Джефф нахмурился, снова вспомнив сообщения на каждом экране. "Мы уходим. Мэгс, готовь костюмы. Доб, разгоните грузовики и скажите мукам, чтобы они начали грузить снаряжение. Мы уезжаем как можно скорее".
"Готовьте костюмы!?"
— Мэгс, просто иди, ладно? Я... Мы разберемся с этим позже. Мне нужно собраться здесь.
Ни Мэгс, ни Добрыйна ничего не сказали, просто покинув комнату планирования и направившись в разные стороны. Старые казармы Национальной гвардии, которые они переделали, были давно забыты, как и старые паровые туннели под комплексом. В одной части разветвленной сети подъездов размещались их общие помещения, а другая была превращена в импровизированную мастерскую для их костюмов.
Мэгс подумал о том, что сказал Джефф, о том, что его первым планом действий теперь, когда Драгон исчез из поля зрения, было вернуться прямо к Учителю. Она подумывала о том, чтобы снять свой костюм и отвалить прямо сейчас и навсегда покинуть Драконоборцев. Хотя она сомневалась, что далеко уйдет. Потому что, если ее растущие подозрения насчет Джеффа были верны, то он был как раз из тех, кто вставляет в свою систему всевозможные запасные ходы на случай, если у нее или Доба возникнут другие идеи.
Мэгс вздохнула, подходя к тяжелым стальным двустворчатым дверям. Она расстегнула их, распахнув. Если бы она что-то сделала, ей пришлось бы подождать. Детройт был недалеко, но Джефф явно хотел направиться в другую сторону, в Британскую Колумбию, несмотря на ее протесты и протесты Добрыны...
Ее мысли были прерваны громким грохотом внутри мастерской. В панике Мэгс распахнула двери до конца и ворвалась внутрь...
Только для того, чтобы столкнуться с абсолютным ужасом перед собой. Бегемот , сидящий на разбитых корпусах ее драконьего костюма и драконьего костюма Доба, использует указанные доспехи как своего рода импровизированный трон. Искалеченные останки собственного драконьего костюма Сэйнта были зажаты в его лапах, полностью разрушены. Оно... Оно елокостюм, откусывая кусок за куском доспехов и, казалось бы, не обращая внимания на ее присутствие. Какое-то время Мэгс просто стояла в шоке, в ее голове пронеслись кошмарные истории об Убийце Героев. Ее шок был преодолен, когда монстр остановился в еде и посмотрел на нее, повернув голову на бочкообразной груди, и единственный красный глаз обдумывал ее появление.
Мэгс была уверена, что вот-вот умрет, но была удивлена, когда жуткий кошмар просто зарычал на нее, грохочущий звук сотрясал комнату и кости Мэгс. Он быстро вырвал конечность из изуродованного костюма в своих лапах в потоке искр, прежде чем протянуть отрубленную конечность ей. Действие сопровождалось еще одним рокочущим рычанием, и Мэгс почти поняла, что оно, казалось, сообщало.
— Я... э-э... я... пройду? Она как-то заставила себя сказать.
Еще одно рычание, и Бегемот просто вернулся к своей еде, пережевывая отрубленную конечность, как куриную голень. Мэгс отступила назад, шаг за шагом, прежде чем быстро развернуться и рвануть, чуть ли не бегом назад к комнате планирования и тому, как она пришла. Она услышала еще один громкий треск, на этот раз впереди из комнаты планирования. Мэгс завернула за угол и ворвалась в двери...
Чтобы увидеть Симурга. Онабыл там, парил над распростертым и обмякшим телом Джеффа, в центре комнаты, которая теперь была в полном беспорядке. Воплотившийся кошмар заключался в том, что он сжимал в элегантных руках прочный ноутбук с кодом Аскалона, в то время как что-то похожее на личное оружие Джеффа было зажато в одном из его бесчисленных крыльев. Обычно она была обнаженной, но здесь и сейчас Зиз был одет в какое-то унылое серебристо-серое боди, чтобы защитить свою скромность. Не то чтобы это оставляло что-то для воображения, учитывая, насколько... тесной она была.
