Криминальная пара

— Вот это да! — воскликнула появившееся голова Сарка. — Всего ожидал, только не такого! Вы ведь теперь барон Докер? Я дал вам силу, но не такую. Сейчас её раз в двадцать больше, чем в этих девчонках! Что, не узнаёшь? — обратился он к левой. — Это тот самый вор, которого ты огрела дубиной.

Конечно же, она его не узнала. Когда Альт утром случайно взглянул на себя в зеркало, увидел двадцатилетнего юношу. Таким он был, когда собирался жениться на Альке.

— Не может быть! — воскликнула девушка. — Тот был старый и некрасивый!

— А некрасивых можно бить дубиной? — ехидно спросил Альт. — И что мне теперь с тобой делать?

Красота девушек туманила голову и вызывала желание, но он смог это скрыть.

— Делайте всё что хотите, — покорно ответила она.

— Возьмите в жёны, — подсказал Сарк. — Хорошая получится пара: вор и воровка! Что смотрите? Это она сейчас благородная девица, а тогда, как и вы, тырила чужие кошели, а кончила разбоем.

— И где моё золото?

— Спрятали с братом в роще возле Парта и сделали зарубки. Но там стояла дармийская армия, а роща совсем маленькая, поэтому уже не найдём. Наверняка вырубили все деревья.

— Найду магией, когда поеду в Сорму отдавать долги, — сказал Альт. — Тебе понравилась его идея — стать моей женой? И как тебя зовут? В прошлый раз ты не представилась.

— Я согласна! — не опуская глаз, ответила девушка. — Тогда меня звали Лидией Макейн, а сейчас родовое имя изменилось на Магги.

Лидия не закрывалась магией, и он с удивлением обнаружил, что сказано было искренне и от всего сердца. Альта тоже потянуло к девушке, но его чувства не шли ни в какое сравнение с её. Он не понял, как можно так быстро влюбиться, да ещё в человека, которого совсем не знаешь. Неужели это из-за его силы? Но вторая девица не испытывала никакой любви.

— А как же я? — растерянно спросила она. — Я не хочу ехать одна в столицу! Я привыкла, что ты всегда рядом. Может, возьмёте меня второй женой?

— Кто это? — спросил Альт у Лидии.

— В прошлом это баронесса Инга Дорак, а теперь мы породнились, — ответила она и сказала сестре: — Мы поможем тебе устроиться в Рамзасе.

Её явно не обрадовало предложение о второй жене.

— Решили свои проблемы? — спросил Сарк. — Может, расскажете, как получили такую силу? Заодно скажите, что случилось с Гертом Содером. Я не чувствую его в замке. По-моему, в нём вообще нет живых.

Альт очень коротко рассказал о последних событиях.

— Значит, он мёртв, а вы захватили замок. И как думаете его удержать?

— Дал золото другу и отправил его в столицу. Завтра здесь будет дружина.

— Это защита от соседей, — сказал Сарк. — Ваш захват должны утвердить канцлер или король. С такой силой вас не пустят к Бармосу, а вот попасть к графу Морну проще. В столице найдётся много желающих забрать свободное баронство, как только о нём узнают. Единственное ваше преимущество — это сила. Действовать магией нельзя, потому что это быстро обнаружат, но если предложить свои услуги...

— Я служу графу Фарсу, — напомнил Альт.

— Глупости! Великие маги не служат, а оказывают услуги, и не графам, а герцогам и королям! Если у Абера не хватит ума это понять, я замолвлю за вас словечко. Уж другу он не откажет, тем более мёртвому. Я думаю, что Абер будет доволен, если вы предложите ему дружбу.

— Вы долго думаете находиться в её голове? — спросил Альт, показав на Лидию.

— А чем я вам мешаю? — вопросом ответил Сарк. — Я не могу её поменять и не хочу исчезнуть. С вашей помощью она проживёт сотни лет, ну и я заодно вместе с вами.

— Мы долго будем здесь стоять? — напомнила о себе Инга. — Если не хотите брать в жёны, может, пригласите в замок?

