Марандор прищурился. "Я мог бы. Но ничего не приходит бесплатно, понимаешь?
Я изо всех сил старался не вздыхать. Почему каждый шаг этой миссии должен превращаться в побочную работу? "Конечно", — сказал я.
Марандор еще несколько секунд смотрел на меня, затем тихо хмыкнул. "Тебе нужно научиться сохранять невозмутимый вид, малыш. Я чувствую твое нетерпение отсюда. Он откинулся на спинку стула. "Обычно я был бы более молчалив, но, хорошо..." он улыбнулся. Это не было похоже на счастливую улыбку. "Эти люди отвернулись от того, что значит быть частью Сто Теней. Они хотят быть гангстерами? Они не хотят идти по старому? Тогда я буду относиться к ним так же, как к любому другому бандиту в моем городе.
Он вытащил листок бумаги и что-то нацарапал на нем, передав мне. "Это некоторые из их обычных мест". Он щелкнул пальцами. "О, и вам не нужно выходить из своего пути или что-то еще, но если бы вы могли сделать это ... бесславным , я бы посчитал это личной выгодой. Я бы предпочел, чтобы у него не было достойной смерти.
"Я посмотрю, что я могу сделать", — ровно сказал я.
Он махнул рукой на меня. "Это все, что я могу спросить. Ты выглядишь готовым начать, поэтому я не буду держать тебя. Удачной охоты.
"Спасибо", — сказал я, слегка кланяясь, когда уходил.
<*>
Я не знаю, упоминал ли я об этом раньше, но средний преступник не такой умный. Есть умные, определенно. Они понимают соотношение риска и выгоды и делают все возможное, чтобы оградить себя от своих преступлений. Но по моему опыту, эти люди являются посторонними. Средний преступник, по моему опыту, это тот, кто хочет легких денег и не заботится о будущем. Потому что не ошибайтесь, преступление окупается. По крайней мере, в краткосрочной перспективе. В долгосрочной перспективе это обычно смерть или тюрьма, но зачем беспокоиться о завтрашнем дне, когда у тебя сегодня? Сегодня отлично. Сегодня есть зарплаты в холодной наличной.
Ютакар Хелросс был не совсем тупым преступником. Когда он фактически выполнял обязанности для своей банды, он был осторожен и эффективен. У него было много мышц с ним все время. Он часто менял свои маршруты и держал голову на постоянном повороте для угроз.
Однако когда он не выполнял свою "работу", он был значительно менее бдителен. Он был громким, неряшливым пьяным. Handsy тоже. Ему часто приходилось пренебрегать принадлежностью к банде, чтобы его не выгнали из ночных клубов. Я знал это, потому что последние пару дней своего наблюдения я часто посещал ночные клубы.
Они были не все плохие, правда. У меня был интуитивный инстинктивный страх перед громкими местами, предназначенными для общения, но на самом деле они сильно различались в зависимости от того, для чего они предназначены. Некоторые были танцевальными залами, некоторые были больше похожи на рестораны. По сути, это было просто место для тихого питья.
Место, в котором я был в настоящее время, Blaze или Ignite или что-то еще (извините, было много мест с названиями на огненную тему), было относительно хорошим в контексте клубов, в которых я был. Как бы громко это ни было, люди в целом были спокойны, а вышибалы были на высоте для любого неприемлемого поведения. Мне приходилось танцевать несколько раз, чтобы сохранить свою личность веселой клубной девушкой, но это был не ужасный опыт. Вести себя, как кто-то другой, помогло ослабить мое социальное беспокойство, и планка для реальных танцевальных способностей в таком месте была довольно низкой.
Здесь было легко подружиться, по крайней мере, внешне. Большинство людей были в той или иной степени пьяны, и была причина, по которой алкоголь называли "социальным смазочным веществом". Я сделал вид, что сделал еще один снимок с группой девушек. Аяра научил меня подделывать питье, готовясь к миссии в Блорпе, и здесь это пригодилось. Большинство девушек, с которыми я тусовался, были "барными девочками". Хотя некоторые из них занимались сексом, они не были проститутками. Главным образом они были наняты владельцами клуба, чтобы выглядеть красиво и поощрять парней (а иногда и девушек) покупать напитки. Должно быть, я хорошо справлялся с изображением наивной молодой женщины, потому что они всегда давали мне советы, как оставаться в безопасности.
