Криминальная пара

На этом закончили разговоры, и Сарк взялся за работу.

— Учти, что использую почти всю твою силу, — предупредил он Лидию и обратился к смотревшей на него во все глаза Инге: — Ложись на кровать и закрой глаза. Это касается обеих.

Усыпив девушек, маг создал одно за другим несколько заклинаний, а потом вычленил нужную область памяти и запустил копирование. Все эти действия заняли с полчаса, после чего обе проснулись.

— Странное ощущение, — сказала севшая на кровать Инга. — Как будто я забыла что-то важное.

— Я записал в твою голову память десяти последних дней Лидии, — объяснил Сарк, — а твою в эти дни стёр, чтобы ты не рехнулась. Отсюда и ощущения потери. При такой записи всё вспомнится сразу. Можете заняться магией, тогда быстрее исчезнут неприятные ощущения.

В тот день занимались мало, потому что Лидия лишилась сил, а Инга знакомилась с основами. Следующие два дня всё время, кроме сна и еды, было посвящено отработке заклинаний.

— Теперь и ты можешь постоять за себя не только сталью, — сказала старшая "баронесса" младшей незадолго до сна. — Ещё бы и мне научиться у тебя бою. Сарк дал своё фехтование для шпаги, но он мужчина, а у меня для многого не хватит сил.

Старшей и младшей назвал их маг, а потом они и сами стали откликаться на эти прозвища. Инга была младше всего на год, но из-за низкого роста, более хрупкого сложения и девчоночьего лица казалась несовершеннолетней.

— Женский бой имеет свои особенности, — отозвалась она, — а бой двумя клинками вообще не для всех. Он даёт много преимуществ, но требует огромного труда. Я занялась им с одиннадцати лет. Если наш маг может...

— Маг может, — ответил появившийся Сарк. — Только учтите, что эта магия опять с заклинанием подобия и на этот раз основой будет младшая. Когда вы собираетесь уезжать?

— Завтра утром, — сказала Лидия. — Сейчас ляжем, и ты всё сделаешь. Сарк, не скажешь, почему так не обучают магов? Учиться годами...

— Потому что вы не совсем маги, — ответил он. — Вы не знаете теории и не сможете создать ни одного заклинания, только использовать готовые. То же самое и с лечением, и с работой с памятью. К тому же магов начинают учить лет с десяти, а лезть в голову ребёнку...

— Сойдёт с ума? — спросила Инга.

— Детям это не грозит, у них другая беда. При записи знаний в их головы происходит остановка в развитии. Получите мага с умом десятилетнего мальчишки. И кому он такой нужен? А в более старшем возрасте мешает вопрос доверия. Те, кому пишут, уже многое могут сами, поэтому при желании сильно навредят пишущему. К тому же не хочется давать за деньги знания, которые сам получил долгим и тяжёлым трудом. Хватит болтать, ложитесь и расслабляйтесь.

Утром Лидия приказала старосте подготовить карету и спросила о кучере. У неё не было сомнений в том, что он нашёл желающего. Оказалось, что это не совсем так.

— У каждого хозяйство... — замялся мужик, — стало быть, никто не хочет от него отрываться. Шпак может подсобить, но не до Ревана, а до трактира одноглазого Кира. Даже оттуда ему целый день возвращаться пешим ходом...

— Что за трактир? — спросила Инга.

— Так до Ревана далеко, госпожа, за день никак не доедешь, а путникам нужно где-то ночевать, — начал объяснять староста. — Вот Кир и построил трактир. У него там большое хозяйство, поэтому мясо и молоко свои, а у нас покупает муку, овёс и сено. Два раза в декаду присылает подводы и хорошо платит. А почему не продать за хорошие деньги? До трактира доедете за полдня, в нём заночуете, а на другой день к вечеру будете в городе. Может, Кир подсобит вам с кучером, у него много работников.

— Соглашайтесь, — посоветовал Сарк. — Если не помогут в трактире, подчините этого Шпака и довезёт до города. Дадите ему денег на коня, чтобы смог вернуться.

