— Ничего, кажется, я уже начинаю привыкать. Продолжай, — но по глазам демона было видно, что он ни капли не поверил в мой фарс. И правильно сделал, я никогда не привыкну.

— Понимаешь, — Рион не стал менять темы, — у Найнеса к Кайе были большие чувства, чем просто братские.

— Не слишком ли банально для демона ? — засомневалась я.

— По-твоему у демонов совсем нет сердца ? — нахмурился Рион.

— Я не это имело ввиду... — начала я, но замолчала, вздохнула и произнесла. — Прости.

— Можно сказать, что я тебя понял. В конце концов, я имею дело с людьми.

— Ты отвлёкся, — тихо напомнила я.

— Точно, — кивнул он и снова приложился к бутылке. — Найнес не желал видеть рядом с сестрой никого, и поэтому 53 года назад состоялась дуэль, свидетелем которой стала Кайа. В какой-то момент она просто встала между нами и, скорее всего, погибла бы, если бы Найнес её не оттолкнул.

— Вот значит, что произошло у нас... — проговорила я.

— Хуже всего то, что этот безрассудный мальчишка попросту накололся на мой меч и умер на месте.

— Ты винишь себя в его смерти ? — стало интересно мне.

— Чушь, — грустно усмехнулся он, — просто Кайа ненавидит меня за это.

А вот и кошка, которая пробежала между парой. Право, не знаю, как бы я поступила на месте девушки. Но ненавидеть столько лет всё же слишком. Может я так считаю, потому что человек ? Верно, и век мой короток, тратить его на такую глупость — непростительная расточительность.

— Ненавидит, но не мстит, — заметила я.

— В нашем случае главный принцип мести бесполезен, — вздохнул Рион и, как мне показалось, с облегчением.

— Главный принцип мести ? — не поняла я.

— Уничтожить самое ценное, — без эмоций ответил демон. — Или ударить в самое больное место.

— Я всё равно не понимаю, — специально состроила из себя дурочку я.

— Люди... — покачал головой Рион, мне пришлось сделать вид, что ничего не слышала. — Она сможет унизить меня только уходом. Но, опять же, Кайа слишком горда для этого, — демон помедлил и с улыбкой тихо добавил. — За это я её и люблю.

В тот момент я была полностью уверена, что девушка подслушивает наш разговор. Чем не повод примирить пару, так сказать, направив их на нужный путь. Конечно, я снова сужу как человек, но мне бы не хотелось, чтобы между ними оставались обиды. Надо же, я начинаю думать как хороший друг семьи !

— А ты её спрашивал о её чувствах ?

Не спрашивал — читалось на смущённом лице. Не предполагала, что демоны тоже могут смущаться, разве только не краснея. Я пригубила пива и на мгновение ощутила себя как дома, хотя точнее было бы сказать, что я перестала здесь быть чужой. Приятное чувство.

— Советуешь мне спросить ? — подал голос Рион.

— Не советую, — поправила его и снова пригубила пива, — а настоятельно прошу.

— С чего такая забота ? — не вовремя насторожился демон.

— Между мной и... — я немного помедлила, — и мои Рионом всего лишь месяц длилось то, что между тобой и Кайей перевалило за пол века. Я бы и врагу такого не пожелала.

— Это потому, что ты человек, — парировал демон.

— Ты считаешь, что люди слишком мягкосердечны ? — с наигранным, но вполне натуральным вызовом поинтересовалась я.

— Не предсказуемы деяния смертных, — с усмешкой процитировал Рион.

Тем временем в парадные двери кто-то стал скрестись, и одна из створок тихо отварилась. В открытый проём пролезла знакомая кошка, отряхнулась, и по-хозяйски не спеша подошла к нам. Мне потребовалось время, чтобы узнать наглую мохнатую мордочку. А вот демон очень обрадовался гостье.

— Красавица, где же ты пропадала ? — заметно повеселев спросил у кошки Рион. Та в ответ что-то мяукнула и стала тереться об его ноги.

— Это твой зверёк ? — тихо поинтересовалась я.

— Моя вторая любовь после Кайи, — ответил он и подхватил прохвостку на руки. — Что это ? Милью... Кто это сделал ?

— Я, — таить всё равно не было смысла, и демон удивлённо на меня посмотрел. — Эта кошка больше трёх месяцев жила у меня. У неё не было имени на бирке и мне показалось уместным дать ей своё старое имя.

