Кайден внимательно изучила содержимое сумки. Внутри был ее старый фаворит, засахаренное яблоко, покрытое густой карамелью, окрашенной в оранжевый и фиолетовый. Был также большой кусок шоколада и замороженного пирожного, а также горсть завернутых карамельных ложек. Астер проснулась в коляске и, взглянув вниз, обнаружила, что дочь удовлетворенно откусывает карамельную ложку. Когда призрак угостил Астер угощением, Кайден не была уверена. Она оглянулась на стайку детей и Тео, и они возвращались с новыми домашними вкусностями героической накидки.
Кайден улыбнулся. Может, Тиамат была не так уж и плоха.
3-6.
Когда огни вспыхнули и погасли, а здание содрогнулось от какого-то отдаленного взрыва, Тейлор сразу же подумала о своем отце. Был ли он в безопасности? Он был в порядке? Он был ранен?
Секунда темноты заполнила комнату, прежде чем в углу комнаты замигал аварийный свет, вновь осветив все жутким красным светом.
Ее друзья все еще были там, превратившись в малиновые силуэты Губителей на циновках.
От каждого из них она получала разные чувства: Настороженность, Любопытство, Опасение в разной степени. Ожиданиеособенно от Леви, когда он упал на четвереньки и ощетинился от любых угроз, с которыми они скоро все столкнутся.
Разуму Тейлор понадобилась еще секунда, чтобы правильно переключить передачу, чтобы она начала движение. "Дракон, что происходит? Мой папа..."
"Твой папа в безопасности, Тейлор", — ответил герой. Ее тон был смертельно серьезным, и это было все, что нужно Тейлору, чтобы убедить ее в серьезности. "Он все еще в конференц-зале наверху. Что касается того, что местная Империя 88, похоже, атакует PRT с большим количеством плащей и солдат без энергии. Взрыв, который вы почувствовали минуту назад, был пробивным зарядом, не пробившим бетонную стену. ."
"Ой." Тейлор вспомнила пару ночей назад, когда она и ее друзья сражались и захватили двух членов банды.
"Предположительно, они используют нехватку персонала и безопасности, чтобы попытаться спасти своих товарищей-злодеев", — продолжил Драгон.
"Что мы будем делать?" — спросил ее Тейлор.
Голова Дракона повернулась к Тейлору. "Будьте героями. Обычно я бы посоветовала не сражаться в такой ситуации и дождаться должного ответа Протектората. Но..." она замолчала. — Твои друзья готовы? Тейлор кивнула, чувствуя общую готовность
своих друзей . "Что нам нужно сделать?"
"Во-первых", Дракон посмотрел на двух ученых. "Вы двое должны искать убежище. В конце коридора должна быть безопасная комната".
"Мы в курсе", — сказал один из них.
"Не надо говорить нам дважды", — сказал другой. Оба быстро направились к выходу.
Дракон продолжил после того, как они ушли. "Тиамат, учитывая, что ты еще ни технически, ни юридически не являешься членом Гильдии, я не так много могу приказать тебе делать или не делать. как бы это сказать, своего рода оценка?"
"Оценка?"
"Действительно. Никто точно не видел, как вы и ваши товарищи по команде здесь сражаетесь. Ну, парочка видела, но поскольку все они злодеи, их показания очевидцев, мягко говоря, ненадежны".
Здание снова затряслось. Голова Дракона наклонилась, и у Тейлор сложилось впечатление, что она реагирует на какой-то поток данных в своем шлеме.
"Похоже, что они пробили внешнюю стену зоны ожидания. Мое первоначальное предложение состояло в том, чтобы использовать частный лифт, чтобы подняться на крышу и атаковать их оттуда, но, учитывая нынешние объемы и размеры ваших друзей, это в настоящее время было бы нецелесообразно".
Подумав, Тейлор натянул их привязи, вернув их к своим обычным размерам. Один за другим они приземлялись или забирались на свои места на ее голове и плечах.
"Конечно", — заметил Дракон с оттенком веселья. "Видя это, я должен привыкнуть к этому".
