почти легче воздуха. Это было ... облегчение. Ее всегда беспокоило, что они могут причинить людям боль. Ну что ж, невинные люди, наемные полицейские с Бордуолка вчера, несмотря на это. Она мелькнула назад, к ходячей паре штанов и огненным шарам Бенни. И что они могут сделать с человеком ...

"Кроме того, Бенни, — обратился к нему Тейлор, — пообещай не поджигать кого-то еще, хорошо? По крайней мере, люди, которые не могут справиться с тем, чтобы быть подожженными, как не-Капес?

Он молчал, прежде чем ответить. "Rawr!" Про ... миз!

Тейлор кивнул: "Хорошо. Не ради меня, а больше их. Ожоги могут оставить плохие шрамы. Сделав длинный глоток, она положила свою кружку обратно на тумбочку и упала на кровать. Да, папа должен знать о них, решила она. Он уже знает, что я их прячу. Сегодня вечером я скажу ему, несмотря ни на что. Она перевернулась на бок, наблюдая за ними тремя. Она задумалась, что бы они хотели на обед, так как ей нужно было бы что-то сделать для них немного. Подождите...

Она обещала им это утро, а не два часа назад.

SnacksDrinksSweets! был их немедленный ответ, напомнив им об обещании, которое она дала тем утром, всего несколько часов назад.

У нее была проблема, хотя.

"Дело в том, что у меня нет денег".

Деньги? Странные взгляды растерянности от всех трех.

"Да, ребята, я в некотором роде. Не достаточно, чтобы купить больше, чем конфеты, по крайней мере.Я покажу тебе." Тейлор встала, подошла к своему комоду и достала изнутри кошелек, в котором хранилась та маленькая денежная единица, которой она обладала. "Деньги, это то, что я использовал, чтобы доставить вам мороженое вчера, до нашей встречи с Лизой". Она расстегнула молнию и заглянула внутрь, заметив, как мало у нее денег, не более нескольких долларов в обмен. "Мне нужно это, чтобы покупать вещи. Чтобы обменять на то, что вам нужно или нужно ".

Хотеть! Закуски!

"Да, я тоже Бенни." Тейлор вернулся к своей кровати, бесцеремонно плюхнувшись. "Полагаю, я мог бы поговорить об этом с отцом, возможно, посмотреть, даст ли он мне немного больше за мое пособие. Я... — она ??ненадолго замолчала. "Думаю, мне придется рассказать ему о вас, ребята, если это так". Симми подплыла, уткнувшись носом в шею. Помощь она предложила.

"Помоги папе?"

"Rawr!" Помогите!

"Ха, да, ему, вероятно, понадобится помощь. Медицинская помощь, после того, как у него случился сердечный приступ при виде вас троих. Двумя пальцами она взъерошила волосы Симми, вырвав из нее писк. Она плыла вверх, вне ее досягаемости и от нее к комоду, где она набила свой новый планшет и свой костюм.

Ее костюм. Она полностью забыла об этом. Симми защелкнулась на ручке верхнего ящика и начала дергать, медленно открывая ящик, прежде чем вздрогнуть внутрь и снова войти в Сланец. Пока Тейлор наблюдала, Симми снова разобрала устройство, как она делала это вчера на Лодочном кладбище, странные эзотерические компоненты снова открылись. Изнутри Симми достала тонкий прямоугольный кусок, бесцветный и безликий, как остальные, придавая ему форму и формовку, перед сборкой остальной части устройства. Тейлор заметил, что лицо Симми снова приняло это спокойное выражение, странно напоминающее ее прежнюю форму. Или, может быть, она просто теряется в Tinkering, подумал Тейлор. Она вспомнила, что читала на PHO или где-то еще, что Tinker Capes могут часами терять себя на любой проект, над которым они работают.

Несмотря на это, Симми отложила модифицированную таблетку в сторону и поплыла к своему Мастеру, компонент неловко сжал ее крошечные руки. Она подарила его Тэйлору с почтиблагоговейным писк, и Тейлор осторожно взял его, перевернув в своих руках. "Ммм, что это?"

Деньги! Она щебетала.

"Да." Тейлор исследовал это, или что мало было, чтобы исследовать. Это было несколько дюймов в ширину и около пары дюймов в высоту, тонкое и гибкое, с легким пластиковым ощущением. Она выглядела более или менее в форме кредитной карты, как что-то из кошелька ее отца, но кроме размеров было еще немного — пустой, безликий и унылый серебристо-серый, как все творения Симми."Я не думаю, что это то, что они назвали бы" законным платежным средством ", Симми, я не могу ничего купить с этим".

Она просто щебетала и улыбалась с этой большой небрежной улыбкой. А затем Тейлор чуть не подпрыгнула, когда она наблюдала и чувствовала, как карта перешла в ее руки.

Поверхность начала искажаться, менять цвет, так как на ее поверхности формировались узоры. Она начала покалывать в ее руках, и она чуть не уронила его от удивления. Буквы и цифры начали подниматься с поверхности, как будто выбитые невидимым и нематериальным прессом. В несколько коротких моментов Тейлор держал то, что было неотличимо от любой другой кредитной карты.

Это выглядело официально, почти по— королевски , по крайней мере, с ее точки зрения. Ее имя и фамилия заглавными буквами вверху в приподнятой надписи, ряд цифр ниже. В дизайне говорилось, что карта принадлежала Центральному банку Броктон-Бей, прямо в городе, с логотипом банка на заднем плане. Даже спина была официальной, с подписью и даже номером телефона Банка. Даже мелкий шрифт о получении технической поддержки или поддержки клиентов. После почти минуты удержания его, глядя на него, все, что мог сказать Тейлор, было плоское "Что".

"Rawr!" Закуски!

Тейлор посмотрел на Симми, плывущую перед ней. Вернитесь к карточке. Вернуться к Симми."Думаю, это может сработать", — сказала она, улыбаясь. "Предполагая, что я действительно могу использовать это, чтобы купить что-то".

"Да!" Воскликнула Симми. Тейлор решил, что решил этот вопрос. Если Симми сказала, что это сработает, то это скорее всего сработает. Все остальное, что она сделала до сих пор, работало безупречно. Что заставило ее задуматься о том, что еще было в ящике.

Тейлор встал, отложив карту на некоторое время в сторону. Подойдя к комоду, она дотянулась до верхнего ящика, выхватив все содержимое в свои руки, прежде чем вернуться к своей кровати и уложить все это вниз. Со вчерашнего дня там были ее браслеты и планшет, как и костюм. Большой кусок, брюки и пальто, пара ботинок. И маска, миниатюрная и скромная. Она снова попыталась представить, что на ней надето то, что лежало на ее кровати перед ней, но она потерпела неудачу, в основном из-за того, что ей было трудно видеть себя в чем-либо, кроме того, к чему она так привыкла — скучная, темная, мешковатая одежда, которая скрывала и скрыл ее форму и фигуру. Творения ее друзей были чем-то иным, как противоположностью ее серому гардеробу. Блестящий и новый для ее старой одежды изношен и скучен.

"Итак, — сказал Тейлор, — я думаю, вы, ребята, хотите, чтобы я это примерил?"

Да, Леви ответил. Будет хорошо выглядеть Он поднял руку, указывая на нее когтем. Будет выглядеть мило.

Да! Симми щебетал. По сигналу она нырнула в груду костюма, схватившись за одежду, особенно за большой кусок, и, волоча за собой, потянула его к Тейлор в своих руках. Сначала она пискнула.

Тейлор взял его и поднял перед собой. Тейлор смущенно заметил, что она была совершенно обтягивающей или очень близкой к ней, думая о том, какой неловкой и неуклюжей она выглядела, когда проверяла себя в зеркале. Но Симми хотела, чтобы она его носила. И она ей доверяла."Хорошо", ответил Тейлор. Позволь мне сначала снять одежду.

Она быстро сняла обувь, свитер, штаны и футболку, до трусиков и почти ненужного бюстгальтера, прежде чем те тоже присоединились к куче выброшенной одежды на ее полу. Она не совсем смутилась, стоя перед своими обнаженными друзьями, поскольку уже давно перестала быть обнаженной перед ними. Они тоже были как бы обнажены, если коротко не сказать Симми прошлой ночью. Она даже не была уверена, применимы ли к ним термины, видя, что они не совсем люди.

Она снова изучала себя в зеркале, отмечая, насколько худая и неуклюжая ее фигура действительно, по-настоящему выглядела — почти мальчишеская и похожая на лягушку, не в форме, брюшко вокруг ее талии. Ей было пятнадцать, почти шестнадцать, и почти ни единого намека на что-то, напоминающее женственные качества, будь то ее грудь или бедра. Только ее длинные и волнистые волосы выдавали ее пол.

Тяжело вздохнув от своей собственной плохой внешности, Тейлор выбрала то, что собиралась снова вызвать подстилающим слоем, привязав его к своему телу. Материал был холодным на ощупь, почтиэлектрическим и почти без трения — он скользил по ее коже почти так, словно его там не было. Она не была уверена в том, как ей это удастся, пока не заметит, что спина раскололась почти до копчика. Она осторожно вошла в нее, по одной ноге за раз, за ??ней следовали ее руки, ее конечности легко скользили в нее. А потом все продолжалось, цепляясь за ее кожу, и Тейлор не был уверен в том, что должно было произойти дальше.

А потом она почувствовала, как это течет вокруг ее тела.

Тейлор подавила короткую вспышку паники, представив себе в уме, как подстилающий ее душитель.Симми метнулась к ней на уровне глаз, наполнив свой разум успокоением в момент ее паники.Быстро, она начала метаться вокруг своих ног, дергая подслой тут и там, почти как будто она его подгоняла. Тейлор пришла к выводу, что это именно то, что она делает, так как через несколько коротких мгновений ткань остановилась, и Тейлор увидел кого-то совершенно другого, физически другого, стоящего перед ней в зеркале.

Ее здоровенное телосложение почти исчезло, его заменило тонкое, но тонкое тело. Несмотря на то, что она была практически второй кожей, она чувствовала себя комфортно, как будто тонкое спортивное тело перед ней было действительно ее собственным. Она вдохнула, заметив, как ее слегка увеличенная грудь поднялась и упала. В какой-то момент во время метаморфозы костюма задний шов запечатался до ее шеи, вплоть до того места, где костюм заканчивался у ее воротника, чуть ниже ее головы и челюсти. Вкратце она задавалась вопросом, как она собирается выйти из этого, но она отклонила это на потом.

Теперь остальное. Штаны, затем куртка и ботинки. Брюки были в значительной степени тем, что Тейлор назвал бы невзрачным, простым и, казалось бы, неинтересным. И, безусловно, без карманов,заметила она себе, надевая их. Пиджак был таким же, хотя это был не пиджак, а скорее длинное пальто, низ которого простирался чуть ли не до колен, почти как ковбойская тряпка. Симми метнулась вокруг нее, потянув туда-сюда с ее телекинезом, когда подслой начал автоматически приспосабливаться к форме ее тела, или, по крайней мере, к той версии, в которую ее подкладчик каким-то образом волшебным образом сформировал ее.

Ботинки были несколько меньше, чем просто ботинки с высоким верхом. Подошва и внешняя сторона были гладкими и полностью бесцветными, такими же серебристо-серыми, как и интерьер, когда она заглянула в него. Похоже, они подходили по размеру туфле, но она должна была надеть ее, чтобы убедиться. Она посмотрела на Симми, которая ободряюще кивнула ей в ответ, и скользнула в них сначала одну, а затем другую. Как она и ожидала, они начали трансформироваться, изменяя свою форму так, чтобы комфортно соответствовать форме ее ног. Тейлор раскачивалась взад-вперед на своих подошвах, отмечая, как комфортно ей чувствовали ноги — ее новые ботинки были как-то удобнее, чем кроссовки, которые она давно сломала.

Теперь осталась только маска. "Хорошо, еще одна вещь." Она подняла его с кровати, Бенни коротко почесал от любопытства. Последняя часть ее костюма была легкой, почти как перышко, внешняя выпуклая сторона была бесцветной серовато-серой, как и все остальные. Она перевернула его, изучая интерьер. Округлый черный экран и прокладка по краям и то, где ее скулы будут находиться внутри, указывали, по крайней мере, в каком направлении. Хотя, казалось бы, отрезанные сегменты по краям она не была уверена. Как и то, как она могла видеть из этого — там не было глазных отверстий, насколько она могла различить. Может экран на внутренней стороне?

"Симми, есть ли способ сохранить его после того, как я его надену?"

Лицо , она щебетала. Поднявшись перед Тейлор, она протянула руки, обхватила ладонями перед тем, как поднести их к своему лицу, и прикрыла их щебетом. Тейлор не нуждался в подробностях, она сразу поняла. "Ну, ничего не выйдет", — сказала она, снова поворачиваясь к зеркалу, снимая очки и повторяя действия Симми, поднося маску к ее лицу.

На мгновение ничего не произошло, пенистые прокладки прижимались к ее лицу, внутренняя часть затемняла ее зрение. И именно так маска ожила , оживив в ее руках. Обивка текла , соответствуя ее лицу в маске. Внезапно появился свет , пустой черный экран включился и затопил ее взгляд изображением ее спальни и ее отражением в зеркале.

Вскоре ей понадобилось все, чтобы сдержаться, чтобы не сойти с ума, сорвать маску с ее лица. Когда Тейлор посмотрела на нее, она увидела и почувствовала, как маска изменилась и сменилась. Она почувствовала, как оно сгладило ее волосы, когда наружные края расширились, охватывая ее голову и сформировав полноценный шлем . В то же время материал, подобный ткани, тянулся вниз от нижнего края маски, стекал вниз и наружу, чтобы встретить воротник ее подслоя, встречаясь с ним, а затем сливаясь с ним, сливаясь в единый непрерывный слой, защищающий ее шею.

Так же внезапно, как и произошло, все прекратилось. И когда она посмотрела на себя в зеркало, в ее голове сформировалось одно слово:

Потрясающие.

Она выглядела невероятно, великолепно в костюме. Она была похожа, как ...

Герой

Лишь через секунду она поняла, что маска безлика. Что не должно быть никакого способа увидеть это.Она подняла руку в перчатке и поднесла к лицу — своей маске. Он внезапно прекратился, когда вступил в контакт с поверхностью — с ее точки зрения, всего в нескольких дюймах от ее глаз. Мало того, что она могла ясно видеть поверхность своей руки, она могла видеть все ясно, хотя на ней не было очков.Возможно, даже лучше, чем ее очки. "Да, так что я могу как-то видеть сквозь это?"

Viewscreen! Симми щебетал.

"Круто, я думаю", — ответил Тейлор. Она заметила, что ее голос казался слегка искаженным сквозь маску, хотя ее слух не казался нарушенным. Как и ее зрение, оно казалось лучше, как-то дополненное маской. Тейлор повернулась к своим друзьям, Бенни и Леви на краю ее кровати, и Симми плыла рядом. "Ну, я ... Впервые за долгое время я счастлив. Я ... "Она поняла, прежде чем она сказала, как клише была фраза. "Я действительно знаю, как поблагодарить вас, ребята", — улыбнулась она.

"Rawr!" Закуски! Воскликнул Бенни, прежде чем потерять равновесие и упасть с кровати на деревянный пол.

Тейлор подавил смешок. "Да, давай поедим. Но сначала мне нужно вернуться обратно.

Изменить? Симми щебетал, расспрашивая.

"Да, я не могу носить это. Может быть, если бы я носил некоторые из них под моей обычной одеждой.Хотя мне понадобится несколько минут, чтобы понять эту часть...

Симми метнулась к ней, скрипя. Костюм может измениться , она взволнованно щебетала.Concentrate.

"Как, я могу изменить то, как выглядит мой костюм?"

Она кивнула в знак согласия, улыбаясь.

"Хм, хорошо. Сконцентрируйся, верно. Хотя она не знала, как это сделать. Тем не менее, глубоко вздохнув, она закрыла глаза, позволяя себе расслабиться. Изменения, подумала она, когда мысленно представила свой простой костюм, она подумала о стилизованных проектах, таких как ее герой детства Александрия или мисс Милиция, ее любимый плащ из Броктон-Бей. Но на данный момент она сосредоточилась на своем обычном мешковатом одеянии. При этом она чувствовала что-то там, на краях своего восприятия, дергая ее. Нечто почти неосязаемое, метафорическая мускулатура рядом с муфтами, привязавшими ее к друзьям.

Она открыла глаза и пожала плечами, увидев, что Симми улыбается в нескольких шагах от ее лица."Есть ли что-то особенное, что я должен сделать? Как щелчок выключателя?

Нет, она щебетала в ответ, прежде чем указывать на нее. Уже поменял.

"Что..." Затем она краем глаза заметила, что на ней надето. Она как-то переоделась в свой обычный наряд, мешковатый свитер, джинсы и кроссовки. Хотя не в ее очках, хотя она все еще могла ясно видеть. Тейлор снова повернулся к зеркалу, подтверждая это. Хотя одежда, которую она носила, все еще лежала на кровати. Как?

Поднесение руки к ее лицу подтвердило это: она все еще была в маске, в костюме. Это выглядело так, как будто она не была. Экспериментально она двигалась, и иллюзия двигалась вместе с ней.Даже ее очки были на ее лице, несмотря на то, что в действительности она была на ее комоде. По крайней мере, с ее точки зрения, это выглядело как настоящая сделка. "Ну, это решает эту проблему, я думаю". Она почувствовала, как Бенни ухватился за ее ногу, увидела, как он в зеркале взбирается на ее тело, чтобы сесть на ее плечо. Она потянулась, чтобы почесать голову. "Закуски?"

"Rawr!" он согласился.

"Ну что ж, поехали".

Омак:

Тейлор: Симми, нет.

Симми: * прыгает вверх и вниз на морозильнике промышленного размера *

Тейлор: Я даже не знаю, как вы, ребята, затащили меня в универмаг, но я не собираюсь покупать это и наполнять его мороженым!

Симми: * щебетать

* * *

глаза щенка *

Тейлор: я знаю, что у меня есть на это деньги, но у нас нет места

Бенни: Rawr! * черпает горсть пола *

Тейлор: Хорошо, прежде всего, положи это, и ... и ...

Симми: * самодовольный щебет *

Тейлор: Отлично. Мы расширяем подвал, чтобы вы могли иметь морозильник промышленного размера, полный мороженого.

Леви: * Дэнс о счастливом *

Тейлор: * вздох * То, что я делаю для вас три ...

*позже*

Дэнни: ...

Тейлор: они использовали глаза щенка! ВЫ НЕ МОЖЕТЕ СКАЗАТЬ НЕТ ЩЕНКИМ ГЛАЗАМ СИММИ!

продолжение

Мадман Андрей сказал:

Он обнаружит, что транзакции по счету содержат секретное сообщение, которое он только мог надеяться найти. Один просит у Котла закуски. Кий Док Мать, имеющая заговор.

Доктор Мать: "Что ты имеешь в виду, Зиз просит мороженого ?"

Числовой человек: "Я имею в виду, что эта девушка использует какую-то кредитную карту Tinkertech ,и, изучив финансовые следы, я обнаружил сообщение" Пожалуйста, отправьте мороженое по этому адресу ", за которым следует домашний адрес девушки".

Графиня: "Подожди, все успокоятся. Мне нужно проверить путь".

Доктор Мать: "Пожалуйста, сделайте ..."

Графиня: "... хорошо, какой аромат она просит?"

Доктор Мать: "ЧЕРТЫ СЕРЬЕЗНО?"

Графиня: "ПУТЬ, ДОКТОР МАТЬ . ПУТЬ ".

Омак от Стива ЧЕТВЁРТЫЙ часть 4:

"Вы поверите, что я не должен быть сегодня?"

Ученые, стратеги, мыслители и генералы со всего мира слушали очень внимательно. Тот факт, что "безопасные" записи передавались разным жуликам, злодеям и другим, означал, что мир слушал, хотя с задержкой до пятнадцати минут. Все мысли были одинаковыми.

Что это значит?

"Что вы имеете в виду?" Пиггот попросил мир.

"Я не должен был быть четвертым. Я должен был быть седьмым ..."

Это заставило мир гудеть. Семь конечных

"Двадцать".

Мир обосрался за свои коллективные штаны.

— = — = — = —

Мир остановился, чтобы послушать волнообразный звук.

"Т-твой стул, мистер Би-Бегемот". Пискнула официантка, подталкивая стул ближе с метлой ..

* Rawr *

"Он говорит спасибо".

Фон держал тихие хрусты. Рэперы крали образцы.

"Он так любит изысканные металлы". Четвертый, повторяет каждое звучание с любовью в определенной форме. "Я думаю, что это кристаллические структуры".

Чай и кофе попали на шаткий поднос. Когда оба напитка молча поднялись с подноса, официантка начала издавать тихие звуки животных и отступила в угол. Из "очковой" камеры Пиггот мир смотрел, как сахар в идеальном количестве плавает в ее кофе. Он перемешивал себя без ложки. Он спустился на землю перед ней.

Пиггот сделал глоток. Громкий. Люди вздрогнули в наушниках.

"Неплохо."

"Это было открыто". Чашка чая поднялась в ладонь Четвертого. Он осторожно наклонил чашку в лицевую панель. Он не издал ни звука.

— = — = — = —

Для разных людей наступила неловкая тишина. Казалось, ни один из Концевых Людей не возражал, даже человек, казавшийся Четвертым. Бегемот работал на подушке после того, как ноги исчезли. Куски пуха сгорели до того, как они упали на стол.

Но что сказать? Какой небольшой разговор вы могли бы иметь с Губитель? С кем из них?

Без ведома мира Четвертая чередовалась между тщательным потягиванием ее чая и наблюдением за таймером.

ПОДОЖДИТЕ

9 секунд

8 секунд

7seconds.

6 секунд ...

Четвертый закончил пить и поставил чашку так же, как Пиггот не мог больше стоять спокойно.

"Почему вы это делаете?"

"Этот?" Это звучало смутно смешно.

"Почему ты здесь, в моем городе, угрожаешь жизни всем?"

Ответ излучал веселье, смущение и намек на смирение.

"Это не изменилось с тех пор, как Первый восстал из земли в Иране. Чтобы спасти мир".

— = — = — = —

Четвертое дало возможность каждому, как присутствующему, так и удаленному, усвоить ответ. Глаза Пиггот дико мерцали взад и вперед, когда она боролась с желанием кричать, кричать, реветь "Чушь собачья!" Четвертому Концу.

Затем пришли пирожные.

На этот раз официантка была готова и едва вздрогнула, когда они и тарелки с морковным пирогом покинули поднос и направились к Бегемоту и Симургу. Они кивнули ей, но еще не начали есть.

"Что вы имеете в виду" спасти мир? "

Голова Пигго резко подняла голову и посмотрела на официантку. Мир уставился на нее сквозь крошечный встроенный объектив камеры. Когда Четвертый повернулся, чтобы взглянуть на нее, она пожала плечами и прижала свой круглый поднос к груди.

"Я здесь, я не умер, и я хочу знать". Ее профиль на MySpace был в десяти секундах от взрыва.

Четвертый кивнул. "И вы должны. После того, как вы принесете мне мой чизкейк, конечно."

Мир ждал, когда его взяли. Официантка даже подобралась достаточно близко, чтобы доставить ее лично. Она больше не дрожала.

Четвертый посмотрел на него сверху вниз. "Это очень мало. Меньше, чем рекламирует картинка".Камера поймала угол зрения Пигго, ее передник слегка сместился.

Мыслители решили, что это пожимание плечами, извиняющееся и несколько застенчивое.

"Извините, он нарезанный заранее".

"Очень хорошо."

А потом Эндрюнджеры поели.

Симург на мгновение посмотрела на свою ложку, прежде чем она слегка сместилась и слегка пошатнулась. Наушник Пиггота услышал тихий визг металла. Удовлетворенная, она взяла свою модифицированную ложку и взяла брауни. Микрорешетка была похожа на кожу акулы в том, что она держалась в одном направлении, но смещалась без беспорядка или потери. Брауни не будет потеряно.

Рука Бегемота полностью поглотила крошечную пустынную вилку, но с точностью, невиданной прежде, за исключением автомобильного потребления час назад, он почти изящно разделил кусочки и положил ее в пасть. Вилка будет съедена последней вместе с тарелкой.

Четвертый поднял вилку рядом с тарелкой и осторожно опустил ее. Чизкейк отделился, затем вилка попала в тарелку и не остановилась. Фарфор, разбитый трещиной и осколком, выстрелил в лицо Пиггота, как пуля.

Он остановился в миллиметре от объектива камеры. Она и тысячи других отшатнулись в шоке. Кусочек плыл и медленно вращался в воздухе.

"Сожалею." сказал четвертый. "Я все еще новичок в этом".

Пластина собрана. Чизкейк был заколот и поднес к маске, только чтобы исчезнуть. Вилка оказалась пустой.

"Чтобы быть более конкретным, Мэдж". Официантка посмотрела вниз, но не увидела табличку с фамилией на ее одежде. "Чтобы спасти мир от всех вас".

— = — = — = —

"Недалеко от того места, где я приземлился, была школа. В ней учитель по имени Глэдли. Он предлагал своим ученикам неделю назад вопрос для сочинения." Представьте себе мир без Губители ". Все хорошо да?

"Ну, да?" Официантка, известная как Мэдж, ответила в замешательстве. "У вас есть Япония, Ньюфаундленд, Гавайи, Швейцария. Все эти люди не мертвы. Разве это не хорошо?"

"Эмили понимает." Четвертый указал вилкой. "Она видела, что может сделать огромная сила в руках дурака".

Те, кто ее знал, шептали "Эллисберг". Те, кто не попал в поисковые системы.

"На сегодняшний день, если предположить, что мы не будем здесь делать то, что мы делаем, население мира будет уже менее восьмидесяти пяти тысяч человек. Бродящие племена и банды Америки будут сражаться до смерти за пахотную землю и питьевую питьевую воду Азия будет населена только теми, кто живет в более гористых регионах, так как остальная часть будет полу-чувствительной лавой. Япония будет усеяна чередой замедлений во времени, а тектоническая активность раскололась на куски. Африка буквально пожирает себя. Европа было бы ничем иным, как пылью и песком. Хватка Спящего распространялась бы на весь СССР и была бы его единственным жителем. Ничто в Южной Америке никогда не сможет умереть. Австралия станет свободной от людей после того, как дикий био-Тинкер решил произвести воздушно-капельный ретро-вирус, который мутировал местную дикую природу в грубое срабатывание сил. Колонии на Луне и Марсе в конце концов осознали бы, что их хваленые био-купола Тинкера не поддаются ремонту, поскольку ни один из их дети когда-нибудь сработают, и их силы угаснут пропорционально их расстоянию от Земли. Люди на Луне будут наблюдать, как вся человеческая жизнь на Земле умрет в течение тридцати лет ".

Единственным звуком был грохот подноса, падающего с онемевших пальцев.

"С удовольствием дурак". Это продало бы как сумасшедшие футболки на долгие годы.

Четвертый посмотрел прямо в камеру Пигго. "Добро пожаловать."

И вернулся к чизкейку. Это не заняло много времени, чтобы закончить.

— = — = — = —

"Долго мы размышляли о том, как лучше всего появиться в этом мире". Четвертый уставился в пустую чашку чая, казалось, задумавшись, прежде чем повернуться к Мэдж. "Больше горячей воды, пожалуйста."

Когда чайный пакетик снова погрузился, четвертый продолжился. "Быть ??землетрясением, или штормом, или приступом, казалось бы, божественного вдохновения намного проще, но и гораздо менее действенно по мере развития цивилизации. Гнев богов обычно ослабевает, когда вид обуздывает атом".

Аккуратно поймав шнурок чайного пакетика, Четвертый осторожно качнул его вверх и вниз в чашке."Принятие прямого контроля и наступление на мир имеет последствия, выходящие далеко за рамки наших действий. Требуется деликатность, как и правильная тема".

Сумка была снята и аккуратно оставлена ??на боку тарелки. Подложенная под чашку рука поймала заблудшие капли.

"Созерцай того, кого ты называешь Бегемотом, на мгновение". Как и Эмили, она обнаружила, что Бегемот с удовольствием запускает кофеварку.

"Бегемот пришел первым и поэтому обозначен нами как" Первый ". Он был вылеплен на первых страхах человека. Земля и Огонь. Это грохочущий вулкан и бесплодный самолет. Он то, что вы найдете, когда вы копаете слишком глубоко. Радиация и ее связь с ядерной энергией добавляет приятный постмодернистский штрих Второй мировой войны. "

"Его звали Балендин, и он родился в Иране".

При испуганном взгляде Пигго голова Четвертого слегка поднялась. "Почему ты удивляешься, Эмили? Мы не возникают по прихоти. Мы добавлены к людям, как и любая другая сила".

— = — = — = —

Когда Четвертый пил чай, мир взорвался безумными спорами и разговорами. Никто, кроме Эндбрингеров, не слышал, как ее сердце стучало в груди.

2-3

Когда она готовилась к остальному дню, собирая кое-что для этого дня в свой рюкзак, у Тейлор был только один вопрос, поглощающий ее:

Откуда все это взялось?

Ее костюм. Она подумала об этом, выливая остатки того, что когда-то было ее старым будильником, в мусорное ведро внизу. До сих пор все, что делал или делал Симми, было переработано из существующих вещей. Сланец и браслеты из содержимого буксирного моста, мяч из кишок будильника. Она огляделась по лестнице, в шкафах, в ванной комнате и в спальне своего отца, но ничего не случилось. Там не было ничего, что было бы неуместным или отсутствующим. Не внизу, все электроники и бытовой техники все еще были там, и что самое важное, они были целы. Там было ... что было на кухне и на столешнице, но это точно не считалось. Чердак тоже был в стороне, там было много вещей, но не было электроники — в основном одежда и книги. Не внизу и не наверху, который оставил только одно место, чтобы посмотреть.

Дверь в подвал была закрыта, так было всегда . Они там редко бывали, или она, или ее папа. Там были коробки со старыми вещами, вещи мамы, вещи , в которых они не нуждались и которые стоило положить в хранилище, вещи, которые были бы слишком громоздкими или громоздкими, чтобы попасть на чердак или вписаться в них. Там было что-нибудь там, что могла использовать Симми? Ее ход мыслей ненадолго отвлекся от взгляда и звука Бенни, спускающегося по лестнице в гостиную внизу. Тейлор повернул голову как раз к тому моменту, когда он прошел мимо дверного проема, его взгляд встретился с ней взглядом на кратчайшие секунды. Она услышала тяжелый стук, когда он ударил в входную дверь внизу, и сердечный "Равр!" Дверь! после этого. "Не причиняйте никакого вреда, ребята", — крикнула она им.

"Rawr!" Сейф! Он ответил в ответ. Теперь что касается подвала ...

Там были вещи, которые они могли бы использовать. Несколько старых приборов, микроволновая печь, тостер и блендер, ни одна из которых не работала и не работала некоторое время. Был также старый телевизор, который также отказался от призрака. Папа никогда не удосужился ни исправить все это, ни выбросить их, и, вероятно, никогда не будет, поэтому там они томились. Тейлор протянул руку, поворачивая ручку. Дверь распахнулась, обнажив темный мрак позади и снизу. Когда она шагнула через порог, Тейлор щелкнул выключателем, освещая ранее подозреваемую и теперь подтвержденную бойню ниже.

Она позволила этому впитаться, для полного удара. А потом она выключила свет, отступила назад и закрыла перед собой дверь. "Ребята, мы поговорим позже. Особенно о тебе, Симми, — крикнула она.

Тейлор практически мог видеть, как Симми побледнела откуда-то в доме. Ну, бледнее, чем обычно.Беда? Она покорно спросила, издал далекий писк, издаваемый сверху.

"Не слишком много", — ответил Тейлор в ответ, но нам нужно поговорить о том, чтобы убирать за собой ". Который оставил другой беспорядок под рукой.

На столешнице произошла существенная ... катастрофа , так как несколько разных ингредиентов чая были оставлены и разбросаны в разные стороны. Чайные листья валяются повсюду. Мешок сахара был разорван, зерна разбросаны по всей поверхности. Продукты их ранних усилий. Она заметила следы Бенни и Леви, очерченные в зернах, вокруг пустого круглого пространства, где были кружка и блюдце.

Вздохнув, Тейлор принялся за уборку, упаковывая пакеты с чайными пакетиками и другими вещами, в которых у них были наркотики, из шкафов и укладывая их туда, где они их нашли, и сметая разбросанный сахар в мусорный ящик. Она напомнила себе, что ей придется спросить их, как они готовили чай. Она никогда не могла сделать правильный рецепт мамы, даже несмотря на то, что смотрела, как она делает это не раз, много лет назад.

Прикосновение к ее плечу, и она знала, что Симми там с ней. Она села на плечо и свернулась на шее, обнимая ее крыльями. Она заметила, что может чувствовать ее нормально, хотя на ней был эффективно невидимый костюм. Котельнической. Тейлор почти инстинктивно протянул руку, чтобы почесать голову. "Покажи мне рецепт позже?"

Хорошо, она щебетала, кивая.

"А пока вы можете помочь мне привести в порядок?"

Да! она щебетала. Размытие, когда она бросилась на столешницу, собирая коробку с пакетиками чая и пакетик с сахаром. Пока она работала, Тейлор обернулся, глядя на холодильник. Ей придется оставить записку, на случай, если она не вернется к тому времени, как папа придет домой. Взяв ручку и лист бумаги из соседнего ящика, она взялась за работу, сочиняя что-то короткое и конкретное. Я вышел с несколькими друзьями. Я буду дома позже. С любовью, Тейлор. Удовлетворенный, подрезал его к холодильнику с помощью магнита.

Она почувствовала рывок в штанине. Плавать?

Взглянув вниз, Леви выжидающе потянул лицо с глазами щенка. Кладбище лодок было пустым — она ??не сомневалась, что PRT будет присматривать за этим местом некоторое время. Но было много других мест, которые она себе представляла, которые были так же заброшены. "Конечно, Леви, я думаю, что знаю место или два".

Плавать! Леви выглядел в восторге . Симми закончила очищать прилавок и присоединилась к Леви, добавив еще одну пару щенячьих глаз к смеси. Она хотела немного отругать их за катастрофу под ногами, но это может подождать до позднего времени. Пока что...

Закуски! Воскликнул Бенни, рев, исходящий из гостиной.

"Конечно", ответил Тейлор. "Но сначала..." И она открыла свой рюкзак, где он сидел на столе в столовой, "все в сумку".

"Мешок!" — взревел Бенни, завернув за угол и врезавшись ей в ногу, начал подниматься вверх. Вошли Симми и Леви, первые несли последнего своей силой. Тейлор потянулся вниз, оттолкнув своего самого грубого Друга от ее талии и положив его рядом с собой. "Будьте добры друг к другу, хорошо? Как вчера.

"Rawr!" Ницца! Да. Соглашение! Они все перезвонили. Тейлор застегнула сумку, укрыв их внутри.

И с этим она была наконец готова.

____________________________________________________________________________

Поездка на дощатый настил была ... без происшествий . Короткая прогулка до автобусной остановки и короткое ожидание, коротко бросив взгляд на труп соседней бездомной кошки, которая была сбита и убита машиной, когда она садилась на борт. Она села на автобус на юг и восток, однажды переодевшись перед выходом прямо на набережную. К тому времени, когда она действительно прибыла, уже был час обеда, и дощатый настил; там было людно, люди ходили в магазины и рестораны на обеденный перерыв, чтобы перекусить. Не в отличие от нее и трех ее друзей. Она затянула ремни на своем рюкзаке и нырнула в толпу.

Одной из ее первых остановок был припаркованный там продовольственный грузовик, пара поваров, обслуживающих тесные помещения, готовившие заказы для очереди ожидающих клиентов. Тейлор уже несколько раз видел его там, продавая гироскопы и шашлыки в маленьких картонных коробках.Впрочем, она никогда ничего не ела оттуда, цены слишком велики для ее скудного пособия — того, что осталось после ремонта и замены того, что Грозное Трио сломало или уничтожило. Но сегодня все было иначе. У нее были деньги на еду. И для закусок . Восторженный Равр! Вышла из сумки, к счастью приглушенная тканью.

Она разместила свой заказ, и молодой человек за стойкой взял пластиковую карточку, которую Симми сделала почти час назад. Он сильно ударил ее, когда Тейлор затаила дыхание, так как в худшем случае, когда мыс вырвался из укромных уголков и поворотов вокруг, чтобы арестовать ее, разыгравшуюся у нее в голове, наряду с более вероятным сценарием отклонения карты. Ничего из этого не произошло, к ее большому облегчению, и джентльмен вернул ей карточку вместе с квитанцией и ручкой для подписи ее имени. И вот так через несколько минут у нее был маленький пластиковый пакет с маленькими картонными коробками с экзотической едой и различными вкусностями. Она чувствовала беспокойное шуршание от своего рюкзака, ее друзья, несомненно, пахли угощениями. "Не только пока, ребята", — прошептала она им, и успокоилась.

Следующая остановка: кафе, которое она посетила вчера с Лизой. Та же самая женщина, которая занималась регистрацией накануне, снова была там и узнала ее. Тейлор, все еще держа свою карточку, как и вчера, купила горячий чай, печенье и чашки шоколадного пудинга, и снова заплатила за все это волшебной кредитной картой Симми. Еще один пластиковый пакетик с чашкой чая и завернутым печеньем.

Наконец, магазин мороженого. Им понравился этот материал, он вчера отомстил ему с удвоенной силой, и она снова купила их фавориты — Рокки Роуд, Лайм Шерберт и Голландский шоколад — и на этот раз крошечную ложку. Тейлор ушла с третьим мешком на руке, заполненным стаканами мороженого размером с шарик. Осталось только найти хороший и тихий переулок, где она и ее друзья не будут потревожены, по крайней мере, дальше от Набережной, чем вчера.

Она шла по улице и от самой набережной, по следующей улице, а затем по следующей аллее, той же самой, что и вчера, — единственные следы ссоры всего за день до того, как она стала благоприятным следом ожога на фонарном столбе. — один из заблудших маленьких огненных шаров Бенни. Она продолжала идти, пытаясь избавиться от нервных воспоминаний и сценариев "что если", как и раньше.

Куда еще она могла пойти? Визуализируя карту города в своей голове, она заметила, что в конце концов выйдет в сердце верфей, если продолжит следовать по этой цепочке переулков. Даже тогда она находилась недалеко от Кладбища и кордона полицейской ленты PRT. ближе, однако ...

Тейлор улыбнулся. Она точно знала, куда она может пойти.

"Эй, ребята, хотите пойти на паром?"

____________________________________________________________________________

Паром. Папина паром. Ну, городской паром. То, как ее отец так много говорил об этом, Тейлор часто не мог не представить, что ему это принадлежит, а не город Броктон-Бей.

Там, на южной окраине залива, около дощатого настила, он все еще швартовался, ржавея у причалов.Область доков и терминал были огорожены, но Тейлор знала место, где она могла бы проскользнуть через звено цепи, чтобы проникнуть внутрь.

Обойдя дальнюю сторону терминала, где забор цепи и асфальт кончился, и начался грязный песок и грязь, она осторожно обошла вокруг и вот так она оказалась внутри. И, вероятно, нарушив, она поморщилась. Она снова нахмурилась, увидев граффити и вандализм, когда проходила мимо старого терминала, стены которого были покрыты бандитскими бирками, а большинство окон треснуло или разбилось. Она задавалась вопросом, знал ли папа об ущербе. Даже если город вновь откроет или возобновит паромную переправу, пройдет много времени, прежде чем можно будет восстановить нормальную службу, поскольку драгоценные время и деньги уходят на то, чтобы все потратить на исправление.

Ее мысли были оторваны от темных мест еще большим ворчанием из ее рюкзака. Закуски! Напитки!Сладости! Ей даже не нужно было спрашивать, какой из них, поскольку все они повторяют то, что быстро становится их коллективной фразой.

Рядом с заколоченным зданием терминала стояла серия закрытых зон ожидания, где пассажиры могли держаться подальше от элементов, ожидая парома в эти холодные или дождливые дни.Именно здесь, на одной из скамей, Тейлор поставила свою еду и рюкзак на пол.

Едва она схватила молнию и расстегнула ее, ее рюкзак практически разорвался, и все трое ее Друзей взорвались наружу и освободились. Леви взобрался на голову, чтобы осмотреться, когда Бенни упал со скамьи на землю. Симми была более грациозной, просто металась по залу ожидания, прежде чем успокоиться над ожидающей едой и угощениями. Тейлор практически чувствовала, как ее рот поливает, и она выжидательно смотрела на мешки вкусностей.

"Хорошо, как я и обещал, ребята", — сказала она. Надеюсь, вам понравится?

"Rawr!" Да! Закуски! Бенни подпрыгнул, чтобы встать прямо под мешками с едой на скамейке, пристально глядя туда, где они были, и тщетно подпрыгивая к ним. Тейлор хмыкнул, потянулся вниз и поднял его, прежде чем посадить на скамейку. Леви соскользнул и спустился вниз по ее рукам, чтобы присоединиться к нему, царапая мешок из кофейни и содержимое внутри.

"Теперь посмотрим, что у нас получилось". Сначала она открыла мешок с едой. "Куриные обертки, для Симми и Бенни. Они выглядят очень вкусно, и я надеюсь, вам они понравятся ", — улыбнулась она.Открыв маленькие картонные коробки, она положила их своим двум друзьям, и они сразу же приступили к работе, в то же время аккуратно и беспорядочно копаясь в них Симми и Бенни.

"Далее", и рядом открылась сумка для кофе, "пудинг для Леви. Его любимое." Ей едва удалось освободить чашки, затем Леви набросился на них, обхватывая их и ловко используя когти, чтобы отогнуть веки, прежде чем его голова исчезла внутри. "Да, он любит их", усмехнулась она.

"И, конечно же, для меня, — она ??сняла пластиковый пакет с последней упаковки, — шаурма, любезно предоставлена ??Хабибом, парнем с едой". Она закрыла крышку, глядя внутрь на вкусное жареное на вертеле мясо, ее собственный рот начал поливаться. Она сглотнула, с вилкой в ??руке заколола кусок и откусила кусочек. "Вкусно", — сказала она и зарылась.

Она отрыгнула. Это было довольно вкусно. Рюкзак за ней она откинулась продольно на скамейке, насыщенная. Симми и Леви тоже свернулись в своих любимых местах на груди. Бенни все еще был среди груды крошек, которая была всем, что осталось от его печенья с шоколадной крошкой, закапывая в свою пасть каждую последнюю крошку, которую он мог получить. С этим он в основном покончил, осталось всего несколько заблудших кусочков.

Бенни и его миссия в стороне, мысли Тейлор снова вернулись к тому, что именно она собиралась делать. Как плохо, как бросить школу, она не видела другого решения своих проблем. Она не могла попасть в Аркадию, об Иммакулате не могло быть и речи, Кларендон находился в дальнем конце города. Она надеялась, что, возможно, ее отец позволит ей учиться на дому — это позволит ей проводить больше времени со своими Друзьями, позволит ей держать их под присмотром, чтобы они в конечном итоге не превратили весь дом в некое подобие гигантского хитросплетения. И снова она начала бояться рассказывать папе. Даже если он не потерял сознание или не перенес сердечный приступ, он, по крайней мере, взбесится. Его дочь, Мастер Губители.

И она даже не думала о PRT или Протекторате. Тейлор почему-то сомневалась, что вход в здание или знакомство с ее Друзьями героям или подопечным закончится каким-либо иным способом, чем где-то между "полномасштабной паникой" и "карантином на весь город". Ментальный образ ее Друзей мелькнул в ее мозгу, все трое были привязаны к холодным металлическим столам, когда их тыкали и толкали зловещие роботизированные орудия, а за ними следил строгий оружейный мастер. Бенни пытается и успешно покусывает сочлененную руку,

Тейлор хихикнул. Да, Бенни бы как-то удалось сделать именно это. Симми прижалась к ее рукам, и она нежно обняла ее и почесала голову, как и сделала. Это был ее крошечный друг, который сделал так много хорошего для нее. Она не хотела, чтобы ее или кого-либо из ее друзей ранили или напугали.Леви взобрался на ее шею, свернувшись калачиком на плече. Бенни...

Пропал Хотя Тейлор отвлекся и задумался, он исчез из укрытия, нигде не было видно. Она огляделась вокруг, пытаясь выяснить, куда пошел маленький озорной парень. Хотя окна были пожелтевшими от старости и покрытыми грязью, она заметила движение сквозь них, что-то маленькое, движущееся по треснувшему асфальту на краю причала парома.

Тейлор села. Двое из трех ее друзей цепляются за ее свитер — за ее костюм, она должна была напомнить себе, поскольку она все еще была на самом деле в нем. Выходя к Бенни, она окликнула его. "Найти что-нибудь интересное?"

"Rawr!" Glow Metal! Он громко взревел.

"Я что?"

"Rawr!" Десерт! Он взревел. Прежде чем Она смогла остановить его или спросить что-нибудь еще, Бенни повернулся и с энтузиазмом швырнул себя с края дока в мутную воду внизу с гигантским всплеском.

У Тейлор отвисла челюсть от того, что она только что увидела. Она не знала, как она собирается вытащить его из воды. Она не чувствовала особой склонности к возможности плавать в заливе в середине февраля — вода там была глубокая и холодная — даже если погода в заливе была часто и необычно теплой, вода в это время года редко было то же самое.

И тогда ей пришла идея. И она подтолкнула свою нить к Бенни.

Сначала ничего не произошло. И затем вихревое волнение в воде, когда оно было смещено снизу, и быстро увеличивающаяся голова Бенни сломала поверхность, гигантская небрежная улыбка появилась на его лице, когда с него стекала вода. "Rawr!" Много светящегося металла! воскликнул он, голос эхом вокруг дока.

"Бенни, что такое" светящийся металл "?"

"Rawr?" Что? Он слегка наклонил голову, как бы сильно он не был над водой. Это снова исчезло, когда он, казалось, протянул руку через воду и поднял что-то , подняв это, чтобы показать ей."Rawr!" Glow Metal! Он повторил, прежде чем поднести его ко рту и начал громко жевать.

Тейлор моргнул. Это была бочка . Один из этих больших стальных барабанов использовался для хранения всевозможных вещей. Ржавые и коррозийные, как будто это было на дне залива в течение очень долгого времени, возможно, лет . Тейлор хотел снова спросить Бенни и собирался сделать это, когда ее кровь похолодела, когда она узнала символ сбоку, поблекший, но все еще разборчивый и полностью скрытый, пока Бенни не переместил руку, чтобы расположить ствол в его теперь огромной пасти. , Символ, постоянно связанный с бедствием и смертью.

Трилистник, желтый и черный.

Омак от Стива ЧЕТВЁРТЫЙ часть 5:

Мир не успокоился, когда я допил чай. Именно их слова помогли мне успокоить приступ паники, и подарок от моих друзей скрыл мою дрожь.

Это был не только я, весь мир боялся.

— = — = — = —

Директор Пиггот старалась изо всех сил сохранять спокойствие, ждать, пока люди в ее ухе дадут ей подход, но они не отпустили кнопку, и она все их услышала.

У них ничего не было.

Этот факт не помешал им громко спорить об этом.

Оставив ее, в одиночестве и без подкрепления, в окружении монстров.

Эллисберг снова и снова.

— = — = — = —

Кафе было тихо, за исключением металлического хрусталя кофеварки.

Четвертый прочистил горло. Грохочущий бас, который возглавлял хор, заставил чашку слегка вибрировать.

"Балендин был ..." и замолчал, ожидая, пока все четыре голоса замолкнут .

"Пожалуйста, прекратите говорить."

Нервно директор Пиггот огляделся. "Я ничего не сказал". Она посмотрела на единственный источник шума и увидела, как еще один кусок пластика и машины исчез в пасти Бегемота.

Ее взгляд переместился на взгляд через стол от нее, и она обнаружила, что Губитель вырос на три фута выше и использует эту дополнительную высоту, чтобы поднять свой шлем на несколько дюймов от очков директора. Стул застонал от веса.

"Все вы, молчите, я не закончил говорить". Если бы у лицевой панели были оживленные глаза, они бы катились в своих доступных гнездах. "Я могу слышать всех вас. Почему еще я позволю такую ??технологию в моем присутствии?"

Пауза и это продолжалось. "Да, это включает в себя вас, Риту, и вас, Джеффри, и вас, и Колина, и вас, создание Эндрю".

— = — = — = —

Я не знал, кем были те люди, которых я перечислил, но это определенно сократило радиопоток.

Я сжался вниз.

"Теперь вернемся к Balendin ..."

Я не думаю, что то, что я говорил, было правдой, если бы оно открывало банку, нет, целого полуфургона, полного червей в мире, но это было убедительно, что у того, что мы делали, была причина.

— = — = — = —

"Балендин подвергся нападению за три дня до того, как группа, которая в конечном итоге будет называться Триумвират, вышла на поля Ирана. Он был ограблен, потерял взгляд на нож, которым пользовался грабитель, и подвергся риску кровотечения, прежде чем он смог получить помочь. Он был почти идеально подходит для наших нужд ".

Четвертый поднял руку, чтобы указать на сидящего Бегемота, чей единственный немигающий глаз наблюдал за ними теперь, когда он закончил кофемашину. Он кивнул почти тихо, почти, так как ничто не далось тихо Бегемоту.

"Насколько я помню, он был выбран для терракинеза, но с его смертью он оказался в редком состоянии, где он вряд ли переживет процесс, и, таким образом, не было никакого общения Человека и Осколка".

"Причастие?" Мэдж официантка попросила мир.

"То, что вы называете" запуск "." Четвертый ответил. "Это не боль или насилие, которые вызывают нас к вам. Это желание. Вы должны хотеть этого больше, чем хотите сами. Это и имеет правильный ключ; То, что вы называете Полонием Короны".

Четвертый взгляд снова повернулся к Бегемоту. "В его случае, потому что общение с осколком не могло быть достигнуто, он был воротами для нас, чтобы манифестировать".

"А что такое осколок?" Мэдж нажал.

"Сила." Директор Пиггот ответил, заполняя пробелы. "Силы выбирают людей. Это означает, что они живы.

"Правильно во всех отношениях. Вот почему вы не можете навязать причастие, независимо от того, как вы пытаетесь. Мы следим за всеми вами. Понимаете, мы не должны напрямую взаимодействовать с миром, только через доверенное лицо. Особенно нас".

Четвертый жест указал на двух конечностей, чтобы подчеркнуть положение вещей. "Мы должны быть тонкими, нежными и не позволять вам слишком сильно ломать вещи". Голос хора ожесточился. "Но иногда нежного недостаточно".

— = — = — = —

Мир был в безумном споре, но на этот раз было тихо, шепотом. Боюсь быть слишком громким, чтобы заслужить внимание конечных.

"Даже сейчас, несмотря на наши усилия, мир находится в опасности. Мы шагаем с места на место, подавляя то, что заставило бы планету скатиться во тьму, иногда буквально".

"Во-первых, Бегемот положил конец проблемам, которые назревали в Иране. Соединенные Штаты жаждали больше нефти и нефти и планировали отправить оба войска и впервые парашютистов для продвижения своих интересов. Первоначально их целью был Ирак, но эта страна была еще слишком нестабильна в их гражданской войне после смерти Саддама Хусейна. Кстати, это был последний тонкий акт, который она когда-либо совершала ".

"Это было то, что вы называете" тонкий "?" Пиггот хмыкнул. "Еще одна чашка, пожалуйста."

Симург пожал плечами, перья звенели, как колокольчики.

"Общая гибель людей в результате гражданской войны составила менее четверти того, что было бы, если бы произошла оккупация Ирака. И тот прецедент, который он бы создал во всем мире". Четвертый возразил, откладывая чашку в сторону. "Нет больше чая для меня, спасибо."

"В провинции Хузестан в Иране есть месторождение Марун, которое является вторым по величине запасом нефти в Иране. Его потеря будет ощущаться, но не приведет к дестабилизации мира в его отсутствии. Балендин, тело человека свернулось в клубок, спустился в Земля и Бегемот начали расти вокруг него. Через три дня, которые многие из ваших историй о воскресении используют, он появился и исполнил свой долг ".

"Я читал об этом в школе", воскликнула Мэдж, протягивая руку к пустой чашке чая и тарелке. "Он убил почти всех там и уничтожил каждый клочок нефти".

"Да. И тем самым он остановил одну страну от использования парахуманов в качестве прямого военного оружия. Чуть более месяца спустя возникла ГВП, и любой стране, пытающейся это сделать, не будет оказана помощь, если Бегемот придет из-под земли под ними". И, я мог бы добавить, потеря нефтяного месторождения снизила ценность страны для ее соседей и иностранных интересов и спасла жизни большинства иранцев ".

Руки Четвертого лежали на столе, растопырив пальцы. "И так было каждый раз с тех пор".

Миру было о чем подумать.

— = — = — = —

Кафе молчало минуту, две. Мир говорил, но он не был так панически, как прежде, теперь он был почти зол на себя.

"Две минуты. Два десятилетия. Все так быстро проходит". Четвертый отважился, наконец, нарушить тишину. "И люди ... о, как я люблю вас, говорящих обезьян за это ... приспосабливаться так быстро, что мы почти не в силах не отставать".

"Что вы имеете в виду?" — спросила Мэдж, осторожно прикасаясь к говорящим обезьянам.

"Май двадцать, тысяча девятьсот восемьдесят второй — важный день, Мэдж. Вы знаете, почему?"

Она выглядела нерешительной. "Умм Scion появился?"

" Силы начали проявляться. Есть разница". Бронированный палец исправлен.

"Менее чем через десять лет после того, как не было никаких сил, вашему виду понадобилась сильная корректирующая сила, такая как Первый, Бегемот. Десять коротких лет".

Протянув руку к Эндбринджеру, Четвертый продолжил. "Бегемот был активен уже почти два десятилетия, и хотя он ревет, уничтожает и каждый раз выглядит таким чудовищем, каким он должен быть, ты даже даже не моргнешь".

Четвертый указал на окно. "Вы знаете, что там в этом магазине? Поздравительные открытки Губитель, разве это не драгоценно?"

Расправленные руки собрались вместе. "Вы адаптировались так быстро и создали так много новых проблем, что Первый не мог справиться, не имея времени, необходимого для заживления между событиями. Поэтому нам пришлось отправить Второго, Левиафан, менее чем за четыре года. позже. Все, чтобы сохранить мир вместе. "

"Его звали Ларс, если вам было любопытно".

Гигантская рука коротко закрыла окно.

Левиафан помахал рукой.

"Что мы делали, что тебе нужно было зайти так далеко? Как насчет..."

"Japan Madge? Без сомнения, для твоего парня." Четвертый пожал плечами. "Хорошо, давайте поговорим о том, что сделала Япония".

— = — = — = —

"Япония находилась в необычном состоянии с восьмидесятых по девяностые годы. Она имела сильное экономическое присутствие и, казалось бы, не представляла большой экономической ценности для Бегемота. США и, соответственно, ГВП имели присутствие для сдерживания внешних угроз, но Изменения, принесенные Бегемотом по всему миру, положили конец экономическому пузырю раньше, чем мы ожидали. Даже мы. И культура молодежи свернулась внутрь ".

Мэдж мало что знала, кроме того, что сказал ей ее парень, но все равно кивнула.

"Экономическая депрессия породила растущую культуру банд, которая была усилена парахуманами. В ответ одинокие интроверты, которые также приобрели силы, отбивались. Мальчики боготворят команды с цветовой кодировкой, как силовые, так и нет, и даже девочек, некоторые из которых получают такие же силы, как В возрасте девяти лет он не хотел, чтобы его называли ничем иным, как Махоу Сенши. Волшебными солдатами, несмотря на их ленточки и кружева. В школах были группы, которые сражались с другими школами, это был микрокосм мира, конфликта и его эскалации. "

Четвертый посмотрел вверх в кажущейся реализации. "Это то, что люди делают, приспосабливаются и расширяются. Независимо от стоимости или риска".

Конечники в кафе кивнули.

"В тысяча девятьсот восемьдесят девятом году экономика находилась в нисходящем витке, силы банд росли, а число самоубийств росло. Средний срок полномочий японского правительства составлял менее девяноста дней, и поэтому коррупция процветала. Именно тогда они вошли в домен, который мы не разрешаем ".

"А что это было?" Мэдж сказал, очарован.

"Они верили, что, поскольку их мир был полностью изменен благодаря Второй мировой войне, они просто изменили бы его снова с парахуманами, но на этот раз на их условиях".

"Ты имеешь в виду ..." начал Пиггот.

Да. Они хотели создать людей.

— = — = — = —

"Это не ново". Четвертый объяснил. В каждой стране мира есть такой проект. В большинстве случаев речь идет о детях, а также о химических веществах, физическом и психическом насилии или о чем-то, что, по их мнению, может воспроизводить условия, которые вызывают "естественное" общение. "

"Ни за что!" Мэдж был в ужасе. Она остановилась и посмотрела на директора. "Но мы не делаем, верно?"

"Предполагая, что вы имеете в виду Соединенные Штаты, вы ошибаетесь". Четвертый ответил.

"Но мы хорошие парни, верно?"

Директор не встретился бы ни с ней взглядом, ни с миром.

"На данный момент у них есть шесть лабораторий по всей стране, каждая из которых находится вдали от большого гражданского населения. Дети — это то, что вы называете" младенцами из пробирки ". Большинство из них умирают, даже не видя вашего солнца".

"Мы мучаем детей ?!?"

"Каждая страна мучает детей. В Соединенных Штатах есть проект" Бархатцы ". В Канаде есть файлы Вендиго. Олтин Бола. Умханг Арми. Наследие Сталина. ?? ????.

Четвертый выглядел грустным, или, по крайней мере, Мыслители объявили, что язык тела так говорит."И все это связано с нашей величайшей неудачей".

"Проект Акира".

— = — = — = —

"Он был перенесен в Кюсю из Токио, после того, как появился тот, кого вы называете Левиафаном. Проект должен был создать парахуманов. Контролируемый, доступный и абсолютно лояльный к японскому правительству. Решение для каждой проблемы, стоящей перед их страной".

"Зачем уничтожать весь остров? Почему не просто город?" Мэдж был угрюм, взгляд на мир колебался на грани краха.

"Было установлено, что существует множество кэшированных копий данных, образцов ячеек и отчетов о ходе выполнения". Четвертый объяснил. "Одна гигантская подземная лаборатория и около сотни меньших вокруг нее. В них серые дети".

"Серые дети?"

"Дети, лишенные пигмента, вы называете их альбиносами. Биологически спроектированные, чтобы иметь короткую продолжительность жизни, ни один из которых не живет после десяти вращений этой планеты вокруг вашей звезды". Четвертый внимательно посмотрел на официантку."Вообразите маленькую девочку, не старше семи лет, но сморщенную, как семидесятилетний, держась за свою любимую куклу".

Оглядываясь на директора Пигго, Четвертый продолжил. "В конце концов им удалось сфальсифицировать причастие. Затем они начали пытаться сопоставить образец, пытаясь контролировать, кто получил какую власть. Было много смертей".

"А потом вы, ребята, пришли?" Мэдж теперь тихо плакала.

"Да. Но чтобы быть уверенным в том, что мы не пропустили ни лабораторию, ни тайник, нам пришлось сносить все это. И затем мы обнаружили, что они прятали копии данных в спасательных шлюпках почти каждой попытки эвакуации. И, как может ваш парень засвидетельствуйте, что мы не получили их всех. И поэтому почти в каждой стране мира есть более старые копии данных, и все пытаются создать парахуманов. Поскольку мы потерпели неудачу, детей глупо мучают ".

Движение привлекло их внимание, и все повернулись, чтобы увидеть, как Симург, как всегда молча, соскользнул с сиденья и положил руку на плечо Четвертого. Их взгляд встретился.

"Вам не нужно утешать меня". Четвертый ворчал в хоре. "Я знаю, что я не виноват, что эти безволосые обезьяны делают то, что делают, но иногда это расстраивает".

"Мэдж, позвольте мне спросить вас кое-что. Можете ли вы угадать ее имя?" При неуверенности официанток Губитель продолжил. "Я даже дам вам подсказку и напоминание. Она из Швейцарии, их зовут Балендин и Ларс. Можете ли вы угадать?"

Мэдж вытерла глаза и подумала об этом. "Я не знаю многих швейцарских имен. Симона, может быть? У остальных первая буква их имени совпадала".

"Близко. Она — Субъект Один-Один-Три-Четыре. Это было то, что было написано на ее пластиковой кроватке".

— = — = — = —

"Вот! Тайна Кончих!" Сарказм был за трижды. "Когда мы предполагаем, что наши формы созданы для контроля над вашими первичными страхами. Но мы добавили еще одну особенность, основанную на ранах тех, кем мы обладаем. У Балендина отсутствовал глаз, Ларсу было четыре раза в лицо, но Субъект Один-один-три-четыре было так мало работать, что она брала вещи не только из своего тела, но и из области, а также из своей медсестры ".

Они смотрели на нее, как и мир, пытаясь угадать, кем они были.

"Нет догадок на этот раз." Четвертый сказал сардонически. "Везде, где им вонзали иглу в ее плоть, там, где появляется крыло, сначала они росли вокруг игл ".

Было так много крыльев.

"Оказывается, если вы пытаете ребенка достаточно долго, он перестает плакать". Хор был горьким. Когда Третий спустился в комнату, он молчал, несмотря на то, что в нем были тысячи младенцев. Она тоже приняла это молчание. "

Ее улыбка была безмятежной.

"Ее волосы были от единственного человека, которого она когда-либо видела за свою короткую жизнь, женщины, которая меняла подгузники два раза в день".

Волосы все еще тихо дули, несмотря на отсутствие ветра.

И затем есть ее печально известный Крик. Четвертый сделал паузу, а затем кивнул. "Пусть они оба услышат это в течение пяти секунд".

Они сложили руки на ушах, пытаясь остановить это. Мир ничего не слышал.

Через пять секунд они остановились и моргнули, содрогаясь от услышанного. Поднос Мэдж и тарелки на нем оставались подвешенными в воздухе, и вес вернулся к нему после того, как ее руки были прочно закреплены.

"Резко, не правда ли? Металлическое пение смешалось с математической какофонией звуков, все смешалось в узор, напоминающий крик". Четвертый встал из-за стола. "Это было единственное, что она слышала за девять дней своей жизни. У каждого ребенка была своя собственная схема звуков, которую он мог слушать. Никогда это не прекращалось никогда. Когда они пытались уснуть, иглы посылали электричество в отмеренных количествах. боль, чтобы разбудить их. Идея состояла в том, что, поскольку их мозги развивались в те первые дни, что, если бы кто-нибудь вызвал, обнаружился бы различимый образец при вскрытии ".

Мир ничего не сказал об этом. Также и дамы в кафе.

"Когда мы приедем, мы должны уничтожить область, в которой мы оказались. Это важно для нас. Человеческие имена, человеческие воспоминания. У них нет места, никакого смысла в нашем существовании. Наша цель. Но даже тогда та, которую вы называете Симург нежна, она мягко освободила жителей Швейцарии от их здравомыслия, потому что они давно отбросили свою порядочность на ясли. Она проводит много времени в космосе, вмешиваясь в данные, срывая лаборатории и ямы вокруг мир. Но когда ей приходится спускаться, она всегда находится в месте, которое исследует то, что не должно. Это ее цель. И когда она это делает, она разделяет тот же крик, который она слышала всю свою человеческую жизнь, с людьми, которые нужно это услышать. "

— = — = — = —

Как один, Губители покинули свои места и подошли к двери. Четвертый остановился на кассе.

"А теперь оплатить счет".

Рука Бегемота вытянута ладонью вверх. Что-то блестело.

"Спасибо."

Монета приземлилась на кассе, тяжелый грохот, когда монета повернулась к остановке.

"Две унции золота. Достаточно для того, чтобы пострадать ваш повар, столовые приборы, кофемашина, еда и неизбежная терапия, в которой вы и ваш повар нуждаетесь. Плюс пятнадцать процентов в качестве вознаграждения".

Голова Бегемота кивнула в сторону огромной ноги Левиафана, выглядывающей за дверь. "О, да. А также для того большого желтого ведра, которое вы используете, чтобы вымыть пол там. Пожалуйста, промойте его и заполните его водой и порошком, который вы используете для своего лимонада. Вся банка должна подойти".

"Наш лимонад свежий!" Мир увидел, как Мэдж брызжет.

"У вас есть два лимона и один лайм во всем магазине, и три банки порошка".

Мэдж спущен. "Сожалею."

"Вбрось и одного лимона".

— = — = — = —

В мгновение ока он был готов. Четвертый поднял его без напряжения.

"Вы готовы Эмили?"

Директор Пиггот отвернулся от большой монеты, на которую она смотрела.

(PAX ENTROPIA)

Когда Конечные Ноги вышли из магазина, они вышли на середину дороги и начали расти, каждый из которых принял свой первоначальный размер. Когда они это сделали, Левиафан сжимался, все меньше и меньше, пока директор не мог нести его, как куклу.

"Спасибо за это. Сделайте перерыв, пока мы идем".

Левиафан не нужно было говорить дважды.

Мир смотрел, как он кружился и взбирался на Четвертое, масштабируя Эндбрингера человеческого размера, как знаменитая обезьяна в знаменитом фильме. Попав на позолоченный наплечный котел, он прыгнул и нырнул в ведро. Он не произвел всплеска по прибытии, несмотря на свою скорость.Когда-то там, однако, лимон качнулся, но один раз, прежде чем его потянуло за ужасную судьбу.Лимонад трясся, как море во время шторма, когда кусочки тертого лимона всплыли на поверхность.

"Иногда он такой. Я приписываю это его статусу среднего брата". Золотое плечо пожал плечами. "Бывший средний братский статус в любом случае".

"Где сейчас?" Эмили спросила.

"Поблизости есть парк, хороший, в нем есть купальня для птиц и все. К тому времени, как мы туда доберемся, он должен сделать свой лимонад, и мы можем продолжить".

При взгляде Эмили Губитель поспешил ответить. "Не волнуйтесь, мы почти закончили".

Не шевеля голос Четвертого, повышенный в объеме. "Разве это не правильно, Александрия? Дракон?"

Из переулка у кафе вышли два человека. Один ходил на четырех металлических ногах, другой парил на земле. Ни один не сказал ни слова.

"Присоединяйся к нам. Мне тоже нужно поговорить с вами обоими".

2-4

"Бенни."

"Rrrghrf?" Да? Он вышел между глотками радиоактивных отходов.

"Вы едите ядерные отходы".

"Rggrf!" Glow Metal!

"Зачем?" Она почти кричала.

Он сглотнул глоток, глядя вниз на потрепанный недоеденный ствол. Выцветшая этикетка трилистника трепетала, брызгая в док-станцию ??и исчезая из поля зрения. Он снова посмотрел на Тейлор. "Rawr!"Вкусная закуска! Он объявил и продолжал жевать в бочке.

"Я... просто..." Тейлор вздохнула, поднимая руку к лицу, чтобы потереть виски, только чтобы остановиться на прохладной поверхности своей невидимой маски. Конечно, Бенни хотел бы ядерные отходы. Это ... это подходит ему идеально . Это звучало так же, как то, что он ел как какой-то странный десерт. Пожав плечами, она посмотрела в воду. Там ни за что не было единственной бочки там внизу. Если так, сколько тогда? И теперь она никак не могла пойти поплавать, не имея в виду, что она планирует это сделать.