Мэгс взглянула на Джеффа, которому каким-то образом удалось лично разозлить Губителя. Учитывая распухший синяк, образовавшийся на его виске, он подвергся нападению со стороны упомянутого Губителя, избитого либо пистолетом, либо ноутбуком.Вероятно, последнее, если судить по новой вмятине на корпусе. Зиз повернул голову, чтобы посмотреть на нее, и гнев, который отражался в его ослепительном надутом лице, был совершенно очевиден. Мэгс сделала шаг назад и прочь от Губителя, задаваясь вопросом, сколько секунд ей теперь осталось жить. Ей пришла в голову мысль вытащить собственный пистолет и тут же пустить себе пулю в голову — в конце концов, превратиться в бомбу Зиза было судьбой хуже смерти.
"Ну что ж, — раздался голос позади нее, — так это вы напали на Дракона?"
Мэгс развернулась, столкнувшись лицом к лицу с тем, кто, по-видимому, овладел Губителями. Тиамат, вспомнила она свое имя. "Ты?" — спросила она, найдя свой голос. — Как вы нас нашли?
Тиамат только пожала плечами, вошла в комнату и огляделась. "Симми сделала еще один телепорт", — она указала на Губителя. — А где, ухх, — она на мгновение замолчала. "Где мы?"
"Старая армейская база, немного южнее Гэри, штат Индиана", — сказал Мэгс второму по мощи мысу в мире после Сциона.Вероятно.
"Да неужели?" Тиамат повернулась и посмотрела на Симми, все еще нависшую над Джеффом. "Этот гаджет, который ты сделал с прицелом, завел нас всех так далеко?
Симург щебетал, на самом деле чирикал от удовольствия, но Мэгс была слишком сосредоточена на том, что только что сказала Тиамат. Нас всех? Прежде чем она успела попросить ее объяснить, никто иной, как сам Нарвал, шагнул в комнату вслед за Тиамат, ненадолго нырнув в дверной проем, чтобы ее рог не вырубил кусок порога. — Ваши сообщники наверху задержаны, — обратился к ней Нарвал. — Так что на твоем месте я бы сдался.
Мэгс поморщилась. — Я... сдаюсь, — кивнула она. Внезапно она почувствовала, как ее запястья дернулись вперед, теперь захваченные парой колец, сделанных из десятков маленьких мерцающих силовых полей Нарвала. Она знала, что если Нарвал захочет этого, она, скорее всего, полностью лишится рук. Лидер гильдии подошел к ней и сразу же начал обыскивать ее, найдя и избавив ее от пистолета и боевого ножа, выбросив их обоих вне пределов ее досягаемости. Мэгс ничего не сказала и вместо этого сосредоточилась на том, чтобы быть настолько маленькой и незначительной, насколько это вообще возможно.
"Тиамат, в следующий раз, пожалуйста, дай нам знать, когда ты собираешься провести массовую телепортацию".
— Я... Хорошо, — застенчиво ответила она. "Хотя я и не ожидал, что Симми тоже это сделает".
"Понятно. Что ж, общение — это то, над чем вам придется поработать".
"Я понимаю." Рядом с Тиамат чирикала Симми, жестикулируя вместе с Аскалоном. "Симми говорит, что ей нужно было немедленно добраться сюда, чтобы он больше не причинял Дракону вреда".
— И что именно?
Стон боли от пола. "Вы... вы полные суки ".
Мэгс не была уверена, о ком говорил Джефф, о себе, о двух героях, о парящем апокалипсисе или обо всем вышеперечисленном. В ответ Симург издал звук, похожий на демонический злой крик. Она попыталась снова поднять ноутбук, но Тиамат протянула руку.
"Хватит, Симми", — упрекнула ее Тиамат. "Мы не хотим нанести ему повреждение мозга, даже если он, вероятно, этого заслуживает".
Еще один гневный крик был ее ответом, но она тем не менее опустила свою импровизированную дубинку.
— Вы... все вы, — Джефф нетвердо поднялся на ноги. — Ты хоть знаешь, что ты сделал?
"Остановил кучку злодеев от попытки убить героя?" Тиамат отважилась,
— Что? Нет, эта штука... — прошипел Джефф. Он покачал головой, без сомнения, все еще дезориентированный из-за полученного удара.