"Да. Впереди?"
"Конечно." Тейлор последовал за Драгон из испытательной камеры, следуя за ней обратно к лифту и тому, как они пришли.
Перед ними открылись двери, и оба героя вошли внутрь. "Обычно лифты не работают в экстренной ситуации, но я могу отключить их". Двери за ними закрылись, и лифт уже тронулся. Тейлор отметил, что Драгон даже не нажимал ни одну из кнопок на панели управления, но у нее, вероятно, были другие, более прямые способы доступа к нему.
"Какие плащи снаружи?"
"Согласно камерам наблюдения, большинство известных и аффилированных мысов местной Империи присутствуют. Было бы проще перечислить те, которых нет. В таком случае Чистота, Ночь и Туман". Голова дракона дернулась. "Похоже, что Виктор и Отала занимают крышу на дальней стороне площади перед штаб-квартирой PRT".
— Симми?
Плохие парни? Она зачирикала.
— Да, не могли бы вы пойти позаботиться об этих двоих?
"Предупрежденный, Виктор, вероятно, хорошо вооружен, судя по его известной привычке использовать снайперскую винтовку на расстоянии".
Тинкер вещи! — ответил Симми. Тейлор только что погладил ее по голове.
Лифт остановился, и двери открылись в короткий коридор, в конце которого была дверь. Драгон вышел, и Тейлор последовал за ним, мимо самой верхней площадки лестницы. Она распахнула дверь, позволив солнечному свету хлынуть в короткий и узкий проход.Плитка уступила место гравию, когда они вышли на крышу и к краю здания с видом на плащи злодеев внизу.
"Рор?" Драться? — спросил Бенни.
Тейлор усмехнулся. "Ах, да." Они были достаточно высоки, чтобы под ними Тейлор мог видеть все. Судя по маленькому морю красного и белого, бандитских цветов Империи, там легко находилась пара сотен членов банды Империи без силы.
Из-за угла здания поднимался столб дыма, предположительно там, где Империя взорвала взрывчатку, чтобы получить доступ к зданию. С улучшенными чувствами, которые давал ей шлем ее костюма, Тейлор могла легко отличить плащи Империи от сброда. Как и сказал Драгон, большая часть их списка присутствовала. Фенья и Менья буквально выделялись из толпы, как плащи-близнецы, уже выросшие до размеров великанши. Там она тоже могла видеть Крюковолка, облаченного в зазубренную металлическую форму.
Ее друзья прыгали и слетали с ее плеч и головы. Тейлор нажал на их привязи, увеличив их все до прежних размеров. Через мгновение Бенни и Леви снова возвышались над ней, а Симми плыла рядом с ней.
"Тейлор, СКП и Протекторат уже в пути", — сказал Драгон. "Кроме того, скоро прибудут несколько моих более боевых костюмов".
— Вы хотите, чтобы мы их подождали?
Дракон на мгновение замолчал. "Их попытки связаться со своими товарищами блокируются Нарвалом внизу. Замедлены, но не остановлены".
Тейлор кивнул. Она хотела что-то сказать, но Бенни оборвал ее, указывая на толпу внизу.
"Рор!" Закусочный человек!
"Подожди, Снэк ма— ОБыл только один человек, которого Бенни так прозвал. Крюковолк, прошлой ночью. Конечно, имело бы смысл, что он был здесь, чтобы освободить других захваченных членов Империи.
"Закусочная?" — спросил Дракон . У
Тейлора не было времени ответить Дракону, потому что Бенни тут же сделал прыжок веры, прыгнув с края крыши на площадь внизу Тейлор, уже на краю здания, мог только с ужасом наблюдать, как он рухнул на землю внизу.
Тейлор посмотрел вниз и увидел, что Крюковолк смотрит на Бенни, когда тот падает. В это застывшее мгновение одетый в металл плащ выглядел испуганным и запаниковавшим, его стальные когти прорезали бороздки на тротуаре в отчаянной попытке вырваться.Через свою привязь она поняла, что Бенни держит другой плащ на месте с помощью своих магнетизма и не дает злодею сбежать.