Но ей нужно было знать. "Леви, мне нужно, чтобы ты что-то сделал для меня".

Плавать? Он спросил. Она чувствовала, как его когти дергались даже сквозь измененный по формекостюм.

Она посмотрела вниз и увидела, что он снова смотрит на нее. "Мм, вроде . Не могли бы вы пойти туда и вывести воду из дока? Так что я вижу, что внизу?

Голова Леви наклонилась к Бенни, торчащей из воды. Да, он решил.

"Ладно." Она протянула руку, позволяя ему соскочить на ее руку и руку с ее плеча, и положила его на край дока, позволив ему соскочить в воду внизу. Когда он это сделал, она натолкнулась на его нить, свою связь с ним ..

Как и с Бенни, она почувствовала прилив энергии, покидающий ее, идущий к своему Второму другу.Он плеснул в воду со своим братом, уже быстро растущим. Посмотрим, сколько там внизу. Даже когда она подумала, что вода начала течь, содержимое впускного отверстия просто вытекает в залив одним плавным переходом, отступая от дальнего конца дока. Пока Тейлор наблюдал, как грязное дно было раскрыто — большой сильно ржавый грузовик, упавший сбоку и упавший на дно. Изрядное количество мусора и различного мусора. И бочки, на разных стадиях ржавчины.

И еще бочки.

И даже больше бочек.

А потом док был совершенно сухим, и Тейлор увидел перед ней прицел.

На дне паромной переправы должно было быть не менее двухсот барабанов, некоторые из которых были грубо сложены друг на друге на гнилых деревянных поддонах, но большинство было просто сложено грубой грудой к спине, на которой сидел Бенни. Она заметила, что в то время как аккуратно сложенные бочки были полностью заржавели, более беспорядочно сложенные бочки были меньше.Они были сброшены туда на протяжении многих лет. Она поняла.

"Боже мой", пробормотала она затаив дыхание. Папа знает об этом? Нет, ни за что, он собрал бы весь Союз, чтобы распять того, кто это сделал, возможно, буквально . Она не знала, какие существуют правила хранения ядерных отходов, но сомневалась, что дно паромного причала в четверти мили от променада Броктон-Бей было законным. Она смотрела вниз на прославленный трон ядерных отходов, который Бенни принял за свой, и закуску, к которой он грыз. Да, папа сойдет с ума, когда увидит это. Это много ... Возможно, им придется покинуть город. Или покрыть это бетоном ...

Тейлор опустила голову, задумавшись. Кто мог это сделать? Банды может быть? Империя или АББ? Это не имело никакого смысла для нее, вообще. Торговцы? Она могла видеть, как некоторые из них так или иначе делают это, если бы это означало получение денег для их следующего исправления. Были и другие банды, прежде чем Большая тройка захватила залив. Зубы во главе с печально известным мясником. Банда маркиза и другие. Вопросы, возможности.

Внизу под ней Леви, теперь значительно больше, чем раньше, подошел к бочкам, прежде чем залезть в один из больших стеков. Вытянув коготь, он почесал грязный ржавый металл, соскреб грязь и обнаружив под собой поблекшую желтую краску. Кое-где на бочках Тейлор отмечал больше ядерных трилистников, некоторые в черном, но еще больше на самом деле красных. И некоторые из бочек также имели разные формы — некоторые были больше и имели больше колец вокруг них, но другие были более типичным индустриальным барабаном. Может быть разные источники?

Она попыталась вспомнить свой краткий, едва ли высокий школьный уровень знаний о чем-либо связанном с ядерной темой — это было далеко от ее любимого предмета. И, насколько она могла вспомнить из своего наставления в Уинслоу, было "это плохо и не быть рядом с источниками излучения". Что-то еще о хранении ядерных отходов в больших водоемах, чтобы их

Ее ход мыслей застыл. Она посмотрела на массивную кучу. Затем к обманчиво прочной стене воды в заливе дока, высотой более сорока футов.

Симми щебетала рядом с ее ухом, привлекая ее внимание. Плохие вещи?

"Неужели я не застрахован от радиации в своем костюме, Симми?" Тейлор выпалил.

Симми моргнула, склонив голову на бок и смущенно щебетая. Лучевая?

У Тейлор сложилось впечатление, что Симми была незнакома со словом, как она произносила его обратно по слогу за раз. "Я имею в виду, что Бенни называет " Светящиеся вещи "? "

Симми улыбнулась, кивая с улыбкой, казалось бы, слишком большой для ее лица. Да!

Ну, тогда это было хорошо. Если Симми сказала "да", она поверила бы этому. "И да, плохие вещи.Действительно плохие вещи, поставленные здесь действительно плохими людьми ". Дрожь снизу, и теперь у Бенни был еще один ствол в когтях, номер три, и шумно жевал. И он только что съел буррито, размышлял Тейлор. Повернувшись на свою аккуратную стопку бочек, Леви вытолкнул одну из них на свободу, позволив ей упасть в грязь с грохотом и наблюдая, как она оседает. Это было очень плохо, да. Но, может быть, она могла бы сделать что-то здесь и сейчас?

"Леви, — крикнул ему Тейлор, — есть ли вода в каком-либо из бочек?"

Леви поднял голову, чтобы взглянуть на нее, его голова слегка наклонилась в сторону, а затем огляделся вокруг, наклонив голову, чтобы посмотреть на перемешанные бочки. Ни один, он заявил.

"Ладно." Это имело смысл, она предполагала. Никто не знал об этом, поскольку вода, несмотря на то, что со временем повредила бочки, сдерживала радиоактивность. Она не хотела думать о том, что залив полон радиации, что это будет делать с городом. На какое-то мгновение она действительно подумала о том, чтобы позволить Бенни продолжать делать то, что он делал — позволить ему съесть все это. Три бочки уже опустились, и он был на своем четвертом и вскоре должен был стать пятым.Зная почти бездонный живот Бенни и склонность к закускам, маленький парень действительно мог бы сделать это к тому дню, со скоростью, с которой он шел.

Однако ей нужны доказательства того, что кто-то пытался отравить ее город. Какими бы плохими ни были бочки с ядерными отходами, они были доказательством преступления. Если бы она хотела быть героем ...

"Симми?"

Да? Крошечный Губитель щебетал.

Она повернулась, чтобы посмотреть на своего третьего друга. Я знаю, что это может быть слишком много, чтобы спросить, и я не знаю, можете ли вы сделать это, но, хм, — ее слова на мгновение зависли, когда она пыталась описать, как выразить то, что она хотела сказать. "Как то, как вы сделали мой костюм, могли бы вы сделать что-то, что могло бы защитить все эти бочки от морской воды и погоды?Это своего рода защитная оболочка или барьер вокруг них, хотя бы ненадолго ".

Пауза, когда она ненадолго выглядела погруженной в свои мысли, ее крошечные брови сосредоточенно сжались. Ладно! Она наконец щебетала после удара, и Тэйлор почувствовал, как Натри потянула нить, когда она бросилась прочь. Тейлор поблагодарила ее и залила силой.

Она стала расплывчатой, быстро распространяясь не на вчерашнюю грудастую Амазонку, а на детскую форму прошлой ночи. У Тейлор не было возможности так много комментировать, как она бросилась прочь, двери висячего замка паромного терминала распахнулись и позволили ей войти, когда она встречалась и исчезла внутри. Она ненадолго двинулась вслед за ней, но, рассмотрев бойню, которая, казалось, осталась после Симми, после того, как бой мудро решил против нее.

Когда Симми занялась своими собственными устройствами, Тейлор повернулся к доку и двум другим внизу. "Бенни, Леви, мне нужно, чтобы ты сложил все бочки вниз в центр в одну кучку. Вы можете сделать это для меня?"

Леви посмотрел на нее. Да.

"Спасибо. Что насчет тебя, Бенни?

Бенни скинул последний третий ствол. "Rawr!" Да! Он подпрыгнул, обманчиво проворный, прежде чем потерял равновесие, когда стэк, на котором он сидел, сместился, и он упал лицом вниз и скатился в грязь, раздавив бочки на своем пути. Она подавила хихиканье, когда он подпрыгнул назад с возбужденным ревом, вокруг него левитировали беспризорные бочки, парящие в кучу, прежде чем упасть на вершину.

Леви также начал действовать, змеевидные усики выскочили из водной стены, потянувшись через док, схватив самые дальние стволы и накапливая их. Как заметил Тейлор, две усики обвились вокруг не бочек, а перевернутого грузовика и начали тащить его к стеку. Прежде чем Тейлор успел спросить, почему она получила свой ответ — разлагающийся брезент, которым была покрыта его кровать, был срезан, обнажив множество желтых и красных бочек, привязанных на месте. И затем, за несколько секунд, два брата без труда выполнили свою задачу. И теперь куча стала еще больше, ассортимент красных и желтых цветов и увенчан на самом верху самим грузовиком. Возможно, достаточно высоко, чтобы разбить поверхность воды.

Тейлор чувствовал, что они проделали отличную работу, даже когда Бенни начал перекусывать на четвертой бочке. "Леви, последнее."

Предмет? Он спросил.

"От того грузовика, сидящего на вершине. Мне нужно, чтобы ты кое-что из этого получил для меня ...

Когда Симми, или, по крайней мере, она была уверена, что это Симми, вышла из терминала через несколько минут, Тейлор мог только предполагать, что это была она. То, что вылетело из дверей, напоминало какую-то массивную пачку серебристо-серой ткани, почти не похожую на ту, из которой, казалось, был сделан ее костюм, материал, поднятый с помощью крыльев. Она скользнула, ее лицо появилось из складок тонкой гладкой ткани. Доказательство радиации! Она твердо заявила.

"Радиационная защита? Именно то, что нам нужно. Будет ли он охватывать весь стек?

Да! Она щебетала, спускаясь на скамью подсудимых к своим братьям. Перемещаясь над шатким грузовиком, она отпустила огромный кусок ткани, ткань стекала на автомобиль. Захватив угол, она порхала вниз, таща часть материала на ходу, прежде чем посадить его в грязь. Она повторила это еще три раза с еще тремя углами, прежде чем весь стек был скрыт из поля зрения.

И тут произошло нечто удивительное . Пока она смотрела, ткань начала погружаться внутрь, почти обтекала груду и обрисовывала содержимое, как будто все было упаковано в термоусадочную пленку, изолированно от остального мира. Через мгновение все закончилось, их тяжелая работа окупилась.

Ну, по большей части. "Бенни, — спросила она, — почему у тебя все еще есть бочка в руке?"

Бочка номер пять , схваченная в его негабаритных руках. "Rawr!" Glow Snack!

"Вы понимаете, что у нас все еще есть мороженое, правильно?"

"Rawr?" Мороженое?

"У меня есть твой любимый, Роки-роуд".

"Rawr!" Бенни подпрыгнул, в мгновение ока очищая край дока и приземляясь на бетон, сильно взломав его, как и он сам. Позади него его братья и сестры поднялись и выплыли, когда воды залива вновь затопили док, погрузив все, кроме верхней части бочки, в воду. Надеюсь, кто-нибудь сможет убрать мусор, но это было что-то для другого дня. Если бы все остальное Бенни мог просто вернуться.

"Итак, пойдем покушаем мороженого".

Ее друзья согласились.

"Это источник?" Аккумулятор спросил.

Мисс Милиция пожала плечами, благодарная за то, что ее спутница, сопровождающая ее, сопровождала ее ... "По датчикам на буровой установке, да". Она свернула с улицы, подвозя джип к воротам к давно вышедшему из употребления терминалу дощатого настила заброшенной паромной линии Броктон-Бей. Она открыла дверь и вышла на холодный асфальт. Перед ней стоял паромный терминал и ворота с цепями и замками через главный вход. Само здание выглядело заброшенным, мягко говоря, разбитые окна и граффити, видимые даже из ворот. Посмотрев на замок и цепь, закрывающую ворота, она подошла осмотреть его. "Zip-привязали".

"Zip-привязал?"

Мисс Милиция кивнула, меньше взламывая замок и больше поднимая обманчиво тяжелый предмет.Она заметила маленькое пластиковое крепление, которое закрепляло звено цепи к замку. "Он старый, был здесь некоторое время. Странный." Она перевернула замок в руке в перчатке. "Только выглядит безопасно на расстоянии. И поблизости есть несколько старых. Она снова посмотрела на терминал, затем снова на замок. Ее силы сместились, автоматические пистолеты на ее бедрах превратились в маленький тонкий нож, который она использовала, чтобы искусно обрезать галстук.Освободившись от временного связывания, цепь свободно стучала по асфальту. Со своего пояса она отстегнула кусок обвеса, который она держала на себе почти все время, особенно со вчерашнего вечера.

Дозиметр в ее руке был маленьким и относительно простым делом. Маленький и круглый, изготовлен из прочной резины и черного пластика с цифровым дисплеем на одном конце и массово выпущен для всех войск PRT. Она нажала кнопку спереди, включив ее и услышав тихий писк. Коварный писк, как он обнаружил и подтвердил ее страхи, что где-то здесь был источник излучения.

"Итак, это безопасно для входа?"

Мисс Милиция изучала дисплей, ее память безупречно и легко запоминала сухие учебники, которые она читала о радиации и максимальных дозировках. "Максимум час. Даже если это не нужно.

"Черт. Это плохо?"

Мисс Милиция кивнула, морщась под своей банданой, прежде чем постучать по наушнику свободной рукой. "Мисс Милиция в Штурм, мы идем. Показания, которые я вижу, подтверждают то, что обнаружил Рог. Это не так высоко, как шип был час назад, но местные показания все еще повышены.Это должно быть безопасно в течение короткого периода времени.

"Роджер. Должен ли я связаться с Панацеей на всякий случай?

"Может быть, если мы столкнемся с" горячими точками ". Я вернусь к вам. Мисс Милиция вышла.

Линия отключена. "Горячие точки?" она слышала, как Бэттер спрашивал

Она кивнула. "С радиацией дело в том, что источник может, так сказать, мигрировать. Он может концентрироваться или разбавляться в зависимости от погоды или ветра ". Она начала идти вперед с батареей позади нее, рядом. "Однако Rig обнаружил это всего час назад, так что это что-то новое.Каким бы ни был источник, мы сможем с этим справиться ".

"Ну, по крайней мере, это приятно знать", — ответила она. "Вы знаете, у меня есть тетя, которая жила только на реке Три Майлз, когда это случилось. Все еще живет там. Прошло уже двадцать лет?

Мисс Милиция ничего не сказала. Безмолвно она пошла вперед с осторожностью на своем шаге и детектором в руке. Ее другая рука зависла над одним из автоматических пистолетов на ее бедрах."Если он начинает издавать громкий и твердый тон, мы отступаем и ждем подкрепления и панацеи. Я знаю, что она может излечить повреждение от радиации, но она не может починить ткани мозга ". на расстоянии они услышали вопль машин PRT, несущихся к парому и готовых оцепить и обезопасить территорию.

"Конечно. В худшем случае, что вы ожидаете?

Крошечные конечные пальцы. Рюкзак, полный крошечных, возможно, Tinkertech Губители. Она не высказывала свои мысли Бэттеру. "Понятия не имею. Будьте бдительны." Они окружили само здание паромного терминала, пропуская бесчисленные грязные или разбитые окна. Когда они миновали его и вышли на улицу, чтобы увидеть док и окрестности, ее детектор начал издавать звуковой сигнал, громче и быстрее, чем раньше.

Мисс Милиция приняла все это, автоматически запоминая сцену. Разбитый движущийся грузовик, расположенный на куче... чего-то , может быть, бочки какого-то рода, в середине дока, все они покрыты чем-то серовато-серебряным. Ствол с сильной коррозией, ядерный трилистник все еще отчетливо виден, несмотря на отслаивающуюся краску и ржавчину, и стоял возле открытой зоны ожидания. Источник излучения, предположительно.

И наконец, на вершине всего лежал ржавый, выцветший номерной знак, аккуратно подпертый над ним. "Так это ..."

"Бочка с отходами. Ядерные отходы. " Ее фотографическая память снова на работе.

Батарея поклялась, отступив назад, обернулась вокруг терминала, и мисс Милиция задержалась на мгновение, чтобы поглотить сцену целиком. Она заметила мусор возле бочки, упаковщики для фаст-фуда и пустые коробки на вынос. И она заметила поврежденный тротуар у бочки, паутину трещин —

— В форме следов Бегемота, Ее память покорно обеспечена, когда ее кровь превратилась в лед.

2-5

У Тейлор было два слова, только два слова, которые лучше всего подходили для описания ее костюма.

Чокнутый и Удивительный .

Она плыла по воздуху, приземляясь и отдыхая в классической трехточечной героической позе, столь символичной для ее героя детства Александрии. Она выпрямилась и побежала к другому концу склада, прыгнув, чтобы посадить ноги на стену, прямо на поперечное сечение стальной опоры и ударив достаточно сильно, чтобы отогнать ржавчину. Она отскочила от стены вверх к потолку, наклонив свое тело, чтобы приземлиться на ржавый подиум второго уровня, где ее Друзья установили собственную импровизированную смотровую площадку, состоящую в основном из ее рюкзака, установленного на старом деревянном столе, и оставшихся закуски, которые она приготовила для них.

"Rawr!" Быстро! Бенни приветствовал.

"Я чувствую себя быстро". Это тоже не было преуменьшением. Она чувствовала все — сильнее, быстрее, проворнее. В глубине души она знала, что это был костюм, а не ее реальные физические способности, но ...

Это было естественно . Как будто это было то, что она должна была сделать. Она не собиралась позволять кому-либо отнимать это у нее, если бы она не смогла помочь. Не ее костюм. Не ее Друзья.

Glomp. Она почувствовала, как маленькая пернатая фигура Симми плюхнулась в ее грудь, а ее подруга изо всех сил старалась обнять ее своими маленькими размерами. Потрясающие! Она щебетала с энтузиазмом. Леви вскочил на нее, забравшись на свое обычное место на ее плече.

"Спасибо, Симми. И это касается и всех вас, спасибо, — улыбнулась она. Она была рада, что решила попрактиковаться в использовании костюма, а не просто носить его. Он вернулся к серебристо-серому блеску, который казался нормальным состоянием по умолчанию. Это выглядело и ощущалось как настоящий костюм Кейпа, хотя и немного... тусклый.

Когда-то в прошлом склад, в котором они находились, был складом для того, что когда-то, вероятно, было мебельным магазином. С того места, где она стояла на подиуме, еще было несколько предметов мебели, расставленных по полу склада: грязные и гнилые диваны и диваны, старые столы и столы.Комоды и шкафы, а также несколько туалетных столиков, которые выглядели так же, как ее мать.Разница лишь в том, что все они были дряхлые и осыпающиеся, с облупившейся краской и потрескавшимися зеркалами.

Тейлор вытащила зеркало из одного из них, или, по крайней мере, самый большой его не сломанный кусок, и положила его на стол рядом со своими Друзьями. К счастью, окна на крыше пропускали так много света, как и они, позволяя себе эффективно находить время, любуясь этим, позволяя себе небольшую меру тщеславия. Она выглядела костлявой и долговязой без своего костюма, но в этом она выглядела практически как модель.

Тем не менее, ей было любопытно: если бы она могла выглядеть как она сама, надевая костюм, могла бы она выглядеть как-нибудь еще?

"Симми, я могу изменить свою внешность? Например, как я сделал костюм похожим на меня ?

Симми всплыла, чтобы посмотреть на отражение Тейлор в зеркале. Она казалась погруженной в мысли на короткое мгновение, и Тейлор практически почувствовала, как метафорические шестерни вращаются в ее крошечной голове через связь с ней. Да! она говорила твердо.

"Ладно." Единственная проблема заключалась в том, что она все еще не была уверена, как работает костюм. Может, Симми не совсем знала? Была ли это одна из тех вещей Tinkertech, о которых она кратко прочитала, как Tinkers обычно не могут понять работу друг друга? Она вспомнила в своей спальне, как она просто мысленно расслабилась, и костюм каким-то образом превратился в обычного старика. Может быть, это требовало визуализации себя такой, какой она хотела быть?

Она думала о людях, которые, по ее ощущениям, имели приличный умственный образ. Эмма, София и Мэдисон — все пришло на ум — она ??тут же мрачно поняла, что она довольно неплохо выбрала хулиганов на расстоянии. Она визуализировала Софию — звезду, темную кожу, плетеные волосы и постоянный хмурый взгляд, все гибкие мышцы от головы до ног.

Она моргнула и чуть не упала назад и за перила, потому что София оглянулась на нее в отражении зеркала и, о боже.

"Aaaahh!" она наполовину закричала, чуть не отправив Леви, летящего со своего окуня на Софи. Ее плечо. "Что... я Соф... Черт возьми, я звучу как София! Она действительно походила на ее хулигана.

Измененный! Симми сказала услужливо.

Святое дерьмо я превратила Софию в Гребаного Гесса. Это была определенно ее. Она посмотрела на нее — нет, тело Софии; она была одета в то, что была несколько дней назад, в джинсы и голубую блузку, которую она, казалось, любила. Ее хорошо тонированные руки и ноги, грудь и грудь. Так что, должно быть, так выглядит грудь с вашей точки зрения.

Она покачала головой, внезапно осознав, что плетеные волосы Софии каким-то образом врезаются в Леви, все еще впиваясь ей в плечо. Пока он не был , и теперь запутался в ее волосах Софии. Это было похоже на волосы, грубые и на то, что она могла ожидать от волос чёрного человека. Леви ударил по прядям, ударяющим его, только чтобы запутаться в нем. В ловушке, помогите, умолял он. Полностью переплетены в косы.

Она подняла Леви, его глаза снова посмотрели на нее. Ты выглядишь иначе.

"Да", произнес голос Софии. "Другой." Она осторожно отделяла волосы от его когтей, освобождая его от случайной тюрьмы. Должно быть, ей понадобятся часы, чтобы сделать это , подумала онаТейлор снова повернулась к зеркалу, только на этот раз она представила Эмму, своего бывшего лучшего друга.

И так София моргнула Эмме, черные волосы превращались в рыжие, а темные — в светлые. Это было мгновенно, одну миллисекунду она была Софией Хесс, следующей Эммой Барнс. Еще более разные,сказал Леви.

"Да, к этому нужно привыкнуть. И немного практики. Когда-то она восхищалась Эммой. Однажды. Ее грудь была еще больше, чем у Софии. Более широкие бедра. Она быстро устала видеть своих хулиганов в зеркале, расслабилась и представила себя, и она вернулась к своему старому серому я.Симми выглядела довольной, к счастью, не из-за активов Эммы, а из-за того, что ее работа была эффективно использована.

Тейлор улыбнулась себе в зеркало. О, было так много возможностей. Так много способов отомстить ее хулиганам , так много ...

Она остановила себя. В глубине души она хотела быть Героем, и Герои не опускались до мелких ухищрений и столичной школы д-драмы. Нет, она была лучше этого. Она должна была быть лучше этого . Герой...

Она посмотрела на часы. Была полдень, и она уже пару часов бездельничала на складе, позволяя себе привыкнуть к костюму. Она чувствовала, что делает это, однако ...

Она, вероятно, будет ужасна в бою. Настоящая настоящая битва на мысе, с разбросанными по ней скотами, бластерами и суперспособностями. Она могла практиковаться, прыгая вокруг склада, как Mover, но в бою ...

"Мне нужно практиковаться в бою", — громко сказал Тейлор.

Практика? Симми щебетал.

"Да уж. Я ошибаюсь... — она ??нащупала слова: "Мне нужно практиковать себя в качестве героя, а это значит, что на самом деле нужно знать, как сражаться с другими накидками и злодеями, а не просто быть быстрым и проворным или быть в хорошей физической форме". Говоря о том, что ... Она подняла руки к животу, лишь слегка измученная странным несоответствием ощущений, говорящих о том, что брюшного жира, который должен быть там, не было. "Мне, вероятно, придется потренироваться, теперь, когда я думаю об этом". Она посмотрела на своих друзей, почувствовала их замешательство. "Кардио, занимаясь спортом, такого рода вещи".

Кардио? — спросил Леви, склонив голову в замешательстве.

"Ну, бегаю и бегаю трусцой". Она подражала бегу руками. "Это повышает вашу выносливость, поэтому вы можете дольше сражаться или патрулировать".

"Rawr!" Борьба!

"Да, это часть идеи", улыбнулся Тейлор. "В любом случае, мне нужно знать, как бороться, как и все вы, ребята".

"Rawr!" Борьба! Бенни вскочил, размахивая леденцом, который он грыз, как миниатюрный клуб. Он угрожающе махнул рукой Леви, который просто поднял свои крошечные когти назад, как будто готовый нанести удар. Они были в настроении по крайней мере.

Она подошла, положив руки на них и почесывая их головы и спину, успокаивая их, как и она. "Ну, прежде чем вы двое начнете драку, мне нужно выяснить, как и что мы можем сделать, чтобы тренироваться".

Леви выскользнул из-под ее руки. Поезд?

Тейлор кивнул. "Повышение квалификации. Думаешь, трое из вас могут мне помочь?

"Rawr!" Помогите! Они воскликнули. Ну, они хотели помочь, и у Тейлор, как она обдумала, была идеальная идея, как начать.

Она взяла это обратно. Это была ужасная идея.

Она отскочила в сторону, едва уклоняясь от огненных шаров, и Бенни ударил ее в сторону. Ну, те, которые он не пытался есть. Тем временем Леви преследовал ее, Тейлор делал все возможное, чтобы избежать его ударов и уколов. Это было действительно умное начало, то, что было слишком распространено в схватках с Парахуманом: накидки становились в меньшинстве и ополчились на своих противников. Что-то, что, к сожалению, было слишком распространено в Броктон-Бей, например, с соотношением злодеев три к одному. Только может быть, она откусила больше, чем могла жевать здесь, теперь, когда двое ее друзей были больше ее и пытались напасть на нее.

Леви поймал ее спиной, ударив когтями по спине, отбросив ее назад по голому бетонному полу. Она катилась и приземлилась на четвереньки, позволяя моменту поднять ее на ноги. Леви преследовал ее, преодолевая пропасть между ними. Решив пойти в наступление в их спарринге, Тейлор развернулась вперед, решительно побежав к своему другу.

Леви снова ударил, только на этот раз Тейлор ожидал этого — она ??наклонилась, растянувшись почти до самого пола, отскочив назад и нанеся удар Леви по флангу. С ее добавленной силой и ловкостью ее костюм дал ей, это был бы серьезный удар для любого другого противника, но Леви, к сожалению, или, к счастью, был сделан из твердого материала. В одно мгновение он обнял ее руками и телом, удерживая ее на месте. Захваченные! Он твердо заявил.

Тейлор хихикнул. Они учились. Ну, по большей части. Сначала они били достаточно сильно, чтобы переправить ее через склад, но теперь большинство атак, которые они посылали на нее, были теми видами атак, которые она ожидала дать членам банды без власти и наркоманам, с которыми они могли бы бороться. Надеюсь, она сможет заставить их придерживаться как можно большего количества несмертельных вещей: нападений, которые могут лишь слегка ранить обычных людей. В лучшем случае, плохие парни сдались бы под угрозой того, что они могли сделать. И она знала это из первых рук — она ??была рада, что ее костюм был невероятно жестким.

"Хех, это было довольно весело", сказал Тейлор. "Я чувствую себя немного взволнованным, на самом деле".

"Rawr!" Весело!

"Да", Леви отпустил ее, разматывая его тело вокруг нее, и она встала, погладив себя. Насколько она могла судить, ее костюм практически не пострадал — ничего, кроме пыли и грязи, с которой она приземлилась на пол. "Тем не менее, Бенни, — она ??повернулась, чтобы взглянуть на него, где он в настоящее время пытался съесть один большой огненный шар, горящий между его руками, — тебе нужно сосредоточиться лучше в серьезном бою. Плохие парни будут серьезны, поэтому мы должны быть серьезными тоже ".

Бенни поднял взгляд от своей импровизированной закуски, позволяя пламени испариться. "Rawr!"Серьезные! В то время как Леви быстро поняла, чему она пыталась научить их, она должна была быть творческой с Бенни. Когда она подперла старый манекен, который был сброшен в углу пыльного склада, и спросила Бенни, что он будет делать, если бы это был плохой парень или злодей, ну ... Тейлор взглянул на теперь безголового манекена, прежде чем посмотреть обратно. "Запомни", Тейлор указал жестом пальца, держа их близко и почти соприкасаясь, " Клев. "

"Rawr!" Клев! Ну, это бы сработало, вроде как, пока, по крайней мере. Надеюсь, что любой злодей, с которым они сражались, мог справиться с Бенни, покусывая их, если они отказались сдаться.

"Хороший. Что ж, мы уже некоторое время собираемся, а можем уже вернуться домой. Она должна была признаться себе, что откладывала это, почти боясь рассказывать отцу. Ей также пришлось признать, что это было почти весело, как она стояла здесь в окружении самых страшных друзей, которых могла иметь девушка, и она все еще боялась просто поговорить со своим отцом.

Еще. Осматривая склад, Тейлор был по крайней мере рад, что его нашла Симми. Это могло бы сделать большое логово или укрытие, предполагая, что она приложила некоторую работу, чтобы сделать это удобным.

Тейлор выбросила эти мысли из головы. Она посмотрела сквозь окна в крыше, на быстро исчезающий солнечный свет снаружи. "Хорошо, вы, ребята, готовы идти домой?"

Дом! Симми щебетал. В основном она провела тот день, наблюдая, как Тейлор сражается и тренируется, и в некоторой степени тренирует своих братьев. Если бы вы могли злобно кричать на них, если они слишком сильно били Тейлор во время их практики и вызывали "тренировку". Тогда было хорошо, что Симми удивительно быстро поняла — вчера она была довольно осторожна в этом переулке. Казалось, она понимала, что люди были более хрупкими, чем она и ее братья и сестры, и всеони должны были быть осторожны с этим в битве.

Она притянула к себе свои фаланги и снова сжала их. Но вместо того, чтобы они забрались и спрятались в ее рюкзаке, она позволила им забраться на ее плечи. Ну, Бенни и Леви взгромоздились, когда Симми плыла рядом. Она пошла бы домой, как была, показала папе своих друзей и костюм. Она расскажет ему все сегодня вечером, решила она. "Так что да, пойдем домой".

"Rawr!" Дом! Они согласились.

Она должна была признать, что после того, как она тренировалась, тренировалась и насмехалась весь день в своем костюме, Тейлор начинала чувствовать себя уверенно. Не совсем "уверенно выходить на улицу и сражаться" с уровнями сверхдержав, но скорее "остановить грабёж".

Вот почему, когда она услышала крик и крик где-то между началом доков и краями Даунтауна, она двигалась быстрее, чем она даже могла ожидать от своего начального обучения. Она двигалась , полное размытие сквозь сумрачную тьму ночи, когда Бенни и Леви схватили ее за плечи, Бывший ревел свой милый рев от радости. Она совершила прыжок с одной крыши на другую через улицу с двумя переулками, а также тротуары так же легко, как перепрыгнуть через лужу, с легкостью очистив пропасть. Она преодолела вертикальное препятствие, прыгнув на три этажа с одной крыши на другую.Легко. Симми держалась так же легко, без помех от чего-то такого простого, как гравитация. Она с удовольствием ходила вокруг и металась по металлоконструкциям пожарной лестницы, гоняясь за Тейлор и щебетая всю дорогу.

И там, на тротуаре возле перекрестка и под мерцающим уличным фонарем, она нашла источник.Мужчина и женщина — нет, два подростка, окруженные грозными бритоголовыми Империи. Империя .По общему признанию, ее знания о бандах были ограничены, но она знала достаточно. Возможно, это была самая большая банда в Броктон-Бей, состоящая исключительно из расистов и сторонников превосходства. У них было наибольшее количество членов Parahuman, превосходящих почти всех остальных в городе. И они постоянно получали больше накидок и некоммерческих членов со всей Америки и за ее пределами.

Она сидела на крыше, немного не в центре группы внизу. Всего было семь членов банды, окружающих пару. Outnumbered.

"Я выбрал плохую улицу, чтобы спуститься", — услышала она одну из них, предположительно, сказал лидер. "Мне и моим мальчикам придется попросить вас заплатить взнос".

Старший подросток переместил младшую девочку позади него, его глаза метались в разные стороны."Вы не хотите этим заниматься. Поверь мне, уходи.

"Я не" вы говорите? Ну, я думаю, что я могу делать все, что я хочу с куном . Что вы говорите, мальчики?

Ворчание одобрения от других. "Так что я чувствую себя щедрым, так как насчет того, чтобы сделать эту плату дешевой? Давай повеселимся с маленькой леди там, и мы уедем. Справедливо?" Еще больше смеха и насмешек от гангстеров, и Тейлор решила, что она услышала достаточно.

"Бенни?"

" Rawr?" Да?

"Помните, как мы тренировались раньше?" Она указала пальцем на скинхедов. "Плохие парни. Клев."

Он последовал за ее пальцем вниз к членам банды внизу и метафорически замкнулся на них. "Rawr!"Клев! Он сбросился с ее плеча, резко упав на улицу внизу. Леви и Симми не нуждались в таком подталкивании; они были далеко и падали и летели внизу сразу за своим старшим братом.

Лидер понял, что сначала что-то не так. Он понял это, когда Бенни врезался в свою лысую и татуированную голову, хватаясь когтем и зубом и ревя своим милым ревом от радости. Человек начал кричать, пытаясь оторвать его, но прежде чем кто-либо из его товарищей успел среагировать, они тоже подверглись нападению; Леви приземлился у ног одного из них, прыгнув на несчастного скинхеда и закопав свои длинные когти в мягкие места, когда Симми бросился на оставшихся пятерых, нанося обманчиво мощные удары крыльями. Сама Тейлор последовала за ней, опустившись и приземлившись в отработанной позе.

Один скинхед, единственный, кто еще подвергся нападению, отреагировал на нее. " Кейп! — закричал он, поворачиваясь к

Только чтобы быть пораженным старшим подростком, его кулак воздействовал на лицо человека и посыпал его растяжение. Даже когда он спустился, все остальное — к когтям и хвосту Леви или к крыльям Симми.

Лидер группы и последний, все еще стоящий, наконец оторвали Бенни от его головы, швыряя его на землю. Он взмахнул бейсбольной битой, которую держал, ударив его, только чтобы Бенни вместо этого ухватился за него и начал грызть алюминий.

На мгновение все, казалось, остановилось.

Лидер поднял летучую мышь перед собой, глядя на Бенни.

Бенни оглянулся, его единственный глаз уставился на двоих членов банды.

А потом он ударил несчастного скинхеда сквозь металл, и с визгом боли он тоже упал на землю без сознания.

Тейлор повернулся и улыбнулся незнакомцу, даже если он не мог этого увидеть. "Теперь вы должны быть в безопасности, — сказала она, — нет необходимости..."

"Губители."

Тейлор моргнул. "Какая-"

"Брайан, у нее есть ребенок Губители! — воскликнул младший из двоих. " Это так круто! Я имею в виду, это зло, но круто! "

Старший, по-видимому, Брайан, пристально смотрел на своих Друзей, твердо ступая между своей очевидной сестрой и Тейлор, когда он говорил. "Герой или злодей?"

"Какая?"

"Ты герой или злодей ?" Он произнес, подчеркнув эти два слова.

Ой. Тейлор могла понять, как ее Друзья могут вызвать замешательство. "Я... я пытаюсь быть героем"

"Кто они такие?" он спросил следующий. "Прогнозы? Tinkertech?"

"Ну, хорошо", — запнулась она. "Они мои друзья." Из-за условий, которые он отбросил, она подумала, был ли этот парень кейпом, как она раньше. Что ж, все еще было , пока она игнорировала все исследования Губители, которые она предприняла.

Его взгляд остался неизменным. "Не отвечает на вопрос, но я знаю, когда не любопытствовать".Казалось, он расслабился, хотя бы просто. "Независимо от того, вы держите странных друзей."Технически это правда , она должна была быть честной. Бенни все еще жевал бейсбольную биту, Леви сидел, опираясь на несчастного члена банды, за которым он держался, — сказал человек, стонавший от боли, и стонавший громче, если он пытался двигаться. Симми зависла рядом, наблюдая за двумя подростками. Она махнула голосом, когда увидела, что Брайан смотрит на нее.

"Друзья". Он перевел взгляд с членов банды и ее друзей на Тейлор, блистательную в ее серебристом костюме. "У тебя есть имя?"

"Имя?" Маска и имя. Лиза, со вчерашнего дня. "Я вроде все еще работаю над этим".

"Значит, ты новый Кейп! Ты их сделал? Девушка говорила, взволнованность очевидна.

"Айша, молчи".

"Я сделал их?" Тейлор задумался на мгновение. "Ну, я полагаю, да, я сделал." Тейлор действительно не знала, насколько это было правдой.

"Так Тинкер?"

"Э-э-э", она снова сделала паузу. "Да, я пойду с этим." Рядом с ней Симми подплыла к девушке, Айше, все улыбались, покорно махали и щебетали. Или пытался, как Брайан уставился на нее, глаза с подозрением сузились. Симми остановилась, повесив в воздухе выражение чистой невинности на ее лице.

"Они опасны?" Вспышка беспокойства в глазах Брайана.

"Ну, только когда они хотят быть?" Тейлор пожал плечами. "Они немного попадают в неприятности".

"Беда." Брайан посмотрел на стонущих и потерявших сознание скинхедов и, казалось, расслабился только от всего. "Ну, — вздохнул он с небольшим смешком, — до тех пор, пока они создают проблемы для банд, они в порядке в моей книге".

"Могу ли я погладить ее?" Айша вмешалась.

"Я что?"

"Малышка с крыльями, она выглядит мило!"

Милый. "Симми?"

Да! Она щебетала.

"Конечно, она в порядке с этим."

Аиша взяла в руку руку, и Симми подплыла, чтобы сесть в нее, позволяя ей погладить крылья и голову.Чувство удовлетворенности пронеслось через их общую привязь, поэтому она определенно наслаждалась вниманием.

"Итак, я спросил о вашем имени, потому что полиция захочет узнать, кто это сделал", — заявил Брайан."Я собираюсь пойти дальше и предположить, что это ваша первая ночь, а?"

Тейлор кивнул. "Да, это вроде как".

"Хорошо, прими мой совет и подумай об одном посте". Он пожал плечами. "Или вы можете просто оставить их здесь. Независимо от того, что эти придурки E88, как правило, выходят из тюрьмы довольно быстро, независимо от того, что кто-либо делает ". Он пнул ближайшего к нему головореза, вызвав приступ боли от упавшего человека. "И здесь я надеялся, что новый район будет безопаснее, чем жилой район".

"Новый район?"

"Да", подросток пожал плечами. "Я только что переехал вниз по улице. Хотел показать Айше квартиру, которую я получил для нас. Тейлор коротко взглянул на девушку, заметив, что она как-то даже бюстье Эммы, хотя, вероятно, намного моложе. Она подавила краткий всплеск ревности, когда Брайан продолжил. "Проблема в том, что это не должна быть территория Империи. Мы ближе к газону АББ.Странно, если только эти парни не были ... Он казался на мгновение недолго задумавшимся, а потом внезапно оживился, какое-то осознание поразило его. "Аиша, мы не пойдем ко мне. Мы останемся с друзьями сегодня вечером.

Аиша подняла взгляд от своего нового друга. " Эти друзья?"

Брайан покосился на нее. "Да уж."

"Вы знаете, что нашей маме не нравится, когда я задерживаюсь поздно".

"Мне все равно сейчас". Он повернулся к Тейлор. "Слушай, спасибо за помощь сегодня вечером, правда. И возьми мой совет от кого-то, кто имеет некоторый опыт. Я знаю, что ты хочешь быть Героем и все такое, но отправляйся домой и останься там на ночь, поверь мне.

Тейлор вопросительно посмотрел на него. "Зачем? Что должно случиться?"

"Я не знаю", он пожал плечами и ответил. "У меня просто плохое предчувствие. Давайте просто скажем, что я произнес что-то, что друг сказал мне в новом свете. Айша, — он повернулся к своей сестре. "Время идти."

"Ладно." Она еще раз почесала голову Симми, прежде чем отпустить. "Я должен идти, но мы можем играть позже, хорошо?"

Симми щебетал в ответ. Перевод не был необходим. "Ну, береги себя", — сказал им Тейлор.

"У нас все будет хорошо, не беспокойся о нас". С этими словами они ушли, бодро идя по улице в сторону доков. Тейлор увидел, как он вытащил телефон из кармана, прежде чем они свернули за угол и быстро скрылись из виду.

Который оставил Тейлор и ее друзей, и тротуар покрыт ранеными и потерявшими сознание нацистами. Возможно, ей стоит вызвать полицию, но с тем, что сказал Брайан ...

Решив, она вытащила свой планшет из рюкзака, включила экран и искала одну из икон вчерашнего дня. Она потянулась, чтобы нажать на нее, но колебалась. Тейлор посмотрел на членов банды, все еще стонущих и без сознания. Посмотрел на Симми и остальных ее друзей.

Она нажала на кнопку, ее решение было принято.

Невидимый динамик в планшете издал звонкий сигнал, а затем кто-то ответил на звонок. "Девять один один, какая твоя чрезвычайная ситуация?" Молодой и женский голос.

"На углу есть семь членов банды". Она посмотрела на указатель на соседней улице, согнутая и выцветшая, но все еще разборчивая. "Леверт-авеню и тридцать девятую улицу. Им также понадобится медицинская помощь".

"Мэм, вы ранены?"

"Нет." Она сделала паузу. "Я тоже не остаюсь, чтобы сделать заявление. Поэтому, пожалуйста, пошлите кого-нибудь быстро.

"Мэм, ты урожденная"

Она закончила звонок. "Хорошо, давайте отсюда, ребята". По команде ее друзья поднялись до ее плеч. "Кроме того, для всех остальных, — подтолкнула она одного из членов банды, который медленно возвращался в сознание ногой", — никуда не ходите. Или Бенни еще клюет на тебя.

"Rawr!" Клев!

Единственный ответ, который она или Бенни получили в ответ, был стон члена банды у ее ног. Тейлор только пожала плечами в ответ и прыгнула вверх, приземлившись на крышу, с которой она упала, чтобы подождать и подумать о том, что Брайан сказал ей ранее. Она сожалела, что не подтолкнула его к информации — это было так, как будто он что-то знал. Или кто-то. По прошествии нескольких минут Тейлор решила, что делать после того, как появилась полиция.

Ей не пришлось долго ждать. Вокруг квартала проехали полицейские машины, мигающие огни, но без сирен. Удовлетворенный тем, что полиция сможет справиться с этим, Тейлор взлетел, перепрыгивая через крыши не по направлению к дому, а по направлению к сердцу доков.

2-6

Со своими друзьями рядом с ней Тейлор призрачно осветил дряхлые крыши доков.

Она все еще была в "обитаемой" части. Населенный, в смысле "здесь было еще несколько несогласных". люди, которые иначе были бы неспособны или просто не хотели бы найти что-то новое, вдали от разрушающихся и полуразрушенных зданий, которые могли бы быть осуждены, если бы местное правительство Броктон-Бэй заботилось о том, чтобы их осмотрели.

Она остановилась на крыше над еще одним углом улицы, тонкая убывающая луна только начинала подниматься в небо и едва различима сквозь облака. То, что очень мало уличных фонарей по-прежнему работали, излучало мало собственного света, затопляя область в темноте и делая всю сцену невероятно жуткой. Если бы не видимая способность ее маски видеть, казалось бы, какой-либо уровень света, она была бы потеряна, в прямом и переносном смысле.

Она почувствовала желание ругать себя за то, что думала, что было бы неплохо пойти на импровизированный патруль, когда ей действительно следовало поговорить со своим отцом обо всем. Она действительно должна была оставить все как есть. Или, по крайней мере, ей действительноследовало спросить мальчика, парня, Брайана , о чем он говорил.

Но нет, она была в середине оккупированных АББ Доков, что, вероятно, было погоней за диким гусем, по тому, что, вероятно, было прихотью .

"Черт возьми, Тейлор", — услышала она бормотание.

" Rawr?" Помогите? Спросил Бенни.

"Ты в порядке, Бенни", — ответил Тейлор, протягивая руку, чтобы аккуратно почесать голову. "Это была ужасная идея — приехать сюда. На самом деле , мы должны идти домой.

Баня, Леви прямо сказал. Она почувствовала, как его когти успокаивающе дернулись на ее плече через костюм.

"Rawr!" Обед!"

"Да, баня и ужин звучат очень хорошо прямо сейчас". Но...

Тейлор легла на грязный гравий на крыше, сидя со скрещенными ногами. "Но, если есть проблемы и люди будут ранены или хуже, и я мог бы что-то сделать ..." она замолчала. "Не думаю, что смогу простить себя". Нетрудно было понять, что она все это делает неправильно. Слепо. Ей нужна информация. Сожалею, что не спросила там, на том углу улицы.

Решение пришло легко.

Осторожно, чтобы не выбить друзей, Тейлор сняла рюкзак, положила его перед собой и расстегнула молнию. Ее записная книжка, единственная смена одежды. Несколько странных закусок, в основном только конфеты сейчас, и несколько разногласий. И наконец ее планшет. Тейлор выудила устройство, экран ожил в ее руках, когда она поставила его на колени. "Симми, можешь помочь мне с этим?"

Помогите? Она щебетала.

"Да, ммм..." Тейлор помедлил секунду, пытаясь разобраться в том, что она пыталась попросить, чтобы Симми помогла ей. "Могу ли я использовать это, чтобы найти других людей? Как, скажем, какие-нибудь злодеи поблизости, или кто-то совершает преступление?

Симми на мгновение скосила крошечные брови, глядя на планшет в руках Тейлор. Да! Она щебетала через мгновение. Она упала на экран, руки и кончики крыльев потанцевали по поверхности. Пока Тейлор и два других друга смотрели, загипнотизированные , Симми приступила к работе, постукивая по нескольким иконкам и поднимая с высоты птичьего полета город. Она увеличила изображение, оттащив свои крошечные крылья друг от друга на экране. Виртуальный вид упал, прежде чем сфокусироваться на грязной крыше, на которой они сидели.

Затем вид резко отвлекся, уплывая в дальний угол квартала зданий. Три маленькие точки, сгруппированные вместе, были сосредоточены на экране и ярко мигали. Тейлор собирался спросить Симми, кто они, прежде чем она снова начала перемещать изображение, расположившись еще дальше. Еще четыре точки, вторая группа из трех сгруппированных вместе, четвертая и последняя еще дальше. Всего семь точек, все в паре сотен ярдов.

Тейлор был немного смущен, прежде чем осознание ударил ее. "Симми, это парахуманцы?"

Да, она уверенно щебетала.

"Ой. Ух ты." Она недолго задавалась вопросом, насколько страшно, что Симми может сделать это, найти Парахуманов по запросу. "Так можно ли узнать, что они делают?" Если бы они просто делали то, что делал Кейпс в свое свободное время, она оставила бы все как есть. В противном случае...

Симми кивнула и щебетала. Изображение сгруппированных точек исчезло, и Симми постучала по другому значку на экране, и Тейлор чуть не подпрыгнула, когда вместо нее появилось изображение ее собственной безликой маски. Вначале растерянная, она продолжала наблюдать, как зрелище отодвигалось от ее лица, двигаясь по ярко видимому небу Броктон-Бей, прежде чем летать по крышам. Что происходило? Она задавалась вопросом: как это вообще возможно?

"Камера", внезапно понял Тейлор. "Но как?" Она подняла глаза, не увидев ничего похожего на источник видео на своем планшете, удаляющийся от нее. Какой-то странный невидимый дрон? То, как двигалось изображение с камеры, напомнило Тейлор о видео-дронах, которые будут следовать за Убером и Литом, двумя наиболее известными мысами города, в некоторых их видео.

Легко! Симми щебетал.

"Легко." Конечно это будет легко. Тейлор решила, что не хочет знать, как это все-таки. "Так вы можете контролировать это?"

Да!

"Тогда ближе группа, могу я их увидеть?" Вероятно, были правила против такого рода вещей, подглядывать за парахуманами и почти не разоблачать их. Она напомнила себе спросить Лизу о том, что нужно и чего нельзя делать, при следующей возможности ей поговорить с ней. Симми предложила свою просьбу, нацелив невидимую и неосязаемую камеру-слэш-дрон-косая черта примерно в то здание, которое она вывела, когда первая группа из трех была внутри.

Это был какой-то склад, многоэтажный и выше, чем остальные здания в квартале. Камера вошла над низкими крышами и по темной улице. В здании не горел свет, кроме самого верхнего этажа, в углу здания с видом на перекресток внизу. Может быть, какой-то офис?

Вид из камеры сместился вверх, выровнялся над зданием, прежде чем успокоиться над ним. Пока Тейлор наблюдал, Симми наклонила камеру вниз, нацелив ее на просвет и сквозь окно в крыше, прямо над офисом внизу. И видя, что нет, кто был внутри, заставил кровь Тейлор похолодеть.

Лунг. Лидер АББ. Он был легко узнаваем: мускулистый, с бочкообразной грудью и абсолютнопокрытый татуировками на азиатскую тему. И он был не один. Они Ли, его давний подчиненный, тоже был там, узнаваемый в его зловещей демонической маске и красном костюме. Он был самым известным за его клонов террористов-смертников, которых он мог создать, используя его собственную уникальную форму телепортации. Там был еще один, но Тейлор не узнал ее — у нее не было маски, и, насколько понял Тейлор, у АББ было только две накидки. Обычный человек может быть?

Все они были прямо там. Легкое прямо там. Тейлор посмотрела вверх и в сторону от экрана в сторону отдаленного склада и внезапно, остро осознала, что она буквально подслушивала. Она была на короткое время поражена, услышав глубокий и грохочущий голос рядом, прежде чем внезапно поняла, что камера может передавать звук .

"— Вы сидите, пытаясь вступить в мою организацию", — грохнул голос Лунга через планшет. "Вы утверждаете, что ищете защиты и безопасности от тех, кто следует за вами. Зачем?"

Тейлор снял сцену перед ней. Лунг сидел за большим витиеватым столом в центре относительно спартанского офиса, почти прямо под слегка приоткрытой крышей. За столом перед ним и слева от него сидела Они, Ли, его приспешница. А справа от него сидела таинственная женщина с большой вещевой сумкой рядом с креслом.

"Я Тинкер", — ответила она. Тейлор ясно могла сказать, что в ее голосе звучал намек на нервозность."Вы можете использовать меня."

"Нет", ответил Лунг. "Я использую тех, кто умеет драться. Не те, кто бежит с хвостом между ног.

"Эти ублюдки в Корнелле слабели и звали протекторат", — сплюнула она. "Если бы у меня была надлежащая мастерская и время..."

"Я слышал" если только "много раз, девочка. Честно говоря, это действительно не имеет значения. Тейлор увидел, что перед ним что-то есть. Еда на самом деле, видно из типичного пенополистирола и китайских коробок на вынос. Тебе повезло, Бакуда , что я могу быть снисходительным. Я пропущу трусость, которую вы изначально продемонстрировали, не сражаясь с теми, кто пришел, чтобы остановить вас, и предоставлю вам привилегию иметь возможность присоединиться к АББ ".Палочками в руках он поднес кусочек еды ко рту, молчание комнаты прерывалось только тем, что он жевал и глотал. "Сегодня вечером тебе придется готовиться, девочка. Завтра ты поединок Они Ли.

"D-дуэль?"

"Да." Он положил палочки для еды, указывая на человека в масках. "Простой бой чести. Докажите, что вы готовы бороться за меня, против настоящего противника.

"Я не буду относиться к тебе спокойно, Бакуда", — решительно произнесла Они Ли, выступая впервые.Он говорил о том, как Тейлор ожидал его — без эмоций.

"Я..." девушка, по-видимому, Бакуда, казалось, запнулась, кратко поглядывая на мужчину справа от нее, прежде чем она села прямо и посмотрела Лунг в глаза. "Я буду."

"Хороший." Легкое возобновило его еду. Девушка двигалась, чтобы подняться, потянувшись к своей сумке, как и она, но то, что произошло дальше, было внезапно скрыто чем-то движущимся прямо перед видом. Почти автоматически камера немного уменьшена, чтобы компенсировать

Выявление Бенни, стоящего на краю открытого окна в крыше. Она дотянулась до того места, где он сидел, ничего не чувствуя. Как? Когда?

Симми пискнула от удивления. Идиот , — произнес Леви.

Обед! Она услышала и почувствовала его отдаленное восклицание, прежде чем прыгнуть через открытое окно в крыше и резко упасть к злодеям внизу.

Plop. Он отлично приземлился лицом вниз в открытый поднос перед Лунгом.

Они Ли подпрыгнул, его стул откинулся назад, его руки были на мечах за спиной. Другая девушка, Бакуда, уже встала; она повернулась, развернулась и споткнулась о кресло, грубо приземлившись на голый пол. Сам Лунг оставался неподвижным, его палочки все еще были в руке, пока он смотрел, как Бенни садится, его рот полон еды. Руки Тейлор легли на ее лицо в маске, пальмируя его в неверии.

"Кёске", — сказал Лунг.

"Кента", — ответила Они Ли.

"В моем сашими есть миниатюрный Бегемот".

Минута молчания. "Там есть." Девушка с вещевой сумкой потянулась к углу, широко раскрыв глаза и прижимая сумку к груди.

Лунг протянул руку и схватил Бенни, когда он беспорядочно пожирал кусочек сырой рыбы, ударяя его палочками для еды. "Это не иллюзия". Человек в маске демона посмотрел на окно в крыше, прежде чем стать седым и пепельным.

И появляется прямо перед Тейлор, обнажая его мечи. Или, по крайней мере, он попытался, пока Симми шевельнулась, крошечное пятно врезалось в злодея в массе и сбило его с толку. Они Ли рухнули на гравийную крышу в куче, без сознания и неподвижно. Плохой парень! Она сердито щебетала. Это случилось так быстро, что Тейлор едва успел это зарегистрировать — в один момент они остались одни, а в другой — без сознания Они рядом с ней.

Инстинктивно Тейлор подтолкнула свою привязь к Симми, ее Друг внезапно вырос до ее подросткового размера с предыдущего дня. Щебетав щебетание, Симми приступила к разоружению телепортирующегося мыса, ее телекинетическое прикосновение сняло с него мечи и патроны с гранатами и швырнуло их с крыши на землю внизу. Затем она сложила крылья за спиной, направляя короткий и последний сердитый щебет на бессознательного злодея.

"Ты ешь мою еду", — прорычал Лунг в другом месте, глядя на Эндбрингера размером с пинту в руке.Казалось, он не слышал, что только что произошло выше. Тейлор снова сосредоточилась на сцене, разворачивающейся на ее планшете.

Бенни перестал жевать, не обращая внимания на его затруднительное положение. Он поднял взгляд своим единственным взглядом и взглянул на два легких.

Вернитесь к его мурлыканью.

Вернитесь к легкому.

И отступил к сашими Лунга, и продолжил громко жевать.

Крошечный идиот, повторил Леви. Тейлор посмотрел на него и сказал, что он держит когтистую руку ему в лицо.

Тейлор только начала хихикать, не зная, что еще делать, изумляясь вопиющей нелепости того, что она наблюдала.

А затем масса вихревых стальных лезвий и крючков упала с неба, врезавшись в окно в крыше и через крышу склада.

Ее голова дернулась от звука удара, затем снова опустилась на планшет. Вид камеры был скрыт пылью и дымом. О нет, Бенни. "Давай пошли!"

Тейлор вскочила на ноги, сунула таблетку в рюкзак и швырнула через плечо, когда двигалась. Это ...вещь. Это могло означать только одно. Только один мыс . Hookwolf. Пресловутый и убийственный охранник Империи 88. Она прыгнула через пропасть между этим зданием и следующим, устремившись к отдаленному складу. Теперь она слышала взрывы, когда Лунг и нацистский Кейп начали сражаться. Симми скользила рядом с ней. Брат, помоги! она щебетала.

Тейлор согласился, хотя, как она собиралась помочь Бенни, когда он был пойман посреди битвы между двумя сильнейшими мысами в городе, которая, судя по тому, как склад теперь загорался, была в полном разгаре. Затем она решила "прикрутить это" и толкнула его. Какое влияние это оказало на битву, она не сразу поняла:

Симми остановила ее, ее крылья внезапно обвились вокруг Тейлор и дернули ее назад, в результате чего она едва избежала быть раздавленной несколькими тоннами бетона, внезапно падающими с неба. Он упал на крышу и продолжал падать, пролетая сквозь полы до самого подвала заброшенного здания. Тейлор поднял голову и увидел две плащи, плавающие над ней. Были ли они из Империи, как Hookwolf? По крайней мере, она думала, что они из Империи.

Первая — возможно, девушка, судя по ее облегающему красному костюму, — стояла на платформе из плавающего разбитого тротуара, ее лицо было скрыто темно-красной маской и украшено большой отчетливой кельтской руной. Другой стоял рядом с ней, определенно парень, одетый в стилизованный костюм средневековой брони, держа в руке очень длинное копье. "Назовите себя!" он командовал, крича на нее.

"Леви, Симми, они плохие парни?"

Да! Они ответили в унисон.

"Что ж? Чего же ты ждешь?"

Симми шевельнулась, радостно щебетая, когда Леви с силой прыгнула с ее плеча. Тейлор не думал, что его крошечное тело одержимо, быстро растет, когда Тейлор толкает его. Нацистский рыцарь не успел среагировать, поскольку восемь футов Леви плотно прилипли к нему, его когти впились в него, а его хвост обвился вокруг тела Кейпа. Он и Леви упали назад и с импровизированной платформы, когда Симми плотно взялась за другой Кейп, обхватив руками и крыльями злодея в красном костюме, когда ее несли назад и в сторону. Бетонная плита резко упала, провалившись сквозь здание, как и предыдущая. Как и члены банды ранее тем вечером, они быстро решили проблему, и в этом случаебуквально .

В мгновение ока Симми и Леви раздели две накидки до нижнего белья и сложили их у своих ног. По ее настоянию Тейлор позволил двум бессознательным нацистам носить свой шлем и маску, по крайней мере, для защиты своей личности. Чувство выполненного долга было недолгим, однако, поскольку горящий склад взорвался изнутри, полностью половина его разлетелась от силы взрыва. Сквозь пламя и дым она заметила Крюквола, сильно уменьшенного в размерах и бегущего за свою жизнь, буквально с хвостом между ног. Секунду спустя она увидела почему; Бенни преследовал, его рот был полон металлических клинков Гуквольфа, а его руки бросали огненные шары в бегущего нациста. мыс E88 скрылся в темноте, Бенни горячо на каблуках.

"Бенни! Стоп!" Тейлор крикнул вслед за ним.

Бенни остановился, обернулся и посмотрел на Тейлор. "Rggrph!" Закусочная!

"Закусочная?" Бенни дал Hookwolf прозвище? "Смотри-нет, просто на сегодня достаточно ", — отругала она его. "Мы собираемся идти домой, а ты научишься терпению , понимаешь?" Она легко спрыгнула с крыши и приземлилась на улице внизу. Надеюсь, она все-таки сможет ускользнуть в хаосе, прежде чем кто-нибудь с камерой появится.

Остальная часть склада взорвалась, высокий огненный шар поднялся в ночное небо. И Тейлор с ужасом посмотрел на причину. Легкое, взрывно выкапывая себя из-под обломков.

Или раньше это был Лунг — теперь лидер АББ был пятнадцать футов пылающего ярого дракона, едва похожего на человека. Она ненадолго вернулась к своим исследованиям Леви, как лидер АББ мог бесконечно обострять бой. Это может стать плохим. Очень очень плохо Тейлор понял, что не существует легкого выхода из этого, даже если она побежит, он преследует их. Или, по крайней мере, Бенни, может быть. И Лунг редко, если когда-либо был побежден в бою, насколько она читала. Даже его бой с Леви закончился

Леви. Он стоял рядом с ней, лицом к дракону, и его хвост слегка дергался. Лунг оглянулся назад, его взгляд остановился на группе Тейлор в целом и Леви в частности. "О-о-о", — сказал он. Вы.

Леви оглянулся назад, почти насмешливо, склонив голову в сторону. Соперник?

Соперник! Симми подтвердил с щебетом.

"Rggrgh!" Плохой парень!

"Ребята, подождите, может быть, мы можем ..."

Леви сбежал, его когтистые руки и ноги врезались в потрескавшийся асфальт, распыляя его, когда он двигался. Сам Лунг взревел, извергая пламя, когда он заряжался, и подбрасывал облако огненного мусора, когда он прыгнул прочь от остатков склада к Леви. Они врезались друг в друга с титановойтрещиной , почти отскакивая от силы удара.

Хвост Леви схватил ногу Лунга, обвил его и споткнул его, посыпав теперь чудовищный плащ на землю.Прежде чем Леви смог извлечь выгоду, Лунг вернулся, взяв Леви и отправив их обоих врезаться в здание через улицу. Фасад обвис, прежде чем внезапно рухнул, на обоих обрушился дождь из кирпича и раствора.

Тейлор внезапно встряхнулась от своей слабой челюсти, наблюдая, как Симми тащит ее вверх и в сторону, унося ее от битвы и обратно к крышам наверху. Безопасность! Она щебетала. Тейлор кивнул, молча соглашаясь с ее оценкой. Ее костюм может сделать ее жесткой, но режим ярости Лунга, вероятно, будет проверять свои пределы.

Вероятно, это также проверит пределы Леви . Тейлор нажал на свой трос, заставляя больше энергии в него. Внизу здесь и вниз по улице она видела, как он стал еще больше, затмевая драконьего злодея.Легкий просто взревел и напал, очевидно приветствуя вызов и постепенно становясь все больше и больше, еще более чудовищным, когда они сражались.

"Это очень быстро обострилось", — сказал Тейлор никому особо. "Бенни!"

"Rawr?" Борьба? Он спросил обратно к ней.

"Да уж! Помоги своему брату!

"Rawr!" Пожарный! И теперь он дал Лунгу прозвище. У Тейлор не было времени останавливаться на последствиях, поскольку Бенни, наконец, закончил свой прием пищи с металлическими лезвиями и крюками и теперь готовился к битве между своим братом и лидером АББ, ревя от радости, как и он.Тейлор протянул руку и подтолкнул, сам Бенни вырос до тридцати футов в высоту и затмил даже своего брата. Леви и Лунг, по крайней мере, сначала казались не замечающими, когда тот напал на Леви, его теперь нечеловеческая пасть сомкнулась вокруг шеи Леви и попыталась вырвать его. Хвост Леви обвился вокруг собственного Лунга, с ужасающим хрустом вырвал его из его тела. А потом Бенни схватил их обоих, отправив обратно в разрушенное здание. Разрушенное здание окончательно рухнуло, похоронив все три под обломками.

Но не надолго. Бенни буквально выбросил из-под обломков, когда ее друг плыл по улице и образовал кратер, когда приземлился, подпрыгивая и катясь до остановки. Сам Лунг следовал за ним, преследуя Бенни, и ему помогли пара драконьих крыльев, которые выросли из его спины, и его недавно восстановленный хвост. Леви вырвался из-под обломков в последний раз, гоняясь за легкими, привязываясь и обворачиваясь вокруг мыса, оба они рухнули на улицу. Бенни вскочил совершенно невозмутимым и побрел назад к паре, когда они сражались и сражались на земле. "Rawr!" Ворс! он взревел, прежде чем прыгнуть в воздух и приземлился на них обоих.

Пока братья и Лунг сражались и сражались внизу, Тейлор наблюдал за происходящим. "Симми, — начала она спрашивать, — есть ли способ покончить с этим? Легкое будет становиться все сильнее и сильнее, и я не думаю, что Бенни или Леви могут продолжать сражаться с ним вечно ".

Может быть, Симми щебетал, поворачиваясь к Тейлор. Засыпая, она щебетала с широкой вульпинской улыбкой. Тейлор вкратце напомнил о Лизе с утра до вчерашнего дня.

"Ладно." Внизу, еще более чудовищное Лунг снова оторвало от него Бенни, швырнув его в еще одно здание. Невозможно было увидеть ничего похожего на человека в горящем бронированном монстре внизу — четыре руки с отвратительными когтями сцепились с Леви, поскольку все четыре его крыла изо всех сил пытались поднять их в небо. его челюсть раскрылась и повернулась так, что Тейлор даже не подумал, что это возможно, поскольку он снова попытался укусить Леви в шею. Леви обернул свой длинный хвост вокруг талии Лунга, хрустя там бронированные пластины и заставив лидера АББ взвизгнуть от боли. С ревом ярости Лунг отшвырнул Леви, поскальзывая его по тротуару.

И главное, Симми безмятежно парила, глядя на Лунга с широкой улыбкой на лице. Лунг снова посмотрел на нее, взяв Леви и сестру Бенни. Он пытался говорить, хотя все, что он пытался сказать, было потеряно среди ныне бесчеловечного драконьего рева.

Спи, пробормотала Симми, прежде чем изящно нанести удар вперед прямо в череп Лунга. Прямой удар, вызванный ее обширным телекинезом, заставил его голову удариться об улицу с грубойскоростью . Земля дрожала. Здания тряслись, окна в соседних зданиях разбивались от силы. Но Лунг наверняка не встал, все еще и неподвижно. Он уже начал сжиматься, черты дракона растворялись и быстро заменялись человеческими плотью и конечностями.

Чувствуя себя достаточно уверенно, чтобы приблизиться, Тейлор снова спрыгнула с крыши, приземлилась и затем приблизилась к ныне выведенному из строя мысу АББ, теперь окруженному ее Друзьями. "Он ... он будет в порядке?"

Да! Спит , Симми вежливо щебетала. Это было подчеркнуто стоном из быстро сокращающегося Мыса.

"Ну что ж, ребята, хорошая работа", сказал Тейлор. "И, Бенни, мы поедем домой, а ты научишьсятерпению" , — сказала она, слегка и угрожающе подчеркнув последнее слово.

"Rawr?" Ошибка?

Вжик. Одно из крыльев Симми высунулось, ударив его по голове. Пустышка , щебетала Симми.

Идиот , добавил Леви, поправляя коготь своему брату.

"Бенни, я собирался пойти домой и приготовить нам обед", — начал Тейлор. "Вам не нужно было идти и красть чью-то еду, даже если они были злодеями". Она посмотрела на ныне в основном нормальное легкое, только чтобы покраснеть, увидев, что он вообще ничего не носил, если не считать его помятой маски. "Ну, я думаю, мы все все еще идем домой и едим".

"Rawr?" Не зол? Бенни выглядел почти застенчивым, как-то.

" Может быть, немного. Я имею в виду, просто смотри, — она ??указала на мыс у их ног. Вы все боролись и победили Лунг . Это касается всех вас. И не только Лунг, но и Они Ли, и еще двое на крыше. "Я имею в виду, Крючок не убежал, конечно, но вы не можете победить их всех". Тейлор начинала чувствовать, что она забыла что-то важное, пока Симми внезапно не бросилась с чириканьем обратно к тлеющим руинам бывшего склада. Мгновение спустя раздался неожиданный возглас, когда Симми отскочила назад, кто-то сжал ее крылья.

Девушка из ранее, которая разговаривала с Лунгом. Она сказала, что ее зовут Бака? Нет, Бакуда . "Ах, отпусти меня, монстр! Отпусти меня! — закричала она в панике.