Когда расплатились со старостой и вышли к карете, увидели кучера. Шпак оказался щуплым, почти лысым и очень неопрятным.

— Сколько хочешь за услугу? — спросила Лидия.

— За пять серебрушек довезу до трактира, — ответил он. — Дальше не поеду!

— А если заплачу два золотых? — предложила она. — Купишь коня и вернёшься верхом.

Несколько мгновений у мужика жадность боролась со страхом, победил страх.

— В Реван не поеду! — отказался он. — Я не умею верхом-то, поэтому придётся ехать шагом аж два дня. Коня отберут, а меня зарежут! Извиняйте, госпожа, но это никак невозможно!

— Ладно, договорились, — сказала Лидия. — Вези до трактира.

Стоявшая последние дни солнечная и жаркая погода начала портиться: небо затянули тучи, похолодало и поднялся ветер. Мужик оделся тепло, а девушки мёрзли, поэтому закрыли окна шторками и прижались друг к другу.

— Почему в магии нет ничего для согрева? — ворчала Лидия.

— Что-то такое есть, только я не учил, — отозвался Сарк. — Оно требует много сил, проще теплей одеться. Приедете в Реван и купите одежду.

— Так ты знаешь не всю магию? — удивилась Инга.

— Всю не знает никто, — ответил он. — Я не учил бытовую из-за ненадобности, а есть ещё много тайных знаний. Те, кто находит что-то полезное, редко делятся с другими.

— Стой! — крикнул кто-то, и послышался глухой удар.

Девушки выглянули каждая в своё окно и увидели здоровенного мужика с топором в руках. Перед остановившимися лошадьми лежало бревно, которое он, очевидно, бросил на дорогу. Инга успела заметить, как Шпак скрылся в лесу.

— И этот кучер сбежал! — зло сказала она, доставая пистоли. — Сейчас я разберусь с разбойником!

— Подожди! — остановила её Лидия. — Если убьёшь, придётся самим сидеть на козлах, а для этого мы слишком легко одеты. Я поговорю с ним сама.

— Вечно у тебя какие-то неприятности, — недовольно сказал появившейся Сарк. — Я начинаю думать, что ты их притягиваешь. Перебраться, что ли, в другую голову?

— Катись, — согласилась она. — Знания у меня уже есть, дворянство куплю, а без твоей мести дольше проживу. Молчишь? Вот и дальше молчи!

Девушка выбралась из кареты и, поёживаясь от холодного ветра, подошла к здоровяку.

— Кто такой? — спросила она. — Все грабят ватагами, а ты почему-то промышляешь один. Это от жадности или больше нет желающих?

— Марон я, — ответил он и засунул топор за пояс. — Я не разбойник. Отдадите свои деньги, и отпущу. Если их много, уйду в Сагд.

Он был в два раза шире в плечах сбежавшего Шпака и выше на полторы головы, а лицо так заросло волосами, что видны были только глаза и нос.

— Что смотришь? — спросил богатырь. — Быстрей гони деньги и иди греться в карету, а то замёрзнешь в своём платье.

— Я пойду, — согласилась она, — а ты займёшь место кучера, которого мы из-за тебя лишились, и повезёшь нас в Реван! Когда приедем, я даже заплачу. Если захочешь, можем взять слугой.

— И сколько заплатишь? — спросил он, покосившись на пистоли вышедшей из кареты Инги.

— За работу кучера — золотой, а если станешь слугой, то будешь получать столько каждую декаду. Тебе не придётся тратиться на питание, и ещё купим другую одежду вместо этого рванья.

— Да, одёжу пора менять, — согласился он, осмотрев грязные дерюжные штаны и продранную во многих местах рубаху. Сапог не было, как и деревяшек на ремнях, которые носили многие крестьяне.

— Так что? — спросила Лидия. — Сам согласишься или тебя, милок, скрутить силой?

— Какая у вас сила? — не понял Марон. — Эти пистоли? А если не убьёшь?

— Мы обе маги, — объяснила девушка. — Давно могла бы тебя подчинить, но лучше договориться.

— Ладно, — согласился он, — до города довезу. Отпустишь, если не захочу служить?

