"Я все еще в порядке, — сказала Эми, возможно, немного честолюбиво. Она наслаждалась поездкой, но ее легкие передавали свое недовольство этой новой и необычной рабочей нагрузкой. Черт, я должен бросить курить. Это нелепо.
Тейлор пожал плечами. "Может быть, мне нужен передышка".
Эми не поверила ни на секунду, но взяла милостиво предложенную линию жизни. Справа появилась другая зона отдыха, на этот раз полностью состоящая из столов и зеленого укрытия над головой. На одном из дальних столиков группа подростков курила и громко болтала. Несколько из них оглянулись, и Эми напряглась. Она не привыкла быть на публике без Вики, чтобы сохранить ее в безопасности.
Она и Тейлор устроились на одном из столиков и медленно пили воду. Тейлор посоветовал ей не пыхтеть слишком быстро. На этот раз они не разговаривали, просто сидели тихо и наслаждались пейзажем. Эми закрыла глаза и медленно вдохнула лесной воздух.
"Привет, как дела, девочки?", — спросил пронзительный голос. Эми широко раскрыла глаза и увидела три мальчика, прислонившихся к их столу.
"Довольно хорошо. Просто на прогулку, — весело сказал Тейлор. "Как насчет тебя?"
"О, у нас все отлично", — сказал Риди Голос. Он выглядел ... мексиканцем? Испанец? Она не умела различать расы по виду; люди вообще были одинаковыми с биомеханической точки зрения. У него была расческа и немного тонких волос на лице. "Вы хотели немного пообщаться с нами?"
"Ах, мы просто собираемся закончить нашу поездку", сказал Тейлор. "Спасибо, хотя... извини, я не узнал твоего имени".
"Эдуардо. Вы можете называть меня Эдди. Это Пит и Омар, — сказал Эдди, указывая на своих друзей. Пит был тощий белый парень с длинными каштановыми волосами, а Омар был тяжелым черным парнем. "Ты уверен, что я не могу передумать? У нас есть выпивка, мы можем повеселиться.
Эми была соблазнена написать Вики, но она никогда не услышит конца, если ей придется вызывать свою сестру, чтобы иметь дело с подлыми мальчиками-подростками. Она просто должна была надеяться, что эти парни могут принять "нет" за ответ, что, к сожалению, кажется маловероятным.
Улыбка Тейлора стала хрупкой на полсекунды, но она сразу же поправилась. "Нет, мы в порядке. Думаю, нам пора идти. Она встала.
Пит взял запястье Тейлора. "Давай, не будь таким".
Что-то мрачное и настороженное раскрылось в сердце Эми. Она приготовилась протянуть руку и схватить его своей силой, и ...
Тейлор рассмеялся. "Скажи, у тебя там есть нож-бабочка, Пит?"
Глаза Пита расширились, и он ослабил руку на руке Тейлора, чтобы дотянуться до его пояса. "Э-э, да, как ты ..."
"Это так круто! Вы можете сделать какие-нибудь трюки с этим?
Пит посмотрел на своих друзей, словно не зная, как поступить, но улыбнулся уверенной улыбкой на его лице. "Да, у меня это хорошо получается".
Тейлор сделал маленький жест "будь моим гостем". "Если вы не возражаете, пожалуйста, украсьте нас демонстрацией".
Пит вытащил свернутый клинок, в котором были дырки, на его блестящей серебряной ручке. Как ты вообще это открываешь? С расцветом он щелкнул клинком в открытое положение. Ой. Затем он перевернул его серией щелчков, подпрыгивая, пока он снова не закрылся. "Впечатлен?" — спросил он с дерзкой усмешкой.
Тейлор дал небольшой аплодисмент в гольф. "Очень. Я справился только с одним из них пару раз. Можно мне посмотреть?"
Пит посмотрел на нее с сомнением. "Я бы не хотел, чтобы ты порезался. Это требует практики ".