Бенни врезался в Крюковолка сверху на предельной скорости, раздавив злодея и оставив воронку на площади. Нет, не кратер, вся секция перед зданием просто рухнула в пустоту внизу. Гараж,Тейлор понял. Однажды она смотрела по телевизору видео о местном PRT ENE и вспомнила, как об этом говорил ведущий. Бенни только что сбил Крюковолка потолок.
И вдалеке, сквозь огромное облако пыли, которое подняло действие, Тейлор услышал восклицание Snack man! Снизу.
— Целесообразно, — сказал Дракон. "Но несколько разрушительно".
Вишневый румянец Тейлор был скрыт ее маской.
"Надеюсь, это остановит Крюковолка..." Дракон замолчал, когда в облаке пыли зашевелились фигуры. "Тогда не беспокойся."
Когда пыль начала рассеиваться, Тейлор увидел внизу Бенни и Крюковулфа, сцепившихся друг с другом. Нет, не борется. Крюковолк тащился вверх по гигантской разбитой плите автостоянки, а Бенни был крепко прижат к его спине. Закусочный человек! Тейлор снова услышал рев Бенни снизу.
Выбравшись из ямы, Крюковолк тщетно пытался выкрутить и стряхнуть с себя Бенни, врезавшись при этом в стену здания PRT. Но Бенни упорно держался. Тейлор задался вопросом, почему никто из других злодеев не помогает своему союзнику. Все были в шоке?
Нет. Прищурившись, она увидела, как Кайзер указывает на другие плащи. Она была слишком далеко, чтобы услышать, что он кричал, но она увидела, как он указал на брешь в стене PRT. Он сделал движение к великаншам, и они начали шагать вперед, чтобы помочь Крюковолку. Но прежде чем они успели оказать помощь, Крюковолк сорвался с места, пронесся по улице и лавируя между машинами, его невольный жокей ревел Закусочной! Весь путь. Через мгновение он завернул за угол и вскоре скрылся из виду.
"Ну, это... случилось", — это все, что смог сказать Тейлор в тот момент.
"Тиамат, позже я должен буду научить тебя избегать и минимизировать материальный ущерб", — сказал Дракон рядом с ней.
Тейлор поморщился. — Мне пойти за ним? За ними ?
— Нет, я буду, — подтвердил Дракон. "Этого костюма недостаточно против скопления паралюдей, но его должно хватить, чтобы сразиться с Крюковолком или, по крайней мере, разлучить его и вашего, э-э, друга. Возможно". Она подошла к уступу, и Тейлор заметил, что задняя часть скафандра расширилась и превратилась в пару поверхностей для полета. "Оружейник и Мисс Ополчение внизу и присоединяются к битве. Кроме того, у меня есть дополнительные костюмы в пути. Они должны прибыть примерно через... три минуты". У Тейлора сложилось впечатление, что Драгон ухмыляется за лицевой пластиной ее шлема. — Как вы думаете, вы сможете продержаться до тех пор?
Тейлор улыбнулась в ответ, чувствуя двух своих друзей позади себя.
"Хороший." С этими словами Дракон выпрыгнул из дыры, пара двигателей заработала вместе с ней. Тейлор уделил мгновение, чтобы посмотреть, как она по дуге движется в том направлении, куда ушли Крюковолк и Бенни.
— Тогда верно. Ребята?
Драться? — спросил Леви.
— Да, — ответил ему Тейлор. "Итак, кто хочет пойти воевать с нацистами?"
Интерлюдия 6.
Макс.
За свою долгую жизнь Кайзера звали по-разному. Чудовище, злодей, нацист. Он с готовностью принял и признал большинство этих описаний и даже больше. Но единственное, чего он не хотел, чтобы его называли дураком. Потому что, когда СКП практически дала вам легкую возможность освободить своих подчиненных, только дурак упустил бы такую ??вещь.
Накануне вечером горстка кротов, которых он поместил в ряды PRT, каждый независимо друг от друга сообщил ему что-то интересное. Весь второстепенный персонал утренней смены получил указание отправиться на одну из нескольких спутниковых площадок, которые ГВП использовала по разным причинам, по крайней мере, до полудня того дня.