Пульча, сплетница группы, наклонилась ко мне ближе, ее щупальца упали ей на лицо, когда она это сделала. "Держись подальше от парней из банды, Мелли", тихо сказала она. "Вас могут соблазнить все деньги, которые они бросают, но они животные. Один из них сломал бровь Кало на прошлой неделе.
"Она твоя подруга?" Я попросил.
"Да", сказала она, ее ярко-зеленый язык нервно намочил губы. "Она работает здесь, но охранники даже ничего не сделали, когда этот кусок дерьма ударил ее по лицу". Ее лицо исказилось от гнева, а затем смирилось. "Не то чтобы я их винил, правда. Тени сумасшедшие. Если кто-нибудь возложит руки на одного из этих ублюдков, их, вероятно, порежут.
"Это ужасно!" Я сказал, мои глаза широко раскрыты. "Твой друг будет в порядке?"
Пульча улыбнулся и взъерошил мои волосы, звеня разноцветными колокольчиками, которые я в него вплетал. Это был популярный стиль, хорошо? "Она будет в порядке. Кало жесткая.
"Хорошо", — сказал я и нахмурился. "Но все же, это ужасно. Эти парни просто делают все, что хотят, и никто не может их остановить?
Пульча поморщился. "Что есть, то есть. Ты должен быть осторожен, хорошо, Мелли? Вы хорошая девушка. Я не хочу, чтобы тебя ранили эти придурки.
"Хорошо", — сказал я. "Спасибо, Пульча. Когда они обычно приходят? Так что я могу их избежать ".
Она понизила голос еще больше, заставляя меня наклониться дальше, чтобы услышать ее. "Это в основном безопасно в будние дни. Они придут с "деловыми" партнерами, но они не станут слишком шумными. По выходным они приходят с деньгами, чтобы сжечь. Это обычно, когда они ищут проблемы. О, и если они выглядят высоко, вы, вероятно, должны выйти как можно скорее. Большой становится действительно злым, когда его взбесили. Он тот, кто ударил Кало.
Большая? Это, вероятно, цель.
"Этот парень там?" Спросил я, слегка наклонив голову к Ютакару.
Пульча кивнул. "Да, это он. Держись от него подальше. Он идет в ванную, чтобы провести Livewire, а затем начинает драки ".
Livewire? Какой-то стимулятор?
К издал задумчивый звук. "Если он принимает наркотики, это открывает пару вариантов. Яд обычно не первый вариант, но у меня есть ноу-хау ".
Отравление?
"Да. Тени обычно проверяют свою еду и питье на наличие ядов, но я сомневаюсь, что ваша цель будет проверять его наркотики на предмет чего-либо кроме чистоты. Если вы используете правильные вещи, вы можете прокрасться мимо такого набора для тестирования. Или, если вы хотите быть по— настоящему коварным, вы можете дать ему что-нибудь, что не сработало бы в их детекторах отравлений, но плохо отреагировало бы с принимаемыми им наркотиками ".
Я рассмотрел оба варианта. Поначалу отравление наркотиками казалось более верной ставкой, но при более тщательном рассмотрении оно имело свои собственные неопределенности. Большинство из них основывались на одном факте: у меня не было гарантии, когда и где он будет принимать наркотики. Может быть, он поделится ими с кем-то еще. Может быть, он возьмет это в месте, где он мог бы получить медицинскую помощь. Возможно, будет также труднее получить доступ к дозе, которую он будет принимать, чем, скажем, положить что-нибудь в его напиток.
В идеале, я бы дал ему что-нибудь безвредное само по себе, он пошел бы в ванную, чтобы принять наркотик, тогда у него была бы реакция там. Его придурки привыкли к тому, что его долго не было в ванной, так что может пройти десять или больше минут, прежде чем кто-нибудь даже подумает проверить его.
