— Разделяться нельзя, — заявил я. — Храмовники только этого и ждут. А ученики в одиночку не выживут. У нас есть время, пока запрос на Право Уничтожения дойдет до Денерима, пока храмовники соберут силы и дойдут до Башни и пока они будут возвращаться назад за филактериями беглецов. Этим временем надо воспользоваться с толком.

— Согласен, разделяться нельзя, — признал Ирвинг. — Вместе мы хоть отбиться сможем. Тем более, что отряды храмовников вряд ли соберутся армией и будут выступать поодиночке. И желательно не бросать вещи, сбегая с одними посохами. Сейчас надо определить, как мы покинем Башню. У кого-нибудь есть идеи?

— Сплавать на лодке до ближайшей деревни и прихватить ещё лодок, — предложил кто-то.

— Ты грести умеешь? И ты думаешь, что тебе лодки отдадут? Да жители скорее сядут в свои лодки и уплывут. Как ты лодки там достанешь? Не будешь же ты магией крови всех подчинять? Это храмовники могут что-то требовать именем Церкви Света. Для нас, магов, этот метод не подойдет, — возразила Винн.

— Признаю, глупая идея.

— Давайте спросим специалиста, сбегавшего из Круга шесть раз, — сказал Первый Заклинатель. — Андерс, как ты через озеро перебирался?

— А? — отвлекся наш многоопытный беглец от принесенного с собой кота, невесть как выжившего в наполненной демонами башне. — Как перебраться через озеро? Да очень просто, намораживаешь льдину, вода не храмовник, замерзает легко. Потом ложишься на льдину, после чего долго и упорно гребешь руками. В процессе надо не забывать восстанавливать себе силы. Если ветер правильный в день побега, это не долго, особенно если соорудить парус. Но потом все равно придется лечиться от последствий лежания на льдине. Потому что, если себе все отморозить, толку от визита в Жемчужину не будет.

— Не подойдет, — с сожалением сказал Ирвинг.

— Ну почему сразу не подойдет, — возразила Леора. — Магов холода среди нас хватает. За пару дней наморозим достаточно толстые льдины. Основная проблема тут в мане, а заклятьями, её восстанавливающими, некоторые из нас владеют. Да и заклинание поглощения маны никто не отменял, а готовые поделиться будут.

— И нас разбросает по всему озеру. А сколько льдин перевернется? Да и ничего с собой не утащишь.

— Тогда ледяной мост, — предложила Леора. — Придется, конечно, останавливаться, чтобы проморозить озеро до дна для создания очередной опоры.

— Не мост, мосты, — поправил я. — От одного островка ко второму, от него к третьему, и так далее. Ночевать будем на суше. А когда острова кончатся, пойдем вдоль берега, не подходя к дороге и селениям. Использованные мосты можно будет расплавлять.

— Тогда мы хоть на другой край озера перейдем, — сказала Леора.

— При этом не будем показываться людям в окрестностях Башни, — кивнул Первый Заклинатель. — Храмовники выяснят, что мы просто исчезли, так что они точно пойдут в Денерим за филактериями. И у нас будет время. Что же, первое решение принято. Теперь надо определить, куда мы направимся и где окончательно выйдем на берег.

— Орзамар! — поступило предложение.

— Доступ к лириуму это, конечно, хорошо, но кто нас туда пустит. И даже если гномы нас в Орзамар пустят, скрываться мы там не сможем. Храмовники быстро узнают. Нам нужна сравнительная глушь, — возразил Ирвинг.

— После того, как о нас узнают, будет объявлен новый Возвышенный Поход, — добавил я. — И гномы либо выдадут магов, либо выгонят на Глубинные Тропы. Орзамар пригоден лишь для небольшой группы. Тем более, что нам нечего предложить гномам. Да и отступать оттуда некуда в случае чего.

— Тогда в горы!