Никакой причины для очевидного и необычного приказа не было дано, и упомянутые приказы уже были подтверждены стандартными протоколами Мастера-Незнакомца, по крайней мере, так объяснил крот. Таким образом, они были легитимны. Самый высокопоставленный агент Кайзера в рядах СКП до сих пор не подвел его, как и другие. Все, конечно, не знали о других, и все они поддержали заявление самого старшего. Ясно, что завтра утром произойдет что-то важное, но что именно, Кайзер не знал.
На ум пришло одно. Был вопрос о загадочном плаще, независимом, который в одиночку схватил двух своих подчиненных, унизил третьего и уничтожил АББ, своих главных соперников в заливе, и все это за одну ночь. А потом они просто исчезли, оставив только расплывчатое заявление для прессы и еще более расплывчатое описание ее, данное местными героями.
Тиамат.Кайзер прокрутил это имя в уме, позволив ему сорваться с языка. Это имя было ему незнакомо, а значит, это был новый плащ на сцене. Само по себе это не было чем-то необычным, поскольку врожденная нищета города означала, что не было недостатка в ситуациях, которые могли бы взрастить новых рекрутов. Имя носило с собой вес и авторитет. В официальном пресс-релизе описывается, что у нее рейтинг Tinker 5, но он сомневается в этом. Она шла лицом к лицу с Лунгом, и любой, кто способен победить плащ, сражавшийся со всей местной ветвью Протектората на равных, заслуживает уважения, если не бояться.
Кайзер не был любителем мифологии, но он был образован и знал происхождение этого имени. Это было уместно, учитывая до сих пор не упомянутые аспекты ее очевидных сил, которые на брифинге для прессы не были упомянуты по уважительной причине. Его окончательный вывод, после объединения панических показаний Брэда и крох информации из пресс-релиза, заключался в том, что эта Тиамат, по-видимому, могла создавать копии Губителя или, по крайней мере, уменьшенные факсимиле, которые могли производить впечатление таковых.
Вывод, к которому он пришел из всего этого, был очевиден. Новый плащ, изменение в позе безопасности. СКП организовал встречу с Тиамат, и она будет на ней завтра утром. Но почему сокращение кадров, когда это должно было быть обычным делом? Возможно, тогда был какой-то аспект ее силы, мастер с слабым пониманием их способностей? Обычный персонал, увидев даже экспонаты Губителей, потенциально мог вызвать панику или чрезмерную реакцию, поэтому в этом случае имело бы смысл ограниченное и временное сокращение персонала.
Но все же она могла быть полезна, особенно в свое время. Всем накидкам, независимо от их мощности, потребовалось время, чтобы прийти в себя. Также было болезненным спором о том, что в крупнейшей банде залива не было Тинкер, если, конечно, она была одной из них. Кроме того, это будет не первый раз, когда PRT приукрашивает правду о способностях своих героев. Но тем не менее, парачеловек, способный поставить Дракона на колени? Это было то, что могло бы быть в высшей степени полезным, если бы он мог получить их под свой большой палец. Что-то, в чем он не сомневался, сможет добиться чего-то с помощью принуждения или силы.
Макс Андерс отвернулся от окна во всю стену своего кабинета в Медхолле, затем прошел к своему столу и снял там трубку. У него были планы.
* * *
Виктор
До сих пор план был, ну, шел к плану.
Это был довольно простой план, как говорится. Нападите на штаб-квартиру PRT в массовом порядке, в то время как здание ненадолго, но критически недоукомплектовано персоналом. Используйте возможность освободить Крестоносца и Руна и, если возможно, захватить плащ, ответственный за их заточение. Насколько им сказали, в здании будет присутствовать лишь горстка солдат ГВП: небольшая бригада для охраны нескольких заключенных в камерах, горстка офисных работников, а также Оружейник и Мисс Ополчение. И таинственный плащ, и любые сюрпризы, которые она приготовила.