Я не знаю. Похоже, что это рассчитывает на то, что все идет хорошо.
"Достаточно верно", — сказал К. "У меня обычно есть более прямая альтернатива на палубе, если отравление — это план А. Тем не менее, отравление является классикой по определенной причине. Держит вас подальше от вреда, не требует много мышц, трудно отследить. Ох, как ни странно, это один из любимых методов Айары. Мы можем спросить ее о втором мнении, как только начнем выбирать нашего агента ".
Я кивнул, затем вернулся к разговору в реальном мире. "Еще раз спасибо за заботу обо мне, Пульча. Вы мне очень помогли.
<*>
К. не шутил, когда говорил, что отравление было одной из любимых тактик убийства Айары. Она была все о яде. Я уже знал, что она отчасти страшна, но, услышав ее подробное изложение химикатов, которые можно использовать, чтобы вызвать "должный гротескный и мучительный упадок", действительно подняло его на другой уровень. Аяра была очень разборчива в отношении своих целей, но, видимо, когда она решила, что кому-то нужно идти, им было нелегко.
Я был вынужден играть по телефону между ней и К, так как они сомневались в эффективности и общей летальности различных соединений. Наша задача была упрощена тем фактом, что Livewire был откровенно чокнутым опасным лекарством, которое со временем выбило из кровеносной системы пользователя. Что-нибудь, что слегка оттолкнуло бы физиологию цели, вероятно, было бы достаточно, чтобы заставить его упасть в обморок, как только он получит удар от нелегального стимулятора. После довольно ненужного спора мои "советники" пришли к неохотному соглашению о мирских лекарствах, которые плохо взаимодействуют со стимулятором, таким как Livewire. Аяра не думала, что вызвать сердечный приступ (или, ну, инопланетный эквивалент одного) был достаточно драматичным, но для меня это было достаточно.
Теперь по вопросу доставки. Это была самая требовательная часть. Вы могли бы подумать, что подсунуть что-нибудь в напиток человека было бы достаточно простой перспективой, но персонал бара был разочарованно бдителен, чтобы гарантировать, что напитки не были подделаны. Пульча сказал, что в прошлом было много случаев изнасилований, связанных с употреблением наркотиков; С тех пор сотрудники клуба в этом районе были начеку. Их преданность безопасности своих клиентов была, вы знаете, хорошей , но это мало помогало моей миссии.
Еще одним осложнением было то, что Ютакар часто приходил с группой миньонов и проституток, и они заказывали напитки группой. Это означало, что я должен был либо уколоть их всех, либо как-то убедиться, что моя цель выбрала конкретную. Оба варианта казались хлопотами. Условно говоря, самым простым способом было бы обеспечить сотрудничество официантки или бармена. Было бы рискованно разоблачить, если бы они решили выдать меня, но, почувствовав отношение персонала к Ютакару и его соратникам, я был совершенно уверен, что им не понадобится много убеждений.
Владелец, довольно страстный человек по имени Кессим, практически кипел обидами на банду. Мне едва нужно было что-то делать, кроме как воспитывать их, и он ушел.
"Эти... засранцы уже закончились", — прошептал он довольно громко. В этот момент он немного выпил. К счастью, это было в нерабочее время, и вокруг никого не было. "Я выгнал одного из них, и на следующий день группа из них пришла ко мне домой. Они угрожали убить меня! За что? Делать мою работу?
Я покачал головой. "О, нет", — сказал я. "Ты в порядке?" Сначала я пытался быть более выразительным, но быстро обнаружил, что он просто ищет сочувствующего уха.
Он вздохнул. "Я в порядке. Я могу принять немного грубого обращения. Но теперь они стали еще смелее. Приставание к девушкам, ссоры с покупателями, расстраивание людей. Потом они ухмыляются мне, потому что знают, что я ничего с этим не сделаю ".
"Они пересекли черту".
"Ты чертовски прав, они пересекли черту!" закричал он, его свисающие антенны покачивались. "Я владел этим баром десять лет. Я знаю сделку. Вы платите, кому платите, если хотите, чтобы все шло гладко. Но, несмотря на это, у нас есть сообщество . Есть правила. Вы не просто обсираете деловое место мужчины и ожидаете, что он примет это, садясь ".