"Симми, я думаю, ты сломал его. Как сильно ты ударил его этим?"
Снова "заговорил" миниатюрный Ziz, на этот раз с более оптимистичным чириканьем.
Джефф рассмеялся, глядя и на Тиамат, и на Нарвала. "Посмотрите на себя, герои, вы такие гордые", — выплюнул он. "Ты думаешь, что поступил хорошо, не так ли? Все, что ты сделал, это спустил эту... эту мерзость с поводка!" Он полукричал, указывая на Симми.
Тиамат скрестила руки. "Я хочу, чтобы вы знали, что Симми не "мерзость", она мой друг, и она не на поводке".
"Нет! Дракон , ты глупая, маленькая девочка!" Теперь кричал лидер Драконоборцев. "Она уничтожит мир, если я ее не остановлю!"
— По словам Симми, вы пытались ее убить.
"Убить ее? Убить ее!? Как я могу убить ИИ!" Джефф закричал. "Компьютерная программа! Она даже не настоящий человек, глупая ты девчонка!"
После того, как Джефф закончил кричать, наступила минутная тишина. И тогда Тиамат заговорила.
— Я знаю, и мне все равно.
Мэгс увидела шок на лице своего парня. Нет, бывший парень, теперь, когда она подумала об этом. "Какая?"
"Симми объяснила мне это, когда делала телепорт", — сказал Тейлор. — Я был немного скептичен, но, полагаю, ты только что это подтвердил. Бенни? — спросила Тиамат, поворачиваясь к двери. Только тогда Мэгс заметила неуклюжие, неуклюжие шаги Бегемота, приближающегося к порогу. В отличие от Нарвала, он не уклонялся, и набор неровных шипов на вершине вырезал щели на пороге.Если бы это не был двойной дверной проем, он, вероятно, занял бы большую часть стены с обеих сторон. Вблизи Мэгс понял, насколько малэто было. Он по-прежнему возвышался над всеми остальными в комнате, но Герой-убийца должен был быть таким же большим, как офисное здание. Опять же, Симург тоже должен был быть огромен. Одно дело читать мысли и наблюдения Дракона в режиме реального времени, но видеть их вблизи? Они действительно выглядели "милыми" в каком-то сверхъестественном, эзотерическом смысле этого слова.
Зиз подплыл, передав Аскалон Бегемоту. Она на самом деле ухмылялась, когда Бегемот взял сравнительно небольшой предмет своими огромными когтями с низким ворчанием.
— Эта штука, — она указала на Аскалона. "Ниббл".
Громкий, более восторженный рев, и Мэгс, и Джефф с ужасом наблюдали, как монстр начал жевать устройство, словно какой-то лакомый кусочек.
"В любом случае, я не согласна с тем, что ты сказал о Драконе", — продолжила Тиамат с того места, где остановилась. "Потому что я знаю ее меньше дня, и она лучший герой, чем я, вероятно, когда-либо мог бы быть . что, компьютер?" Тиамат посмотрела через плечо на своего начальника. Мэгс не могла видеть ее лица, но, вероятно, могла догадаться по выражению ее лица по тону голоса, сбитого с толку необычным знанием.
"Тиамат, для меня это новость", — пожал плечами Нарвал. "Я думал, что у Драгон агорафобия. Это ее популярное объяснение, когда люди спрашивают, почему ее никогда нет рядом лично. Хотя это многое объясняет".
Сказанный плащ оглянулся на Джеффа, теперь скулящего в углу, в который он забился. "Ты напоминаешь мне кое-кого, кого я знала", — продолжила она. "Кто-то, у кого вообще не было проблем с причинением вреда другим людям по самой мелкой ерунде. Ты думаешь, что ты какой-то высокий и могущественный человек, кто-то, кто имеет моральное право. Но для меня?" Теперь Тиамат нависла над мужчиной: "Ты просто еще один грустный, жалкий хулиган ".
"Я... Ааа, фу, иди на хуй!Внезапно он бросился на Тиамат. В его руке появился перфорационный нож, отсюда он спрятал его за поясом —
Вжик.
