Выдержано временем - 2. Игра в прятки

— Константин, — я старалась не выдать бушевавших во мне эмоций, — я этого не знала. И я не брала твой артефакт. Да я клянусь тебе!

— Ты знала, что после последней стадии инициации, я буду некоторое время без магических сил. Не удивлюсь, если ты это давно спланировала. Но ты не учла одного, — он взял маленькое яйцо двумя пальцами и надавил на него. Оно треснуло, и я увидела тонкую серебряную иглу. — Это всего лишь легенда. Байка для таких как ты. — Он отбросил в сторону медальон и то, что осталось от маленького яичка, и осторожно ухватил иглу двумя руками так, чтобы я ее видела.

— Что ты собираешься сделать? — выдохнула я.

Ответа не последовало. Гот, без каких-либо усилий, сломал иглу пополам.

— Так же, по легенде, — как ни в чем не бывало снова заговорил мужчина с темно-зелеными глазами, которые сейчас были скрыты за непроглядной тьмой, — если переломить иглу, то можно навсегда лишить Кощея Бессмертного магических сил. И знаешь... это чушь. Очередная байка. И мне вот что еще интересно. Что ты собиралась сделать с артефактом, задачей которого было просто спокойно висеть на хрупкой шейке моего хранителя.

— То есть, это не артефакт? — я нахмурилась.

— От артефакта у этой безделушки только название, — хмыкнул гот.

— Сколько раз мне надо повторить, что я не брала его, чтобы ты мне поверил?

— Это необязательно, — Кощей хмыкнул. — Тем более навредить мне ты больше не сможешь.

— В смысле? — на этот раз по моему телу прошла волна жара.

— Неужели и правда не знала? — он довольно хмыкнул. — Я тебя инициировал. А это означает, что теперь ты, даже если и захочешь, навредить мне никак не сможешь. Сама быстрее загнешься.

— То есть... — на глаза навернулись слезы, — получается, что ты просто напросто меня использовал?!

— Григор, — гот посмотрел на своего дворецкого, — выйди.

Тот не заставил повторять дважды. Когда дверь за вампиром закрылась, Константин продолжил:

— Ульяна — Ульяна, — он снова подошел ко мне вплотную, а у меня уже не осталось никаких сил и желания сопротивляться. Будь что будет. — Что-то внутри меня сомневается в том, что это сделала ты, но факты говорят об обратном. Для нас обоих будет лучше, если ты отправишься в Красноград.

— Ты прогоняешь меня? — я даже не пыталась сдержать слезы. Они тонкими влажными дорожками стекали по щекам.

— Да, — сухо ответил Князь Дьявольской пустоши.

В груди стала закипать злость. Пальцы рук закололо и уже через секунду на них забегали разряды тока. Попыталась сбросить их с пальцев и те, почувствовав свободу, полетели к своей жертве. Но Кощей только в очередной раз хмыкнул и не шелохнулся. Моя сила ударила его в грудь, но мужчине как будто было все равно. Он как стоял, подобно каменному изваянию, так и продолжал стоять.

— Я же говорил, что ты не сможешь мне навредить, — он резко подался вперед, преодолевая то небольшое расстояние, что было между нами. Запустил одну руку в мои волосы, второй же снова обхватил мою талию. — А вот я тебе смогу...

Он смял мои губы, кусая их, причиняя боль. Во рту появился металлический привкус. Кажется, он прокусил мне верхнюю губу. Я попыталась вырваться. Но бесполезно. Он намотал мои волосы на кулак, потом чуть потянул за них, заставляя меня задрать голову, чтобы снова встретиться с ним взглядом. По щекам все так же бежали слезы. Я была готова уже к чему угодно, но не к тому, что Константин сделал потом. Он провел губами вдоль влажной дорожки на щеке и замер у кровоточащей губы.

— Больно? — хрипло спросил.

А мне хватило сил только на то, чтобы еле заметно кивнуть. Знал бы он насколько мне больно. Причем даже не физически, а морально. Он же меня растоптал! Смешал с грязью... Усомнился во мне. Поверил этим чертовым фактам! Я смотрела в его глаза, замечая, что там больше не пляшет зеленый огонь и тьма успела отступить, освобождая место холодному взгляду темно-зеленых глаз.