Вот так, в одно мгновение некоторые странности заняли свои законные места. И почему у Милью на бирке был адрес охотника. И почему она в Сайке души не чаяла, а ведь они со здешним Рионом буквально копии. Кто бы мог подумать. Мне вдруг захотелось рассмеяться. Желание оказалось таким сильным, что я не стала ему противиться. В конце тоннеля моей проблемы неожиданно появился свет выхода. Вот вам и ход ферзем... или может ладьёй ?

— А если у тебя ничего не получиться ? — спросил Рион, явно поняв ход моих мыслей.

— Тогда я вернусь и попрошу у тебя пистолет, — невесело сообщила я и встала. — Пошли, Милью ?

Кошка спрыгнула с калений демона и потрусила к выходу, мне ничего не оставалось, как последовать за ней, но у дверей я задержалась.

— Не забывай, о чём мы говорили и спасибо за приют. Прощай.

— Нет, — поправил Рион. — До встречи.

— Верно, — с улыбкой согласилась я. — Попрощайся за меня с Кайей.

С этими словами я вышла из дома. Странно признаваться, а мне будет не хватать этой пары. Сомневаюсь, что когда-нибудь смогу снова заглянуть к ним в гости. И всё же, чтобы не происходило, всё к лучшему. Надеюсь, что их отношения наладятся. По крайней мере, теперь я лучше понимаю своего Риона.

Итак, Милью, куда ты меня приведёшь ?

-4-

Второй принцип мести, или неожиданные решения.

Когда мы покинули дом, небо уже светлело, даже не смотря на тучи и дождь. Раннее утро — подходящее время для начала пути. Вдохнув прохладный воздух, я невольно улыбнулась, глядя, как кошка резво побежала к проулку на противоположной стороне улицы. Прохвостка, могла бы и подождать. Я неспешно зашагала за ней и, не смотря на то, что Милью уже скрылась за поворотом, поторапливать себя всё равно не стала. Спешить не куда, тем более домой. Не знаю откуда взялась эта уверенность. Я шла вперёд, не оборачиваясь, словно город может рухнуть от единственного моего взгляда. Вот заветный переулок. Как же хочется посмотреть назад, но нет, я иду дальше. Кошка всё-таки поджидает меня и старательно наводит марафет. Упрекающий взгляд, почти как человеческий, небрежно брошен в мою сторону, и улыбка снова тронула мои губы. "Могла бы быть и побыстрее " — сообщает мне этот кошачий взгляд. Могла, да снова же, не хочу. Прохвостка встала на лапки и небыстро пошла дальше по переулку. Скоро он вывел нас на просыпающуюся улицу. Кто-то идёт мимо, кто-то бросает на нас с кошкой мимолётный взгляд, а кто-то в наглую что-то жуёт на ходу. Неожиданно в животе неприятно закрутило. Нужно было перекусить у Риона и Кайи, а не пиво пить. Что говорить, неосмотрительно с моей стороны. Звонкое мяуканье весьма кстати отвлекло меня от этих мыслей. Оказывается, я едва не пропустила нужный поворот. Но как только повернулась к улице спиной, в лопатки упёрся чужой, не предвещающий ничего хорошего взгляд. Только этого не хватало. Я резко обернулась, ища глазами незнакомца. Их оказалось двое — парень и девушка, судя по одежде и холодным глазам, только и промышляют воровством. Нас разделяла дорога, достаточное расстояние, чтобы мы с Милью успели скрыться, не ввязываясь в ненужные неприятности. Наши взгляды встретились. И хотя девушка едва заметно побледнела, эта пара просто так не отстанет. Какая жалость. Впрочем, с другой стороны, меня и раньше забавляло желание других к наживе. Дам им шанс, может, скажут что-то новенькое. Улыбнувшись про себя, я поспешила догнать кошку. Ощущение предвкушения полностью мной завладело. Казалось, что я даже слышу еле различимые шаги этой пары. Кошка снова повернула, я — следом и остановилась. Дальше пути не было, только глухая стена здания и неприметная дверь песочного цвета. Всё равно, можно было скрыться, но даже Милью заняла зрительское место — попросту пристроилась на поставленных друг на друга ящиках.

— Давай-ка наличность, и разойдёмся по-хорошему, — раздался голос парня за спиной.

— По-хорошему? — переспросила я, повернувшись к паре лицом.

Всё-таки я зря дала им шанс — видно во всех мирах слова запугивания одинаковы.

У парня в руке был пистолет, а девушка, до сих пор бледная, ютилась у него за спиной.