"Эй", сказал Тейлор. Девушка перестала бороться, и Тейлор наконец хорошо на нее посмотрел. Она может быть моложе меня, поняла она.

Бомбы, щебетала Симми, за ее спиной плывет детский.

"Rawr!" Закуски! Воскликнул Бенни. Он плюхнулся, чуть не наступив и сокрушив Лунга, как и он.Тейлор понял, что они все еще были абсолютно гигантскими и, соответственно, потянули за привязи Бенни и Леви, позволив им сжаться — не совсем обратно в карманные тела, но в большинстве случаев.Бенни, ростом всего десять футов, взял сумку и начал быстро жевать . Даже после обеда Лунга. Даже после того , как он покусал Крюк-волка , у него все еще был аппетит.

Девушка, Бакуда, просто смотрела на Бенни в ужасе . "Каким образом?" она почти плакала. Она посмотрела на Тейлор с дикими глазами. "Что, черт возьми, они !? Что ты, черт возьми, такое!? "

"Думаю, я новичок, — честно ответила она, почесывая заднюю часть шлема.

"Губители! Черт побери! " Девушка истерично кричала, изо всех сил пытаясь удержать Симми в руках и внезапно впадая в паническое бормотание на языке, который Тейлор не понимал. Китайский может быть? Она собиралась утешить ее или заставить ее успокоиться, когда ее взорвали вперёд, в грудь Симми.

Денежный мешок, над которым покусывался Бенни, взорвался . Крылья обвились вокруг нее, ограждая ее и другую девушку от худшего. Пустышки! Идиот! Симми щебетал.

"Хех, моя лучшая работа", — пробормотала Бакуда, неловко рядом с ней. "Пока, по крайней мере.Вооружился, пока Зиз не схватил меня ...

Тейлор выскользнул из крыльев Симми достаточно, чтобы увидеть, что случилось — нет, что все ещепроисходило. Что-то было, что-то вроде темной пустоты, кружащейся посреди улицы, вокруг нее дул сильный ветер. Куски бетона и каменной кладки обвились вокруг него, всасывались и исчезали из поля зрения. К счастью, Леви благополучно удалился, а Лунг благополучно завернул свой хвост. Бенни, напротив, стоял прямо перед ним — Тейлор увидел его лицо, искаженное вокруг предмета, свет превратился в бесчисленное множество красных и синих оттенков. Тейлор потребовалось время, чтобы понять, на что именно она смотрит.

Черная дыра Честная миниатюрная черная дыра . Лучшая работа действительно . И Бенни просто подошел к нему, его лицо было смешно искажено светом изгиба, и схватил и начал есть его. "Rrrrf!"Вкусная закуска!

Бакуда посмотрел, сдержанный Симми, и начал смеяться, когда Бенни ел. Она смеялась и смеялась, пока Симми мягко не ударила ее кончиком крыла, выбив ее из колеи. Ветры утихли, когда Бенни закончил, на самом деле отрыгнули, когда ветры наконец утихли настолько, что Тейлор смог безопасно встать на ноги. "Бенни, спасибо."

"Rawr!" Вкусная закуска.

"Да уж." Вокруг нее был огонь и разрушения. Здания и склад сгорели от столкновения с Лунгом и остальными накидками. Большинство из которых были без сознания и в разных состояниях раздеваться. Это будет трудно объяснить. Или легко объяснить. Я натравил на них моих друзей, они сражались, но проиграли. "Ребята, мы немного поедем домой, но сначала я позвоню в PRT и сообщу им, что они могут забрать этих ребят". Она двинулась, чтобы снять рюкзак, но вдруг почувствовала чей-то взгляд. Ее Друзья в унисон повернулись, чтобы посмотреть на человека, на Кейпа, одетого почти во все черное, с арбалетом в руке, когда она упала со своего окуня и упала на улицу.

"Не нужно, я уже призвал подкрепление", — сказал Кейп. Тейлор быстро ее узнал — Шэдоу Сталкер, один из членов местного прихода. "Кроме того, это был, возможно, один из самых крутых боев, которые я когда-либо видел. Страшно, но круто . Ее тон изменился, очень немного, и Тейлор подумала, что это на короткое время звучит знакомо, и, черт возьми, здесь был герой, и она разговаривала с ней...

"Rawr!" Привет! Бенни взревел и помахал. Симми щебетала, и Леви тоже махал, приветствуя новичка.

Тень Сталкер вздрогнула, ее хватка на арбалете заметно сместилась.

"Они безвредны — ну, в основном , — быстро сказал Тейлор. "И, хм, спасибо, что позвонили". Она устала и, вероятно, грязная и потная под своим костюмом, и просто хотела пойти домой, принять душ и поспать. "Я собираюсь пойти дальше и уйти тогда..."

"Пожалуйста, не надо", — настаивала она. Странно, она слышала свой голос где-то раньше ."Оружейник и мисс Милиция уже в пути, и, как они говорили, они действительно хотели поговорить с вами. Извините, но мне придется попросить вас остаться.

"Я хорошо. Но я ухожу сразу после. Тень Сталкер лишь пожал плечами.

"Это будет еще пара минут. Итак, они Tinkertech? Какие-то прогнозы? Ее голос, она слышала это раньше, определенно. И со вспышкой горячего красного гнева Тейлор узнал это.

"София", прорычал Тейлор с отвращением.

Тень Сталкер застыл. "Что... Подожди" , — она ??крепче сжала арбалет. "Эбер?"

"Как?" Тейлор крикнул. "Какого черта ты герой !?"

Омак от Стива ЧЕТВЁРТЫЙ часть 6:

По середине дороги мы пошли. Из семи из нас четверо ходили, двое летели, а один плавал в своем ведре.

Я был посередине, директор Пиггот справа от меня, по бокам от нее был Дракон, и, наконец, Александрия плыла.

Слева от меня также плыл Симург, и Бегемот, хотя технически слева от меня, тоже занимал все позади.

Левиафан был в ведре, убивая свой лимон.

После прибытия Героев костюм предупредил меня игнорировать их и идти к месту назначения.Казалось, что это работает, потому что я знал, что они придут за две минуты до того, как они это сделали, несмотря на то, что радиомолчание, которое они хранили, означало, что у меня было достаточно времени, чтобы не паниковать и соблюдать Писание.

Они были одними из самых могущественных и могущественных в своих областях, и я игнорировал их и направлялся к своей цели. Это то, что делают Губители.

Пока мы не достигли красного света.

Мы остановились и стали ждать. Не было машин, никого на некотором расстоянии в значительном радиусе, хотя я знал, что это может измениться очень быстро с высококлассными грузчиками.

Минута прошла Свет не изменился. Я недолго размышлял, пока не понял, что это один из тех, которые будут оставаться красными, пока на датчике не появится что-то тяжелое, например, машина или кто-то нажмет кнопку.

Должен ли я пройти и нажать на него? Сценарий костюма сказал стоять там. Бегемот мог стать тяжелее, чтобы активировать датчик автомобиля, но он не предлагал этого и не поднимал дракона, чтобы нажать на него.

Но я верил в своих друзей и верил в маленький таймер обратного отсчета.

... 3 ...

..2 ..

0,1.

"Почему мы просто стоим здесь?" Рычала Александрия. "Давайте просто двигаться дальше".

"Мы стоим здесь, - внимательно читаю я, — потому что мы временно подчиняемся вашим законам". Я сделал паузу, проверяя следующую строку дважды. "Нам трудно выбирать, какие из них, ни один из них не имеет значения, поэтому в этом случае мы подчиняемся им всем".

Почему мы это делаем? Я быстро прочитал немного вперед.

Ой.

Так что мне не пришлось бы ее убивать. Это хорошо.

Я посмотрел вниз на то, сколько страниц это займет, и сопротивлялся желанию вздохнуть. Это даже сказал так.

Предупреждение

| НЕ ВЗГЛЯД |

Это собиралось занять некоторое время.

— = — = — = —

Спор между Эндбрингером и Триумвиратом был ужасно вежлив. Александрия пытается уговорить их к месту назначения, Четвертый отказывается. Дракон, являющийся канадским и поэтому бесполезным.

Мир мог разозлиться Конечными Снарядами, и он довольно хорошо приспосабливался к разговорам с Кончеными, по крайней мере, на форумах заговоров.

Но это состояние бездействия ...

Директор Пиггот чувствовал себя очень маленьким там, где она стояла, между ними.

Очень хрупкий

У нее не было ни сил, ни доспехов, ни способности улетать, ни колен. И, видимо, величайшая сверхдержава из всех.

"Разве мы не можем просто нажать кнопку?" она решилась наконец.

Здравый смысл.

Четвертый и Александрия, как один повернулся и посмотрел на нее. Мир смотрел на них обоих через микро-камеру Пиггот, встроенную в ее очки.

"Отличная идея, Эмили". Четвертый повернулся лицом к Александрии. "Иронично, не правда ли? Решение проблемы между огромными силами, исходящими от единственного присутствующего человека без власти?"

Четвертый превратился в Бегемота. "Теперь вы можете позволить зеленому свету загореться, этот не прошел тест. Пошли, Эмили, вы прошли".

Свет вспыхнул зеленым. Губители, как один начал двигаться. Пиггот и Дракон последовали за ним, продолжая шагать. Александрия осталась там плыть, задумавшись.

"Это недостаток, Эмили, который даже самые сильные и умные из вас не могут пройти".Четвертый объяснил. "Силы, которые вам даны, сняли ваши пределы физически, умственно и психологически различными способами и средствами, и все же вы не можете найти необходимые решения".

Александрия к тому времени догнала их всех и ее лицо, которое не было закрыто маской, очень хотело задать вопрос. Она держала язык за зубами.

"Мы будем говорить в парке". Четвертый сказал решительно в квартете. "Я советую вам, создание Эндрю, подумать гораздо тщательнее, чем ваш соотечественник, прежде чем говорить. Вы тоже не хотели бы проваливать экзамен".

— = — = — = —

И поэтому они шли, подчиняясь каждому знаку остановки, светофору и указателю поворота. Они избежали дороги с односторонним движением, так как им пришлось идти по ней, и направились в парк с севера.

Херокиллер стоял рядом с двумя героями и не пытался их убить.

Ситикиллер плавал в своем ведре внутри города и не разрушил его.

Манипулятор, у которого было столько разнородных названий, сколько у нее было перьев, не так сильно мешал электрону в любом плане.

А тот, кого звали Четвертым, нес ведро и молился, чтобы это сработало.

— = — = — = —

Оказавшись в парке и в ведре не осталось ни одной молекулы лимонада, только тогда Левиафан вылез. Он взобрался на Четвертое и добрался до золотого котла и стал ждать, пока рука не опустит ведро. Когда рука опустела, он помчался в открытую ладонь и свернулся в маленький шарик.

"Я знаю, что вы хотели бы вздремнуть, но есть работа, которую нужно сделать". Четвертый упрекал маленький шарик, подталкивая его пальцем. "Поднимись".

Это был ленивый удар, без реальной силы и злого умысла. Как то, что вы бы бросили теннисный мяч в собаку в парке.

Небольшой мяч Губитель пошел вверх.

И упало девять тонн Эндбрингера.

Там не было больше тренажерный зал джунглей.

Говоря языком тела, можно было только угрюмо описать, поднялся ли Левиафан на тридцать футов и уставился на собрание.

"Теперь не дуйся, у тебя был перерыв". Четвертый голос был строг в каждом голосе, кроме одного.Тот был мягче. "Хорошо. Как бы ты хотел играть, пока я разговариваю?"

Левиафан кивнул и обнаружил, что снова сжимается, лишь немного по-другому.

Очень похоже на то, как Симург обрела обычай детского размера.

Как и остальные. Симург выглядел самым человечным и, следовательно, самым детским. У Левиафана были пропорции долговязого ребенка, найденного в каждой школе, почти во всех локтях и коленях.Бегемот все еще сохранял свои пропорции, но теперь он был мускулистым, как у медвежонка, скрещенного с гориллой.

"Играй в парке и старайся не есть все это". Её взгляд был на Бегемоте детского размера, который был меньше остальных. Для глаз Дракона и отпечатков, которые они оставили на песке парка, все они весили ровно сто фунтов.

Кивали, и все они взлетели. Бегемот пожирает изуродованные остатки спортзала в джунглях, Левиафана на горке и Симурга на качелях.

"Ребекка." Четвертый констатировал. Когда никто не ответил, несмотря на то, что директор Пиггот огляделся, Четвертый попытался снова. "Ребекка Коста-Браун, иди сюда, пожалуйста".

Пиггот снова осмотрелась, не нашла никаких признаков главного директора и выслушала смущенный шум на ее наушнике.

Она повернулась к Губитель, чтобы спросить:

И нашел Четвертый, уже растущий выше десяти футов.

"Должен ли я закончить это сейчас?" Четвертый спросил, как другие Конечные Ноги смотрели на дисплей, немигающие, ужасно неподвижные. "Всегда есть старый способ идти о вещах. И, как и другие, я один достаточно, чтобы сделать то, что должно быть сделано".

Двадцать футов

30.

С ростом Четвертого доспехи перестали быть просто данью уважения Герою. Когда Пиггот буквально на расстоянии вытянутой руки смотрела на растущее существо, она стала напоминать ей глаза огромной военной машины, как будто она находилась слишком близко к линкору.

Ходячий двигатель разрушения.

В пятидесяти футах земля больше не могла выдерживать вес Четвертого и прогибалась, когда линии воды и подземные канализационные сети были разрушены. Паника поднималась в наушнике, когда люди кричали, умоляли и требовали, чтобы главный директор ответил Губитель. Ответа не было.

"Жаль. Я искренне надеялся, что это сработает. Но..."

"Подождите." Голос был таким тихим по сравнению с теперь громким голосом Четвертого.

Четвертый оборвался мгновенно и перестал расти дальше.

Александрия всплыла.

"Это было так сложно?" Четвертый спросил, слегка наклонив голову в шлеме, глядя вниз на крошечного Героя внизу. "Признавая, кто ты на самом деле?"

Мир смотрел и слышал, как режиссер Эмили Пиггот соединила два и два.

"Вы Ребекка Коста-Браун!" Обвинение, осуждение, суждение.

Четыре маленьких слова.

И мир изменился.

— = — = — = —

"Будьте спокойны. Используйте ваши электронные сообщения об этом вопросе в свое свободное время".

Четвертый сжался, став еще не выше мертвого Героя. Он спокойно вышел из кратера, который создал, просто стоя, оставаясь тем, кем он был на самом деле на короткое время.

Он остановился перед Александрией, теперь не более, чем Ребекка в костюме.

"Зачем?" Голос был контролируемым, идеально контролируемым. Ничего не дрогнуло и не дрожало.

"Разве я не щедрый?" Спросил квартет тонов, не терпящих разногласий. "Ты совершил свой первый настоящий героический поступок. Ты пожертвовал собой ради мира".

"Восстань Александрия. Герой".

"Я не понимаю". Неважно, кто произнес эти слова, их мог бы сказать кто-либо в мире, наблюдающий за ними, любой, кто стоял бы перед Конечными Носителями, мог бы сказать их.

"Вы все называете нас Конечными Снарядами, подразумевая, что мы приносим вам конец. Такое высокомерие". Четвертый покачал головой, жутко человечный в маньеризме. "То, что ты считаешь себя настолько важным, что что-то должно кончиться тобой. Ты бы покончил с собой, если бы не мы. Но я полагаю, что именно заблуждение делает тебя человеком".

Он повернулся, чтобы взглянуть на других Кончих, которые возобновили свои выходки на детской площадке. "Мы гораздо больше, чем это. Мы уроки".

"Уроки?" Пиггот быстро привыкла к своему положению голоса мира.

Рука была поднята. Он указал на Бегемота, который с некоторым интересом осматривал качели.

"Этот, во-первых, принес свой урок, поскольку он не позволил миру разрушиться. Его урок был: ты всего лишь человек".

Четвертая четверка голосов прекратилась, позволив говорить только глубокому грохочущему басу. "Вы не оружие, вы не инструменты, вы были человеком до того, как сработали, и вы остаетесь человеком после, как бы вы ни думали иначе. Вы можете отражать пули от глазных яблок, или плавать в расплавленной лаве, или телепортироваться на полпути по всему миру". " Четвертый интонировал." Но вы не Боги, какими вы их видите. Вы не за пределами своей человечности. И поэтому вы сталкиваетесь с ним, ходячим тиглем. И он приносит смирение. Вот почему вы называете его Герокиллером, а не Годкиллером ".

"HeroKiller" и безуспешно пытался заставить качелей работать в одиночку. В конце концов он сдался и съел это.

Четвертый хмыкнул, и единственный басовый голос уступил единственному тенору.

" Этот, Второй, принес свой урок, потому что он тоже не позволил миру разрушиться. Его урок был: ничто не вечно ".

Левиафан коротко поднял глаза от горки, по которой он поднимался, прежде чем возобновить свое восхождение.

" Посмотрите на этот город, посмотрите, как он гниет местами. Для него мир — это одна жизненная форма, все связано водой. И гниль носит фрактальный характер, на микро— и макроуровне. Например, школа поблизости, где У меня появился Уинслоу, его имя, граффити, банды открыто показывают свои цвета, а учителя бесполезны. Четвертый сделал паузу." Почти бесполезный, возможно, один или два могут быть спасены ".

Четвертый махнул рукой по широкой дуге. " Из гниющей печени в учителе математики, в гниющих залах гниющей школы, во главе с гниющим директором. Микрокосм города, который, в свою очередь, является микрокосмом гниющей страны ".

"Вы вызываете это." Пиггот указал на существо, выходящее из горки. " Он вызывает это".

"Нет, вы вызываете это, он вырезает худшее из этого". Четвертый сказал, хор возвращается ненадолго. "Когда он не убирает цели, которые угрожают безопасности этого мира. Как Гавайи, Япония ..."

"И Ньюфаундленд."

Дракон, который до сих пор молчал, не мог удержаться от шага вперед. "Как ты смеешь ."

Конечные Нервы снова замерли. Левиафан остановился в середине скольжения, Симург в середине поворота, Бегемот в середине грызет колесо трактора. Все смотрели на Дракона, ожидая.

Четвертый кивнул. "Действительно, я осмелюсь. Я должен. Но твое испытание еще не пришло, создание Эндрю. Терпение".

Они снова начали двигаться, но мир теперь знал, что их игра была такой же осознанной, как и разрушение мира.

" Ничто не длится вечно. Ни человек, ни идея, ни идеологическая конструкция, ни здание, ни нация. И поэтому вы сталкиваетесь с ним, ходячая эрозия. И он приносит сочувствие ".

Четвертый вздохнул, Тенор, сменившись на Сопрано, все еще одинокий голос, а не хор.

" Она, в-третьих, принесла свой урок, поскольку она не позволяла миру разрушиться. Ее урок состоял в следующем: не переходить границы ".

Симург улыбнулся, играя на качелях. Однако не какие-то физические действия заставили ее двигаться, на самом деле она была неподвижна, как мраморная статуя. И все же она качалась взад-вперед, только ее волосы двигались, дуя на ветру, которого там не было.

После минуты молчания Четвертый хмыкнул, ненадолго вернувшись в припев. "Полагаю, я уже отдала ее в кафе. А, ну, это все упростило. Сопрано снова выскочило на передний план ".Подводя итог: вы исследуете, эскалируете и танцуете на грани разрушения.Ее выбор формы вполне осознанный, сходство с различными религиозными иконами. И вот ты лицом к ней, ходячее отражение худшего, что ты делаешь друг с другом. И она приносит милосердие вместе с криками каждого ужаса, который вы причиняете себе, стремясь к... " Четвертый колебался, голос снова становится припевом. " Вы даже знаете, к чему стремитесь? Зачем ты все это делаешь?

Конечник посмотрел на Александрию. "Вы?"

У директора Эмили Пиггот из PRT. "Вы?"

У Дракона, Тинкер, искусственный интеллект, в настоящее время самый великого из присутствующих."Вы?"

Интерлюдия IV.

штифтик

Брэд Медоус часто считался другими Кейпами, как Героями, так и Разбойниками, простыми тупыми зверями. Цепная собака на поводке, не больше и не меньше. Мощная и опасная собака, но все же.

Ему нравилось считать себя чем угодно, только не По крайней мере, он чувствовал, что у него интеллект выше среднего. Некоторое время назад он узнал, что интеллект в целом лучше всего можно описать с помощью так называемой кривой колокольчика: с точки зрения чисел, большинство людей упало посередине, прямо на вершине колокола, а несколько умных людей — на одного. сбоку и несколько действительно тупых умственно отсталых. Так же, как сечение церковного колокола, отсюда и его имя. Он видел слюнявых, челюстей с ослабленной челюстью, которые бросались на дело Империи, где можно было утверждать, что единственное, что кто-либо из них делал для них, это их цвет кожи. Он серьезно сомневался в том, что многие из них были высоко на этой кривой, и держал пари, что тот факт, что он может распознать недостаток интеллекта в рядовой Империи, означал, что он сам должен был быть разумным. Он чувствовал, что находится прямо на вершине этой кривой, может быть, немного к умной стороне — не умный, не глупый, просто прав.

И это имело смысл по-другому. В конце концов, он управлял большинством городских боевых рингов.На ум пришла фраза "деловая хватка", и он сомневался, что кто-либо из выбывших из средней школы, составлявший большую часть "рабочей силы" их банды, обладал ею. Требовалась определенная сообразительность, смекалка, чтобы управлять бизнесом. И действительно, это было то, что были кольца — бизнес наличными. Конечно, он не был лучшим бизнесменом в этом смысле — он допустил несколько ошибок на этом пути. Плохие деловые решения, а также плохие сделки. Но он выучил и компенсировал пробелы в своих навыках правильным выбором достаточно квалифицированных приспешников. Пара из которых он признал, были умнее, чем он был в большинстве случаев.

И конечно, если бы он использовал образование в качестве стандарта для оценки людей на основе их знаний и интеллекта, то в конечном итоге он был не лучше. Ему самому пришлось бросить школу.Однако ... Он посмотрел на свою руку, с рубцами и кожей, на кожу, где она встретилась с простой белой классической рубашкой, которую он чувствовал себя так неуместно в одежде. Его собственные обстоятельства были другими. Большинство подростков не были вынуждены в гладиаторскую яму в юном возрасте ради развлечения богатых мудаков ...

Он рассеянно потянул за ворот рубашки, где спереди галстук сидел на шее. Он предпочитал ходить без рубашки. И с маской. Но Кайзер позвонил ему тем утром. Приходите в Медхолл. Полдень. Деловой стиль. Он знал, что имел в виду последний.

Ему нравилось думать, что их уважаемый лидер понимал его. Этот Брэд был не какой-то бездумной атакующей собакой, а человеком с измеримым интеллектом. Кайзер — нет, Макс Андерс на данный момент — должен был это понять уже сейчас. Если бы он этого не делал, он не сидел бы за пределами своего кабинета и напротив своего симпатичного светловолосого секретаря.

Для него было редкостью вызывать членов своей собственной Банды в рабочее время, даже если они якобы были "частью семьи Медхолл". Брэд понимал, почему разные стороны Империи держались отдельно, даже если большая часть Империи не разделяла или не хотела этого: просто хорошо было поддерживать внешность. Отсюда платье брюки и рубашка и полированные туфли. Он посмотрел на них сверху вниз, увидел свое отражение в зеркальной коже. Он недолго задумался, где еще он будет в жизни, если он никогда не получит силы. Никогда не было нарциссического расистского пьяницы отца и помощника матери. Может быть, он будет похож на одного из безымянных офисных дронов, которых он увидел по дороге наверх. Или где-то в канаве. Кто знал, так как он не сделал.

"Мистер. Мидоуз, мистер Андерс готов увидеть вас сейчас.

Брэд был вырван из его мыслей голосом милой блондинки. Мисс Бирманн, более известная как Феня.'Мистер.' это, "мисс" и "миссис", что звания люди были вручены в какой-то момент, и все использовали. Немного похоже на названия Кейпа определенным образом. На данный момент это была мисс Бирманн, а не Феня. И он это понял.

Брэд встал, поправил галстук на шее и открыл большую дубовую дверь в кабинет своего босса.

_____________________________________________________________________________________

"Вы хотите, чтобы я убил Лунга?"

Брэд посмотрел на мужчину, сидящего за большим столом из красного дерева, и на то, что он только что попросил его сделать. Чисто выбритые, острые, почти точеные черты лица и пронзительные голубые глаза, обрамленные коротко подстриженными светлыми волосами. Макс Андерс, генеральный директор днем, лидер одной из крупнейших группировок злодеев Парахумана на Восточном побережье ночью.

"Да", сказал Макс. Мне нужно, чтобы ты убил Лунг. Это должно быть достаточно легко. Лунг — всего лишь человек, прежде чем его силы позволят ему, так сказать, расти.

"Легче сказать, чем сделать. Я боролся с ним, ты боролся с ним. Пока он даже осознает угрозу, ему становится ... трудно. Брэд хотел сказать неубиваемым , поскольку он в основном дрался. В конце концов, этот человек сражался с Левиафаном в тупике. Но это было не совсем так, потому что никто не был действительно непобедим.

"В конце концов, он просто еще один щель с маской". Кайзер-Макс встал, подошел к одному окну огромного оконного окна своего кабинета. "Как сегодня. И давайте просто скажем, что я точно знаю, где он будет через несколько часов.

Брэд моргнул. "Как?"

Мужчина пожал плечами. "У меня есть свои источники. Неожиданный источник, но, тем не менее, источник. У меня есть основания полагать, что информация верна независимо. Будущий сотрудник,если хотите, находится в Броктон-Бей, чтобы узнать, как присоединиться к его маленькой банде. Он собирается взять у нее интервью сегодня вечером.

Бред понял. "Вы хотите, чтобы я застал его врасплох. Убейте его.

"Да. Хотя убийство слишком... царственно для таких, как Лунг и ему подобные. "Борьба с вредителями" — лучший способ описать это ".

Брэд молчал, прежде чем встать сам. Он подошел к Максу рядом с окном, прежде чем говорить. "Его смерть, вероятно, вызовет у Империи много проблем".

"Ничего я не ожидал".

"Еще один вопрос: почему сейчас?"

Макс повернулся, чтобы посмотреть Брэду в глаза. "Ты смотришь или читаешь новости?"

"Если ничего не включено." По правде говоря, когда Брэду хотелось смотреть телевизор. Что было редко, так как его любимая форма развлечения была более интуитивной, чем у большинства людей.

"Чем ты должен понять, что мир меняется. Очень внезапно и очень быстро. И это будет полезно, чтобы остаться впереди этих перемен, мистер Медоуз.

Брэд моргнул. "Конечные пальцы".

"И перемирие, которое сопровождало его". Он вернулся к своему столу, и Брэд последовал за ним."Конечные Ноги ушли, и во всех смыслах и целях Перемирие, которое объединяет Героя и Злодея для борьбы с ними, вместе с ним исчезло. Ты понимаешь, что это значит? Макс сел, а Брэд сделал то же самое.

"Все становится сложнее для всех". Правдивый ответ. К сожалению, он никогда не думал об этом.

"Да. Месяц назад мир был другим, мистер Медоуз. И через месяц он меняется быстрее, чем за десятилетия. Это уравновешивающее действие, эта игра "Герои против злодеев", о которой так любят говорить новостные агентства, она продлилась лишь столько времени, сколько было из- за этого перемирия ". Макс сложил пальцы, наклонившись вперед на своем столе. "И это все кончится визгом.Скажите, можете ли вы сказать мне, какая самая большая банда в Броктон-Бей?

Империя 80-х, Брэд собирался ответить почти рефлекторно. Но нет. Так могли бы сказать его лейтенанты, Крикет и Штормгер. Что бы сказали рядовые дебилы . Он знал ответ.

"ГВП, и, соответственно, Протекторат", — уверенно ответил он после удара.

"И вы правы, мистер Медоуз, сколько бы горькой пилюли вы не могли проглотить, я признаю, что мы, так сказать, на втором месте. Вы можете спросить, почему я так говорю, когда у нас больше накидок, чем у всех героев в этом городе вместе взятых? Потому что ГВП является национальным. Протекторат является национальным. Если они несут потери, они могут заменить эти потери гораздо лучше и гораздо быстрее, чем мы можем сами.

"А если кто-то выходит за их пределы? Слишком велика угроза? Затем они вызовут помощь извне.Будь то накидки из Бостона или Нью-Йорка или где-то еще, или даже Триумвират. Несмотря на всю нашу шумиху, даже Империя не может рисковать такой пирровой битвой ". Его глаза сузились. "И эта битва скоро грядет, мистер Медоуз, поэтому мы должны как можно скорее стать доминирующей силой в Броктон-Бей".

Брэд моргнул, когда пришел к внезапному выводу. "Консолидация власти. Империя должна держаться подальше, и поэтому не может позволить себе сражаться на нескольких фронтах ".

Макс ухмыльнулся. "Столь же простой, как и любая другая оценка. Да, пора Империи разобраться с мелкими жителями города. Как можно быстрее и эффективнее. И хотя я с готовностью признаю, что это было давно, это также из-за смягчающих обстоятельств. Итак, сегодня вечером, ты убьешь Лунг. и в грядущие дни, помогите избавить остальной город от этого, как бы это сказать ... от наваждений. "

"Торговцы?"

"Они, среди прочего. Если они выступят против Империи, они будут уничтожены. Или отогнали, или убрали с картинки. Как бы то ни было, результат один и тот же ". Он откинулся на спинку стула. "До свидания, мистер Медоуз, я оставляю вас наедине. Джессика даст вам все, что вам нужно или нужно знать по пути.

Точно так же Брэд попрощался, оставив уважаемого лидера Империи в своих мыслях. Как он и обещал, Фенджа-Джессика, напомнил он себе, стояла у двери с желтым конвертом в руке. Он кивнул и ушел, направляясь обратно к лифту и к тому, как он вошел. Ему было о чем подумать, и он уже работал над планом.

_____________________________________________________________________________________

"Вы хотите, чтобы мы сделали что ?"

Крюк-волк стоял в грязной конторе того, что когда-то было чьим-то местом законного бизнеса, много лет назад, теперь он отдан в собачьи будки, полные бездомных, для своих рингов для бойцов. Просто грязный склад, в углу территории, которой он управлял. Многие из членов Империи имели территорию, предоставленную им Кайзером, по той или иной причине. Возможно, в качестве проверки интеллекта, чтобы увидеть, способны ли они командовать, или, может быть, потому, что у них была история или репутация в той или иной сфере деятельности, так сказать. Когда-то он был бойцом из ямы, прославленным гладиатором, таким как Штормогор и Крикет, двумя из его любимых лейтенантов. Теперь он контролировал все, что связано с предметом, будь то животное или человек.Но не те двое стояли в его кабинете в костюме.

Мерил и Джастин. Лучше известны как руны и крестоносцы соответственно. Брэд думал о том, как он предпочел бы покончить с Лунгом, какие накидки или персонал ему понадобятся. Он видел фотографию склада, которую показал ему Макс, где значительная часть лекарств АББ хранилась и перемещалась туда и обратно. Склад, почти как тот, в котором он стоял, только с наркотиками вместо собачьих будок.

У него даже было такое же окно в крыше над офисом. И Крюк-волк знал, как убить Дракона Бухты. Икак, почему у него были флаеры-резиденты Империи в его офисе. Он попросил Кайзера об их помощи, и их Лидер, по-видимому, приказал им прийти, и они так и сделали. Не делать это будет означать недовольство своего лидера.

Эти два человека, стоящие перед ним, не являлись бойцами-ямами ни при каких условиях воображения, и при этом они даже не выглядели как боец. Из костюма они выглядели почти жалко .Ученик средней школы и студент колледжа, бок о бок. Если бы они еще не проявили себя к Кайзеру по-своему, он бросил бы их в Ямы как движимое имущество или корм для своих более опытных комбатантов. Но они были членами Империи и, следовательно, его товарищами по команде, несмотря на любое презрение, которое он мог себе позволить к ним. И сегодня вечером они проявят себя еще больше.

"Ты поможешь мне убить Дракона, Лунг", — повторил Хукволф. "Я не люблю повторяться".

Мерил, более известная как Руна, встала напротив него и его стола. Джастин, более известный как Крестоносец, сделал то же самое. Оба выглядели неловко, и Хуквольф подумал, что это из-за существующей компании, в которой они оказались, а не из-за декора. Ему нравилось думать, что у него есть такой способ запугивания.

"Лунг — самый сильный мыс в городе", — начал Руне. "Даже PRT не смог его опустить"

Глаза Хуквольфа слегка дрогнули под маской. Как будто он этого не знал. Ему не нравились разговоры, но он сдерживал себя. "Дракон — просто щель, вне боя. Вы можете убить его так же, как и любого другого, прежде чем он, так сказать, "нарастит".

Крестоносец еще не говорил, молчал, обдумывая свою новую миссию. Молодой человек всегда выступал в качестве последователя Брэда. В нем не так много Лидера. Иронично, учитывая природу его полномочий. "Вы хотите, чтобы мы отвлекали Они Ли. Именно я, потому что я могу противостоять этому телепортирующему ублюдку лучше, чем большинство.

"Умная. Да, именно поэтому я попросил вас. А что касается тебя, Руна, — он повернулся к подростку, — твоя работа проста. Приведи меня к нему, над ним, и я сделаю все остальное. Помоги Крестоносцу разобраться с Они Ли, если он покажет.

Руна кивнула. "Этот склад, — спросила она, — он ... они там будут?"

"Кайзер имел хорошую информацию. Что бы ни дал ему крот, — он постучал по карте на столе перед собой, — был уверен в его присутствии. Он будет там. В последнее время Дракон редко уходил куда-либо без своего любимого приспешника. Они Ли, единственный другой человек-парашютист из так называемых "Азн Бад Бойз", склонный к использованию телепортационных клонов для террористов-смертников. Если честно, один из самых опасных мысов в бухте.

"Ладно. Я ... я помогу Крестоносцу с Они Ли, если это удастся.

"Хороший. Что касается общего плана, он прост ". До того, как Крюк-волк и на его обычном металлическом столе лежало содержимое конверта, который дала ему Фенджа, — карта города, где место хранения наркотиков Лунга обведено красным. Аэрофотоснимок здания с застекленной крышей рядом со схемой его плана этажа. Стенограмма телефонного разговора с кем-то, что, по мнению Хуквольфа, была из PRT. И зернистая фотография девушки — молодой, простой и азиатской, которая создавала у Крюк-волка впечатление, будто она была вырезана из видеонаблюдения. Она была в толпе, с сумкой через плечо. Отметка времени на картине была сделана с утра до нового прибытия в залив, чтобы оставить на ней свой след.

"Руна, ты доставишь нас всех в это место", — крючок коснулся красного круга. Так высоко, как вы считаете, необходимо, чтобы избежать ненужного обнаружения. Крестоносец, твоя роль проста: сделка с Они Ли. Отвлеки его достаточно долго, чтобы я убил Дракона. Если сможешь, убей его, и кем бы ни был этот третий Парахуман ".

Крестоносец молчал, а потом кивнул. "Я могу сделать это".

"Превосходно. Тогда я оставляю вас готовиться, соответственно. Возвращайся сюда до захода солнца и в костюме. Он сел в свое шикарное кожаное кресло, чтобы созерцать грядущую битву. Два Кейпа восприняли это как сигнал к уходу, и они сделали это быстро, закрыв за собой дверь кабинета.

Лунг. Дракон. Hookwolf должен был признать, что он не любил его. Но он не особенно его ненавидел.Он был из Кюсю, острова, который опустошил Левиафан. В этом отношении Брэд почти мог относиться к тому, кем он был, под маской — он тоже знал, что значит потерять дом.

Империя любила дегуманизировать своих противников. Назовите их "недочеловеки" и сравните их с животными. Проблема была в высокомерии. Если вы перестали считать своего противника человеком, вы перестали относиться к ним как к одному. И тогда вы перестали думать как один, когда сражались с ними. Ты начал их недооценивать, а потом они тебя уничтожат.

Брэд отбросил эти мысли и вместо этого сосредоточился на том, что лежало перед ним на столе. У него были приготовления, чтобы сделать.

_____________________________________________________________________________________

Закат пришел быстро. Наступил час пик, и вскоре солнце зашло за горизонт и погрузило город в сумерки. И довольно скоро три мыса Империи плыли по небу, прямо под облаками, к месту глубоко внутри территории АББ.

Крюк-волк сидел в центре части рваного бетонного тротуара, удерживаемого силами Руны. Он попросил что-то достаточно существенное, чтобы поддержать его форму волка, потому что когда он изменился — как он объяснил Руне и Крестоносцу, он трансформируется, а затем падает с плиты с неба на Лунг. И если все пойдет так, как задумано, Дракон умрет, прежде чем он поймет, что происходит.

Плавая неподалеку, Руна и Крестоносец плыли на своей собственной, меньшей платформе. Она была в своем костюме. Он был плотно прилегающим, за исключением бронированных панелей на коленях, локтях и туловище, и оттенка темно-красного. По какой-то причине, Hookwolf это не особо понравилось, и, похоже, Crusader тоже. другой Флаер ранее предлагал ей, чтобы она пошла с зеленым, так как в темноте будет легче увидеть, чем с красным. И, возможно, пойти с чем-то более похожим на плавные одежды, которые лучше скрывали бы бронированные компоненты костюма, чем-то, что больше дополнит "магический образ", который, как она утверждала, она пыталась запечатлеть. Крюк-волк лишь наполовину обратил внимание на разговор, сосредоточившись на собственных мыслях.

После этого, однако, они летели в тишине вперед, сосредоточившись на том, чтобы доставить их к месту назначения, а Крюк-волк готовился к битве, взбалтываясь, как можно сказать. Крестоносец сидел рядом с Руне, с биноклем в руках и в глазах. Это было сложное дело, дорогое и с какой-то способностью ночного видения. "Крючок, мы почти на месте, но у нас есть проблема".

"Объясни", — приказал Крючок, прежде чем встать.

"Я уверен, что это Лунг в офисе", — сказал Крестоносец. "Два других человека, и я уверен, что они Они Ли и эта девушка. Но..."

"Но?"

" Четвертый человек, пара зданий на крыше. Может быть, какой-то наблюдатель.

"Кто они? Кейп?

"Может быть." Пауза, когда Крестоносец поправил бинокль. "Их костюм белый, может быть серый.Они лежат низко, похоже, у них есть какое-то устройство. Возможно, планшетный компьютер.

В своей голове Крюк-волк пробежал список накидок в белых или серых костюмах. В Бухте список был ... интересным : у них, конечно, была Чистота, от которой Хуквулф сразу же ударил — она ??будет летать в воздухе, а не на земле, и ей было трудно спрятаться с ее конкретным набором мощности. Иногда два идиота, которые называли себя Uber и Leet, могли надеть что-то похожее на то, что описал Crusader, но они всегда выходили вместе. Было около двух третей "Новой волны" с такими костюмами, но он вычеркнул их из списка по тем же причинам, что и "Чистота" — в основном это были флаеры с яркими способностями. Который оставил какого-то парня по имени Clockblocker, один из подопечных в протекторате. Что также не имело никакого смысла, поскольку, насколько он знал, подопечные всегда путешествовали или патрулировали парами. И они никогда не заходили в доки, не без веской причины.

"Смирись с ним или с ней после того, как я упаду", прошипел Хуквольф. "Если они не из Лунга, просто поговорите или отвлеките их. Если это так, разберитесь с ними так же, как Они Ли. Он присел на корточки и позволил своему телу сместиться , позволил металлу течь по нему и окружить его.Выпустите его истинную форму .

Монстр, чтобы убить монстра.

"Правильный босс, — сказал Крестоносец. — Мы пойдем вниз и... о, дерьмо ".

"Что произошло?" — спросил Рун, прежде чем Крюк-волк смог.

" Они только что убили Они Ли! — воскликнул он.

Он был вне времени. Через несколько секунд Волк схватился за платформу, лапы хватались и копались в краях, ломая их. Смирись с ними, — повторил он, прежде чем спрыгнуть с плиты и упасть в темноту к складу внизу.

Он быстро преодолел расстояние, тихо падая в сторону своего карьера. Только слой стекла защищал незащищенного Дракона от его когтей. Он становился все ближе и ближе, увидев самого Человека за своим столом, держащего что-то похожее на куклу ... Подожди, что?

Но у него не было времени, чтобы проанализировать то, что он видел, когда он разбился о стекло, его зубы, когти и лезвия утонули в его карьере, когда его огромная масса и масса отправили их через офисный этаж на склад ниже. Все это время он отчаянно болтал с Лунгом, отчаянно пытаясь убить человека, но с ужасом осознал, что его атаки не имеют ничего общего с тем эффектом, который должны были произойти — Лунг уже начал нарастать. И это не из-за него. Они врезались в пол склада, уничтожив все на своем пути — контейнеры с хранящимися наркотиками, деревянные ящики и ящики и упаковочные поддоны, большую часть несущей стены, которая была прямо под офисом. Обломки сверху рухнули, когда они пострадали, похоронив их обоих в обломках, поскольку он и Лунг были разлучены в результате удара.

Он не смог убить Дракона. Он уже набирал силу, его лечебный фактор изолировал его от худших ударов. Что-то вызвало у него тревогу, источник опасности. Кейп на крыше? Если это так, они умрут ужасной смертью в его руках за то, что причинят ему ненужные трудности. Нет, подожди ... он держал ... что-то , что-то странно знакомое ...

Крюк-волк пожал плечами, прижимая его к полу, и вытянул шею, разыскивая Лунга. Он все еще может покончить с этим человеком, если убьет его достаточно быстро, раздавит и покалечит его голову или вырвет его из своего тела. Они упали через пол офиса и оказались ниже склада, разбивая и разбивая пустые и сгнившие деревянные ящики. Затем он увидел самого себя, выкапывал свой собственный путь из-под обломков и двинулся к ...

А потом он увидел это , стоя в стороне. И Крюк-волк чуть не отпрянул, когда его охватил толчокстраха .

Бегемот. Он стоял, голова почти касалась остатков нижней части офиса наверху. Он смотрел на Лунга, наблюдая своим единственным глазом тюка. Даже когда ...

Даже когда он жевал на подносе еды на вынос. Это было ... почти комично. Почти неправильно.

И затем реальность, наконец, догнала Крюквола, аналитическая часть его мозга подтянулась, когда он осознал, что вещь перед ним не может быть настоящим Бегемотом: он был слишком маленьким, и эту так называемую "ауру убийства", по их словам, Бегемот одержимый убил бы Кролика и, вероятно, Лунга, где они стояли. Это ... это был трюк . Проекция или какая-то иллюзия .

Лунг встал, уставившись на Крюк-волка, несмотря на то, что он ощетинился и стал еще больше против третьей неожиданной угрозы. Все трое стояли там, в каком-то треугольнике. Дракон, Волк ... и Монстр.Никто не готов в этот момент сделать первый шаг.

Не-Бегемот закончил свою еду, шумно жуя и рыча, поскольку его рот работал, чтобы проглотить то, чем был полон поднос. Его голова повернулась, чтобы посмотреть на Лунга, прежде чем повернуться, чтобы взглянуть на Крюк-волка. В какой-то момент все казалось медленным. И тогда не-Бегемот заревел, когда он начал приближаться к нему .

Крюк-волк отреагировал , в его металлическом теле колышется бесчисленное количество крючков, когда он по очереди бросается, пересекая пространство между ними в едином переплете, прежде чем обернуть стальной коготь и зуб вокруг подделки. Он разберется с этим, затем разберется с Лунгом. Он мог слышать смеющегося человека рядом. Он собирался убить эту трещину так чертовски много .

Только его атаки практически не имели никакого эффекта, так как его крюки вырыли, порезали и закружили в не-Бегемота, только чтобы встретить поток искр. И не-Бегемот просто взревел, а не то, что почувствовал Хуквольф, было болью...

Но радость. Они рухнули вместе через другую стену, на них обрушился обломок, и из всех трех стена оказалась хуже всего. Не-Бегемот, хотя и делал все возможное, чтобы убить его, просто обхватил его руками и ногами и вонзил пасть в его плечо. А потом он начал чувствовать, что куски его металлического тела просто исчезают, один укус за раз, когда монстр грыз его. А затем Крюк-волк в ужасе понял, что происходит — его съел не Бегемот, хотя его когти и крючки не имели абсолютно никакого эффекта.

Hookwolf изо всех сил пытался разорвать контакт, чтобы убежать от этого ... этого монстра . "Ревел отсчастья" , — инстинктивно понял Hookwolf с ужасом, так как казалось, что ему нравится то, что он ест,и хочет большего . Он почувствовал, как они пробираются сквозь другую стену, и почувствовал, что часть структуры склада уступила место, но ему было все равно, ему нужно было уйти, он должен был уйти, уйти, уйти ...

Он получил свой шанс, сумев извиваться и отвернуться от монстра, телесно пробираясь через вращающуюся дверь и выходя на улицу. Он почувствовал, что Монстр уменьшил себя, когда он перекатился на четвереньки, его металлическое тело уменьшилось почти вдвое. Он оглянулся через плечо — то, что от него осталось — чтобы увидеть чудовище, с набитым ртом его собственных крючков, стремительно приближающихся к нему.

Он в ужасе сбежал от него и в доки, то, что осталось от его хвоста между ног, когда он убежал в ночь.

Омак от Стива ЧЕТВЁРТЫЙ часть 7:

"Спасти мир".

Это казалось таким простым, всего четыре маленьких слова.

Сколько раз мир был разбит и перестроен с такими словами?

Александрия и Дракон, Герои. Они хотят спасти мир.

Эмили Пиггот, директор, и просто человек. Она также хочет спасти мир.

И я, Тейлор Хеберт, Четвертый.

Я спросил каждого из них, к чему они стремятся, каждого из них, почему они делают то, что делают. И тогда они накормили меня этой банальной строкой.

Спасти мир.

Звучало хорошо, что-то, что вы могли надеть на кнопку или наклейку на бампер, но что это значило?Как? Зачем?

Они не могли ответить.

Черт, я надеялся, что у них было что-то, что я мог бы использовать.

— — === — —

В настоящее время у меня был каждый Губитель на качелях, и каждый из людей, которые следовали за мной, толкал их. Дракон толкал Симурга, Эмили толкала Левиафана, а у Александрии был Бегемот.

Это было их наказание. Играя со своим личным демоном.

Я мог сказать, что мои друзья были удивлены их положением, и в то время как Леви вел себя, двое других — нет.

Сапоги Александрии оставляли глубокие борозды на песке, когда она изо всех сил пыталась подтолкнуть Бенни, в то время как Дракон обнаружил, что скучает по ее колебаниям, когда Симми остановила ее в казалось бы случайных случаях.

Они действительно были моими друзьями, были такими болями в заднице в такое важное время, и все же ... Я не мог удержаться от улыбки.

— — === — —

Этот день действительно выглядел так, будто пришел из ее собственного ада, размышляла Эмили Пиггот. Единственное, чего ему не хватало, — это то, что Нилбог болтал и щелкал, просто скрывшись из виду. Кружу все ближе ...

Здесь она с коленями, вспыхивающими от приступов боли, поднялась назад, чтобы толкнуть Эндбринджера, нет, ее личный Губитель на качелях.

Каждый директор и мэр каждого города, расположенного недалеко от побережья или большой реки, держал в руках тихий страх, что этот город призовет. Приходите и сделайте то, что он сделал с Ньюфаундлендом, Японией или, что еще хуже, что он сделал с Гавайями. Никто не заслужил этого.

Единственное, что сохраняло ее спокойствие, это то, что она не страдала одна.

Сколько друзей Александрия потеряла Бегемоту? Сколько раз они сражались, и она ему ничего не сделала? Как будто напоминая ей об этом факте, он делал невероятно трудным движение, если какой-то хрюканье, исходящее от нее, было каким-то признаком того, что и выбоины уходят далеко за пределы песка, в почву и глину под ним.

Вместе они были Сизифом и валуном.

Сколько битв Дракон каким-то образом пострадал от Симурга? Как долго их односторонняя холодная война закончилась гибелью невинных людей? Их было много, хотя она лично знала о том, кто заставил Дракона совершить личный крестовый поход, чтобы сбить крылатого. Небольшой спутник для мониторинга, первый из которых специально предназначался для наблюдения за "Эндбрингером", был запущен компанией "Дракон" только для того, чтобы на пути к геосинхронной орбите он случайно столкнулся с ошибкой. Он попал в единственный приют, который Дракон лично спонсировал. И, естественно, ни одно слово не могло добраться до них вовремя, как за полдня до того, как произошла авария, поразившая главное телекоммуникационное здание небольшого канадского городка. Такое совпадение .

Вместе они были Ахиллесом и крылатой черепахой. Независимо от того, как быстро преследовал Дракон, она всегда была парадоксально позади.

По сравнению с ней Левиафан был почти невежлив с ней. У нее не было настоящей гнева на него, кроме того, что он был Несущим, ни один человек, о котором она заботилась, не утонул и не встретил его когти, так почему?

Взгляд на Четвертого, который сидел на единственной оставшейся неразрушенной скамье, дал ей ответ.

" По старому расписанию, 15 мая ". Он как-то отвлекся. " Тогда он ударил бы Броктон-Бей ".

Вспомнив разговор в кафе, директор Эмили Пиггот почувствовала необходимость спросить. "Какова была его цель здесь?"

После долгой паузы Четвертый ответил. " Есть парачеловек, тот, кто является продуктом нестабильного искусственного причастия ". Почти уставший взгляд был направлен на толкающего Бегемота. " Она, скорее, сойдет с ума и потребит большую часть биомассы в этом городе, прежде чем жестикулировать существам, которые сделают Эллисбург похожим на пикник. Искаженные парахуманские биолинги ".

Ответ на ее вопрос и обещание кошмаров на долгие недели. Радость

Как будто, чтобы напомнить им всем об огромной силе, которую нес четвертый Губитель, он устало махнул рукой упрямым свингерам. " И перестань, что вы двое. "

И вот так они повиновались почти кротко.

Она вздрогнула и снова подтолкнула Левиафана.

— — === — —

Что мне делать с этим? Мой разум был гоночным.

Именно она , кем бы она ни была, по-видимому, нанесет большой ущерб городу.

Но она еще не

Но она будет.

Пока мои друзья играли на качелях, я читал впереди о ней, о том, кем и чем она была.

Она похожа на меня. Прямо как я.

Огромная сила врезалась ей в руки, без инструкций, без тормозов. По чистой случайности мои были крошечными и дружелюбными, но что, если бы они не были? Что, если они были огромными и ужасными, а я не мог их спрятать и не успел учиться?

Что я буду делать, когда петля начнет приближаться?

Что бы я не сделал?

Могу ли я спасти ее? Я прошептал себе под нос, не могли бы мы?

Ответ мелькнул на моем экране.

запрос

Да.

Но я была дочерью докера. Всегда была цена за простые ответы.

Какая стоимость?

Ах.

90 миллионов погибших до конца года. Больше после.

И так?

2. Одно убийство, одно возможное самоубийство.

Это будет стоить что-то еще, хотя.

— — === — —

" Скажи мне, леди", — прошептал печальный хор из Четвертого. " Вы видели, как вокруг вас умирает город. Если бы вы могли вернуться в этот город 12 декабря 2000 года, в 23:15. В квартиру 226C. Не могли бы вы убить человека, единственным преступлением которого были неоплаченные счета? "

Пиггот подумал о дате, о том, что последовало за ней. "Да." Прошептала она.

" Даже если бы все называли вас преступником и убийцей? "

"Да." Было больно думать о том, что она не потерпит, чтобы снова обрести этот покой.

" Даже если бы тебя называли монстром? Называли... Конечным? Даже тогда? "

"...Да." У монстров был самый мирный сон из всех.

" Я вижу. "

— — === — —

Стоимость будет мной, Тейлор Хеберт .

Я больше не буду девушкой.

Я не был бы героем или даже злодеем.

Я бы даже не был человеком.

Я был бы одной из тех вещей, на которые с настоящего момента и до прихода королевства нормальные люди будут рассчитывать на их дальнейшее существование и никогда не поймут, почему.

Конечный человек в мыслях и делах.

Когда я принял решение, сценарий снова изменился.

— — === — —

" Левиафан ". Припев исчез, присутствовал только Контральто. Несмотря на то, что это было самое доброе звучание хора, по мнению Эмили, он все еще имел вес команды.

Пальцы пальцев Digigrade Губитель врезались в песок, в результате чего качели прекратились.

" Вам пора выполнять свой долг ".

Спокойно он поднялся на ноги, все еще долговязый ребенок в размерах и пропорциях. Он повернулся, чтобы взглянуть на своего качающегося приятеля, и только один раз кивнул. Эмили не была уверена, что ее благодарили или это был жест признания, признания того, что что-то, что нужно сделать, должно было быть сделано. Все из-за ее ответа.

С каждым шагом он рос, его конечности становились все более нечеловеческими в пропорции, и то, что когда-то было аккуратным, почти человеческими ногтями, превратилось в могущественные когти.К тому времени, когда он был рядом с Четвертым, была только смерть городов.

Левиафан посмотрел на Четвертого. Четвертый посмотрел на свой ужасный инструмент.

" Уничтожь ехидну до того, как она распространится. И... " Левиафан замер и ждал. " Не заставляй ее страдать. Пожалуйста. "

Благодаря тому, что она провела на детской площадке, Эмили Пиггот на всю оставшуюся жизнь увидела бы детскую походку Ларса в своей прыгающей походке. Выйдя из игровой площадки и убедившись, что никому не причинить вреда, у его ног нахлынула вода.

А потом он ушел, воздух кричал в вакууме, который он создавал на своей скорости.

— — === — —

Благодаря моим друзьям я наблюдал за его посадкой через спутники над городом. Его прыжок резко поднял его в воздух, и он буквально оторвался от облаков прямо над своей целью. Его посадка была нежной по сравнению.

Благодаря моим друзьям, я смотрел через видеокамеры Supervillain, как вода проливалась по залам, не настолько, чтобы утопить человека, но достаточно, чтобы ничто не могло остановить его. Двери были взломаны, трубы были захвачены.

Всегда вниз.

Благодаря моим друзьям я наблюдал, как вода стекает в большой подвал, почти полностью заполненный женщиной, растущей из монстра.

Благодаря моим друзьям, я наблюдал, как каждая клеточка ее тела одновременно разрывалась, разрушаясь и растворяясь в воде вокруг нее. Она ничего не чувствовала. Все, что оставалось плавающим там, где она когда-то была, было ядром, сферой размером с человека. Плоть уже быстро росла из нее.

Благодаря моим друзьям, я увидел, как вода окутала его, когда мужчина на подиуме тихо закричал перед камерой.

Тогда это было сделано. Он убил того, кому я сказал ему.

Его возвращение ко мне было медленным, вялым, предназначенным для того, чтобы не паниковать людям, вызванным его уходом. Когда он вернулся ко мне, я почувствовал его мысли, его эмоции.Страшно подумать о его суждении, его осуждение, что я использую его как оружие, орудие убийства.

Я чувствовал только ту же детскую радость, которую он испытывал в парке на качелях, в ведре, охотящемся на его лимон, в моей ванне со мной, когда крошечный шарик свернулся на моей груди.

Люди не имели для него значения, весь этот мир мог умереть, и ему было бы все равно, если бы я не умер. Я пронесся над остальными двумя и обнаружил то же самое.

Они действительно были монстрами, дико выходящими за рамки таких глупых понятий, как мораль, человечность, добро и зло. Для них все это было ложью, нет, это было какое-то ... заразное безумие, которое мы разделяли вместе.

Это у меня еще было.

Я цеплялся за это так сильно, как только мог.

Вот и все. Это было моей целью.

Я был гуманностью Конченого.

И если я когда-нибудь потерял это, если бы я когда-нибудь отпустил и стал таким, как они, я бы танцевал, пел, убивал и разрушал, как они привыкли, прежде чем я звал их к себе.

Я бы превратился из человечества Кончателя в Конечник человечества со всеми человеческими приправами мести, жестокости и отвращения.

Я действительно стал бы Четвертым.

Нет , подумал я, не останавливайся здесь, сосредоточься на ком-то другом .

И я искал цель.

— — === — —

На когтях Левиафана не было крови, на нем не было вообще никаких следов. Он был нетронутым.

И все же Эмили Пиггот знала, что благодаря ему ее слова заставили кого-то умереть. Кто-то, кого она не встречала и никогда не будет, кто-то, кто не сделал ничего плохого, кроме как быть.

Она коротко посмотрела на свои руки, но на детской площадке были только кусочки песка.

" Эмили Пиггот ", голос Четвертого снова стал припевом, сопрано слегка насмешливо. " Вы заслуживаете медали ".

"Зачем?" Она знала почему, но если ей придется нести ответственность за чью-то смерть по ее словам, то она будет чертовски уверена, что все, кто слушал, виновны по доверенности.

" Разве это не то, что вы, люди, дарите друг другу в такие времена? Ваши действия, ваши слова спасли город и всех в нем ", — объяснил Четвертый. " До того, как 20 июня станет 21-м, большая часть города будет в опасности от того, что вы называете угрозой S-класса. Многие умерли бы".

Рука четвертого указала на остатки обезьяны, которую Бегемот не ел. " Сделай ей медаль ".

Маленький Бегемот и Симург спрыгнули с качелей. Вскоре кусок изломанного обезьяньего куска расплавился и превратился в маленький круглый диск. Кусок папиросной бумаги из кармана пальто Эмили ненадолго поднялся, прежде чем распутаться в нити, слишком мелкие, чтобы их было видно.Для медали нужна лента в конце концов.

Мир смотрел глазами Дракона, как он был представлен Левиафану, в руках которого он был отполирован до блеска. Он передал его Четвертому, который в свою очередь представил его директору Эмили Пиггот.

" Возник режиссер Эмили Пиггот. Герой ". Медаль прилипла к лацкану ее пальто, хотя у нее не было никаких причин для этого. Папиросная бумага превратилась в белую ленту, более прочную, чем кевлар. " Как ты себя чувствуешь? "

Мир смотрел с ее точки зрения, когда она смотрела на небо и думала об этом на мгновение. "Мне холодно, я устала, у меня болят колени, и мне скоро понадобится диализ". Она хмыкнула, глядя на свою медаль. Странная форма, округлая, за исключением нижней части, там была кривая, как ...

Она сильно прищурилась, конечно же, это была миниатюрная копия Броктон-Бей, здания, дороги, смоделированные до мельчайших деталей. Она слышала недовольные бормотания от Мастера Оружия из-за запутанности, которую он видел.

Позже, находясь под электронным микроскопом, она увидит, что термин "мельчайшие детали" ни в какой форме не является преувеличением. Мало того, что парк, в котором она стояла, был смоделирован, но она сама была там, держа ее отворот и щурясь на медаль.

Это было буквально все, что она спасла.

" Вы можете быть исцелены панацеей или любым другим человеком, способным к биологическому возрождению", — отметил Четвертый. " Тем не менее, вы не делаете. Почему? "

Ее отработанный ответ был у нее на устах, готовый быть развернутым снова, как это было тысячу раз раньше. Только не вышло бы. Не сейчас, когда все было так свежо, остро и тихо.

"Я боюсь". Леди сказала честно, услышав испуганный вздох в ее наушнике. "Боюсь, я не буду собой после того, как это будет сделано".

" Страх тоже является якорем ", — сказал Четвертый, кивая. " Страх не позволил тебе быть сметенным в Эллисбурге, страх держит город в твоих руках. Есть очень веская причина, по которой каждое существо, которое может думать и чувствовать, где-то внутри имеет страх. Но ... "

Если бы была когда-либо ведущая линия. "Но?" Кисло спросила она.

" Разве ты не чувствуешь это, тянет тебя назад? " — спросил четвертый. " Вернуться к этому моменту, снова и снова? "

Это сделал. Каждую ночь это возвращало ее в ад.

" Если это помогает узнать, мы тоже чувствуем страх. Не так, как ты", — поспешила добавить четвертая к ее испуганному взгляду. " Не из-за боли, или из-за ненависти, или из-за какой-то причины, которую ты мог понять, кроме, может быть, одного. Мы боимся неудачи, что однажды солнце встанет в пустой мир, и это было потому, что мы не были достаточно резкими. растереть в камеру. " Мы не были достаточно монстрами , чтобы поддерживать мир ".

При этом входе мир наблюдал, как Четвертый был окружен. Полноразмерный Левиафан стоит сзади и сверху, маленький Бегемот слева, маленький Симург справа.

Неловкий момент был показан миру, когда Четвертый сделал паузу и глубоко вздохнул. Другие даже не удосужились притвориться. Они просто смотрели.

В суждении? В беспокойстве? Кто мог сказать, кроме Четвертого, кем был их голос?

" Я должен извиниться. Я рано и не закончен". Четвертый признался. " Я все еще ... " Он боролся за правильное слово. " Обременен ".

Обремененный тем, что миллионы умов будут обдумывать.

" Поможет ли вам, если я предложу гарантию? " — решился четвертый, стремясь сменить тему. "Уверенность в том, что сегодня, какими бы средствами вы не вылечили свои колени и почку, это не изменит того, кто вы есть? "

Шепот на ее ухе был почти невыносимым. Последствия, которые он предложил ...

— — === — —

Боже , все эти Мыслители и Генералы раздражали, шептали ей на ухо вот так. И мой, будучи втянутым в это.

"Молчи, много из вас." Я повелел, глаза нажимают на значок отключения звука на моем дисплее. "Дай ей подумать".

Я наблюдала, как Пиггот расслабилась, больше не слыша, как толпа креслетов-стратегов, бормочущая ее плечо.

Каким бы ни был ее выбор, я бы его уважал.

Хотя чего она боялась на самом деле?

Я заглянул в сценарий, который изменился от моего выбора, вступил в силу и удивленно моргнул. ДаДа, это было

Когда?

Ах я вижу.

Проблем S-класса в июне предостаточно, не так ли?

Занят занят занят я бы

У меня есть программа календаря в этой вещи?

"Да." Наконец раздался голос.

А? Ах да, она.

— — === — —

" Очень хорошо". С кивком Четвертого голоса в ее ухе вернулись. " Когда вы лечитесь от панацеи, у вас есть уверенность, что поражены только ваши колени и почки ".

"Спасибо." Как странно было быть ... утешенным Эндбрингером.

Настолько, что она чуть не пропустила то, что было сказано дальше.

" Это ничего. Панацея не станет угрозой S-класса до июня ".

Почти.

2-7

"Как? Какого черта ты герой !?

Это все объяснило.

Абсолютно все

Почему ее мучители никогда не попадали в неприятности из-за издевательств и пограничных мучений. Почему школьный факультет делал все возможное, чтобы игнорировать ее, а не помогать ей в любом случае. Почему все ее попытки получить помощь не были услышаны. Почему всегда казалось, что кто-то их защищает.

Герои защищали ее? Они прикрыли шкафчик? Подмести ее под ковер, чтобы защитить свою репутацию?

Это ... почти имело смысл. Больной, извращенный вид чувств. "Ты подопечный?" Спросила Тейлор, ее гнев становился все более ощутимым. "Ты Уорд, и они позволили тебе сделать все это со мной?"

София замешкалась на мгновение, прежде чем она вытащила свой арбалет из спины, опустив его, чтобы прицелиться в Тейлор, и перешла в ее теневое состояние, как и она. Или она попыталась,когда Бенни сделал выпад , взявшись за свой средний прыжок и повалив ее на землю. Она боролась, когда Бенни обхватил ее руками и когтями, удерживая даже ее теневую фигуру на месте и сердито рычая, пока он поворачивался в сидячее положение. "Отпусти меня!" она закричала. "Отпусти меня, черт возьми!" По сравнению с ней Бенни сильно ее затмил — София никуда не денется, ни с другими ее друзьями.

Тейлор задрожал, глаза покалывали, когда слезы начали заливаться. "Монстр", — почти прошептала она. "Нет . " Она подошла к закрепленной Софии, схватив маску, оторвав ее от лица и отбросив в сторону, объект гремел в свете огня. " Два года . Два года ты пытался и сумел превратить мою жизнь в настоящий ад ". Тейлор изо всех сил пыталась царить в своих эмоциях — ее друзья злились , ее эмоции истекали кровью через все привязи. "Дайте мне причину не возвращать все это вам, прямо сейчас, черт возьми".

София только что боролась. "Что, черт возьми, это?"

"Друзья мои."

"Действительно, Хеберт? Вы дружите с чертовыми Губители? Насколько жалким чертовскислабаком вы можете быть, чтобы притворяться... Она была отрезана, когда когти Бенни вонзились в ее костюм, между ними возникло электричество. София взвизгнула от боли, когда она мелькнула в ее теневом состоянии и покинула ее, и часть Тейлор не могла понять, почему световые заклинания оказывают такое влияние. Но ей было все равно на данный момент.

"Rawr!" Zap!

"Да уж. Бенни, если она продолжит бороться, еще раз "убей" ее.

Симми подплыла и остановилась рядом с Тейлор. Плохой человек, она щебетала, явно злая. Леви также подошел, стоя плечом к плечу с ангельским подростком. Причинить боль? — спросил он, направляя единственный коготь на все еще вызывающую Софию.

Он не спрашивал, не было ли ей больно.

"Не сейчас." Тейлор все больше осознавал все еще горящие пожары от разрушенных и разрушенных зданий поблизости. "И да, она очень, очень плохая". Тейлор наклонился к ней, глядя на Софию.

"Плохой?" София плюнула обратно сквозь стиснутые зубы. "Говорит слабак, который делает Губители с ее силами".

"Wimp. Вы продолжаете говорить это. Тейлор наклонился, поднимая брошенный арбалет, который София сбросила, когда Бенни схватил ее. Держа его в руках и с презрением глядя на него сверху вниз, Тейлор крутила , металл и полимер оружия напряглись, пока он не сдался, когда оружие просто рухнуло в ее руках. "Проверка реальности, София, я не слабак. Я никогда не был .

София нахмурилась. "Вы никогда не сопротивлялись", прошипела она.

Тейлор наклонился, навис над ней. "Ты не стоил этого".

София ничего не сказала. Она только плюнула на Тейлор, слюна безобидно ударила по ее пустой маске.

Тейлор решила не реагировать прямо сейчас, только отступив туда, где она была раньше, отбросив беспорядок из металла и пластика, который был арбалетом, как и она. "Вы знаете, я рассказал им о вас, как вы, Эмма и Мэдисон ежедневно издевались над мной. Они все хотели оторвать вас троих от конечностей. Она указала на своего самого большого друга, все еще рыча. "Они так заботятся обо мне.И Бенни здесь, — она ??указала на своего Друга, держащего Софию, — он все еще хочет это сделать. Но я сказал им, что это будет худшее, что убить тебя ничего не решит. Однако ", и она посмотрела на своего первого друга. "Бенни?"

"Rawr?" Да?

Тейлор указала на голову Софии и ее волосы, заплетенные в косы, завязанные в пучок. "Ее волосы.Клев .

"Rawr!" Клев! София широко раскрыла глаза, и она начала бороться и кричать, когда рот Бенни прижался к ее голове, жуя косички.

София любила эти косы, думала, что они намного лучше ее собственных волос. Эмма хвасталась, насколько лучше их волосы по сравнению с волосами Тейлор. Наказания достаточно. Она повернулась обратно к руинам бывшего склада и близлежащих зданий, пожары, начатые Лунгом, начали распространяться и начали размышлять. Если герои были в пути ...