— Прости... — он выпустил меня из болезненных объятий и отошел на пару шагов. — Ульяна, тебе и правда лучше будет уйти, — он провел ладонью по своим губам, стирая с них кровь. Мою кровь. — Если ты этого не сделаешь, я не могу ручаться за твою безопасность. Прежде всего, от самого себя.

— П-почему? — еле выдавила очередной вопрос.

— Потому что если водная гладь подтвердит то, что это ты украла артефакт, я могу не сдержаться и выпустить Тьму. Да и сейчас мне ничего не стоит навредить тебе, применив обычную силу. Магический резерв будет восстанавливаться примерно два дня, а потом...

— Константин, — я подошла к нему и провела ладонью по осунувшейся щеке. Неужели моя так называемая инициация его действительно истощила? — Я не брала этот проклятый медальон. Почему ты мне не веришь?

— Сложно поверить Яге, — он перехватил мое запястье и отвел руку в сторону. — Ты сама доберешься до Краснограда или мне поднять таара?

— Сама, — я повернулась к мужчине спиной и прошла к кровати. Уже собиралась забраться в нее и спрятаться под одеялом, пытаясь в теплом коконе обдумать сложившуюся ситуацию, как меня снова обхватили за талию и уткнулись носом в шею.

— Ты себе представить не можешь, как это больно, осознавать, что тебя снова могут предать, — хрипло произнес он.

— Я не предавала.

— Прости...

Он выпустил меня, и уже через мгновение я осталась в комнате одна.

Я медленно опустилась на кровать и закрыла лицо руками. Он прогоняет меня, обвиняет в краже и чуть ли не в покушении на убийство. И после всего сказанного просит прощение. Или я ничего не понимаю в мужчинах или он сказал это специально. Но тогда встает вопрос: зачем?

Мне было ясно только одно: необходимо как можно быстрее покинуть замок Князя Дьявольской пустоши. А выяснения отношений и душевные терзания стоит оставить на потом. Но мне это никак не удавалось. В голове снова и снова крутились не заданные мной вопросы. Неужели я настолько безразлична Константину, что он переспал со мной только для того, чтобы обезопасить себя? Но это на него совсем не похоже. В таком случае он мог оставить меня умирать у избушки. Но он прилетел за мной и буквально вытащил с того света. Тогда тут должно быть что-то другое. Почему мне нельзя сейчас находиться в замке? И кто, черт побери, украл медальон, подставив меня? Видимо кто-то рассчитывал на то, что гот меня сразу же убьет и не станет разбираться в том, кто прав, а кто виноват. Но Князь повел себя странно. Сначала он при дворецком накричал на меня, обвинил в краже. Затем Григор удалился и, спустя короткий промежуток времени, Кощей попросил у меня прощения. Правда, перед этим ощутимо укусил меня за губу, причиняя боль. И опять я была уверена в том, что он сделал это специально.

Я убрала руки от лица и посмотрела на окно. За ним уже вовсю был новый день. И что было совсем уж удивительно, шел снег. А я и забыла, что уже наступила зима. Как-то за всеми этими переживаниями мне некогда было любоваться парящими в небе снежинками. На них надо смотреть сидя на подоконнике, закутанной в теплый плед. И грея руки о горячие бока кружки, в которой налито какао. Но никак не с заплаканным лицом и с кучей проблем за спиной.

Князь сказал, что мне нужно покинуть замок. Что ж, пускай будет так. Какую игру ведет гот, я не знала. Но что-то мне подсказывало, что он не просто так из-за очередного разочарования в женском поле отправляет меня в Красноград. Да, мне было до боли в груди обидно за то, как он со мной поступил. Но сейчас я ничего не могла с этим поделать. Мне было достаточно его слов по поводу того, что он переспал со мной только ради своей безопасности. Конечно, я не ждала от него никаких признаний в вечной любви, но и услышать подобное была не готова.

Я вытерла ладонью предательские слезы и подошла к окну. Идти пешком до Краснограда не вариант. Лететь на тааре желания не было вообще. Тем более не хотелось принимать помощь от Константина. Значит необходимо попытаться вызвать сюда свою метлу. Не факт, что получится, но, а вдруг.