Мэгс даже не заметила движения Симурга. на самом деле шлепнула своего бывшего парня одним из своих элегантных крыльев, отбросив его кучкой на стол. На мгновение она подумала, что он мертв, но болезненный хрип сказал ей достаточно. Единственным другим звуком в комнате был звук Бегемот, жующий кусок металлолома, ранее известный как Аскалон:
"Что ж, это было удивительно." Сидевший рядом с Тиамат Зиз довольно щебетал.
Мэгс почувствовала, как рука легла ей на плечо. "Ну, теперь это вас оставило. Прежде чем прибудет Дракон, у вас есть какие-нибудь мысли, которыми вы хотели бы поделиться?
"Дракон?
" Возбужденный чириканье откуда-то из комнаты. "Затем она переделала его в телепорт Tinkertech, который доставил сюда меня, Тиамат, Дракона и большую часть Протектората ENE. Есть еще вопросы? —
Бывший партнер, — уточнила Мэгс. — Кстати, Сэйнт хочет освободить Учителя из Птичьей клетки. Я собирался уйти от него после того, как он провернул этот трюк. Доб тоже, наверное. Он не умер, не так ли?"
"Интересно. Твой сообщник и его лакеи живы и задержаны. Они довольно легко сдались, когда Леви, не так ли? Выскочил с неба на них сверху." Прозвище напомнило Мэгс, что Тиамат переименовала их всех. Глядя на нее сверху вниз, Нарвал усмехнулся. "В любом случае, любая информация, которую вы предоставите, безусловно, улучшит ваше положение".
Мэгс посмотрела на наручники силового поля, которые сейчас были на ней. Она также смотрела на плащ, из которого они были сделаны, на двух Губителей в комнате и на самую крутую суку на планете, которая в настоящее время была сосредоточена на одновременном поглаживании головы Убийцы Надежды и почесывании остроконечной короны Убийцы Героев.
— Черт возьми, что ты хочешь знать?
* * *
Томас
Не в первый раз за этот день Томас отчаянно хотел что-нибудь застрелить. После упомянутой стрельбы он погружал Ка-Бар в своих ножнах для голени в что-то снова и снова, воссоздавая ту сцену из старого фильма 50-х годов, которую он неохотно смотрел много лет назад в рамках функции PRT.
В бросовой временной шкале он согласился выстрелить в Питтера семь раз из автоматического дробовика. У этого человека, каким бы отвратительным он ни был, была своя польза.
Томас продолжал ехать домой. В альтернативной временной шкале Койл развернулся и направился обратно на свою базу. Пока Томас был не на работе, у Coil еще были дела. События дня разрушили ряд его планов. Одно дело, когда ABB уничтожили за одну ночь, но и Империю тоже?
Конечно, Кайзер и несколько его приспешников сбежали, но подавляющее большинство его маленькой банды не сбежало и теперь охлаждало свои пятки в различных изоляторах PRT вдоль и по побережью, благодаря тому жирному борову Пигготу, который запросил некоторые услуги. воспользоваться моментом, чтобы удалить вторую банду из города. Если друзья Кайзера за морем в Германии не придут ему на помощь, это будет означать, что Империя была на стене.
Конечно, были еще Торговцы. Однако Coil даже не считал их помехой, не говоря уже об угрозе. При тщательном использовании своих временных линий он, вероятно, мог бы сам убить Скидмарка и остальных, если бы решился на это. Были также Faultline и ее наемники. Были и Путешественники, его последнее приобретение, доказавшее свою полезность. И последнее, но не менее важное: веселая маленькая банда воров Tattletale, Undersiders. Дальнейшая дестабилизация залива была бы намного сложнее без двух основных банд, учитывая все обстоятельства, но не невозможно.
Часть его хотела быть счастливой. Его личная компания не собиралась прекращать свое существование через несколько недель из-за банкротства и продолжала служить прикрытием его организации, теперь, когда денежные потоки были налажены с иногородними.Его путь к успеху, который теперь был намного длиннее, теперь имел значительно меньше препятствий, несмотря на одноколоссальное препятствие. Но все же он был расстроен. Он был расстроен, потому что чувствовал, что ничего не контролирует, и он ненавидел отсутствие контроля.