— Заткнись и пошевеливайся, — прошипел парень и прицелился.

Пару секунд я чего-то ждала, и только затем Ужас появился в моих руках. Пара вздрогнула. И откуда эта смелость ? Смотря на них, я ни капли не боялась, ни бандитов, ни направленного на меня оружия. Обнажая клинок, мне было не интересно слушать, что лепетал парень. Я просто шла на них. Раздался выстрел, и рука с мечом взлетела сама по себе. Сноп искр, а мой шаг не замедляется. Наверное, он успел бы выстрелить ещё раз, если бы нас разделяло большее расстояние. В следующее мгновение меч снова взлетает и по переулку проноситься крик : парень падает с отрубленной кистью, а девушка бросается прочь. Хоть кому-то из них пришла дельная мысль в голову. Проводив беглянку взглядом, я снова замахнулась. И вдруг поняла, что очень хочу убить парня, увидеть, как стены переулка окрасит кровь, как из тела уйдёт жизнь, упиваться страхом. Эти мысли заставили меня остановиться.

— Убирайся, — небрежно бросила я ему, пряча меч в ножны.

Больше он меня ничем не интересовал. Я повернулась к грабителю-неудачнику спиной и зашагала к двери. Тем временем кошка тоже спрыгнула и заспешила в ту же сторону. Как оказалось, в песочной двери не хватало большого куска в нижнем правом углу, так что Милью без проблем миновала препятствие. Мне же пришлось дверь открыть. За ней не было ничего, сплошная и непроглядная темнота, чужая, холодная. Такая же неприятная как кошмары. Но, вспомнив, что в этот момент находилось у меня за спиной, я закрыла глаза и шагнула в проём, оказавшись совсем не готовой к стремительному падению сквозь мрак. Где-то рядом раздалось оглушительное мяуканье. Милью... Но где она ? Куда идти ? Легко сказать "идти", когда едва можешь пошевелиться. Снова мяуканье, но уже тихое, словно шелест ветра, а после звенящая, вгоняющая в панику тишина.

— Мяу... — насмешливо прошептал мне кто-то на ухо.

Каким-то чудом мне удалось развернуться в той темноте, но я так никого и не увидела. А в следующее мгновение упала на мокрый асфальт. От сильного удара последний воздух выскользнул из лёгких, и около минуты я не могла ни вдохнуть, ни пошевелиться. Тупо ныл затылок, а желудок грозился завязаться в узел. Я лежала и смотрела в ночное пасмурное небо. Или, может, сейчас ранее утро ? Мне не удалось об этом поразмыслить. Эффектным концом стало появление Милью — прохвостка стала вылизывать мне скулу. Всего пары секунд работы кошачьим языком хватило, чтобы из последних сил отогнать кошку. Та, по виду, ни капли не обиделась. Кое-как удалось вдохнуть и сразу же зайтись кашлем. Хорошо, что подняться на ноги оказалось куда легче.

Вокруг ютились здания складов. Мне всего пару раз доводилось бывать в Трущобах города, каждый раз меня сюда тянуло собственное любопытство, и каждый раз меня спасал случай. Так что пейзаж меня не особо обрадовал. Впрочем, жалеть пока тоже было не о чём. Я автоматически отряхнула плащ и зашагала, куда глаза глядят. Сейчас главное не заблудиться. Но мне пришлось долго пропетлять, прежде чем встретила первую живую душу. Нарочно так не придумаешь, честное слово. Вот в одно мгновение я поворачиваю за угол, а в следующее меня уже слепят несколько фонарей.

— Мика ? — раздалось с другой стороны стены света.

— Юн, это ты? — в тот момент я готова была расцеловать всю патрулирующую группу, даже если они будут против.

Свет погас, но в глазах ещё некоторое время плясали желтоватые зайчики.

— Что ты делаешь в Трущобах? Рион из-за тебя моё начальство на уши поставил!

— А когда это было? — поинтересовалась я, когда Юн подошёл ближе. Интересно, сколько же меня не было ?

— Два дня назад, — ответил ланкомовец. — Из-за него меня перевели на патрулирование.

Он так обречённо об этом говорил, что мне стало его жаль, и в тоже время смешно, но я благоразумно сдержалась. В конце концов, мне Ланком не понять.

— Выбраться поможешь ? Представляешь, я в этом районе впервые, заблудиться успела.

— Мика.... Ты как маленький ребёнок, — воздохнул Юн, а мне пришлось сделать вид, что его слов не расслышала.