Прикрыв глаза, сосредоточилась на бушующей внутри силе. Она тут же откликнулась на зов хозяйки и стала блуждать по телу, оставляя после себя тепло. Я мысленно позвала метлу, и мне показалось, что она тут же откликнулась. Перед глазами возник образ моей потрепанной метелки. Губы сами собой растянулись в улыбке. Она услышала меня. И когда я открыла глаза, была абсолютно уверена в том, что она скоро прилетит к своей хозяйке.

Я искала тысячу и одну причину, чтобы остаться в замке подольше. Но тянуть долго было невозможно. Надежда увидеть Князя еще хоть раз, хоть краешком глаза, не оправдалась. Заглянув в шкаф с одеждой, ничего более подходящего для полета на метле я не обнаружила. Ну что ж, придется лететь так. Надеюсь, воспаление легких от катания на подобном виде транспорта в такую непредсказуемую погоду я не заработаю.

Спускаясь по лестнице, единственный, кого я увидела, был Григор. И взгляд, которым он проводил меня, был многообещающим. В том плане, что если я здесь задержусь еще хоть на чуть-чуть, меня будут убивать медленно и беспощадно.

Выбежав из замка, я первым делом кликнула свою метлу, которая прилетела за своей хозяйкой в Дьявольскую пустошь. Как же быстро она откликнулась на мой зов.

Мое весьма необычное транспортное средство все это время летало вокруг замка Кощея вместе с гарпиями, и теперь уверенно спикировало вниз, мне на встречу. Смысла дожидаться момента, когда же Князь поверит мне, не было, я оседлала метлу и уже довольно уверенно взмыла в небо, затянутое серыми тяжелыми облаками. Повезло, что снег на время перестал идти. Я была в одном лишь легком платье, но холода я не чувствовала. Там, наверху дул холодный пронизывающий ветер, а в моей груди бушевал ураган чувств, смешавшихся эмоций и воспоминаний. Я ясно осознала, что влюбилась, но, тем не менее, не могла так просто забыть, что мне не доверяют. А наша ночь... да я себе именно так представляла свой первый раз. Я ни о чем не жалею, не раскаиваюсь, я даже рада, что все так вышло. И даже тот факт, что он в свое время весело провел ночь с той девушкой в трактире, меня не отталкивал. В конце концов, он мне верность хранить никогда не обещал. Да и я тогда сама чуть было с Зораном не переспала. Так что не мне сейчас из себя жертву строить. Тем более что на тот момент ни я, ни он еще не знали о том, что моя сила стала просыпаться из-за него.

Но он меня не любит, не доверяет, зачем мне дальше находиться в замке человека, который будет испытывать ко мне только страсть, и то лишь временами. То, что я ему небезразлична, было видно. Но ему зачем-то все же нужно было, чтобы я улетела. Может виной тому этот проклятый медальон, может что-то другое, я не знала. Но так же было видно, что ему больно меня отпускать. Боже, кого я обманываю, я не хочу от него улетать! Но надо, иначе потом не смогу, иначе он не позволит.

Он ко мне по-настоящему испытывает только жалость, сожаление в содеянном, не более. Кощей Бессмертный, можно сказать, меня вылечил, отмыл, накормил, одел... А сама я что из себе представляю? Полный ноль, маленькая девчонка, которая постоянно распускает сопли, которая не умеет управляться со своей силой, доставшейся от прабабки, а та в свое время с тем же Князем и враждовала. К тому же, он воспользовался мною, моим телом, чтобы обезопасить себя...

Нет, ему нужна сильная, властная женщина, которая станет достойной представительницей династии Бессмертных. А мне лучше вернуться в свою избушку на гусиных ножках и не высовываться без надобности. В Хрустальный мир я уже теперь точно не попаду, так хоть по нормальному попытаюсь устроиться в Отражающем.

Соленые слезы, выступившие на глазах, мешали обозревать дорогу, но я понадеялась на метлу, которая должна была меня доставить домой. Зря, потому что автопилот в метле предусмотрен не был. Меня занесло вправо, встряхнуло, и мы с метлой ухнули вниз. Плакать как-то сразу расхотелось, зато заорала я в полный голос. Каким чудом я не разбилась до сих пор остается загадкой. В последний момент метла сообразила, что к чему, и сама выровняла курс...правда ненадолго.