— Что вы все привязались к лириуму. Не выжить в горах ученикам, — сообщил я. — Нам нужно сравнительно глухое место, которое пригодно для жизни, где есть куда отступать и, желательно, местным населением ценятся маги.

— Далийские эльфы Бресилиана, — сказала Леора.

— Именно. У их Хранителей вечная нехватка учеников. Так мы как минимум гарантированно сможем дать возможность выжить эльфийской части младших учеников. Да и затеряться в Бресилиане проще простого. Более того, сейчас Мор, так что Серые Стражи могут воспользоваться договорами и попросить далийцев как минимум не мешать магам-союзникам.

— Что же, хороший вариант, — оценил Ирвинг. — Мор сотрет наши следы, и храмовникам придется рассчитывать только на филактерии взрослых магов. Хоть детей из-под удара выведем. Многие маги успешно бежали туда. Правда, поодиночке, а не целым Кругом.

— И выйдем на берег у Редклиффа. Оттуда в Лотеринг и дальше, в лес. Минуем Бресилианский Проход и затеряемся в где-то лесу между Денеримом и Гвареном. При желании, даже место под постоянное поселение найдется где-нибудь на руинах эльфийских или имперских построек. А оттуда уже можно будет об уничтожении филактерий подумать.

* * *

Маги шли через озеро. Подобно тому, как исполинский червь прогрызает не менее исполинское яблоко, ледяная дорога прогрызала ровную гладь озера. Царил штиль, тщательно поддерживаемый магией. Периодически идущие впереди маги холода останавливались, чтобы проморозить озеро до дна. Здесь, в мелкой северной части Озера Каленхад, это не составляло особого труда, особенно, если отыскать на дне какую-нибудь скалу, за которую можно зацепиться. Пролет за пролетом ледяной мост тянулся по озеру. Уставшие маги отходили в хвост колонны, где их снова накачивали маной — от желающих поделиться не было отбоя, и облагодетельствовали заклятием восстановления сил мы с Андерсом и Винн. После этого они некоторое время шли последними, на всякий случай укрепляя уже пройденные участки дороги, хотя и не вкладывая в это существенное количество маны.

Вот у одного из магов холода кончилась мана, после чего он, не желая выкачивать её из идущих сзади, разрезал себе ладонь. В былое время многие из обитателей Башни отшатнулось бы от мага крови, но сейчас, когда подлежали уничтожению все, никто не обратил особого внимания. А в середине колонны эльфийская волшебница подхватила запрещенным телекинезом оступившегося ученика, спасая его от падения в воду.

День за днем, от одного островка к другому, после чего вдоль берега, разрушая магией огня ледяную дорогу после очередного дневного перехода, неся наследие переставшего существовать Круга с собой, что в случае Финна означало переноску статуи... Маги шли через озеро.

* * *

— Вот и все, — довольно произнес Ирвинг, когда последний маг шагнул на берег где-то между Редклиффом и Лотерингом.

Последним магом оказался Финн, все ещё тащивший свою статую в компании с тремя другими магами.

— Отобрать пытались? — указал я на статую.

— Вцепился и не отдает, — ответил старик. — Оставлять не желает категорически. Даже добровольцев, чтобы её волочь нашел.

Постояв немного на берегу, маги огня отправились разрушать ледяной мост, чтобы не оставлять следов.

— Наконец-то, твердая земля и нормальная еда, — сказал Алистер, подходя к нам. — От этой рыбы меня уже тошнило.

— Дело привычки, — ответил Первый Заклинатель. — Просиди пару десятилетий на зерне с овощами, и рыба покажется тебе абсолютным счастьем.

— Нет уж, спасибо, обойдусь без такой привычки, — отказался Алистер. — Командор, мы сейчас недалеко от Редклиффа, так что я предлагаю наведаться в замок Редклифф, узнать про арла Еамона. Конечно, в Орзамар мы до весны точно не попадем, но хоть Редклифф навестим, с банном Тиганом договоримся. А может, ты даже арла вылечить сумеешь.

