Это был он.
Я улыбнулась.
Нашёл тебя.
Интерлюдия: Алек.
— — —
Алек скучал. Чтобы быть справедливым, скука была в значительной степени его состоянием по умолчанию. Одно из печальных последствий наличия лимбической системы, напоминающей череду сгоревших рождественских огней. Тем не менее, он чувствовал себя особенно подавленным тоской. Таинственный благодетель Undersiders уже целую неделю был без связи с внешним миром, и пока он не восстановил контакт, ничего не оставалось, кроме как ждать. Не то чтобы Алек действительно хотел работать, но было неприятно ждать.
Как подростковые суперзлодеи похожи на грибы? Вы кормите их дерьмом и держите их в темноте.
Алек знал, что у их скрытного покровителя, которого он просто назвал "Босс", была долгая игра. Вы не пошли на то, чтобы удержать команду юных суперзлодеев на слуге только ради дерьма и хихиканья. Такого рода вещи были для людей с заглавными Генеральными планами, людей, которые сидели на своих секретных базах и играли в шахматы против самих себя.
Проблема с типами шахматистов заключалась в том, что они рассматривали всех остальных как пешку, а пешки должны были быть принесены в жертву. Алек разговаривал с Боссом всего несколько раз, но ему было несложно заметить манипулятивного придурка, который считал людей одноразовыми. У него был некоторый опыт в этом отношении. Это был лишь вопрос времени, когда Босс решил, что Ундерсайдеры более полезны в качестве пули, чем воры. Алек намеревался уйти еще до того, как это случилось.
В любом случае, его регентская персона была немного длинна в зубе. Это было неудачно; ему нравились его товарищи по команде, настолько, насколько он мог сказать, нравится кому-либо. Их было легко понять. Брайан хотел помочь своей сестре. Рэйчел хотела помочь своим собакам. Лиза хотела помочь себе. Хорошие, простые мотивы. Нет необходимости в грязных путаницах.
Он посмотрел на Лизу, работающую над ее ноутбуком. Она, наверное, что-то знала о его прошлом, но никогда не рассказывала об этом. Несмотря на то, что она была всезнайкой и понты, у нее было здоровое чувство собственного интереса. Он был уверен, что по моральным соображениям она не будет рисковать дерьмом. Он оценил это. Предсказуемость и осмотрительность — все, что он действительно искал в товарище по команде.
Кроме того, у Лизы была своя рыба. А именно, Алек подозревал, что Босс привел ее в не очень хорошие условия. Каждый раз, когда Алек видел, как она разговаривает с Боссом по телефону, он узнавал жестко контролируемую смесь тревоги и обиды, которая сопровождалась принуждением. Это было кое-что еще, с чем он имел опыт.
Ну что ж.
Люди не были одноразовыми. Это было важно. Но это не значит, что вы должны были спасти их всех.
Лиза может позаботиться о себе. Правильно?
Он покачал головой. Эта линия мысли не двигалась быстро. Он тщательно приучил свое лицо к нейтралитету. Лиза могла многому научиться от самых маленьких вещей, но ей все еще нужна была нить, чтобы натянуть. Он стоял.
"Я иду на прогулку."
Её зелёные глаза на мгновение уставились на него, прежде чем вернуться к экрану. "Хорошо."
Алек любил гулять. Было что-то приятное в том, что ты мог свободно бродить по улицам. Это не было чем-то, что он должен был сделать дома. И хотя район не был отличным, он не был таким дерьмовым, что ему приходилось беспокоиться о преступности на улице. Ну, ничего, с чем он не мог справиться.
После того, как пара минут позволения прекрасной атмосфере городского распада очистили его голову от глупых мыслей, его телефон зазвонил. Единственными людьми, которые имели его номер, были его товарищи по команде, поэтому он зашипел от раздражения. Шутки в сторону? Я не могу погулять пять минут? Он ответил на звонок.
"Лучше быть срочно".
