Криминальная пара

Первым делом Мах запер дверь и задвинул засов. Сев в кресло, он создал одно за другим все три заклинания, а потом напитал их силой. Сердце сделало удар, второй... и остановилось. В глазах потемнело, и он умер. Это было второе посещение мира мёртвых. Здесь царил мрак, в котором плыла его едва светившаяся душа, отдалённо похожая на оставленное тело. Чтобы привлечь нужную душу, её нужно было позвать.

— Адгейл! — мысленно крикнул он и тут же получил ответ.

Перед душой мага появилась ещё одна. Она светилась сильнее, и этот свет слепил и мешал рассмотреть подробности.

— Учитель? — спросил Мах.

— Что тебе нужно, убийца? — ответил Адгейл. — Наверное, начал менять души, а дворяне после этого сходят с ума?

— Как вы узнали?! — поразился он. — Лямуз не мог вам сказать, он сам этого не знал!

— Значит, король умер. Или и его убили?

— Специально не убивали никого, кроме вас. Но вы правы в том, что дворяне начали сходить с ума и сводить счёты с жизнью.

— Скоро сведут счёты с вами, — печально сказал Адгейл. — Опять очутитесь здесь, только уже без права на возвращение. Мне вас жаль. Вы способный юноша и могли бы занять место второго мага и получить титул. Не у Лямуза, но ему оставалось жить год или два. Стоило вам по-человечески отнестись к принцу, и он, став королём, оценил бы это! Молодые всегда спешат и сначала делают, а уже потом разбираются, если им оставят такую возможность.

— Объясните, в чём я не прав! — потребовал Мах. — Вы не можете не ответить!

— Когда я узнал о работе Собера, сразу почувствовал, что в замене душ есть какой-то подвох, — сказал Адгейл. — Магию развивают тысячу лет, а возможно, и больше, поэтому уже не один раз должны были открыть такую возможность, но маги до сих пор служат знати, а не наоборот. Попав сюда, я многое узнал и всё понял.

— Скажите короче, учитель! Скоро сработает заклинание, а умирать ещё раз...

— Да, это неприятно, — согласился Адгейл. — Ладно, скажу свои выводы. Души формой и размерами повторяют наши тела. У плода душа очень маленькая, и она растёт с ростом тела. При замене другая душа не полностью совместится с телом, и это вызовет их взаимный разлад. Мало того, что человека грызёт страх смерти, который сам по себе может убить, так ещё и эта несовместимость, которая сводит с ума. Это в здравом рассудке будут избегать смерти, а у безумца в голове только одно желание — покончить со страхом! Попав сюда, души вскоре теряют память. Это происходит из-за того, что они постепенно уменьшаются в размерах. Вы читали об их страданиях, но ничего не поняли. Муки душ, которые не имеют ничего общего с болью, связаны с тем, что их высасывают, чтобы сделать пригодными для вселения в плод. Когда они уходят на новое рождение, не остаётся ни памяти, ни рассудка, всё это создастся заново в другой жизни. Так что ваша затея закончится очень печально. Погибнут все, кого вы подчинили, а их родственники пустят кровь магам королевства. Оно ослабеет, и я буду удивлён, если этим не воспользуется никто из соседей.

— Можно ли что-нибудь сделать магией? — в отчаянии спросил Мах.

— Запустите изменение своей внешности, возьмите столько золота, сколько сможете увезти, и уезжайте на край света. И больше никогда не вмешивайтесь в основы мироздания.

За последнее время пришлось многому научиться. Альт ездил верхом только в далёком детстве и уже забыл, как это делается. Среди дворян таких не было, поэтому его быстро обучили возне с упряжью и езде и каждый день отправляли за город, пока не привык к седлу. Были и уроки со шпагой, после которых один из магов графа залечивал ему синяки. Как и говорил Абер, эти избиения и запись в голову навыков какого-то головореза не сделали мастером, но он уже не выглядел полным неумехой. Вот только шпага сильно мешала при ходьбе, путалась в ногах, а при беге била по бедру и её приходилось придерживать рукой. Когда Альт спросил, нельзя ли обойтись кинжалом, граф ответил:

— Шпага — это оружие дворянина. Носить кинжал или ходить безоружным можете дома. Не стремитесь облегчить себе жизнь, а смотрите на других. Вы видели, чтобы кто-нибудь из нас при ходьбе держался за рукоять? Мы просто не замечаем шпаги.