"Леви", позвала она подругу.

Да? Он быстро ответил, его глаза сверкали в свете огня, когда он смотрел, как его брат грызет.

"Можете ли вы потушить огонь? До того, как весь город поднимется? Тейлор указал на ближайшие огни.

Погасив, Леви кивнул и помчался прочь, направляясь к ближайшему растущему пламени. Пока он шел по воде, материализовавшейся вокруг него, конденсированной из воздуха.

Тогда Тейлор пришло в голову, что, за исключением Симми, никто из ее Друзей действительно не использовал свои силы или способности, сражаясь с Суперзлодеями ранее. Завещание их самоконтроля? Или, может быть, просто, что они были более чем способны использовать свою врожденную силу и чистую выносливость большую часть времени, не прибегая к своим различным дополнительным силам? О чем подумать в другой раз. "А Симми?"

Она плыла рядом, просто пассивно наблюдая, как София становится новой игрушкой для жевания Бенни. По крайней мере, она была довольна таким поворотом событий, когда повернулась и посмотрела на Тейлор, признавая ее щебетанием. "Злодеев мы оставили на крыше раньше; не могли бы вы получить их для меня? Я не думаю, что было бы хорошей идеей оставить их там.

Да! она щебетала, взлетая в небо и выгибаясь к крышам неподалеку. Оставив в покое только Тейлор, легкое без сознания, Девушку с бомбой и, конечно, Бенни и Софию, последние превратились в рыдающих рыданий в лапах первого.

София Хесс Тень Сталкер. Она посмотрела на маску на земле с презрением. Разве они не назвали это "обликом строгой женщины" на форумах PHO? "Игра на природе Призрачного преследователя как антигероя", — казалось, она вспомнила кое-что еще. Они должны были знать, PRT и Протекторат, что она ужасный человек. Зачем еще они пытаются построить вокруг него персонажа?

Подождите ... Если подумать, Шэдоу Сталкер был бы подопечным всего несколько месяцев, если бы она правильно помнила из того небольшого исследования, которое она фактически провела. Разве она не присоединилась к приходам в середине прошлого года? В тот же день она снова пожалела о том, что не сосредоточилась на местной сцене мыса ...

Тейлор отложила свои размышления на потом. Симми была первой, кто отступил назад, три злодея осторожно завернулись в ее многочисленные крылья. Она аккуратно положила их на двух других, прежде чем взяться за задачу покрасить свои крылья, и все, что Тейлор мог сделать, чтобы непялиться при виде этого — за одну ночь, в свою первую ночь, она сделала Приличная вмятина в одной крупной банде и уничтожение другой в полном объеме. Это ... Это было просто ...

Весело! Симми закончила для нее счастливым щебетом. Что ж, "веселье" было одним из способов описания ее дня, даже если она не совсем так думала. "Хаотично" могло бы быть более уместным и оправданным тем, как все на улице было либо разрушено, либо подожжено . Вскоре Леви побежал назад, над его головой образовалась настоящая сфера воды. Больше нет огня, торжествующе объявил он. Из-за внезапного отсутствия огня на улице стало ясно, что он эффективно справился с беспорядком Лунга.

"Спасибо, Леви. Ты хорошо справился." Леви подошел и опустил голову, и Тейлор не мог удержаться, чтобы почесать глаза.

После того, как погас последний огонь и чернильная тьма вернулась на улицу, Тейлор осознал, насколько темно стало. За исключением того, какой свет освещал ближайший одинокий уличный фонарь — каким-то чудесным образом последний, который все еще горел на улице, — стало жутко темным. Только тонкий кусочек луны наверху, выглядывающий из-за рассеянных облаков, давал дополнительное освещение.

Это сделало его еще более резким, когда она услышала грохот приближающегося мотоцикла, отчетливый электрический шум мотора, обозначающий, кому принадлежал мотоцикл: оружейный мастер, лидер протектората Броктон-Бей. София говорила правду об этом. Тейлор посмотрел на кучу бессознательных злодеев. На своих Друзьях, Симми осторожно расправляет крылья, Леви зацикливается на вновь обретенном шарике воды, время от времени ударяя по нему, чтобы лениво кружить в воздухе. Бенни, все еще грызущий рыдающую Софию. Это ... никому не будет хорошо смотреться.

У нее не было времени больше думать о том, что делать, поскольку мотоцикл ускорился за углом, и Герои прибыли, и ее видение наполнилось ослепительным светом от фары мотоцикла. Даже сквозь блики Тейлор все еще мог видеть оккупантов — мастера оружия, узнаваемого в его доспехах, и мисс Милиция, сидящих позади него. Вокруг нее ее Друзья смотрели на приближающихся героев, и Симми даже кротко помахала рукой . Да, определенно не будет хорошо выглядеть.

Друзья / Соперники / Закуски? Они спросили.

"Я не знаю", ответил Тейлор. "Я надеюсь, что они здесь не для того, чтобы сражаться".

Велосипед остановился, и Тейлор наблюдал, как оружейный мастер и мисс Милиция спешились, опасаясь собравшихся перед ними. Учитывая ее нынешнюю компанию, они имели полное право, по крайней мере, быть таковой. Она посмотрела на Оружейника, теперь хорошо видимого ей: высокий, внушительный, казалось бы, неподвижный в его силовой броне. Мисс Милиция казалась почти крошечной, стоя рядом с ним. В любой другой вселенной она представляла, что старый чудак на мысе в ней, вероятно, упадет в обморок , стоя перед ними. По крайней мере, прежде чем узнавать, кто такая София.

Прямо сейчас они выглядели ... ну, Тейлор не мог сказать. С их языка тела, осторожным было бы слово, которое она использовала бы. Она не обвиняла их.

"Вы враждебны?" Мастер оружия расспросил, его бронированный облик скользнул по Тейлор и ее Друзьям позади нее. Через кучу злодеев, которые теперь немного стонали.

И через Бенни и все еще рыдающую Софию, первая все еще грызла волосы последней.

Она увидела, как его рука пошла к алебарде на спине. "Пожалуйста, отпустите Сталкера Теней", — немедленно приказал он.

Ну дерьмо. Тейлор мрачно осознала, что ей действительно следовало, чтобы Бенни отпустил Софию, пока герои не прибыли. "Бенни?" спросила она, оглядываясь через плечо на него.

"Rggrrhf?" Да?

"Отпусти Софию".

"Rggrhf!" Отпустить! Не долго думая, он позволил хулигану уйти, София просто рухнула на землю, и ее волосы превратились в неузнаваемый беспорядок , полностью опаленный и покрытый слюной Бенни. Это все, что когда-то мог сделать хулиган, чтобы погрузиться в позу зародыша, ее рыдания приглушены, как и она. На лице мисс Милиции она увидела краткий удивленный всплеск, возможно, когда она произнесла имя Софии.

"Спасибо", — сказал оружейный мастер. Он перевел взгляд с Бенни на Софию на землю и обратно на Тейлор. "Опять герой или злодей?"

"Герой", заявил Тейлор. Сейчас не время говорить что-либо еще.

"Почему ты напал и разоблачил Уорд?"

Тейлор посмотрел на Софию. Оглянулся на героя. Ей почти стало жаль ее. На самом деле, нет. "Это трудно." Что было своего рода правдой.

Герой поморщился. "Тогда мне придется попросить вас полностью объяснить себя". Его рука не двигалась от алебарды. И учитывая внешность Друзей Тейлор ... Да, она сама объяснит.

"У нас с Софией... история" , — начал Тейлор. "Она издевается над мной в школе, между прочим".Тейлор удалось поймать удивленные взгляды на лицах героев, которые были видны.

Настала очередь Тейлор удивляться. "Вы не лжете", — сказал герой после паузы. "У вас есть имя, мисс..."

"У меня нет названия мыса, пока нет".

Мастер оружия кивнул. "Ладно. Вы и ваши .. прогнозы, я полагаю, готовы приехать в штаб-квартиру PRT? Чтобы объяснить, что именно происходит в полном объеме?

Прогнозы? Она может пойти с этим. "Я думаю, что ..." Подожди.

"Нет", ответил Тейлор. "Я не знаю, что вы знаете о Софии. Если бы вы знали, что она сделала со мной и, и ... Она сжала кулаки, в ее голосе проникала враждебность. "Нет. Я остаюсь здесь. "

Оружейный мастер открыл рот, закрыл его, казалось, внезапно потерял дар речи. Тогда мисс Милиция впервые заговорила, поправляя слабину. "Послушайте, у нас все плохо начинается", — начала она. "Что бы Призрачный Салкерсделал с тобой, ты можешь объяснить нам это подробно, и, возможно, мы сможем выяснить, что делать оттуда..."

"Плохое начало?" Тейлор отстрелялся. "Есть ли у вас какие-либо идеи об аде, через который она меня наставила на протяжении двух лет?" она ткнула пальцем в рыдающую девушку на земле. — Или, если бы ты это сделал, тебе было бы все равно?

Теперь она кричала на Софию на земле. На героев. На ... всю вселенную. Ее Друзья теперь были явно злы, Симми нахмурилась на двух героев со скрещенными руками, шар воды Леви начал вращаться все быстрее и быстрее, Бенни рычал громче.

А затем оружейник вытащил свою алебарду и вытащил ее, оружие выдвинулось во всю длину. И с точки зрения Тейлор все пошло не так.

Мастер оружия пытался что-то сказать, но у него даже не было шанса, когда Симми швырнула его через улицу своим телекинезом. Мисс Милиция отреагировала, отступив назад и в сторону от Тейлор и ее Друзей, в то время как гранатомет, ранее занимавший ее спину, превратился в ее руки в виде какой-то массивной винтовки. Она прицелилась в Леви, но прежде чем она успела выстрелить, Тейлор-друг оказался на ней, когда Леви ударил ее ноги удачным ударом по хвосту, даже когда щупальце воды отшвырнуло ее оружие.

Тем временем оружейный мастер встал на ноги и прицелился в Леви алебардой, когда голова оторвалась и направилась к Второму другу Тейлор. Леви успел только взглянуть на приближающийся снаряд, прежде чем он отбросил его назад, в сторону Тейлор и остальных.

"Rawr!" Борьба! — объявил Бенни, направляясь к Мастеру Оружия в своей обычной прыжковой походке, с его короткими руками, протянутыми к Герою, который каким-то образом нашел замену для головы своего оружия и приносил ее в руки. Точно так же Леви снова встал на ноги и направился обратно к мисс Милиция, которая теперь снова использовала гранатомет.

"Не делай им больно!" — закричала Тейлор, не уверенная, разговаривала ли она со своими друзьями или героями. Или оба. Симми висела рядом с ней, левитируя брошенную алебарду перед ней. Тейлор ненадолго отвлекся от резких столкновений с объектом, когда Симми, казалось, изучала левитирующий объект. "Нам нужно выбраться отсюда".

Да, Симми щебетал. Телепорт! Она взяла за голову алебарду, указывая на нее Тейлор.

"Что ты имеешь в виду?"

Дом! — заявила Симми, и перед ее глазами алебардка начала мерцать, когда Симми работала над этим.

"И что ты имеешь в виду под хо-?", — успела сказать Тейлор, прежде чем мир внезапно исчез вокруг нее и сменился мгновенной чернотой. Только чтобы быть внезапно замененным , со звуком громкогохлопка , с гостиной ее дома.

Тейлор не могла удержаться от настоящего шока, спотыкаясь на кофейный столик и чуть не упав на него, прежде чем Симми спасла ее от бедствия расправленными крыльями. Леви появился рядом споп-музыкой , по-видимому, в середине прыжка, когда он появился, когда он отправился плыть из одной стороны комнаты в другую, прежде чем врезаться в кресло ее отца с громким "улю!"Подождите.

Тейлор посмотрел на Леви. Он вырастил четыре лишние конечности? Нет, нет.

Леви врезалась в ее отца, поняла она в ужасе. Ее отец, который сидел там, вероятно, дремал и ждал, когда она вернется домой, прежде чем Леви бесцеремонно схватил его. Судя по его резким колебаниям, он, по крайней мере, казался в порядке, изо всех сил пытаясь оттолкнуть Леви от себя. И затем он остановился, как он хорошо посмотрел на то, что лежало на нем. А потом Симми. А потом она, его дочь, в костюме.

Затем Леви опустил голову и осторожно уткнулся носом в щеку ее отца. Поцелуй , Тейлор слышал, как он сказал.

А потом ее отец начал кричать.

Он кричал и избивал, пытаясь оттолкнуть Леви.

"Папа, я могу объяснить!" Тейлор почти кричала, ее руки шли к маске и пытались снять ее безрезультатно. Она сдалась и вместо этого пожелала, чтобы ее костюм превратился в ее нормальный вид. "Я могу объяснить, просто не паникуйте, пожалуйста. В то же время она пожелала, чтобы ее друзья вернулись к своим нормальным размерам, энергия стремительно возвращалась к ним через их привязи.

Он перестал кричать и сопротивляться, когда Леви сжался у него на коленях и посмотрел прямо на нее." Тейлор? Это ты? "

У Тейлор не было возможности ответить. Был слышен последний стук, и она стала свидетелем громко ревущего чего — то, появляющегося над диваном и летящего через всю комнату, а затем с громкимхрустом врезалось в стену над лестницей.

Тейлор почти сразу узнал, что это за шлем — оружейный мастер. Он упал, стуча вниз по лестнице, прежде чем приземлиться прямо у основания и обнажить Бенни, теперь застрявшего в стене впритык.

Руки и ноги Бенни комично помахали от того, где он был встроен в гипсокартон. Он поднял взгляд от своего приза к Тейлор с гигантской улыбкой на лице. "Rawr!" Бородатый мужчина! Он объявил.

Тейлор опустила голову, поднесла руки к лицу и начала рыдать.

_____________________________________________________________________________________

Они сидели на противоположных сторонах обеденного стола, отец и дочь.

Школьная сумка Тейлор лежала на стуле рядом с ней, ее руки лежали на столе на маске. На самом деле было тривиально снять его, как только она — как только они успокоились — все, что ей нужно было сделать, это подумать о том, как это сойдет, и оно начало убираться и отделяться от остальной части ее костюма. Предположительно, то же самое относится и к остальной части ее одежды. На самом деле она не хотела снимать ее ни сейчас, ни совсем, что ей обеспечили мгновенные изгибы и женская фигура. Ее Друзья, вернувшиеся в свои крошечные формы и расположившиеся на ее плечах, были там, чтобы обеспечить ей утешение и поддержку. Леви прижался к ее шее, Бенни также нежно обнимал ее так хорошо, как только мог его маленький размер. Симми сидела прямо рядом с Леви, прячась за ее крыльями от своего отца.

Ее папа. Его голова покоилась в одном, когда он массировал висок, другой лежал на столе. Тейлор заметил, что тарелки разложены, предположительно на обед, когда она в конце концов вернется домой — у него, вероятно, был хороший день на работе. Тейлор также заметила, что записка, которую она оставила ему в холодильнике, исчезла из холодильника. Учитывая странный намек, который он оставил ей тем утром перед уходом на работу, Тейлор задумался, что именно он ожидал узнать, когда она вернется домой. Она сомневалась, что он ожидал этого, хотя.

"Итак, Тейлор, ты...", — запнулся ее отец. "Вы Парахуман".

Вот она, наконец, сказала ему, подумала она в ужасе. Что было так легко по сравнению с этим бороться с суперзлодеями и местными героями?

"Тейлор?" Он спросил снова.

Наконец она кивнула. "Да ..."

"Итак, шкафчик..."

"Да уж. Я... у меня тогда были силы . Больше похоже на друзей. Тейлор почувствовала комок в горле.Ее друзья обняли ее более крепко, чем раньше, без сомнения, уловив ее страдания. Она бы нашла это смешным в другое время и в другом месте — она ??могла бы бесстрашно командовать своими Друзьями, но она в ужасе сжалась, разговаривая со своим отцом.

"Вы могли бы сказать мне."

"Я..." начал Тейлор, прежде чем замолчать, пытаясь придумать, что сказать. Это было тяжело, учитывая обстоятельства, но она справилась. "... не хотел вас пугать".

К ее удивлению, она услышала тихий смешок от своего отца. "Ну, ты справился с этим уже некоторое время назад".

"Мне жаль."

"Не извиняйся, детка", — ответил он. — Хотя, черт возьми, это способ проснуться, когда Левиафан поцеловал его.

"Я ..." Она продолжала умолкать. "Его зовут Леви", произнесла она после краткого молчания, протягивая руку, чтобы почесать фланг Леви. "Парень на моем другом плече — Бенни, и, наконец, Симми. Я думал, что дам им милые имена, собственные имена. Что-то лучше, чем ... звонить им в порядке их появления и ... "она остановилась. "Ну, папа, они мои друзья, и я надеюсь, что ты сможешь ладить".

"Ну, если говорить о нем, я помню его и ее... — он указал на Симми, — когда я впервые их увидел, я был немного, ну, еще больше ".

"О да, мои друзья могут изменить свои размеры", — ответил Тейлор. "Когда Леви случайно схватил тебя, я подумал, что он мог тебя обидеть".

"Друзья", - говорил ее отец. "Итак, после того, как вы были... заперты в шкафчике..."

"Они появились", — закончил Тейлор. "Ну, сначала появилась Симми, прямо возле моего шкафчика.Она действительно вытащила меня, если это. Ее рука подошла к Симми, почесывая крылья. Ее крошечный крылатый друг щебетал в Удовлетворении, как и она.

"А остальные два, смею спросить?"

"Леви... появился, когда я был в больнице. Он появился за окном, ходил по стеклу, пытаясь понять, как попасть внутрь. Тейлор усмехнулся, вспоминая зрелище. Она была почти так же поражена, как ее отец, просыпаясь, чтобы увидеть, как Леви смотрит на нее. "И Бенни, хорошо... помнишь, когда я пришел домой, в первый день?"

Дэнни кивнул. "Я помню, у тебя было хорошее настроение, когда я пришел домой тем вечером, да ... я так и думал, — сказал он. "Я позволю тебе закончить."

"Бенни появился примерно через час после твоего ухода. Он царапал снаружи дверь кухни на задний двор. Я открыл его и, ну, он был там , весь в грязи и рад меня видеть. Он, очевидно, выкопал свой путь из заднего двора, откуда— то . Грохочущий грохот Бенни, когда он потер лицо ей в плечо.

"Да", сказал Дэнни. "Я тоже тебя об этом спрашивал. Вы утверждали, что это был бездомный кот. Он снова усмехнулся: "Ну, все это многое объясняет".

Тейлор опустила голову чуть ниже. "Я... начал подозревать, что ты знал. Я не знал сколько. Я был в ужасе, что у тебя, вероятно, будет сердечный приступ или что-то в этом роде. Мне ... нужно время подумать. Чтобы выяснить, как вам сказать, и я полагаю, что Симми поняла это для меня.

"Да уж. Ну, Тейлор, я думал, ты нашел ... ну, на самом деле, я мог бы просто показать тебе. Затем он встал, идя к кладовой рядом с кухней. Он наклонился достаточно, чтобы взять сумку с полки, прежде чем вернуть ее на стол и уложить.

Тейлор узнал это немедленно. И вдруг понял последствия. "Вы купили... пакет щенков? "

Ее папа кивнул. " Я думал, ты нашел собаку, Тейлор. Я думал, ты нашел щенка. Я увидел дыру на заднем дворе и обнаружил... царапины и следы жевания тут и там, на кухонных прилавках и мебели. И был другой вечер, когда я услышал, как ты играешь в ванной, и... и... — он замолчал, поднося руку к лицу. "Я пришел к неверному выводу".

Тейлор собирался ответить, но прежде чем она смогла получить шанс, Бенни — чей крошечный красный глаз теперь блестел, когда он смотрел на пакет с кормом для домашних животных — прыгнул с милым ревом с плеча Тейлор. Он приземлился на два фута на стол и сразу же начал блуждать к пакету с едой, прежде чем взяться за него, перевернув его, как он это сделал. "Rawr!" Вкусная закуска!

Ее отец смотрел на Бенни, почти безмолвный. "Я думаю, что ты подружился, папа."

"Я..." он снова опустился на стул, а Бенни продолжал обнимать мешок с собачьей едой. "Они горстка, не так ли?"

"Да уж. У них уже есть небольшие проблемы.

Тихий момент. "Такие как?" ее папа сказал.

"Мы..." К сожалению. Ну, теперь нет пути назад. "Мы... возможно, сражались с некоторыми суперзлодеями? "

Тейлор наблюдал, как цвет начинает истекать с его лица. "Должно быть?"

"Ммм ..." Трахнись, просто скажи ему все. "Да уж. Некоторое время назад, прежде чем я внезапно появился в гостиной, я... мы закончили борьбу с Лунгом и Они Ли. И Тинкер, которого они пытались завербовать.

Цвет продолжал истекать с его лица. — Кроме того, Бенни, может, немного покусал Крючок. А Симми и Леви сражались с некоторыми другими.

Ее папа был белым, как простыня, и его глаза были такими широкими, как только могли. Его голова наконец опустилась на руки. ""Грыз". АББ и Империя.

"Я... да", ответил Тейлор. "Но мы победили их! И никто из нас даже не пострадал, Мы даже оставили их ради ... "О да, она почти забыла о них. Протекторат. Мастер оружия и мисс Милиция и ...

Да уж.

"Папа, я... ??я тоже сражался с героями. И я понял, почему школа ничего не сделала для моих хулиганов ".

Он посмотрел на нее. "Герои? Школа? Что ты имеешь в виду Тейлор?

"Один из..." Она коротко подумала, нарушает ли она какой-то закон, говорящий ее отцу. Учитывая, насколько хорошо закон помог ей в последнее время, она решила, что ей все равно. "Один из подопечных, Призрачный преследователь, идет к Уинслоу. Она ... "Тейлор глубоко вздохнул, прежде чем закончить. "Ее зовут София Хесс, и она была одной из тех, кто посадил меня в шкафчик. И я думаю, что герои знали.

Тейлор боялась, как отреагирует ее отец. Если он взорвется, если не на нее, чем ... что-то . Тейлор знал, что у ее отца был характер, что заставляло ее выходить и говорить ему почти страшно . Но, к счастью, казалось, что его самоконтроль победил.

"Тейлор..." он замолчал и долго молчал, пока она смотрела, как он просто сидит и думает, держа голову в руках. "Я... мне очень жаль . За все это. Вы ... вы не заслуживаете этого, ничего из этого. "

Тейлор ничего не ответил. Она была в недоумении для слов в данный момент. Ей потребовался еще один момент, чтобы найти что-то, чтобы сказать. "Нет, папа, прости. О сегодняшнем вечере и обо всем.

"Вы упомянули героев", — сказал он. "Полагаю, это связано с вещами на кофейном столике в гостиной?"

Шлем и алебарда мастера оружия. "Да", она кивнула. По общему признанию она, вероятно, произвела ужасное первое впечатление на них, что с борьбой с ними и кражей их вещей, даже непреднамеренно. Даже если бы случайно они не знали о Софии ...

"Да уж. Я, мои друзья... Тейлор вздохнул. "Я не хотел сражаться с ними. Все произошло так быстро.Если бы не Симми, я не знаю, что было бы.

"Разве они тебе больно?"

"Нет, папа, они этого не сделали. У них даже не было шанса ".

Он тяжело вздохнул. "Мне жаль."

"Я в порядке, папа", — она ??попыталась ободрить его. "У меня есть друзья, на которых можно опереться. И у меня тоже есть папа. Она снова почесала бок Леви и почувствовала, как он обнимает ее руку. "А что касается Уинслоу, я ни за что не пойду туда снова. На данный момент, я думаю, я бы предпочел бросить. Она услышала крошечный щекотку ободрения и счастья от Симми на своем плече.

"Я... не знаю", — ответил он. "Я не думаю, что твоя мама была бы благодарна тебе за это".

Тейлор был на короткое время озадачен. "Да, ты прав. Но я не знаю, что еще делать. Мне нужно позаботиться о моих Друзьях, и они ненавидели это, когда меня не было даже несколько часов и ... "ее голова опустилась. "Я так устал, папа."

Тейлор услышал, как его стул отодвинулся, и вдруг почувствовал, как его руки обвились вокруг нее. "Я здесь, детка", она слышит, как он говорит. "И я думаю, что маленькие тоже сейчас, я думаю". Пауза"Вы не единственный, кто... чувствует себя подавленным".

"Папа?"

Он выпрямился. "Я думаю, что мы оба должны немного отдохнуть. Возможно ... это был долгий день для тебя и меня. Мы ... мы можем поговорить больше утром обо всем этом.

"Хорошо, папа", — заставила она встать. "И спасибо, что не волновались".

"Я думаю, что сделал, на мгновение там," ответил он. "Но Тейлор?"

"Да, папа?"

"Они..." он жестом показал ее Друзьям на ее плече и их брату на столе, все еще обнимая собачью еду, "Вы ведь не знаете..."

Она знала, на что он намекал. "Я не знаю, папа." Она почувствовала, как Симми упала на макушку, чтобы свернуться калачиком. "Даже если раньше они были монстрами и кошмарами для людей, они были для меня лучшими друзьями за последние несколько недель, чем кто— либо еще. Сейчас они Мои Друзья, в первую очередь, и они здесь для меня. И ты тоже, папа, — улыбнулась она. "Я не позволю им причинить кому-либо боль, если ты беспокоишься, если только они не попытаются навредить мне или тебе сначала".

"Я..." начал он, прежде чем потер лоб. "Хорошо. Я возьму этот ответ Тейлор. Я доверяю тебе заботиться о них. Так что давайте поспим. И Тейлор, спасибо, что сказал мне, даже если ты был напуган и обеспокоен.

Она кивнула, прежде чем встать и посмотреть на Бенни, который все еще обнимал свои новые закуски. "Хорошо, Бенни, ты съел достаточно вещей сегодня". О чем-то, о чем я подожду, чтобы рассказать папе, — подумала она в последний раз. По команде Бенни вскочил, прежде чем сесть, чтобы запрыгнуть на ее протянутую руку. Но не перед тем, как остановиться, чтобы посмотреть на ее отца. "Rawr!" Папа человек! Воскликнул он с короткой рукой.

Дэнни моргнул. "Я собираюсь предположить, что он говорит спасибо?"

Тейлор кивнул, позволяя Бенни взобраться на плечо. "Он делает. Как я уже сказал, друг на всю жизнь.

"Ну, иди поспи немного, детка, я поговорю утром".

"Завтрак?"

"Конечно."

"G'nite папа." С этими словами она взяла свою маску и школьную сумку и повернулась, чтобы покинуть столовую со своими Друзьями на плечах. Она устало поднялась по лестнице и вошла в свою комнату — с тех пор, как она последний раз была дома, казалось, что это были дни, а не просто часы, которые были на самом деле.

Ее друзья спрыгнули с ее плеч и приземлились на кровать, или в случае с Симми уплыли, чтобы успокоиться, в то время как Тейлор суетилась над остальной частью своего костюма, желая расслабить странную серебристую ткань. Она почувствовала облегчение, когда по ее команде сорвалось, что это действительно так же просто, как снять маску. Она сняла с себя одежду, браслеты и обувь, позволив им слиться вокруг ее лодыжек в небольшой груде серебристой ткани и металла рядом с ее выброшенным рюкзаком.

Nightgown! Симми щебетала, старательно доставая одну из своего шкафа с улыбкой на лице.

"Спасибо", — ответила Тейлор, взяв предложенную одежду и надев ее. "Симми, у меня есть к тебе вопрос".

Вопрос? Она щебетала.

Тейлор кивнул, садясь на кровать. "Это примерно... раньше , когда мы сражались с двумя героями.Мастер оружия и мисс Милиция. Вы ... ну, мы вроде как напали на них первыми.

Симми щебетал от смущения. Ошибка?

Я надеюсь, что нет . Тейлор протянул руку, чтобы погладить крылья Симми. "Я просто надеюсь, что мы не станем плохими парнями здесь".

Симми посмотрела на нее, ее большими глазами было легко увидеть беспокойство и беспокойство, нарисованные на ее крошечном лице. Было бы больно , Симме щебетал. Она всплыла, чтобы обнять ее шею крыльями. Защита.

Тейлор улыбнулась, довольная ее объяснением. "Если вы так говорите, Симми. А что касается всех вас, я... я хочу поблагодарить вас всех за сегодня.

Благодарность? — вопросительно спросил Леви, глядя на нее.

"Да уж. Я, ммм, это был ... действительно беспокойный и хаотичный день. Она опустилась на кровать, потянувшись за одеялом. "Я, нет, мы подружились, может быть. Я узнал много дерьма обо всем. Мы боролись с некоторыми настоящими суперзлодеями. А Бенни ел бочки с ядерными отходами.

"Rawr!" Светящиеся закуски! Она почувствовала, как он свернулся калачиком рядом с ее плечом, почувствовала удовлетворение и счастье не только от него, но и от Леви и Симми, когда они все устроились на ночь рядом с ней.

"Да уж. Я имею в виду не только это, но и Героев тоже. Я ... — она ??замолчала. "Шлем оружейника и его алебарда лежат на нашем журнальном столике и..." она вздохнула. "Это беспорядок. Но я вас понял, ребята.

Береги , Леви говорил. Его голова коснулась ее подбородка. Сейф! Симме также заявил.

"Да", ответил Тейлор, зевая, чувствуя сонливость. "Я просто буду беспокоиться обо всем остальном завтра. Спокойной ночи, парни."

Ее мечты были не совсем приятными. Но они не были ужасными. С ее друзьями на ее стороне они никогда не будут когда-либо снова.

Omake от автора — очень дружелюбное Рождество.

"Знаешь, я все еще думаю, что ты должен был оставить их дома".

"Они хотели приехать, папа, и я тоже не собирался говорить своим друзьям. И они хотели помочь подобрать елку на Рождество ".

Ее папа вздохнул, вспомнив глаза честного щенка, которые Симми дала ему, заставив его мгновенно смягчиться, но не без компромиссов: они должны были оставаться вне поля зрения, чтобы не создавать проблем. Конечно, все трое — нет, все четверо согласились, что Тейлор включен.

Пикап натыкался вверх и вниз, двигаясь вокруг, и чаще всего, над заполненными выбоинами, которые составляли большую часть улиц внутри и вокруг доков. Почти каждый раз, когда Тейлор и ее папа ездили вместе, он жаловался на улицы — как город должен был перебить большинство из них, когда сама Тейлор еще была в детском саду.

Однако сегодня не было ни одного из тех дней. Сегодня и она, и ее папа, несмотря на недавние обстоятельства и события, были в удивительно хорошем настроении. Они были почти дома, их последняя покупка была связана ремнями в кузове грузовика позади них. На коленях Тейлор держала свой рюкзак, который начал извиваться все больше и больше, с растущей близостью к дому. Тэйлор понял, что они становятся беспокойными. Она осторожно сжала сумку на коленях, и на мгновение они, казалось, успокоились. "Мы почти дома, ребята", — сказала она им.

И дома они были. Дэнни остановился сразу за проезжей частью, затем повернул и пошел назад, припарковав грузовик, как он обычно делал, и выключив двигатель. Рюкзак в ее руках, Тейлор выскочил из грузовика, а затем ее отец. Она отперла входную дверь и вошла в гостиную, положив рюкзак на диван и расстегнув молнию на нем.

Ее Друзья почти взорвались из рюкзака, Бенни удалось очистить край дивана и приземлиться лицом на пол. Леви и Симми чувствовали себя лучше: первый вытекал из сумки, как вода, а второй — просто чирикнул. Ее перья казались немного взъерошенными после их поездки в рюкзаке, чтобы получить рождественскую елку, но это не было чем-то, что немного чистили бы, не починит.

Тейлор подтолкнула ее к Симми, и ее крылатая подруга выросла на несколько футов. "Симми, — начала Тейлор у своего друга, — мне нужно, чтобы ты сделал что-то для меня и папы".

Что нибудь? Она щебетала.

Тейлор кивнул. "На чердаке есть несколько коробок с вещами; у них есть "рождественские украшения", написанные по бокам. Можете ли вы получить их для нас? Мне нужно пойти помочь отцу получить дерево. О, и будьте осторожны с опускающейся лестницей. Это немного шатко.

Украшения! Помогите! Она щебетала. В мгновение ока она бросилась вверх по лестнице, завернула за угол и скрылась из виду.

Удовлетворенный тем, что Симми будет знать, что искать, Тейлор повернулся к Бенни и Леви. Бенни встал со своего лицевого щита, и он, и его брат смотрели на нее. "Хорошо, ребята, у вас двоих тоже важная работа".

"Rawr?" Работа?

Мероприятия?

"Да", сказал им Тейлор. "Но сначала подождите, пока Симми вернется с украшениями. Я собираюсь помочь отцу с деревом. С этими словами Тейлор вышел за дверь.

Она не ушла долго. Ее костюм сделал ее сильнее, чем обычно, и она, вероятно, могла нести дерево в себе, но ее отец настоял на помощи. Им двоим удалось легко проникнуть через дверь.

Симми спустилась с лестницы, в воздухе позади нее висело несколько картонных коробок, которые она мягко опустила на ковер. После небольшого количества проблем с тем, чтобы посадить дерево в его стойку — быстро исправленное умелым использованием телекинеза Симми — дерево было полностью настроено.

"Ну, я собираюсь начать готовиться к вечеру", — сказал ее папа, отряхивая руки.

"Обед в канун Рождества Геберта?"

"Это один," он улыбнулся. "Ну, так как Симми сняла украшения, я оставлю вас четверых".

"Конечно, папа." Он направился на кухню.

"Ну, прежде чем мы начнем, — сказал Тейлор, — Бенни, можешь ли ты затянуть винты на подставке для нас? Помните, они идут по часовой стрелке.

"Rawr!" Винты! С этими словами Бенни исчез под деревом.

"А Леви, ты можешь наполнить кастрюлю водой? Тот, в котором сидит багажник.

Вода! Леви получил право на работу, уходя на кухню. Мгновение спустя, после испуганного крика удивления от ее отца, он отшатнулся назад, и из кухонного крана, плывущего над его головой, выкатилась кружащаяся вода. Внезапно сфера удлинилась, прежде чем Леви утопил ее в тарелке.

После того, как все было сказано и сделано, дерево было надежно зафиксировано и полито. И это было чертовски дерево. Еда Дугласа, так называл ее отец. Он получил такие деревья, когда был ребенком. И он настаивал на том, что, если Тейлор захочет праздновать Рождество должным образом, они пойдут на реальную сделку. А потом ее Друзья захотели пометить, чтобы помочь выбрать, и ... ну...

Здесь все они собирались сделать самую важную часть.

"Ну, ребята, время, чтобы украсить."

Украшение дерева было старой традицией в семье Геберт с тех пор, как Тейлор мог помнить.Подбирая украшения, вешая украшения на елку, оборачивая огни и гирлянды вокруг него, а затем закрывая все это звездой.

Они пренебрегали этим последние несколько лет, но ... это было в прошлом. Вначале она хотела, чтобы папа тоже помог, но он отказался, сказав, что хочет получить преимущество в приготовлении купленной ими спиральной ветчины. Он попросил ее поработать с ее друзьями, чтобы все это настроить.

Она посмотрела туда, где Бенни был спрятан лицом к лицу в опрокинутой коробке, где на полу гостиной вывалились многочисленные украшения, пока он копался. Он вытащил себя, его руки и когти, в частности, схватили одно украшение. "Rawr!" Вот этот! Он объявлен как его первый выбор.Украшением, которое он держал, был пластиковый вулкан, который, как вспоминает Тейлор, был сувениром, который ее мама и папа подобрали во время медового месяца на Гавайях.

"Это восхитительно", сказал Тейлор, взяв украшение и почесав голову. "Леви?"

Этот, он предложил. Маленький декоративный маяк, плавно плывущий по небольшой сфере воды.Это была школьная поездка в Массачусетс. Кейп-Код, вспоминает она. Тейлор тоже взял это и повесил их обоих, пока два брата начали копать больше. Тем временем Симми суетилась с огнями и гирляндами. За последние пару лет они запутались в коробке, и Симми усердно справлялась с ними. У нее был замечательный прогресс, она легко справлялась с беспорядком намного быстрее и легче, чем Тейлор мог бы рассчитывать.

Через несколько мгновений огни погасли и зажглись в руках Тейлор. Тщательно она начала оборачивать рождественские огни вокруг дерева с помощью Симми, которая могла добраться до дальнего края дерева легче, чем могла. Пока она работала с Симми, она продолжала украшать елку украшениями. Бенни вылавливал что-нибудь из коробки, а Леви осторожно вешал это на ветку, каждое украшение поднималось в воздух с каплей воды.

У них была только пара зависаний, например, когда Бенни нашел что-то, что оправдывало клев — как украшение в форме праздничного шоколадного торта. Когда Леви повесил трубку, Тейлор заметил, что часть в форме рта отсутствует, и решил, что она выглядит даже лучше, чем раньше.

Когда огни закончились, они начали на гирляндах, аккуратно нанизывая красно-белые и зеленые пухлые пряди вокруг дерева без какого-либо особого рисунка. Или, может быть, была какая-то модель, как, казалось, Симми суетилась из-за размещения на некоторых ветвях. Когда они пробирались через красное, белое и зеленое, Тейлор должна была признать, что это хорошо. Конечно, намного лучше, чем она могла ожидать, если бы с ней был только ее папа.

В то время, когда они заканчивали последнюю из гирлянд, Тейлор заметил, как трясется дерево. Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, что что— то лазило внутри дерева, мешая ветвям. Леви лежал на полу рядом с ней, устанавливая последние несколько украшений, пока Симми настраивала свет. Который оставил ...

"Rawr!" Дерево! Бенни заревел, когда его голова высунулась из веток.

"Я вижу, вы нашли что-то интересное".

"Rawr!" Да! Его голова откинулась назад.

"Просто постарайся не грызть кору слишком много, Бенни, если ты это сделаешь, ветви могут высохнуть".

"Rawr!" Ладно! Она услышала откуда-то внутри дерева. Тейлор почувствовала рывок на штанине и посмотрела вниз, чтобы увидеть Леви, держащего большую декоративную звезду с водяной сферой.Последний орнамент? Он спросил.

"Да, последний и самый важный бит". Она наклонилась и взяла звезду, дав Леви царапину на его боку. Она почувствовала волну благодарности от него, прежде чем он начал взбираться на ее штаны и свитер, чтобы присоединиться к ней на ее плече. "Это особый орнамент, который наносится на самую верхушку дерева".

Симми закончил с последней гирляндой и подплыл к Тейлор, в то время как Бенни целиком выскочил из веток, приземлился и ухватился за другое плечо Тейлор. Она передала звезду Симми, которая ловко положила звезду на самый верх дерева. Готово, за исключением одной самой последней вещи.

"А теперь, — она ??подошла к тому месту, где лежала розетка рождественских огней, — к огням". Подняв шнур, она подключила его к электрической розетке, и со вспышкой все дерево озарилось ярким светом.

"Rawr!" Свет!

Милая!

Красивая!

Ее друзья были явно поражены этим. И Тейлор согласилась, возможно, впервые за долгое время ей нравилось делать что-то приятное. И ее Друзья помогли.

"Я рад, что вам троим понравилось", — сказал Тейлор. "Теперь, когда дерево в стороне, как насчет того, чтобы посмотреть, как поживает папа на кухне?"

"Rawr!" Рождественские закуски! Бенни приветствовал.

Eggnog? Спросил Леви.

Сладости? Симми щебетал.

"Конечно. Но будьте осторожны, чтобы не испортить аппетит. И с Рождеством, вы, ребята.

Интерлюдия V.

Эмили

Директор Пиггот закрыла глаза, откинулась на спинку стула и попыталась сделать вид, что ничего плохого не случилось в тот день. Что все население города-злодеев коллективно сдалось. Что ее департамент получил все дополнительное финансирование, в котором оно так отчаянно нуждалось.То, что ее почки волшебным образом закрепились, чтобы она могла чувствовать себя комфортно, опуская всю бутылку бурбона в нижний ящик своего стола, не беспокоясь о грязных осложнениях здоровья, таких как токсический шок или внезапная мучительная смерть.

За исключением того, что все это было ложью для нее. Желаемое за действительное и бредовое мышление и всевозможные фантазии. Причудливый, пытаясь отвлечь ее от мрачной реальности, которая постигла ее, ее подчиненных и весь этот чертов город. Мрачная реальность, которая лишь косвенно включала в себя очевидную свалку токсичных отходов, только что обнаруженную в центре города. Она наклонилась вперед, поднося руки к вискам, массируя их, осознавая, что явное влияние того, что с ней случилось, еще не полностью утонуло. "Объясни мне, оружейник, — начала она, — как ты это взял? почти полный день, чтобы сообщить мне, что в моем городе есть свободный плащ, делающий копию Губители. "

Через стол от нее стояли Вооруженный мастер и мисс Милиция, герои Протектората первого и второго ранга в Броктон-Бей. Первый стоял на параде в покое, пытаясь выглядеть как можно более стойким для кого-то в его неудачном положении, в то время как мисс Милиция стояла более расслабленно.Пиггот отметил, что на Оружейном мастере был шлем, отличный от его обычного; старый шлем, тот, который он носил перед обновлением до своего нынешнего шлема. Пиггот хотела знать причину внезапного понижения рейтинга, и она подозревала, что вот-вот выяснит.

"Вчера мы узнали о потенциальном новом парахумане в Броктон-Бей. Датчики на борту буровой установки обнаружили, на первый взгляд, что-то вроде битвы между мысами, как я уверен, вы знали об этом ".

Она вспомнила день раньше, приказав мужчине расследовать события на Лодочном кладбище. "Да.Продолжить."

Он кивнул. "После подметания и исследования ближайшего района и анализа... признаков битвы, я пришел к выводу, что это не так".

"Не тот случай?"

"Это была не битва", — сказала мисс Милиция. "Это... казалось, что-то вроде теста. Либо Сила, либо их ... их творения.

"Итак, мыс, проверяющий их силы? Мастер или ремесленник? Пиггот спросил.

"Да, но не совсем так, как мы позже обнаружили", — начал оружейный мастер. "Ранее сегодня я посетил среднюю школу Уинслоу. Это была часть тура Уордов, который я организовал сегодня, и я намеревался показать нашему таинственному плащу, что присоединение к Уордам имеет свои преимущества и достоинства. Я также искал информацию относительно их студенческого тела. Я также делал то же самое в некоторых крупных школах, но, кажется, я нашел то, что мне было нужно в Уинслоу: информация о студентах, соответствующих физическому описанию, о котором я узнал вчера вечером, основываясь на доказательствах, оставленных на Кладбище лодок. После интервью с Шэдоу Сталкером в то время, а также разговора с Драконом я... Человек глубоко вздохнул, прежде чем продолжить. "Я определил потенциальную идентичность данного мыса".

Пиггот поморщилась, файлы на столе открылись. На самом верху была школьная запись с изображением девочки-подростка. Тейлор Хеберт. Студент в Уинслоу Хай. И она становилась источником одной из самых больших головных болей, которые у нее были с тех пор, как она стала директором PRT. "Прежде чем вы объясните мне остальную часть сегодняшнего дня, какова связь между этой девушкой из Геберта и Софией Хесс?"

Оружейный мастер поморщился. "Мне удалось просмотреть все документы, которые мы собрали в полном объеме, и... их много. Тейлор Хеберт, в настоящее время под кодовым названием "Тиамат", по-видимому, стала жертвой двухлетней кампании издевательств, проведенной Шэдоу Сталкер в отношении ее гражданской идентичности, а также двух гражданских сообщников, и мы подозреваем, что именно во время недавнего инцидента этой кампании Мисс Хеберт сработала.

Пиггот долго молчала, обдумывая то, что услышала. Уорд сделал курок ученика. "Подробности, пожалуйста."

"Я обнаружил, что Гесс и ее сообщники заставили мисс Хеберт запереться в школьном шкафчике, заполненном, как говорится в соответствующем полицейском отчете," женскими средствами гигиены ". Она была заперта в нем на несколько часов, пока кто-то, вероятно, не освободил ее.

"Предположительно?"

"Мы не знаем. Дворник школы обнаружил, что она лежит снаружи своего шкафчика. По всей вероятности, это был добрый самаритянин ".

"Предположительно." Больше неизвестных. "А что из событий этого вечера?"

Удар, прежде чем Армсмастер возобновил говорить. "Несколько часов назад консоль получила срочное сообщение от Призрачный Сталкер", — начал оружейный мастер. "Она рассталась с Clockblocker и вырвалась из ее назначенного маршрута патрулирования, и я цитирую," проверить что-то на складе ", цитата. Затем она стала свидетелем внезапного сражения между мысами Империи 88 — Хуквулфом, Руной и Крестоносцем и Лунгом и его помощником Они Ли, а также неопознанным мысом, который в настоящее время находится у нас под стражей ".

"Продолжай идти."

"Похоже, что эта битва была прервана Тиамат и ее... миньонами , которые быстро расправились со всеми присутствующими мысами, за исключением Крюквулфа, которому удалось сбежать и который остается на свободе".

Пять накидок. В одну ночь и, скорее всего, в первую ночь, Тейлор Хеберт в одиночку уничтожила присутствие мыса АББ и нанесла серьезный удар по Империи. И как это ... "Когда вы с мисс Милиция прибыли?"

"Мисс Милиция и я были в патруле, когда с нами связался Шэдоу Сталкер и сообщил о происходящих событиях. Я приказал ей не мешать и ждать нашего приезда. Мы немедленно отправились туда и прибыли, чтобы найти Тиамат и ее творения Губитель, которые там нас ждут ".

"А Сталкер?"

"Она была задержана одним из творений Тиамат", — сказала мисс Милиция. "Тот, который напоминал Бегемота, держал ее и... жевал ее волосы".

Пиггот тяжело вздохнул. Нападение и, по-видимому, разоблачение Уорда было серьезным преступлением. Но если хотя бы часть того, что она сделала с этим "Тиамат", была правдой? "Как мисс Хеберт пришла, чтобы определить личность Сталкера Теней? И каковы ее причины игнорировать ее приказы не вступать в бой?

И мисс Милиция, и оружейник посмотрели друг на друга. "Предположительно, через разговор. А что касается ее игнорирования приказов, нам еще предстоит полностью допросить мисс Хесс, так как она в настоящее время лечится от травм в лазарете внизу ".

С Гессом разберутся в свое время. "А что касается части, касающейся последующей борьбы?"

Пауза, прежде чем оружейник возобновил говорить. "Когда мы противостояли Тиамат, она была враждебна. И, несмотря на все наши усилия по ... деэскалации ситуации, дела пошли на ура. Тиамат напала на меня без предупреждения, хотя я подозреваю, что это была не она сама по себе, а одно из ее творений Губитель.

Пиггот поднес руку к лицу, чтобы помассировать ее виски. "Объяснить".

"Ее воссоздание Симурга, казалось, продемонстрировало меру телекинеза, который он использовал, чтобы бросить Оружейника на несколько десятков метров. В тот момент ко мне самому обращался ее симулякр Левиафана, с которым я занимался, пока не исчезли и Тиамат, и ее творения ".

"Исчезнувший?"

"Во время битвы я напал на Левиафана со своей алебардой, отсоединив и выпустив в нее топор моего оружия. Я верю, что когда ее Бегемот зацепил меня, Симург каким-то образом... изменил мою алебарду. В ней был телепортер ближнего действия, позволил бы моему оружию вернуться в мою руку по команде и... — он остановился. — Я верю, что именно так Тиамат и ее создания сбежали, повернув свое собственное снаряжение против меня ".

"А твоего шлема? Новый, а не тот, который вы носите сейчас.

"Бегемот украл его".

Пиггот моргнул. Честно говоря, она не ожидала такого ответа.

"Что Колин хочет сказать, так это то, что" Бегемот "напал на него, пытаясь жевать его голову, как это сделал Тень Сталкер", — сказала мисс Милиция. Рассматриваемый человек каким-то образом сумел гримасничать еще сильнее, и, хотя Пиггот почувствовала, что ее столь короткое объяснение затушевывает вещи, она решила не настаивать на их знании. "И в последовавшей борьбе он оторвал шлем от его головы. Как и другие, он слишком телепортировался.

"С его шлемом?"

"Да."

Пиггот откинулась на спинку стула, тяжело вздыхая. Она сомневалась, что пойдет домой сегодня вечером. Вернее сегодня, учитывая время. Тем временем бутылка ликера в нижнем ящике становилась все более привлекательной. Некоторое время она просто сидела там в молчаливом созерцании своей особой ситуации. Она хотела смеяться над ее затруднительным положением; она хотела облегчения для своего города; Фонды, персонал, материалы и оборудование. Иронично, что, по всей вероятности, она скоро их получит. Когда боги хотят наказать нас, они отвечают на наши молитвы, вспомнила она, запомнившуюся цитату из прошлых лет. "Armsmaster?"

"Директор?"

"Что произошло 5 января прошлого месяца?"

"Конечные Ноги исчезли, мэм".

"Что еще случилось в тот день?"

"Я..." начал он, прежде чем отрезать себя, отвечая на свой вопрос, прежде чем Пиггот смог.

"Точно", — сказал Пиггот. "Что, если они не ушли? Что если они прямо здесь, в Броктон-Бей? Пиггот наклонился вперед, чтобы посмотреть руководителю команды Протектората в глаза. "Каковы шансы того, что этот Тиамат сможет контролировать настоящих Конечных Носителей? "

"Мэм, при всем моем уважении, кто-то, кто контролирует настоящих Эндбрингеров, невозможен", — сказала мисс Милиция. "Те немногие, кто пытался справиться с ними, потерпели неудачу или погибли при попытке".

"И у меня, и у Дракона есть... другие теории относительно них", — продолжил оружейник. "Мы не обесценили все возможности. Межпространственное путешествие остается наиболее значимой возможностью ".

"Да, я знаю. Но что если Тиамат преуспеет?

Бить. "Тогда это сделает ее самым мощным плащом в мире", — сказал он.

"И наша проблема."

"Директор, ты не можешь быть серьезным..."

"Я, Колин. В тот же день исчезают Губители, кто-то получает возможность создавать их миниатюрные копии. Кроме того, что если они не являются точными копиями?

"Мэм, у Симурга пятнадцать футов, а не пять", — ответил он.

"Но они могут изменить свои размеры. Или Тиамат может, или ... Мисс Милиция замолчала.

Самый мощный мыс в мире. Пиггот ничего не сказала, уже принимая решение, которое ей не нравилось. Большая часть ее хотела найти девушку, поймать ее и заключить под стражу. Но был шанс, что ее творения не были факсимильными сообщениями и копиями, и если бы это было так... — Мастер оружия, какова вероятность того, что Тиамат будет контролировать Эндбрингеров?

Оружейник на мгновение ничего не сказал. В конце концов, хотя, он говорил. "Есть возможность, которую я рассматриваю. Конечным результатом такой возможности является нажатие кнопки в моей мастерской ".

"Ты не будешь давить, потому что залив еще не горит. И я точно знаю, как мы собираемся сделать это на данный момент.

"Директор?"

"Если даже есть шанс, что это какое-то нелепое совпадение, мы будем осторожны. И как бы мне больно это не говорить, мы пока держимся от нее подальше". Она посмотрела на Колина: "Мастер оружия, ты пойдешь и найдешь Сталкера и заставишь ее разобраться с мисс Хеберт. И она закончила, что касается Уордов. И мисс Милиция", — она ??повернулась, чтобы посмотреть на другой мыс. "Ты собираешься узнать все, что сможешь о Тейлор Хеберт. Ее прошлое, ее настоящее, все. И что касается меня", — она ??протянула руку через стол к своему настольному телефону, сидящему в колыбели: "У меня есть телефонный звонок сделать, потому что нам нужны подкрепления, а главный директор должен знать ".

_____________________________________________________________________________________

София

София тихо плакала, пока за ней ухаживали медики PRT.

Она знала, что должна была быть сильной. Должен был быть хищником . Не ... слабый , как Мэдисон.Как Эмма. Как Тейлор ...

Например, как должен был быть Тейлор. Не то, что это было, с ее голосом. Это не могла быть она, это было невозможно. Тейлор был комком грязи на дне ботинка. Она никогда не сопротивлялась. Так как же она стала такой сильной? Достаточно сильны, чтобы командовать этими вещами ?

Бенни? Ее волосы. Клев. София подавила дрожь, когда воспоминание об этом рту прилипло к ней, о том, что она жевала ее косы. Из других там, глядя на нее кинжалами.

Ни в коем случае не Бегемот, и ни в коем случае не левиафан и симург. Тейлор ни за что не назовет такие вещи, как те, что ее друзья. Она собиралась найти эту суку, поставить ее на место. Она должна была сначала выйти из своего затруднительного положения.

Ее затруднительное положение ... Когда она проснулась, она поняла, что на нее надели наручники к каталке, на которой она теперь лежала. И не с обычными наручниками, нет; Специальные шок-манжеты мастера оружия, изготовленные специально для нее. И там в лазарете с ней находился отряд ГВП, шесть воинов с тяжелыми доспехами, все с распылителями пены для сдерживания. Ей не нужно было просить их знать, что они были там на случай, если она предпримет какие-либо шаги, чтобы сбежать. Если бы она так старалась. Она—

Внезапно, громкий стук, когда Медик, работающий над ее кожей головы, внезапно дернулся назад, держа что-то в руках. Так же внезапно София почувствовала внезапный прохладный ветерок на голове, что-то, что не имело никакого смысла. София долго смотрела на то, что сжимал теперь удивленный медик. Это было—

София поняла, что это были ее волосы . Ее волосы, которые остались от нее, растаяли и слились в одну сплошную массу. Который — что означало —

София посмотрела на близлежащее настенное зеркало и посмотрела на свое теперь совершенно лысое отражение в глазу.

Она начала плакать.

_____________________________________________________________________________________

Макс

Макс Андерс, также известный как Кайзер, был недоволен. Но лишь немного, что было удачно для человека, стоящего на коленях у подножья его колючего, богато украшенного трона. По общему признанию, будучи одним из самых влиятельных Парахуманов в Броктон-Бей, он столкнулся со своей долей странных и запутанных ситуаций. И как лидер Империи Восемьдесят Восемь, он получил более чем несколько сообщений от своих лейтенантов, которые, откровенно говоря, могли поражать воображение. В этом мире Парахуманов было очень мало невозможного, но это ...

Это, однако, взял торт. "Пожалуйста, объясни мне, что ты имеешь в виду под словом" Бегемот "пытался меня съесть".

Он знал, что Брэд Мэтьюз, Крючок, бесстрашен, непреклонен и ужасен, чтобы созерцать битву, особенно в его предпочтительной форме волка. Но видеть его там, дрожащим, как будто страх Божий был наложен на него. Это расстроило главаря банды. Что бы ни случилось с Брэдом, он действительно испугался.

"Это... было ужасно", — сказал он шепотом. "Бегемот — нет", — запнулся он, глядя на Макса. "Это выглядело так, да, но это... это была подделка, подражание".

"Объяснить".

"Это... это было мало", — начал Крючок. "Максимум десять футов. И ... эта аура убивает, говорят, что у нее не было. Но..."

"Но?"

"Но это было тяжело. Непобедимый. И ... и это съело меня, босс, — повторил он, отчаянный тон проникал в его голос. "Как и я, я был чем-то вроде закуски . Я не мог ничего поцарапать, я пытался и пытался, но... Человек был беспорядочной смесью эмоций; страх, смущение, стыд и гнев. "Я побежал, босс, это все, что я мог сделать. Я думал, что Руна и Крестоносец могут летать, но...

"Но они были захвачены под вашими часами. Ваши заказы."

"Они были", — сказал Крючок, потерпев поражение.

Кайзер молчал. "И теперь они охлаждают свои пятки в тюрьме PRT в своей штаб-квартире в центре города. И я сижу здесь, надеясь, что у вас есть лучшее объяснение этой вашей сложной неудачи, кроме того, что "Бегемот пытался меня съесть". Ну что, Крючок? Его трон начал мерцать, поскольку его власть захватила металл. По всей его поверхности начали выступать крошечные шипы, образованные его силой. "Что-то, Брэд. Дай мне что-нибудь."

"Я..." запнулся он. "Нет, Крестоносец , он увидел кого-то на соседней крыше. Кейп. Я ... я думаю, что, может быть, она как-то связана с тем, что произошло. Думая сейчас ... да, эта вещь могла быть ее делом.

"Вы думаете ?"

"Я..." он замолчал. "Я знаю, босс. Она унижала меня.

Кайзер ничего не сказал на мгновение, прежде чем наконец сказать. "Я верю тебе."

"Boss?"

"Наш крот внутри PRT сообщил мне о новом и мощном мысе. Женщина в серебряном костюме. Она включила PRT после вашего отступления, и... — он остановился на мгновение, обдумывая свои следующие слова. "Он не мог получить доступ ко всем деталям, но..."

"Но у нее был этот поддельный Бегемот?"

"Действительно, она сделала, Брэд."

"Я..." Лицо Крюквилона вспыхнуло множеством эмоций, прежде чем остановиться на гневе . "Я собираюсь убить эту суку".

"Еще нет, Крючок", — сказал Кайзер. "Пока ты будешь отдыхать и обдумывать свою неудачу сегодня вечером. А со временем вы должны спланировать и организовать спасение ваших товарищей по команде. И самое главное, — вспыхнули шипы на его троне, когда он произносит это последнее слово, — вы снова не подведете. Я чистый?"

"Да сэр."

"Хороший. А теперь иди.

Hookwolf сделал, как ему было приказано, быстро ушел. В считанные минуты он снова был наедине со своими мыслями. И мчался, как он пытался созерцать, обдумывать события вечера.

Hookwolf не удалось до некоторой степени, да. Но он также преуспел . АББ больше не было. Руна и Крестоносец были жертвами да, но только временными; со временем они будут освобождены. И там был самый новый Кейп Броктон-Бей, и, возможно, один из самых сильных на сегодняшний день; Кто-то как мог создавать иллюзии? Тинкер что ли? Или что-то другое? Он не рассказал Брэду всю историю, там были также копии двух других. Левиафан и Симург вместе со своим "братом".

Может ли она быть принята на работу в Империю? Кайзер понятия не имел, была ли она белой или нет, его крот не имел этой информации. Если нет, то ей нужно идти. И, в конечном счете, она была еще одной проблемой, с которой ему пришлось бороться. Еще одно препятствие, с которым ему пришлось столкнуться.

Единственный вопрос был как .

_____________________________________________________________________________________

змеевик

У Томаса Калверта, возможно, были худшие дни, чем сегодня. Можно утверждать. Их было немного и далеко; эти ужасные несколько часов в Эллисбурге, так много лет назад. Пара близких звонков, в начале своей карьеры злодея.

Сегодня все шло так хорошо. Это заняло бы высокое место в его списке лучших дней в его жизни. Но эта девушка ...

Эта девушка. Тейлор Хеберт, источник одной из самых сильных головных болей, которые у него когда-либо были. И ее маленькие миньоны тоже. В одной временной шкале он массировал свою кожу головы, пытаясь вытащить из головы внутренности этого рта этой штуки , в то время как в другой он порылся в сейфе в своем кабинете, ища конкретный номер телефона, записанный давным-давно. Утро протекало плавно, резко контрастируя с вечером; Он договорился о встрече между руководителем отдела по найму в ассоциации докеров и парой деловых партнеров, которая прошла достаточно хорошо. Безумный телефонный звонок от его собственного миньона был незначительной ошибкой, и один быстро исправился. Хороший день, с одной икотой. Это были последние несколько часов, когда все прыгнуло на трек и сошло с рельсов.

Девочка необъяснимо рано пришла из школы домой, а через час уехала в город. И каким-то образом его наблюдательная группа потеряла ее из виду на набережной. Но Выверт подозревала, что реакция PRT и возникший беспорядок на старом паромном терминале как-то связаны с ней. Если сообщения, которые перехватили его родинки, были правдой, он собирался изменить свои планы. Радикально.Были вещи, которые он мог терпеть, но буквальная выгребная яма с радиоактивными отходами на его пороге не была одной из них.

Его людям наконец удалось отследить девушку в доках, спустя несколько часов после того, как они потеряли ее из виду. Сначала он попытался отправить небольшую команду из своих наемников, и его тело удвоилось, чтобы попытаться перехватить ее сразу после того, как она остановила то, что, как казалось, было ограблением группы бандитов Империи. Команда едва вступила в контакт, когда все пошло не так — в один момент он наблюдал за миссией из своего командного центра в своем бункере, а в следующий —

Следующее ... Звуки крика, когда его наемники были атакованы Конечными Снарядами, когда на них напали и напали и ... разжевали. Он почти сразу же потерпел крах, не заботясь о повторении событий, которые он уже испытал. Затем он попытался отправить меньшую команду — его двойное тело, а также безымянный лимузин. Примерно так же, как он осмелился рискнуть быть. Этот график закончился примерно так же, как и предыдущий.

В конце концов он приказал своим людям пока наблюдать, пересмотреть свои варианты. Тогда, сразу после того, как он дал эти приказы своей команде, он начал пересматривать свой курс действий, пересматривать попытки поставить девушку под свое метафорическое крыло.

Когда ему сообщили, что она и ее миньоны Губитель уничтожили АББ в одиночку, прежде чем сражаться с Протекторатом ... он отпустил идею попытки ее полностью завербовать. Он кратко посетовал на то, что он по-разному относится к Разбойнику — он должен был загнать ее в Ундерсайдеров, как он недолго думал об этом. Но он убил эту линию мысли; отчаяние из-за того, что, если бы и могло бы быть, только отвлечет его.

По какой-то причине он сделал одну последнюю попытку; то, что он должен был быть достаточно умным, чтобы не сделать. Небольшая команда, такая же, как первая попытка, замаскированная под агентов PRT. Он не собирался враждебных действий пытаться схватить ее; просто чтобы расширить линию связи с его альтер эго Калвертом. И все еще пошло на дерьмо.

Только в этот раз ... В этот раз его наемникам не жевали, нет, это был он . У него даже не было возможности отдать приказ своим людям идти дальше, когда он внезапно телепортировался из своего командного центра в столовую Геберта, приземлившись с тяжелым стуком на их обеденный стол и окруженный этими-этими вещами. Без предупреждения он был поднят в лапы самого Бегемота и, и ...

"Бенни, плохой парень. Клев ". Он отчаянно вытряхнул память из своей головы. Из всего того, что он, вероятно, ожидал сделать в своей жизни, видеть в устах Бегемота не было в этом списке. Он никогда не хотел когда-либо увидеть это снова в своей жизни. Томас был умным человеком, или, по крайней мере, он так думал. И он был достаточно умен, чтобы хорошо и по-настоящему отступить, особенно теперь, когда эта девушка объявляет себя миру и привлекает внимание PRT—

Его мысли остановились. Он нашел его, спрятанный в случайную папку Манилы. В другой график он потянулся через стол, чтобы достать телефон из колыбели, и набрал номер на клочке бумаги.

"Томас Калверт?" женщина ответила на самом первом звонке. "Мы не ожидали, что ты позвонишь".

Он глубоко вздохнул. "Вы агент Агента, я полагаю?"

"Действительно, — сказала она, — вы правильно предположили, мистер Калверт".

"Я..." он замолчал. Сейчас или никогда , подумал он. "Я хотел бы расплатиться за Казань".

"Интересно", — ответила она. "Что вы хотите предложить?"

"У меня есть... информация".

"Относящийся к?"

Он глубоко вздохнул. Нет пути назад сейчас. "У меня есть информация о втором, возможно, самом мощном мысе в мире".

Удар, и Томас почти мог видеть поднятую покровительственную бровь через телефонную линию. "Я совершенно уверен, мистер Калверт, что у Каудрона больше информации об Эйдолоне и Скионе, чем у вас".

"Я не говорю об Эйдолоне или Скионе".

"Ой?" голос звучал удивленно. "Ну, теперь вы полностью сосредоточены..."

_____________________________________________________________________________________

друзья

Дэнни яростно задремал на кресле в гостиной.

Он не спал еще долго после того, как Тейлор поднялся наверх, чтобы лечь спать. Он не удосужился попытаться уснуть, хотя он даже не мог понять, что у него на уме. Не только от его работы, но и от его личной жизни. Это и его дочь.

Его дочь, мыс. В какой-то степени осознание этого еще не дошло до конца, несмотря на доказательство, лежащее на кофейном столике перед ним в форме шлема героя и оружия. Она каким-то образом получила силы от инцидента, который ее госпитализировал, и эти полномочия, по-видимому, позволяли ей контролировать трио маленьких, милых монстров, очень похожих на Эндбрингеров. Или на самом деле были Конечниками; день, когда ему позвонил полицейский детектив и сообщил, что его дочь находится в больнице, в тот же день, когда все они исчезли. Если то, что Тейлор сказал ему, было правдой ...

Он не хотел, чтобы это было правдой, потому что он понятия не имел, что делать, если бы это было так. Он снова и снова обыгрывал их разговор, размышляя, есть ли что-то, что он мог бы сделать лучше или мог бы сделать иначе. Он держал это, пока он не потерял сознание на своем кресле. Он ... был ужасным родителем, понял он. Он пренебрег заботой о Тейлор, оплакивая Аннет. И теперь он не был уверен, что все будет так же. Поэтому он сидел там, погрязая в своих страданиях и размышляя о своих неудачах, пока не потерял сознание.

Спустя несколько часов он проснулся от странного звука, доносящегося с верхнего этажа. Он внезапно был настороже, пытаясь выяснить и определить источник. Лестница, понял он, идет с вершины лестницы, точнее — чуть выше лестницы.

Затем он увидел их, два из творений Тейлор — вещи, которые она показала ей. Те, что напоминали Симург и Бегемот, соответственно. Первый, казалось, щебетал и пискнул, а второй крепко держался в своем множестве крыльев. Внезапно тот, кого Тейлор назвал Бенни, упал, и он громко рухнул вниз по лестнице, заставляя урчать взволнованным рычанием весь путь вниз. Он был забит лицом вниз по ступенькам на полу, и долгое время ничего не происходило.

Дэнни сидел там, наблюдая за зрелищем. И тут же вещь снова поднялась, стоя на двух коротеньких ножках. Он издал небольшой взволнованный рев, когда увидел его, и Дэнни подавил небольшую вспышку страха. Существо начало наполовину подпрыгивать, наполовину бегать к нему, издавая небольшой рев весь путь.

"Eep!" он внезапно подпрыгнул, поворачиваясь к источнику внезапного звука, чтобы увидеть, как второй из пары уплывает в футе. "Eep!" повторил он, размахивая руками, как будто чтобы привлечь его внимание.

Дэнни моргнул. "Привет" — это все, что он мог сказать.

"Eep!" Снова пискнул и помахал, и Дэнни тотчас же почувствовал, как коготь и потянул его за штанину, когда что-то поднималось, и прежде чем он смог правильно отреагировать, миниатюрный Бегемот поднялся выше колена и упал на колени, чтобы сесть и посмотреть вверх. на него одним глазом. Он взревел своим крошечным кротким ревом и взмахнул им на спину.

"И тебе тоже привет", — сказал он маленькому парню, поддаваясь желанию протянуть руку и почесать живот, делая именно это. Когда он почесал голову и живот, он издал небольшой взволнованный рев, и, к его удивлению, его кожа была теплой на ощупь. "Ты — Бенни", — сказал он. — А ты, — он посмотрел на крошечное крылатое существо, плавающее рядом с ним, — должно быть, Симми.