— Силой держать не буду — зачем мне такой слуга! Ты ведь из крестьян? Не скажешь, почему подался в грабители?

— Это моё дело, — насупился мужик. — Крови на мне нет, а остальное вам знать без надобности!

Приехавшим оказался высокий и широкоплечий мужчина, бородатый, как многие купцы и приказчики. Его доставили во дворец Фарсов в одну из комнат для слуг и позвали Альта. После взаимных приветствий перешли к делу.

— Я Альт Доран, — представился купец. — Мне сказали, что вам нужно поехать в Зарбу под видом моих работников. Сколько вас?

— Я барон Альт Докер. Поеду с вами вместе с двумя помощниками.

— Я не еду, — покачал головой купец. — С обозом будет приказчик. В Зарбе уже находится мой младший брат. Мы не собирались отправлять кого-то ещё, но убедил граф Фарс. Ткани, которые вы повезёте, куплены на его деньги. Сегодня наберём работников, а выйдете завтра с утра. Обоз покинет Туле и будет ждать вас за южными воротами.

Купец уехал, а Альт этим же вечером встретился с теми, кого ему дали в помощь, и рассказал об отъезде.

— Мы уже получили золото для поездки, — сказал ему маг Герт Лодгар, — а вам нужно получить своё. Лучше сделать это сегодня.

Якоб Сомдар напомнил о тренировке сабельному бою, и они ушли. У Альта не было личных слуг, да и не доверил бы он им собирать свои вещи в дорогу, собрался сам. После этого навестил графского казначея и получил увесистый кошель с золотом. Ужин уже усвоился и не мешал занятиям, поэтому маг нашёл Якоба и вместе с ним спустился в комнату, где гвардейцы оттачивали мастерство боя холодным оружием. Они надели защитные куртки, взяли затупленные сабли и с час отрабатывали приёмы нападения и защиты.

— Удивительно, Альт, как быстро вы осваиваете бой, — сказал Герт, когда закончили. — До границы ехать шесть или семь дней, и если не бросим тренировки, в Зарбе мне будет нечему вас учить.

Он тоже был бароном и оба чувствовали взаимную симпатию, поэтому на второй день знакомства перешли в общении с родовых имён на личные.

— Магия, — пожал плечами Альт. — Легко учиться тому, что уже знаешь.

— Не скажите, — не согласился гвардеец. — В бою мало проку от знания, которое в голове: пока она что-то вспомнит, успеет слететь с плеч. На мысли просто не остаётся времени! Нужно, чтобы помнили руки, и это у вас получается.

Оба спутника ночевали во дворце, поэтому утром, сразу после завтрака, забрали свои вещи и пошли за лошадьми. До южных ворот было недалеко, а за ними уже стояли пять подвод.

— Я Сэд Пелькур, — представился им приказчик. — Господа, советую вам ехать в повозках, это намного удобней.

Так и сделали: привязали лошадей к задкам телег и выбрали для себя те из них, в которых было больше сена. Альт сел на переднюю, чтобы поговорить с приказчиком.

— Часто ездите в Зарбу? — представившись, спросил он.

— Раз или два в год, ваша милость, — ответил приказчик.

— Называйте Альтом, и можно обращаться не так почтительно. Не забыли, что мы ваши работники? Скажите, Сэд, почему там так много бритых. Я не понял этого, когда знакомился с воспоминаниями одного из купцов.

— Всё дело в вере, — начал объяснять приказчик. — В древние времена зарбийцы верили во многих богов, да и не было одного королевства. Каждый их герцог правил самовластно, а войны между ними были обычным делом. Больше тысячи лет назад в Зарбу пришёл чудотворец, объявивший всех богов демонами и восхвалявший того, о ком никто не знал. Все, кто посмел поднять на него руку, умерли страшной смертью. Звали его Ап Тумар. Этот Ап вызвал дожди в страшную засуху и накормил голодавших, а когда в войне сошлись два герцога, он уничтожил оба войска. Я не знаю всего, что ему приписывают, но закончилось объединением государства, короной и новой верой.