Пришлось учиться и этому. Некромантию он изучил быстро, и не только подъём трупов, а всё, что было в полученной от графа книжонке, дело было за практикой.

— Сходите в стражу, — посоветовал Абер. — В столице каждый день убивают нескольких горожан, а телами занимаются стражники. Заплатите и сможете проверить свои знания. Только вот что... С непривычки это сильно действует, поэтому выпейте кружку вина. Не опьянеете и не скажется на магии, но будет легче.

Он так и сделал и после разговора с начальником стражи и недолгого ожидания сейчас шёл с двумя стражниками к месту убийства. Среди бела дня зарезали какую-то женщину из простаков и забрали корзинку, когда она шла с рынка. Шпага покачивалась при ходьбе, но уже не мешала. Убийство произошло на улице Красильщиков. Возле тела стояли зеваки и какой-то мальчишка лет двенадцати.

— Разойдитесь! — крикнул им старший из стражников. — Здесь будет работать господин маг!

Все, кроме мальчика, поспешили перейти на другую сторону улицы и глазели уже оттуда.

— Ты глухой или хочешь получить по шее? — спросил он мальца.

— Это моя мамка, — ответил тот. — Не прогоняйте, дяденька!

— А где отец? — уже без злости спросил стражник.

— Пропал в прошлом году, — шмыгнув носом, сказал мальчик. — Поехал на заработки и не вернулся.

Было видно, что он изо всех сил сдерживается, чтобы не заплакать.

— Ишь ты, какое дело! — посочувствовал стражник. — Всё равно тебе не след смотреть на то, что сейчас будет. Возьми и иди с богом!

Он дал мальчику серебряную монету и махнул рукой, чтобы уходил.

— Подожди, — остановил его Альт, отстегнул кошель с серебром и протянул мальцу. — Возьми и от меня.

Тот взял деньги, заплакал и пошёл прочь.

— Как бы не отобрали, — сказал стражник. — Ладно, если не дурак, выживет. Начинайте, ваша милость.

Альт перевёл взгляд на убитую, стараясь получше запомнить образ. Миловидная, лет тридцати, с густыми чёрными волосами, одетая в обычное для горожанок платье, сейчас грязное и замаранное кровью. Заклинание сработало сразу: покойница открыла глаза и заворочалась, пытаясь подняться. Один из стражников поспешил помочь.

— Кто тебя убил? — спросил он, придерживая её рукой. — Если скажешь, мы постараемся найти.

— Не знаю, — безразлично ответила она. — Что-то укололо в спину, а больше ничего не помню. Так меня убили? Бедный Герд.

Она даже сына пожалела так равнодушно, что Альту стало жутко и он прервал действие заклинания.

— Я ухожу, — сказал маг стражникам, отвернувшись от упавшего тела. — Она не видела убийцу, поэтому ничем вам не поможет. Передайте мою благодарность своему начальнику.

Глава 5

— Может, я всё-таки найму экипаж? — мысленно спросила Лидия. — У этого типа взяли не только одежду, но и двадцать золотых. Идти два дня...

Когда она нашла и подчинила богатого горожанина, не только воспользовалась его одеждой и деньгами, но и переночевала в доме. Перед сном Сарк вложил в её голову очередную порцию знаний. Утром позавтракала с хозяином, взяла у него набитую едой сумку и небольшой кинжал и отправилась к нужным воротам.

— Не будем рисковать, — возразил маг. — Сейчас ты издали увидишь караул и успеешь обработать его стражников, а в карете будет слишком мало времени. Обычно их не проверяют, но не в твоём случае. А если будут проверять, то сразу двое. Я ещё смог бы справиться магией, но не ты. Ты, моя милая, несмотря на перетянутую грудь и эту одежду, слишком красива для парня, поэтому вряд ли обойдёшься без магии. У каждого стражника должен быть амулет, который придётся ломать. Сил у тебя для этого достаточно, но в карете не будет времени. Так что придётся топать ножками. Ещё ничего не вспомнила?