Он щебетал и махал, все время улыбаясь. "Тейлор действительно любит вас двоих. Другой тоже.Тейлор... — он умолк, неожиданно потеряв дар речи, и позволил своей голове плюхнуться на подголовник кресла. "Я... не очень хорошо к ней относился. Я имею в виду мою дочь. С тех пор, как моя жена, ее мать умерла, я ... Он почувствовал острую боль. "Я потерял себя в своей вине и теперь... Теперь я не знаю". Он потер лоб. "Все это, вы трое, все так, так ошеломительно ".

Чириканье, более кроткое, чем раньше. Дэнни понятия не имел, что пытается сказать существо, но у него сложилось впечатление, что это было как-то ободрение. "Теперь я разговариваю с тобой и..." он усмехнулся. "Я не думаю, что когда-либо оказывался в незнакомом месте, разговаривая с Симургом.Или что-то похожее на нее, я не знаю.

Крошечный Симург снова щебетал. Дэнни хотелось бы, чтобы он это понял — или, может быть, она. На коленях зашевелился тот, кого звали Бенни, с грохотом выпрямился. Он вскочил на колени, прежде чем спрыгнуть с него на пол. Он сразу наполовину бежал, наполовину прыгал к кухне. И тотчас тот крылатый, которого Тейлор называл Симми, оказался у него на руке, натягивая манжету рубашки.

"Я— что ты хочешь?"

Чип был его единственным ответом. И тогда Дэнни понял; Она хотела, чтобы он куда-то ее отвез.

Он встал, позволив Симми провести его на кухню. Он нашел там Бенни у подножия холодильника, жестикулируя и рыча на прибор, как будто это какое-то здание, которому поклоняются. Симми подбежала к ручке и начала пылко дергать ее, но не смогла сдвинуть дверь. Что-то, с чем Дэнни мог легко справиться, кроме тяги. Мгновенно она бросилась внутрь, а секунду спустя она вышла с тем, что, как понял Дэнни, представляло собой пакет с беконом, плотно зажатый в ее многочисленных крыльях.Но почему она? Дэнни посмотрел на настенные часы в текущее время. Конечно, он понял, внезапно понимая ее просьбу своего рода.

"Вы хотите, чтобы я приготовил завтрак?" Он спросил ее.

Чирикнув, она покачала головой, но продолжала жестикулировать с рэшем. "Нет, — понял он, — ты хочешь, чтобы я приготовил завтрак Тейлор ?"

Она кивнула, щебеча и указывая на Бенни.

"И не только Тейлор, но и ты тоже. Вы все."

Восторженный чирик подтвердил его подозрения. Она поставила пакет с беконом на кухонную стойку и бросилась обратно в открытый холодильник с несколькими яйцами, обернутыми в ее крыльях.Бенни последовал за ней со своего места на полу, но Дэнни подозревал, что он действительно следовал за яйцами. К своему удивлению, он начал взбираться на дверь кабинета, его короткие когти находили покупку, и Дэнни снова установил связь между следами когтей на мебели и крошечным существом, похожим на Бегемота, перед ним.

Он достиг поверхности прилавка и быстро прыгнул на одно из яиц, взявшись за белый шар и прижимая его к телу. Дэнни услышал тихое урчание довольства, и у него сложилось четкое впечатление, что Бенни действительно нравятся яйца. Он внезапно встретился с видом маленького, красного и блестящего глаза. Честный и добрый щенок, из чего-то, что было ни щенком, ни собакой.Симми тоже это делала, точно так же глядя на него. Дэнни вздохнул и сказал, что единственное, что действительно может сделать человек в его нелепо-сюрреалистическом положении.

"Хорошо, давайте сделаем завтрак."

3-1

Тейлор проснулась от чего-то теплого и гладкого, прижимаясь к ее щеке, прижимаясь к ее крошечной головой. Это немного пощекотало, и она неуверенно вытащила руку из-под одеяла, чтобы почесать что-то, что яростно обнимало ее щеку.

"Мммм", простонала она. Она пыталась сказать "уходи", но вместо этого вышло.

Напитки! Питание! Она услышала голос, просящий ее, поскольку нюхание и подталкивание стали более настойчивыми. Наконец, Тейлор открыла глаза, чтобы посмотреть на четыре сверкающих шара в нескольких дюймах от ее лица.

Леви шлепнулась рядом с ее головой на подушку, глядя на нее. Тейлор потянулась и почесала ему спину и шею, что очень понравилось ее подруге. "Еда?" она бормотала.

Завтрак! Леви охотно ответил.

Завтрак? Ах да, сейчас утро. Тейлор сморгнула сон, сбросив с себя одеяло, размахивая ногами, чтобы выйти из кровати. Леви подбежал к ее руке, чтобы сесть на ее плечо и обернуть ее хвост вокруг ее шеи, как он всегда делал. На мгновение она ожидала, что ее двое других друзей сделают то же самое.

Но Симми и Бенни не было ни на ее кровати, ни где-либо в ее комнате. И когда Тейлор попыталась понять почему, она вдруг вспомнила.

Предыдущей ночью. Легкие, Крючок, Руна и Крестоносец и Протекторат. Бои и пожары. Призрачный Салкер... Мир ненадолго раскрутился, когда Тейлор внезапно почувствовал головокружение. Она боролась с суперзлодеями и победила . И Шэдоу Сталкер была Софи Хесс, но по сравнению со всем остальным, что случилось,

Внезапно она почувствовала, как Леви обвился вокруг ее шеи, и ей сразу напомнили, что у нее есть друзья и что все будет хорошо. Что бы все было хорошо. "Я... я супергерой", — сказала она своему другу. "Думаю. Может быть?"

Hero? Спросил Леви .

"Да", сказал Тейлор. "И я думаю, что вы, ребята, тоже герои. Спасибо Леви за помощь. В ответ она почувствовала, как ее друг нетерпеливо обнимает ее, шею и шею. Но момент был мимолетным, поскольку Тейлор отвлекся на ворчание ее живота, напоминая ей, что у нее были основные потребности. "Как насчет того, чтобы найти что-нибудь поесть? Или я предполагаю выпить?

Сок?

"Да, — усмехнулась она, — хотя теперь мне интересно, где твои братья и сестры". Она вспомнила прошлую ночь, видя, как ее отец дремал в своем кресле внизу, прежде чем Леви случайно схватил его.И разговор, который последовал в столовой, когда Тейлор как можно лучше объяснила отцу, что она парашютист и имеет друзей.

Тейлор быстро оделась в свой обычный мешковатый костюм из брюк, рубашки и темно-серой толстовки. Она ненадолго подумала надеть костюм, но сейчас, по крайней мере, она хотела надеть что-то более нормальное . Чувствовать себя нормально после событий прошлой ночи.

Чувствуя себя готовой как никогда, она открыла дверь своей спальни и вышла в коридор, где ее сразу же встретил запах готовящего завтрак завтрака внизу. "Я действительно надеюсь, что он не злой".

Берегись , Леви заговорил изнутри ее толстовки, его хвост сжимал его чуть-чуть и успокаивающе. Когда Тейлор спустился по лестнице, она снова начала нервничать, не зная, чего ожидать на кухне. Ее настроение не помогло, когда она увидела зияющую дыру в гипсокартоне на полпути вниз, оставленную там динамичным входом Бенни в дом. У подножия лестницы она собралась, прежде чем дотянуться до пола и повернуться, чтобы посмотреть через порог на кухню.

Ее отец стоял у плиты. Он вытащил старую чугунную сковородку с беконом, колбасой и яйцами, которые варились и шипели на ней. И рядом с сковородкой сидели Бенни, покусывая немного яичницы, и Симми, зависшая над большой миской.

Дэнни, ее отец, оглянулся через плечо и увидел стоящего там Тейлор. "Утро Тейлор. Голодный?"Бенни и Симме подняли глаза от их перекуса и смешивания и приветствовали ее также обильным ревом и щебетом. "Маленькие ребята пришли рано, чтобы помочь мне с завтраком".

"Маленькие ребята", сказал Тейлор. Ее папа был в фартуке и улыбался ей, пока ее Друзья помогали ему готовить.

"Ну, Бенни и Симми, верно?" он спросил. Он посмотрел на Симми, у которой крылья были обернуты вокруг большого металлического венчика, когда она сосредоточилась на перемешивании содержимого миски. "Чувствую себя немного странно, если честно". Симми подняла миску и ее содержимое в воздух, прежде чем уплыть к плите, подождать сковороду и налить в кастрюлю шарик с блинным тестом.

Ее отец осторожно похлопал Симми по голове, и она услышала щебетание счастья от своего крошечного Друга. "Как только я дал им несколько инструкций, они получили право на работу. Я волновался, что они меня не поймут, но, похоже, они понимают. А Бенни здесь экономит мне несколько долларов на бензине, вот и все.

"Да, да." Тейлор заметил, что горелка не горела.

"Нам еще есть о чем поговорить, ты знаешь", — сказал ее папа. "Но я готов подождать до завтрака. Так как насчет того, чтобы вы получили концентрат из морозильника и приготовили свежий кувшин из OJ? "

Сок! Внезапно Леви вскочил со своего окуня на ее плечо и упал на пол, проворно приземлился и прыгнул к холодильнику. Он быстро взобрался на переднюю часть, прежде чем открыть дверцу морозильной камеры и забраться внутрь, прежде чем так же быстро выскочить с трубкой замороженного концентрата, зажатой в его хвосте. Тейлор достал из кувшинов пустой кувшин и принялся за работу, наполняя его водой, когда Леви принес трубу.

"Да", пробормотала Тейлор, открыв тубу и принявшись замешивать сок. — Тебе они нравятся?

Ее отец наблюдал, как Симми бросила первый из многих блинов на блюдо, а затем налила еще один шарик жидкого теста на свободное место на сковородке. "Ну, они, безусловно, полезны".

"Да, они есть."

"И я должен признать, что Бенни здесь странно милый по некоторым причинам". Ее папа почесал голову, и она услышала рев одобрения от своего Друга, у которого теперь была свежая яичница-болтунья в его пасти.

"Он есть", Тейлор мог только согласиться.

"Что странно, учитывая, что месяц назад они были намного больше, злее и страшнее".Удовлетворенный тем, что яичница была готова, он соскобил ее с сковороды в миску. "Хотя мне бы очень хотелось, чтобы ты рассказал мне о них раньше".

"Я..." начала она, прежде чем замолчать на мгновение. "Да уж. Я тоже."

Дэнни принес немного яичницы и протянул ее Бенни. "Rawr!" Пушистая закуска! Он воскликнул, немедленно бросая вниз предложенное удовольствие.

"Я был неправ прошлой ночью, ты действительно принес домой щенка".

Тейлор рассмеялся. "К счастью, он разбитый дом".

Дэнни на мгновение напевал. "Я собирался спросить".

"Ну, Тейлор, мне все еще немного неловко из-за них", — сказал Дэнни между кусками еды, следя за своими Друзьями. "Но я думаю, что могу пока справиться".

Бенни сидел на обеденном столе, перед ним стояла тарелка с яичницей. Он упал на спину, потерявшись в жевании и издавая маленькие, милые звуки, когда он жевал кусочки яйца. Также рядом с ней была Симми, которая сделала для себя стопку миниатюрных блинов. Она использовала свой телекинез, чтобы вырезать ломтики из стопки вилкой и ножом между кусочками кленового глазированного бекона. И наконец появился Леви, его лицо иногда всплывало от погружения между глотками из его собственного короткого стакана сока.

"Итак, — сказал ее папа, — как же, Леви, ты знаешь... Делать это?"

"Пить? Я почти уверен, что он просто впитывает его через кожу, — ответила она.

"Нет рта, верно", — подумал ее отец.

Леви ненадолго вытащил голову из апельсинового сока, чтобы взглянуть на Дэнни, капли сока капали с его лица, а затем так же быстро погрузили его обратно в стакан. Тейлор надеялась, что Леви и ее папа смогут обойтись так же, как и другие его Друзья были с ним.

"Знаешь, им нравится твоя кухня", — сказал ему Тейлор. "Особенно Симми. Ей действительно нравится твой бекон. Она посмотрела вниз и увидела, что Симми делает именно это, отрывая небольшие аккуратные кусочки от ее кленового лакомства. "Как видите, конечно".

"Ага", — пожал плечами ее папа, прежде чем продолжить есть. Через мгновение он спросил что-то еще. — Значит, ты крал их остатки?

"Да уж."

"Да. Ну, это тоже ответ на другой вопрос.

Тейлор хихикнул. "Да уж. В первый день, когда я был в больнице, Симми попробовала немного еды, которую они мне принесли. Ей понравилось это больше, чем я, по крайней мере. И в первый день, когда я пришел домой, я приготовил брокколи с сыром, что-то легкое, как сказал доктор. Бенни это очень понравилось.

Бенни сделал паузу, средний укус. "Rawr?" Сырная закуска?

"Может быть, на обед, Бенни", — сказала она ему, проталкивая последние несколько порций еды на тарелку. "Ты правда не злишься на меня, папа?"

Дэнни молчал, отрезая еще одну порцию блина. Он съел и проглотил это, прежде чем говорить. "Да, и нет, Тейлор. Да, я злюсь, что ты не рассказал мне о своих, ах, своих друзьях раньше ", — сказал он. "И я также злюсь, что у гипсокартона у лестницы есть дыра, и моя грудь все еще немного болит, когда меня охватил Губитель". Ее папа поднес руку к груди, рассеянно потирая ее. "А потом есть эти вещи в шкафу, с прошлой ночи".

Шлем оружейника и алебарда, вспомнил Тейлор. "Я, честно говоря, понятия не имею, что с ними делать", — подытожил Дэнни. "И с тем, что вы сказали о борьбе с протекторатом... мне, вероятно, придется позвонить адвокату для нас".

"О," это все, что Тейлор смог сказать в этот момент.

"Но, несмотря на все сказанное, ты явно счастливее, чем когда-либо, с тех пор как я себя помню, и трудно злиться на тебя, когда ты счастлив Тейлор. Я знаю, что я не был лучшим отцом, но знаю, что что бы ни случилось, я постараюсь быть там для тебя.

Тейлор улыбнулся его словам. "Спасибо папа."

"Не упоминай об этом", — сказал ее отец между кусками блина. "Теперь, когда мы разобрались с этим моментом, не могли бы вы рассказать мне о катастрофе в подвале?"

Ой. Да уж. Это... "Хмм, что ты имеешь в виду, папа?"

Ее отец только усмехнулся. "Я просто собираюсь пойти дальше и предположить, что это работа ваших друзей здесь".

Симми застыла на середине укуса, когда на нее упал знойный взгляд отца. Она изо всех сил старалась спрятаться за крыльями, виден только конец ее вилки. Но это был бесполезный жест. "Я прав?"

Помогите! Помоги Тейлор! Это было все, что она смогла щебетать, ее вилка выскользнула из ее рук и упала на стол, а ее крылья превратились в защитный шар вокруг нее.

Тейлор вздохнул. "Все трое ушли прошлой ночью, наверное, когда я спал. Они ... сделали что-то, чтобы сделать мой костюм. Они копались в ящиках и собирали материалы внизу ". Она потянулась, чтобы почесать голову Бенни. "Ты не собираешься больше устраивать беспорядки, верно, Бенни?"

Он остановился, съев свой кусочек яйца, чтобы взглянуть на нее. "Rawr!" Promise!

Она услышала, как ее папа посмеивается на противоположной стороне стола. " Костюм . Я помню, что ты носил его прошлой ночью. Могу ли я увидеть это позже? Мне любопытно посмотреть, как это выглядит в лучших обстоятельствах.

"Конечно, папа", — улыбнулась она. Они закончили есть, и, к ее удивлению, Симми помогла собрать все тарелки, плавая тарелки и пустые чашки своим телекинезом, чтобы положить их в раковину. "Они действительно помогают сегодня".

"Это хорошо, — говорил ее папа, — с тех пор, как мы закончили есть, ты собираешься спуститься вниз и навести порядок в твоих друзьях. Ну, ты и Симми.

Тейлор ожидал какого-то наказания, но подробности отбросили ее. "Подождите, не Бенни и Леви?"

"Нет", — сказал ее отец, смело подхватив Бенни в руки, а ее подруга смиренно зарычала от удивления."Повреждение имущества мистера здесь поможет мне исправить отпечаток, который он оставил в гипсокартоне".

"Rawr!" Fix! Ее папа положил Бенни на плечо, и он держался за рубашку своими короткими когтями, прежде чем посмотреть на Леви. Ее вторая подруга снова посмотрела на него, склонив голову в сторону от любопытства. "А Леви здесь будет мыть посуду, а ты и Симми убираться внизу. Звучит справедливо?

Леви посмотрел на раковину, теперь почти до краев наполненную грязной посудой, а потом снова посмотрел на Дэнни. Чистый? Спросил он, склонив голову.

"Да", сказал ее отец. "Блюда не будут убирать себя, не так ли?"

Чистота! Леви соскочил со стола и упал на пол ниже. Он вскарабкался на столешницу к столешнице и сел рядом с раковиной. Тейлор наблюдал, как невидимые руки широко открывали ручки крана, и раковина начала заполняться водой. Очевидно, он каким-то образом использовал на них свой гидрокинез, но видеть, что это все еще немного тревожно, почти так же, как...

"Подожди, папа, ты слышал его?"

"Какая?"

"Леви. Вы разговаривали с ним. Она указала на Леви, который теперь стоял на мыльнице с бутылкой, которую они держали рядом с раковиной, и уговаривал ее содержимое в дымящейся воде внизу. "Вы слышали его?"

Дэнни усмехнулся. "Я ничего не слышал, Тейлор", — сказал он. "Но я думаю, что начинаю понимать, как Леви там общается. Хотя если вы хотите играть в переводчик с этого момента, вы, безусловно, можете. В любом случае, возьмите метлу и мешки для мусора из шкафа для хранения перед тем, как идти вниз, они вам понадобятся, судя по всему ".

Тейлор стоял у подножия лестницы, полностью глядя на бойню. Вчера она мельком увидела беспорядок, но, увидев его поближе, забил домой масштаб того беспорядка, который сделали ее Друзья. В подвале никогда не было столько вещей. Несколько запасных приборов, коробки случайных шансов и весов, набор весов, которыми владел ее отец и которые он перестал использовать примерно в то время, когда она была в начальной школе.

И ее Друзья вошли во все это .

Один из приборов, микроволновая печь, был полностью разобран и уничтожен, остатки которого были разбросаны по полу. Коробки также были разграблены, и их содержимое было также разбросано. Набор веса был случайно сложен, и большинство весов были деформированы или расплавлены. У некоторых даже куски отсутствовали, и Тейлор мог видеть следы зубов Бенни на некоторых из них.

"Симми?"

Тейлор? Симми щебетал.

"В следующий раз, когда вы, ребята, захотите что-то сделать для меня, пожалуйста, дайте мне знать, хорошо?" Она упрекнула своего крылатого друга. "Я знаю, что ты хотел удивить меня, но... это было немного". Она подняла неопознаваемую часть бывшей микроволновки, изогнувшись и согнувшись от жары. Часть устройства, казалось, прямо отсутствовала, разрезана неизвестными средствами. "Честно говоря, я не злюсь. Более впечатлен, правда. Ты сделал мой костюм из микроволновки?

Да! Она щебетала. Другие вещи тоже!

"Какие еще вещи?"

Платья , заявила она.

"Что одевается ой " Тейлор вдруг вспомнил. Часть старой одежды ее мамы также оказалась внизу, спрятанной в одной из картонных коробок. Тейлор увидел коробку или, вернее, то, что от нее осталось, и заметил отсутствие неповрежденной одежды на полу. Что означало

Тейлор посмотрел на Симми, когда она плыла по развалинам. Вчера на ней был не только костюм, а что-то, сделанное из вещей ее мамы. Она вспомнила, как удивительно и красиво она выглядела в зеркале, как у нее хотя бы на какое-то время были изгибы и сундук. Так же, как ее мама ...

"Симми?"

Она повернулась, чтобы взглянуть на нее, и Тейлор почему-то знал, что она знает. Но она не злилась.Тейлор?

"Спасибо", сказала она. "За то, что дал мне что-то от мамы. В самом деле."

Помогите! Воскликнула она, прыгая и топая грудь Тейлор. Она почесала крылья Симми, когда ее Друг щебетал от счастья .

"Да", сказал Тейлор. "Давайте приступим к уборке всего этого".

Это не заняло столько времени, сколько Тейлор ожидал убрать в подвале. Потребовалось всего несколько мешков для мусора, чтобы вместить весь мусор и разбросанный мусор, и большая часть веса была более или менее целой, за исключением нескольких следов от зубов, где Бенни, без сомнения, дал им клев. Тейлор не смог сдержать смешок, когда Симми начала тащить один из полных мешков для мусора. Это было все, что она могла сделать, чтобы сдвинуть с места один из тяжелых мешков, не говоря уже о том, чтобы сдвинуть его с ее маленьким размером.

"Подожди, Симми, позволь мне помочь тебе с этим". Тейлор натолкнула свою привязь, и внезапно Симми увеличилась в размерах, до ее детской формы. Внезапно сумка поднялась вверх, и Симми начала подниматься по лестнице с мешком на крыльях. Тейлор последовал за ней с двумя сумками в руках.

Когда они вышли из двери в подвал, поплыли и вошли на кухню, Тейлор посмотрел налево на Леви.Кухонная раковина была завалена пеной, и она заметила, как ее подруга движется внутри, нападая на посуду. Она наблюдала, как из пенной башни вышла совершенно чистая тарелка, которая поплыла в сушилку рядом с раковиной. А потом она посмотрела на лестницу, на полпути туда, где папа работал над поврежденной стеной.

Он стоял на коленях на лестнице, вставляя новый кусок гипсокартона в участок, который он вырезал вокруг, где поврежден Бенни. Самого Бенни, однако, нигде не было видно. "Закончил уже Тейлор?" ее папа спросил ее.

"Да, к счастью, было немного. И Симми очень помогла.

"Я вижу это", — увидел он, когда его глаза последовали за Симми, теперь такой же большой, как ребенок, когда она положила свой мешок для мусора у задней двери. "Тейлор?"

"Папа?"

"Почему ей десять лет, и почему она не носит одежду?"

Глаза Тейлор расширились. О да. "Привет, Симми, не могла бы ты забрать свое платье наверху?"

Одежда?

"Папа".

Симми посмотрела на себя сверху вниз.

А потом до Дэнни, который сидел на лестнице и пытался смотреть куда угодно, только не на нее.

"Eep!" Она смущенно щебетала, становясь расплывчатой, когда она металась по лестнице мимо папы в свою комнату, за ней захлопнулась дверь.

Волосы ее отца успокоились от резкого ветра, и картины на стене перестали качаться на ногтях. И Бенни высунул голову из ведра с краской рядом с отцом, его красные глаза выделялись на фоне белой краски, капающей с его лица.

"Rawr!" Mix! Он воскликнул, прежде чем его голова исчезла обратно в ведро.

"Я, ну, хорошо," запнулся ее отец. "Я имею в виду, у нее были крылья, и она..."

"Я изменил одну из моих старых ночных рубашек, чтобы она подходила ей. Она надевает это сейчас.

"Хорошо. Пока она остается скромной. Дверь в ее спальню открылась, и Симми вышла, теперь одетая в платье, которое Тейлор сделал для нее прошлой ночью. Она проплыла над перилами и опустилась на диван внизу, устроившись в середине пространства с довольным щебетом.

"Кроме того, папа, почему Бенни в ведре с краской?"

"Он попытался съесть банку с веснушками, прежде чем я смог положить ее на стену. Так что теперь он снова смешивает краску ". По подсказке краска может слегка дернуться, поскольку ее Друг делал то, что он делал там. "Он на самом деле делает хорошую работу. Это было довольно высушено и отделено, так как я не рисовал некоторое время. "

Mix! Тейлор услышал изнутри банку. Ее отец достал кисть из ящика с инструментами рядом с ним, окунул ее в банку, прежде чем стереть излишки краски с обода и нанести ее на свежую стену. "Может, тебе стоит проверить Леви? На кухне все стало тихо.

Тейлор наблюдал, как краска снова может дергаться, хоть немного. "Да, я пойду, сделаю это".

К тому времени, когда Тейлор вернулся на кухню, Леви покончил с посудой. Она не могла не испытывать впечатления от того, что все ее Друзья так помогали. С другой стороны, она на самом деле никогда не просила их помочь ей с несколькими делами, которые она сделала. Когда Леви использовал пузырь воды, чтобы вылить последнее блюдо на внушительную стопку чистой посуды и столовых приборов, она напомнила себе, что ему нужна награда. Может быть, она могла бы взять его с собой, чтобы посетить паромный причал Рынка Господа? Покажите всем ее Друзьям корабль, который ее папа хотел снова начать. О чем подумать в другой раз.

Она оглянулась на вход в кухню и гостиную за ней, туда, где Симми свернулась на диване. Ее крылья обвились вокруг нее, задрапировавшись на пол и на спинку дивана. Странно она чувствовала желание свернуться калачиком рядом со своим крылатым Другом, чтобы подремать, вероятно, из-за большой еды, которую она только что съела.

Nap? Она услышала щебетание Симми.

"Да, может быть, немного", ответил Тейлор в ответ.

"Не так быстро, Тейлор", — прервал ее папа, когда он шагнул за угол, держа в руках ведра с шпаклевкой, краской и набором инструментов. "Вам двоим еще есть чем заняться".

Тейлор моргнул. "Я думал, ты не мог ее понять?"

"Я твой папа Тейлор, я знаю, когда моя дочь пытается уклониться от обязанностей". Он подошел к кладовке, открыл дверь и бросил внутрь ведра и ящик для инструментов, прежде чем закрыть его. На его плечах сидел Бенни, как и раньше, за исключением —

Он был белым . Абсолютно белый, за исключением красного глаза и рта. Он спрыгнул с плеча ее отца, приземлившись на пол с тяжелым ударом и со всей грацией падающего кирпича. Он вскочил, чтобы взглянуть на Тейлор с улыбкой на лице. "Rawr!" Покрасить!

"Я вижу этого Бенни", она наклонилась, чтобы поднять его и положила на плечо. "Ты пахнешь, как будто ты просто плыл в ведре с домашней краской. Хорошо, что ты сухой, по крайней мере.

Ее папа пожал плечами. "Он был сух, когда я протянул руку, чтобы выловить его. Я волновался, что он тоже высушил краску, но все остальное в ведре все еще хорошо. Дэнни посмотрел на другого друга Тейлор. "И Симми, глаза щенка не работают на меня".

Во время разговора Симми упала к порогу кухни, сложив руки вместе, и в ее глазах было видно выражение умоляющего взгляда. Жаль, что ее сон с Симми придется ждать. "Что еще нужно, чтобы мы делали, папа?"

Дэнни открыл рот, чтобы что-то сказать, но прежде чем он успел это сделать, в дверь постучали.

Тейлор пронзила паника, и события ее прошлой ночи пронеслись в ее голове. Легкие и злодеи. Тень Сталкер. Герои сражаются с ее друзьями. Симми бросилась к ней, встав между Тейлор и дверью.Она почувствовала, как Леви заскользил по ее ноге и по бокам, чтобы прикрыться другим плечом.

"Ожидается компания?" Ее папа спросил.

"Я... я не знаю". После прошлой ночи она не знала, чего ожидать. "Я отвечу".

"С ними на твоих плечах?"

Тейлор ничего не ответил, проходя мимо Симми и ее отца к входной двери. Когда она подошла к двери, она остановилась, на секунду вдохнув и выдохнув, прежде чем открыть ее.

Это была не армия героев, готовых захватить и заключить в тюрьму ее или ее друзей, или легион PRT, одетый в их безликие доспехи. И при этом это не была армия Злодеев из одной из банд, жаждущих мести ей и ее Друзьям. Это было...

"Привет, Тейлор", — ухмыльнулась Лиза с пластиковыми пакетами с продуктами в руке, — "Я подумала, что пройду мимо и поздороваюсь. Я думаю, что вы могли бы использовать другого друга.

Омак от Стива ЧЕТВЁРТЫЙ часть 8:

Панацея была одним из лучших целителей, доступных для Героев. В одних только поединках с Эндбрингером ее присутствие значительно увеличило процент людей, которые не хотели бы помочь пересмотреть свое мнение. Вне них она исцелила тысячи, возможно, десятки тысяч нормальных людей. Новая Волна осталась на плаву как команда Parahuman почти исключительно благодаря ее усилиям вместе с Glory Girl и ее маркетингом.

И все же одними моими словами они повернулись к ней.

Я поспешно наблюдал за их спешно настроенными камерами, когда мужчины в доспехах и оружие ворвались в ее палатку. Не было никакого звука, но я получил жесты, которые Панацея делала достаточно хорошо.

Почему они делают это с ней? Она не сделала ничего плохого.

Больше, чем все боятся меня за то, что я Губитель, чья сила была просто одолжена мне, это была моя сила.

Наконец меня услышали. Наконец мое слово имело значение. Каждому.

Это было великолепно ... пока я не пришел к отвратительному осознанию.

Я был хулиганом.

— = — = — = —

Почему я ее мучил?

Я мог слышать пронзительные протесты Девочки Славы, когда она находилась в бассейне боевиков, протесты, которые игнорировались и даже приседали над сестрой, она не могла полностью покрыть Панацею со всех сторон.

В углу моего шлема я видела, что постоянно меняющиеся подсказки о том, что я должна была делать, продолжаются ... но я не повторяла их. Я не мог

Почему я ее мучил? Не должно ли быть другого пути?

Губители не должны были быть хулиганами. Они должны были быть неприятной, но необходимой силой. Я не мог позволить им стать этим из-за меня и моих эгоистичных побуждений.

И поэтому я проигнорировал слова и отправился в путь. Я знал, что будут последствия, но это нужно было сделать.

" Бегемот ". Его детское, но все еще какое-то вырисовывающееся лицо наклонилось, чтобы взглянуть на меня. " Принеси мне панацею, не так ли? "

Он колебался, взглянул на своих братьев и затем кивнул.

Я повернулся к двум должным образом помазанным Героям и одинокому остатку и говорил так спокойно, как не чувствовал.

" Он должен быть осторожен, но я бы посоветовал не мешать ему ".

— = — = — = —

Мой голос прорезал огромные удары его быстро растущих шагов, поскольку он был серьезен, больше, чем я когда-либо видел от него за все время, проведенное с ним. Это было так восхитительно, что я практически слышал, как мысль кружилась в его голове.

Принеси, не дави.

Да, дороги были немного повреждены от его шагов, пожарного гидранта здесь, светофора там, но я не слишком беспокоился об этом прямо сейчас. Я был слишком занят чтением.

Мои решения имели последствия. Слова сценария менялись, менялись, поскольку мои друзья старались изо всех сил, чтобы убедиться, что широкие мазки остались, даже когда я их удивил.

Это изменилось уже, когда я обнаружил возможную ехидну и приказал милостивый конец вместо того, что она неизбежно переживет в будущем.

Они взяли идею аккуратно убрать плохие вещи из моего города и побежали вместе с ним, что привело к медали за Пигго и выбору новых целей.

Я повернулся и сел на скамейку, чтобы убедиться, что Симург станет еще больше, чтобы присоединиться к двум другим.

Мир наблюдал, как "Бегемот" шагал к лагерю для аварийной сортировки, и я тоже, с их камер и дронов, видел, насколько большими и угрожающими с их точки зрения были мои друзья, какими маленькими были люди на самом деле.

Он остановился на небольшом расстоянии от баррикад, убедившись, что даже если его убийственная аура была активной, а это не так, она ничего не зажгла. Со своей связью с ним я почувствовал его легкое замешательство и сразу понял. Я почувствовал это, когда шел по переполненному детскому саду с их игрушками и беспорядочно разбросанными детьми.

Как это сделать, не наступая ни на кого?

" Обеспечьте панацею ", — заявил я, зная, что их камеры и каналы будут передавать информацию вместе. " Или он должен пойти и привести ее ".

Я переключился на подачу солдатских шлемов — тех, кто ее захватил, — когда они выглядывали за угол своей палатки, только чтобы увидеть, как пристальный взгляд Бегемота встретился с ними.

Я услышал их хныканье, их тихие молитвы своим равнодушным богам, и я начал немного раздражаться.

" Нам не нужно причинять ей вред, чтобы исправить проблему ", — заявил я, прежде чем добавить: " Хотя было бы проще просто уничтожить ее. В духе компромисса я позволю вам выбрать минуту ".

Я наблюдал, как проценты обеих возможностей поднимались и опускались, покачиваясь, когда шепот, дебаты и команды встречались с конфликтующими командами.

Затем я снова обратил внимание на то, почему. Почему Панацея стала целью.

Я прочитал и начал злиться.

— = — = — = —

Независимо от того, сколько людей она спасла, или могла спасти, или спасет в будущем, решение оказалось простым, но печально предсказуемым человеческим ответом.

Они отдали ее монстрам.

Мама была бы горько удивлена ??тем, насколько это напоминало классические истории.

Это было почти комично, так как, когда она миновала баррикаду, все ожидали, что гигантская рука подхватит ее, как сцену из черно-белого Кинг-Конга. Вместо этого Бегемот повернулся и направился ко мне, не собираясь подбирать ее, чтобы ускорить процесс. Конечный эскорт, он сделал медленные, крошечные шаги, как если бы кто-то сопровождал ребенка. Очень, очень маленький ребенок.

Это было хорошо, так как мне нужно было многое пройти.

И чем больше я читаю, тем злее я становлюсь.

Когда она добралась до парка, я была в ярости.

И к тому времени Glory Girl удалось получить остаток "Новой волны".

Это было хорошо, так как мне нужно было поговорить с ними.

Они оставались вне досягаемости Бенни, который теперь реагировал на мои чувства гнева и пытался решить, был ли кто-то из них виновным и должен ли он бросить на них немного огня или молнии.

Они были, но не так, как он мог решить. Бенни не совсем понял "тонкие" вещи.

" Привет, Панацея, Эми Даллон, бывшая Амелия Клэр Лавер ", — начала я, повторяя сценарий еще раз. Я видел, как у него не было конца, поскольку мои друзья теперь ждали моих подсказок, прежде чем идти слишком далеко вперед. " Я четвертый. Ты знаешь, почему ты здесь? "

"Умереть." Ее голос был ровным, пепельным, спокойным, как могла быть только жертва, прикованная цепью снаружи пещеры монстра.

" Это один из вариантов, и, если вы пожелаете, я позабочусь о том, чтобы вы не чувствовали боли". Я видел, как ей нужно было это услышать, как сместились проценты, когда у нее была возможность. " Хотя я хотел бы посмотреть, сможем ли мы прийти к другому решению ".

За маской я изогнула губы и подумала, звучит ли мой голос так же осторожно, как и я. "В конце концов, только одна из проблем, с которыми мы сталкиваемся сегодня, требовала этого ".

Когда я сказал это, в углу моей маски появился другой предмет. Я разберусь с этим позже.

" Но сначала ", я указал на женщину по имени Пиггот. " Не могли бы вы излечить ее почки и ее колени? "

"Я мог бы." Она ответила.

Я ждал, и когда она не сделала ничего, чтобы сделать это через минуту, минуту тихого шепота людей и парахуманов, наблюдающих издалека, я перечитала ее ответ из бревна и удивленно моргнула.

Маме бы она понравилась.

Я усмехнулся, звук, который перешел в квартет тонов, тонов и скоростей. Мир вздрогнул, когда они поняли, что она только что сделала.

" И не могли бы вы сделать это сейчас ", — продолжил я, стараясь, чтобы это не звучало как вопрос.

Новая Волна наблюдала, как Панацея сделала именно это. Я, я наблюдал за метрами жизненно важных органов Пиггот, скользнул по нескольким взглядам на ее внутренности и подтвердил один очень важный факт; Ее разум не был ничуть нарушен.

" Герой, Эмили Пиггот, я объявляю вас исцеленными, — сказал я, когда Панацея отступила назад, — и ваш разум никак не был подделан. Вы можете остаться, если хотите, хотя наше дело завершено ".

Я с грустью знал, что, несмотря на мои заверения, всегда будет процент людей, которые не поверят в это. Никогда не верь этому.

Что ее карьере навсегда помешают, и что она будет вынуждена уйти в отставку.

Но это произойдет после того, как она умрет от почечной недостаточности и уйдет в отставку в городе, который она спасла.

Она коротко присела на корточки, проверяя свои новые колени, прежде чем пожать плечами. "Я здесь, пока вы все". Несмотря на ее нелестную стрижку, вес и резкие морщины на лице, ее слегка довольная ухмылка выглядела на несколько лет моложе. "Или ты наступаешь на меня."

К сожалению, я не мог присоединиться к ней в легкомысленности. У меня были дела до конца.

— = — = — = —

Мир наблюдал, как поведение Четвертого сместилось к тому, что они видели раньше, как раз перед тем, как приказывать кого-то уничтожить.

" Вы здесь, потому что в июне этого года вы стали бы опасностью для этого города, а затем и для всего мира ".

Панацея не сказала ни слова, ни протеста, ни жалобы, ни слова защиты, как будто это было предрешено. Шоу-триал.

И по всему миру люди начали шептаться. Одни осуждают, некоторые протестуют против ее невиновности, другие, к сожалению, мало, пытаясь понять, почему.

" Я осознаю, что ты действительно можешь сделать и что ты будешь делать в ближайшее время". Четвертый голос закалился, каждый голос в квартете становился все более суровым и холодным. " И я знаю, в чем причина ".

Все же Панацея ничего не сказала.

В то время как Четвертый молча смотрел на девушку-Парахумана в окружении Губителей Людей, люди по всему миру уже делали ставки.

" Скажи мне, Эмили, Александрия и создание Эндрю", — спросил Четвертый, не переставая смотреть на девушку. — Ты веришь в принцип наименьшего вреда? Должен ли я обеспечить минимальное количество смертей? "

Будет ли это Левиафан? Он должен был прийти в Броктон-Бей, очевидно, он был здесь и для ехидны, и для панацеи?

"Да." Эмили Пиггот ака. Леди спокойно сказала: "Это определение солдата. Тот, кто сражается так, что многим другим это не нужно".

Будет ли это Бегемот? Он был отправлен, будет ли он также сделать дело?

"Да." Бывший главный директор, теперь только Герой Александрия, сказала своим совершенно контролируемым голосом: "Дорога в ад вымощена необходимостью. Всегда есть цена".

Ее идеальный контроль немного упал, позволяя человеку, стоящему за героем, выглянуть наружу. "И всегда есть кто-то, кто готов заплатить".

Это был бы Симург? Она была известна тем, что настраивала вещи даже за годы вперед. Была ли судьба Панацеи определена давным-давно?

"Нет." Дракон, которого по-видимому зовут Сотворение Андрея, яростно сказал: "Всегда есть другое решение".

— = — = — = —

"Как ваша птичья клетка?" Я ответил. "Это было бы то, куда она идет, после того, как она сделает то, что она неизбежно сделает".

"Это лучше, чем умереть!" Дракон ответил горячо.

"Это?" Я возразил, удивляясь тому, насколько очевидными были ситуации, когда кто-то помогал мне раздвинуть все шторы невежества. "Вы знаете, что там происходит, лучше, чем кто-либо, на самом деле. Скажите мне ее шансы выжить".

Дракон колебался, и я знал почему. Ее отец был там, одного ее полного имени должно было быть достаточно, чтобы знать это, но почему, и все это просачивалось оттуда...

"Она будет в плену у своего отца, да, я знаю". Срывать повязку часто бывает больно, но болит меньше, чем быть разборчивым. "Но это было не то, что я спрашивал, я спрашивал вас о ее шансах на выживание, а не о ее шансах на выживание".

"Какая разница?" — спросила Панацея, по-настоящему оцепеневшая от действий, которые принес этот день.

"Разница полностью основана на том, для чего используется птичья клетка". Я ответил. "Это не просто средство устрашения или отделение от общества, оно используется в качестве наказания, поскольку почти все тюрьмы в Северной Америке в основном используются вместо реабилитации".

Наказание, наложенное на них самими заключенными, традиция, почти старая, как железо. Мама очень не одобряла это, и из-за этого была ссора с папой. И это до того, как вы включили Парахуманов в беспорядок.

Это был также грубый запас, один из изменчивых и опасных элементов, готовый когда-нибудь быть найденным и брошенным на кого-то.

"Это концентрация трех типов людей: крайне опасных, крайне нераскаявшихся и крайне неудачных".

"И что я?" Панацея спросила, любопытно.

"Потенциально и неизбежно первое и третье". Прямо как я.

— = — = — = —

"Но она еще ничего не сделала!"

" И? " — голос Четвертого был сухим, осуждающим, смешным и слегка саркастичным, как мог быть только квартет. " Это когда-нибудь вас останавливало? Должны ли мы ждать, пока это не произойдет? Должны ли мы стерилизовать этот город, возможно, все восточное побережье, потому что ждем того, что неизбежно? Или мы должны разобраться с этим сейчас, устранить проблему сейчас, до того, как вредит многим?

"Они правы." Голос Панацеи пронзил все протесты. "Профилактические усилия почти всегда лучше лечения, каждый порядочный врач знает это".

"Но..." Было ли все, что было сказано, прежде чем звуки от их направления не были допущены к услышанию.

"В самом деле". Четвертый не кивнул, но голоса носили разные уровни одобрения. " Итак, давайте начнем усилия по профилактике". И сделали шаг к Панацеи.

Это был тот единственный шаг, который сломал хрупкое самообладание Панацеи, и перед миром наблюдая различными способами и средствами, она начала дрожать.

"Так что же это за часть..." — ее голос слегка сжался. "Часть, где ты меня убиваешь?"

" Здесь проблема заканчивается ." Четвертый согласился.

Мир наблюдал, и все ставки казались неверными, дело было не в Бегемоте, Левиафане или Симурге, а в новичке, Четвертом.

Но как? С каким-то энергетическим лучом, распадом или каким-то еще никогда не замеченным силой или способностью?

Этот единственный шаг, тяжелый и металлический, стал двумя, тремя, четырьмя, когда Четвертый начал расти. Не по размеру Бегемота, но только меньше, чем Симург. Хватит вырисовываться.

Что за ужасная вещь будет наложена на Панацею?

" Поймай их ", — заявила четвертая, проходя мимо девушки.

На пути к новой волне.

3-2.

"Ну, ты позволишь мне войти?" Повторила Лиза, пожимая плечами, чтобы показать мешки в ее руках."Мои руки здесь немного устают".

"О, конечно, конечно!" Тейлор вышел из пути, чтобы впустить Лизу. "Мы уже завтракали, но..."

"Хорошо! У меня было кое-что по пути. Лиза коснулась ее, прежде чем Тейлор закрыл дверь.

"Как ты-?"

"Найти тебя?" Лиза закончила свое предложение для нее. "Телефонная книга." Она вошла на кухню, и Тейлор последовал за ней. "Был только один Геберт, так что это было легко догадаться. Я знал, что был в правильном доме, когда такси остановилось на дороге. Она бросила сумки на обеденный стол, прежде чем развернуться к ней лицом. "Кроме того, вы должны действительно исправить первый шаг, я чуть не упал лицом, выходящим на крыльцо".

"Да, извините за это."

"Не беспокойся, Тейлор. Так как они?

"Они?"

"Твои друзья, глупые", — Лиза указала на свои плечи и Симми, которая теперь плыла рядом с ней.

Тейлор ненадолго забыл о Бенни и Леви. "Ой. Ой! Они великолепны!" Она потянулась, чтобы почесать каждого из них на голове. "Они держали меня на ногах. И они тоже помогали по хозяйству.

"Не думаю, что это как-то связано с тем, что Бенни покрыт домашней краской?"

Прежде чем Тейлор смогла ответить, ее отец прервал, на мгновение забытый. "Итак, Тейлор, — спросил он, — кто это?"

"Rawr!" Снэк Леди! Бенни объявил.

"О, папа, ммм, это Лиза", Тейлор отошел в сторону, указывая на другую девушку. "Я встретил ее на днях. Ее преследовали охранники на Набережной и, хм...

Лиза обернулась, чтобы встретиться со своим отцом, улыбаясь. "Миньоны Тейлор сняли их с моей спины. Вы бы видели их, когда у них на лицах куча мини-кончиков пальцев.

Брюки, вспомнил Леви.

"Правильно. Итак, Тейлор, — ее отец скрестил руки и посмотрел на нее с пристальным взглядом: — Когда ты собирался упомянуть ее? И она знает о твоих Друзьях здесь.

"Я... забыл", сказал Тейлор. "Это как-то ускользнуло от меня, со всем, что случилось".

К его чести, ее отец только пожал плечами. "Ну, она кажется милой, Тейлор, и дети здесь, похоже, тоже одобряют ее. Я собираюсь получить больше сюрпризов сегодня?

Тейлор заговорил, но Лиза с улыбкой оборвала ее. "Тейлор сражался сразу с двумя бандами и победил".

"Rawr!" Закусочная! Бенни вспомнил.

"Она уже рассказала мне об этом".

"Ну, тогда, может быть?"

"Может быть?"

"Ну, мистер Хеберт, у вашей дочери есть три маленьких нарушителя спокойствия, которые ей на помощь. Каждый день, вероятно, будет для них сюрпризом ".

Дэнни усмехнулся. "Разве это не правда?"

"В любом случае", сказала Лиза, поворачиваясь к сумкам на столе. "Я принес дары золота, ладана и мирры".

Тейлор моргнул. "Какая?"

"Для тебя и твоих друзей", — объяснила Лиза. "Или я должен сказать, что мои новые Повелители Губитель и их подростковый сообщник?"

"WW-что?" Тейлор пробормотал.

"Я принес закуски и все, что им понравится". Лиза полезла в мешок, копаясь в содержимом внутри: "Симми, у меня для тебя особое угощение".

Симми едва не пускала слюни, когда она подплыла, ожидая и ожидая. Сладости? Она щебетала.

"Вот!" Лиза держала в руках большую громоздкую сумку с

Липкие черви, Тейлор узнал это. Гигантская сумка липких червей. Симми чуть не набросилась на предложенное угощение, сгребая его в свои крылья. Смахнув кончиком крыла, сумка открылась, и один липкий червь выплыл в ее рот. Она уселась в кресло, чтобы изящно покусать свое вновь обретенное угощение, почти не обращая внимания на мир.

"А для тебя, Леви, у меня тоже кое-что есть". Из одного из других мешков Лиза вытащила не одну, а две шестерки пачки стеклянных бутылок, содержимое которых звенело друг против друга, когда она положила их на стол перед своим другом.

Напитки? — спросил Леви, склонив голову.

"Да, газировка на самом деле. Разнообразные пакеты газировки для гурманов, все для вас, — усмехнулась она.

Леви перевел взгляд с Лизы на бутылки перед собой, его голова качнулась в знак одобрения.Напитки! Он объявил, прежде чем спрыгнуть с плеча Тейлор на стол. Одна из бутылок вылетела из картонного ящика на стол для столовой, крышка отскочила и позволила содержимому вытечь в шипучую сферу, которая парила в воздухе прямо над столом. Леви бросился к сфере, всунув голову в плавающий пузырь и потягивая газировку. Восхитительно , было заявление Леви.

"И последнее по порядку, но не по значению", — Лиза потянулась обратно в мешок, — "Что-то для Бенни". Она вытащила трубку из огромных новеньких челюстей, почти каждый в два раза меньше Бенни. Она открыла трубку, налив одну из сфер в ладонь. "Что-то подсказывает мне, что тебе это может понравиться".

"Rawr!" Закуски! Бенни последовал за своим родным братом и спрыгнул с плеча Тейлор, при этом подставляя перед собой стол. Он вскочил и подошел к угощению, схватив челюсть в руках. У Тейлор создалось впечатление, что его глаза сверкали в ожидании грызть гигантскую конфету. Или, по крайней мере, он попытался это сделать, так как челюсть была почти комично большой по сравнению с головой и ртом Бенни. Зубы ее подруги просто царапали поверхность, хотя это не мешало ему все же попытаться откусить кусочек, все время делая милые рычания.

"Ну, я думаю, что они будут немного заняты". Лиза повернулась лицом к лицу с Тейлор и ее отцом."Итак, нам, наверное, стоит поговорить о вещах".

"Как что?"

"Сначала мы должны сесть", — она ??указала в гостиную. Лиза шла впереди, плюхаясь на один конец дивана, а Тейлор сидела на другом, прямо там, где раньше растянулась Симми. Дэнни откинулся на спинку стула.

"Итак, PRT знает, кто ты, для начала".

Стрела страха прошла через Тейлор. Она подумала о своем отце, ее друзьях в соседней комнате."Какая? Как?"

Лиза быстро ответила. "Не делайте поспешных выводов, похоже, вы просто наблюдаете за вами. Два, нет, три камеры тренируются в вашем доме. Вокруг соседних блоков припарковано слишком много панельных фургонов. Один из них рекламирует компанию по производству напольных покрытий, которая два года назад прекратила свою деятельность, так что это уже говорит. Честно говоря, я немного удивлен, что они пропустили меня, так как я почти уверен, что в одном из них было несколько человек.

"О," — это все, на что Тейлор смог ответить.

"В любом случае, такси, которое я взял, было бы остановлено, если бы они, скажем, собирались для нападения на вас. На улице еще движение, люди идут на работу. Я предполагаю, что PRT выяснил вашу личность сразу после того, как вы столкнулись с оружейным мастером и мисс Милиция прошлой ночью. Честно говоря, они могли это выяснить до этого, и вы только что подтвердили это для них. Я не совсем уверен, что произошло между вами и Протекторатом прошлой ночью, но я могу предположить, что это не было ничего хорошего.

Тейлор не ответила, только кивнула, вспомнив события.

"Как насчет того, чтобы начать там тогда? Расскажи мне обо всем, что случилось, и мы сможем справиться с этим?

"Я..." Тейлор умолк. "Хорошо. Я думаю, что могу сказать, если вы действительно хотите знать.

"О, поверь мне, я делаю", улыбнулась Лиза.

"Конечно. Папа?"

Дэнни пожал плечами. "Тейлор, ты, кажется, доверяешь этой Лизе. И, насколько я могу судить, твои Друзья, похоже, тоже ей доверяют. Он посмотрел на столовую, где Друзья Тейлор пожирали свои угощения. Или в случае с Бенни, пытающимся. "Хотя это не трудно получить от них, если честно".

"У меня нет ничего, кроме лучших намерений для твоей дочери и ее приспешников", — сказала Лиза с улыбкой. "В каком-то смысле, я полагаю, вы можете сказать, что я унижусь перед моей новой Overbringer Overlady".

"Я... я не хочу переусердствовать, — сказала Тейлор, стараясь изо всех сил погрузиться в диван. "Я просто скажу вам, что случилось".

Она начала с самого начала, рассказывая Лизе о событиях предыдущего вечера. Она начала с обнаружения Лунга на складе, как он, похоже, пытался завербовать кого-то в банду. Как Бенни все начал, набрасываясь на обед Лунга. Прерывание Империей и то, как почти все они были разумно побеждены ее Друзьями, за исключением Крюквулфа, который скрылся с места происшествия.

Затем появилась София, Страж Теней, и Тейлор поняла, что Уорд была одной из девушек, над которой издевались в школе. Как она заставляла Бенни клевать волосы, только когда мыс Протектората появился через несколько секунд и увидел, как Бенни грызет одного из их подопечных и делает неверный вывод, хотя и оправданно. Наконец, она рассказала Лизе о том, как Симми телепортировала их всех назад в гостиную ее дома и к удивлению отца, используя алебарду Мастера Вооружений, и как Бенни как-то порезал свой шлем.

"Я не хотел, чтобы такие вещи происходили", — закончил Тейлор. "Я стараюсь творить добро, стараюсь быть героем".

Лиза усмехнулась. "Что-то подсказывает мне, что PRT и Протекторат так не увидят".

"Я... я не хотел драться с ними. Это было недоразумение.

"И я верю тебе, Тейлор", — сказала ей Лиза. "Я вижу, ты хороший человек. Правильный злодей бы справился с ситуацией более злодейски? Ты не злодей, Тейлор. И поверь мне, я хорошо умею судить людей. Последние несколько слов она произнесла с той усмешкой, с которой Тейлор начал ассоциировать девушку. "Ну, несмотря на все, что произошло, у нас будет немного времени, чтобы выяснить, как подойти к этому с нашей стороны. Я имею в виду, как убедить PRT, что большой плохой Тиамат на самом деле не такой уж большой и плохой ".

"ВОЗ?" Тейлор спросил.

"О, нет компьютера, верно", сказала Лиза. "Ну, кроме того сумасшедшего планшета, который у вас есть. Тиамат это то, что PRT зовет вас на данный момент. Это одно из имен, которые они оставляют за Губители, на случай, если они появятся. Честно говоря, я думаю, что это подходит для вас, "мать монстров" и что подразумевает название ", — сказала она с усмешкой.

"Тиамат..." Тейлор позволил имени исчезнуть. Прошло много времени с тех пор, как она прочитала о древней мифологии, но она узнала божество, которое когда-то носило имя.

"Мне это нравится, Тейлор", — сказал ей Дэнни. "Звучит достойно".

Тейлор не разделяла мнение своего отца. "Я — я не монстр".

"Ни в малейшей степени, но вы буквально мать фигуры трех милых ужасов, которые в настоящее время едят закуски и наводят беспорядок на вашей кухне".

"Мать фигура?"

"Да, это впечатление, которое я получаю".

"Я..." Тейлор хотел что-то сказать, что угодно, но она не знала, что. "Откуда ты вообще это знаешь?"

"О том, что вы команда команды?" она улыбнулась.

"Нет, не то", сказал Тейлор. "Мое имя мыса."

"О, имя, которое вам дал PRT? Это в пресс-релизе о событиях прошлой ночью. Это было опубликовано на PHO ... "

________________________________________

"

Добро пожаловать на форумы Parahumans Online.

Вы вошли в систему, Гость

Вы просматриваете:

• Темы, на которые вы ответили

• И Темы с новыми ответами

• ИЛИ личное сообщение разговоров с новыми ответами

• Thread OP отображается.

• пятнадцать сообщений на странице

• Последние десять сообщений в истории личных сообщений.

• Темы и личные сообщения упорядочены в хронологическом порядке.

"

Тема: Новый Кейп В Броктон Бэй

В: Доски ? Броктон-Бей

Баграт (Оригинальный плакат) (Парень в курсе) (член-ветеран)

Опубликовано 6 февраля 2011:

Так что, если вы еще не слышали, есть еще один Кейп в Броктон-Бей, согласно пресс-релизу PRT, который вы можете найти здесь. И мальчик, о мальчик, они выбрали способ дебютировать. Прямо из ворот они делают волны.

Согласно пресс-релизу PRT, неназванный мыс, предварительно идентифицированный как Тиамат в выпуске, похоже, вмешался в битву между Империей Восемьдесят Восемь и Азн Бад Бойз, или АББ для вас, не являющихся уроженцами Бухты. Ей удалось не только уничтожить чокнутого Лунга и Они Ли, но и, по-видимому, неназванного Тинкера, которого PRT идентифицировал как не кого иного, как бомбардировщик Корнелла, который уже несколько недель находится на свободе. Вдобавок ко всему, ей также удалось убить и Руну, и Крестоносца, а также послать не что иное, как Хукволфа, набивающего хвостом буквально между его ног.

Она ориентировочно описывается как Тинкер с потенциальным вторичным рейтингом Мастера, во многом благодаря тому, что они раскрыли в пресс-релизе о ее силах. По-видимому, Тиамат взяла на себя все плащи с "миньонами Tinkertech", как это описал PRT. Видимо ее творения? Роботы? Удалось сделать довольно много на городской квартал, о чем свидетельствуют фотографии, которые вы можете найти здесь. У PRT все еще есть вся область, оцепленная, поскольку они просеивают обломки.Отряд бомбардировщиков тоже появился, потому что, эй, что может быть лучше, чтобы оживить вещи на ВВ, чем с потенциальным бомбардировщиком, амиритом?

По-видимому, к тому времени, как наконец-то появились и оружейный мастер, и мисс Милиция, два постоянных члена протектората ENE, у нее все было в сумке. Пять злодеев сложили в кучу в ожидании пикапа, и единственное, чего не хватало — это лук и оберточная бумага. К сожалению, пресс-релиз в основном заканчивается тем, что PRT полагает, что Тиамат является независимым мысом.

Итак, это все, что есть на данный момент. Пресс-релиз был немного короче, чем обычно, но вы понимаете суть: в Бухте появился новый плащ с адской силой. Надеюсь, они останутся независимыми и не присоединятся к бандам. У кого-нибудь еще есть информация или мысли?

(Показ страницы 1 из 41)

?noble31

Ответ 6 февраля 2011 года:

Тинкер да? Хотя с таким именем как PRT воспринимает ее всерьез.

?Love _-_-

Ответ 6 февраля 2011 года:

Я видел огни из центра города. О, чувак, я ненавижу жить здесь несколько дней. Я имею в виду, я люблю это большинство дней, но я ненавижу это другие. Теперь у нас есть злодеи, которые могут вызывать армии роботов.

Трахни это дерьмо, я ухожу.

? Брюс Лао

Ответ 6 февраля 2011 года:

Тинкеры всегда очаровывают меня. Похоже, что этот намного более подготовлен, чем большинство других Тинкеров, которые дебютировали.

Надеюсь, она присоединится к Героям.

?TUDATE

Ответ 6 февраля 2011 года:

Ну, до свидания, ББ, я отправляю свою задницу в Бостон. Жили по улице, откуда все это пошло вниз.Вся эта чертова улица все еще в руинах.

?Блокатор (проверенный плащ ) (Wards ENE)

Ответ 6 февраля 2011 года:

Ну, подумал, что я вхожу. Застрял в PRT HQ вместе с остальными вордами прямо сейчас из-за этого.Один из официальных агентов PRT приедет сюда через некоторое время, но да. Я, например, очень надеюсь, что она присоединится к команде, как я уже сказал.

? Белая фея (член-ветеран)

Ответ 6 февраля 2011 года:

Боже, Броктон, мы с тобой почти не знали.

@Clockblocker: Эй, один из подопечных! У меня есть семья в Броктон-Бей, они должны волноваться?

?Posh_Brit

Ответ 6 февраля 2011 года:

Я собирался переехать в Броктон, так как меня там нанял Медхолл. Теперь повсюду бегают Тинкеры, взрывающие куски города.

Думаю, мне нужно подать в отставку, прежде чем начать свой первый день. Цветущая куча придурков внизу.

?QwertyD

Ответ 6 февраля 2011 года:

@ парень выше Перечитай пост. Бомба Тинкер была одним из злодеев. Тиамат, кажется, делает миньонов.

Мои любимые Тинкеры — это те, у кого в распоряжении есть армии роботов.

?XxVoid_CowboyxX

Ответ 6 февраля 2011 года:

Вы знаете, PRT сказал, что она была девочкой. Интересно, если она милая, если вы знаете, что я говорю.

?Acree

Ответ 6 февраля 2011 года:

Черт возьми, иди скеев куда-нибудь еще.

?Chilldrizzle (член-ветеран)

Ответ 6 февраля 2011 года:

Одна вещь, которую я заметил, — то, что пресс-релиз не включал описание Tiamat. Я предполагаю, что она такая плащ, что вы знаете, кто она, просто увидев ее.

?Deimos

Ответ 6 февраля 2011 года:

Итак, кто-нибудь хочет порассуждать о том, каковы ее силы? Помимо создания миньонов это?

?Sanford

Ответ 6 февраля 2011 года:

Понятия не имею. Может выглядеть как угодно. Гигантские страшные роботы, Губители, Robot Губители.

В релизе говорилось, что она Мастер 5, Тинкер 5, поэтому она, вероятно, прекрасно контролирует свои творения.

?Haaank (Проверенный плащ )

Ответ 6 февраля 2011 года:

Хорошо, что я живу и работаю в Неваде. Я знаю некоторых сумасшедших парней, и даже они не хотят связываться с кем-то вроде этого. Блин Тинкеры не играют по тем же правилам, что и другие накидки.

?BadSamurai (оставшийся в живых Кюсю)

Ответ 6 февраля 2011 года:

К западу от доков здесь. Я думаю, пришло время уйти, как этот чувак дальше.

Я думал, что залив будет безопасным после того, что случилось в Японии. Я думаю, я был неправ.

Конец страницы. 1 , 2, 3 , 4 ... 39 , 40 , 41

"

________________________________________

Тейлор посмотрела на сообщения, прокрутила вниз на своем планшете, чтобы посмотреть ответы.Увидел, что было еще сорок страниц комментариев. Она положила свою таблетку на диван рядом с собой, прежде чем уткнуться лицом в ее руки. "О боже, почему я?" пробормотала она.

"Честно говоря, это не плохо для первой ночи", — сказала Лиза. "Это могло бы быть намного хуже".

"Я разозлила Империю".

"Ну, да, это так".

"Я разозлил АББ."

"Технически, ABB больше не может разозлить".

"Я разозлился из героев."

"Эээ ..."

"Они дали мне имя Губитель".

"Это не так уж и плохо, — пыталась ее ободрить Лиза. — Тебя могли звать Чубстер или Clockblocker".

"B— Но Тиамат, — плюнул Тейлор, — это звучит так, как они бы назвали Эндбрингера".

"Ну, учитывая обстоятельства ..."

Тейлор подняла голову, чтобы посмотреть на Лизу. "Есть ли кто-нибудь, кого я не разозлил?"

"Мне?" Лиза ответила.

"Вы не считаете".

"Твой папа?"

"Папа тоже не в счет".

"Торговцы?"

Ее голова упала обратно в ее руки. "Моя жизнь кончена."

"Это далеко не так, — сказала Лиза. "Во всяком случае, снятие этого большого количества знаменитых Кейпов за раз принесло вам немало денег. Совершенно неизвестно, в одиночку вынимают Лунг и отправляют упаковку Hookwolf? Большинство накидок захотят держаться подальше от вас. Даже PRT будет осторожен в своих отношениях с вами.

"Банды?"

"Один больше не существует, а другой собирается держаться подальше от вас после того, что вы сделали с тремя из его членов. Торговцы даже не в счет.

Тейлор закрыла лицо.

"Послушай, Тейлор, одна вещь, которую я заметил из информации, которую выпустил PRT, это то, что они сильно преуменьшают твои способности. Они даже не упомянули твоих Друзей в каком-либо значимом смысле. Единственное объяснение, которое у меня есть, заключается в том, что они хотят вас завербовать, поэтому они делают все возможное, чтобы не вызвать панику в городе ". Пауза, и Лиза вздохнула, прежде чем продолжить. "Они пытаются заложить основу для дружеской встречи".

"Это имеет смысл, я думаю", — сказал Дэнни. "Никто не хочет, чтобы город сгорел".

"Я..." сказал Тейлор, прежде чем замолчать. "Я просто хотел дать им что-нибудь поесть. А потом ... все это произошло. Пирс, затем это ограбление и ... о. "

"Что такое?"

Голова Тейлор повернулась к ее отцу. "Папа, ты... ты еще не слышал о Ферри-Уорф, не так ли? Тот, что на променаде?

Ее папа моргнул. "А как насчет парома?"

Лиза посмотрела на Тейлор, а Тейлор оглянулся назад. "Ой. Тогда ты захочешь сидеть.

________________________________________

Понятно, что ее папа был в ярости. Ей и Лизе потребовалось много утешения, чтобы не дать ее отцу оторваться от рельсов, а также заставить его сидеть в кресле в гостиной и не звонить и не кричать в шторм на любого, кто поднимет трубку телефона. ,

Они были только частично успешными.

"Ядерные отходы!? В самом деле!?" Дэнни крикнул. "Они бросили его на пристани? По набережной !?Какие безумные придурки даже думали, что это хорошая идея !?

"Я почти уверена, что это были Зубы", ответила Лиза.

"Зубы?"

"Они держали дощатый до того, как их выгнали, и город отремонтировал его. И посмотрите на светлую сторону, мистер Хеберт, у нас есть способ навести порядок.

Дэнни схватился за подлокотник своего стула, костяшки пальцев побелели от напряжения. "Как мы собираемся убирать что-то подобное ?!"

Лиза улыбнулась. "Бенни как. Он способен есть буквально все, включая стереотипные бочки с токсичными отходами. Тейлор, не так ли?

"Да," ответила она. "Как ты узнал, хотя?"

"Что он решил просто поесть?" Лиза умолкла. "Скажем так, у меня есть свои пути".

Она плащ! Симми щебетал. В какой-то момент она попала в гостиную, все еще покусывая липкие черви. Гигантская сумка плыла позади нее, на расстоянии вытянутой руки.

"Чего ждать?" Тейлор спросил.

Кейп! Симми снова щебетал.

Лиза обернулась, чтобы посмотреть на Симми, а потом снова посмотрела на Тейлор.

"Проблема, Лиза?" Дэнни спросил ее.

Плечи девушки опустились, когда Тейлор соединил два и два вместе. И четыре равнялись Лизе, являющейся ...

"Ну, блин. Я удивлен, что это заняло так много времени. Я планировал сказать вам, когда настало время.

"Тейлор?" Ее папа спросил: "Что происходит?"

"Симми только что сказала мне что-то, папа. Лиза, ты плащ?

Девушка фыркнула. "Да уж."

"О, это круто", сказал Тейлор. "Ты первый мыс, которого я когда-либо встречал лично. Я ... как-то удивился о тебе на днях, когда мы пошли и принесли чай.

"Да", сказала Лиза. "Я пытался найти хорошее время, чтобы просто сказать вам, когда вы находитесь в правильном свободном пространстве. Оставь это Симми, чтобы она вышла за мной. Лиза пожала плечами. "Есть... что-то еще, что я хочу сказать тебе, Тейлор, и, пожалуйста, не волнуйся".

"Я думаю, что смогу управлять Лизой".

"На днях те Принудительные, которые преследовали меня...", — пробормотала Лиза, потирая лоб рукой.

"Когда я столкнулся с тобой, Симми что-то сказала, — сказал Тейлор. "Что-то про" человека со змеиным лицом ".

Плохой человек, раздражение, Симми услужливо щебетала. Она упала на диван и, к мгновенной тревоге Лизы, прямо на колени девушки. Тейлор поверил девушке, так как она справилась с ситуацией намного лучше, чем при первой встрече с Симми. Осторожно, она обняла Симмию за талию, когда подруга Тейлор прижалась к коленям Лизы. На мгновение Тейлор почувствовал зависть, но подавил это.

"Да", ответила Лиза. "Это будет Выверт. Он ... Он мой босс.

Тейлор моргнул. "Какая?"

"По сути, он злой вдохновитель, который завербовал меня под прицелом несколько месяцев назад", — начала Лиза. "Он... Он хотел, чтобы я встретил тебя, но не сказал почему. Я думаю, он узнал о вас как-то раньше, чем даже PRT. Он наблюдал за тобой, и устроил ту маленькую встречу и поприветствовал там. Enforcers были одними из его наемников, замаскированных. Он даже не сказал мне, кто ты на самом деле, просто чтобы пойти туда и притвориться девчонкой в ??беде ". Лиза покачала головой, нежно обнимая Симми. "Я не преувеличивал там, ты знаешь, когда я был на земле, крича на них всех".

Тейлор обдумал, что сказала Лиза. "Я никогда не замечал, чтобы кто-то наблюдал или следил за мной".