"Я буду очень осторожен", сказал Тейлор с непоколебимо вежливой улыбкой.
Пит снова посмотрел на Эдди, который пожал плечами. "Тогда ладно. Будь осторожен с лезвием. Он передал его Тейлору, который взял его обеими руками и перевернул, внимательно осматривая.
"Возможно, вы захотите немного затянуть эти болты, — сказал Тейлор.
"А?"
"Эти ребята, прямо здесь", сказал Тейлор, держа лезвие и указывая на два винта. "Это то, что позволяет лезвию вращаться. Если они не плотно прилегают, лезвие может немного колебаться. Позвольте мне показать вам. Тейлор развернул нож и развернул его несколькими сложными узорами. "Видишь, в основном хорошо, но иногда у тебя это случится". Она подняла нож и показала, как лезвие тянется к внутренней части рукоятки. "Не имеет большого значения для основных трюков, но вы не хотите, чтобы это происходило, когда вы бросаете его".
Тейлор вытащила небольшую отвертку из своего рюкзака. Она просто носила это с собой? "Так что мы просто даем пару оборотов, и... вот!" Она подняла нож и развернула его еще несколько раз. "Увидеть? Красиво и гладко. Теперь вы можете стать более изящным. Она передавала его из рук в руки, все быстрее и быстрее переворачивая его по запястьям, пока лезвие не расплывалось, когда она говорила. "Этот вид ножа возник на Филиппинах и также известен как нож балисонга или батанга. Вы не видите, чтобы они использовались для повседневного ношения слишком часто в Америке ". Она перемежала сальто несколькими ударами и кусочками в воздухе, движения шлифовались с практичной грацией, очевидной даже для такого любителя, как Эми. "Это скорее вещь для любителей". Она бросила его через плечо, поймав за спиной и повернув обратно в закрытое положение. "Хотя весело играть. Спасибо, что позволил мне попробовать, Пит. Вот, пожалуйста. Она протянула клинок на открытой ладони.
Трио сделало полный шаг назад, их рты открылись, и даже те парни, которые сидели за столом на расстоянии, были явно загипнотизированы. Пит взял нож обратно слегка дрожащей рукой. "Да, без проблем", — справился он.
"Хорошо, мой друг и я собираемся закончить нашу поездку сейчас. Было приятно познакомиться. Вы, ребята, позаботьтесь сейчас, — сказал Тейлор, резко кивая.
— Ты тоже, — пробормотал Пит. Омар и Эдди слабо повторили его.
Эми и Тейлор катили свои велосипеды назад к следу. "Эми, ты задаешь темп для оставшейся части пути назад. Не оставляй меня слишком далеко в пыли, — сказал Тейлор с усмешкой. Эми недоверчиво посмотрела на нее. "Что?" Сказал Тейлор.
"Ничего", сказала Эми, качая головой и садясь на велосипед. Они проехали остаток пути в дружеском молчании.
Когда они наконец вернулись к тропе, Эми широко улыбнулась. "Я сделал это!" Она проехала на велосипеде десять миль. Это не было большим делом в общем плане вещей, но это было достижение, которое она сделала своими собственными усилиями.
"Да, ты сделал!" — закричал Тейлор, дав ей пять баллов. "Никогда не сомневался в тебе ни на секунду".
Это было глупо, но Эми почувствовала острую радость от этих слов. Было приятно, когда кто-то доверял ей. Тот факт, что этот "кто-то" был таинственным, счастливым ножом парахуманом, не нужно было учитывать в уравнении.
"Мне было весело сегодня", сказала Эми, и это была правда, несмотря на то, что это были напористые парни со скрытым оружием. "Спасибо, Тейлор."
"Пожалуйста. Ты хочешь сделать это снова когда-нибудь?