Кругом лес дремучий, заросли, ветки...конечно, я ни в какое дерево, слава богу, не врезалась, но кусты собрала, кажется, все. Я честно пыталась выровнять свой полет, но отсутствие практики сказалось, и моя тушка продолжила собирать своей несчастной макушкой жучков-паучков, ползающих по растениям, встречающимся мне на пути.

Наконец, впереди показалась опушка с большим двухэтажным теремом. Я в последний момент успела-таки затормозить, но от столкновения с каким-то мужиком меня это не спасло. Метла, резко остановившись, зависла в воздухе, а я полетела носом на землю, хорошенько задев мужчину, что поспособствовало его падению. Больно, однако...

— Что за чудо-юдо? — проворчал он, поднимаясь с земли. — Девица, ты чья будешь?

Он не договорил и во все глаза уставился на мою метлу. Потом снова на меня, потом опять на метлу...

— Да это ж сама Баба-яга к нам пожаловала! — воскликнул незнакомец и стал помогать мне подняться. — Братцы, а ну выходите все из терема, нас сама Яга Ульяна навестить решила!

Меня вежливо подняли на ноги, и я, наконец, смогла хорошенько рассмотреть 'мужика'. Да это же самый настоящий богатырь! Детина раза в два шире и выше меня! Мамочки...

На крыльце показались еще пятеро таких же, очень похожих между собой мужиков. Все, как один, были блондинами, с бородами (правда у одного она отсутствовала), а так же с карими глазами. Я забыла про все свои беды и неприятности и шокировано уставилась на богатырей.

— Милости просим, будь нашей гостьей, Яга Красноградская, — пробасил один из только что прибывших. — Какими судьбами привело тебя в нашу глушь?

— Э-э-э... Я нечаянно с пути сбилась, — промямлила смущенно, но тут же нашлась. — Проводила осмотр лесов царя Гвидона. Меня же обязали за порядком следить.

— Ну что ж, порядок — дело хорошее, — произнес богатырь, встретивший меня. — Не гоже нам, братцы, держать девицу-то на пороге, давайте что ли в сени пройдем, там и познакомимся.

С этими словами меня подхватили под локоток и повели в терем. Надеюсь, они мужики серьезные, приставать не будут...

Я переступила порог терема и оказалась в просторных сенях, напоминающих собой скорее музей резьбы по дереву, нежели гостиную или прихожую. Мой взгляд тут же упал на широкую резную скамью, стоявшую вдоль левой стены. А еще окна...большие, обрамленные искусно вырезанными деревянными, выкрашенными в темно-коричневый цвет наличниками. Н-да, немного текстиля не помешало бы...

— Вот так-то лучше, — пробасил мой провожатый. — Ульяна, зовите меня Белогор. А это все мои родные братья, правда, не в полном составе.

Богатырь отошел немного в сторону и стал представлять остальных:

— Добромысл, Остроглаз, Переяслав, Житомир и Шемяка, — Белогор сделал паузу и продолжил. — Самый младший брат, Творило, нести дозор окрестных земель уехал. Вернется только вечером.

Он умолк, а я получила возможность рассмотреть хорошенько всех богатырей. С первого взгляда они все очень сильно походили друг на друга, но приглядевшись повнимательнее можно было заметить у каждого свою, характерную только ему, отличительную черту. Итак, по-видимому, Белогор был самым старшим среди братьев. У него были короткие светлые волосы, которые находились в беспорядке и борода сантиметров десять. Далее по возрасту — Добромысл, его глаза были добрыми-предобрыми, а еще взгляд — мягкий и понимающий. Тоже блондин с короткой стрижкой, но без бороды. Остроглаз — опять-таки глаза, чуть прищуренные, цепкие, внимательные. На лице обозначилась недельная щетина, а волосы и вовсе мужчина отрастил и заплел в тугую тонкую белую косу. Переяслав на фоне остальных отличался сравнительно меньшими габаритами. А еще его борода была заплетена в маленькую жиденькую косичку и доставала почти до широкой мускулистой груди. Житомир имел сравнительно короткие волосы, которые как-то умудрялся забирать в хвост на макушке. А вот у Шемяки волос не было вовсе — лысый, зато борода густая.