"Я никогда не слышал об этой Катушке", — сказал Дэнни, сузив глаза, глядя на Лизу. "Вы здесь, потому что он сказал вам прийти сюда?"

"Не за что!" Лиза быстро ответила. "Я здесь по собственному желанию. Я был честен, когда сказал, что с Тейлор можно поговорить с другом ".

Ее отец продолжал смотреть на Лизу сквозь прищуренные глаза, и Тейлор волновался, что он покажет ей немного своего знаменитого характера. В конце концов, она только что призналась, что была нанята, хотя и неохотно, суперзлодеем. Наконец ее отец, казалось, расслабился. "Хорошо. Тем не менее, я буду следить за тобой. Симми тоже, не так ли, Симми?

Ага! Она щебетала, шуршая крыльями на коленях Лизы.

"Благодаря. Знаете, мне бы очень хотелось услышать, как они разговаривают, — сказала Лиза. — Ну, моя сила заполняет пробелы, но даже тогда это догадки.

"Могу я спросить, какая у тебя сила?" Спросил Дэнни, потирая лоб.

"Ну, в этом нет ничего особенного, как у твоей дочери. Я не выиграл в лотерее сверхдержав, как она, — сказала Лиза. "Моя сила в основном превращает меня в супер-детектива. Подумайте, Шерлок Холмс на верхушке, и вы в правильном месте. Это соединяет точки для меня, помогает мне разобраться ".Она вздохнула, прежде чем продолжить. "Мне нравится моя сила, но иногда она мне тоже не нравится. Головные боли мыслителей — частое явление для меня ".

"О, хорошо", сказал Тейлор. "Твоя сила, откуда ты знал, какие закуски достать моим друзьям?"

"Да, об этом. Я, ну, это сложно объяснить. Я не могу "смотреть" на них со своей силой. "Ты такой же, как на самом деле, Тейлор, моя сила как бы притягивает тебя. Забавно, насколько я знал, это работало на Губители до прошлого месяца. Хотя сейчас ... Она замолчала.

"Продолжай, — сказал ей Тейлор.

"Твоя сила, для начала. И даже не начинайте меня с беспорядка второстепенных сил, которые могут использовать ваши Друзья, я буквально не могу ничего понять. Я думаю, что у вас есть какая-то сила Владыки с вторичным эффектом Мыслителя, которая позволяет вам, ну, не контролировать сам по себе, но ... я полагаю, взаимодействовать с ними, направлять их? "

Тейлор скрестила руки и кивнула. "Да уж. Как будто есть эти связи, привязи к каждому из них. Мне потребовался почти месяц, чтобы понять, что они там были. До того, как я нашел их, все, что я действительно мог почувствовать от своих Друзей, это чувства, эмоции. В свою очередь, они тоже могли почувствовать мою. Но после того, как я нашел эти привязи, я почувствовал их намного яснее. Я слышал их, когда они говорили со мной. Я также понял, что могу толкать или натягивать эти тросы, и я могу соответственно изменять их размеры. И их сила тоже, если подумать об этом ". Тейлор указал на Симми. "Симми трудно переносить учебник, но она, вероятно, может отправить Бенни в полет прямо сейчас".

Лиза на мгновение ничего не сказала. "Их сила зависит от их размера? Чушь, такая... такая чушь , — пробормотала она. "Хотя размерная часть звучит как кто-то, кого я уже знаю, на самом деле. Вы, честно говоря, могли бы почти сойти с рук, рассказав людям, что обладаете абсолютно подавленной способностью Мастера, если бы не тот маленький факт, что Конечные Носители исчезли в основном в ту самую минуту, когда вы...

"Сработал", — закончил Тейлор с гримасой. "Вы не закончили объяснять вещи, пока мы не отвлеклись".

"Ну, как я уже говорил ранее, это трудно объяснить. Хотя у многих Мыслителей были проблемы с Конечными Очень немногие мыслительные силы, кажется, работают в отношении них. Для меня использование моей силы на них, скорее, на ваших Друзей, до безумия сбивает с толку, и я продолжаю получать странные или непонятные ответы ". Лиза беспокойно переместилась, когда обнаружила, что ее закрывают крылья Симми. Почти неохотно Лиза начала гладить одного из них, к большому удивлению Симми. "Возьми Симми сюда. Моя сила подсказывает мне, что ее перья как-то одновременно мягкие, пушистые и более острые, чем острие ножа на земле. Показательный пример: мешок с червями она разрезала пером. Моя сила также говорит мне, что ее кожа и плоть и мягки, и податливы, и в то же время имеют плотности от урана до материи нейтронных звезд в зависимости от того, насколько глубоко ты ее ударяешь. Мое лучшее предположение — то, что она не ограничена Мантоном и может инстинктивно использовать свой телекинез на себе до смешного ".

Тейлор моргнул. "В самом деле?"

"Да уж. Вот такие безумные ответы ", — заявила Лиза. "Ты только немного лучше, и моя сила продолжает давать мне странные и противоречивые ответы, когда я указываю на тебя, я знаю, что у тебя были бекон и яйца на завтрак из посуды в раковине, но моя сила разрывается между этим и полдюжины других вещей. Однако, несмотря на все сказанное, моя сила помогает мне в создании моделей. Может быть, немного обманывают, но пока работает. Например, я знаю, что Бенни плевать на напитки, а Леви — наоборот. Он не заботится о твердой пище, и фруктовый щербет — самое твердое удовольствие, которое ему нравится ".

"Как ты узнал, какие вещи получить?" Сказал Дэнни.

"Да уж. Что касается Симми, то здесь ей действительно очень нравятся сладкие вещи, как вы можете видеть. Последовательность даже не имеет значения. Она указала на Симми, покончив с липким червем и взяла другого из сумки. Сладкие напитки тоже, такие как сок или сода. Во всяком случае, я как бы сделал их модели в своей голове, хотя они вроде неточные ".

"Как неточно?" Спросил Дэнни.

"Я поняла, что Симми хочет попробовать газировку Levi's около десяти секунд назад, и в то же время я поняла, что она сама тоже любит выпить и выпить. Модели находятся в стадии разработки ".

"Ах", сказал Тейлор. "Не волнуйся, Симми, я принесу тебе немного. Хотя, если вы хорошо спросите Леви, он может расстаться с бутылкой.

Сладкая штука, Симми поет.

"Это действительно удобно, я завидую". Лиза сказала, памятуя о крылатой девушке на коленях."Говоря о том, что они эмоционально и развиваются в основном дети. На мой взгляд, я как бы согласен с тем фактом, что они в основном буйные дошкольники с абсолютно безумными суперспособностями. Пока что они подгоняют эту часть модели к T ".

"Дошкольники? Да, это имело бы смысл. Дэнни встал, потянувшись, как он сделал. "Вы знаете, Лиза, так как вы упомянули об этом, я не думаю, что вы могли бы Шерлок найти решение для чего-то еще?"

"Мистер. Эбер?" Спросила Лиза. Прежде чем она или Дэнни успели произнести другое слово, открылась дверь вдали от комнаты, и шлем оружейного мастера и алебардный наконечник ворвались в гостиную, опустившись на кофейный столик. "О верно. Конечно." Лиза сказала.

Призы, Симми довольно щебетал.

"Да", сказал Дэнни, садясь обратно. "Собирался получить те. Спасибо, малыш.

Помощь! Пришел щебет Симми.

"В любом случае, да, способ вернуть их их владельцу, не арестовывая меня или Тейлор в процессе, был бы полезен".

Лиза внимательно осмотрела шлем и алебарду, а затем посмотрела на Симми, укрывшуюся на коленях. "Ты возился с этим, не так ли?"

Немного Симми щебетал в ответ.

"Ты тоже сделал это лучше?"

Симми не ответила, но прижалась к Лизе.

Лиза обняла крылатого друга Тейлор, обнимая ее и посмеиваясь, как и она. "Так много Тинкеров будут ненавидеть и любить тебя так сильно".

"Итак, какие-нибудь мысли или идеи?"

"О верно. Хм, хорошо, — запнулась Лиза, пытаясь найти слова. "Я бы сказал, вернуть их, очевидно.Может быть, в картонной коробке, в подарочной упаковке с галстуком-бабочкой сверху, с рукописной запиской, на которой написано "Мне жаль" около тысячи раз. Оставьте это у входной двери здания PRT и затем закажите это. Может быть, Тейлор и Симми могут предложить услуги PRT или Протекторату в качестве способа помириться?

"Благоприятная?" Спросил Дэнни. "Будет ли это даже работать?"

"Может быть?" Лиза сказала ей. "Я имею в виду, они знают, кто ты. Вы можете либо подождать, пока они придут к вам, либо вы можете пойти к ним ".

"О", — вздохнул Тейлор. "Может быть, мне не следовало говорить оружейнику, что София издевалась надо мной вчера вечером".

"Как я уже сказал, они, наверное, даже знали, кем вы были до этого. По крайней мере, они подозревали, — сказала ей Лиза. "Я знаю, что они вчера посетили Уинслоу, якобы для того, чтобы похвастаться Уордсом, но на самом деле Мастер вооружений просто был там, чтобы посмотреть записи своих учеников".

"Я, должно быть, скучал по ним".

"Вы пропустили урок?" Спросила Лиза. "Конечно, ты сделал. В любом случае, да. У них было несколько десятков подозреваемых, но теперь у них есть один. Кроме того, Симми?

Да? Она щебетала.

"Вы действительно отключили устройства слежения в снаряжении Армсмастера, верно?"

Ага! Симми щебетал.

Вы тоже отключили вторичный и третичный трекеры?

Симми моргнула. Она медленно посмотрела на Лизу, затем снова на Тейлор. Нет, она печально поет.

Лиза посмотрела на два оскорбительных предмета на журнальном столике. "Ну, они определенно знают", — все, что она могла сказать.

А потом еще один стук в парадную дверь, намного тяжелее, чем у Лизы.

"Вы ожидаете компанию?" Спросила Лиза.

"Это моя линия", ответил Дэнни.

Тейлор встал лицом к двери. "Бенни, Леви"

"Rawr!" Борьба! Пришел их ответ, когда они ворвались в гостиную, Бенни все еще держал в руках негабаритный челюсть. Симми также упала с колен Лизы, уныло покусывая другого липкого червя, когда она подплыла к Тейлор.

"Нет борьбы", сказал Тейлор им всем. "Нет, если они не начнут что-то сначала, хорошо?" Она подошла к входной двери, затаив дыхание. Она смотрела на ручку в течение самых коротких моментов, не зная, чего именно ожидать. Но с ней были ее Друзья, и это было все, что ей нужно, чтобы чувствовать себя в безопасности. Тейлор открыл дверь, отступил назад и позволил ей распахнуться.

Тейлор все еще ожидал Мастера Оружия, без шлема, без оружия и нахмурившихся, за остальной частью списка Броктон-Бей-Кейп и армией солдат ГВП. Может быть, какие-нибудь новостные вертолеты, просто чтобы втирать их.

Она не ожидала, что мужчина стоит — нет, парящий над крыльцом дома.

"Прошу прощения, если я что-то прерываю", — сказал Легенд, лидер Протектората, прежде чем присесть на коврик под сапогами. "Я был по соседству, и мой хороший друг попросил меня прийти поздороваться. Она сказала, что тебе может понадобиться поговорить с кем-нибудь.

3.3

"Могу ли я войти?"

Некоторое время Тейлор просто стоял там, ошеломленный. Там стояла легенда, по легенде, один из триумвирата, на ее крыльце. "Да, да! Конечно, входите. Я имею в виду, если все в порядке с моим отцом.

Позади нее безмятежно плыла Симми, ее мешок с липкими червями все еще сжимался в крыле. Герой и ее подруга ненадолго закрыли глаза, и в тот же момент Тейлор волновалась, что возникнут проблемы. "Ну, Симми, у него будут проблемы?"

Нет! Симми щебетал и покорно махал герою. Симми показалось, что ей достаточно одобрения.

"Тейлор, пожалуйста, впусти его", — крикнул ее отец. Она слышала оттенок раздражения в его голосе.

Тейлор отошел в сторону, и Легенда прошла через дверь, когда она закрыла его за собой. "Я... я думаю, мы еще не ожидали кого-то".

"Ну, там была пара агентов из местного PRT, которые собирались прийти и нанести вам визит".

"Какая?"

"Ничего плохого, правда", — объяснил Легенда. "PRT просто хотел установить с вами контакт и расширить оливковую ветвь. Как я уже сказал, я был в этом районе, поэтому я вызвался опередить их. Сгладить дела, я думаю, я мог бы сказать. Кроме того, ты предпочитаешь, чтобы я звал тебя по имени, или ты предпочел бы другое? "

Другое имя? О верно. PRT назвал ее Тиамат. "Ох, ну ладно. И Тейлор в порядке. Хм, ты хочешь что-нибудь выпить?

"Я думаю, я в порядке. Спасибо, что спросили, хотя, "Легенда улыбнулась.

Легенда остановилась прямо в ее гостиной, его взгляд остановился на Симми, которая плыла перед ним. Тейлор также знал, что Бенни и Леви смотрят на новичка со смесью любопытства инастороженности .

"Привет", — сказал им Легенда, не пропуская ни секунды.

Синий человек! Бенни сказал. Леви молчал и боялся, просто пристально следя за костюмированным героем.

"Хех, ну, — сказал Легенд, — это не было тем, что я представлял себе в начале этого дня. Вы двое ... на самом деле вы немного мило. Хотя я ожидал чего-то большего.

Милый? Леви склонил голову.

"Они безвредны, как это", сказал Тейлор. Из-за нее на диване послышался фырканье. "Ну, в основном безвредны. Если хотите, мы можем сесть? — спросила Тейлор, подхватив Бенни и Леви.

"Конечно". Мгновение спустя Легенда сидела рядом с Лайзой и напротив Тейлор.Симми снова села на колени Тейлор, все еще сжимая свои жвачки, пока Леви находил свой путь к ее плечу.Бенни вернулся к своему удовольствию и возобновил клевать его. Тейлор увидел, что Лиза надела пурпурную маску домино, пока ее не было:

"Я думаю, вы уже знаете, кто я и Тейлор, — сказал Дэнни. — Хотя я бы очень хотел знать, как".

"Простая детективная работа, я уверен", объяснила Лиза. "Хотя тот факт, что кто-то оставил активными некоторые трекеры, определенно помог". Она повернулась к новичку, чтобы обратиться к нему. "Прежде чем вы получите какие-либо неправильные идеи, я здесь для моральной поддержки, ничего плохого", — улыбнулась она, предлагая пожать руку. "Я Сплетница. Я своего рода друг семьи. И нет, меня сейчас не интересует работа с Протекторатом, но я могу быть открыт для этой идеи позже ".

"Ладно. Думаю, приятно познакомиться, — сказала Легенда, пожимая ей руку. "Ты герой или злодей?"

"Давайте просто скажем, что я приношу закуски друзьям Тейлор, и я надеюсь, что я получу их хорошее настроение, несмотря ни на что".

"Я вижу. Кстати, могу я спросить, кто они? Он повернулся, чтобы спросить Тейлор.

"Что вы имеете в виду?"

"Твои" друзья "там", — сказала Легенда, подчеркнув чувство неверия. "Это какая-то проекция или что-то еще?"

"Ой. Ну, они физически здесь. Я имею в виду, они могут есть и пить вещи. Прогнозы едят и пьют?

"Вы можете быть удивлены. У других есть имена?

"Да. У меня на коленях Симми. Это Бенни с челюстью, а Леви следит за тобой с моего плеча здесь.

"Интересный выбор имен. И, судя по разнице в размерах, я предполагаю, что они могут изменить размеры, и ... цвет тоже? "

"Да. Я могу заставить их изменить размер, просто подумав об этом. Я бы продемонстрировал, но эти двое немного неуклюжи, когда они больше, и Симми удобно там, где она есть. Бенни сейчас просто покрыт краской.

"Там есть история, которую я подозреваю".

Там есть. Со своего стула ее отец просто усмехнулся.

"Хорошо. Ну, с введением в сторону, вы, вероятно, знаете одну из причин, по которой я здесь.

"Да, я сомневаюсь, что это дружеский визит", — сказал Дэнни, наклонившись вперед. "У меня есть несколько собственных вопросов, касающихся PRT".

"Да. Мисс Хеберт, мистер Хеберт, я хотел узнать вашу сторону истории, если вы готовы рассказать об этом.

"Наша сторона истории? Ты имеешь в виду, как один из твоих подопечных явно издевался над моей дочерью большую часть двух лет? Там намного больше, чем наша сторона истории. Это было незаметно, но Тейлор подумала, что Герой вздрогнул от тона отца. Она упомянула только обширные удары прошлой ночью, но этого было достаточно, чтобы нарисовать совсем не симпатичную картину того, как прошли ее последние пару лет. Она знала, что у ее отца был известный характер, и, хотя он сдерживал свой гнев, по большей части сдерживался, недавние события, вероятно, подчеркнули пределы его терпения.

"Сказать это так? Да, это звучит ужасно.

Тейлор обняла Симми и обняла ее, сжимая подругу на коленях. "Кто-нибудь знал?" Она нашла в себе смелость спросить. "Человек или кто-то, кто отвечает за PRT?"

Прежде чем Легенда смогла ответить, заговорила Лиза, теперь, очевидно, Таттлэтл. "Нет, директор Пиггот не знал", — сказала она. "Никто в PRT не знал о Софии Хесс или ее действиях".

"Какая?" Легенда спросила с удивлением. "Откуда вы знаете?"

"Я просто знаю вещи", — продолжала Таттлтэйл, не пропуская ни секунды. "Как в случае с сотрудником Призрачный Сталкер. Она по-другому смотрела на действия своего подопечного в школе, как и на директора Уинслоу. Я думаю, ей заплатили. Я уверен, что есть — былокакая-то коррупция происходит между ее хендлером и указанным директором. Деньги поступают к ней со школьных счетов, но у меня не было возможности копать слишком глубоко. Хотя, честно говоря, вам не нужно использовать свое воображение, чтобы понять, что на самом деле происходит ".

Тейлор размышлял над тем, что только что сказала Сплетница. "Конечно, Блэквелл будет скрывать издевательства", — плюнула она. "Почему я не удивлен?"

Легенда нахмурилась и замолчала, размышляя над ее словами. "Этот уровень коррупции сбивает с толку".

Сплетница просто смеялся. "Ну, мне едва нужно было копать, чтобы найти его, потому что все было открыто под открытым небом. В PRT Броктон-Бэй многое воняет, и этот маленький роман — только вершина этого ". Несмотря на маску, Тейлор видел самодовольство на лице Сплетница и, возможно, намекал на что-то еще. "Но да, если хочешь, у меня есть копия того, что я нашел, а не то, что ты не найдешь ее, если Сторожевой пес или кто-то еще отправится на поиски. Я уже планирую дать копию Дэнни.

"Спасибо", сказал ее отец. "Но когда ты собирался рассказать нам об этом?"

"Сейчас же?" Она сказала. "Я не ожидал никакой компании сразу, может быть, через час самое большее. Была куча других вещей, которые я хотел бы поговорить с вами двумя, но потом, хорошо, — она ??указала на Легенду, сидящую на диване рядом с ней. "Я должен импровизировать."

Дэнни просто вздохнул в ответ.

"Ну, что касается Шэдоу Сталкера, я хочу, чтобы вы знали, что она... была испытательным отделением". Герой скрестил руки, прежде чем продолжить. "Насколько я понимаю, она присоединилась к местной команде подопечных в качестве альтернативы содержанию под стражей несовершеннолетних. И в нынешнем виде кажется, что она была в одном шаге от пути назад. Мисс Хеберт, вы не могли бы прийти в местное отделение PRT и дать показания по этому вопросу?

"Свидетельские?"

"Да, относительно твоей прошлой истории с Призрачный Сталкер. Это поможет делу, которое вы выдвинули против нее.

Ее губы сжались. Это было не то, чего ожидал Тейлор, но она не знала, что София, Странник теней, по-видимому, находится в таком опасном положении. "Я мог бы сделать это, я думаю".

"Тогда это хорошо", — сказала Легенда. "Пожалуйста, поверь мне, Тейлор, ей грозит наказание за то, что она сделала с тобой. Я позабочусь об этом. Ни один приход не должен вести себя так, как она. Удар, прежде чем герой продолжил. "Запугивать кого-то до такой степени, что я не могу и не буду потворствовать этому".

Тейлор знала, как сильно она сжимала Симми, которая, к счастью, не возражала. Часть ее хотела добиться чего-то худшего, какого-то более сильного наказания, но не так ли? Она сказала своим Друзьям, что причинение ей вреда, как если бы она причиняла ей боль, сделало бы их столь же плохими, как и Трио. Это, и Бенни уже покусывал и пускал слюни по всей Софии.

Еще один, более тяжелый вздох от ее отца. "Я не могу так легко это принять", — сказал ее папа. "Тейлор сказал мне широкие удары, но один из ваших подопечных мучил ее годами. Я не могу легко позволить этому скользить. Нет, я не позволю этому слайду.

"Я понимаю мистера Хеберта, — ответила Легенда. "Я уже говорил с директорами местного PRT, и они готовы предложить компенсацию вам и вашей дочери, если это в пределах разумного".

Его глаза сузились. "Вы хотите заплатить нам тогда?"

"По сути, это они успокаивают тебя и твою дочь", — вмешалась Тэттл. "Пересечено с вербовкой софтбола".

"Прием на работу?"

Легенда уже собиралась открыть рот, но Таттлэтл заговорил первым. "Помните, о чем мы говорили на днях? Они хотели бы завербовать вас ... — она ??замолчала. Через мгновение Сплетница вздохнул. "Черт, это сложно".

"Что это?" Легенда спросила ее.

Она вздохнула, глядя на Тейлор. "Тейлор, когда ты сработал? Это будет хорошим началом."

Когда она сработала? "Вы знаете, не так ли?"

"Они не делают."

"О," сказала она. "Я... день, когда..."

"Концевые пальцы" исчезли, — закончила для нее Тэттлтэйл. "День, час. Черт, минута, PRT знает или, по крайней мере, подозревает, что в городе есть мастер S-класса, и они пытаются избежать паники ". Она указала на Бенни, где он сидел на диване, не обращая внимания на остальную часть вселенной за пределами челюсти в его рукавицах. "Вы подозреваете, не так ли? Ну, вы не правы, но вы не ошибаетесь либо. Это не выступ или какой — то загадочный мастер — мощность: это в Бегемота, всоответствии с одним Taylor Hebert. За исключением того, что это не так. Это как версия Бегемота, если в этом есть смысл. Это не сжигание города или облучение всего, это нападение на конфету.

"То же самое относится и к остальным. Какими они были до месяца назад? Это был Губители согласно ... я не знаю? Кто-нибудь другой? Они сделаны из одного и того же материала, даже с одинаковыми способностями. Когда Тейлор сработал, произошло нечто, что заставило их измениться. Но я не могу понять это, не получив мгновенную головную боль ".

"Те же самые силы?" Легенда повторилась.

"Да", сказал Тейлор. Она хотела поговорить о них, попытаться убедить Легенду, что они на самом деле милые. "Все они имеют те же силы, что и ... раньше. Но слабее, наверное? Они не так сильны, когда они крошечные и милые.

"Но они становятся сильнее, когда они становятся больше?"

"Да, но немного", — объяснил Тейлор. "Бенни может нагревать вещи и разводить огонь, Леви может толкать и тянуть воду, а Симми может двигать вещи. Они становятся немного лучше в этом, немного сильнее, если я настаиваю на них, чтобы стать больше ".

Легенда ничего не сказала, на мгновение погрузившись в свои мысли.

"Симми может летать, ну и делать вещи", — продолжила она. "Tinkertech." Тейлор похлопала Симми по голове между крыльями, взъерошив ее волосы, как и она. "Если честно, они тоже могут заниматься другими делами".

"А как насчет их пассивных эффектов?"

Ох, те,она вспомнила. У Бегемота была "аура убийства", которая мгновенно жарила бы всех, кроме самого грубого из зверюшек, в то время как у Левиафана было водяное эхо, которое само по себе означало водянистое эхо. И у Симург был свой Крик, который сводил с ума любого, если бы он слышал это слишком долго, и часто была единственной причиной, по которой города, в которых она сражалась, часто помещались в карантин.

"Нет", Тейлор покачала головой. "Ничего подобного. Думаю, худшее, что может сделать Бенни, — это сделать огненный шар ".

"Хорошо. Как вы с ними общаетесь?

"Ну, я просто делаю?" Сказал Тейлор "Я слышу их и понимаю их. Мой папа и L-Сплетница не могут их понять, хотя.

"Возможно, сила мыслителя? Интересно, — сказала Легенда. "Вы упомянули Tinkertech?"

"Да. Она сделала мне кучу вещей. Симми единственная, кто возится, но Бенни и Леви могут помочь ей, если она в этом нуждается. Они работали вместе, чтобы сделать мой костюм.

"Ладно. Другой вопрос, который у меня есть, это мисс Хеберт: они помнят ... раньше ?

"Перед?"

"Вы получили их, я полагаю, как я мог бы выразить это".

Тейлор вспомнила первые пару дней, когда она еще была в больнице. Когда это были только она и Симми, последние прятались в своем рюкзаке в больничной палате и грызли фрукты, которые шли вместе с ней. Она была не такой словесной, как за ее щепетами и щебетаниями, в основном мыслями об удовлетворенности и счастьеэто практически излучалось от нее. Бенни и Леви были во многом одинаковыми — далекие, приятные мысли, отражающие их личность, которые становились все сильнее и яснее, когда они приближались к ней, прежде чем в конце концов они приземлились на ее колени.

Тем не менее, они реагировали с новым удивлением на все. Когда они обнаружили еду и питье, когда Симми порхала и играла в простыни. Когда Леви впервые купалась в ее ванне, а когда Бенни откусил свой первый кусок мыла. Лиза была права: они действительно были детьми, во многих отношениях.

"Нет", Тейлор покачала головой. "У меня всегда складывалось впечатление, что я был первым, кого они встретили".

Легенда казалась... удивленной? "Могли ли они забыть?"

"Я так не думаю", — покачала головой Тейлор. Она посмотрела вниз на фиорда на своих коленях, тихо перебивая, продолжая пробираться сквозь конфету. "Как будто у них никогда не было воспоминаний, если это имеет смысл".

"Ха", — все, что сказал Таттл, прежде чем заметно вздрогнуть. Она сунула руку в карман и вытащила небольшую сложенную упаковку. Она открыла один конец, прежде чем перевернуть содержимое прямо в рот и высохнуть.

"Головная боль мыслителя?" герой спросил ее.

"Да, спасибо, что спросили. В любом случае, встретить нового босса, ничегокак старый босс, и слава Богу за это. Все, что у людей было в отношении правил, можно было бы выбросить. Как я уже говорил Тейлор и ее отцу до вашего появления, они в основном дошкольники со сверхспособностью. И, как сказала сама Тейлор, они в основном безвредны. Главным образом акцент делается на том, что нападение на их мать или ее отца ни к чему не приведет. Спросите всех злодеев, которых она бросила в тюрьму прошлой ночью.

Легенда на мгновение замолчала. Тейлор тоже молчала, как и ее отец. Единственный звук , которыйна некоторое время казалось, что зубы Бенни царапающих на Jawbreaker, до сих пор незыблемым.

"Это более сложный вопрос, чем я ожидал", — наконец сказала Легенда.

"Недооценка приятеля века", — сказал ей папа. "Я чувствую, что должен поговорить с адвокатом. Раньше я думал, что у меня есть один друг. Алан Барнс , отметил Тейлор.

"Это понятно, учитывая все обстоятельства. Я рад, что вы оба по крайней мере готовы услышать, что я должен сказать.

"У тебя есть что сказать, так что я слушаю", — сказал ей папа.

"Если мисс Хеберт хочет официально зарегистрироваться в качестве независимого сотрудника в ГВП, я могу гарантировать, что она получит помощь и руководство со своими полномочиями. После этого она может прийти в местное отделение PRT для тестирования способностей и узнать, как использовать свои способности в безопасной среде ".

Тейлор размышлял над тем, что сказал. "PRT позволил бы мне сделать это?"

Легенда кивнула. "Конечно, будет подвох. Вообще, насколько я помню, PRT хотел бы иметь способ оставаться на связи, а также обещание помочь с вопросами, связанными с мысами, если они появятся. Угрозы S-класса и тому подобное ".

"Да." Тейлор кивнул. Она знала о "Новой волне", о том, как их команда будет время от времени работать с ГВП, чтобы захватывать и арестовывать некоторых из самых опасных парахуманов в городе. "Я должен подумать об этом".

Ее папа потер переносицу. "Что конкретно делает PRT для независимых?" он спросил героя. "Обычно, конечно."

"Ну, PRT готов предоставить ресурсы и информацию для мысов, которые хотят оставаться независимыми по той или иной причине", — сказала Легенда. Например, общие консультации для новых накидок или, возможно, поставщиков материалов для независимых Tinkers. Новые накидки часто не решаются присоединиться к подопечным или протекторату, но все же имеют в целом героические намерения. Это официальный шпиль. Легенда взглянула на Симми, все еще сидевшую на коленях у Тейлор. "Если то, что было сказано, правда, я думаю, что очень многие люди захотят того, что будет лучше для вашей дочери, мистер Хеберт, и будут готовы сделать все возможное, если вы и ваша дочь ответите взаимностью".

Тейлор отметил, что не говорить о том, что многие люди, вероятно , не, Но ее друзья позаботятся о них, если это произойдет, она была в этом уверена.

"Вы знаете, я думаю, что они хотят, что лучше для нее". Сплетница сказал.

Ее папа вздохнул. "Часть меня хочет, что лучше для Тейлор", — сказал он. "Но другая часть меня просто хочет, чтобы она была в безопасности. Здесь и сейчас эти части противоречат друг другу, я уверен, вы понимаете ".

"Я делаю", сказала Легенда. "Поверь мне, я делаю". Он повернулся к Тейлор. "Я могу представить, какой стресс вы должны испытывать, учитывая силу, которую вам предоставили".

"Да. Это рутина, просто держать их, ну развлекать.

"Это намного проще, чем вы думаете", — сказал Таттлтэйл. "Вы просто должны быть умными об этом. Например, Бенни едва поцарапал поверхность. Она была права в этом отношении, как Бенни оставался упорно настойчивый со своей закуской , несмотря на очевидное отсутствие прогресса.

"Да." Тэйлор подумала ненадолго, пытаясь понять, как сформулировать свой следующий вопрос. "Что-то еще, о помощи мне", начала она. "Может ли ГВП помочь мне сменить школу?"

"Ой?"

"Я не хочу возвращаться в Уинслоу", — нахмурился Тейлор, вспоминая место. "Я отказываюсь возвращаться туда. Слишком много плохих воспоминаний.

"Понятно", кивнула Легенда. "Я думаю, что смогу убедить PRT помочь вам в этом".

"В самом деле?" Тейлор оживился. Возможность убежать от Уинслоу определенно была бы плюсом для нее всего.

"Как я сказал минуту назад, это не первый случай, когда ГВП помогает независимым в сложной ситуации. Хотя, насколько я помню, вопросы образования обычно считаются неотъемлемой частью членства в приходах. Но я думаю, что они сделали бы исключение здесь ".

"Я вижу." Тейлор подумал о своих словах. "Папа?"

"Ну, кошка вышла из сумки", — вздохнул ее отец. "Тем не менее, после того, что случилось, я не могу с готовностью согласиться ни на что". он посмотрел на героя: "Я уверен, что вы поймете это, когда я скажу, что нам нужно время подумать об этом".

"Да", согласился Тейлор. "Мы делаем."

"Совершенно понятно", — ответила Легенда. "Что бы это ни стоило, я рад, что мы приземлились на хорошую ногу. И последнее, прежде чем я выйду, — сказала Легенда, указывая на кофейный столик. "Я полагаю, что они принадлежат Армсмастеру, лидеру местной команды Протектората?"

Шлем и алебардная голова, все еще там, где их оставила Симма. Тейлор начал задаваться вопросом, когда эта тема возникнет. "Да, они есть."

"Вы намереваетесь вернуть их?"

"Да! Да, да. Тейлор был быстр, чтобы ответить. "Я хочу сделать это лично, хотя."

"Лично?"

"Да. Бенни и Симми вроде ... воровали их.

Заимствованные! Симми щебетала сквозь рот, полный липких червей.

"И я хочу, чтобы они тоже извинились".

Симми застыла в ее руках. Принести извинения?

"Не волнуйся, Симми", Тейлор похлопала себя по голове. "Я просто хочу, чтобы ты вернул алебарду и извинился. Ты можешь сделать это?

Пауза, когда ее Друг молчал. Да , она покорно щебетала.

Тейлор нежно сжал ее, снова переключив внимание на Легенду. "В любом случае, да. Я скажу, что мне тоже жаль, несмотря на все, что случилось. Я не хотел сражаться с героями прошлой ночью.

Легенда кивнула. "Я прочитал отчет о последствиях. И я могу сказать, что возвращение снаряжения Армсмастера, безусловно, поможет его мнению о вас.

"Он не слишком зол, не так ли?"

"Мастер оружия, которого я знаю,... очень практичный человек. Я уверен, что он был бы благодарен и понял бы это, если бы вы были искренни с ним.

"Хорошо." Тейлор размышлял над воспоминаниями о человеке с глубоким недовольством на лице. Тут и там его неодобрение было понятно, учитывая обстоятельства.

"Ну, тогда..." легенда началась, прежде чем он был отрезан стучать в дверь. "Это были бы агенты, о которых я упоминал ранее. Они рано.

Тейлор двинулась вставать, но Симми была у нее на коленях. "Симми, ты можешь получить дверь?"

Ага! С кротким щебетом она отложила свои липкие черви и бросилась к двери. Телекинетический поворот ручки, и она распахнулась, обнажив двух людей с другой стороны: мужчину и женщину в острых деловых костюмах.

"Привет", — удивленно сказала женщина крылатой девушке, плавающей в дверях.

"Входите, я думаю", — сказал Дэнни, вставая со своего места. "Не беспокойся о ней. От PRT, я полагаю?

"Мы", — коротко ответил мужчина.

"Ну, у нас мало места, но вы можете войти". Папа подошел к дуэту, проводя их и закрывая дверь, а затем указал на диван позади него. Легенда тоже встала, предположительно, чтобы представить двоих ее отцу. Сплетница нашел время, чтобы улыбнуться и дать ей большие пальцы, чтобы успокоить ее.

Спасибо, она улыбнулась в ответ.

"Г-н. Хеберт, могу я представить мистера Уоллеса и мисс Вашингтон, — начала Легенда. "Как мне известно, они вызвались прийти и встретиться с вами и вашей дочерью, чтобы обсудить все дальше".

"Зачарованные." Дэнни протянул руку, и мистер Уоллес пожал ее.

"Ваша дочь присутствует, мистер Хеберт?" он спросил.

"Я здесь", сказал Тейлор, вставая лицом к лицу с новичками. Она остро ощущала твердую и успокаивающую хватку хвоста Леви на шее. Симми подплыла к ней и зависла рядом с ней. К счастью, два агента PRT не отреагировали так, как она ожидала, и все, что она увидела в их выражениях, было вспышками удивления. "Тейлор сейчас в порядке. И как я сказал Легенде, я хочу сказать, что я сожалею о том, что случилось прошлой ночью. Это длинная история. Она вздохнула, готовясь продолжить. "Я бы тоже хотел извиниться перед оружейным мастером".

Два агента обменялись взглядами. "Я думаю, что-то может быть организовано", — сказала мисс Вашингтон.

"Это относится к тому, что вы владеете украденной собственностью Tinkertech?" Мистер Уоллес спросил.

"Да", покраснел Тейлор. "Я только что говорил об этом с Легендой". Тейлор оглянулся на кофейный столик и увидел, что там стоит Тэттлэйл, изо всех сил стараясь не рассмеяться.

Она также заметила, что Бенни заметно отсутствовал, теперь поцарапанный и испорченный челюсть сидел несчастно на диване, где он был в последний раз.

У Тейлор было достаточно времени, чтобы подумать " О, нет" , прежде чем она услышала, как говорит мистер Уоллес.

"РС. Эбер?" Тейлор повернулся, чтобы посмотреть на мистера Уоллеса, но обнаружил, что он сделал пару шагов назад, а его партнер отошел в сторону. Она проследила за его взглядом на Бенни, который подошел, чтобы, казалось, поприветствовать мужчину. "Если вы не против?"

Бородатый мужчина! Объявил Бенни, указывая короткой лапой на мужчину.

"Какая?" сказала она Бенни.

Бенни повернулся, чтобы посмотреть на нее. Бородатый мужчина! Он повторил, все еще указывая на очевидного агента PRT.

Тейлор посмотрел на мужчину, заметив его суровое лицо и странно знакомую бородку, удивляясь, почему Бенни так его так называл, пока не щелкнуло. Накануне вечером, когда они были телепортированы домой, и Бенни оказался в стене.

"Вы оружейный мастер?"

При этом глаза мужчины расширились от удивления.

У Тейлор не было возможности сказать что-либо еще, потому что за ее спиной Сплетница разразился приступом смеха.

3-4.

Тейлор прижала к груди свой рюкзак, спасательный круг в море тревог, которое она теперь нашла. Сумка в ее руках задрожала изнутри, когда ее друзья почувствовали дискомфорт из-за ощущения ее сжимания.

"Простите, ребята", — прошептала она сумке, ослабляя хватку.

"Тейлор, ты в порядке?" Ее отец спросил ее, где он стоял рядом с ней. Он выглядел обеспокоенным за нее, и Тейлор не винил его.

"Да, папа, я в порядке", — солгала она. "Я просто хочу покончить с этим".

"Я тоже, детка. Поверьте, я тоже нервничаю по этому поводу ".

"Да." Глубоко вздохнув, Тейлор потянулась к входной двери штаб-квартиры PRT и распахнула ее, прежде чем войти внутрь, ее отец последовал за ней.

Вестибюль штаб-квартиры PRT был примерно таким, как она ожидала. Полированный кафельный пол, стены и потолок покрашены в белый цвет. Вокруг помещения были сидячие места, а в одной части комнаты доминировал сувенирный магазин. Людей там не было, за исключением пары солдат ГВС, выполняющих функции охраны, и одинокой секретарши, сидевшей за столом в дальнем конце вестибюля. Точно так же был закрыт сувенирный магазин, выключен свет за стеклом.

Они двое пошли вперед, к секретарю за стойкой, которая подняла глаза, когда они подошли к ним. "Я могу вам помочь?"

"Двое на встречу с мистером Уоллисом", — сказал ее отец, используя очевидное имя Оружейник. Тейлор все еще чувствовал себя немного плохо из-за вчерашнего дня, из-за того, что Бенни каким-то образом невольно разоблачил Оружейника. Тейлор не нужно было быть наркоманом, чтобы понимать, почему это плохо. Однако сам этот человек казался более удивленным, чем что-либо еще, и он просто хотел знать, как Бенни каким-то образом узнал, кто он без костюма. Тейлор тоже хотел знать об этом. Она пыталась спросить Бенни, но он только повторил ей свое заявление о "Человеке с Бородой". Каким-то образом он только что знал. Было ли это просто удачей или его особой способностью?

Если подумать, Симми проделала то же самое с Лизой. Вероятно, это было что-то еще, но это могло подождать заклинания. По крайней мере, до тех пор, пока нынешняя драма не пройдет, и у нее будет возможность больше экспериментировать с бесчисленными способностями своих друзей.

Женщина снова посмотрела на свой компьютер, проверяя что-то. "Они ждут вас", — сказала она им. "Если вы присядете, вас скоро будут сопровождать".

Тейлор и Дэнни переглянулись, прежде чем оба кивнули и сели на скамейку в вестибюле. Сумка продолжала извиваться в ее груди. "Шшш, ребята", — прошептала она сумке.

Закуски?

Дурачок.

Напитки?

Нет! Закуски!

"Скоро", — прошептала она своему рюкзаку.

"Они доставляют вам неприятности?" ее отец наклонился, шепча ей на ухо.

"Они просто нетерпеливы", — ответила она. — В конце концов, ты обещал им угощения.

"Мы сделали, не так ли? Но разве Бенни не съел все это перед нашим отъездом? Ее отец имел в виду убийцу. Не другой, но такой жеубийца, который Лиза впервые дала Бенни накануне. Бенни упорно пытался и не грызть на весь день и в ночь, его микроскопические когти, челюсти и зубы не в состоянии сделать что — либо больше , чем поцарапать его поверхность. Только когда Тейлор напомнил маленькому парню, что он также может плавить вещи, ему удалось добиться прогресса, преобразовав расплавленную конфету во что-то, что он мог бы вписать в свою пасть.

"Да, он бездонная яма", — объяснила Тейлор, когда она вспомнила его чувство удовлетворения от того, что наконец победила угощение. "Все они таковы, но по крайней мере двое других скромно об этом говорят".

"Я понимаю." Дрожь замедлилась и почти прекратилась через мгновение. А за другой лифт открыл дверь в сторону комнаты, и через двери вошел никто иной, как сам Оружейник, одетый в свою фирменную сине-серебряную броню. "Или мистер Уоллис, - подумал Тейлор.

"Мистер. и мисс Хеберт, — сказал он, — пожалуйста, пойдем со мной. Режиссер ждет тебя ".

Они оба кивнули, молча следуя за мысом в лифт. Когда двери закрылись, Тейлор понял, что на мужчине был не тот шлем, который взял Бенни и который впоследствии был возвращен.

"Мистер. Оружейник?

"Да?"

"Ваш шлем. Бенни... —

Это запасной, — объяснил он, прежде чем она успела закончить. "В соответствии с правилами, я не могу использовать какое-либо оборудование, которое было взято или изменено Смертельным ударом".

"Ой." Ну, это грубый способ сказать это. "А твоя алебарда?"

"Также запасной". То, как он это сказал, звучало так, будто он был немного зол на это.

— Но разве Симми не вернул твою алебарду обратно? Это был вопрос, на который она знала ответ. Перед тем, как вернуть алебарду, Тейлор сказал Симми, чтобы она вернула оружие мужчины в исходное состояние, прежде чем она изменила его. Что она и сделала с улыбкой и размахивая руками, металлический серебристый блеск, который приобрел компонент оружия, превратился в сравнительно тускло-синий и серый.

"Правила есть правила", — заявил он.

"Хорошо." Удар прошел в тишине. "Опять же, мне очень жаль. Мы сожалеем. Может, Симми поможет тебе сделать новое оборудование? " Тейлор попытался спросить.

Прошел бит, и единственным звуком была дерьмовая музыка лифта. "Я ценю это предложение, но подозреваю, что это потребует одобрения, выходящего далеко за рамки моих полномочий".

"Наверное, тогда это был Директор" , — подумала она. Прежде чем она успела придумать, что еще сказать, лифт остановился, двери открылись, и все трое вышли.

Обстановка была лучше, чем в вестибюле. Стены были бежевыми, а потолок был покрыт плиткой. Там было ковровое покрытие, но это был просто мягкий мягкий ковер, который можно найти в любом офисе. Они продолжили путь, бронированная накидка привела их к деревянной двери в конце коридора и мимо секретаря, сидевшего за столом. Оружейник постучал, и изнутри послышался приглушенный ответ. Он открыл дверь и провел их внутрь.

Внутри офиса было еще красивее, так как ковровое покрытие теперь было более мягким, чем в коридоре. За деревянным столом сидела женщина, которая хоть и была не совсем толстой, но и не совсем худой. Она смотрела на стопку бумаг на своем столе, поглощенная тем, что читала.

"Директор Пиггот?" — крикнул Оружейник.

Женщина подняла глаза, посмотрела сначала на Тейлор, затем на сумку с книгами, а затем на своего отца. — Мистер Хеберт, мисс Хеберт, — начала она. Тейлор узнал ее голос, прозвучавший несколько дней назад на кладбище лодок, когда она подслушивала разговор. Она взглянула на сумку с книгами, которую Тейлор держал в ее руках. "Этот рюкзак? Они-"

"Здесь?" Тейлор кивнула, выразительно сжав сумку. "Разве я не должен был взять их с собой?"

"Я..." Она замолчала. "Они опасны?"

"Нет, это не так".

"Я могу вывести их на улицу, при необходимости присмотреть за ними", — сказал Оружейник.

Тейлор на мгновение задумался. Несмотря на то, что она была милой, она хотела прямо сейчас получить любую поддержку, эмоциональную или какую-либо другую. Она также могла предвидеть вероятную явную катастрофу, к которой приведет. "Извини, но я бы предпочел, чтобы они остались здесь, со мной".

"Я понимаю."

Тейлор слышал в его голосе опасение, поэтому она поспешила успокоить и его, и его босса. "Они ведут себя наилучшим образом, поверьте мне!" Она улыбнулась. "Они получат удовольствие, если будут вести себя хорошо".

"И они прятались у меня под носом в течение месяца", — усмехнулся Дэнни. "Они даже помогают по дому и готовят. Я думаю, что единственная угроза, которую они представляют, — это наша кладовая ".

Директор PRT долгое и долгое время молчал. Она сидела в молчании, ее губы были поджаты, когда она, казалось, смотрела на то, что сказал Тейлор. Оружейник оставался бесстрастным, хотя у Тейлор создалось впечатление, что его взгляд никогда не отрывался от ее сумки. — Хорошо, — наконец заговорила Пиггот со скептицизмом в ее голосе. — Тогда присаживайтесь. Я уверен, что нам есть о чем поговорить. Вы бы предпочли, чтобы я называл вас по имени мыса или по гражданскому имени? "

"Я думаю, с Тейлор все в порядке". Имя ее мыса. Согласно PHO, PRT назвала ее Тиамат в честь древней исконной богини моря. Имя казалось подходящим, хотя она предпочла бы что-нибудь менее... Губительское. Ее отец похлопал ее по спине, чтобы успокоить ее, и Тейлор шагнул вперед и сел на один из двух стульев, а ее отец сел на другой. Оружейник отошел в сторону комнаты, дав задание поговорить со своим начальником.

"Прежде чем я начну, я хотел бы извиниться", — сказал Пиггот. "Как бы то ни было, пожалуйста, поверьте мне, когда я сказал, что ни я, ни Оружейник не знали о действиях Призрачного Сталкера против вас".

Призрачный Сталкер, или, как Тейлор обнаружил две ночи назад, София Хесс. Оглядываясь назад, это многое объяснило или,казалось , многое объяснило. Сам Легенда поспешил пояснить, что ГВП в общем и целом понятия не имела, чем занимается София, из-за того, что Уинслоу и куратор Софии, очевидно, скрывали ее... действия . Лиза объяснила, что их мотивы в основном финансовые по своему характеру и больше связаны с некомпетентностью, чем со злостью. Легенда внесла другие подробности, о которых ни Тейлор, ни ее отец никогда не знали.

Она вспомнила ту ночь, когда в какой-то момент другая девушка, казалось, почти подлизывалась над ней, восхищаясь тем, как ее Друзья снимали одни из самых опасных плащей в городе. И мгновение спустя, когда маски сошли, как в прямом, так и в переносном смысле, София снова стала хулиганом. Даже когда Бенни обнимал ее руками и когтями, чтобы удержать, она продолжала это делать, издеваясь над ней, несмотря на явную разницу в силе. Она внутренне улыбнулась, вспомнив, как Бенни жевал волосы Софии, и о панических криках, когда он дал ей возмездие, которого она так заслуживала.

"Это было примерно то же, что и сказала Легенда", — сказал ее отец, его голос был настойчиво ровным. "И даже после того, как услышал от него, Мне все еще трудно поверить, что никто не знал ". Тейлор знал этот тон, когда он едва сдерживался от крика или вылетал из-под манжеты. Даже после объяснений Лизы и Легенды ее отец все еще был в некоторой степени зол.

"Тогда позволь мне убедить тебя". Она указала на несколько папок перед ней. "София Хесс, ранее известная как Призрачный Сталкер, и то, что я узнал о ней за последние пару дней".

"Раньше?" — спросил Тейлор.

"Вчера вечером ее исключили из программы опеки в связи с многочисленными грубыми нарушениями условий ее испытательного срока", — начала она объяснять. "Обычно этот процесс формально может занимать недели или месяцы, но, похоже, и лидер Протектората, и мой собственный босс позаботились о том, чтобы это произошло намного быстрее. На данный момент она находится под стражей для несовершеннолетних в ожидании официального слушания. Она подняла что-то вроде шума, но, насколько я понимаю, в конце концов она ушла тихо после того, как сама главный директор поговорила с ней ".

"Кстати, — вставил оружейник, — главный директор, возможно, захочет поговорить с вами в какой-то момент. У меня сложилось впечатление, что она восприняла эту ситуацию лично ".

"Ой. Понятно, — ответил ее отец. Мысленно Тейлор пошатнулся. Директора местной PRT она могла понять, но главный директор, босс женщины напротив нее? Конечно, это имело смысл, учитывая ее утверждения о своих Друзьях. Кому-то вроде этого могло показаться, что она овладела тремя самыми опасными существами на планете. И если она могла овладеть Смертельными ударами, над чем еще она могла бы доминировать мысленно?

Тем не менее, над ними шутили, уговаривать друзей делать что-нибудь было все равно, что пасти кошек. Маленькие, до абсурда могущественные кошки, которые прижимались к ней каждую ночь и могли заварить ей чай и костюм, и кто знал, что еще.

"Легенда говорила об этом, испытательный срок", — спросил ее отец. "Но что именно это означает? Для нее?"

"Мисс Хесс до того, как ее приняли в палату, была линчевателем". Тейлор кивнул, поскольку она, казалось, помнила, что читала это где-то, вероятно, на PHO. "Чего общественность не знала, так это того, что у нее была склонность к насилию в отношении выбранных ею целей, вплоть до попытки непредумышленного убийства".

Дэнни скривился. "И ты просто позволил ей быть героем?"

Директор вздохнул. "Я сделал, да". Ее отец собирался снова заговорить, но директор отмахнулся от него. "Позвольте мне объяснить, мистер Хеберт. Программа Wards была разработана для вербовки и обучения следующих поколений героев, а также для того, чтобы помочь юным парачеловекам приспособиться к использованию своих способностей во благо. Гесс был едва ли худшим человеком, когда-либо вступавшим в Протекторат. Программа была призвана помочь таким людям, как она, и людям, подобным вашей дочери ".

"Я бы не назвал Софию героем или даже хорошей девушкой, — сказал Тейлор.

"Факт из многих, который стал известен только сегодня, в отличие от того, во что нас убедили бы ее социальный работник и куратор". Женщина вздохнула. "И пока полное расследование еще не завершено, обвинения и теории вашего... коллеги,к сожалению, оправдываются".

Лиза. Вернее, Сплетница. Тейлор все еще не совсем понимал, что и думать о девушке. Да, она казалась чересчур дружелюбной и услужливой, но так же были и другие в ее жизни, только чтобы повернуться и нанести удар ей в спину, когда она меньше всего этого ожидала. Даже после признания Тейлор в том, что она злодейка, Тейлор все еще не мог представить ее такой, особенно после всей той помощи, которую она оказала ей в отношении своих Друзей. Итак, накануне вечером Тейлор нашел девушку на вики-странице Parahumans со своим планшетом, чтобы узнать, есть ли что-нибудь еще о Сплетница.

К сожалению, это было не более чем размытая фотография и краткое изложение, которое, вероятно, в любом случае было неточным. В статье о ней действительно говорилось, что она явно Мыслитель, что Лиза сама объяснила и продемонстрировала. В нем также говорилось, что она была частью группы под названием Undersiders, команды очевидных злодеев, которые совершали мелкие кражи времени у местных банд, но не хуже этого. Однако у Нижних действительно был плащ по имени Адская гончая, который, по-видимому, кого-то убил в прошлом.

Как бы то ни было, Симми, похоже, сочла, что Лиза в своей книге в порядке. Это и тот факт, что Лиза фактически разоблачила маску перед ней и ее отцом? По крайней мере, Лиза была готова проявить к ней немного доверия, даже если директор Пиггот не хотел этого.

"Так насколько же это было плохо?" — спросил ее отец у директора. "Похоже, кто-то хотел легкой работы". Ее отец вздохнул, скрестив руки на груди. — И она, и этот негодяй Блэквелл. Дай угадаю, они ведь делят деньги?

Директор кивнул. "Насколько я понимаю, куратор Гесса и директор школы кладут деньги в карман. Они скрыли действия Гесс, предположительно потому, что ее действия, обнаруженные в результате расследования, вызвали бы официальное расследование ".

"Расследование, которое показало бы их коррупцию?"

— Совершенно верно, мистер Хеберт.

Лиза упомянула о должностных преступлениях и коррупции как о возможных играх, а также о том, как PRT предоставляет гранты и тому подобное школам, принимающим членов приходов. Идея заключалась в том, что деньги будут потрачены на улучшение условий и общей безопасности кампуса. За исключением того, что если сломанная сантехника в ванных комнатах, бандитские граффити и общая запущенность этого места и продемонстрировали, то очень мало, если вообще хоть что-то, из этих денег вышло из карманов пары коррумпированных бюрократов. Блэквелл не просто злобно бросил Тейлор под автобус, она сделала это просто ради удачи. Если раньше она ненавидела эту женщину, это было ничто по сравнению с тем, что она чувствовала к ней сейчас.

Ее Друзья снова начали шевелиться и извиваться, без сомнения, возбужденные ее бурлящими эмоциями. Она подавила закипающий гнев, чтобы ее Друзья не сделали что-нибудь плохое. Тейлор не мог не чувствовать, что все, что делается для нее сейчас, обещания директора Пиггота и добрые слова Легенды, не имеют ничего общего с ней или какой-либо несправедливостью, причиненной ей, а больше связано с тем, что у нее было на руку. Для нее это не было похоже на действия, порожденные каким-либо искренним желанием помочь ей, а просто чтобы успокоить ее или купить ее сотрудничество. Хотя, если Тейлор была честна с собой, в любом случае она не собиралась жаловаться.

"Их тоже наказывают? Я имею в виду ее куратора?

"Социальный работник Хесса был приостановлен и заключен под стражу до завершения надлежащего расследования. Что касается директора школы Уинслоу, она просто вне моей юрисдикции. Тем не менее, я могу сказать, что надлежащие органы полиции Броктон-Бей проявили интерес к этому делу после того, как направили им отчет и доказательства, собранные PRT ".

"Так вот и все, — сказал Тейлор. Казалось, что все ее проблемы почти исчезли. Ее хулиганы, люди, ответственные за их приют. Достаточно было получить целый ряд новых больших и малых проблем. В большинстве случаев некоторые из этих проблем были меньше других.

Говоря об этом, Тейлор внезапно остро осознала, как много извивается в сумке в ее руках, ее Друзья внезапно пытаются вырваться из ее границ. И прежде, чем она смогла что-то сделать, молния раскрылась, и все трое лопнули. Для Тейлор время, казалось, замедлилось, когда она с ужасом наблюдала, как Бенни плывет по воздуху с ревущим возгласом "Свобода"! Перед тем, как приземлиться на стол директора, она упала животом на папки и бумаги перед ней. Симми последовала за Бенни, превратившись в нечеткое пятно и метаясь по кабинету директора, все время пища и щебетая от возбуждения, прежде чем лицо уперлось прямо в козырек Оружейника. Друг! Она весело щебетала.

Какое-то время никто не говорил. "Гм", — вот и все, что Тейлор сумел выговорить после того, как момент прошел. Рядом с ней, усмехнувшись, вздохнул ее отец. В другом месте Оружейник оторвал щебечущую и игристую Симми со своего визора, сказав, что мини-Губитель удалось оставить на нем пыльный силуэт. Симми только помахал ему рукой, радостно щебетая.

"Это ... Она в одежде?" Он спросил.

"Ой! Да, вчера она сшила себе наряд, — ответил Тейлор. Крошечное боди, которое создала Симми для ношения, было миниатюрной копией внутреннего слоя собственного костюма Тейлор, хотя и с разрезами и отверстиями для ее бесчисленных крыльев, сквозь которые можно было продираться. Он также мог растягиваться и расти вместе с ней, с чем Тейлор помог Симми поэкспериментировать накануне вечером. Тейлор не могла не покраснеть, вспомнив, насколько... она могла быть облегающей, когда Симми стала больше. Она также, покраснев, вспомнила, что заснула... в объятиях Симмипрошлой ночью.

— Мисс Хеберт, пожалуйста, ваш миньон? Взгляд директора Пигготи был прикован к Бенни, который теперь стоял на ее столе. Маленький парень смотрел на директора, женщина сама откатила стул, почти к окну за ним. Ее взгляд не отрывался от Бенни.

Что касается последнего из ее троицы возмутителей спокойствия, Леви спокойно выскользнул из рюкзака и поднялся по ее руке, усаживаясь ей на плечо. Его голова коснулась ее затылка, нежно прижалась к ней носом, Тейлор не мог не чувствовать себя немного лучше, находясь в офисе директора PRT. Ее прежняя перевернутость просто растворилась, и он удобно устроился там.

"Привет, Бенни?"

"Rawr!" Закуски!Он помахал директору Пигготу. Ее стул ударился о окно позади нее.

"Не вежливо пугать директора". Она наклонилась вперед и протянула руку, чтобы поднять подругу, и маленький парень уместился прямо ей в руки. "Помнишь, что я сказал раньше о закусках позже?"

"Rawr?" Закуски?

"Да", — ответил Тейлор. "Помни, если ты будешь хорошо себя вести сегодня, мы получим угощения, напитки и закуски позже. То же касается и остальных, верно, Симми?

Сладости!— щебетала Симми. Она вырвалась из рук Оружейника, помахала ему на прощание перед тем, как подплыть к Тейлор и плюхнуться ей на голову. Тейлор посадил Бенни на свободное плечо, маленький парень, без сомнения, фантазировал о вкусных закусках.

"Чем именно вы ... подкупили их?" — спросил ее Пиггот, сумевший восстановить самообладание.

"У Фугли Боба", — ответил за нее Дэнни.

"Fugly..." — она ??замолчала. "Быстрое питание?"

"Мы давно не были. Насколько я понимаю, Фугли — золотой стандарт жирных ложек в заливе.

"Ага, — сказал Тейлор. "Я хотел расширить их гастрономический кругозор, посмотреть, нравятся ли им другие вещи. Не обижайся, папа, но они наверняка выгорят на остатках еды.

"Я... я даже не... И ты тоже дал им имена". Директор закрыла глаза и потянулась, чтобы потереть лоб. Она глубоко вздохнула, прежде чем открыть их, чтобы посмотреть на нее. Она, а не ее зверинец Друзей. "В любом случае, Гесс будетнаказан. Даю слово. Теперь, когда эта тема в стороне, я хочу поговорить о вас, мисс Хеберт.

"Мне?"

"Да. В частности, что вы собираетесь делать дальше? "

"Ой." Тейлор, вероятно, не задумывалась об этом так много, как следовало бы, несмотря на то, что ее перспективы и общая судьба уже несколько недель были в центре ее внимания. Да, она хотела быть героем, но учитывая то, кем она была, на что она способна? Как она называла друзей? Герой был трудной задачей, мягко говоря.

"Прямо сейчас? Думаю, я хочу оставить это в прошлом. После этого я хочу стать героем ".

"Что ж, приятно это слышать, — сказал директор. "Хотя, если вы заявите о своих намерениях стать злодеем, присоединиться к Империи или что еще хуже, я сомневаюсь, что кто-то здесь сможет вас остановить"

"Я... я бы не стал этого делать", — поспешил сказать Тейлор. "Я ... не думаю, что они захотят меня, не после Бенни, ммм, грызна Hookwolf ".

Пиггот приподнял бровь. "Я полагаю, там есть история".

"Есть." Рядом с ней Дэнни неловко поерзал на стуле. "Но да, я действительно хочу быть героем. Легенда предложила мне поискать своего рода партнерство с PRT и Протекторатом. Если бы я хотел оставаться независимым, добейтесь этого ".

"Легенда сообщила мне, что вам может понадобиться что-нибудь подобное. Он также упомянул, что вы, вероятно, не решитесь присоединиться к местной команде Wards. Это оставляет независимую партнерскую программу следующим лучшим вариантом ".

Тейлор кивнул. "Да. Симми — Тинкер, и остальным тоже хотелось бы заняться героями. Прошлой ночью они весело провели время ". Она решила категорически не вступать в Палату. В какой-то степени ничто, о чем ей рассказали Лиза или Легенда, не повлияло на это решение, и большая часть этого, в конце концов, сводилась к тому простому факту, что она не хотела больше вовлекать себя в какие-либо подростковые драмы, пока она все еще был одним. Палаты, ну, наверное, были полны этого. Может быть, когда она станет немного старше и после того, как она познакомится с местными членами, она даже подумает о пересмотре решения. На данный момент Тейлор просто нужно место.

Кроме того, что еще она могла честно сделать? Выковать это в одиночку и рискнуть поранить ее отца или даже себя? Стать злодеем-шутником, как Убер и Лит? Может быть, она могла бы притвориться каким-то злодеем из мультфильмов субботним утром...

"Возможно, я мог бы предложить альтернативу", — заговорил голос, когда дверь в кабинет директора открылась. Женский голос выбил Тейлор из ее мыслей, и четыре головы повернулись почти в унисон, чтобы принять новоприбывшего. Новичок, которого Тейлор почти сразу узнала по ее огромному росту, мерцающему чешуйчатому костюму, отсутствию маски и, что наиболее отчетливо, двухфутовому рогу, торчащему из ее лба, который заставил новичка нырнуть под дверной косяк, когда она вошла.

"Приветствую, директор Пиггот", — сказал Нарвал, лидер Гильдии. "Знакомый сказал мне, что здесь есть кто-то, с кем я мог бы захотеть поговорить".

3.5

"Прежде чем мы продолжим, мисс Хеберт, я просто хочу сказать, что мне очень приятно познакомиться с вами".

"Спасибо." Леви уткнулся носом в ее плечо, успокаивая ее. Но это не помогло с тем фактом, что Тейлор чувствовала себя не в своей тарелке.

Их привели в свободный конференц-зал, чтобы поговорить наедине. Просто Тейлор, ее отец, три ее симпатичных друга и одна из лучших накидок в мире. Нарвал, лидер Гильдии, сидел напротив нее и разговаривал с ней. Пока что ее разговор с лидером гильдии не был таким захватывающим, как разговор с Legend накануне, но все же был немного захватывающим. "Совсем немного" , — повторила она про себя.

"Легенда объяснила мне, что с тобой случилось. Мои соболезнования", — продолжил Нарвал. "Никто никогда не должен испытывать то, через что прошли вы".

"Мне стало лучше". Это была неправда, но это и не была откровенная ложь.

"Я это вижу", — сказала она, сосредоточившись на друзьях Тейлора, все еще сидящих у нее на плечах. "И после того, как я узнал о... природе ваших способностей, я оказался где-то между скептиком и искренним шоком".

"Как ты думаешь, я себя чувствовал?" — сказал ее отец с беззаботным смешком. "Когда я проснулся от Le— by Levi , у меня чуть не случился сердечный приступ".

"Я могу представить", — ответил Нарвал. "Многие люди предполагали, что Смертники просто вернулись туда, откуда они пришли, но чтобы знать, что они стали Мастерами?" Нарвал усмехнулся. "Сюрприз, мягко говоря, и я не ожидал, что упомянутый Учитель будет девочкой-подростком".

"Ага." Симми опасно устроилась на краю плеча и тихонько напевала какую-то мелодию. Бенни сел на ее другое плечо, его взгляд остановился на радужном роге Нарвала. Тем временем Леви оставался на своем любимом месте, заботливо обвившись вокруг ее шеи. "Они были для меня лучшими друзьями за последние несколько недель, чем любые друзья, которые у меня были до этого за всю мою жизнь".

"У них тоже хорошо получается делать работу по дому, я добавлю", — вмешался ее отец.

"Это так странно слышать, когда кто-то называет Endbringers друзьями. Даже Падшие не говорят этого прямо".

"Они больше не они ", — объяснил Тейлор. "Или, по крайней мере, мне так это описали. Но они все равно попадают в неприятности, совсем немного".

Нарвал приподнял бровь. "Немного?"

Тейлор улыбнулся. "Совсем немного, да". Оглядываясь назад, можно сказать, что ее друзьям стало намного лучше. Те первые несколько дней были немного беспокойными и хаотичными, она пыталась скрыть их от отца и вообще от неприятностей. Бенни был очарован практически всем, чем он мог обернуть свой рот, и к концу первой недели он практически покрыл края большей части ее деревянной мебели сверху донизу следами когтей и укусов. Его братьям и сестрам было едва ли лучше в те первые дни, и несколько раз она возвращалась домой и обнаруживала, что ее комната просто неубранная, трое из них стянули с ее кровати простыни или толкнули мебель не на своем месте. Пару раз ее вещи грызли, в результате чего она ругала их. Со временем, хотя они поправились,или, по крайней мере, больше повел себя после этих ругательств.

"Что ж, к слову о неприятностях, меня проинформировали о прошлой ночи, о твоей битве с местными Кейпами. Тебе действительно удалось захватить Лунга в одиночку? Ну, условно говоря, — закончила она жестом в сторону друзей Тейлора.

Тейлор кивнула и поймала себя на том, что решительно пошутила, что Леви хочет провести матч-реванш. Вероятно, это было бы дурным вкусом на более старый плащ. "Мы работали вместе, чтобы победить его и других злодеев". Ее отец нахмурился рядом с ней, и ему все еще не нравилась мысль, что она столкнулась с такими, как Лунг и Они Ли, не говоря уже об Имперских мысах. Она сочувствовала ему, в основном потому, что в ту ночь она вообще не хотела ни с кем драться.

"Что ж, это хорошо знать. Понимание сотрудничества будет иметь важное значение", — объяснил лидер гильдии. "И с учетом сказанного, я полагаю, нам следует поговорить о том, почему я здесь, не так ли?"

"Вы... предлагаете мне работу, верно?"

"Да. Но это сложно".

"Что вы имеете в виду? Мисс Нарвал, не так ли?"

"Просто Нарвал, мистер Хеберт".

"Нарвал, — поправил себя ее отец, — я собираюсь рискнуть и предположить, что" сложный "означает, что это примерно возраста Тейлора?"

Герой кивнул. "Это так. Я ожидал, что твоя дочь здесь будет взрослой или, по крайней мере, достаточно близкой к тому, чтобы стать взрослой, так как это облегчило бы некоторые вещи".

"Ну, разве Легенда не рассказывала тебе, как Тейлор... с самого начала получила свои силы?"

Женщина поморщилась. Тейлор тоже подумал о прошлом месяце. "Его версия. Я надеялся, что вы двое сможете рассказать мне своими словами".

"Shadow Stalker", — заговорил Тейлор. "Она была одной из подопечных здесь, в Броктон-Бей. Она издевалась надо мной с тех пор, как мы пошли в старшую школу. А потом в начале года они сделали что-то, что заставило меня... ну, я обрел силы". Тейлор не упомянул Нарвал о шкафчике целиком. Она ненавидела даже думать об этом. "Это Симми спас меня от... от того, что случилось".

Нарвал вздохнул. "Что ж, это объясняет, почему Легенда попросил меня поговорить с вами, поскольку я подозреваю, что он чувствовал, что вы не захотите оказаться в такой среде. Я надеюсь, что ради него самого пристальный взгляд на местное отделение. Но достаточно об этом ", — сказала она. "Скажите мне, мисс Хеберт, Тейлор, вы хотите быть героем?"