— Там очень грязно, — объяснил Альт. — Тела убрали, но они пролежали много дней на жаре. Скоро приедут крестьяне, которые уберут всё, что с них натекло. Во многих комнатах никого не было, но в остальных неприятно пахнет. Запах и во дворе, а в конюшню невозможно зайти. Я заказал у крестьян еду и корм для лошадей, и должны прийти работники, пока мне нечем вас угощать, разве что орехами капри.

— Откуда они здесь?! — поразился Сарк.

— По приказу графа Фарса ездил в Зарму к Юдгою, у него и разжился. Заклинание, которым я убил сосальщика, тоже его.

— Что за орехи? — заинтересовалась Инга.

— Еда зармийских королей и герцогов, — объяснил Сарк. — По описанию, очень полезная и вкусная. Эти орехи трудно возделывать, поэтому их очень мало. Я не слышал, чтобы кто-нибудь привозил их в Эльхар.

— Хотите попробовать? — спросил Альт. — Тогда надо идти к роще. Там у меня роп, для которого их брали. Я хотел докормить остатки, но птица отказалась есть. Возьмёте орехи и поедете обратно. Вернётесь, когда мы всё здесь уберём.

— Нет, я останусь с вами! — отказалась Лидия. — Подумаешь, вонь!

— Тогда и я останусь, — решила младшая. — Найдёте нам комнаты?

Они велели кучеру возвращаться в замок Саддеев, а сами вместе с Альтом направились к его скакунам.

— Вот это птица! — воскликнула Лидия, увидев лежавшего ропа. — Она хоть живая?

У неё было основание задавать такой вопрос, потому что роп разлёгся на земле, закатил глаза и еле заметно дышал.

— Кончается, — сказал Сарк. — Вы его загнали. А это что за доходяга?

— Конь того мага, который прорвал барьер между мирами. Он несколько дней не ел и не пил, пока я на него не наткнулся. А это орехи, можете угощаться. Они мягкие, нужно только очистить скорлупу.

— Какая вкуснятина! — восхитилась Инга, попробовав капри. — Лучше пирожных!

— Подъезжают крестьяне, — сказал им Альт. — Берём орехи и возвращаемся в замок.

Девушки не успели проголодаться, но орехи были так восхитительно вкусны, что, пока дошли до ворот, они съели половину того, что осталось.

— И где ваши крестьяне? — спросил Сарк.

— Сейчас подойдут. А вы исчезните. Я с трудом снял у крестьян страх перед мёртвым замком, не хватало ещё, чтобы они увидели летающую голову и пустились наутёк.

Через несколько минут показались первые подводы. Как оказалось, приехали не только те, о ком он просил, а почти всё взрослое население деревни. Видимо, решили, что можно на день оставить хозяйство на подростков и поработать на господина, который сорит золотом.

— Это Марта, — представил кухарку староста, — а эти два парня хотят работать у вас слугами. Кучер тоже есть, а больше пока никого не нашли. Но мы можем узнать в соседней деревне.

— Узнайте, — согласился Альт. — Это продовольствие? Пусть слуги несут на кухню, я потом сохраню его магией. Марта, идите с ними и начинайте работать. Нужно приготовить обед на четыре десятка человек. Кухня вон там, а дрова найдёте сами.

— Ваша милость, а сколько это — четыре десятка? — замялась кухарка.

Он показал ей пальцами и вместе с Берием распределил всем работу. Самых здоровых мужиков поставили к колодцу, потому что требовалось много воды.

— Ваша милость, — обратился к барону конюх, когда он уже решил возвращаться к девушкам, — в конюшню никак не возможно войти! Я уже зажимал нос, но всё равно шибает. И как работать, если заняты руки?

— Как я уберу вонь?.. — начал он и тут же получил подсказку.

Оказалось, из магов в его голове был не только Макгой, но и ещё один из неизвестного здесь королевства. Заглянув в его память, Альт увидел утопающие в зелени города с дворцами из белого камня, увенчанные круглыми башнями и куполами. Мужчины и женщины в непривычной одежде, с одинаково длинными волосами говорили на незнакомом певучем языке, который он теперь понимал. Магия этого народа во многом отличалась от той, которую использовали эльхарцы и их соседи, было в ней и заклинание, которое на время полностью лишало чувствительности к запахам. Он прошёлся по двору, обработав им всех крестьян, а потом использовал заклинание поиска, чтобы не искать девушек самому. Они ждали в коридоре второго этажа.