" Привет, Регент ", — сказал модулированный голос.
Он замерз. Босс? Он никогда раньше не связывался с Алеком. "Кто это?"
" Кто-то с общим интересом. "
Так что не Босс. Он укрылся в переулке и посмотрел на улицу. Ничего такого. "А что это будет?" Он должен будет бросить свой телефон. Раздражает.
" Избавляемся от твоего отца. "
Его глаза расширились. Дерьмо! Он знал, что остался в одном месте слишком долго. Кто-то догнал его. Но кто? Его братья и сестры не будут играть в интеллектуальные игры. Они бы просто схватили его. Копы? Соперничающая банда? Линчеватель? Это не имело значения. Отрицать, отрицать, отрицать.
"Я понятия не имею, о чем ты говоришь, — сказал он категорически. "Я вешаю трубку сейчас."
" Даже если бы я мог помочь тебе навсегда освободиться от него? Это должно быть утомительно, чтобы всегда быть в бегах. "
Он колебался. С одной стороны, винт этого парня. Играя всевидящим оком, пытаясь дернуть его. Он получил достаточно этого дерьма от Лизы. У него было искушение просто сказать ему, чтобы он пошел нахуй сам. Но даже несмотря на то, что манипуляции были такими же простыми, как день, искушение не смотреть через плечо каждый день было просто слишком велико, чтобы его игнорировать.
Кроме того, он в любом случае покинет город. Почему бы не бросить радуйся, Мария?
"Слушаю."
" Спасибо. Я предвосхищу это, сказав, что буду выполнять всю тяжелую работу. Все, что мне нужно от вас, это информация. "
Интересно. Где был крюк? "Какая информация?"
" Все, что вы можете дать мне. Чем больше я знаю, тем быстрее я могу положить конец нашей общей проблеме. "
Неожиданно горький смех вырвался из его губ. "Вы делаете это звучит так легко. Другие пытались, вы знаете. Даже если бы ты знал, где он, он скользкий ублюдок. Он всегда уходит ".
Была пауза.
" Он не уйдет от меня. "
Алек моргнул. Он был довольно хорош в оценке искренности угроз, и этот действительно был очень искренним. Он нес уровень уверенности, который исходил только от очень компетентного или очень сумасшедшего. Это само по себе ничего не значит, хотя.
"Хорошо, я рад, что у вас такое высокое мнение о ваших собственных талантах. Приятно иметь чувство собственного достоинства ".
С другого конца очереди послышался смешок. " Я понимаю ваш скептицизм. Но в конце концов, не имеет значения, веришь ли ты в меня или нет. Я буду нести весь риск. Вы указываете, я стреляю. Вот и все. Вы ничего не потеряете, и я не думаю, что мне нужно напоминать вам, что вы должны получить. "
Укажи и стреляй, а? Кто этот парень, Каратель? Алек прочесал слова бдительности в поисках подвоха. Слова "слишком хорошо, чтобы быть правдой" были не просто клише, они были универсальной правдой. Благословения не падали с неба без молний, ??которые сопровождали их.
Так в чем же подвох?
Они могут быть своего рода правоохранительными органами, ловящими информацию. Алек не имел четких доказательств того, что этот человек действительно что— то знал . Предоставляя им информацию, он мог предоставить им компрометирующие доказательства. Он мог избежать обвинения в своих словах, но все равно не хотел давать полицейским что-либо бесплатно.
Это может быть один из его братьев и сестер, проводящий странное испытание на лояльность. Но зачем им это? Он уже сбежал. Как он мог показать себя еще более нелояльным?
Другим риском было то, что бдительный мог выстрелить в Разбивателя сердца и потерпеть неудачу. Если бы они это сделали, их можно было бы повернуть и пролить бобы на то, как они нашли Алек во-первых. Однако, возможно, что они пойдут за Heartbreaker, независимо от того, что сделал Алек. Каковы были шансы, что какое-то безымянное лицо сможет выследить и убить Разбивателя сердец самостоятельно? С другой стороны, они нашли Алек. Он поморщился. Он просто недостаточно знал о них, чтобы правильно оценить риск.