— Пока нет, — буркнула недовольная девушка. — Ты слишком много дал, вот оно и не вспоминается.

— К вечеру должна вспомнить. Я рассчитывал на долгую дорогу, а не на езду в карете. Когда вспомнишь, дам ещё. Кое-что даже успеем отработать, так что ты уже не будешь такой беспомощной. В вашем Деште это может пригодиться.

К воротам пришлось идти с час. Лидия не знала столицы, поэтому несколько раз спрашивала дорогу. Когда пришла, увидела, что в воротах не три стражника, как было при их приезде, а целых пять.

— Увеличили караул, — обеспокоенно сказал Сарк. — Начинай работать!

Она уже подчинила старшего и занималась отводом глаз, поэтому ничего не ответила. Последнее заклинание мешало смотреть на того, кого защищало. Его видели, но не могли нормально рассмотреть.

— Куда это ты один, да ещё без коня? — удивился подчинённый стражник.

— В Гожку, — ответила девушка. — Пропустите, я спешу.

Это было название ближайшей к Парту деревни, которое она заранее узнала у горожан.

— Иди, торопыга, — разрешил старший. — Пропустите его, парни.

— Ну и голосок, — ухмыльнулся другой стражник. — Тебе, случайно, не отрезали яйца?

Под их гогот Лидия вышла из столицы и зашагала по пыльной дороге.

— Незачем терять время, — сказал ей Сарк. — Я буду показывать заклинания и объяснять, как они работают. Когда ты их вспомнишь, сразу сможешь использовать.

— И как я буду идти с закрытыми глазами, учитель? — отозвалась девушка. — Хочешь, чтобы я переломала ноги?

— Остановись и закрой глаза! — приказал он. — Видишь заклинание?

— Ну вижу. Очень простой узор, такой я могу запомнить сама.

— Вот и запомни, а потом выполни. Уже? И что видишь?

— Светлая полоса и две темнее по краям.

— Это заклинание позволяет видеть в темноте или с закрытыми глазами. Не очень хорошо, но лоб уже не расшибёшь. Светлая полоса — это тракт, а тёмные — лес. Если появится человек или конь, увидишь красные пятна. Теперь ты сможешь учиться на ходу. Записанными заклинаниями займёмся позже, а сейчас дам несколько таких, какие ты сможешь запомнить сама. Определять ложь сложно, но можно очень просто узнать, как к тебе настроен человек. Смотри заклинание. Запомнила? А теперь повтори, чтобы я проверил.

Учились, пока солнце не оказалось над головой. Лидия устала и проголодалась, поэтому сделала привал, совместив его с обедом.

— У тебя есть кто-нибудь кроме отца? — пережёвывая ветчину, спросила она Сарка. — Что смотришь? Поселился в моей голове, а я не знаю о тебе ничего, кроме имени.

— Сёстры вышли замуж и уехали, — ответил он. — Мать умерла, а с отцом живёт старший брат. Своей семьи у меня нет. Женщины были, но ни с одной не захотел связать судьбу. Жаль, что ты не встретилась мне раньше.

— Это признание в любви? — засмеялась девушка.

— Смейся, смейся, — проворчал Сарк. — Жизнь промелькнёт — и не заметишь. Лучше учиться на чужих ошибках, чем делать свои.

— Убедил, — согласилась она. — При первой же возможности выйду замуж. Я уже наелась, а отдыхать здесь негде, да и жарко. Пожалуй, лучше идти. Далеко ещё до твоего трактира?

— До темноты дойдёшь, — ответил маг. — Сейчас дам заклинание от жары, оно тоже простое.

Лидия не успела дойти до трактира, когда её догнала карета. Девушка сошла на обочину, чтобы пропустить экипаж и не глотать пыль, но кучер, повинуясь приказу, остановил лошадей. Дверца открылась, и из неё выглянул пожилой мужчина в одежде купца.