"Конечно, нет. Это вздор."
"Правильно?! Даже в тот день, когда Урлан Масино руководил вещами, был уровень уважения. Пока вы следили за своим ртом и платили вовремя, никто не беспокоил вас. Теперь у нас есть эти, эти ... малолетние подонки . С этими людьми нет достоинства.
Теперь рискнуть. Я кивнул в понимании и наклонился. — Могу я рассказать вам секрет?
"Конечно, дорогая."
"У меня есть серьезная кость, чтобы выбрать одного из этих ублюдков", — тихо сказала я.
Его глаза расширились. "Они тебе больно?"
"Нет", — сказал я, сжав кулак и глубоко вздохнув, чтобы изобразить жестко контролируемое разочарование. "Мой друг. Но я не позволю ему сойти с рук. У меня есть план, но я мог бы использовать вашу помощь.
Кессим быстро моргнул, затем сделал молчаливые движения. "Вы должны быть осторожны с такими разговорами. Я понимаю, что вы хотите окупиться, но такая милая девушка, как вы, не должна связываться с этими головорезами.
Я немного расслабился на своей "беззаботной туристической девушке", позволяя моему истинному лицу взглянуть наружу. "Я уже вовлечен. И я не так хорош, как вы думаете. Вопрос в том, готовы ли вы мне помочь или нет?
Он ворчал и огляделся, но повернулся ко мне. "Это плохая идея. Ты знаешь, что эти люди делают со своими врагами, верно?
Интересный. Он оказывал символическое сопротивление, но он никоим образом не отвергал мое предложение. Что будет, если я нажму еще немного? "Ну, что они делают сейчас?" Я ответил. "Я слышал, одна из твоих девушек сломала ей лицо. И вы говорите, что становится все хуже, верно? Как далеко они собираются идти?
Он вздохнул, потирая голову. "Это кто? Той, за которой ты.
Попался. "Ютакар Хелросс. Большой парень, много говорит, любит обижать людей, когда он высокий.
Кессим медленно кивнул, его глаза сузились. "Ах. Ему. Да, я мог бы соблазниться сделать что-то радикальное, если бы это был он. Он глубоко вздохнул. "Не то чтобы я согласился ни на что, но каков был твой план?"
Я внимательно его изучил. "Хорошо, если ты сразу не согласишься, но мне нужно твое слово, которое ты никому не скажешь. Я не играю Я собираюсь получить его так или иначе.
Он издал негодующий смех. "Как вы думаете, как долго я работаю над Pozarra Row? Я знаю, как держать рот на замке. Во всяком случае, кому бы я сказал?
Я смотрел на него еще секунду, потом кивнул. "Все, что тебе нужно сделать, это добавить немного чего-нибудь в свой напиток. Я возьму на себя последующие меры, если это необходимо.
Он сгладил свои антенны, как он думал на мгновение. "Они проверяют на яд, вы знаете? Я вижу, как они проверяют все, что они пьют.
Да. Он более наблюдателен, чем я думал. И он не вздрогнул от мысли отравить его. "Это точно не яд. Их комплекты не подберут. Но он должен хорошо справляться с работой ".
Он посмотрел мне в глаза. "Вы серьезно относитесь к этому, не так ли? Уводят его.
"Да."
"И я предполагаю, что если я не помогу вам сделать это, вы просто попробуете другой путь".
"Да."
Он хмыкнул. "Упертый. Вы должны сделать что-то еще со всеми имеющимися у вас смелостями. Что-то лучше." Он хмыкнул без юмора. "Или, может быть, я просто трус. Могу ли я назвать себя мужчиной, если продолжу отступать? Мой народ. Мое место. Какого черта они для меня стоят? Он зарычал и ударил по столу открытой ладонью. "Знаешь что? Спасибо, малыш. Ты напомнил мне, где мои гонады. Давай, блядь, сделаем это. Умереть от яда — самое меньшее, чего сукин сын заслуживает. Надеюсь, он задохнется от собственной рвоты.