— Хорошая идея. Заклинанием ускорения я, спасибо Винн, окончательно овладел, так что мы сможем небольшим отрядом наведаться в Редклифф и потом догнать магов.

— Главное, не показывай, что ты маг Круга. Незачем облегчать храмовникам погоню.

Отправиться со мной и Алистером я предложил Джори, так как он родом оттуда. Четвертой стала Леора, отпускать которую от себя я в ближайшее время не собирался. К тому же, если там такая же заварушка с нежитью, какая была в игре, могущественная волшебница атакующей специализации лишней не будет. Идею прогуляться до ближайшей крупной деревни она восприняла с интересом. В конце концов, она попала в юном возрасте из эльфинажа в Круг, и в подобных местах ей бывать не доводилось. Оставив Мирель на попечение "дедушки" Ирвинга и "бабушки" Винн, мы отправились в Редклифф.

* * *

— Ирлайн, почему ты не поддерживаешь это заклинание постоянно и заставляешь нас переходить с бега на шаг? Не хватает сил? — спросил Джори, когда очередная пробежка закончилась и мы миновали небольшую группу беженцев от Мора.

— Джори, никакая работа с телом не дается даром. Ускорение тоже. Подержи я его десять минут подряд, и у тебя сердце не выдержит. Так что приходится перемещаться перебежками. Да и затраты маны на его поддержание приличные. Если бы не этот пояс эльфийской работы, я бы достаточно быстро истратил всю ману. А так могу поддерживать заклинание сколько угодно, не теряя и не восстанавливая ману, если не учитывать, что моему телу долгое ускорение тоже не слишком полезно. Так что успокойся, мы и так достаточно быстро путешествуем, а быть быстрее уже опасно для здоровья. Кстати, далеко ещё до деревни?

— Такими темпами полчаса, — ответил рыцарь, осмотревшись по сторонам. — Помню, как мы с сослуживцами эту дорогу патрулировали. Но сейчас почему-то никаких патрулей не видно, только беженцы из Лотеринга. Алистер был прав, говоря, что порождения его разрушат ещё в этом году.

— Главное, чтобы я оказался прав в том, что они остановятся на зимовку. Иначе мы, с нашими планами миновать Лотеринг, столкнемся с определенными проблемами, — ответил ему экс-храмовник.

— Должны прорваться, если не столкнемся с основной частью орды, — оценила боевые возможности магов Леора.

* * *

Разделились мы незадолго до Редклиффа: Джори отправился к родне, Алистер пошел наверх, к замку, а я предложил Леоре немного пройтись по деревне. Под настороженными взглядами местных жителей мы спокойно вошли в деревню, прошли по мосту и направились к мельнице. Я уже понимал, что все пошло не так и спокойной прогулки по деревне не получится. Надо было что-то делать. Поравнявшись с засохшим деревом возле мельницы, я остановился и обнял Леору. Конечно, я рисковал получить молнию, но, с учетом того утра в Башне, риск был не велик.

— Сейчас придется разыграть небольшое представление. Пожалуйста, не вмешивайся, — прошептал я, перед тем, как отпустить эльфийку.

Затем я подошел к дереву и положил руку на его кору.

— Как и говорит учитель, шемлены не умеют ценить природу вокруг себя, — громко произнес я, чтобы услышали следящие за нами крестьяне.

Присев на корточки рядом с деревом, я очистил землю от тонкого слоя выпавшего за ночь снежка, после чего положил руку на осеннюю траву у корней и прикрыл глаза. Не зря я тренировался, когда мы останавливались на ночлег на берегу озера или очередном островке — природа откликнулась сразу. Уже через несколько ударов сердца привядшая трава налилась силой и зазеленела. А спустя пару минут из земли робко проклюнулся цветок, который в игре следовало подарить Лелиане. Сорвав цветок и поднявшись на ноги, я протянул цветок Леоре, успев отметить, как какой-то житель деревни из числа следивших за нами, куда-то направился.