— Садитесь, подвезу, — предложил он. — Вы ведь идёте в Дешт? До трактира недалеко, но я могу после ночлега довезти и до города.

Заклинание не выявило опасности, поэтому Лидия благодарно кивнула и забралась в карету.

— Садитесь напротив, — сказал купец, — так будет удобней разговаривать. Вы ведь девушка? Не надо бояться: я не причиню вам зла.

— Почему вы так решили? — спросила она, приготовив на всякий случай заклинание подчинения.

— Очень нежная кожа и слишком большие для мужчины глаза с такими ресницами, что вы поднимаете ими ветер. Овал лица, шея и женская грация заметны даже в мужской одежде. Ещё достаточно светло, а я не слепой. О голосе можно не говорить, у мужчин таких не бывает. И потом пешком по этой дороге ходят только бродяги, а не богатые горожане. Нарядились мужчиной, чтобы сбежать из столицы? В ней второй день ловят девушку-мага из простаков, а у вас есть сила.

— Вы маг? — вытаращилась на него Лидия.

— Что вы! — рассмеялся он. — Я всего лишь серк.

Серками называли людей, которые могли чувствовать магию и чужие эмоции. На них слабо действовала магия, а они сами не могли её применять и не считались магами. И ещё их никто не преследовал.

— Кто вы? — спросила девушка. — Куда едете и по какой причине? Поймите, что я не могу доверять незнакомцу.

— Я Мар Дельш, до вчерашнего дня числился столичным купцом, но вынужден был продать дело и бежать из Парта. В отличие от вас, бегу со всеми удобствами. Пока еду на запад, в Рамс, а потом, возможно, переберусь в Эльхар. Семьи нет и в средствах не стеснён. Вам этого хватит?

— Купец в вашем возрасте и без семьи? — не поверила она. — Как это может быть?

— Вам рассказать всю мою жизнь? — рассердился Мар. — Я не интересуюсь вашим прошлым, оставьте и вы моё! Я предложил помощь, но могу и отозвать предложение!

— Не сердитесь, — примирительно сказала Лидия. — Довезёте меня до трактира, переночуем, а завтра будет видно. Мне сейчас трудно решать.

— Тогда я представлю вас своим слугой. У трактирщика не будет вопросов, а вам не придётся выдавать себя голосом.

— Что с тобой?! — воскликнул граф Грей при виде вошедшего в гостиную Малька Ладнея.

Они не только были друзьями детства, но и сейчас, спустя много лет, не утратили прежней дружбы.

— Отец покончил с собой! — яростно ответил тот. — Прочитай, что он мне написал!

— Вчера погиб король, сегодня — канцлер... — растерялся граф. — Что же это творится?

— Читай, поговорим потом! — поторопил его Мальк.

Граф прочитал небольшую бумагу и потрясённо уставился на друга.

— Это ведь новый главный маг? — сказал он, выронив предсмертную записку Бруза Ладнея. — Как он посмел?..

— Сейчас нужно думать не об этом. За день до самоубийства короля покончил с собой герцог Сели, а утром сообщили о гибели графа Картуза, якобы он свернул себе шею, упав с коня. Если верить тому, что написал отец, скоро таких будет много! Нужно действовать! Собери людей и разберись с магом, а я срочно выезжаю в армию к дяде. Нужно остановить войну с Сормой, пока не началось массовое сумасшествие, иначе Дарм сожрут соседи. И прежде чем убивать Дарка, узнай у него, кто ещё участвовал в заговоре!

Во дворце графов Фарс были две трапезные: большая и маленькая. Первой пользовались только при наличии гостей, а во второй ели семейно. Сегодня жена Серка Гера уехала к одной из подруг, поэтому ужинали только вдвоём. Слуги присутствовали на обеде, когда была перемена блюд, в остальное время обходились без них, чтобы можно было свободно общаться.

— Не скажешь, для чего тебя вызывал король? — спросил Серк. — И вообще хотелось бы поговорить о твоих планах на будущее.