— Нашли комнаты? — спросил Альт.

— Мы их не искали, — ответила Инга. — Я думала, что вы покажете сами.

— А мне не нужно ничего искать, — добавила Лидия. — Я хочу жить в ваших комнатах по праву невесты!

— Тогда пойдёмте к тем комнатам, в которых жил Содер, — пригласил он. — Я занял их для себя. Рядом были чистые, из которых можно выбрать.

Маг успел показать им баронские апартаменты, когда почувствовал, что к замку приближается много людей.

— Посмотрите сами комнату для сестры, — сказал он Лидии. — Я должен встретить дружину.

Первым на прекрасном жеребце к открытым воротам подъехал Лодгар. За ним следовали пять карет. За последней бежали на привязи три лошади.

— Я вижу, что вы уже почти почистили двор, — сказал он, когда обменялись приветствиями. — В каретах два десятка и ещё восемь дружинников, их капитан и ваш управляющий. Пока купил только четырёх коней, когда почистят конюшню, докупите ещё. А мой роп сдох, не добежав до столицы. Хорошо, что он перед этим перешёл на шаг и я успел соскочить. Пришлось добираться пешком.

Сидевшие в каретах мужчины вынесли свои вещи и отвязали коней, после чего кучера стали поворачивать свои экипажи. Через пять минут на дороге остались одни наёмники и молодой парень в одежде горожанина.

— Я ваш барон! — обратился к ним Альт. — Чуть позже приму у вас клятву верности, а пока идите устраиваться. Казарма вон там. В ней долго лежали несколько тел, поэтому будет неприятный запах. Крестьяне наведут чистоту, и всё выветрится. Если хотите, можете им помочь. Теперь поговорю с вами. Кем были в столице?

— Рыночным знатоком, — ответил парень, — зовут Хоком.

— Пойдёмте, я покажу ваши комнаты, — сказал он, — Заодно поговорим. Герт, скажите крестьянам, чтобы куда-нибудь отогнали лошадей. Сейчас почистят конюшню, а потом посмотрим, можно ли их там оставить или нужно перестилать полы. Найдите себе комнату и подождите, пока я освобожусь, потом поговорим.

Он поднялся с Хоком на второй этаж и отвёл его к комнатам управляющего.

— Здесь будете жить. Я нанял пока только конюха, который будет и кучером, кухарку и двух работников. Нужны горничные, но в ближней деревне больше нет желающих. Спросите крестьян, где остальные деревни баронства, и съездите сами. Я думаю, что кое-кого из слуг нужно будет набрать из горожан, но это уже потом. Берите всё в свои руки и побеспокойтесь о том, чтобы обитатели замка ни в чём не нуждались. Деньги я вам выделю. Смотрите, Хок, чтобы не было воровства! Я недаром предупредил, что будете служить у мага. Платить буду хорошо, а за кражи сурово накажу! Сейчас подключайтесь к чистке. Найдите деревенского старосту и вместе с ним решайте все вопросы. Если что-то не сможете решить сами, обращайтесь ко мне. Всё ясно?

Оставив его осматривать комнаты, Альт вышел в коридор и увидел Лодгара.

— Я выбрал комнату, — сказал он, подойдя к барону. — Вы освободились?

— Да, уже свободен. Хочу вас обрадовать. Утром нашёл две тысячи золотых, так что у вас их теперь на тысячу больше.

— Приятная новость, — одобрил Герт, — к сожалению, мне нечем вас порадовать. Любые захваты имений должны утверждаться королём. На деле этим занимается канцлер, а король редко пересматривает его решения. Предлагаю ехать к нашему графу. Отчитаемся о выполнении задания, и попросите помощи. Фарс не вхож к королю и не имеет близких отношений с канцлером, но у него есть влиятельные друзья в столице. Лучше действовать через них, чем самому.