— Теперь можно поговорить, — тихо сказал я Леоре, подходя вплотную.

— Кого ты изображал и зачем все это? — поинтересовалась она.

— Ты обратила внимание, как местные на нас смотрели, когда мы вошли в деревню?

— С презрением и страхом. Вот только причин не понимаю.

— Я такое уже видел, когда мы с Дунканом пришли в Лотеринг. Если коротко, то деревенька эта на задворках Ферелдена. Примечателен здесь разве что замок арла Еамона. Но местные-то таким отношением не удовлетворены, вот только это не мешает приезжим из Денерима и странствующим торговцам смотреть на них свысока. Что остается местным? Искать ещё более жалких и выказывать им свое презрение. А деревенька населена исключительно людьми. Ну, может, гном найдется, от гор пришедший. Вот и повод для гордости.

— То есть, они будут считать более жалкими эльфов и относится соответственно. А страх оттого, что мы маги, — поняла Леора. — Но зачем было это представление?

— Мы и эльфы, и маги, так что им до конца не ясно, кто мы такие и как к нам относится. Нам надо выглядеть не слишком опасными, но при этом имеющими возможность защититься. При этом следует помнить, что людям свойственно преувеличивать опасность от чего-то непонятного. Если бы они перепугались, то сообщили бы храмовникам в местную церквушку. Их, конечно, немного, причем большинство — опальные, причем встречаются достаточно высокопоставленные, но проблемы нам не нужны. Эта фраза про учителя, демонстрация работы с растениями, весь этот спектакль имел простую цель — изобразить, что мы просто пара учеников далийского Хранителя. Сами по себе не очень опасны, но за нашими спинами учитель и клан. В результате — мы понятны, не слишком опасны. А если позвать храмовников и напасть на нас, столкнешься с гневом нашего клана.

Некоторое время мы молчали.

— Ладно, пошли к замку. Не лучшая это была идея, по деревне гулять, — сказал я. — Эх, не вышло добраться до местных храмовников.

* * *

Пока мы шли к замку, нас догнал Джори, решивший проблему со стражей ворот, которая не желала нас с Леорой пропускать. В замке нас встретили успевший туда первым Алистер, банн Теаган, арлесса Изольда и, как и следовало ожидать, Йован, на редкость печальный.

— Я вижу, ты все-таки вытащил Леору из Башни, — поприветствовал он меня.

— Вытащил, — признал я. — Арл все еще болен?

— Болен, — ответил Алистер. — Но боюсь, это не единственная проблема.

— Это точно, — согласился Джори. — Была пара нападений нежити на деревню. Они пришли из замка.

— Возможно, мы имеем дело с демоном или спятившим магом крови, — пожал плечами я. — Это решаемо.

Изольда отпиралась долго, не желая рассказывать, что творится в замке Редклифф. Но в конце концов, её оборвали Теаган и Йован, спросивший, не желает ли она допустить ещё жертв помимо нескольких крестьян и его возлюбленной Лили. После чего Йован принялся рассказывать.

Все произошло почти как в игре — арла отравили, юный Коннор пробрался комнату учителя и призвал демона с целью помочь отцу, демон страсти устроила нападение нежити. Но на этом месте события отклонились от игровых — оставшийся на свободе Йован быстро обнаружил одержимость Коннора. В попытках как минимум повредить душевному состоянию мага, демонесса направила второе нападение нежити персонально на дом Лили и Йована, в результате чего девушка погибла. Разозленный маг крови прятать свои умения не стал, запечатав своей кровью дверь в комнаты Коннора. Просто, но мощно. В результате, нападения прекратились, но еду одержимому сыну приносила Изольда под присмотром Йована, а из комнат его не выпускали. В общем, ситуация была патовая.