"Да." Тейлор без колебаний сказал это. С самого детства она хотела этим заниматься.

"Что ж, это очень хорошо знать. Потому что, как я сказал минуту назад, для тебя это будет сложно".

"И что именно вы имеете в виду?"

"Вы могли догадаться, что у Гильдии нет эквивалента вардов", — сказал Нарвал. "Таким образом, новобранцы, как правило, как минимум взрослые. За эти годы было одно или два исключения, но даже тогда они были крайними случаями".

"Понятно", — ответил Тейлор. "Значит, это вопрос возраста?"

"Это, но, что более важно, опыт". Нарвал остановился на мгновение, прежде чем продолжить. "Я пытаюсь подчеркнуть, что члены Гильдии должны быть автономными и независимыми по необходимости. Гильдия не борется с бандами или мелкими преступниками Тейлор, она борется с монстрами. Мы должны быть достаточно сильными и способными, чтобы сражаться. самостоятельно и без поддержки команды ".

Тейлор кивнул, и она это поняла. Гильдия, находившаяся в Канаде, была международной силой, в отличие от Протектората, который был в первую очередь ориентирован на Америку. Все его члены были функционально независимыми в широком смысле этого слова, хотя было несколько членов, которые также были членами Протектората. "Ну, у меня все время есть команда", — ответил Тейлор, потянувшись и почесав Леви под подбородком. "Но ты права насчет того, что я неопытен, я действительно не был плащом очень долго. Прошлая ночь была моей первой прогулкой".

Нарвал усмехнулся. "Что ж, недостаток вашего опыта — это, очевидно, проблема, но ее можно легко смягчить со временем и наставничеством. Таким образом, то, что мы делаем здесь, зависит от вклада одного из моих товарищей по команде". Нарвал остановился на мгновение, тишина в комнате была почти оглушительной. "Странно, я ожидал, что она уже будет здесь".

"Кто?"

Нарвал открыла было рот, чтобы ответить, но его прервал стук в дверь конференц-зала. "Ах, это, наверное, она. Войдите".

Дверь открылась, и снова Тейлор был поражен тем, что оказался в компании еще одного легендарного героя. Это было чувство, к которому она начала привыкать.

"Я действительно надеюсь, что у меня правильная комната?" Новичок заговорил, и Тейлор сразу узнал ее. Было бы трудно этого не сделать, учитывая ее характерную силовую броню в стиле дракона.

"Дракон, мы только что говорили о тебе", — обратился Нарвал к силовому доспеху. "Рад, что ты присоединился к нам".

"Мне очень приятно, мэм. И извиняюсь за небольшое опоздание, я остановился на мгновение, чтобы поговорить с оруженосцем". Дракон представляла собой внушительную фигуру из своего доспехов, и ей пришлось пригнуться, чтобы переступить порог в комнату. По ходу рассказов ее доспехи и костюм постоянно менялись, и никакие два комплекта доспехов, которые носила легендарная Тинкер, никогда не были идентичными. Доспехи, которые она носила сейчас, были немного меньше ее типичных костюмов, но, тем не менее, в ней было изображено сочетание средневекового рыцаря и восточного огнедышащего змея. Драконьий шлем оглядел комнату, прежде чем остановился на Тейлоре. "А ты, я полагаю, Тиамат?"

"Я."

Дракон собирался сказать что-то еще, но все в комнате внезапно осознали высокий тон, сосредоточенный на левом плече Тейлора. Симми была полностью сосредоточена на Драконе и буквально сжалась при виде Тинкер. В мгновение ока она бросилась к герою, порхая туда-сюда и вокруг нее, прежде чем врезаться головой в нагрудник Дракона, ее крошечные ручки и крылья распростерлись, чтобы обнять ее. По крайней мере, Дракон казался удивленным, когда она осторожно схватила Симми в одну из своих перчаток. Симми охотно позволила ей, с энтузиазмом пела и щебетала, когда Дракон приближал крошечную подругу Тейлора к ее лицу.

"А это..."

"Симми", — представил ее Тейлор. "Она мой друг."

"Я понимаю." Дракон, казалось, внимательно изучал Симми, которой удалось аккуратно уместиться на ладони ее перчатки. Она вылетела из руки Дракона, взлетая, чтобы с энтузиазмом помахать ей. Тинкер! Привет! Она щебетала.

"Она здоровается", — перевела Тейлор.

"Интересно", — ответила Дракон, потянувшись пальцем поцарапать Симми на своей пернатой голове. "Она на удивление милая и обаятельная".

"И они также должны вести себя наилучшим образом". Симми чуть не надулся, прежде чем упасть обратно и приземлиться на плечо Тейлора.

"Верно." Дракон повернулся, чтобы посмотреть на своего отца. "А ты Даниэль Хеберт, ее отец, верный?"

"Это я". Дэнни встал и протянул руку. "Дэнни в порядке".

Дракон взял протянутую руку ее отца и крепко пожал ее. "Я здесь, потому что я спросил Нарвала, можно ли мне разрешить присоединиться к этой встрече, поскольку есть взаимная договоренность, к которой я могу прийти с вашей дочерью". Она выпустила его руку, прежде чем повернуться к Тейлору. "Мисс Хеберт, — на этот раз она произнесла имя правильно, — вы предпочитаете имя на мысе или настоящее имя?"

"Тейлор в порядке. По крайней мере, пока". ей нужно было привыкнуть к собственному названию мыса. Хотя ей пришлось признать, что чем больше она слышала, как это повторялось, и чем больше она говорила это себе, тем больше ее имя росло на ней. Через свою маму она была более чем немного знакома с различными мифологическими существами и мифологией классического мира в целом, поэтому значение имени вряд ли было потеряно для Тейлора. И, если честно, она относилась к своей троице крошечных очаровательных монстров по-матерински.

"Тейлор, тогда это. Приятно познакомиться с тобой и твоими миньонами".

Тейлор только улыбнулся, когда она сжала руку, чтобы погладить Симми. "Они не столько миньоны, сколько друзья".

"По сути, Тейлор, — продолжил Нарвал, — если вы заинтересованы в присоединении к Гильдии, тогда было бы полезно, если бы вас должным образом наставлял другой член. С этой целью Дракон фактически предложил добровольно помочь в этом отношении".

Тейлор моргнул. "Действительно?"

"Это было бы началом, да", — сказал Дракон, обойдя стол, чтобы встать рядом с Нарвалом. "Насколько я понимаю, вы, возможно, не захотите покидать Броктон-Бей. Что ж, некоторое время назад я предложил местному отделению ENE помощь в виде одного из моих костюмов, размещенных в городе, чтобы помочь на случай -при необходимости основание корпуса ".

"И я так понимаю, моя дочь — такой случай?" — спросил ее отец.

"Не совсем", — ответил Нарвал. "Но это действительно давало возможность, так сказать, смазать колеса, причем разными способами".

Тейлор подумал об этом, о последствиях. О ней беспокоились влиятельные люди и реагировали соответственно. Вынудят ли они ее покинуть дом, если случится худшее, и она захочет остаться? Она была в безопасности со своими друзьями, но если кто-то доберется до ее отца? Тейлор не хотел об этом думать.

Вдоль ее шеи она чувствовала, как Симми касается ее, ее мягкое и тихое воркование успокаивало ее. Может быть, ей удастся заставить Симми сделать что-нибудь для отца, чтобы защитить его? Было о чем спросить ее подругу, когда у Тейлора было время и уединение.

"Я понимаю." Ее отец вздохнул, прежде чем продолжить. "Как это будет работать? Юридически или иначе?"

Нарвал кивнул. "Проще говоря, ваша дочь станет пробным членом Гильдии с полным членством до моего одобрения", — герой указал на Тейлора. "Конечно, я уверен в способностях вашей дочери. Учитывая время и подготовку, я считаю, что Тейлор более чем способна стоять на собственных ногах, когда придет время".

Ее отец усмехнулся. "Довольно коммерческая подача".

"О? Это работает?" Нарвал улыбнулся.

"Я полагаю, это зависит от Тейлора".

"Да, — сказал Тейлор. "Я полагаю, что есть" будет много работы, да и документов тоже ".

"Хорошо, говоря об этом, я собираюсь пройти через это сегодня с твоим отцом. Или, по крайней мере, в начале". Нарвал жестом указал на Дракона, который залез в отсек внутри своей брони и вытащил изнутри удивительно нормальный желтый конверт из маниллы. Тинкер передал его Нарвалу, который начал его открывать, извлекая изнутри толстую пачку документов. Тейлор увидел только первую страницу, а шрифт был слишком мелким, чтобы разобрать слова на другом конце стола.

"Мне ведь не придется много подписывать, правда?" Тейлор не мог не спросить с гримасой.

"О, наверное, не сегодня", — весело ответил Нарвал. "Это всего лишь первоначальный набросок, который я хочу обсудить с вашим отцом. Мистер Хеберт, я полагаю, вы знакомы с договорным правом?"

"Я", — сказал он. "Это немного более высокие ставки, чем типичные, с которыми я имею дело. Мне также понадобится копия".

"Конечно."

"Тейлор", — обратился к ней Дракон, пока Нарвал и ее отец просматривали документы, — "Как насчет того, чтобы оставить их двоих? Если только ты не хочешь остаться".

"Папа, с тобой все будет хорошо?"

"Я буду в порядке, детка. Кроме того, разве у всех вас нет чего-то, что вы хотели бы сделать?"

"Ага."

"Кстати, я считаю, что они готовы к нам внизу", — сказал ей Дракон.

Тестирование мощности. Тейлор все еще не знал, что и думать о том, чтобы на самом деле пережить это.

"Итак, что именно я... мы должны будем сделать?"

"Сначала не много", — объяснил Дракон. "Два члена исследовательской группы здесь устроили зону в учебной комнате для проведения первых этапов тестов. Пока вы будете участвовать, ваши друзья сегодня представляют наибольший интерес".

"Ох, ладно." Тейлор это понимала, и было бы логично, что PRT захочет точно знать, что могут делать ее друзья, а также их пределы. "У меня было не так много шансов сделать что-нибудь по-настоящему", — объяснил Тейлор. "Я имею в виду, с ними".

"Достаточно сказать, что это изменится после сегодняшнего дня". Дракон провел ее через PRT, спустился на несколько этажей на лифте, а затем через двойную дверь в комнату, которая, очевидно, была тренировочной. Стены и большая часть пола были выстланы толстыми резиновыми матами, а дальняя стена была отведена под самые разные тренажеры и оборудование. Для Тейлора было трудно представить, что они на самом деле находятся внутри офисного здания, несмотря на то, насколько велика эта комната. Вероятно, он занимал большую часть, если не весь данный этаж.

"Доктора, все еще настроено?" Дракон обратился к паре одетых в лабораторные халаты сотрудников PRT, один из которых кивнул в ответ, подтверждая это. "Превосходно." Дракон жестом указал на большой стол, на котором было множество всего необходимого для испытаний ее и ее друзей. При ближайшем рассмотрении различные аппараты кажутся эклектичными и случайными. Тейлор заметил одно устройство, напоминающее какой-то пресс, а другое — миниатюрную беговую дорожку. Тейлор поняла, что помимо директора, нескольких бронированных агентов и героев, которых она встретила до сих пор, два исследователя PRT были единственными, кого она видела до сих пор.

"Дракон?"

"Тейлор?"

"Где все?"

"А? Верно, тебе, наверное, еще не сказали", — сказал Дракон. "Директор, очевидно, приказал убрать весь второстепенный персонал".

"Через меня?"

Дракон кивнула, наклонив голову, как будто она что-то читала в шлеме. "Очевидно, были проблемы с безопасностью. До обеда на месте будет всего несколько десятков основных сотрудников, а остальным будет разрешено вернуться".

"Ой." В этом был большой смысл. Несмотря на ее неоднократные заверения, что ее друзья безобидны — ну, восновномбезобидно — директор и оружейник, вероятно, захотели бы перестраховаться, на всякий случай. И, вероятно, была бы паника, если бы люди узнали, что ее друзья будут приходить к ним на работу, несмотря на ее заверения, что они вели себя наилучшим образом.

"Итак, что именно мы собираемся здесь делать в первую очередь?"

"Только основы на сегодня", — ответил Дракон. "Идея здесь на сегодня состоит в том, чтобы проверить их физические характеристики, силу, выносливость, скорость, ловкость и тому подобное, находясь в их, ах, компактном состоянии".

"Я понимаю."

"Хотя есть стандартное оборудование для тестирования каждого из этих и других элементов, ваши друзья действительно выходят за рамки стандартов в отношении размеров, поэтому необходимо было закупить специализированные инструменты. Итак, мы собираемся сначала начать с их силы и выносливости", — сказал Дракон указал на одно из устройств, устройство, которое для Тейлора было очень похоже на небольшой пневматический пресс. Это было очень похоже на примеры, которые она видела в механических мастерских Союза докеров. Это устройство представляло собой не что иное, как пару тяжелых стальных пластин, одна из которых была прикреплена к пневматическому домкрату. "Тейлор, как ты думаешь, кто из них хотел бы пойти первым?"

"Бенни?"

"Rawr!" Раздавить!Бенни спрыгнул с ее плеча и с радостным ревом упал лицом на стол, а затем вскочил и, ковыляя, подошел к прессе. Он встал на нижнюю из двух пластин, глядя вверх на верхнюю пластину над собой.

"На удивление послушный", — заметил Дракон. "Насколько они понимают с точки зрения речи?"

"У меня не было проблем с общением с ними, если вы это имеете в виду. Они меня точно понимают, и друг мог бы понять, что говорят Бенни и Симми. Еще есть мой отец, но я думаю, что это было меньше общение и многое другое, ну, папа есть папа ".

"А как насчет того, как ее звали?

"О. Ну, она объяснила мне, что ее силы помогают ей понять их".

Она вспомнила свой вчерашний разговор с другой девушкой, пытаясь понять, как обстоят дела у ее Друзей. "Друг, кажется, думает, что они могут не совсем понимать разговорный английский, но больше понимают смысл того, что им говорят. Ее слова, а не мои, если они вообще имеют какой-то смысл".

"Интересно. Это то, что нужно изучить в будущем". Дракон нажал кнопку, и пресс включился. Поблизости у двух исследователей PRT были планшеты, и оба они спокойно наблюдали за происходящим, оба явно довольны тем, что Дракон взял на себя инициативу.

Верхняя плита пресса начала опускаться к Бенни, который с любопытством посмотрел на приближающуюся металлическую плиту, и Тейлор также заметил, что Симми и Леви тоже наблюдают. Пластина коснулась головы Бенни, и двигатель завизжал, когда пластина была ненадолго остановлена. Но за мгновение до того, как он возобновил свое движение вниз, пытаясь раздавить ее подругу.

"Бенни, попробуй задержать это?" — спросил Тейлор.

"Rawr!" Не раздавить! Бенни уперся своими короткими руками в верхнюю пластину, и мотор снова изменил шаг, поскольку он работал сильнее. Бенни подержал там тарелку еще минуту, пока пресс не выключился с воем.

"Впечатляет", — сказал Дракон. "За пределами шкалы. Во всяком случае, об этом аппарате".

Тейлор моргнул. "Это хорошо?"

"Этот пресс может оказывать давление в пять тонн на квадратный дюйм, так что да, да".

"Это много."

Дракон усмехнулся. "Действительно."

Следующими были Леви и Симми. Как и Бенни, у Леви поначалу не было проблем с остановкой пресса, хотя он быстро набрал всего несколько сотен килограммов. Когда пластина втягивалась, Тейлор заметил по десять маленьких отверстий в каждой пластине, в которые вонзились его когти. "

Недоволен", - сказал Леви. Воды?

"Сможет ли Леви снова пойти? Он хочет использовать воду, чтобы помочь".

Дракон гудел. "Я хотел испытать их силы позже, но я уже получил базовый уровень. Я позволю".

Тейлор кивнул, и Леви снова вернулся между тарелками. Только сейчас вокруг него кружило несколько капель воды, словно сконденсировавшихся из воздуха. Когда пластина опустилась, и когти Леви поднялись, чтобы встретить ее, капельки тоже. На этот раз он продержался дольше, хотя был ошеломлен примерно на тонну.

"Доволен" , — заявил Леви, уходя из прессы.

"Твоя очередь, Симми", — сказала Тейлор своему младшему другу.

Симми кивнула, плывя вниз и в прессу. Она расправила крылья между пластинами, крепко удерживая их, пока они пытались раздавить ее. Тейлор каким-то образом мог почувствовать ее с помощью телекинеза. Но даже несмотря на это, она была быстро поражена и вылетела из-под плит, прежде чем они смогли приблизиться к тому, чтобы раздавить ее.

"Это не много", — заметил Дракон. "Всего несколько десятков килограммов. Она случайно воспользовалась телекинезом?"

Судя по тому, как надулась Симми, ответ был положительным. "Ну, чем больше они становятся, тем сильнее". Тейлор не знала, как это применимо к Симми, но она, конечно, была там, чтобы выяснить.

Дракон кивнул на это. "Есть еще кое-что, на что стоит обратить внимание на будущее. В целом, похоже, что Бенни — самый сильный из трех. Ну, по крайней мере, на данный момент. Согласны ли вы с такой оценкой, Тейлор?"

"Да, он мне кажется таким. Хотя у всех есть свои сильные стороны". В конце концов, сильные стороны Леви и Симми заключались больше в их других способностях, и проверка силы по крайней мере подтвердила то, что было очевидно.

"Что ж, их скорость была тем, что я хотел проверить дальше". Следующим аппаратом была беговая дорожка. Устройство было слишком маленьким для обычного человека, но более чем подходило для друзей Тейлора. "Я считаю, что это устройство не требует пояснений".

Тейлор кивнул. "Леви, как насчет того, чтобы на этот раз ты пошел первым?"

да. Он легко запрыгнул на резиновую гусеницу. Снова Дракон нажал кнопку на устройстве, и трек начал двигаться, хотя поначалу со скоростью улитки.

"Леви, — обратилась Дракон к своей подруге, — пожалуйста, оставайся на беговой дорожке как можно дольше".

Леви повернул голову, чтобы взглянуть на Лудильщика и кивнул в ответ. Сначала он просто блуждал по беговой дорожке. В течение следующих нескольких минут скорость медленно увеличивалась, и Леви перешел от шага к рыси, а затем к полному галопу, когда беговая дорожка под его ногами превратилась в размытое пятно. Тейлор был очарован его движениями, его внимание прямо впереди и чувстваРешимость через их общую привязку. Еще через мгновение беговая дорожка замедлилась и, в конце концов, остановилась, и Леви, казалось, не стал более изношенным.

"Беговая дорожка достигает максимума в сорок", — заявил Дракон. "Впечатляющий."

"Километры?"

"В самом деле. Двадцать пять миль в час. В области олимпийского спринтера, Леви легко выдерживал это".

"Ну, как я уже сказал, они становятся сильнее и быстрее, когда становятся больше. Может, Леви тоже умеет плавать быстрее?" Леви поднялась на свой костюм, чтобы еще раз обернуться вокруг ее шеи, все время излучая чувствоДостижения .

"Я все больше с нетерпением жду масштабных испытаний. Конечно, с безопасного расстояния".

Тейлор кивнул. "Бенни?"

Бенни вскарабкался на беговую дорожку, его взгляд остановился на резиновой поверхности, которая начала двигаться под ним. Он довольно быстро понял эту идею и, как и Леви, вскоре пошел дальше. Вскоре беговая дорожка набрала скорость, и его переваливание превратилось в почти комичную рысь. На скорости всего несколько миль в час он начал отставать, прежде чем достиг конца беговой дорожки и упал в ожидающие руки Тейлора.

"Едва четыре", — заметил Дракон. "Сильный, но, может быть, физически медленный?"

Тейлор кивнул. Так и казалось.

"Ну, что касается Симми, я имею в виду немного другой тест с точки зрения скорости". Дракон указал сначала на один угол комнаты, а затем на противоположный. В каждой точке на полпути к стене стояли резиновые коврики, обращенные к своим далеким собратьям. "Симми, не могла бы ты подплыть к одному из этих циновок, а затем стремительно кинуться к другому? Можешь начать, когда захочешь".

Да! Она чирикнула и бросилась к дальней циновке. Тейлору пришлось прищуриться, чтобы увидеть маленькое белое пятнышко Симми на далеком синем коврике. А потом она исчезла, серебристо-белая полоса пересекла комнату, которую Тейлор не мог отследить. whoomphзвук, когда она врезалась в коврик в противоположном углу, как летящая пуля, указав, что мат прогнулся от грубой силы удара.

"О," сказал Дракон. "По моим измерениям, просто стесняюсь скорости звука".

"Действительно?"

"Да. Я подозреваю, что она может двигаться намного быстрее. Я говорю, что, поскольку звуковой удар в замкнутом пространстве здесь может быть опасным".

"Ах." Рассматриваемая Симми в настоящее время пыталась выбраться из дыры, которую она проделала в циновке. Коврики на самом деле были сделаны не из твердой резины, а с набивкой, набивкой, в которую теперь запуталась ее самая маленькая подруга. Мгновение спустя она освободилась и бросилась обратно к Тейлору с широкой улыбкой на лице. Как и другие ее друзья, Тейлор похлопал ее по голове.

"Итак, Симми самый быстрый, по крайней мере, в воздухе. Что дальше?"

"Хороший вопрос", — кивнул Дракон. "Я полагаю, мы могли бы оставить это на ваше усмотрение".

"Что ты имеешь в виду?"

"Ну, сначала я хотел больше сосредоточиться на масштабах их сил и способностей, когда они ... ну, маленькие, но теперь я очень хочу исследовать одного из них в более крупном состоянии. Но прежде чем мы пойдем дальше по этому пути , Я хочу спросить. Есть ли у них, как бы это сказать, потолок роста? "

Ой. "Хороший вопрос , — подумал Тейлор. Если она была честна с собой в этом вопросе, Тейлор на самом деле никогда не задумывался об этом до сих пор. Вероятно, самый крупный из них вырос накануне ночью, когда четверо из них дрались с Лунгом. И Бенни, и Леви стали довольно крупными, так как Тейлор поставил их под ногу Легкого.

Самое простое объяснение заключалось в том, что она избегала использовать эту часть своей силы по очевидной причине, не желая привлекать к себе внимание. Тейлор посмотрел на потолок, гадая, может ли кто-нибудь из них причинить вред, если она попытается так вырваться.

"Я не думаю, что для меня было бы безопасно делать их здесь гигантских размеров", — сказала она. "Но я мог бы попытаться сделать их немного больше".

"Понятно. Насколько хорошо вы контролируете этот их аспект?"

"Трудно объяснить", — ответил Тейлор. "Вот они, как я могу это сказать? Выемки, в которые они вписываются. Прямо сейчас они в маленькой выемке, и я действительно не думаю, что смогу сделать их меньше, чем они есть". Тейлор подумала о ее привязках к каждому из них, о том, как они казались туго натянутыми в данный момент. Она могла натянуть их, но ничего не получила бы взамен. Она могла только толкать. "Но я могу как бы протолкнуть их в другие выемки, до такого размера, который кажется, я не знаю, удобным?"

Дракон на мгновение замолчал. Она повернула голову, чтобы посмотреть на другое тренировочное и испытательное оборудование в комнате. "Это похоже на то, как будто вы описываете что-то, что можно отрегулировать, например, выемки на тренажере".

"Ага." Эта аналогия ... вроде имело смысл. "Или настройки на циферблате, может быть?" Тейлор подумал о Симми в ту ночь, когда она немного поэкспериментировала со своей силой и превратила ее в ребенка. "Изначально у Симми был, ну, взрослый размер? Не такой большой, как у нее в прошлом, но примерно твоего роста".

Тейлор почесала затылок, думая о... активах Симми , когда они посетили кладбище лодок. Они были мягкими, как ее крылья, — думала маленькая предательская часть ее разума.

А теперь она, наверное, покраснела. "Но я вроде как сделал новую ступеньку, если в этом есть смысл? Не крошечный, как сейчас, а больше как пяти-шестилетний ребенок".

Дракон кивнул. "Не могли бы вы изменить ее размер прямо сейчас? Я хочу понаблюдать за процессом".

Тейлор кивнул и сосредоточился на Симми. Она вспомнила, что накануне вечером Симми что-то сделала из ее старой одежды. Это было подходящее к костюму Тейлор боди, которое более скромно скрывало ее, ах, отличительныечерты. Никто этого еще не заметил, потому что он был всего на несколько оттенков темнее ее кожи. Но сейчас и в присутствии других это пригодится.

Она протянула руку, взялась за привязь и слегка подтолкнула ее, и она почувствовала, что почти неосязаемая энергия течет к ее маленькому другу. Который очень быстро стал самым большим, поскольку она увеличилась в размерах до размера ребенка, который, казалось, стал еще больше из-за ее дюжины крыльев. Теперь озадаченный, Симме подплыл к Дракону, щебетая " Больше"! У бронетранспортера Тинкер.

"Очаровательно", — сказал Дракон. "Это какой-то костюм, который она носит? Я собиралась спросить об этом раньше".

Тейлор кивнул и улыбнулся. "Я тоже ношу один".

"Ой?"

Она усмехнулась и сосредоточилась. Симми была не единственной, кто нарядился на сегодня, так сказать. В мгновение ока ее костюм материализовался, а точнее, просто отбросил иллюзию того, что она не в костюме. И снова она была великолепна в серо-серебряном наряде, в котором впервые вышла прошлой ночью.

"... Вау. Я вообще не мог сказать, что на тебе это было".

"Да. Трое из них сделали это для меня, или, может быть, они помогли Симми?" По какой-то причине она хотела сказать " Административный" , поскольку это слово пришло в голову как наиболее подходящее. Но в большинстве случаев это слово было слишком слабым, даже если на каком-то уровне оно могло быть правильным.

"Очаровательно", — сказал Дракон. "Это почти как если бы Симми была..." Дракон умолк.

"Дракон?"

Дракон покачала головой. "Я просто пытаюсь разобрать то, что я видел. Я хотел сказать, что Симми выглядела так, как будто она... кристаллизовалась , но я не думаю, что слова могут правильно описать то, что я наблюдал в разных спектрах".

"Хорошо." Тейлор подумал об этом. Для Тейлора это почти казалось, что что-то текло на них и уходило от них, когда они становились больше или меньше, но с другой стороны, Дракон, вероятно, знал намного больше о силах, чем она. "Значит, это просто" силы странные "?"

Лудильщик усмехнулся. "Да, они." Она повернулась к Симми, все еще плывущей поблизости. "Симми, как насчет еще одной тренировки на силовой машине?"

Симми чирикнула и вскинула голову.

"Ну, не с этой штукой, — похлопала она прессу, — теперь ты для этого слишком большой". Она указала на другое устройство в комнате, вдоль задней стены и устроилась между другими подобными ему. Рассматриваемый тренажер выглядел как своего рода тренажер, набор тросов и грузов был соединен с серией ручных захватов со всех сторон. "Эта машина используется для испытаний грубой силы, и ее максимальная нагрузка составляет десять метрических тонн. Симми, как ты думаешь, ты сможешь поднять ее с помощью телекинеза?"

Симми склонила голову. Ага!Она жадно щебетала. Она подплыла к устройству, порхая вокруг и осматривая все его части. Взяв одну из рук, она протянула крылья и одним жестом переместила захват. Она позволила ему втянуться, и щелчок крыла увидел, что штифты перемещаются из одних прорезей в другие прорези на соседней панели.

"Право на максимум тогда?" — спросил Дракон. "Нет разминки?"

Неа! Она чирикнула и взмахом крыльев сдвинула ручки. Машина громко застонала, когда переместились тонны груза. Захваты для рук несколько раз поплыли вверх и вниз, прежде чем Симми медленно опустил гири обратно на их колыбель.

"Все десять тонн, потрясающе", — сказал Дракон. "И я ни на секунду не сомневаюсь, что ты тоже не напрягался".

Неа! Легкий! С чириканьем Симми подплыла к группе. Сильный! — заявила она с чириканьем.

"Что ж, это интересные данные. Кстати, как вы двое там держитесь?"

Два исследователя PRT продолжали делать записи и по большей части оставались в тени. "О? Мы в порядке", — сказал первый.

"Нормально для курса, правда", — закончил второй.

"Тогда хорошо. И, насколько я понимаю, ваша плата за риск сегодня в десять раз больше?"

Первый усмехнулся и продолжил делать заметки.

"Итак, — повернулся Дракон к Тейлору, — а как насчет двух других?"

"О верно." Тейлор решила, что, вероятно , ничего не пойдет не так, если она оценит Леви и Бенни. Наверное. Они спрыгнули с ее плеч и приземлились изящно и с глухим стуком соответственно, как будто они этого ожидали. Еще раз она потянулась к нематериальным нитям, соединяющим себя с ними, и толкнула, и, как и в случае с Симми, они увеличились в размерах. В мгновение ока они возвышались над остальными в комнате.

"Rawr!" "Крошечный", - пробормотал Бенни, глядя вниз и указывая на Симми.

Симми надулась в ответ, глядя на своего старшего брата. Она вскрикнула от удивления, когда Бенни подхватил ее, аккуратно положив на свое плечо, так же, как Тейлор сделал с ними, когда они были карманного размера. Леви тем временем оставался рядом с Тейлором, откинувшись назад, чтобы опереться на задние лапы, пока он наблюдал за остальными в комнате. К их чести, двое мужчин оставались спокойными и собранными в их присутствии. "Эти двое действительно хорошо оплачиваемых мужчин", — вспоминал Тейлор.

"Вау", — сказал Дракон. "Я нахожу кое-что интересным".

"Дракон?"

"Некоторые из их особенностей отличаются", — пояснила она. "Показательный пример, Симми. Раньше ее крылья были случайными по своему положению и размеру. Но теперь это так". s четное число, и они совершенно симметричны ".

"Да, я тоже это заметил. Вот такой она была, когда я ее встретил".

"Любопытно. Каким-то образом меняются числа и размещение?"

Тейлор на мгновение задумался. "Я никогда не думал, что узнаю..."

Тейлор прервался, когда здание содрогнулось, а комната, в которой они находились, погрузилась во тьму.

Апокриф: С такими друзьями, канун всех святых.

Я придурок! Симми радостно щебетала, метаясь по гостиной и кухне, закутавшись в простыню.

В общем, день сложился как нельзя лучше, даже если это был понедельник. Тейлор предпочла не ходить в школу, чтобы проводить больше времени с друзьями и подготовиться к предстоящему вечеру. Несмотря на то, что декорации были расставлены неделей ранее, а их костюмы были закончены и подогнаны к тем выходным, ей еще предстояло немало поработать. Но у нее было много помощников, когтей и крыльев, поэтому она не беспокоилась об этом. Несколько дел по дому и дел, которые нужно сделать до сегодняшнего вечера, а также некоторые подготовительные работы в последнюю минуту, например, последняя партия угощений.

Говоря о. Таймер на плите начал звонить, и Тейлор на мгновение остановилась, чтобы надеть прихватки для духовки, чтобы достать шоколадные пирожные из духовки. Упомянутые пирожные теперь имели замысловатый волнистый дизайн благодаря Симми, когда она на короткое время стала возбужденно спастичной из-за кондитерского мешочка со смесью для пирожных, в которую она отдельно добавляла пищевой краситель.

Призрак! — заявила ее подруга, бросившись обратно на кухню. Трубка, теперь заполненная глазурью, начала левитировать, когда она плыла над ней, сжимая орудие в руках.

"Не могли бы вы быть немного осторожнее на этот раз, Симми? Мне потребовалось несколько минут, чтобы стереть всю смесь, оставшуюся ранее. Кроме того, вы можете сначала снять свой костюм. Не хотите, чтобы он испачкался, не так ли? ? "

Хорошо! — щебетала Симми, сбрасывая костюм. Симми телекинетически завернула его, прежде чем спрятать в пару своих крыльев. Затем она приступила к работе, нанося выбранные Тейлор стилизованные рисунки на пирожные с разноцветной глазурью.

Тейлор кивнул. Удовлетворенная тем, что на этот раз Симми будет немного осторожнее, она вернулась к своей текущей задаче — приготовлению засахаренных яблок. В этом ей помогли Бенни и Леви, первый держал достаточный и постоянный запас свежеприготовленной карамели в большой миске, в которой он сидел. Когда Тейлор насыпал сахар в миску, Бенни растопил его, и в результате теперь весь дом обильно пахло этим веществом. В данный момент Бенни был буквально по уши в вязкой коричневой материи и был в полном восторге от этого факта.

Тейлор обязательно купила яблоко нескольких цветов: вкусное красное, золотисто-желтое, и особенно ее любимую, бабушку Смит. Для начала она вставила в каждую деревянную шпажку, которая служила ручкой. Затем она окунула яблоко в карамель, тщательно и равномерно покрывая всю поверхность насыщенной коричневой слизью, прежде чем отправить его Леви. В тот момент Леви тщательно рисовал замысловатые узоры на яблоке с помощью пищевого красителя, часто используя несколько цветов на одном и том же яблоке. По словам Тейлора, эти дизайны были завораживающими, и до сих пор ни один из двух дизайнов отдаленно не напоминал друг друга. Нынешний образец, который держал Тейлор, представлял собой своего рода фрактальный узор, окутывающий поверхность яблока сложным и повторяющимся узором форм.

Удовлетворенный, Тейлор положил его на противень, чтобы он оставался. Вы делаете хорошую работу, ребята, продолжайте в том же

духе ", — сказала она Леви и Бенни. " Грф! "Закуски! - заявил Бенни, наливая себе липкую горсть карамели.

Искусство, - заявил Леви. чашу, плывущую к Леви, где он тоже ее пробовал. Карамель казалась редкой закуской, которой могли наслаждаться оба брата, достаточно жидкой, чтобы Леви мог легко ею манипулировать и съесть, но при этом не был слишком липким, чтобы Бенни устроил гигантский беспорядок во время попытки. Ну, беспорядок побольше, чем обычно. По крайней мере, на данный момент он находился в чаше.

"Ну, ребята, не ешьте слишком много", — упрекнул их Тейлор. Вы же не хотите портить себе аппетиты на потом. Я делаю для нас

запеканку с курицей и овощами ". " Рур! "Вкусные закуски!

Тейлор усмехнулся. Ее друзьям понравилась ее кулинария. Она изучила кулинарные книги своей матери, начиная с более распространенных, таких как ее любимая лазанья, и работала над другими, менее частыми блюдами. Блюдо из курицы, риса и овощей, которое она выбрала сегодня вечером, было тем, что она надеялась, что им всем понравится.После того, как она закончила с яблоками, она использовала оставшуюся карамель для приготовления конфет, прежде чем переходить к обеду.

А что потом? Что ж, это будет интересная ночь.

* * *

Кайден расстегнула молнию на свитере. Вечер выдался неожиданно теплым.

В прогнозе говорилось, что это будет холодная ночь на Хеллоуин, но это оказалось не так. В этом году Тео настаивал на том, чтобы пойти куда-нибудь на Хэллоуин. Но Кайден изначально был против этой идеи. В конце концов, это был Броктон-Бей, и выходить на улицу в нерабочее время по любой причине было рискованно в любом случае. Она хотела настоять на том, чтобы оставаться ближе к центру города, но вместо этого Тео хотел посетить пригород рядом с доками дальше на север. Он утверждал, что у них всегда были хорошие конфеты и украшения.

К счастью, район, который предложил Тео, был территорией Империи. Но это было только номинально, поскольку такие вещи, как правило, происходили там, где сталкивались границы территорий банд. Там он задел ABB. Да, в последнее время все было тихо, так как в зимние месяцы деятельность банд, как правило, снижалась, но все же это было лучше, чем сожалеть. Кайден уступила, но ее условия заключались в том, что они не будут выходить позже десяти, а Тео должен был оставаться в пределах ее поля зрения все время, несмотря ни на что.

По крайней мере, до сих пор все было приятно. Даже более чем приятно. Тео гордился своим костюмом, ансамблем ручной работы в патриотическом стиле, смоделированным по образцу какого-то супергероя Земли Алеф, в комплекте с усыпанным звездами щитом. Его отец, вероятно, отругал бы его за то, что он отсутствовал сегодня вечером, но Кайден предпочел бы позволить ему повеселиться, хотя бы из злости к этому человеку. Она решила присоединиться к преимущественно белой группе других мам, пара из которых также толкала коляски, как и она. Кстати, Астер какое-то время спала, первое волнение от выхода из дома утомило ее. Пока ее дочь мирно спала.

Теперь их группа остановилась перед одним из самых богато украшенных домов по соседству. Он стоял на углу, и оба фасада, выходящие наружу, были украшены для вечера. Хотя дом, возможно, выглядел так же обветшалым, как и остальные дома вокруг него, той ночью и той ночью в одиночестве, это только добавляло впечатлений. Дом был обернут хлопковой паутиной, некоторые даже задрапированы краями крыши. Двор был так же хорошо оформлен, со множеством жутко вырезанных тыкв и скелетов из искусственной пластмассы вдоль дорожки к входной двери.

"Ну, это хорошее место, Тео", — сказала Кайден своему пасынку. "Тогда иди." Тео проследовал за остальной стайкой детей к входной двери, надеясь, что в этом доме будут конфеты лучше, чем в предыдущем доме. В конце концов, если бы она была вынуждена выйти сегодня вечером с Астер, ее налог на конфеты был бы высоким.

С левой стороны, из пластиковых надгробий, освещенных фонарями, что-то выплыло наружу. Она сразу же насторожилась, глядя на призрачное существо, плывущее к приближающимся детям. Как бы то ни было, он был одет как призрак, одетый в то, что явно было сшитой на заказ простыней. "Ву ~,"призрак пищал, подлетая к детям. Их реакция была такой, какой она ожидала от детей, даже от Тео. Призрак кружил над детьми и вокруг них, изо всех сил пугая их, но безуспешно ухмылялся.

С правой стороны дорожки что-то появилось из пруда с водой, окруженного большими пластиковыми камнями. Это явно было какое-то морское чудовище, носящее что-то отдаленно напоминающее... что-тоона не могла точно разместить. На это у нее потребовалось мгновение, но она узнала в самодельном резиновом костюме макет Ктулху с поддельными пластиковыми костлявыми крыльями и резиновыми щупальцами, закрывающими его рот. Серия Лавкрафта была старой, а это означало, что владельцы дома, конечно, были начитаны, если это было так. Сама она их не читала с тех пор, как была подростком, все еще переживающим гот-эмо-фазу.

И снова стайка детей были в восторге от этой штуки, которая молча нависала над ними. Нет, не просто маячил, не-Ктулху возвышалсянад группой. Черт возьми, он возвышался над взрослыми и самой собой, стоящей рядом. По ее мнению, он должен был быть не менее трех метров в высоту. И теперь парачеловеческие инстинкты Кайдена начали кричать на нее, предупреждая о неминуемой опасности.

Затем что-то пришло с крыльца. То, что было похоже на груду камней, внезапно ожило и встало, чтобы поприветствовать приближающихся детей. Казалось, что он рычит и слегка взмахивает короткой рукой, сделанной из камней. Осознав тонущее, пробуждающееся осознание, Кайден начала осознавать, со страшным ужасом, на чей дом она наткнулась.

А потом открылась входная дверь, и это было почти подтверждено. Там стоял, предположительно, один из домовладельцев, одетый в искусно сделанный костюм ведьмы, который обнимал и подчеркивал ее высокую и тонкую фигуру. Грива распущенных вьющихся черных волос ниспадала по ее спине, доходя до талии. Это выдавала уверенность в большей степени, чем ее внешний вид или костюм.

Молодая женщина, стоявшая в дверном проеме, была не кем иным, как Тиамат. Тиамат. Тот, у кого была заглавнаябуква M. Освоил Endbringers., и они были в ее распоряжении. Самый новый член Гильдии, которая благодаря ей стала самой сильной группой паралюдей на планете. Кайден почувствовала приступ паники при осознании того, что она только что отправила своего пасынка буквально в чрево зверя, но момент паники прошел, и разум снова взял верх. В конце концов, Тиамат была героем и проводила большую часть своего времени, борясь с угрозами S-класса по всему миру. И хотя она время от времени имела дело с беглыми злодеями, она не стала нарушать правила таким образом.

"Ну что ж, — сказала Ведьма Тиамат, глядя на группу одетых в костюмы детей, поднимающихся по ступеням ее дома. — Кто осмелится вторгнуться в логово ведьмы?"

"Кошелек или жизнь!" стайка хохотала в унисон.

Тиамат засмеялась. "Лечить это есть". Она сделала жест, и над ним неуклюже потянулся не-Ктулху, гигантское ведро с угощениями, зажатое в одной из его тонких когтистых руки. Изнутри он доставал пригоршни угощений, складывая их в сумочки каждого ребенка. Он не держал его секунду назад, или, может быть, Кайден просто не заметил этого?

"Ву ~" — прозвучало привидение, которое напугало Кайден, когда она поняла, что он плывет прямо рядом с ней.. Кайден приписала гигантскому морскому чудовищу Левиафана, который выглядел немного менее угрожающим, и предположила, что создание каменного голема было Бегемотом. Это означало, что призрак простыни был Симургом. С большим трепетом она посмотрела на невинно выглядящий кошмар, плывущий там с подносом в руках. Поднос, заполненный мешочками с вкусняшками, количество которых равнялось количеству взрослых в ее маленькой группе. Кайден осторожно взял один, и призрак одобрительно пискнул, прежде чем подлететь к другим мамам, раздав им оставшиеся сумки.

Кайден внимательно изучила содержимое сумки. Внутри был ее старый фаворит, засахаренное яблоко, покрытое густой карамелью, окрашенной в оранжевый и фиолетовый. Был также большой кусок шоколада и замороженного пирожного, а также горсть завернутых карамельных ложек. Астер проснулась в коляске и, взглянув вниз, обнаружила, что дочь удовлетворенно откусывает карамельную ложку. Когда призрак угостил Астер угощением, Кайден не была уверена. Она оглянулась на стайку детей и Тео, и они возвращались с новыми домашними вкусностями героической накидки.

Кайден улыбнулся. Может, Тиамат была не так уж и плоха.

3-6.

Когда огни вспыхнули и погасли, а здание содрогнулось от какого-то отдаленного взрыва, Тейлор сразу же подумала о своем отце. Был ли он в безопасности? Он был в порядке? Он был ранен?

Секунда темноты заполнила комнату, прежде чем в углу комнаты замигал аварийный свет, вновь осветив все жутким красным светом.

Ее друзья все еще были там, превратившись в малиновые силуэты Губителей на циновках.

От каждого из них она получала разные чувства: Настороженность, Любопытство, Опасение в разной степени. Ожиданиеособенно от Леви, когда он упал на четвереньки и ощетинился от любых угроз, с которыми они скоро все столкнутся.

Разуму Тейлор понадобилась еще секунда, чтобы правильно переключить передачу, чтобы она начала движение. "Дракон, что происходит? Мой папа..."

"Твой папа в безопасности, Тейлор", — ответил герой. Ее тон был смертельно серьезным, и это было все, что нужно Тейлору, чтобы убедить ее в серьезности. "Он все еще в конференц-зале наверху. Что касается того, что местная Империя 88, похоже, атакует PRT с большим количеством плащей и солдат без энергии. Взрыв, который вы почувствовали минуту назад, был пробивным зарядом, не пробившим бетонную стену. ."

"Ой." Тейлор вспомнила пару ночей назад, когда она и ее друзья сражались и захватили двух членов банды.

"Предположительно, они используют нехватку персонала и безопасности, чтобы попытаться спасти своих товарищей-злодеев", — продолжил Драгон.

"Что мы будем делать?" — спросил ее Тейлор.

Голова Дракона повернулась к Тейлору. "Будьте героями. Обычно я бы посоветовала не сражаться в такой ситуации и дождаться должного ответа Протектората. Но..." она замолчала. — Твои друзья готовы? Тейлор кивнула, чувствуя общую готовность

своих друзей . "Что нам нужно сделать?"

"Во-первых", Дракон посмотрел на двух ученых. "Вы двое должны искать убежище. В конце коридора должна быть безопасная комната".

"Мы в курсе", — сказал один из них.

"Не надо говорить нам дважды", — сказал другой. Оба быстро направились к выходу.

Дракон продолжил после того, как они ушли. "Тиамат, учитывая, что ты еще ни технически, ни юридически не являешься членом Гильдии, я не так много могу приказать тебе делать или не делать. как бы это сказать, своего рода оценка?"

"Оценка?"

"Действительно. Никто точно не видел, как вы и ваши товарищи по команде здесь сражаетесь. Ну, парочка видела, но поскольку все они злодеи, их показания очевидцев, мягко говоря, ненадежны".

Здание снова затряслось. Голова Дракона наклонилась, и у Тейлор сложилось впечатление, что она реагирует на какой-то поток данных в своем шлеме.

"Похоже, что они пробили внешнюю стену зоны ожидания. Мое первоначальное предложение состояло в том, чтобы использовать частный лифт, чтобы подняться на крышу и атаковать их оттуда, но, учитывая нынешние объемы и размеры ваших друзей, это в настоящее время было бы нецелесообразно".

Подумав, Тейлор натянул их привязи, вернув их к своим обычным размерам. Один за другим они приземлялись или забирались на свои места на ее голове и плечах.

"Конечно", — заметил Дракон с оттенком веселья. "Видя это, я должен привыкнуть к этому".

"Да. Впереди?"

"Конечно." Тейлор последовал за Драгон из испытательной камеры, следуя за ней обратно к лифту и тому, как они пришли.

Перед ними открылись двери, и оба героя вошли внутрь. "Обычно лифты не работают в экстренной ситуации, но я могу отключить их". Двери за ними закрылись, и лифт уже тронулся. Тейлор отметил, что Драгон даже не нажимал ни одну из кнопок на панели управления, но у нее, вероятно, были другие, более прямые способы доступа к нему.

"Какие плащи снаружи?"

"Согласно камерам наблюдения, большинство известных и аффилированных мысов местной Империи присутствуют. Было бы проще перечислить те, которых нет. В таком случае Чистота, Ночь и Туман". Голова дракона дернулась. "Похоже, что Виктор и Отала занимают крышу на дальней стороне площади перед штаб-квартирой PRT".

— Симми?

Плохие парни? Она зачирикала.

— Да, не могли бы вы пойти позаботиться об этих двоих?

"Предупрежденный, Виктор, вероятно, хорошо вооружен, судя по его известной привычке использовать снайперскую винтовку на расстоянии".

Тинкер вещи! — ответил Симми. Тейлор только что погладил ее по голове.

Лифт остановился, и двери открылись в короткий коридор, в конце которого была дверь. Драгон вышел, и Тейлор последовал за ним, мимо самой верхней площадки лестницы. Она распахнула дверь, позволив солнечному свету хлынуть в короткий и узкий проход.Плитка уступила место гравию, когда они вышли на крышу и к краю здания с видом на плащи злодеев внизу.

"Рор?" Драться? — спросил Бенни.

Тейлор усмехнулся. "Ах, да." Они были достаточно высоки, чтобы под ними Тейлор мог видеть все. Судя по маленькому морю красного и белого, бандитских цветов Империи, там легко находилась пара сотен членов банды Империи без силы.

Из-за угла здания поднимался столб дыма, предположительно там, где Империя взорвала взрывчатку, чтобы получить доступ к зданию. С улучшенными чувствами, которые давал ей шлем ее костюма, Тейлор могла легко отличить плащи Империи от сброда. Как и сказал Драгон, большая часть их списка присутствовала. Фенья и Менья буквально выделялись из толпы, как плащи-близнецы, уже выросшие до размеров великанши. Там она тоже могла видеть Крюковолка, облаченного в зазубренную металлическую форму.

Ее друзья прыгали и слетали с ее плеч и головы. Тейлор нажал на их привязи, увеличив их все до прежних размеров. Через мгновение Бенни и Леви снова возвышались над ней, а Симми плыла рядом с ней.

"Тейлор, СКП и Протекторат уже в пути", — сказал Драгон. "Кроме того, скоро прибудут несколько моих более боевых костюмов".

— Вы хотите, чтобы мы их подождали?

Дракон на мгновение замолчал. "Их попытки связаться со своими товарищами блокируются Нарвалом внизу. Замедлены, но не остановлены".

Тейлор кивнул. Она хотела что-то сказать, но Бенни оборвал ее, указывая на толпу внизу.

"Рор!" Закусочный человек!

"Подожди, Снэк ма— ОБыл только один человек, которого Бенни так прозвал. Крюковолк, прошлой ночью. Конечно, имело бы смысл, что он был здесь, чтобы освободить других захваченных членов Империи.

"Закусочная?" — спросил Дракон . У

Тейлора не было времени ответить Дракону, потому что Бенни тут же сделал прыжок веры, прыгнув с края крыши на площадь внизу Тейлор, уже на краю здания, мог только с ужасом наблюдать, как он рухнул на землю внизу.

Тейлор посмотрел вниз и увидел, что Крюковолк смотрит на Бенни, когда тот падает. В это застывшее мгновение одетый в металл плащ выглядел испуганным и запаниковавшим, его стальные когти прорезали бороздки на тротуаре в отчаянной попытке вырваться.Через свою привязь она поняла, что Бенни держит другой плащ на месте с помощью своих магнетизма и не дает злодею сбежать.

Бенни врезался в Крюковолка сверху на предельной скорости, раздавив злодея и оставив воронку на площади. Нет, не кратер, вся секция перед зданием просто рухнула в пустоту внизу. Гараж,Тейлор понял. Однажды она смотрела по телевизору видео о местном PRT ENE и вспомнила, как об этом говорил ведущий. Бенни только что сбил Крюковолка потолок.

И вдалеке, сквозь огромное облако пыли, которое подняло действие, Тейлор услышал восклицание Snack man! Снизу.

— Целесообразно, — сказал Дракон. "Но несколько разрушительно".

Вишневый румянец Тейлор был скрыт ее маской.

"Надеюсь, это остановит Крюковолка..." Дракон замолчал, когда в облаке пыли зашевелились фигуры. "Тогда не беспокойся."

Когда пыль начала рассеиваться, Тейлор увидел внизу Бенни и Крюковулфа, сцепившихся друг с другом. Нет, не борется. Крюковолк тащился вверх по гигантской разбитой плите автостоянки, а Бенни был крепко прижат к его спине. Закусочный человек! Тейлор снова услышал рев Бенни снизу.

Выбравшись из ямы, Крюковолк тщетно пытался выкрутить и стряхнуть с себя Бенни, врезавшись при этом в стену здания PRT. Но Бенни упорно держался. Тейлор задался вопросом, почему никто из других злодеев не помогает своему союзнику. Все были в шоке?

Нет. Прищурившись, она увидела, как Кайзер указывает на другие плащи. Она была слишком далеко, чтобы услышать, что он кричал, но она увидела, как он указал на брешь в стене PRT. Он сделал движение к великаншам, и они начали шагать вперед, чтобы помочь Крюковолку. Но прежде чем они успели оказать помощь, Крюковолк сорвался с места, пронесся по улице и лавируя между машинами, его невольный жокей ревел Закусочной! Весь путь. Через мгновение он завернул за угол и вскоре скрылся из виду.

"Ну, это... случилось", — это все, что смог сказать Тейлор в тот момент.

"Тиамат, позже я должен буду научить тебя избегать и минимизировать материальный ущерб", — сказал Дракон рядом с ней.

Тейлор поморщился. — Мне пойти за ним? За ними ?

— Нет, я буду, — подтвердил Дракон. "Этого костюма недостаточно против скопления паралюдей, но его должно хватить, чтобы сразиться с Крюковолком или, по крайней мере, разлучить его и вашего, э-э, друга. Возможно". Она подошла к уступу, и Тейлор заметил, что задняя часть скафандра расширилась и превратилась в пару поверхностей для полета. "Оружейник и Мисс Ополчение внизу и присоединяются к битве. Кроме того, у меня есть дополнительные костюмы в пути. Они должны прибыть примерно через... три минуты". У Тейлора сложилось впечатление, что Драгон ухмыляется за лицевой пластиной ее шлема. — Как вы думаете, вы сможете продержаться до тех пор?

Тейлор улыбнулась в ответ, чувствуя двух своих друзей позади себя.

"Хороший." С этими словами Дракон выпрыгнул из дыры, пара двигателей заработала вместе с ней. Тейлор уделил мгновение, чтобы посмотреть, как она по дуге движется в том направлении, куда ушли Крюковолк и Бенни.

— Тогда верно. Ребята?

Драться? — спросил Леви.

— Да, — ответил ему Тейлор. "Итак, кто хочет пойти воевать с нацистами?"

Интерлюдия 6.

Макс.

За свою долгую жизнь Кайзера звали по-разному. Чудовище, злодей, нацист. Он с готовностью принял и признал большинство этих описаний и даже больше. Но единственное, чего он не хотел, чтобы его называли дураком. Потому что, когда СКП практически дала вам легкую возможность освободить своих подчиненных, только дурак упустил бы такую ??вещь.

Накануне вечером горстка кротов, которых он поместил в ряды PRT, каждый независимо друг от друга сообщил ему что-то интересное. Весь второстепенный персонал утренней смены получил указание отправиться на одну из нескольких спутниковых площадок, которые ГВП использовала по разным причинам, по крайней мере, до полудня того дня.

Никакой причины для очевидного и необычного приказа не было дано, и упомянутые приказы уже были подтверждены стандартными протоколами Мастера-Незнакомца, по крайней мере, так объяснил крот. Таким образом, они были легитимны. Самый высокопоставленный агент Кайзера в рядах СКП до сих пор не подвел его, как и другие. Все, конечно, не знали о других, и все они поддержали заявление самого старшего. Ясно, что завтра утром произойдет что-то важное, но что именно, Кайзер не знал.

На ум пришло одно. Был вопрос о загадочном плаще, независимом, который в одиночку схватил двух своих подчиненных, унизил третьего и уничтожил АББ, своих главных соперников в заливе, и все это за одну ночь. А потом они просто исчезли, оставив только расплывчатое заявление для прессы и еще более расплывчатое описание ее, данное местными героями.

Тиамат.Кайзер прокрутил это имя в уме, позволив ему сорваться с языка. Это имя было ему незнакомо, а значит, это был новый плащ на сцене. Само по себе это не было чем-то необычным, поскольку врожденная нищета города означала, что не было недостатка в ситуациях, которые могли бы взрастить новых рекрутов. Имя носило с собой вес и авторитет. В официальном пресс-релизе описывается, что у нее рейтинг Tinker 5, но он сомневается в этом. Она шла лицом к лицу с Лунгом, и любой, кто способен победить плащ, сражавшийся со всей местной ветвью Протектората на равных, заслуживает уважения, если не бояться.

Кайзер не был любителем мифологии, но он был образован и знал происхождение этого имени. Это было уместно, учитывая до сих пор не упомянутые аспекты ее очевидных сил, которые на брифинге для прессы не были упомянуты по уважительной причине. Его окончательный вывод, после объединения панических показаний Брэда и крох информации из пресс-релиза, заключался в том, что эта Тиамат, по-видимому, могла создавать копии Губителя или, по крайней мере, уменьшенные факсимиле, которые могли производить впечатление таковых.

Вывод, к которому он пришел из всего этого, был очевиден. Новый плащ, изменение в позе безопасности. СКП организовал встречу с Тиамат, и она будет на ней завтра утром. Но почему сокращение кадров, когда это должно было быть обычным делом? Возможно, тогда был какой-то аспект ее силы, мастер с слабым пониманием их способностей? Обычный персонал, увидев даже экспонаты Губителей, потенциально мог вызвать панику или чрезмерную реакцию, поэтому в этом случае имело бы смысл ограниченное и временное сокращение персонала.

Но все же она могла быть полезна, особенно в свое время. Всем накидкам, независимо от их мощности, потребовалось время, чтобы прийти в себя. Также было болезненным спором о том, что в крупнейшей банде залива не было Тинкер, если, конечно, она была одной из них. Кроме того, это будет не первый раз, когда PRT приукрашивает правду о способностях своих героев. Но тем не менее, парачеловек, способный поставить Дракона на колени? Это было то, что могло бы быть в высшей степени полезным, если бы он мог получить их под свой большой палец. Что-то, в чем он не сомневался, сможет добиться чего-то с помощью принуждения или силы.

Макс Андерс отвернулся от окна во всю стену своего кабинета в Медхолле, затем прошел к своему столу и снял там трубку. У него были планы.

* * *

Виктор

До сих пор план был, ну, шел к плану.

Это был довольно простой план, как говорится. Нападите на штаб-квартиру PRT в массовом порядке, в то время как здание ненадолго, но критически недоукомплектовано персоналом. Используйте возможность освободить Крестоносца и Руна и, если возможно, захватить плащ, ответственный за их заточение. Насколько им сказали, в здании будет присутствовать лишь горстка солдат ГВП: небольшая бригада для охраны нескольких заключенных в камерах, горстка офисных работников, а также Оружейник и Мисс Ополчение. И таинственный плащ, и любые сюрпризы, которые она приготовила.

Несмотря на то, что цифры были в пользу Империи, Виктор, например, не мог не чувствовать, что план Кайзера был невероятно рискованным. Он не хотел унижать Кайзера, но, честно говоря, были неизвестные, которые лидер Империи либо полностью не учел, либо просто предпочел игнорировать. Виктор не знал, какой; один говорил бы об ужасном высокомерии Кайзера, а другой говорил бы о вопиющей некомпетентности. Он не хотел обвинять Кайзера ни в том, ни в другом. По крайней мере, в его лице, или когда-либо на самом деле.

Самым большим и очевидным неизвестным был этот новый загадочный плащ. У них было имя, очевидный рейтинг Тинкера и больше ничего, если брифинг для прессы, который он прочитал, был хоть в каком-то смысле точным, в чем он сомневался. Виктор был в игре долгое время, и он знал ерунду, когда видел ее. Это заявление пахло этим, а это означало, что СКП что-то скрывает, и у него было чувство, что он узнает, что именно, очень, очень скоро.

Ну, по крайней мере, при этом он будет стоять за прицелом и огромной винтовкой.

Наступил следующий день, и Виктор занял назначенную ему позицию со скрытой, заранее подготовленной смотровой площадки на вершине небоскреба в нескольких сотнях ярдов с прямой видимостью и видом на переднюю часть штаб-квартиры PRT. Отала, его любящая жена, была рядом с ним, всегда послушная. Виктор настоял, чтобы она была с ним, далеко позади и вдали от любой драки, которая практически гарантированно должна была произойти. Он учил ее, как действовать в качестве корректировщика, используя установленную на штативе оптику, чтобы обнаруживать и измерять цели для него. Это была задача, которую она не возражала выполнять вдобавок к своим обычным обязанностям целительницы Империи, и она с готовностью взялась за нее.

И к ее чести, она опередила его на секунду, чтобы подтвердить дикое и абсурдное заявление, сделанное Крюковолком накануне вечером, когда они планировали и готовились к этому. Он прикрывал продвижение членов банды без электричества к дыре в стене, которую проделали пробоины, когда она закричала. "Виктор, на крышу! Смотри!"

Виктор направил свою винтовку на крышу, поворачиваясь, чтобы увидеть, что крикнула Отала. Бегемот стоял там, глядя на Империю внизу. И тут он увидел остальных. Гладкая пятнистая зеленая форма, которая безошибочно была Левиафаном., также вглядываясь в остальных. Он также мельком увидел силовую броню Дракона, а также две другие, сравнительно меньшие фигуры, которых он не мог различить. На мгновение его кровь похолодела при виде двух Губителей, но только на мгновение.

— Это... это... —

Нет, они слишком маленькие, — поспешил успокоить жену Виктор, и в ее голосе звучал испуг. Те... вещи , на которые он смотрел, были слишком малы, чтобы быть настоящими сделками. Не-Бегемот был не выше нескольких метров в высоту, в то время как на самом деле он находился на уровне глаз с пятым этажом здания, на котором он стоял. Экспериментальный "Левиафан" был еще меньше.

Не-Бегемот открыл свою пасть и издал рев, который он услышал целую секунду спустя из-за огромного расстояния, предоставленного ему его любимым оружием и мощным прицелом. Упомянутую винтовку он приберегал на черный день, специально привезенную из Южной Африки. Массивная антиматериальная винтовка из лучших дней апартеида, которая стреляла снарядами из обедненного урана, которые имели больше общего со снарядами танковой пушки, чем любая обычная винтовка.

А затем через сравнительно маленькую, но более чем адекватную оптику, установленную на нем, он наблюдал, как не-Бегемот спрыгнул с уступа крыши и рухнул на землю внизу. Монстр падал слишком быстро, и ему пришлось разорвать прицел, чтобы отследить его спуск, пока он падал на...

Крюковолк. Он наблюдал невооруженным глазом, как не-Бегемот врезался в своего собрата-плаща примерно на предельной скорости, с достаточной силой, чтобы заставить парковку рухнуть в пространство под ним, подземный гараж, зарезервированный для транспортных средств PRT, если ему не изменяет память. он прав. Пятьдесят квадратных метров бетона просто рассыпались, когда монстр и злодей упали вниз и исчезли из виду, зияющую дыру закрыл поднимающийся шлейф пыли.

— Ну, это только что случилось, — невозмутимо ответил Виктор.

"Это... ужасно ".

"Для Брэда".

На это Отала ничего не ответила. Он нырнул за прицел, наводя винтовку на образовавшуюся дыру. Изнутри поднялся Крюковолк, теперь уже с пассажиром в образе не-Бегемота, вцепившегося в его металлическую спину пастью и когтем. Несмотря на то, что звуку потребовалась секунда, чтобы донестись до его позиции, они могли слышать панические крики Крюковолка, когда он пытался стряхнуть с себя зверя, но безрезультатно. Прежде чем Фенья и Менья успели двинуться ему на помощь, он резко сорвался с места, проскакал за зданием и скрылся из виду, направляясь в общем направлении Доков.

Некоторое время ни муж, ни жена не разговаривали. "Должны ли мы переехать?"

— Нет, — ответил Виктор с легким смешком. "Я думаю, что у него все хорошо в руках".

Отала не ответила. Где-то рядом зачирикала птица. Виктор проигнорировал это, снова нацелив винтовку на крышу. Он уловил размытие, когда двигал винтовку назад, предположительно, Дракон гнался за Крюковолком. Не-Левиафан и загадочный плащ, который он заметил ранее, все еще были на месте. В заявлении PRT не было ее описания, но чутье Виктора подсказывало ему, что неизвестной была таинственная Тиамат.

Виктор наблюдал, как Тиамат вскарабкалась ей на плечи, прежде чем и не-Левиафан, и его пассажир спустились в штаб-квартиру PRT в гораздо более контролируемой манере, чем не-Бегемот раньше, пройдя по стене здания, как геккон по оконному стеклу. стакан.Виктор задавался вопросом, как отреагируют офисные работники внутри, если таковые будут, на вид кошмара, масштабирующегося вниз по стене здания. Он мог только догадываться, предполагая, что они не эвакуировались в тот момент, когда сработали заряды ранца.

Что касается самой Империи, ему не нужно было строить догадки. Несколько бессильных членов сброда сломались и побежали при виде не-Левиафана, спускающегося к ним, когда позади и над ним начала формироваться сфера воды. Сфера, заметил он, а не эхо, которого можно было бы ожидать. Издалека Виктору показалось, что он слышит, как Кайзер выкрикивает им приказы удерживать свои позиции. Фенджа и Менджа скрестили свои мечи и копья в предвкушении предстоящей битвы, в то время как остальные плащи тоже готовились. Левиафан достиг земли, и Виктор увидел, как Тиамат спешилась, спрыгнув с его плеч и мягко приземлившись на тротуар так же легко, как она села на него.

На мгновение все замерло на этой поляне в трехстах метрах от нас. Виктор увидел, как Кайзер шагает к Тиамат, раскинув руки. Он был слишком далеко, чтобы разобрать, что он говорит, но это, без сомнения, было что-то грандиозное и слащавое, возможно, чтобы воззвать к каким бы то ни было чувствам Тиамат. Он направил прицел своей винтовки ей на голову, готовый нажать на курок, если Кайзер отдаст приказ. Вдалеке Кайзер закончил то, что говорил. Прошло мгновение, и Виктор предположил, что она обдумывает его предложение.

А затем Тиамат посмотрела на свою любимую копию Губителя, прежде чем указать на Кайзера. Лента воды, почти невидимая для его прицела, обрушилась на Кайзера и отправила его в полет, перелетев через несколько мысов Империи почти в дюжине метров позади него.

Внезапно начался столпотворение. Близнецы приблизились к не-Левиафану, который повернулся к ним лицом. Они оба были вооружены и бронированы для этого случая, сверкая золотыми копьями, пока они были высокими, которые почти в унисон хлестнули к водному зверю, только чтобы быть остановленными лентой воды, которая теперь поймала их оружие. Он не ждал никаких сигналов или приказов, так как это был не первый раз, когда его забывали в пылу боя. Виктор навел винтовку на голову зверя и трижды выстрелил. Массивная винтовка грянула раз, два, три, снаряды толщиной с его запястье летели вниз со скоростью, в три раза превышающей скорость звука.

Он заметил удары, взрывчатые заряды каждого снаряда взрывались во вспышках света и дыма. Но беспокоил его не тот факт, что бронебойный снаряд не только не смог нанести сколько-нибудь заметных повреждений факсимиле Левиафана, а тот факт, что он , казалось, даже не заметил этого. Виктор еще дважды нажал на спусковой крючок, массивная винтовка врезалась ему в плечо. Еще два снаряда шлепнулись в голову "Левиафана", всплески огненно-серебряного взрывного пробивания брони почти ничего не пробили. Если бы он прищурился, то мог бы почти увидеть следы от трех пуль, но они быстро исчезли, почти в мгновение ока.

Да, имело смысл, что фальшивый Губитель был Брутом с большой буквы. Предположительно, он все-таки пережил бой с Лунгом. Он выбросил уже пустой магазин и вставил новый, готовый к израсходованию еще пять патронов с дорогими боеприпасами. Он нацелил винтовку на то место, где в последний раз видел Тиамат, предполагаемую хозяйку дисконтных ужасов. Она все еще была там, уклоняясь от заостренных взмахов воздуха Штормтигра и заостренных ударов камы Сверчка. Тиамат была довольно быстрой, но Штормтигр был быстрее, последний сумел сократить дистанцию ??и нанести удар.

Актиничная ярко-синяя вспышка света ослепила Виктора, заставив его отпрянуть от боли. Рациональная часть его разума подсказывала ему, что это какая-то защита Тинкера. В последнюю долю секунды, когда он видел Грозового Тигра и Сверчка, их отбросило в этот импульс света. Остальная часть его разума закружилась от боли из-за вспышки дуги, которая попала прямо в его задний мозг через глазное яблоко.

— Отала, — крикнул полуослепленный Виктор. "У тебя все нормально?" Он нуждался в ней, чтобы быстро подлатать его.

Нет ответа. Она тоже ослепла? Он не слышал, как она кричала от боли. Виктор поднял голову и повернулся, чтобы посмотреть своим здоровым глазом туда, где должна была быть Отала рядом с ним. Она все еще была там, ссутулившись над прицелом корректировщика и, к его ужасу, без сознания. А с другой стороны от нее, против Виктора—

Был Симург. Нет, маленькая девочка, похожая на Симурга. Нет, это тоже не так. Это было еще одно факсимиле Тиамат, и оно было рядом с ними.