— Съездим, — согласился Альт. — Сегодня закончат чистку и приму клятву у дружины, а завтра с утра и поедем. Здесь пусть вертится управляющий. Пойдёмте, я познакомлю вас со своей невестой.

— Вы шутите? — удивился шевалье. — Когда только успели? Стоило уехать на один день...

— Она приехала сама, — рассмеялся он. — Когда-то чуть не убила, а здесь сразу влюбилась. Я так не смог, но глупо было отказываться. Когда увидите, поймёте почему. Здесь ещё одна девушка, которая стала ей сестрой. Обе улучшили себя магией и использовали заклинание подобия, поэтому похожи, как близняшки.

— Так они маги?

— Да, и редкой для женщин силы.

— И как же вы выбирали, если они во всём похожи?

— Это для вас сюрприз, — опять засмеялся Альт. — Перед знакомством используйте это заклинание.

— Что это? — спросил Герт, рассматривая показанный другом узор.

— Обе запредельно красивые, — объяснил он. — Вам будет трудно находиться в их обществе, а заклинание уберёт возбуждение. Нужно будет сказать, чтобы маскировали свою красоту.

— Откуда вы его взяли? — спросил шевалье. — Я о таком не слышал, да и узор какой-то странный.

— Получил из памяти одной из погибших душ, — признался Альт. — Она принадлежала магу неизвестного нам народа. У них много заклинаний, которые не знают наши маги.

— Поделитесь? — с загоревшимися глазами спросил Лодгар.

— Вы мой друг, поэтому поделюсь всем, но с условием, что не станете передавать другим. Только сначала нужно разобраться самому.

Герт испробовал на себе подаренное заклинание, и они отправились в комнаты Альта. Обе девушки сидели в гостиной и встали при их появлении. Он представил каждую, опять определив Лидию только по посторонней душе, а потом назвал Лодгара. Магия снизила накал чувств, но не восхищение во взгляде шевалье.

— Привет, Герт! — ухмыльнулся возникший Сарк. — Я вижу, что и ты стал намного сильней.

— Сарк... — поразился Лодгар. — Так это был ты!

Он знал в общих чертах историю Альта, но был не в курсе многих подробностей.

— Потом поболтаете, — сказал барон. — Дамы, сообщаю вам, что мне нужно завтра съездить в Туле.

— Я с вами! — тут же сказала Лидия. — Заодно сходим в храм и скрепим наш брак!

— Я тоже поеду, — присоединилась Инга. — Не хочу сидеть здесь одна и нюхать эту вонь! Ведь шевалье тоже едет?

— Понравился Герт? — бестактно вмешался Сарк. — Вот и пользуйся случаем. Он сильный маг и замечательный во всём, а теперь, как я вижу, и друг нашего барона. Что тебе какие-то герцоги! Правда, его из-за тебя могут убить.

— Я сама убью любого, кто поднимет руку на моего избранника! — возразила бывшая баронесса. — По кодексу имею такое право! Вот и пусть пробуют драться шпагой против двух моих мечей. Изрублю в капусту!

— Лучше прикрывайтесь магией, — улыбнулся её горячности Альт. — А красотой будете радовать мужей. — Если не знаете заклинания, я научу.

Он хотел вместо общения с девицами уединиться и покопаться в памяти неизвестного мага, но был вынужден отложить это на более позднее время. Разговоры продлились до обеда. В трапезной было чисто, а из-за закрытых окон пахло только едой. Когда пообедали господа, послали слугу за дружиной. Кухарка готовила без изысков, но вкусно, поэтому с аппетитом поели даже девушки, которым не очень хотелось есть из-за орехов. Поев, мужчины вышли во двор.

— Уже чисто, — оценил работу крестьян Герт, — но запашок остался. Полностью его уберут только дожди.

— Здесь легко чистить, — отозвался Альт. — В замке было мало людей, так что и там быстро почистят. Вот с конюшней трудней, как бы не пришлось перестилать полы. Сено и солому вынесли и сожгли, овёс тоже выбросили, но это мало помогло. Пойдём посмотрим, что они сделали.