Наконец, он предположил, что остальная часть его "семьи" может оказаться под угрозой, отправив насильственное бдение в их сторону.
Но ... мне все равно?
...Неа.
И поэтому, несмотря на свои подозрения и сомнения, он почувствовал легкую смутную надежду. Он отмахнулся от этого. Он не был готов надеяться. Однако он был готов сказать: "Трахни это". Это были слова, которыми он жил, в конце концов. Потворствовать любой прихоти, которая ударила его. Идя по пути наименьшего сопротивления. Выбег. Как Хакуна Матата, но с воровством.
Так что, возможно, этот парень просто трахался с ним. Может быть, они были сумасшедшими. Кто знал? Но пока была небольшая вероятность успеха, и ему не нужно было добавлять скин в игру ...
Трахни это.
"Хорошо, давайте поговорим."
2.4
"Это сгорело", — сказал я.
"Похоже на это", — ответил К.
"И это то, что могло произойти в любое время".
"Ну, это сложная машина, и мы точно не работали с отличными материалами. Так что, да, я ожидал, что в какой-то момент это испортится ".
"Иди, фуфло?" Что если он "испортился", когда я был на портале?
"О, генератор портала не работает так. Вы были бы в порядке. Может быть, немного хрустящий.
Я глубоко вздохнул, отложив сломанную машину в сторону. "Так что же мне делать?"
"Тебе нужно будет получить детали более высокого класса. Вы можете уничтожить некоторые технологии, которые мы вернули, но есть еще несколько дорогостоящих шансов и выгод. До тех пор, вы привязаны к Земле.
Я вздохнул. "Ну, на Heartbreaker есть сторонние награды, поэтому я получу эти деньги, как только убью его".
"Правда. Я бы на них не рассчитывал. Хм. О, я знаю! Вы можете открыть один из этих краудфандинговых счетов.
"Какие?"
"Да уж! Вы делаете государственную службу. Я уверен, что люди будут готовы финансировать вас.
"Вы предлагаете мне открыть краудфандинговую кампанию для убийства ужасных преступников".
"Черт побери, люди делают это ради путешествий и студенческих займов. У тебя есть лучшая причина!
Я открыл рот, затем закрыл его, вскинув руки. "Знаешь что? Почему бы и нет? Попробовать не повредит.
"Это дух! Вы делаете большую работу, и я уверен, что люди это признают ".
Я улыбнулся и хлопнул в ладоши. "Хорошо. Но я полагаю, что мы действительно должны убить парня, прежде чем нам заплатят, а?
К усмехнулся. "Ах, вечный крик профессионального убийцы".
Я загрузил свой ноутбук. "Итак, нам нужно поговорить о побочном ущербе. Я немного читал на форумах Heartbreaker, и некоторые люди говорят, что у него может быть какой-то переключатель мертвецов. Например, спящие клетки, которые активируются и начинают взрываться, если он умрет. По-видимому, были некоторые злодеи-мастера, которые делали подобные вещи в прошлом ".
"Это похоже на то, что может сделать лидер культа, контролирующий сознание. Мы не хотим, чтобы кто-нибудь был кандидатом в маньчжурцы, как только мы облажаемся с парнем ".
"'Ice? Кто мы, сотрудники Мобов?
"Fuggedaboutit", — протянул К.
Я закатил глаза. "В любом случае. Я не могу быть уверен, что он настроен. У вас есть предложения, как мы могли бы это смягчить?
"Мм. Немного. Но Тейлор, я хочу, чтобы вы поняли, что независимо от того, насколько хорошо мы планируем, существует очень реальная вероятность того, что невинные люди пострадают. Это парень, который использует своих рабов в качестве живого щита. Он намеренно делает огромный риск атаковать его. Идя за ним, вы рискуете.