Встреча оказалась удачной, иначе не скажешь. Патруль проводил нас с кошкой к самой границе Сити, где мне пожелали приятной ночи и оставили в гордом одиночестве. Впрочем, представив на мгновение, как меня эскортируют к самым дверям, я нервно рассмеялась, в конце концов, зачем мне такое "счастье", и со спокойной душой быстро зашагала в нужном направлении. Улицы, которые мы с кошкой спешно миновали, медленно засыпали, в то время как просыпались переулки и подворотни. Нет, сейчас туда лучше не соваться, только время потеряю, "срезав угол". С другой стороны, я его всё равно теряла, как ни крути, и когда достигла дома, поняла что опоздала. Мягко говоря.

Остатки двери, как впрочем, и осколки стёкол из окон, валялись на противоположной части улицы. Я сильно сомневалась, что это Рион со злости решил выпустить пар — в подобных случаях он предпочитает кого-нибудь бить, а не крушить всё вокруг. Выбитые окна соседних домов кроме меня никого не смущали. Собственно, с момента моего первого появления в доме, многие поняли, как нелегко быть нашими соседями, поэтому за последние полтора года этот район опустел. Но даже сейчас, некогда тихая улочка, сотрясалась жуткими звуками, напоминающие лязг стали, удары об стены на энной скорости и отборный мат. Последнее, вне всякого сомнения, принадлежало только Сайку и вызвало неуместный смешок. В отличие от меня, Милью не особо горела желанием узнать причины погрома и в дом со мной так и не зашла. Открывшаяся картина меня, как ни странно, не удивила. Деревянные панели на стенах во многих местах разбиты, в некоторых выжжены. Посередине большой гостиной два существа, которые явно пытаются укоротить друг другу срок жизни. В одном я сразу же узнала охотника. В обломках камина трепыхается Сайк в человеческом обличии и красиво матерится. А стоило мне мельком обозвать ситуацию семейной идиллией, как одна из досок под моей ногой неожиданно провалилась и я с грохотом рухнула на пол, нос к носу с дулом одного из пистолетов Риона. Сразу же все звуки стихли. Казалось, что моё собственное сердцебиение отражается от стен, неприятно стуча по ушам. Я неловко встала и только тогда одарила собравшихся наигранно невинным взглядом. Видимо, получилось правдоподобно, раз никто из троих демонов долгую минуту не только не обронили ни звука, но и не пошевелились. Даже смешно стало. Можно сказать, для двух застывших демонов это послужило сигналом. Тот, в ком я распознала Риона, одним мощным рывком отправил незнакомца в полёт и быстро переместился, чтобы встать между нами. Такая забота охотника только разозлила. Опять он считает меня хрупкой и беззащитной ! Тем временем незнакомец решил не оставаться в долгу, сбив Риона с ног, и замахнулся для удара. Предотвратить его я всё равно не успела бы, зато для меня это послужило сигналом подхватить пистолет и прицелиться. Если честно, я редко пользовалась таким оружием, все случаи можно пересчитать на пальцах одной руки, и когда выстрелила, естественно промахнулась — незнакомый демон неуловимым движением попросту увернулся и пуля врезалась в край стола. Но с другой стороны он пропустил удар охотника, став хорошей мишенью для Сайка, у которого оказался второй пистолет Риона. Видя как тело отправляется в непродолжительный полёт, я невольно подумала, а на что надеялся незнакомец идя против обоих братьев Сайшит ? Или он на столько псих, что... Псих ? Неожиданная догадка ошарашила меня как удар камнем. Ведь Найнес говорил же, что собирается посетить Риона, и ещё что-то о том, что испортит ему настроение. Неприятно осознавать, а придётся защитить мстителя и не дать натворить ошибок. Впрочем, о Генегеле можно было не беспокоиться, он так и не поднялся на ноги и, кажется, потерял контроль над формой, снова став человеком. А вот Рион видимо решил раз и навсегда покончить со старой дуэлью. Их ещё разделяло небольшое расстояние, и мне лишь чудом удалось встать между ними, от страха зажмурившись. Пролетели мгновения, которые в такие моменты кажутся вечностью, прежде чем я осмелилась открыть глаза. Когтистая лапа охотника остановилась буквально в миллиметре от моей щеки, в то время как демонические глаза могли испепелить на месте. И спрашивается откуда у меня столько смелости (а точнее, глупости), что бы так поступить ? Да и ради кого — ради маньяка!