— И этот чудотворец был лысым, — догадался Альт.

— Он брил голову и лицо, — уточнил Сэд. — Считается, что это угодно богу, хотя головы бреют не все.

— Там действительно относятся к чужим как к собакам?

— К иноверцам, — уточнил приказчик. — Если примите их веру, станете своим. Отношение у всех разное. Купцы и торговцы более терпимы, но это и понятно. Знать тоже не покажет неприязнь, если не дадите повода. Хуже всего с крестьянами, поэтому мы никогда не заезжаем в деревни. В Зарбе очень мало чужих, к ним вообще не ездят без дела. Ну и они приезжают к нам только для торговли и торгуют не сами: или продают весь свой товар нашим купцам, или нанимают приказчика из наших, а он уже организует продажу. Так же поступаем и мы.

Альт задал ещё несколько вопросов, после чего разговор увял и дальше ехали молча. Безделье и покачивание подводы навевали сон, поэтому он вскоре задремал. Разбудил Якоб.

— Хватит спать, а то не заснёте ночью. Слушайте, что я придумал. Чем тащиться на повозках и слушать этот скрип, лучше возьмём лошадей и поскачем вперёд. Выберем удобное место и займёмся тренировкой. Пока они нас догонят... Мечи и куртки я взял. Слуг будем изображать в Зарбе, здесь это никому не нужно.

Приказчик слышал разговор, поэтому свой отъезд объяснили только Герту. Разбуженный маг предупредил, чтобы не уезжали далеко, и опять заснул. Скачка прогнала навеянную сном вялость и продолжалась минут двадцать.

— Я думаю, хватит! — крикнул гвардеец, придержав коня.

Они отвели лошадей к крайним деревьям, привязали, надели куртки и с саблями в руках вышли на тракт. Успели обменяться несколькими ударами, когда Якоб вскрикнул и упал. Из спины юноши торчало оперение стрелы. Вторая стрела предназначалась Альту, но он успел упасть и вызвать заклинание остановки сердца. Сомдар наверняка был мёртв, поэтому можно было не осторожничать и вложить в узор всю свою силу.

Глава 12

К трактиру подъехали в полдень. Это был большой одноэтажный дом с отдельно стоявшими конюшней, хлевом и ещё тремя постройками поменьше. Всё это хозяйство огородили высоким забором. Марон завёл карету в открытые ворота и остановил возле крыльца.

— Отгони к конюшне, — приказала Лидия. — Пусть конюх займётся лошадьми. Сам вернёшься обедать.

Девушки с сумками в руках вошли в трактир. Он традиционно начинался трапезной.

— Приветствую благородных дам! — встретил их крепкий мужчина лет пятидесяти, с повязкой на левом глазу и изрезанным шрамами лицом. — Вам нужен только обед, или предоставить комнаты?

— Кир? — спросила Лидия, увидела подтверждающий кивок и продолжила: — Можешь сказать, будут до Ревана деревни или трактир?

— Трактиров больше не будет, — ответил он, — а деревни только перед городом. Если сейчас уедете, ночевать придётся на тракте, а сегодня сильно похолодало.

— У тебя спрашивали о двух девушках? — вмешалась в разговор Инга.

— Спрашивали, — подтвердил Кир. — Три дня назад приезжали двое. Услышали от меня, что таких не было, и пошли пытать конюха. В тот день вообще никто не проезжал, он им так и сказал. После этого уехали в Сагд.

— Сначала обед, потом одну комнату на двоих, — решила Лидия. — Сейчас подойдёт наш слуга, накормишь и его. Сеновал есть? Вот пусть он там и ночует. Если подберёшь ему одежду и обувь, хорошо заплачу.

Обед пришлось ждать. Еду принесли через полчаса, в том числе и для Марона, который обедал за другим столом.

— Я ничего не найду для вашего слуги, — сказал трактирщик, когда вёл девушек в комнату. — Нет у меня одежды для такого богатыря, и тем более сапог. Вы и в городе не сразу его оденете, а обувь придётся заказывать.

Он отпер дверь, отдал им ключи и ушёл.