Не-Симург чирикал, улыбался и кротко махал ему рукой.

Виктор закричал.

* * *

Дракон

Дракону было нетрудно идти по следу Крюковулка. Упомянутый след, который злодейский плащ оставлял за собой, состоял из уничтожения имущества, разрушенных улиц и разбитых транспортных средств.

Дракон летела в своем скафандре так низко, как только могла, над скоплением коммерческих зданий, которые обозначали центральную часть Броктон-Бей, и летела еще ниже, когда офисные здания уступили место коммерческим делам с меньшей плотностью. Когда Драгон оценивал повреждения, оставленные его следом, она заметила необычную картину разрушения.

У нее сложилось впечатление, что Крюковолк пытался сбить с себя нежеланного жокея, разбивая и врезаясь во все на своем пути. К счастью, движение было таким же легким, как между утренними и полуденными часами пик, поскольку все могло бы быть по-другому, если бы на дорогах было больше машин.

Когда она пролетала над частично разрушенными остатками давно заброшенного многоквартирного дома, она заметила, что злодей, наконец, сумел вытолкнуть своего пассажира, судя по тяжелым тяжелым шагам, появившимся из руин вслед за собственными Крюковолком.

Бенни, как Тиамат настаивала, чтобы его называли, оставался целеустремленным в преследовании злодея. Драгон мудро решила пойти за ними, доверив Нарвалу и другим местным плащам защиту ПРТ, по крайней мере, до тех пор, пока не прибыли ее боевые скафандры.

Тем не менее, его добыча привела Бенни через торговую застройку с низкой плотностью населения в захудалые участки области, которую в просторечии называют Доками. В конце концов, она, наконец, догнала Крюковолка и его упрямого преследователя.Крюковолку каким-то образом удалось взобраться на старый обветренный дуб, растущий на заросшем травой и заброшенном участке недалеко от берега. Большая часть его листьев давно опала за зиму и еще не отросла, давая Дракону ясное представление о чудовищном плаще, ненадежно покачивающемся среди верхних ветвей, ветви каким-то образом ухитрились выдержать его вес. При втором взгляде она заметила, что он значительно уменьшился, что, вероятно, помогло объяснить то, что она наблюдала. Но почему?

Посмотрев вниз, Дракон нашла ответ. Бенни, вернее, Бегемот был там, стоял почти прямо под Крюковолком у ствола дуба. При ближайшем рассмотрении его рот был полон металлических шипов и лезвий Крюковолка, его челюсть работала, пережевывая материал. В каждой из своих рук он сжимал еще больше металла, очевидно выдернутого во время импровизированной поездки.Наверху Крюковолк пошевелился, пытаясь пробраться к противоположной от Бенни стороне дерева, но Бенни шаг за шагом шел за ним, плетясь и держась под злодеем прямо над ним.

Тогда Дракон понял: Бенни буквально съел злодея, прежде чем буквально загнать его на дерево. Она позаботилась о том, чтобы сделать несколько фотографий и начать записывать видео якобы для доказательства, потому что иначе ей бы никто даже не поверил.Она надеялась, что это вызовет смешок у Колина.

— Крюковолк, — подлетела она и обратилась к злодею, — сдавайся. Ты под ар

... — Пожалуйста! — крикнул он ей в ответ. "Пожалуйста, помогите мне! Он меня съест!"

Какая?

"Я сделаю все, что угодно!" он продолжил. "Отправьте меня в клетку, что угодно! Только, пожалуйста, уберите это от меня! "

Дракон подготовил контрответ, но он устарел из-за неожиданных мольб злодея. Заявление, которое она только что услышала, было просто слишком... невероятным , чтобы исходить от кого-то с репутацией столь же безжалостного и жестокого, как злодей перед ней.Неужели Бенни так сильно его травмировал? "Конечно, — быстро заключила она. Он был Бегемотом, даже если больше не играл роль.

"Подожди", — сумела сказать она. Драгон обратила внимание на миньона своего нового, еще не совсем, коллеги, все еще жующего шипы. Вблизи Endbringer был, во всех смыслах, пассивным. Хотя он все равно казался немного пугающим, даже в своем не столь миниатюрном состоянии. Был ли он менее миниатюрным, учитывая его карманные размеры раньше, или более миниатюрным, учитывая его нормальные размеры до месяца назад? Ей также пришло в голову, что она понятия не имела, действительно ли явно освоенный Губитель будет прислушиваться к любым инструкциям, которые она ему давала, или к тем, которые исходили не от его хозяина или были отфильтрованы через него. Хотя она должна была попробовать.

"Бенни?" — осторожно спросила она, спускаясь вниз, чтобы оказаться примерно на уровне его глаз.

Головы Бегемота и Бенни повернулись, чтобы посмотреть на нее. Он издал какой-то звук подтверждения, или, по крайней мере, это было то, что предположил Дракон, как бы отфильтрованный через рот, заполненный металлическим ломом. Затем он помахал ей или, по крайней мере, попытался, учитывая горсти зазубренного металла, которые он сейчас разрезал. Некоторые из них упали на землю, с грохотом. Может быть, она могла бы работать с Тиамат, создать какой-нибудь метод обычного общения? По крайней мере, это облегчило бы эту дискуссию, когда она, без сомнения, повторится в будущем.

— Вы позволите мне взять Крюковолка под стражу, пожалуйста? Если бы у Дракона были пальцы, она бы скрестила их, надеясь, что Бенни сможет ее понять.

Голова Бенни повернулась к Крюковолку, заметно трясясь среди ветвей деревьев. Он снова посмотрел на нее, затем снова посмотрел на Крюковолка, прежде чем снова обратить внимание на Дракона и издать еще один искаженный звук, сопровождаемый кивком.Драгон понятия не имела, что это значит, но у нее сложилось впечатление, что это была форма "да". Вероятно.

— Хорошо, — предположил ответ Дракон. — Не могли бы вы немного отступить, чтобы позволить ему спуститься?

Голова Бенни снова повернулась к Криввольку. Она услышала еще один звук, низкий рокот, который тревожно отличался от других. И хотя у нее не было средств даже для того, чтобы попытаться перевести то, что он говорил, у нее сложилось впечатление, что он выражает разочарование. Дракон на секунду задумался, сколько времени потребовалось бы Бенни, чтобы начать грызть дерево, если бы она не добралась до плаща на ветвях. Возможно, до тех пор, пока он не закончит свою текущую трапезу, какой бы тревожной ни была эта мысль.

Она ломала голову над идеями. На кратчайшее мгновение она переключила свое внимание на потоки данных от Гильдии и местного PRT. В настоящее время Тиамат была занята делами с Империей, как и Нарвал и местный Протекторат. Обычно было плохим тоном неожиданно зайти, когда кто-то был в разгаре боя или битвы. Колин делал это с ней раз или два, но она всегда находила для него время, независимо от ситуации. Что касается ее больших и более боевых костюмов, то до них еще оставалось несколько минут. Она направила один из них к своему нынешнему местонахождению, но если она не заставит его перейти на сверхзвуковую скорость и нанести неисчислимый материальный ущерб своим звуковым ударом, он не прибудет быстрее.

И тут ее осенила идея. В нескольких отделениях своего нынешнего пиар-костюма она хранила множество мелочей. Небольшой выбор сувениров, безделушек и предварительно подписанных автографов для раздачи туристам и тому подобного, а также несколько визитных карточек, которые можно дать другим накидкам, если им понадобится способ связаться с ней.

Но что более важно, у нее был небольшой выбор разнообразных конфет и сладостей. На каждом был штамп или штамп с ее личным логотипом, и он предназначался для раздачи детям как простой способ вызвать у них симпатию к себе. Жаль, что больше ее собратьев-героев не практиковались в этом. По крайней мере, для нее это был небольшой, но эффективный способ общения с людьми.

Это стоило того. "Бенни? У меня есть для тебя угощение, если ты позволишь мне задержать Крюковолка".

Бенни посмотрел на нее, и его зловещий красный глаз на самом деле каким -то образом заблестел при одном упоминании. Он закончил жевать и проглотил, прежде чем кивнуть и издать звук, похожий на глубокое рычание. По крайней мере, она привлекла его внимание.

Из соответствующего отсека она достала угощения. В них не было ничего особенного, простые конфеты и конфеты с ее личным символом, напечатанным на обертке и вдавленным в их поверхность. Она показала Губителю конфеты, держа их на ладони. "Хотя, я подозреваю, что в данный момент они будут для вас не более чем глотком. Не могли бы вы уменьшить себя?"

Бенни отвел взгляд от конфет и посмотрел на нее, издав звук, похожий на последний, но более высокий. И внезапно он начал сжиматься, его хлопья, казалось, испарялись куда— то так, как сенсоры ее скафандра не могли уловить. Через мгновение он снова стал размером с ладонь, по крайней мере, для ее доспехов.

В то же время рев мощных реактивных двигателей возвестил о прибытии одного из ее боевых скафандров. Массивная неповоротливая машина пролетела низко, зависла возле дерева и остановилась рядом с Крюковолком. К ее удивлению, он почти не двигался во время ее... общения., из-за отсутствия лучшего слова с Endbringer. Он неохотно спустился с дерева, сбросив свою металлическую чешуйку и обнажив человека, одетого только в потрепанные джинсы и с яркими татуировками на груди. Судя по ее скафандру, мужчина выглядел побежденным, чуть ли не сползшим на землю.

— Я хотел бы отправиться в тюрьму прямо сейчас, пожалуйста, — пробормотал он, протягивая руки и бросив испуганный косой взгляд на Бенни. Ее боевой костюм обязал его, облив его от шеи защитной пеной.

Устранив одну проблему, у Dragon осталась технически меньшая проблема. Она опустилась на колени, осторожно зачерпнув Энбрингер размером с пинту на ладонь одной из своих перчаток. Он идеально вписался, и Дракон не мог' , существо посмотрело.милый . Эта мысль была странно чужда ей, когда она прокручивала ее в уме. Может ли Endbringer быть милым? Она решила, что ответ будет положительным, если уменьшиться до буквально пинты. С другой стороны, она плохо разбиралась в красоте.

Как и обещала, она дала ему несколько конфет. Бенни с удовольствием вгрызся в шоколадку, откусив забавную конфету, обертку и все такое. Аккуратно удерживая миньона Тиамат в своей перчатке, она поднялась в воздух, оставив свой боевой костюм, чтобы охранять Крюковолка, пока не прибудут соответствующие власти. К счастью для нее, Бенни, казалось, не обращал внимания на ее полет, когда она поворачивала обратно к штаб-квартире PRT. Он доел шоколад и перешел к леденцу, издавая тихий рокочущий писк, который улавливали микрофоны ее костюма, когда он хрустел им.

Драгон была сосредоточена на погоне за Крюковолком и Бенни, но теперь она могла снова сосредоточить свое внимание на более широкой картине. И информация из ее каналов данных удивила ее. Атака Империи на штаб-квартиру PRT была полностью отражена.Леви удалось победить близнецов Фенью и Менью, что никого не удивило.

Тем временем Симми удалось обезопасить злодеев Виктора и Оталу, устроив засаду на дуэт в их снайперском гнезде, в то время как сама Тиамат, по-видимому, обезоружила Грозового Тигра и Сверчка, когда они вдвоем сразились с ней одновременно. Дракон посоветовал ей оставаться в стороне и положиться на своих приспешников, если понадобится, но, в конце концов, похоже, ей это не нужно. Она также отметила, что, когда придет время, нужно должным образом проверить все боевые возможности тинкертех-костюма Тиамат.

Что касается Оружейника и Мисс Ополчения, им двоим удалось разоружить или вывести из строя Алебастра и Крига соответственно.Однако, к сожалению, Кайзер и оставшиеся злодеи сбежали, поскольку ход битвы повернулся против них.

Драгон ожидала, что ее боевые скафандры укрепят ее осажденных коллег, но, к ее удивлению, они были переведены на зачистку, обливая из шланга оставшихся нескольких членов банды без сил, которым не удалось уйти достаточно быстро с помощью сдерживающей пены. Один из них вытянул голову, чтобы посмотреть на Леви, теперь уже сравнительного размера, гордо и победоносно восседающего на гигантских бессознательных формах валькирий-близнецов. Он оглянулся, и четыре блестящих глаза смотрели на два ее боевого костюма.

Дракон на мгновение задумался о том, о чем он думал, и решил попытаться заставить этот коммуникатор позволить ее миньонам правильно разговаривать с другими или, по крайней мере, позволить им быть услышанными.

Еще минута полета, и относительная тишина, нарушаемая только странными, счастливыми звуками Endbringer, грызущего конфеты, и Dragon начал спускаться на тротуар перед штаб-квартирой PRT.

Большая часть остального списка местного Протектората прибыла раньше нее, будучи готовыми к отзыву с окружающих спутниковых станций PRT, на которые они ненадолго переместились. За ними следовала настоящая армия солдат PRT, чтобы помочь арестовать гангстеров и обеспечить безопасность района.

Оружейник разговаривал с Тиамат, которая стояла рядом с симми теперь уже взрослого размера, плавно парящим над землей. Они разговаривали, а Оружейник указывал на Симми и предметы, которые она сжимала в своих крыльях.

"...Они понадобятся в качестве улик", — услышала Драгон окончание разговора, подойдя достаточно близко, чтобы микрофоны ее скафандра могли его уловить. "Я не могу позволить ей завладеть ими".

Чириканье, настоящее, слышимое чириканье, по-видимому, послужило ответом Симурга, или, скорее, Симми. При ближайшем рассмотрении оказалось, что предметы, которые она сжимала, на самом деле были частично разобранным противотанковым ружьем и чем-то вроде видоискателя корректировщика, предположительно украденного у Виктора и Оталы, если история использования мощным оружием первого и недавняя привычка второго прицеливаться прежние были чем-то, чтобы пройти.

"Действительно?" — спросил Тейлор. "Какой позор. Она очень, очень хочет с ними повозиться". Еще одно чириканье прервало слова Тиамат, на этот раз с умоляющей нотой в тоне.

"Хотя я уверен, что какое бы творение она ни сделала, оно было бы интересным, но это оружие было использовано во время акта парачеловеческого преступления", — объяснил Оружейник. "О, привет, Дракон", он посмотрел на нее, группа заметила ее появление.

"Бенни!" — воскликнула Тейлор, глядя на свою подругу в руке. "Он был не слишком горстка, не так ли?"

— Не совсем так, — сказал Дракон. "Однако с учетом сказанного я считаю, что мне придется подробно посоветовать вам всем о минимизации материального ущерба".

Тиамат посмотрела в ту сторону, откуда Крюковолк и Бенни взлетели первыми. "О. Никто не пострадал, не так ли?"

— К счастью, нет, — ответил Дракон. "Хукоулф тоже под арестом благодаря вашему, э-э, подчиненному". Дракон протянул руку, чтобы передать его Тиамат, которая подняла его и шлепнула к себе на плечо, когда он откусил последнюю конфету, которую она ему предложила.

— Вы попали в беду? — спросила его Тиамат.

Бенни кротко проворчал.

"Ой."

"Что он сказал?"

"Он... э-э... дал тебе прозвище".

"О? Что это?"

Тиамат собиралась что-то сказать, но внезапно зрение Дракона исказилось. Она замерла, буквально замерла, ее костюмы сразу застыли. И вдруг ее цифровой разум завопил, поскольку он начал изнашиваться и фрагментироваться.

* * *

Магазины

Это было окончено. Наконец-то все кончено, подумала Мэгс после того, как Джефф нажал кнопку, запускающую Аскалон.

Или так должно было быть.

Сэйнт в слепой панике едва не ударил кулаком по клавише возврата, вводя код завершения, действие, ставшее кульминацией двух долгих бессонных дней, когда они втроем сгрудились вокруг терминала в своей комнате планирования. , наблюдая за развитием событий. Вчера Гильдия и, соответственно, Убийцы Драконов через свой черный ход в разум Дракона узнали, что Губители вернулись, и далеко не мертвы и не исчезли, как многие подозревали.

Нет, не просто вернулся, а видимо с большой буквы М Освоилкакой-то девочкой-подростком в Новой Англии, над которой, по-видимому, так сильно издевался местный приход, что она сработала. Упомянутые силы проявились как способность контролировать разум и миниатюризировать мерзости, давая ей больше силы, чем, вероятно, было даже у Наследника. Буквально в ее ладонях, если судить по фотографиям первой прогулки девушки и последующих испытаний силы.

Затем, с нарастающим ужасом, Джефф, Мэгс и Добрыня бессонно наблюдали за развитием событий. И Дракон, и Нарвал, лидер Гильдии и номинальный начальник Дракона, отправились в Броктон-Бей, пытаясь завербовать богоподобного подростка. Их ужас только усилился, когда девушка и ее мерзости размером с пинту были официально завербованы.

А затем она продемонстрировала, насколько эффективна, когда она и ее трио кошмаров разобрали банду нацистов, Бегемот сумел без особых усилий победить одного из самых неприятных злодеев Восточного побережья, просто оседлав его, как жокей на скаковой лошади, и буквально поглотив его целиком. пока. Не говоря уже о всех других плащах, которые победили ее другие освоенные Губители. Тоже не убит, побежден. Девушка не только овладела ими, но и научила их сдержанности.

А потом... А потом Дракон заговорил с ним. И тогда Бегемот начал слушать . Джефф начал процесс запуска Аскалона, их кнопки судного дня, когда Дракон начал отдавать приказы Бегемоту и кормить его конфетами с ладони. Что привело их к тому моменту, когда они запаниковали в своем убежище после того, как Аскалон сработал, инициировал... а затем замер в середине выполнения, четыре слова заполнили экран каждого дисплея в их комнате планирования.

ВЫ СДЕЛАЛИ

НАШЕМУ ДРУГУ БОЛЬНО

Повисла долгая многозначительная тишина, поскольку никто из них ничего не сказал, просто в шоке уставившись на четыре слова на ближайшем мониторе или экране.

Молчание нарушил Джефф. "Бля, блять, блять, блять, блять, блять ! "

"Дж-Джефф, успокойся..."

"Не говори мне, блять, успокоиться! Ты читаешь то же самое, блядь, что и я!" Джефф закричал. "Она... Она говорила на гребаном Endbringer! "

"Джефф, я не думаю..."

"Блядь!" Джефф ударил кулаками по столу с такой силой, что поверхность треснула, и один из мониторов с грохотом упал на пол."Черт возьми !"

— Итак, что нам теперь делать? — спросил Добрыня. Он оставался самым собранным из их маленькой группы.

"Мы..." Секунда прошла в неловкой тишине, пока Джефф брал себя в руки. "Во-первых, нам нужно получить доступ к основным системам Dragon".

"Хорошо. И после этого?"

— Бауманн, — сказал он. "Мы пойдем туда."

"Птичья клетка?" " Что!? "

"Если Дракон ушел..." Джефф сглотнул. "Ушел или нет, в любом случае она не будет смотреть, и она не сможет нас остановить".

— Что... ты имеешь в виду, Джефф?

Добрыня ответил Мэгсу до того, как Джефф успел это сделать. "Учитель."

"Что? Подожди..." — поняла Мэгс. — Святой, сукин ты сын.

"Мэгс..."

"Ты сказал, что забыл его, ты, блядь! " Мэгс двинулась, чтобы схватить своего парня, но Добрыня схватила и удержала ее, а русская легко держала ее.

"Мэгс, я..."

"Да пошел ты, Джефф,Мэгс сплюнул. — Ты обещал мне, что он больше не будет на тебя влиять. Черт, ты обещал нам!

— Мэгс, успокойся, — сказал ей Добрыня.

— Да пошел ты, Доб, — ??выплюнула она, пытаясь вырваться из его объятий. "Сколько?" — спросила она у Джеффа.

"Какая?"

"Насколько ты ненавидишь Дракона из-за того, что она представляла угрозу, и насколько из-за того, что она была между тобой и твоим гребаным сахарным

папочкой ? " идем в птичью клетку".

Мужчина был мертвенно тих. "Я не помню, чтобы делал тебя лидером этой команды".

"Нет, — ответил он, — но я не помогу тебе освободить гору, полную безумцев, чтобы помочь тому, кто заслуживает того, чтобы быть там так же, как и остальные". Он отпустил Мэгса, который наконец успокоился. — Но это не наша главная проблема.

"Да, а что насчет этого?" — спросил Мэгс, указывая на экраны, все еще отображающие наше сообщение. "Безусловно, мы только что разозлили апокалипсис осиным гнездом , которое вы только что разбили".

Джефф нахмурился, снова вспомнив сообщения на каждом экране. "Мы уходим. Мэгс, готовь костюмы. Доб, разгоните грузовики и скажите мукам, чтобы они начали грузить снаряжение. Мы уезжаем как можно скорее".

"Готовьте костюмы!?"

— Мэгс, просто иди, ладно? Я... Мы разберемся с этим позже. Мне нужно собраться здесь.

Ни Мэгс, ни Добрыйна ничего не сказали, просто покинув комнату планирования и направившись в разные стороны. Старые казармы Национальной гвардии, которые они переделали, были давно забыты, как и старые паровые туннели под комплексом. В одной части разветвленной сети подъездов размещались их общие помещения, а другая была превращена в импровизированную мастерскую для их костюмов.

Мэгс подумал о том, что сказал Джефф, о том, что его первым планом действий теперь, когда Драгон исчез из поля зрения, было вернуться прямо к Учителю. Она подумывала о том, чтобы снять свой костюм и отвалить прямо сейчас и навсегда покинуть Драконоборцев. Хотя она сомневалась, что далеко уйдет. Потому что, если ее растущие подозрения насчет Джеффа были верны, то он был как раз из тех, кто вставляет в свою систему всевозможные запасные ходы на случай, если у нее или Доба возникнут другие идеи.

Мэгс вздохнула, подходя к тяжелым стальным двустворчатым дверям. Она расстегнула их, распахнув. Если бы она что-то сделала, ей пришлось бы подождать. Детройт был недалеко, но Джефф явно хотел направиться в другую сторону, в Британскую Колумбию, несмотря на ее протесты и протесты Добрыны...

Ее мысли были прерваны громким грохотом внутри мастерской. В панике Мэгс распахнула двери до конца и ворвалась внутрь...

Только для того, чтобы столкнуться с абсолютным ужасом перед собой. Бегемот , сидящий на разбитых корпусах ее драконьего костюма и драконьего костюма Доба, использует указанные доспехи как своего рода импровизированный трон. Искалеченные останки собственного драконьего костюма Сэйнта были зажаты в его лапах, полностью разрушены. Оно... Оно елокостюм, откусывая кусок за куском доспехов и, казалось бы, не обращая внимания на ее присутствие. Какое-то время Мэгс просто стояла в шоке, в ее голове пронеслись кошмарные истории об Убийце Героев. Ее шок был преодолен, когда монстр остановился в еде и посмотрел на нее, повернув голову на бочкообразной груди, и единственный красный глаз обдумывал ее появление.

Мэгс была уверена, что вот-вот умрет, но была удивлена, когда жуткий кошмар просто зарычал на нее, грохочущий звук сотрясал комнату и кости Мэгс. Он быстро вырвал конечность из изуродованного костюма в своих лапах в потоке искр, прежде чем протянуть отрубленную конечность ей. Действие сопровождалось еще одним рокочущим рычанием, и Мэгс почти поняла, что оно, казалось, сообщало.

— Я... э-э... я... пройду? Она как-то заставила себя сказать.

Еще одно рычание, и Бегемот просто вернулся к своей еде, пережевывая отрубленную конечность, как куриную голень. Мэгс отступила назад, шаг за шагом, прежде чем быстро развернуться и рвануть, чуть ли не бегом назад к комнате планирования и тому, как она пришла. Она услышала еще один громкий треск, на этот раз впереди из комнаты планирования. Мэгс завернула за угол и ворвалась в двери...

Чтобы увидеть Симурга. Онабыл там, парил над распростертым и обмякшим телом Джеффа, в центре комнаты, которая теперь была в полном беспорядке. Воплотившийся кошмар заключался в том, что он сжимал в элегантных руках прочный ноутбук с кодом Аскалона, в то время как что-то похожее на личное оружие Джеффа было зажато в одном из его бесчисленных крыльев. Обычно она была обнаженной, но здесь и сейчас Зиз был одет в какое-то унылое серебристо-серое боди, чтобы защитить свою скромность. Не то чтобы это оставляло что-то для воображения, учитывая, насколько... тесной она была.

Мэгс взглянула на Джеффа, которому каким-то образом удалось лично разозлить Губителя. Учитывая распухший синяк, образовавшийся на его виске, он подвергся нападению со стороны упомянутого Губителя, избитого либо пистолетом, либо ноутбуком.Вероятно, последнее, если судить по новой вмятине на корпусе. Зиз повернул голову, чтобы посмотреть на нее, и гнев, который отражался в его ослепительном надутом лице, был совершенно очевиден. Мэгс сделала шаг назад и прочь от Губителя, задаваясь вопросом, сколько секунд ей теперь осталось жить. Ей пришла в голову мысль вытащить собственный пистолет и тут же пустить себе пулю в голову — в конце концов, превратиться в бомбу Зиза было судьбой хуже смерти.

"Ну что ж, — раздался голос позади нее, — так это вы напали на Дракона?"

Мэгс развернулась, столкнувшись лицом к лицу с тем, кто, по-видимому, овладел Губителями. Тиамат, вспомнила она свое имя. "Ты?" — спросила она, найдя свой голос. — Как вы нас нашли?

Тиамат только пожала плечами, вошла в комнату и огляделась. "Симми сделала еще один телепорт", — она указала на Губителя. — А где, ухх, — она на мгновение замолчала. "Где мы?"

"Старая армейская база, немного южнее Гэри, штат Индиана", — сказал Мэгс второму по мощи мысу в мире после Сциона.Вероятно.

"Да неужели?" Тиамат повернулась и посмотрела на Симми, все еще нависшую над Джеффом. "Этот гаджет, который ты сделал с прицелом, завел нас всех так далеко?

Симург щебетал, на самом деле чирикал от удовольствия, но Мэгс была слишком сосредоточена на том, что только что сказала Тиамат. Нас всех? Прежде чем она успела попросить ее объяснить, никто иной, как сам Нарвал, шагнул в комнату вслед за Тиамат, ненадолго нырнув в дверной проем, чтобы ее рог не вырубил кусок порога. — Ваши сообщники наверху задержаны, — обратился к ней Нарвал. — Так что на твоем месте я бы сдался.

Мэгс поморщилась. — Я... сдаюсь, — кивнула она. Внезапно она почувствовала, как ее запястья дернулись вперед, теперь захваченные парой колец, сделанных из десятков маленьких мерцающих силовых полей Нарвала. Она знала, что если Нарвал захочет этого, она, скорее всего, полностью лишится рук. Лидер гильдии подошел к ней и сразу же начал обыскивать ее, найдя и избавив ее от пистолета и боевого ножа, выбросив их обоих вне пределов ее досягаемости. Мэгс ничего не сказала и вместо этого сосредоточилась на том, чтобы быть настолько маленькой и незначительной, насколько это вообще возможно.

"Тиамат, в следующий раз, пожалуйста, дай нам знать, когда ты собираешься провести массовую телепортацию".

— Я... Хорошо, — застенчиво ответила она. "Хотя я и не ожидал, что Симми тоже это сделает".

"Понятно. Что ж, общение — это то, над чем вам придется поработать".

"Я понимаю." Рядом с Тиамат чирикала Симми, жестикулируя вместе с Аскалоном. "Симми говорит, что ей нужно было немедленно добраться сюда, чтобы он больше не причинял Дракону вреда".

— И что именно?

Стон боли от пола. "Вы... вы полные суки ".

Мэгс не была уверена, о ком говорил Джефф, о себе, о двух героях, о парящем апокалипсисе или обо всем вышеперечисленном. В ответ Симург издал звук, похожий на демонический злой крик. Она попыталась снова поднять ноутбук, но Тиамат протянула руку.

"Хватит, Симми", — упрекнула ее Тиамат. "Мы не хотим нанести ему повреждение мозга, даже если он, вероятно, этого заслуживает".

Еще один гневный крик был ее ответом, но она тем не менее опустила свою импровизированную дубинку.

— Вы... все вы, — Джефф нетвердо поднялся на ноги. — Ты хоть знаешь, что ты сделал?

"Остановил кучку злодеев от попытки убить героя?" Тиамат отважилась,

— Что? Нет, эта штука... — прошипел Джефф. Он покачал головой, без сомнения, все еще дезориентированный из-за полученного удара.

"Симми, я думаю, ты сломал его. Как сильно ты ударил его этим?"

Снова "заговорил" миниатюрный Ziz, на этот раз с более оптимистичным чириканьем.

Джефф рассмеялся, глядя и на Тиамат, и на Нарвала. "Посмотрите на себя, герои, вы такие гордые", — выплюнул он. "Ты думаешь, что поступил хорошо, не так ли? Все, что ты сделал, это спустил эту... эту мерзость с поводка!" Он полукричал, указывая на Симми.

Тиамат скрестила руки. "Я хочу, чтобы вы знали, что Симми не "мерзость", она мой друг, и она не на поводке".

"Нет! Дракон , ты глупая, маленькая девочка!" Теперь кричал лидер Драконоборцев. "Она уничтожит мир, если я ее не остановлю!"

— По словам Симми, вы пытались ее убить.

"Убить ее? Убить ее!? Как я могу убить ИИ!" Джефф закричал. "Компьютерная программа! Она даже не настоящий человек, глупая ты девчонка!"

После того, как Джефф закончил кричать, наступила минутная тишина. И тогда Тиамат заговорила.

— Я знаю, и мне все равно.

Мэгс увидела шок на лице своего парня. Нет, бывший парень, теперь, когда она подумала об этом. "Какая?"

"Симми объяснила мне это, когда делала телепорт", — сказал Тейлор. — Я был немного скептичен, но, полагаю, ты только что это подтвердил. Бенни? — спросила Тиамат, поворачиваясь к двери. Только тогда Мэгс заметила неуклюжие, неуклюжие шаги Бегемота, приближающегося к порогу. В отличие от Нарвала, он не уклонялся, и набор неровных шипов на вершине вырезал щели на пороге.Если бы это не был двойной дверной проем, он, вероятно, занял бы большую часть стены с обеих сторон. Вблизи Мэгс понял, насколько малэто было. Он по-прежнему возвышался над всеми остальными в комнате, но Герой-убийца должен был быть таким же большим, как офисное здание. Опять же, Симург тоже должен был быть огромен. Одно дело читать мысли и наблюдения Дракона в режиме реального времени, но видеть их вблизи? Они действительно выглядели "милыми" в каком-то сверхъестественном, эзотерическом смысле этого слова.

Зиз подплыл, передав Аскалон Бегемоту. Она на самом деле ухмылялась, когда Бегемот взял сравнительно небольшой предмет своими огромными когтями с низким ворчанием.

— Эта штука, — она указала на Аскалона. "Ниббл".

Громкий, более восторженный рев, и Мэгс, и Джефф с ужасом наблюдали, как монстр начал жевать устройство, словно какой-то лакомый кусочек.

"В любом случае, я не согласна с тем, что ты сказал о Драконе", — продолжила Тиамат с того места, где остановилась. "Потому что я знаю ее меньше дня, и она лучший герой, чем я, вероятно, когда-либо мог бы быть . что, компьютер?" Тиамат посмотрела через плечо на своего начальника. Мэгс не могла видеть ее лица, но, вероятно, могла догадаться по выражению ее лица по тону голоса, сбитого с толку необычным знанием.

"Тиамат, для меня это новость", — пожал плечами Нарвал. "Я думал, что у Драгон агорафобия. Это ее популярное объяснение, когда люди спрашивают, почему ее никогда нет рядом лично. Хотя это многое объясняет".

Сказанный плащ оглянулся на Джеффа, теперь скулящего в углу, в который он забился. "Ты напоминаешь мне кое-кого, кого я знала", — продолжила она. "Кто-то, у кого вообще не было проблем с причинением вреда другим людям по самой мелкой ерунде. Ты думаешь, что ты какой-то высокий и могущественный человек, кто-то, кто имеет моральное право. Но для меня?" Теперь Тиамат нависла над мужчиной: "Ты просто еще один грустный, жалкий хулиган ".

"Я... Ааа, фу, иди на хуй!Внезапно он бросился на Тиамат. В его руке появился перфорационный нож, отсюда он спрятал его за поясом —

Вжик.

Мэгс даже не заметила движения Симурга. на самом деле шлепнула своего бывшего парня одним из своих элегантных крыльев, отбросив его кучкой на стол. На мгновение она подумала, что он мертв, но болезненный хрип сказал ей достаточно. Единственным другим звуком в комнате был звук Бегемот, жующий кусок металлолома, ранее известный как Аскалон:

"Что ж, это было удивительно." Сидевший рядом с Тиамат Зиз довольно щебетал.

Мэгс почувствовала, как рука легла ей на плечо. "Ну, теперь это вас оставило. Прежде чем прибудет Дракон, у вас есть какие-нибудь мысли, которыми вы хотели бы поделиться?

"Дракон?

" Возбужденный чириканье откуда-то из комнаты. "Затем она переделала его в телепорт Tinkertech, который доставил сюда меня, Тиамат, Дракона и большую часть Протектората ENE. Есть еще вопросы? —

Бывший партнер, — уточнила Мэгс. — Кстати, Сэйнт хочет освободить Учителя из Птичьей клетки. Я собирался уйти от него после того, как он провернул этот трюк. Доб тоже, наверное. Он не умер, не так ли?"

"Интересно. Твой сообщник и его лакеи живы и задержаны. Они довольно легко сдались, когда Леви, не так ли? Выскочил с неба на них сверху." Прозвище напомнило Мэгс, что Тиамат переименовала их всех. Глядя на нее сверху вниз, Нарвал усмехнулся. "В любом случае, любая информация, которую вы предоставите, безусловно, улучшит ваше положение".

Мэгс посмотрела на наручники силового поля, которые сейчас были на ней. Она также смотрела на плащ, из которого они были сделаны, на двух Губителей в комнате и на самую крутую суку на планете, которая в настоящее время была сосредоточена на одновременном поглаживании головы Убийцы Надежды и почесывании остроконечной короны Убийцы Героев.

— Черт возьми, что ты хочешь знать?

* * *

Томас

Не в первый раз за этот день Томас отчаянно хотел что-нибудь застрелить. После упомянутой стрельбы он погружал Ка-Бар в своих ножнах для голени в что-то снова и снова, воссоздавая ту сцену из старого фильма 50-х годов, которую он неохотно смотрел много лет назад в рамках функции PRT.

В бросовой временной шкале он согласился выстрелить в Питтера семь раз из автоматического дробовика. У этого человека, каким бы отвратительным он ни был, была своя польза.

Томас продолжал ехать домой. В альтернативной временной шкале Койл развернулся и направился обратно на свою базу. Пока Томас был не на работе, у Coil еще были дела. События дня разрушили ряд его планов. Одно дело, когда ABB уничтожили за одну ночь, но и Империю тоже?

Конечно, Кайзер и несколько его приспешников сбежали, но подавляющее большинство его маленькой банды не сбежало и теперь охлаждало свои пятки в различных изоляторах PRT вдоль и по побережью, благодаря тому жирному борову Пигготу, который запросил некоторые услуги. воспользоваться моментом, чтобы удалить вторую банду из города. Если друзья Кайзера за морем в Германии не придут ему на помощь, это будет означать, что Империя была на стене.

Конечно, были еще Торговцы. Однако Coil даже не считал их помехой, не говоря уже об угрозе. При тщательном использовании своих временных линий он, вероятно, мог бы сам убить Скидмарка и остальных, если бы решился на это. Были также Faultline и ее наемники. Были и Путешественники, его последнее приобретение, доказавшее свою полезность. И последнее, но не менее важное: веселая маленькая банда воров Tattletale, Undersiders. Дальнейшая дестабилизация залива была бы намного сложнее без двух основных банд, учитывая все обстоятельства, но не невозможно.

Часть его хотела быть счастливой. Его личная компания не собиралась прекращать свое существование через несколько недель из-за банкротства и продолжала служить прикрытием его организации, теперь, когда денежные потоки были налажены с иногородними.Его путь к успеху, который теперь был намного длиннее, теперь имел значительно меньше препятствий, несмотря на одноколоссальное препятствие. Но все же он был расстроен. Он был расстроен, потому что чувствовал, что ничего не контролирует, и он ненавидел отсутствие контроля.

Тиамат . Ходячий, говорящий, дышащий предвестник Армагеддона. ТриАрмагедоны, если быть точным. Он искренне боялся момента, когда встретил ее лицом к лицу, будь то в своем плаще или без него. Технически он уже делал это несколько раз, но это были временные рамки, и он их не считал. Ему до сих пор снились кошмары с тех пор, как он каким-то образом случайно ранил ее, и все три ее излюбленных сверхъестественных ужаса обрушились на него одновременно. Не в первый раз он вспомнил тот момент, когда срывали крышу его подземной базы. Он не упустил из виду, что упомянутая крыша состояла примерно из ста футов скалы и фундамента небоскреба.

Надеюсь, он сможет что-то устроить в отношении отца девочки. Он подумывал о том, чтобы обратиться к Аккорду за помощью, устроить что-то вроде... чего-нибудь, чего угодно .вывезти семью из города. Работа, какая-то новая должность, связанная с морем.Она могла быть проблемой для Бостона, как бы ему не хотелось.

Томас свернул на свою подъездную дорожку, в неприметный дом в элитном районе в более безопасной части города. Он вышел, взял портфель, запер седан и пошел вверх по ступенькам своего дома...

Входная дверь была приоткрыта.

Отработанным движением Томас открыл свой портфель и вытащил из кобуры пистолет. Он бросил портфель у двери, осторожно толкнув дверь от приоткрытой до полной. По сигналу лампа на тумбочке в его гостиной зажглась, открыв человека, сидящего на его диване.

Томас сразу узнал ее. — Ты, — выплюнул он.

Перед ним, в его собственном доме, была она . Прошло более десяти лет с тех пор, как он впервые увидел ее, и в этой женщине практически ничего не изменилось. Она все еще была в том же строго сшитом костюме .шляпе, прежде чем понял, что она висит на вешалке у двери справа от него. Томас вспомнил, что стойка была чисто декоративной; он ни разу не удосужился надеть на нее пальто или шляпу. Все время, когда он использовал свою частную гражданскую резиденцию, он надевал и снимал их в своей спальне. Как ни странно, агент Котла был, по всей вероятности, первым человеком, который использовал предмет мебели по прямому назначению.

— Томас, ты опоздал.

"Что ты хочешь?" Он спросил.

"У вас есть алкоголь и закуски", — ответила она.

Какая? — Сомневаюсь, что вам было бы трудно получить что-то из этого.

"У вас также есть полная видеозапись падения одной из местных банд, и, как я полагаю, удобный диван и отличная домашняя развлекательная система для просмотра". Она указала на диван рядом с собой.

Койл не посмел даже подумать о том, чтобы поднять руку на женщину. Он понятия не имел, какой силой она обладала, но у него не было особого желания это выяснять. Насколько он знал, Контесса была, вероятно, одним из самых смертоносных плащей в мире, способным соперничать с Триумвиратом, не считая quattro кошмаров на другом конце города. Или она могла быть столь же бессильной, как и любой мирской человек. Как бы то ни было, она работала на одного человека, который все еще был привязан к нему.

Томас стиснул зубы, когда еще больше его планов слетело с катушек. — Я могу предоставить вам копию, если хотите.

Женщина усмехнулась. "Мистер Калверт, я уверен, что у нас обоих были напряженные дни". Она села на диван, к счастью, рядом с его любимым местом для сидения. "Полагаю, вы могли бы сказать, что мой был еще более занят. Мне было куда пойти, с кем повидаться..." Она замолчала на мгновение. "Правительства свергать".

Томас не знал, что и думать при мысли о том, что она, вероятно, совершенно серьезна. "Ну, тогда я надеюсь, тебе понравится Кьянти, потому что у меня есть именно он".

"Две бутылки на верхней полке. Более чем достаточно", — сказала она с улыбкой.

Катушка вздохнула. Он прошел в свою комнату, на мгновение проигнорировав женщину, которая явно чувствовала себя как дома. Он задавался вопросом о настоящей причине, по которой она была здесь. Во всяком случае, не для того, чтобы убить его. Если бы она хотела, то уже сделала бы это. Он сбросил пиджак и галстук и вернулся на кухню за бутылками вина из холодильника.

— Сомневаюсь, что это строго свидание, — сказал Томас. — Так о чем это на самом деле?

Она ухмыльнулась. "Неужели женщина не может просто расслабиться в хорошей компании?"

Томас усмехнулся. "Я действительноНе хочу знать, что вы считаете хорошей компанией". Томас предположил, что это, вероятно, какой-то жуткий ужас из романа Лавкрафта. хотя бы для того, чтобы между ними было как можно больше места. "Ну, что ты хочешь от меня? Вернее, чего от меня хотят ваши господа ?

Женщина пожала плечами. — Ну, тогда к делу. Честно говоря, я буду краток, бизнес важнее удовольствия и все такое.

Томас тяжело вздохнул. У него было представление о том, что это будет. "Я полагаю, речь идет о Тиамат ?"

— саркастически подумал он. "С тех пор, как я узнал о ней, я активно избегаю ее". Не совсем правда, но и не совсем ложь. "Уверяю вас, какие бы планы у вас ни были в отношении нее, я держусь от них подальше".

— Отлично, — сказала женщина. — Хотя вы, конечно, приложили усилия, чтобы, как бы это сказать, подлизаться к ее отцу?

"Необходимые затраты на ведение бизнеса". После всего случившегося Томас не хотел иметь ничего общего с семьей Хеберт. И поэтому было предельной иронией, что местная ассоциация докеров лучше всего подходила для той спасательной работы, в которой нуждалось его маленькое побочное предприятие, а человек лучше всего подходил для задачи поиска и найма подходящих местных талантов, способных выполнить эту задачу. был ее начальником отдела по найму, тем самым человеком, который был отцом живого, дышащего кошмара, которым был некий Тейлор Хеберт.

"Я уверен." Женщина протянула руку и взяла одну из бутылок. Томас не заметил, откуда, но теперь у женщины в руке был штопор.Быстрым, отработанным движением она выкрутила пробку. "Мы хотим, чтобы вы сделали одну вещь на данный момент".

"И это?"

"Чем вы сейчас занимаетесь". Прежде чем продолжить, она налила себе бокал дорогого вина. "В некоторой степени. Вы планируете найти какие-то средства через ее отца, чтобы она покинула Залив. Вместо этого вы будете использовать свои ресурсы, чтобы убедиться, что она останется".

Томас рассмеялся, он не мог удержаться. "Я не знаю, какие у тебя планы на Броктона, но Тиамат, скорее всего, разрушила их, просто существуя".

"Конечно". Она сделала глоток и кивнула в явном одобрении, прежде чем продолжить. "Но не беспокойся о наших делах, Койл, и сосредоточься на своих собственных. Кроме того, — она указала на развлекательную систему Томаса, — у нас есть что посмотреть".

Томас посмотрел на плоский экран. И он, и DVD-плеер были включены. До этого момента он даже не замечал. Томас взял пульт с того места, где он лежал между ними на диване, и нажал кнопку воспроизведения. Сразу же начали воспроизводиться видео и звук, серия записей с различных камер наблюдения по всему ПРТ, которые рисовали картину падения Империи. Он молча сокрушался по поводу того, что его жизнь стала невыносимо сложной.

3-7

Тейлор вздохнул. День мог бы пройти лучше.

Она сидела в конференц-зале в штаб-квартире PRT для подведения итогов. После всего, что произошло, все трое ее друзей были совершенно измотаны, как метко описал это Нарвал. Что само по себе было необычно, так как у них троих, казалось, были неограниченные запасы энергии. Но опять же, утро было гораздо более захватывающим, чем обычно.

Она сбросила верхний слой своего костюма, завернув его в подобие большого гнезда. В данный момент миниатюрное трио крепко спало на нем, вернувшись в свои миниатюрные формы, свернувшись калачиком и уснув на сиденье стула справа от нее. Тейлор решила позволить им всем немного вздремнуть, тем более что у нее были более насущные дела.

Она также все еще немного пошатывалась после... всего.это случилось. Вспоминая недавние события, Симми удалось телепортировать их, ее братьев и сестер и половину местного Протектората через полстраны, из всех мест в Мичиган. Как она обнаружила на лету, группа злодеев, называемых Убийцами Драконов, во главе со Святым с соответствующим именем напала на Дракона дистанционно, и герой, возможно, был бы убит, если бы не сообразительность Симми.

О, и Дракон был настоящим ИИ. Это было еще большим сюрпризом для Тейлора. Симми показала ей на своем планшете и объяснила ей, как могла, что такое Дракон и как на нее напал злодей. Она не была уверена, что именно сделала Симми, но хладнокровно остановила атаку и даже каким-то образом зафиксировала ущерб. Затем произошло много других вещей, кульминацией которых стало то, что Симми избил Сэйнта до потери сознания с помощью портативного компьютера. Тейлор почувствовала, что улыбается при воспоминании о том, как ее подруга стояла над побежденным злодеем и сердито смотрела на него кинжалами.

Однако Симми не могла получить все заслуги, два ее брата также помогли. Убийцы драконов наняли небольшую группу миньонов, так сказать, для миньонов, и Леви быстро и эффективно обездвижил их всех пузырьками воды. Те немногие, кто пытался сопротивляться, быстро сдались при виде возвышающегося над ними Леви, несмотря на присутствие Оружейника. А Бенни... был Бенни. Телепорт привел его прямо в скрытую мастерскую Убийц драконов, где он сразу же принялся за беспорядочное пожирание их технических доспехов. А позже, конечно, портативный компьютер.

Если подумать, то был еще случай со странной программой, которую Симми каким-то образом удалось скопировать на свой планшет.Она интересовалась чем бы это ни было, достаточно, чтобы хотя бы сделать резервную копию, но это тема в другой раз. Тема, о которой ей и Драгону придется подробно поговорить, учитывая, что об этом думает Симми.

После того, как все улеглось и злодеи были арестованы, прибыл независимый плащ по имени Страйдер и телепортировал их всех обратно в Броктон-Бей. Очевидно, у Нарвала был человек на быстром наборе. Новый босс Тейлора настоял на том, чтобы воспользоваться его услугами, а не непроверенным и совершенно новым телепортом Симми, сославшись на почасовую оплату Independent как на подходящую альтернативу полностью непроверенному Tinkertech. Симми была возмущена, когда прижимала устройство в форме диска к груди во время их возвращения в Броктон-Бей. Вернувшись, Тейлор встретила своего отца. Она почувствовала облегчение, что с ним все в порядке, особенно после всего, что произошло. Но как только они воссоединились, Нарвал проводил ее и ее друзей в пустой конференц-зал, чтобы поговорить.

Что, конечно же, привело их к настоящему.

— Что ж, — сказал Нарвал, — все могло бы пойти намного лучше. Возвышающийся лидер гильдии и ее новый босс сидели во главе стола для совещаний, как ни странно, в этой комнате они чувствовали себя как дома. Как бы то ни было, она не выглядела сердитой.

"Я не согласен, я думаю, что все прошло великолепно". Костюм Дракона, даже самый маленький, с которым Тейлор провел больше всего времени, был слишком громоздким, чтобы сидеть на любом из стульев, поэтому она решила встать справа от Нарвала.

— Ты говоришь это только потому, что Убийцы драконов были нейтрализованы.

"Среди многих, многих других злодеев сегодня".

Глава гильдии вздохнул. "И это тоже". Нарвал посмотрела на Тейлор, ее глаза сверлили ее собственные. Она сняла маску, предмет неподвижно лежал на столе перед ней. Инстинктивно Тейлор выпрямилась на своем месте. "Знаешь, Тиамат, я не ожидал, что сегодняшний день пройдет не так. Ты и твои, э-э, друзья сегодня сделали много хорошего. Но... "

"Но?"

"Но вы все могли бы сделать гораздо лучше".

Губы Тейлор сжались, когда она подавила желание сглотнуть. Она не могла возразить против этого.

"Для начала, Тиамат, тебе придется поработать с друзьями над Командной работой, с большой буквы", — начал Нарвал. "Да, вы вчетвером невероятно способны по отдельности, но вместе, как команда, вы были бы намного эффективнее. А что касается ваших миньонов, — она взглянула туда, где они дремали, — побочный ущерб, что-то, что, я думаю, мы все слишком хорошо знаем. Вы, мыпросто не можем позволить им бродить, по крайней мере, пока".

— Ты имеешь в виду, что они занимаются своими делами, вроде того, что они делали сегодня?

Нарвал кивнул: "Точно".

Тейлор кивнул в ответ. Она размышляла о нападении на здание PRT, когда Бенни нетерпеливо бросился с крыши на Hookwolf, прежде чем умчаться в город верхом на нем, как жокей. Оглядываясь назад, она даже не успела сказать ему, чтобы он остановился. Немного удивительно, что у Драгон, похоже, не было проблем с тем, чтобы заставить его слушать ее, чему способствовала горстка кондитерских изделий. Тейлор почувствовал облегчение от того, что материальный ущерб был не таким большим, как мог бы быть, и вместе со всеми посмеялся над снятым Драконом видео о злодее среди ветвей дуба, за которым его преследовал Бенни. . Даже Оружейник сумел ухмыльнуться, по крайней мере, так ей сказали. Но Крюковолк оставил за собой след разрушения, который начался от зияющей дыры на площади перед зданием PRT.

— Так что не позволяй им уходить слишком далеко от меня, понял. Тейлор посмотрел на Бенни, крепко спящего. "Нет, пока они не станут лучше работать вместе".

"Среди прочего. Командная работа — это одно, но также и обучение, чтобы наилучшим образом ее использовать. Мы должны былиначать работу над планом обучения для вас. Правильно: "После предварительного тестирования мощности, которое должно было состояться сегодня. Но все явно пошло не по плану. И в связи с этим нам нужно будет разработать лучший метод связи".

Тейлор кивнул. "Я думаю, что Симми мог бы что-нибудь придумать".

Нарвал поднял бровь. "

"Я думал об этом, — начал Тейлор. "Может быть, я могу попросить ее сделать какой-нибудь наушник, который люди могли бы носить, чтобы их слышать? Или, может быть, она могла бы сделать динамик, который переводил бы ее чириканье в произнесенные слова для других людей? Бенни тоже. Может быть, Леви? хотя все так".

Бит прошел в тишине, прежде чем Дракон прервал его. "Интересно. Сегодня я собирался обратить внимание на то, могут ли они общаться более слышимым образом. Часть твоей силы позволяет тебе понимать их, верно?"

"Да, мэм, я хотел узнать, как это работает сегодня". Если подумать, она никогда не задумывалась об этом так много, как следовало бы. У Симми был репертуар чириканья и писка, у Бенни был свой собственный набор низких и высоких ворчаний и рыков, в зависимости от его размера. У Леви было... что-то. Она просто понимала их, и до того утра это не было такой большой проблемой.

"Я почти готов разбудить ее, чтобы спросить, что она думает по этому поводу", — сказал Дракон.

"У них... был долгий день".

"Так же увлекательно, как предмет, который может слушать Дракона и... Симми , обсуждай мастерство,

"Я согласен. Что касается другой темы, я должен упомянуть, что в комнате есть некий слон, к которому мы должны обратиться в отношении знаний о продолжающемся существовании Губителей, которые начинают просачиваться широкой публике".

Верно, об этом. Бенни был довольно... публичным , говоря о том, как он рукоприкладствовал? С волком? Крюковолк. Хотя, чтобы быть справедливым к нему, никто из ее друзей не слишком беспокоился о том, чтобы спрятаться во время нападения. Все они были озабочены тем, чтобы сначала иметь дело с одной группой суперзлодеев, а затем иметь дело с совершенно другой группой. В общем, много людей видели четверых из них.

— Итак, насколько все плохо? Она осмелилась спросить.

Дракон пожал плечами. — Не так плохо, как ты думаешь.

"Действительно?"

"Ужасно, что нет видео боя, ну, сражений , по крайней мере, ни одного, которое еще не было загружено в Интернет", — объяснил Драгон. "Я регулярно проверял. Тем не менее, между различными свидетелями и, конечно же, злодеями, которым удалось сбежать, новости начинают распространяться из уст в уста, особенно на некоторых досках объявлений в Интернете, в первую очередь PHO. И, по всей вероятности, какое-то видео существует, например, в виде какой-то системы видеонаблюдения, так что на самом деле это только вопрос времени".

"Скоро Гильдии придется сделать какое-то заявление", — сказал Нарвал. "Дракон, твой вклад?"

Дракон кивнул. "Тиамат, как ты относишься к "творческому толкованию правды"?"

"Что ты имеешь в виду?"

"Ну, люди знают, что сегодня здесь присутствовали существа , напоминающие Губителей. И с технической точки зрения они правы".

Тейлор кивнул, и Нарвал тоже слушал. "Продолжать."

"Я собирался поговорить с тобой об этом позже сегодня, но, ну, кое-что случилось", — пожал плечами Дракон. "Короче говоря, вы не мастер, а опытный и находчивый механик, который хотел оставаться независимым по своим собственным причинам. ты сражался.Однако Гильдия обратилась к вам с предложением найма, и вы решили принять его".

Тейлор взглянул на Бенни, лежащего у нее на коленях. Они, вероятно, сделали именно это сегодня, напугав многих злодеев. Она слышала, что многие из безмоторного состава Empire 88 попытались свернуть с хвоста и бежать, как только увидели ее и Леви, спускающихся с крыши штаб-квартиры PRT. "Это звучит,

Дракон пожал плечами. "Что бы это ни стоило, я проконсультировался с одним из лучших экспертов по связям с общественностью PRT. Это не тот, о ком вы слышали, но он, кажется, проявил большой интерес к вашей ситуации. Осмелюсь сказать, что он рассматривает это как вызов. "

— Гленн Чемберс? — спросил Нарвал. — Вы уже получили от него ответ?

— У меня есть. Как я уже сказал, большой интерес. Хотя, возможно, я также попросил об одолжении. Дракон посмотрел на Тейлора."Насколько я понимаю, в конце концов он захочет поговорить с вами в любом случае. Помимо предложения лучшего костюма для вас, я могу только начать представлять, что еще он может иметь в виду для обсуждения".

Тейлор поморщился. Это совсем не звучало предчувствием. "

"Чистый лист" — это термин, который он использовал. Он рассматривает героев как холст, больше, чем что-либо еще".

"Ой." Тейлор отметила, что ее наряд был довольно простым, особенно по сравнению с некоторыми из более ярких нарядов, которые, как она знала, носили некоторые герои. Но Симми сделал это для нее, и она пока не жаловалась на это. Кроме того, она могла изменить его, чтобы он выглядел как что угодно — или кто угодно . "Когда я могу... рассчитывать на встречу с ним?"

Дракон пожал плечами. "Его график... плавный , если не сказать больше. Хотя он базируется в Нью-Йорке, он перемещается по различным отделениям на случай непредвиденных обстоятельств. Но я думаю, что скорее раньше, чем позже. так сказать."

Тейлор кивнул. "И что теперь?"

"Хороший вопрос. Учитывая текущую ситуацию с PRT здесь, второстепенные операции в настоящее время приостановлены до тех пор, пока не будет проведена переоценка безопасности местного отделения".

"Другими словами, пока они не заделают гигантскую зияющую дыру в стене здания", — пошутил Дракон.

"Это тоже."

— Значит, я так понимаю, что о дальнейшем тестировании мощности сейчас не может быть и речи? — спросил Тейлор.

"Что это."

"Все в порядке." Был вопрос, который Тейлор хотел задать. Что-то, что помимо готовности СКП и Легенды доверять ей,

"Есть кое-что, что я хочу знать", — начал Тейлор. "Это о, ну, о нас ".

"Нас?"

"Ну, на самом деле они," она указала рукой на стул рядом с ней. "Все страдания, причиненные их прошлыми "я", и все же вы готовы работать с ними?"

"Ах." Нарвал усмехнулся. "Я полагаю, среди всего, что произошло за последние день или два, некоторые темы отошли на второй план".

"Тейлор, — сказал Драгон, — ты когда-нибудь слышал о группе под названием "Сторожевой пёс"?"

Тейлор кивнул. "Это группа Мыслителей, которых использует PRT, верно?"

"Правильно, хотя их внимание, как правило, сосредоточено на экономике и геополитике мира паралюдей. Тем не менее, время от времени Сторожевого пса вызывают для консультаций по другим вопросам".

"Как я?"

Нарвал кивнул. "Да. Я могу сказать с достаточной долей уверенности, что весь Сторожевой Пёс в какой-то момент времени был сосредоточен исключительно на тебе".

Тейлор моргнул. "Ой." Она не знала, что и думать об этом, но для нее это имело смысл. — Что они хотели сказать?

"Что вы не представляли угрозы для человечества, пока вас оставили в покое". Глава гильдии хмыкнул. "Ну, по крайней мере, таков был их консенсус".

"Тейлор, Эндбринджеры известны тем, что их трудно предсказать, — объяснил Драгон. — Тем не менее, большинство прогнозов относительно тем, смежных с ними, но не связанных с ними напрямую, как бы вы сказали, улучшились?"

"Я не буду утомлять вас подробностями, но общий консенсус среди группы лучших и умнейших членов СКП, похоже, заключается в том, что вы не представляете угрозы, если не хотите ею быть". Нарвал взглянул на груду Endbringer в кресле. "Надеюсь, я могу помочь, чтобы все оставалось так, как есть. Однако, кроме этого, есть еще пара вопросов, к которым я хотел бы вернуться до того, как день наступит позже".

"Нравиться?"

Нарвал улыбнулся. "Как насчет того, чтобы познакомить вас с величайшей угрозой, с которой когда-либо столкнется любой герой:бумажной работой ". Ее улыбка превратилась в нечто, граничащее с нечеловеческим, только усиленное мерцающей природой ее силы. "Мы можем начать с отчета о последствиях. Почему бы нам не начать с самого начала, когда местные неонацисты ранее атаковали это здание?"

Тейлор поморщился. Она вдруг завидовала своим друзьям в их дремоте.

* * *

После всего, что произошло в тот день, Тейлор почувствовала, что ей отчаянно нужна прогулка.

Конечно, ее друзьям удавалось вздремнуть большую часть оставшегося времени с ее новым боссом и товарищем по команде в штаб-квартире PRT, но ей самой нужно было бодрствовать для... всего этого. Нарвал хотел, чтобы она рассказала о том, что произошло между ней и членами банды Империи. Шаг за шагом, слово в слово, и насколько она способна вспомнить. И то же самое после ее действий на базе Драконоборцев. К счастью, на этот раз она справилась с устным отчетом, но будущему Тейлору придется научиться писать правильные отчеты.

Тейлор подавил дрожь при мысли об этом. Ее отец был в порядке с бумажной работой, но мысль о том, чтобы тратить так много времени на вещи, которые она чувствовала, была в лучшем случае бессмысленной? Это было почти ужасно для нее. А потом Дракон даже выдвинул идею попытаться выяснить, как научить своих Друзей писать отчеты. Нарвал даже рассмеялся над этим и предположил, что это, вероятно, было бы бесполезным упражнением. Хотя мысль о том, что трое из них будут нацарапывать или рисовать на официально выглядящих документах и ??представлять их как документы, заставила ее улыбнуться. Предполагая, что он выжил, чтобы зайти так далеко, это было.

После этого Нарвал и Дракон позволили ей и ее отцу покинуть СКП на день, учитывая текущую ситуацию. Разумеется, она должна вернуться завтра. Однако перед тем, как она ушла, Драгон подарил Тейлору новый сотовый телефон. Это был смартфон, и для человека, у которого никогда не было такой вещи, Тейлору не терпелось попробовать его. Механик объяснил, что это была нестандартная модель, функционально действительно модный рабочий телефон, похожий на те, что выдавались всем героям Протектората, к которым было добавлено несколько дополнительных наворотов.

Так что, после всего случившегося, для нее стало неожиданностью, что сейчас только середина дня, и у нее было достаточно времени, чтобы подумать и поразмыслить не только о событиях дня, но и обо всем остальном, что произошло в ее жизни в последние несколько дней. Было также кое-что еще, о чем она хотела подумать, что-то, что происходило с ее друзьями в течение последнего дня или около того.

Они становились умнее, и Тейлор не знал, что об этом думать.

Задним числом это было очевидно. Еще несколько дней назад их основное общение приходило к ней в виде эфемерных эмоций и впечатлений. Счастье, печаль, голод и тому подобное. А затем, после ее первой настоящей прогулки с ними, они втроем стали более... многословными. Часть ее задавалась вопросом, действительно ли они научились понимать других, или это она действительно научилась понимать их лучше. Они, казалось, понимали разговорный английский, если судить по общению Бенни с Драгоном.

Ее друзья в настоящее время были аккуратно спрятаны в ее рюкзаке на случай, если она неожиданно столкнется с кем-нибудь, будучи "без костюма". Трое из них спокойно ехали в ее рюкзаке, теперь пополненном различными маленькими угощениями и закусками после перерыва в торговых автоматах. У Тейлор было на примете место, уединенное маленькое место, куда она хотела пойти. Старый дуб в окружении разросшихся кустов рядом с автобусной остановкой, которой она обычно пользовалась, когда шла в школу из дома или вообще куда-нибудь еще.

Хотя технически это была частная собственность, упомянутая собственность была заброшена, как и многие другие дома в пригороде в Доках и вокруг них, поскольку владельцы давно оставили это место пустым. Это дало бы ей место для размышлений, вдали от героев, ее отца и кого-либо еще. Только она и ее Друзья, хотя бы ненадолго.

Никто не остановил ее, когда она проскользнула сквозь щели в кустах и ??выглянула в заброшенный передний двор. Старый дом на углу был таким же заброшенным, как всегда. Тейлор направилась к основанию старого дуба в центре пространства, прежде чем снять рюкзак и сесть под его сенью. Как только Тейлор расстегнула молнию на своем рюкзаке, все трое вырвались наружу и рухнули на землю рядом с ней. Симме сразу же убежал, носясь по поляне и прыгая между ветвями наверху. Леви скользнул вверх по ее руке и занял свое обычное место на ее плече, а Бенни забрался к ней на колени.

"Ребята, — начал Тейлор, похлопывая Бенни по голове, — вы становитесь умнее, не так ли?"

Умный? — спросил Леви, уткнувшись носом в ее затылок.

— Ну, ты стал лучше говорить? Она объяснила. "Раньше, когда мы сражались с Империей, Ты и Симми казались, я не знаю, немного больше..." Красноречиво подходящее слово? "Лучше говорить".

Леви на мгновение замолчал. Я умный , заявил он.

Очень умно!— чирикнула Симми, садясь на плоский камень рядом с Тейлором. За то короткое время, что она порхала, она собрала множество предметов. Короткий отрезок веревки, кусок проволоки и особенно блестящий камешек. Она сразу же приступила к изготовлению чего-нибудь с ними, и, учитывая успехи Симми в изготовлении вещей, она почти не сомневалась, что это будет что-то менее чем удивительное.

Если подумать, она никогда не обращала особого внимания на Симми, когда что-то делала. Либо выходки братьев отвлекли ее, либо она спала, когда ее младший Друг занялся Мастерством. Именно тогда Тейлор попытался сосредоточиться на проекте, за неимением лучшего слова, перед Симми. Похоже, у него были те же странные визуальные артефакты, что и у самих ее друзей, когда она регулировала их размеры, с дополнительным преимуществом, вызывающим головную боль. Было ли это чем-то, что могли сделать все Тинкеры, или это было что-то уникальное для Симми, задавался вопросом Тейлор?

Она усмехнулась, отводя взгляд. Кроме того, в готовом виде он будет выглядеть лучше. "Я имею в виду, что тебе удалось помочь Дракону и остановить то, что тот святой делал с ней. О, и ты тоже сделал телепорт!" Тейлор вспомнил, что Драгон хотел проанализировать устройство и попросил оставить его в штаб-квартире PRT для изучения. Она также объяснила, что Tinkertech необходимо тщательно проверить и протестировать перед использованием, хотя Гильдия в целом была более снисходительна по сравнению с PRT в некоторых случаях. Если Тейлор хочет продолжать носить свой костюм, ей также придется тщательно его протестировать. Что-то на завтра.

Тейлор был в порядке с этим. Она предположила, что все это было частью того, чтобы быть героем. Кроме того, она верила в совместное творение своих Друзей. Она лениво обдумывала идею позвонить Дракону, чтобы спросить об этом. В конце концов, у нее был ее номер, прямо там, в контактах под ее отцом...

Абсурдность этого до нее дошла, имея в своем списке контактов личный номер телефона одного из величайших героев мира. "Моя жизнь стала смешной", — усмехнулась она.

Закуски? — спросил Бенни. Тейлор взглянула на маленького парня, который вытаскивал один из нескольких батончиков мюсли из ее рюкзака. Они были жевательные с фруктовой начинкой и немного дороже, чем то, к чему она привыкла. Она помогла ему, открыв коробку и выудив несколько слитков. Она поставила один рядом с Симми, который принял его со счастливым чириканьем. Симми не пропустила ни секунды, когда обертка была открыта ее телекинезом, и кусок оторвался, попав ей в рот, пока она возилась. Она протянула еще один батончик Бенни, который смиренно зарычал, откусив батончик, обертку и все такое. Наконец, она взяла один для себя.

Однако Тейлор не забыл о Леви. Помимо батончиков мюсли, было несколько чашек шоколадного пудинга. Тейлор взяла два: один для себя, чтобы взять с собой батончик мюсли, а другой для Леви. Ее тихий друг схватил чашку с плавающими каплями воды, ловко отодвинув крышку с еще несколькими бусинками, прежде чем погрузить голову в шоколадную трясину. Тейлор также достала для себя бутылку воды. Она улыбнулась, немного расслабившись. Она откусила свой собственный батончик мюсли, думая о том, что повлечет за собой ее будущее.

Именно тогда она услышала мяуканье, доносившееся из ближайших кустов. Низкий, болезненный звук, окрашенный потерей.

"Это... это..."

Новый друг!Симми щебетала, ее новейшее творение казалось законченным. Она тотчас же рванулась прочь, врезавшись в ближайший куст, который был источником звука. Тейлор мог только смотреть и ждать, пока Симми снова появится.

На ее вопрос ответили, когда Симми, вся в грязи и ветках, вывела из кустов маленького дрожащего котенка. Она вспомнила пару дней назад, когда увидела мертвую кошку, лежащую на улице, пока она терпеливо ждала автобус на ближайшей остановке. Тейлор сложил два и два и понял, что эта кошка... была матерью котенка.

Ой.

Медленно Симми подвела хныкающую сироту туда, где сидел Тейлор. Котенок выглядел ужасно, он был мокрым и дрожал. Тейлор осторожно потянулась, чтобы схватить бедняжку, легко обхватив ее целиком обеими руками.

— Ты потерял маму, да? — спросил Тейлор.

Котёнок замяукал.

"Да, я тоже потерял маму".

"Друг!"

— Симми?

"Друг!" — повторила она, поднимая вверх свое последнее творение: простой ошейник для домашних животных, идеально подходящий для котенка, которого сейчас держала Тейлор. Хотя зная вещи Симми, это было совсем не просто.

"Да, — сказала Тейлор, рисуя новое пополнение в их семье, — я думаю, у нас появился новый друг".

3.8