Я закусила губу. "Похоже, вы пытаетесь отговорить меня от этого".
"Нет, нет, я определенно хочу, чтобы вы продвинулись в этом. Это просто ... ну, я на самом деле не делаю всего этого "раскаяния", но ты, кажется, достаточно хорош в этом. Я не хочу, чтобы вы расстроились, если случится что-то неудачное.
Я вздохнул. Я знал, что я рискую. Даже игнорируя возможность того, что у Разбивателя сердец был какой-то переключатель мертвецов, у него все еще была группа Мастеров, которые, несомненно, будут серьезно травмированы, когда его влияние исчезнет. Что если они убьют себя в отчаянии? Было ли им лучше жить в блаженстве, даже если их счастье было ложью?
Нет .
Я не собирался позволять кому-либо еще становиться жертвой, потому что я колебался.
Больше никогда.
"Я понимаю."
<*> <*> <*>
В доме сенатора Лефитта была хорошая охрана, но это было не совсем по стандартам "ученика печально известного межгалактического убийцы". Это было забавное упражнение в скрытности, так как я должен был проскользнуть мимо его команды безопасности, не нанеся им никакого вреда. К. запретил использование невидимой машины для проникновения, ссылаясь на образовательные причины. Таким образом, я поймал себя на том, что занимаюсь старомодным сцеплением и ползанием по крышам. Я проверил, что ни один из охранников не смотрел в мою сторону, затем сполз из карниза в окно верхнего этажа.
Черт, это хороший дом. Сенаторы Канады зарабатывают много денег, или этот парень был просто богат заранее?
Я спустился по коридору в сторону домашнего офиса мужчины. Внутри дома не было охранников, только по периметру. У сенаторов обычно не было никаких подробностей о безопасности дома, но Лефитт разжигал горшок против Heartbreaker, поэтому его считали несколько рискованным. Я предположил, что людей на сайте было достаточно, чтобы справиться с большинством угроз, но я все же решил предложить некоторые улучшения в протоколе безопасности.
Исходя из его обычного графика, сенатор не добрался бы до дома еще на двадцать минут. Я воспользовался этим временем, подметая его офис на предмет ошибок или скрытых камер. Зилч на них, но я нашел заряженный пистолет в его ящике стола. Не хотел бы, чтобы он стрелял в меня в панике. Я достал все патроны из магазина и сунул их в боковой карман. Ох, и один в камере . Вытянув слайд и выскочив в последнем раунде, я осторожно положил опустевший пистолет обратно в стол.
Я все поправил до первоначального состояния и уселся в глухом углу комнаты. Быстрая проверка моих часов показала, что я иду по графику. Я несколько дней бездельничал, пока не услышал, как его машина остановилась на улице. Я встал и уперся в стену. Лефитт поднялся по лестнице, и я пересчитал его шаги в офис. Ааа ... там. Он толкнул дверь своего кабинета и бросил куртку на стул, бормотая себе под нос. Он выглядел намного растрепанным рядом. Я догадывался, что борьба с бюрократической машиной, чтобы помочь спасти твою порабощенную племянницу, была утомительной работой. Я прочистил горло.
Отдайте должное, мужчина долго не колебался. Он развернулся и на мгновение уставился, но затем сразу же сделал свой ход. " Калисса!" — прошипел он, вытаскивая пистолет из своего стола и направляя его на меня. Я сел и вежливо поднял руки.
"В этом нет необходимости, сенатор. Я прошу прощения за вторжение, но мне пришлось поговорить с тобой наедине ". Я говорил ясно и осторожно, пытаясь создать атмосферу компетентности. Определенно, не просто психопанельщик, сенатор. Я профессионал .
Его лицо сморщилось в замешательстве. "Что за черт? Убирайся из моего дома! Он указал на меня пистолетом.
Я сказал волшебные слова.
"Это о Хлое."
При упоминании его племянницы пистолет слегка опустился, но он все еще выглядел взбешенным. "Что насчет нее?"