Эми улыбнулась. "Да уж. Я думаю, что я буду. "
2.9
Я был так готов посетить космические больницы. Следует признать, что это желание не было коренится исключительно в заботе о тяжелом положении Ноэль; Я все еще был очень заядлым туристом, когда дело дошло до межзвездных путешествий. Можете ли вы винить меня? Крутые инопланетяне, крутые планеты, крутое оружие. К сожалению, я больше не мог просто взять и перепрыгнуть через портал. У меня были ... обязательства, сейчас. Дом навести порядок. Незрелая часть меня раздражала мои новые обязанности, но если бы я хотел что-то изменить, мне нужно было бы начать делать больше, чем просто летать и снимать подонков сам.
Я имею в виду, я все еще буду делать это, но теперь это будет частью более крупного плана.
Прежде всего, мне нужно было полностью включить моих "сотрудников". С наемниками было довольно просто иметь дело, так как они были, ну, наемниками. Вы заплатили им, и они стреляли в вещи, которые вы им сказали снимать. Однако было неудобно держать людей рядом только потому, что они были готовы и способны причинять насилие. Я планировал провести их через некоторые проверки, чтобы определить, кого я действительно хотел бы сохранить.
Были также парахуманцы: Андерсайдеры и путешественники. У Катушки были свои способы держать их в русле, но мне, к сожалению, не хватало роскоши быть аморальным психопатом, который либо порабощал людей, либо натягивал их вместе с ложными обещаниями. Я должен был бы удовлетворить их потребности индивидуально и заслужить их лояльность трудным путем, с помощью общения и компромисса.
Пока я просматривал различные записки и отчеты, меня по-настоящему осенило, что организация Coil — это реальное учреждение с четко определенной политикой и целями. Если бы я собирался стать лидером, за которым люди могли бы уверенно следовать, я должен был бы изложить свои собственные ожидания и цели. Какие стандарты я бы установил? Как бы я навязал дисциплину? Как бы я заработал деньги? В любом случае, ежедневная работа с бумагами и прочее было немного ошеломляющим, поэтому я временно нанял Лизу для решения административной проблемы. Я все еще следил за ней, но она заслужила доверие.
Когда я размышлял о будущем направлении "Coil Inc.", мои мысли перешли к его бывшему лидеру. Катушка была ползучей, и я, конечно, не собирался подражать ему в большинстве случаев. Однако, чтобы отдать дьяволу должное, человек не был глупым. Он находился в процессе маневрирования в очень сильную позицию, и почти никто не был мудрее, и, если честно, его смерть была в основном неудачей с его стороны.
Первый случай неудачи: К был абсолютным монстром, когда дело дошло до поиска и проникновения на секретные базы. Шутки в сторону. У Coil был тщательно скрытый бункер с кучей хорошо продуманных мер безопасности, но К. буквально написал книгу о том, как обойти их. Часть неудачи номер два: я был совершенно уверен, что Плащаница каким-то образом противостоит силе Катушки. Я не знал, в чем заключалась его способность, которая в ретроспективе была действительно опасной и могла легко укусить меня в задницу, но он никогда не приближался к тому, чтобы захватить верх во время нашей встречи. Я предположил, что это означало, что он не мог использовать свою силу на меня.
Так что, несмотря на его безвременную кончину, Койл на самом деле не сделал никаких ошибок. Он был осторожен. Он подготовил как можно больше непредвиденных обстоятельств. Но вселенная действительно, казалось, имела это для него; ему вручили противника, который казался почти идеально предназначенным для его уничтожения. Это была отрезвляющая мысль. Независимо от того, насколько я был хорошо подготовлен и экипирован, была очень реальная возможность, что я тоже мог бы просто стать жертвой иронии судьбы.
В любом случае, хотя я планировал внести множество изменений в цели и приоритеты его организации, общая стратегия Coil останется неизменной. Двигайся медленнее. В бою я был уверен, что смогу победить. Не сообщайте моим врагам, что я представляю угрозу, пока не стало слишком поздно. По сути, то же самое, что я уже делал, только увеличено. И, возможно, с небольшой ... незаконной диверсификацией. Я все еще спорил о том, какие из "потоков доходов" Coil этически приемлемы для сохранения.
С моей смутной решимостью возникла еще одна досадная проблема. Мой папа. Не поймите неправильно; Я люблю своего папу. Но хотя он все еще работал долгие часы и не задавал слишком много вопросов о том, как я проводил время, это не будет длиться вечно. Я бы посвятил все больше и больше времени созданию и поддержанию своей организации, и я мог использовать только предлог "учебы" столько раз. Плюс, когда я буду сдавать экзамены в старшей школе, мне нужно будет создать совершенно новый набор лжи. Укрытие? Поддельный колледж? Я уже мог представить, что паутина обмана необходима, чтобы держать его в неведении.
Созерцание морали лжи моему единственному оставшемуся члену семьи вызвало у меня головную боль, поэтому я решил отвлечься, отправившись за покупками для идеального костюма.
<*>
Я пошел в магазин костюмов, который порекомендовали охранники Элеоноры, но в итоге он был довольно скучным и консервативным. Полагаю, должно было быть очевидно, что парни из службы безопасности не пойдут на что-то кричащее, но я не хотел одеваться, как агент ФБР. Выглядеть серьезно было хорошо, но я закончил, используя скучную одежду, чтобы гармонировать и избегать внимания. Я хотел выразить некоторую индивидуальность с тем, как я оделся.
Я бродил по центру города некоторое время. Шоппинг действительно был намного приятнее, когда можно было покупать вещи. В то время как у меня не было формальной одежды, у меня была хорошая повседневная одежда. Было несколько азиатских брендов уличной одежды, которые мне действительно нравились, хотя из-за моего роста и длинных ног мне приходилось приобретать мужские размеры. Я не сходил с ума от своих покупок; Папа стал бы подозрительным, если бы я все время стал носить дорогие вещи.
Выбирая в Интернете больше модных магазинов, я обнаружил странность: Париан. Париан был интересен, потому что она была одной из немногих разбойников, действующих в заливе. Она была телекинетиком с контролем над тканью или, может быть, нитями. Это было не совсем понятно. Я видел ее кукольные спектакли и талисманы, но она недавно сделала несколько публикаций о PHO, выражая свое желание открыть собственный магазин одежды. Ее веб-сайт был в зачаточном состоянии, но имел несколько многообещающих фотографий. Я не знал, переведен ли контроль ткани на одежду высокого качества, но я хотел хотя бы проверить это. Хотя я был членом команды "Необходимое насилие", я думал, что это замечательно, что она изо всех сил старалась зарабатывать на жизнь своими силами, не причиняя вреда людям.
Я решил посетить мою личность на мысе. Париан, вероятно, не хотел бы иметь ничего общего с моим крестовым походом по преступности, но не мешало бы представиться как дружелюбное лицо одному из немногих, на первый взгляд, здравомыслящих парахуманов в городе. Я обернул в лицо клетчатую пурпурную бандану, завязал волосы под бейсбольную кепку и вместо моих очков наткнулся на цветные контакты. Достаточно хорош для случайной маскировки.
Первый заказ бизнеса был назначен. С точки зрения Париана, я предположил, что случайный человек в маске может без стресса зайти в ее магазин без предупреждения. Залив был не самым приятным местом для беспристрастных парахуманов, и насильственный "набор" не был неслыханным делом. Таким образом, я выкопал номер телефона для Ателье Пария и Ткани и позвонил вперед. Она звучала довольной, что я дал ей предварительное уведомление, так что, видимо, это был правильный шаг.
Черные джоггеры и ветровка с цветочным рисунком, которую я купил на днях, предлагали множество мест, где можно спрятать оружие, но из-за вежливого пацифистского образа жизни Париана я принес только один нож на нашу встречу. Инцидент с Питом почти убедил меня попробовать балисонг, но в конце концов я остался с верным боевым ножом К. За пять минут до нашего времени я открыл дверь магазина, и крошечный колокольчик объявил о моем входе.
